约莫在三日之后，杀过一场场的风雪，二三十列的马车，总算赶回了马蹄湖。 并未多耽误，徐牧让莲嫂安排了木屋，左右先前青龙营搭建的，还留有不少。 “喜娘，做多点吃食。” 听着徐牧的话，喜娘连连点头，带着几个妇人，匆忙走入厨屋中。 掸去身上的雪绒，徐牧露出笑容，走去几步，亲自把那位族老扶了下来。 “若不嫌，以后便当这马蹄湖，是列位的家。待明年开春，便在马蹄湖边，给列位多造些屋。” “我等多谢东家。” 瞬时间，徐牧面前的二三百村人山猎，尽是脸色激动。乱世之中，有屋遮头，有食果腹，便是最大的幸福。 见着这些村人激动，徐牧何尝不是。 百多个山猎弓手加入庄子，认真来讲，足以把庄子的实力，拉上一个档次。 扶着族老入屋，徐牧顿了顿，这才想起那位私塾先生来。 “文龙先生勿怪，还请入屋避雪。” “东家说笑。” 贾周并无托大，撑着身子走下雪地，身子似是发疼，偶尔会喘上两口粗气。 在这之前，这位教了一十四年书的私塾先生，不过一介文人。 “我便养个几日，再来帮东家记账。” “南面的屋子暖和一些，文龙先生可自挑一间。” “有劳东家。” 雪地中，贾文龙躬身长揖，似是牵动了伤口，有血色渗出了袍子。 并无喊疼。 步从容，立端正。揖深圆，拜恭敬。 乃是深躬。 文人的最后一寸风骨，此时在徐牧的面前，显露得淋漓尽致。 风雪中，徐牧也躬身回礼。再抬起头，才发现贾周踩了脚步，扶着腰腹，往南面的屋子走去。 徐牧沉默地立了会，才转了身。没走出几步，便觉着脑子一疼，低头来看，见着一只臭靴履，还隐隐冒着烟气。 “一日为师，终生为父，你这个小王八蛋，剃我胡儿，又断我发髻，老刀啊，你帮我砍了他，我当年还不如教个野狗儿。” 老刀？这名儿似是在哪里听过。 楼台上，三个老人坐在一起，最正中的诸葛范，黏着马鬃的脸，哭得叫一个凄惨。 边上的陈打铁，正眼都懒得看过来，一边捻着花生米，一边就着酒来喝。 只有徐牧的“好阿父”，那位老秀才，醉醺醺地冲着诸葛范解释，喋喋不休。 “我儿！我儿李破山，六千人拒北狄，血战不休……” 徐牧抬着脸，想仰头问个安，冷不丁又是一只臭靴履扔下来，无奈只得作罢，急走往前离开。 …… 拾月末，鹅毛般的大雪越发不休，马蹄湖外的小路上，铺了厚厚几大层。 来往取酒的掌柜们，一边哈着气，一边向徐牧诉苦着生意的惨淡，当然，酒价是没有降的，权当费了一轮唾沫。 “东家！” 又是几骑人影，匆匆从外面赶回。 “有些事与东家讲。”周遵下了马，语气蓦的发沉。 徐牧皱着眉，和周遵走前几步。 “怎的。” “东家，当阳郡造反之后，内城外的地方，又有三四个郡反了。被官军打破了城，许多溃兵慌不择路，逃入内城一带。” “在官道那边便见着，调来了许多营兵，四处抓着那些溃兵砍头。” “有个取酒的掌柜，约莫还带着十几个护卫，都被打抢了，杀了之后，尸体便吊在路口边的老树。” 徐牧越发皱眉，当阳郡的造反，极可能是火星子，燎烧成了熊熊火焰。 转了头，徐牧有些无语的，看着正蹲在门边的贾周。 如果没说错，这一切的始作俑者，便是这位私塾先生了。 不过，以大纪风雨飘摇的模样，即便不是贾周，也会有另一个人，把这把火一下子点着。 枪打当头鸟。 徐牧突然明白，养兵四五万的小米商常四郎，为何迟迟不动。 “侯爷那边，有无消息。” “只听说……咳得越发厉害，这几日都卧榻在床。倒是朝堂上的那位奸相，有些焦急了，召集了不少营兵，开始守住入内城的隘口。” “再这般下去，便无人敢来取酒了。” 徐牧微微沉默。这等事情，他是有意料的。 任何一个王朝苟延残喘之时，内部都会出现问题，而在其中，衍生的造反之势，只会越来越多。 难怪常四郎会说，大纪没几年活头了。即便是那位国姓侯，用尽了法子强行续命。 “周遵，派多些人马，送取酒的几位掌柜回城。” 内城一带，作为整个大纪最富庶的地方，若是也闹了祸事，只怕以后的日子，会越来越难。 待周遵离开，徐牧才抬了脚步，沉默地走到贾周面前，同坐在木桩子上。 贾周仰了头，沉沉吐出两口白雾。 “东家有无怪我。” “并无。” “这件事情，即便不是你做，也会有其他人做。再者，我又不吃大纪的官俸，怪你作甚。” “东家，切莫乱动啊。”贾周笑了笑。 “怎个意思？” “这一场，烧不成燎原之火的。它只是烧起来了，并不作数。何况，大纪朝还有个小侯爷。” “侯爷病了。” 贾周努努嘴，指了指前方的一片光秃林子。 “东家且看，那片林子是否秃了？” “确是。” “并不是。”贾周摇了摇头，“他只是给你个假模样，时机一到，便会绿意盎然。” 徐牧沉默当场。 “文龙先生，那我该如何。” “酿酒，卖酒。我讲过了，这场火烧不起来，我只是觉着太慢了些，所以便点着了。” “文龙先生有这般本事，当初为何不入朝。”犹豫了下，徐牧凝声开口。 “入朝？你现在让我说一句讨喜的话，我估摸着都想不出来。拍马屁的功夫不上道，我混个十年八年的，只做个敲章老吏，岂非是无趣。” “十九岁那年，我尚未娶妻，还有些书生气，见不得苛赋，便写了一篇国论，遮了脸入长阳，趁着御林军偷懒儿，丢在了皇宫的侧墙。” “在长阳住了几日，听说有位老太监拾了，后来到了先帝手里，先帝在御书房里，看了整整一夜。” “但，第二日就当着整个朝堂撕了。” “后来要拿人抓反贼，吓得我啊，在一户老佃农家里，躲了整整十八天。”