琅琊国，开阳县。 臧霸军营。 中军，大帐。 熬了整整一天，臧霸身心俱疲，眼圈发黑，当一抹微光从外面洒进来，他缓缓抬起头，赫然发现李儒走了进来。 “臧将军。” 李儒走到他面前，轻声言道：“根据情报，弘农王派来的兵马已经到了徐州，目前正在往琅琊方向而来，相信要不了多久，你便会收到陶谦的信笺。” “信笺内容很简单，朝廷怀疑有长安的刺奸潜入琅琊，因此要驻军严防不测，希望你能体谅，而且给予配合，争取揪出刺奸。” “哼！” 李儒轻哼一声，双目炯炯地凝视着臧霸：“不得不承认，朝廷的理由比我想象中要高明一些，我还以为他们依旧会以刘岱为由，潜入琅琊。” “以我等为由，倒是可以令尔等放下戒备之心，如此更有利于他们行事，从而逐渐分化你等兄弟，以此各个击破。” 臧霸虽然心生疑惑，但依旧防备之心甚重，他皱着眉，冷声言道：“这只能证明朝廷对尔等行踪了如指掌，如何会证明，是要对我等下手。” “很简单！” 李儒似乎早已料到对方会如此发问，因此对答如流道：“因为来得不止是南阳的兵马，还有陶谦麾下的猛将曹豹。” “曹豹？” 臧霸明显一怔。 “没错！” 李儒非常满意臧霸的反应。 这证明，他对曹豹同样比较忌惮：“你应该清楚，陶谦之所以可以稳坐徐州牧的位置，靠的便是他麾下的三万丹阳兵。” “而今，南阳方向派人入驻琅琊，虽然表面上只有三千人，但若将尾随其后的两万丹阳兵加在一起，总兵力可就不输尔等了。” “臧将军！” 李儒趁热打铁，发出灵魂级的反问：“你该不会天真的以为，这两万丹阳兵是为了对付我李儒的吧？想来我李儒，应当还不值得如此大动干戈。” 抓几个刺奸而已，派些县兵之流，足以应付，根本不需要动用军队，而且还是陶谦麾下最精锐的丹阳兵。 这一次，臧霸当真是动摇了，他真切地感受到了来自陶谦与朝廷的威胁，对方这不是在试探，而是要逼自己造反啊。 静！ 安静！ 死一般的安静！ 帐内没有半点声音，但臧霸的心里，早已经翻江倒海，巨浪惊涛。 正当臧霸内心无比纠结时，帐外急匆匆转入昌豨：“军师，陶谦的信使已经到营外了，咱们该怎么办？” “别急。” 李儒摆手打断昌豨，转而来到臧霸身前：“想来将军已经明白当前的局势，如果你愿意归顺长安朝廷，你我相互配合，得了这徐州，便提拔你为奋武将军，而且封你为开阳侯。” 臧霸长出口气，轻叹一声道：“我等只有两万余人，即便集合起来，恐怕也未必会是他们的对手，你别忘记了，他们可是有两万丹阳兵在。” “哼！” 李儒轻哼一声：“知道我等是如何知晓的信笺内容吗？” 臧霸闻言，当即如雷轰电掣般怔在原地：“莫非......” 李儒肯定地点点头：“没错！曹豹是长安的人，若是拿下了徐州，他便是新的徐州牧，你们合兵一处，足有五、六万人，还愁不能与曹操一较高下？” “尔等若是能得手，朝廷自然有办法让刘岱、刘繇协助，届时三方兵力齐攻豫州，将军觉得南阳可还有活路否？” 臧霸走投无路，只能肯定地点点头：“好，我臧霸愿意归顺长安。” 李儒似乎早有预料，面带微笑道：“识时务者为俊杰，恭喜将军做出了正确的选择。” “昌豨！” 旋即，李儒扭头瞥向昌豨，吩咐道：“快，给臧将军松绑。” 昌豨大喜，拱手抱拳：“喏。” 臧霸摆脱束缚，长出了口气：“军师接下来，可是要让我召集孙观、尹礼、吴敦等人，合兵一处，对侵入琅琊的南阳兵马，予以围歼？” “将军英明。” 李儒倒也没有隐瞒，颔首点头。 “恩。” 臧霸没有惊喜，神色极其坦然。 他转回上首，拿出琅琊地图，开始构思战略。 没一会儿。 帐外忽然想起悠悠一声传报： “报—！” 臧霸抬眸望去。 但见，自家传令兵急匆匆入帐，欠身拱手：“将军，彭城陶使君来信。” 臧霸早已知晓信笺之事，因此毫不震惊，大手一挥：“呈上来。” 接过信笺，臧霸展开浏览。 果然！ 上面的内容与李儒口中，是一模一样。 他抬眸望向李儒，却见对方正面带微笑的盯着自己：“臧将军，如何？” 