大雪纷飞，京城家家户户都喜气洋洋，路上人们嘴里念着的都是“瑞雪兆丰年”。 可正儿八经靠老天吃饭的农民，则悉数被困城外，饥寒交迫。 丰州地处河北，这几年一直闹灾，收成不好。虽然没有到当年沧州那么严重，但也是弹尽粮绝。 先帝在时，国库已经亏空，加上李安淮背地里总动些手脚让他焦头烂额，以至于丰州之事拖了又拖。 直到今年李安淮上任，河北秋汛发了大水，初雪山崩压了粮仓，丰州的灾情再也拖不动了，一股脑儿地爆发了出来。 前几个月走马上任的京兆尹之子刘百川发信，八百里加急，他到河北之时，丰州地界只剩空壳，大批灾民南移，往京城来了。 只可惜车马劳顿，等这消息传到京城，灾民也已经入关了。 关口至通京官道三里有余，三里皆是灾民，或坐或卧，短暂休整。 他们眼巴巴瞧着京城方向，渴望这地界能有人救救他们，能让他们度过这个冬天。 为了得到救助，他们走的都是官道，沿路上不是没有遇到别的城池，只是每一个看见如此大规模的灾民，都紧闭城门。 若是有富裕的，便舍些米粮，没有富裕的，便装聋作哑。 一老妪身后抱着孙子，佝偻着背穿梭在灾民群中，她想问问还有没有谁有余粮，她的小孙子快饿死了。 她身后跟着几个瘦骨嶙峋的男孩，眼神飘忽，站也站不稳，强撑着一口气扶住她，口里嗫嚅着“婆婆”，有气无力。 老妪怀中的孙儿则已经饿得没了哭的力气，只剩出的气，没有进的气。 众人见了她只是摇头，有余粮的也悄悄看了一眼见底的米袋子，藏起来，挥挥手把她赶走。 另一边，一个小孩的哭声突然响起，孱弱又细软，可在寂静无声的灾民群中显得格外刺耳。 他的父亲束手无策，弓着身子哄他，眼泪掉了一颗又一颗。 这浩浩荡荡的灾民，大都是男子，女子极少，小孩更少。因为女人和孩子大都在路途中被卖掉，成了不足一升的糙米，几口下肚，再无声息。 若是再无活路，恐怕又要重蹈当年沧州惨案的覆辙。 正是一派凄惨之时，只听一个声音豁然传来：“谢大人有令，在东郊原上施粥，发过冬的棉衣！” 众人抬头一看，竟是五个带刀侍卫打马过来，其中一人跳下马来，扶住老妪：“我们奉谢大人之令，护送灾民前往安置点。” 老妪抱着怀中的孩子，怔忪半晌，这才咿呀吐出几个字：“是……是谢丞赫谢大人的令？” 是那个上任数载，颁布多条惠民政令，减免丰州多年赋税，在丰州闹灾初期，还捐出全部身家以示表率的谢丞赫谢大人？ 侍卫连连点头：“没错，就是谢丞赫谢大人。” 灾民们这才终于反应过来，连忙跪地叩首。人人涕泗横流，暗念终于熬出头来，总算有一线生机。 大部队往东郊行进不过半日，众人眼前冒星，几个孩子摔得打滚儿，怎么也起不来。 一个侍卫抱着老妪的孙子，见孩子又睡着了，不放心地探了一下鼻息。 正是这时，众人听到不远处传来了阵阵说笑声。 “是……是肉味！”有人鼻子尖，细细闻了闻，满脸的向往，“还有酒！还有酒！” 那人定睛一看，原来是城外驻扎的军营。军营上空飘着几个大大的旗子，上书大字“凌”。 原来凌云带来的两千兵马，正巧驻扎在此地。 这些都是定北军中的精英，别说凌云定不会亏待，就说谢丞赫和李安淮，也绝不会慢待一二。 因此这些人吃的是上好的牛肉，喝的是御赐的琼浆，甚至还有余钱去找两个野*狎弄，欢欢喜喜地在这儿安营扎寨，提前过了年。 “灾民在这儿挨饿受冻，他们却吃香的喝辣的！”那抱孩子的侍卫眉毛竖起，狠狠啐了一口。 另一人拽了他一下，摇了摇头。 灾民们将这一幕看在眼里，一面窝心于这世上还有人在意他们，一面也略感不平。 那酒肉的香气像一把把小钩子，营帐里的欢笑声刺耳无比，可侍卫怀里的孩子却连哆嗦的力气都没有，混沉沉睡去，气息微弱得几乎感受不到。 “我去借点粮。”那抱孩子的侍卫将孩子交给旁边的人，“走到东郊还要半日，这孩子根本撑不住。” “别去！”方才拉他的侍卫急了，一把拽住，“那是定北军！你惹不起！” 借粮的侍卫红了眼： “惹不起？我不过去借点米汤，好歹让孩子活下来！怎么惹不起？他们是战功赫赫，是保家卫国，可是若是百姓没了，他们保谁去？！” “等着，我今儿非得借来米粮不可！” 说罢，他甩开同僚，大踏步往军营去了。 灾民们热泪盈眶，他们早知道南移京城就有活路，只是没想到这里有这么多人在乎他们。 一个小小的带刀侍卫都心怀百姓，那些在战场浴血奋战，为了百姓安居乐业而奋勇杀敌的士兵想必更加友善。 如此思索着，一个尚有余力的佝偻汉子眼睛一转，连忙上前跟住那侍卫，笑嘻嘻地说要去帮他。 谁料半炷香的功夫，那借粮的二人只回来了那佝偻汉子，浑身是血，满脸惊慌，三步并作两步扑过来倒在地上，不住地发抖：“杀、杀……杀人了！” 众人大惊，原想着最坏的结局也不过是被撵出来，谁能想到那群兵痞竟然敢动手杀人？！ 侍卫们纷纷拔刀出鞘，围着佝偻汉子询问：“到底怎么回事？！” 佝偻汉子吓得浑身打颤，一哆嗦，裤子便湿了：“我们……我们去门口借粮，他们说……” “他们说我们这群蛆虫活该饿死！那官爷恼了，和他们打将起来……” 侍卫怒火中烧，催促道：“然后呢？！” “然后，然后……”佝偻汉子眼前一黑，满脑子都是血腥场面，带着哭腔嘶吼道，“然后他们就砍下了官爷的脑袋！”