袁术听韩胤说他有办法破解陶谦背盟之局，眼前一亮，连忙问道：“什么计策？”
韩胤阴笑一声，道：“既然他陶恭祖做初一，那主公就做十五……”
袁术见韩胤说得云山雾罩的，不明其意，有些不耐烦, 问道：“那本州怎么做十五？”
韩胤手抚长须，道：“陶恭祖一死，徐州必乱！”
袁术似乎明白过来，说道：“然后本州趁乱而入，浑水摸鱼？”
韩胤开始拍起了袁术的马屁：“主公英明！”
袁术听了韩胤的夸赞，顿觉有些飘飘然，浑身舒畅无比。
他怒气全消，叫长史杨弘上前，吩咐他：“你去我军中挑选十个精干锐士，潜入郯县，伺机对陶老儿动手。”
杨弘领命而去。
这时，袁术听见那位站在韩胤旁边的中年男子问道：“得到陶恭祖遇刺身亡的消息之后，主公就领兵北上徐州？”
说话的四旬男子姓阎名象，是袁术帐下主簿。
袁术听了主簿的问话，道：“当然。”
阎象道：“卑职以为，主公要是想在陶恭祖死后直接发兵攻占徐州的话，怕是不容易。”
袁术讶然问道：“阎主簿何出此言？”
“陶恭祖死后，他的嫡系曹孝威以及徐州官吏必会重新推举名士担任刺史，或者直接将陶恭祖的嫡长子陶伯秋从兖州接回，继其父之位。”阎象说道。
袁术讶然问道：“那又如何？”
“徐州带甲之士，还有四万余人，其中三万丹阳兵是陶恭祖的嫡系，他们在新刺史上任之后，必会心怀为旧主报仇之志, 抵御我军。而我军之前历经匡亭之败，损失惨重，士气低落, 面对徐州军民，只怕并无多少胜算。”
袁术想想也是，自己现在的兵力也才十万余人，对上徐州四万人马，确实不占太大的优势。
他随即问道：“那依主簿之见，我当如何？难道就不打徐州了么？”
阎象不紧不慢地说道：“韩从事刚才说了，陶恭祖死后，徐州必会在短时间内陷入混乱。那时，主公可安排人进入徐州，拉拢那些本来就对我方有好感的士族豪强，请他们推举主公为徐州之主，并作内应，协助我军抢占徐州五郡。”
袁术摸摸自己下巴上的胡须，眼睛眯成了一道缝，颔首道：“主簿此计大妙！”
……
时间转眼就到了二月初六。
这天下午，曹操在位于鄄城箕山坞堡的宗祠里给他的长子曹昂举行加冠之礼。
曹昂这年虚岁已满二十，是到了行冠礼之时了。
行了冠礼，就意味着他已经成人，可以婚娶，并以曹氏家族成年男人的身份参加各种活动。
冠礼的主持人除了曹操之外，还有作为“大宾”的荀彧和“赞冠者”的曹德二人。
仪式进行时，由“大宾”负责加冠。
赞冠者作为司仪，同时还负责吟唱祝辞。
曹恪最近休沐，也就是放假，闲来无事，便随老爹曹德赶回鄄城观礼。
他跽坐在宗祠正堂东边靠近大门的席上，见曹昂跪在祖宗牌位前。
而曹操、曹德兄弟站在牌位西面，荀彧立于灵牌东面，都面向曹昂。
在曹德的引导下，曹昂向曹家自邾子曹侠以下、曹腾以上的四十九代祖先的牌位行了三叩九拜之礼。
拜完祖宗，曹昂便起身，到东房更衣。
东房，是临时用木板搭建在宗祠正堂东北方的小房子，在行礼过程中作更衣间使用。
曹昂更完衣，就出了东房，一脸严肃地走到位于曹恪前面不远处的席上跽坐。
曹恪见堂兄一本正经的样子，不禁掩嘴偷笑。
曹昂听到声音，稍稍转头，望了堂弟一眼，忍住笑，再次转头面向北方祖宗牌位，等待加冠。
他的席子前面，摆放着两张黑色案桌。
其中一张案桌上摆放着三顶冠帽，分别是缁布冠、鹿皮冠和爵弁。