臧霸叹口气，将最后一点希望，彻底地泯灭：“你且放心，我明白该怎么做。” 李儒颔首点头：“如此甚好。” “来人。”臧霸大喊一声。 “在。” “速速传令孙观、尹礼、吴敦领兵赶来开阳，不得有误。” “喏。” 待传令兵离开后。 臧霸眸子一凛，转而瞥向昌豨：“哦对了，还有你！” 昌豨拱手，郑重言道：“大哥放心，我的兵马立刻会来。” 虽然，目前臧霸、昌豨尽皆归顺了长安，但昌豨对臧霸做的事情，是臧霸不能忍受的，他已然将此仇，铭记于心： “从今以后，唤我将军，亦或者表字皆可，休要再唤我大哥，且今儿起，咱们兄弟这情分算是彻底断了。” “大哥，我......” “喊什么呢？” 不等昌豨开口，便被臧霸冷声喝断：“唤我将军，亦或者表字！我臧霸可没有你这样吃里爬外的小弟！” “军师，我......” 昌豨扭头瞥向李儒，却见李儒只是摇了摇头，示意他不必再言：“昌将军，臧将军正在气头上，你还是别惹他了。” 臧霸怒气冲冲，冷声言道：“军师，这是我与他之间的事情，你最好少插手，此事过去以后，你要么将其带走，要么将我带走，我臧霸难与此人共事。” 李儒颔首点头：“将军放心，此事包在我身上，但在拿下徐州之前，还望你们可以精诚团结，休要内讧。” 臧霸吐口气：“放心。” 李儒淡笑：“如此甚好。” ***** 琅琊，即丘。 祖茂率领三千精锐，引兵入驻县城。 他将兵马暂时交给军司马侯成，旋即直奔县衙。 一个身材略显魁梧，穿着一袭墨色襜褕，以皂巾束发的男子赶来相迎：“即丘令阚泽，见过将军。” “阚县令快请起。” 祖茂亲手将阚泽搀扶起来，朗声道：“你速速将县中官员召集起来，本将军带着陛下的诏书而来，需要全县官员配合行事。” “陛下诏书？” 阚泽闻言一个愣怔。 “没错。” 祖茂肯定地点点头：“快去吧，别耽误时间。” 阚泽欠身拱手：“喏。” 没一会儿。 即丘县官员齐聚在县衙。 阚泽揖了一揖：“将军，官员已经齐聚，可以宣读诏书了。” “很好！” 祖茂目光扫过众人，起身来到正中，请出皇帝诏书，展开诵读：“徐州新附，鱼龙混杂，内部不稳，今有长安贼子作祟，欲祸乱徐州。” “徐州在册官员，自当全力配合徐荣、程普、祖茂，齐心协力，共诛贼寇，护卫徐州，待徐州安定之日，朕自会论功行赏。” 阚泽欠身拱手，铿锵言道：“即丘令阚泽领旨。” 众官员齐齐躬身行礼：“臣领旨。” 当即，祖茂收起诏书，亲手将阚泽搀扶起来：“阚县令请起，本将军三千兵马入驻县城，一切的后勤保障，便全部交给您了。” 阚泽赶忙拱手：“将军说得哪里话，且不说有陛下的诏书在，便是没有诏书在，此亦是下官分内之事，自当竭尽全力。” “如此甚好。” 祖茂长出了口气，悬着的心，彻底放下来：“阚县令，本将军在出发之前，陛下曾有言，琅琊官员更换甚重，尤其是即丘，更是如此，对否？” “没错！” 阚泽肯定地点点头：“我们即丘县从县令开始，到县丞、县尉，全部更换了一遍，所以将军放心，我等对朝廷非常忠诚。” “本将军非是此意。” 祖茂直到阚泽误会了，淡笑一声道：“其实，这是陛下故意如此，包括阚县令您，以及县尉徐盛、县丞贺齐，尽皆是陛下钦点。” 阚泽惊诧！ 身后两个身影，更加惊诧！ 祖茂从对方的表情中，便推测出了一二：“敢问，二位便是徐盛、贺齐否？” 二人横出一步，欠身拱手道： “下官，县尉徐盛。” “在下县丞贺齐。” “恩。” 祖茂郑重点头，当即召集三人过来：“根据陛下旨意，长安方向的刺奸，已经潜入到琅琊国，极有可能控制了臧霸等泰山贼。” “而且，陶谦的亲信曹豹，同样可能归顺了长安，他们的目标非常明确，便是要颠覆朝廷在徐州的统治，诛杀陶谦，然后反攻豫州。” “啊？” 阚泽等三人尽皆震惊。 尤其是徐盛，更是眼瞪如铃，神色骇然：“这......这怎么可能？” 