薇丝拖着疲惫的身体，回到了家。开门之前，她拍了拍自己的脸，振奋起精神，这才打开门。 她一走进去，就看到了在忙碌的老父亲，现在已经是午饭时间了。赶紧走过去，她想从老人手里接过汤匙。 “父亲，我跟你说过多少遍，让我来！”薇丝盯着不断在锅中搅动的汤匙。 她的父亲再也不复从前的强壮有力。他是一个很典型的农户，到了晚年，干燥蜡黄的脸，苍白干枯的头发，早已驼背不似从前的挺拔，还穿着已经洗得发黄的粗布衣裳。 “你母亲饿了，你一直没有回来，我就想做些什么……很抱歉，让你担心了。” 她父亲的声音有些无力，嗡嗡的听不太清，但薇丝明白他的意思。 听到父亲的话，薇丝握住汤匙的手越发用力，有些颤抖。 她的父亲说话时还喜欢做手势，不过，他已经老了，粗糙、畸形的手简直堪比树皮，手上还残留着年轻时因为农事造成的伤疤。 薇丝沉默了一会，继续搅拌锅里只有菜叶子的汤，然后才说道： “现在，我已经回来了，你就去陪母亲聊聊天吧。” 待薇丝的父亲一瘸一拐地离开，薇丝才从怀里掏出买来的肉，放在左手边，右手持小刀慢慢地将他们切成细丁，切得那样仔细，然后放入锅中搅拌。 像他们这样的人家，做饭的地方也只不过是吊着一口锅，下面是柴火，一块粗糙木板充当菜板，简陋至极。 随着薇丝的搅拌，很快，一股肉香就传了出来，这让心情沉重的薇丝心情稍微愉悦一些。 对他们一家来说，难得一见的肉汤就完成了。 薇丝用两个做工粗糙的木盘子装了起来，端向房间。 父亲老了，木盘子已经是她尽量努力雕刻出来的成果。 …… 薇丝的父亲坐在床头低着头，床上躺着的是薇丝的母亲，她苍白无血色的脸上满是惊慌，嘴巴不住地颤抖。 “尼昂……呢，我的尼昂呢？天这么晚了……为什么还不回来？外面那样危险……” 薇丝的父亲从发呆中反应过来，拉住妻子干枯无血色的手，放在自己的脸边，让她感受到温暖。 “艾米雅，别担心，那臭小子只是调皮而已，他会回家的。” 薇丝的父亲轻声安慰自己的妻子，可艾米雅脸上满是对孩子的担忧，本就满是皱纹的脸，更加明显了。 “啊，这样吗？那，你快去把他找回来……我很担心他。” 说着，她还喘起了粗气，薇丝的父亲赶紧站起来抚摸她的后背，嘴里不断说着安慰的话。 薇丝看见这一幕，很是心酸。她将木盘子放在一旁的小桌子上，桌子早已经被擦得干干净净。 “母亲，别担心，哥哥会没事的，他会回来的。先吃饭吧。” 但她的安慰并没有起到任何作用，反而让艾米雅全身颤抖，眼神中满是茫然和惊恐。指着薇丝叫道： “你你……你是谁！为什么会在我的家里！快，把她赶出去！” 虽然已经习惯，薇丝还是感到伤心，但她现在已经不会轻易落泪，更不会解释，那会吓到她的母亲。 “艾米雅，我亲爱的艾米雅！那是你的女儿啊，你的女儿薇丝！” 薇丝的父亲虽然声音虽然还微弱，但却是那样坚定。 他只是抱着艾米雅，让她靠着自己的胸膛，嘴里念念有词，眼角是浑浊的泪水。 这不知道是他多少次解释一模一样的问题了，但他每一次都会解释，否则，薇丝得有多难过。 艾米雅自从薇丝的哥哥尼昂离开，她的记忆就停留在了尼昂的少年时期，那时候的薇丝还未出生，于是，薇丝从她的记忆中消失了。 而艾米雅，一直活在尼昂的少年时期，那时候的尼昂虽然调皮但很孝顺。 不认识白天和黑夜，只会询问——尼昂回来了吗？ 薇丝想告诉自己的母亲，自从哥哥叛逆离开，就再也没回来了，也不会回来了！但真相对艾米雅这一可怜的女人太过残忍。 当初薇丝的父亲和艾米雅都反对已经成人的尼昂出去闯荡，特别是艾米雅，这反而令尼昂越发叛逆，一气之下，突然消失，什么也没带。 她压下内心的背上，蹲在母亲的床头，找出一个小木凳，把肉汤放在木凳上，将小木勺递给她的父亲。 而她则拿着另一个小木勺搅拌着肉汤，让它慢慢变冷。她为母亲准备的那碗汤，有不少切得细小的肉丁，这能补充营养。 薇丝的父亲挖起一勺，慢慢吹到温度合适后，才颤巍巍地递到艾米雅的嘴边，让肉丁混着汤汁一点点湿润艾米雅的嘴唇，最终吃下。 必须是薇丝的父亲才行，一旦薇丝给艾米雅喂食，她就会像疯了一般，疯狂挣扎，什么食物都会被打翻，因此只能辛苦薇丝的父亲。 过了没多久，艾米雅的嘴巴再也不动，眼睛已然闭上，睡了过去。 薇丝的父亲碗里还剩下大半，他颤巍巍地收回小木勺，放回碗里，愣了一会，才说道： “艾米雅，她吃得越来越少了……清醒的时间也越来越少了。” 薇丝沉默地将父亲手里的碗拿过来，将自己手里满满一碗递给他。 那也是薇丝特地准备的。她希望自己的父亲慢慢健康起来，他已经越来越瘦削。 薇丝的父亲看着手里，装着的说是汤，更像是粥的碗，终于还是忍不住，泪水留了下来。 “薇丝，真的是委屈你了！你还要管我们两个累赘，都是我太没用，不能照顾你的母亲，还要难为你！” 坚强的薇丝被父亲的呜咽感染，也忍不住流下泪，但没发出声音。 虽然艾米雅不会轻易醒过来，薇丝还是不希望打扰到她。她抱住父亲好一会儿，才离开房间，关上门。 她端着冷掉的汤，去柜子里找出没吃完的黑面包。 就这样毫无形象地坐在锅边，用汤汁就着黑面包，艰难地咽进肚里，眼泪掉入汤中增添了咸味。 黑面包实在是太硬太干，颜色越深，越是如此。 薇丝手里的面包，已经黑得彻彻底底，比木头还坚硬。 …… 夜里，村庄酒馆。 鲍尔温找到温妮，说出自己的来意，他没脸和一个小女孩抢生意。 “温妮女士，很抱歉这么晚打扰您。我放弃委托。”接着他从腰间拿出一个钱袋，“我希望您将这些分配到薇丝的报酬中。” 温妮很意外这个请求，盯着鲍尔温的脸，可从他的脸上只能读到真诚和一些道不明的情绪，想了想，她还是将这个钱袋推了回去，拒绝了鲍尔温。 “不必了，我知道你也是为了薇丝好，但她并不需要你的同情。” 她的眼神很认真，然后像是回忆了什么，对鲍尔温笑了笑。 “薇丝这个大大咧咧的小姑娘也是我们从小看着长大的，小时候的她啊，最喜欢跟在她哥哥屁股后面，像怎么也甩不掉的跟屁虫。” “我很遗憾，她的哥哥选择了离开，再也没有回来。她的难处我们都知道，告诉你个小秘密——她的报酬一开始就是你的两倍。” 说完还调皮地向着鲍尔温眨了眨眼。

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