缁布冠用黑色麻布制成。戴上此冠，意味着这位成年男子有了参与政事的权利。
白色的鹿皮冠代表着军人的形象，戴上它就意味着受冠者有了保家卫国的义务。
而戴上爵弁，就意味着族中长辈正式将振兴家族的任务交到了受冠男子的手里。
行冠礼时，“大宾”将依次向受冠者戴上缁布冠、鹿皮冠和爵弁。
加冠时，必须严格按照顺序进行。
两张案桌中除放冠帽的那张之外，还有一张用来放置酒水。
曹昂在席上坐下没多久，曹操就领着曹德和荀彧走到他的面前，为他加冠。
荀彧每加一次冠，曹德就唱一遍祝辞。
加完冠之后，就到了取字的环节。
这个时候，就要由德高望重的“大宾”给受冠者取字。
曹恪正观礼，忽听见门外有动静，于是转头望门外，发现有个男子站在那里，被卫兵阻拦，进来不得。
那个男子身穿驿卒衣服，似乎是来给曹操送公文的。
带着一丝疑惑，曹恪悄悄离席，出了门，走到驿卒面前，低声问道：“什么事？”
这个驿卒以前来鄄城送公文的时候曾经在州牧府见过曹恪，知道他是曹操的亲信。
此时宗祠内正在举行盛大典礼，驿卒不好贸然撞入，只得拱手低声对曹恪禀道：“泰山应府君有紧急公文送达。”说完，将手伸进包里取塘报。
应府君，就是应劭，时任泰山太守。
本来，按历史进程，他这个时候应该在邺城袁绍那里，只因曹嵩遇害时，他救援不力，担心曹操降罪，只好引部曲北逃。
因为当初曹恪的介入，曹嵩一家现在都还活着，都呆在宗祠中观看曹昂的加冠之礼。
应劭没有了北奔袁绍的理由，自然继续在泰山当他的太守。
曹恪接过驿卒递上来的塘报，向他表示自己稍后会亲手交给曹使君，又问：“知道发生了什么事么？”
驿卒低声禀道：“好像是徐州的陶使君死了。”
曹恪闻言大吃一惊。
现在才二月啊，陶谦居然这么快就死了？
这也太快了吧？
历史上陶谦是在曹操第二次讨伐徐州的时候得了重病，同时承受不住自己屡次兵败带来的压力，才一命呜呼的。
他死前在陈登、糜竺等人的支持下，将徐州拱手让给了率军前来救援自己的刘备。
现在，因为自己的介入，二次东征也没有发生，陶谦居然这么快就死了？
自己这只位面小蝴蝶未免也太猛了吧？不过扇了几下翅膀，就提前把陶谦给扇没了？
曹恪疑惑顿生，又问：“知道是怎么死的不？”
“好像是遇刺。”
“遇刺？”曹恪十分惊讶。他将塘报收到自己的衣袖中，又让驿卒退下，这才心事重重地回到席上坐定，边观礼边猜测刺杀陶谦幕后元凶是谁。
会是曹操吗？
也可能是袁绍、袁术兄弟中的一个。
正思量间，那边荀彧已经给曹昂取了个表字叫子脩。
昂者，高也。
脩通修。修者，长也。
这个表字，寄托了长辈对曹昂的殷切期望，那就是努力向上，步步高升。
冠礼的所有流程都走完之后，曹操便让人在附近的大院里设宴，款待来宾和各位亲朋。
曹恪这时和屋内亲戚、来宾起身，走到曹昂面前，抱拳道：“恭喜堂兄！”
“恭喜子脩，贺喜子脩！”众人也向曹昂道贺。
曹昂连忙向众人施礼，口里连声称谢。
曹恪刚刚随众人出了宗祠大门，忽觉背后有人拉他。回头一看，才发现是曹丕。
他不知道曹丕拉他的用意，摸摸堂弟的小脑袋，问道：“阿丕，有事么？”
“我阿翁叫兄长过去。”曹丕边说边将手朝供桌那边指了指。
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