倒是阚泽相对镇定些：“曹豹如何，我暂且不知，但这帮泰山贼，的确有可能被长安方向的刺奸控制，而一旦将其控制，进而控制臧霸，便容易多了。” “没错！” 县丞贺齐皱着眉，冷静分析道：“之前闹事的昌豨，便是泰山贼之一，此人生性贪婪，极有可能被长安刺奸许下重利控制。” “或许，陛下便是见到了陶使君的奏章，这才下定决心要铲除泰山贼的，这是一个极其英明的决定，否则徐州难以长治久安。” “祖将军吩咐便是。” 当即贺齐大手一挥，朗声言道：“我等必定竭尽全力，襄助将军，铲除奸佞，保卫徐州。” 徐盛更是咬着牙，义愤填膺：“我便是琅琊人，这帮泰山贼在琅琊为非作歹，我早想将他们绳之以法，如今朝廷大军既来，自当鼎力相助！” “没错！” 阚泽肯定地点点头：“将军下令即可，我等必全力以赴。” 祖茂感动不已：“如此士气，何愁大业不能成。” “诸君且来。” 旋即。 祖茂转回上首，将随身带着的地图平铺开来，朗声道：“诸位，本将军引兵介入琅琊，贼子势必会召集各路泰山贼齐聚开阳。” “相信要不了多久，贼子的大军必会赶来围攻即丘县，如果曹豹果真勾结了贼寇，咱们的情况将更加凶险。” “不过......” 祖茂话锋一转，冷静分析道：“如此一来，驻扎在彭城附近的徐荣、程普，以及在沛国的曹操，必可快速解决彭城的战斗，其必将引大军赶来支援。” “保守估计。” 言至于此，祖茂声音平缓下来，艰难地道：“咱们不足四千人，需要坚守至少十日，甚至更久，对方二十倍于我军，对于我等必是一场苦战，尔等需要有心理准备！” 三人齐齐拱手：“将军放心，我等愿意死战。” “好！” 祖茂大喜，信心倍增：“既如此，那便由本将军发布命令了。” 三人颔首点头：“谨遵将军号令。” “县尉徐盛何在？” “末将在。” “你速速派出传令兵，赶往琅琊的各大县城，以陛下的诏书为令，要求各县召集兵马，以袭扰粮道、军营等各种方式，驰援我等。” “喏。” 琅琊更换了很多县令、县长，即丘只是最典型的一个而已。 这些被更换的县令、县长，大都是南阳汉庭的死忠粉，加之新官上任，没有政绩、功勋，想来是不会放弃这大好机会的。 只要能把县令、县长都调动起来，那么即便他们单独的力量很小，但集合起来，亦是一股不可小视的力量，里应外合，必可坚持的更久。 “县丞贺齐何在？” “下官在。” “这是临行前，陛下给的图纸。” 祖茂将随身携带的图纸，递给贺齐，吩咐道：“你且去找匠人，尽快将器械打造出来，咱们能否支撑十日，便全靠你了，人手问题，你们内部商议。” 贺齐欠身拱手：“将军放心，交给在下即可。” “县令阚泽何在？” “下官在。” “咱们与泰山贼一旦开战，贼子势必会竭尽全力进攻，即丘县城矮池浅，恐难久守，本将军虽然不愿把百姓牵连进来，但该发动百姓，依旧要发动百姓。” “下官明白。” 阚泽自然清楚祖茂的意思，当即郑重言道：“将军放心，如今徐州民心可依，若是贼子当真敢强攻即丘，相信他们应该会站出来的。” “恩。” 祖茂肯定地点点头：“阚县令放心，若非万不得已，我等绝不会牵连城中百姓，可若是当真被攻入了城池。” 言至于此，祖茂又从怀中摸出一封信件，递给阚泽：“提前让百姓准备好，我等将士势必与百姓展开巷战，以等待救援。” “这是......” 阚泽神色悠悠，好奇不已。 “陛下的妙计。” 祖茂双目炯炯地凝视着对方。 昨日，他何以不惧曹豹等人，便是有皇帝陛下的策略兜底。 虽然皇帝陛下远在南阳，但他缜密的思维，俨然已经牢牢把控住了徐州战争的走势。 “啊？” 阚泽脸色骤然间庄重起来，双手接过信件：“将军放心，下官一定尽快发动百姓，按照陛下的要求，准备妥当。” “恩。” 祖茂肯定地点点头：“辛苦了，去忙吧。” 阚泽拱手：“喏！” “报—！” 正在这时，殿外响起悠悠一声传报。 祖茂抬眸望去。 但见，军司马侯成疾步赶来，神色忧忧，欠身拱手：“将军，有情况。” 