鸡未啼晓，天无开白，却是人声已起，云卷热风，散得城中那糕点、豆腐铺里的清香满京兆。 青浦一袭青玄衣裳，脚踏乌帛高靴，又着宝珠冠带，披星辰而起，揽月华做衣。 未免惊扰了街两侧待日而起的百姓，径自疾行往学堂而去……邻学堂百步，青浦整正了衣冠，缓步而行。 昨夜月色如钩，直叫人望星难眠。休息了不足两个时辰，若放在平日里，合该有些困倦。今日倒是同足睡了三个时辰有余般，甚是清醒。 “侍郎大人来的这般早。” 青浦老远便看见了这郑知岑，也亏自己来的早，不然这恐怕是要叫他真找到什么机会加害那姚熙了。 “哪里早了去，郑兄已然到了，本官这负责的主考官倒是迟迟来至，万万当不起郑兄这一句早的。” 听出青浦的阴阳怪气，郑知岑竟是也不恼，比起他那一母同胞的妹妹郑娇，倒是当真好气度，也难怪百姓皆要让自家子孙习字读书了。 “侍郎大人何必自谦至此！”郑知岑举手至额，补行了一天揖礼道，“下官平日里并无要事，在家中清闲至极，不觉都要同那无人行之的石级一般生了苔去。” “倒是侍郎大人乃陛下肱骨，日日没个闲暇时候，又负责了这学堂，哪里能同我这闲人比？” 官场里的阿谀奉承青浦听的多了，倒还是头一次听这种将自己比做他人垫脚石级的，却也新鲜。 本就不是同道中人，青浦并未多加言语，二人寒暄一番，遂是进了学堂…… 雄鸡唱晓，狗吠日升，在街巷里被百姓充斥满之前，青浦同郑知岑与宫里派来的侍卫一道，将学堂众学子往太极宫而去。 学堂在太极宫以西，碧龙门外。依着古理，这碧龙门本该唤作“青龙门”，缘着避讳开国皇后同世袭护国将军府的青姓，便唤一声碧龙门。 先帝罢黜皇后，流放青家那几年里，碧龙门一度改称青龙门。后郦璟称帝，安顿了周遭事宜，景和二年，将青龙门一称改回“碧龙门”。 然如今众学子尚无官职，只得从偏门进出，遂从西南便门安和门入太极宫，自小路至太极殿。 殿内早便摆下桌案数千，未免因笔墨影响学子发挥，自景和年间初次殿试，郦璟便断了笔墨自备的先例，叫六部备下特制专用的笔墨纸砚。 不同于乡试几天几夜，这殿试前的复试只从辰时初考到酉时末，其上题目也是多与朝中时事相连。 殿试乃是为了选官，并非是纸上谈兵，若是只会写那锦绣文章，却没半点处事的灵光，自然是要被这复试刷下去的。 将至安和门，青浦于侍卫提醒之下惊觉燕厝缺席——方才一门心思都盯着郑知岑，复又在告诫这群学子莫要乱闯宫殿…… “侍郎大人，您看此事……” 复试在即，早便备好的一切不能因燕厝一人缺席改变，青浦知道此时自己当是最不能乱了阵脚那个。 “莫急，本官入宫便去寻圣上。还劳烦诸位将众学子妥善带到太极殿中去。” 青浦知那小小侍卫总是担心丢了这差事的，遂是定心道，“你们谋这差事甚是不容易，莫要忧心，若是当真有什么差错，便在本官头上。”