祖茂急问：“怎么回事？” “末将在第一时间撒出了斥候，适才回报，临沂附近有大队兵马运动的痕迹，目标应该是开阳县，必是与臧霸汇合。” “这么快？” 祖茂顿时一个愣怔。 要知道，他才刚到了即丘县而已，对方就已经在行动。 这只能证明，他们的举动早已经被对方得知，而对方一旦将兵马召集齐，只怕会立刻发起对即丘的进攻。 “恩。” 侯成点了点头：“显然，咱们在彭城时便暴露了，这足以证明，目前在郯县驻扎的曹豹，绝对是有问题的。” 没有内奸，消息不可能泄露的这么快！ 祖茂深以为然，暗自发狠：“该死！咱们必须要尽快准备了，侯司马，你速速将城防熟悉一遍，与徐县尉一起，安排好各门的坚守策略。” 侯成欠身拱手：“喏。” ****** 彭城。 刺史府。 夜色迷人，月明星稀。 徐荣、陶谦齐齐转回内殿，准备来个抵足而眠。 “尔等全部退下，不需要你们伺候了。” 陶谦醉醺醺一摆手，将左右的侍从、守卫全部罢黜。 吱呀！ 阖上门时，他却骤然间清醒过来，确保外面没有人，这才扭头瞥向徐荣：“公华老弟，你到底是什么意思？” “恭祖兄！” 徐荣一把将陶谦拉过来，极其郑重地言道：“你麾下的大将曹豹、张闿有问题，如果不出意外，他们已经投靠了长安汉庭。” “啊？” 陶谦顿时一愣，满目骇然：“这......这怎么可能？我待曹豹不薄啊，他因何要叛我？” 徐荣压低声音道：“原因很简单，长安那边的价码更高，曹豹只要能干掉你，他便是徐州牧，而他跟着你，永远只能是个都尉。” “这......” 不得不承认，的确有些道理。 但是，陶谦对曹豹非常信任，如果不是徐荣，而唤作旁人，他可能早将此人诛杀，更不会配他演这个戏。 “恭祖兄。” 徐荣极其郑重地道：“我知道你不信，但琅琊方向很快会有结果，曹豹一旦跟臧霸联手，必然证明他已经叛国投敌。” “而其带走了两万丹阳兵，却将张闿留在彭城，负责保护你的安全，一旦时机到了，其必会取你性命，然后以此污蔑我等，从而调动其余丹阳兵，为恭祖兄报仇。” 陶谦皱着眉，深吸口气，努力让自己保持镇定：“你可有什么证据吗？” 徐荣摇了摇头，倒也非常坦白：“徐某没有证据，所以才要跟恭祖兄，一起演这出大戏，让你亲眼瞧瞧，曹豹是如何造反的。” “如果对方没有动手，就当一切都没有发生过，曹豹还是你麾下的都尉，张闿还是你部大将，可如果他们对恭祖兄动手了，便劳请恭祖兄集合丹阳精锐，与我等杀奔琅琊！” 虽然，丹阳兵有三万人，但亦有精锐与普通之分。 负责宿卫刺史府，保护陶谦的丹阳兵，全都是丹阳兵里的精锐，而那些被曹豹带走的丹阳兵，与这些人相比，便稍稍逊之。 当然！ 最为重要的是。 虽然，曹豹是丹阳兵的主将，但在丹阳兵的眼里，真正的主公只有一人，便是他们一直追随的故乡人陶谦！ 也正是因此，曹豹必然会对陶谦下手，然后诬陷给南阳汉庭，而只要陶谦能活下来，由其振臂高呼，必将彻底扭转局势。 陶谦虽然有些不太相信，但毕竟出自徐荣之口，他犹豫再三，终于开口道：“好！这一次便听公华老弟的。” “我陶谦虽然老了，但还不是什么鼠辈都能欺辱的，他曹豹若当真敢放肆，我陶谦必将亲手剁了他的脑袋！” 这一刹那。 徐荣能清楚地感受到，陶谦身上那股狂霸的气势，再一次升起。 他满意地点点头，拍了拍陶谦的肩膀：“这才是我认识的陶恭祖，希望咱们老哥俩还能继续战斗一次，让徐州百姓彻底安定下来。” “放心！” 陶谦双眸凛冽，极其肯定地道：“若当真如你所言，我陶谦必将再次披甲上阵，曹豹虽是丹阳兵主将，但我才是丹阳兵的主人！” “没错！” 徐荣淡然一笑，对此极为满意：“恭祖兄才是丹阳兵的主人，而非曹豹，他们想要谋夺徐州，以此作乱，简直是在找死！” 陶谦朗声道：“公华老弟，你说吧，要我怎么配合，我全都听你的。” 徐荣恩了一声，点点头：“既如此，那咱们如此.......” 陶谦不断点头：“好！可以，没问题！”