在女巫姐妹殒命，塞班切断侦查术式的时候。
那些岩石巨人也都纷纷解体，就像是某种维持他们运动的核心被瞬间抽离了一般。
而在凯撒城另一侧的幽暗密林中，一棵看上去平平无奇，普通得不能再普通的树，在没有任何外部因素干扰的情况下，自行溶解成了一滩烂泥，随后, 一道人影从烂泥中“长”了出来。
最初，“他”是一个看上去不过十几岁的少年，但在略微停顿之后，少年忽然化作烂泥沉了下去，再出来时，已经是一个面相三四十岁的中年人。
刚开始的时候，中年人的神色还很木讷，似乎连做出最基本的喜怒哀乐都很困难，但没过多久，他就适应了这具新的身体。
在捏完脸后，他又调整了一番声音，通体给人一种精神干练的感觉，然后又捏了身行头，打扮成过往冒险者的模样，才迈步离开幽暗密林。
一边走，他一边轻语：
“害我死了这么多兄弟姐妹，塞班……你必须要给我一个说法！”
……
此时此刻, 白银城中，朗姆正在来回踱步，显得异常不安。
事情的发展完全不按剧本来！
两次了……两次！
连着两次执行中途出岔子, 导致计划流产。
当初他从暗部领到这个任务的时候还觉得赚到了，这种刷功绩的好事竟然能被自己这个小角色捞着。
可现在看来，凯撒城简直就是一个巨大的蛋糕陷阱！
表面上看无比诱人，恨不得立马咬一口，可等真下嘴了才发现，上面到处都是刺！
朗姆简直要疯。
想当初自己拍着胸脯说两个月内拿下凯撒城，这眼瞅着已经时间过半了，却连凯撒城的城门都没摸着。
要是不能在限定时间内完成任务，以陛下的性子，自己怕是想留个全尸都难。
“傲慢之罪怎么会出现在这里？”朗姆咬牙切齿。
塞班倒是还很镇定：“你该关心的应该是那个突然出现的魔导师少女，她才是真正棘手的人，那个恶魔只是在找什么东西，恰好路过。”
“少TM站着说话不腰疼！”朗姆看着塞班淡定的模样，非常不爽，心里本就慌乱的他再也不顾绅士风度，直接吼了出来：“你别以为主要责任有我扛着你就没事了，我告诉你，如果完成不了任务，你一定会死在我前面！”
“你太激动了……算了。”
塞班放下了手中的咖啡杯，直接来到了住所外面。
他可以确定坎达明的到来是个意外, 傲慢之罪没有帮助凯撒城的动机。
反倒是凯琳引起了他的注意。
寒冰女巫的凄惨死状一直浮现在他的脑海。
说实话，这是他生平仅见的手段。
不得不夸一句神乎其技。
“不太好估测她的实力……”
除雪国之外, 很少有将冰雪当做主要元素修习的魔导师，而即便是雪国的冰系魔导师，也鲜有人能操控寒冰到这一步。
塞班手中缺乏模板也缺乏资料，无法做出精准的判断。
“如果她只是控冰术厉害或者与寒冰之间有着某种与生俱来的特别联系，那只能说明她天赋不错，寒冰女巫撞枪口上了，死得有点冤。”
“可要是她靠的不是天赋，而是实力……”想到这里，塞班都不由得摇头轻笑：“世界上真的有人能做到这一点吗？雪国的那位大魔导师辛德恐怕也不行吧？”
当然，除了凯琳，塞班还注意到了那身穿碳钢盔甲的身影。
从其身后跟着的那穿着西装，却全身上下都散发着恐怖气息的管家以及那控冰少女的称呼来看，这位无疑才是本次事件所有登场人物中最重磅的一个。
即便已经通过凯撒城民众的描述和前段时间的探查，提前知晓了他的存在，可当其真的映入眼帘的时候，塞班仍旧感受到了莫大的压力。
简单来说——看不透。
各种意义上的看不透。
无法用术式探测，无法通过面部表情分析，甚至无法获得他的面貌长相，高矮胖瘦等基础信息。
自己看见他了，但跟没看见也没什么区别……
塞班最不想遇到的，就是这种谜一样的人。
因为未知，才是最大的恐怖。
也正是因为未知，让塞班重新制定了计划，转换了目标。
朗姆还在抱怨傲慢之罪出现坏了他的好事，然而，塞班却已经由此看见了曲线自救的希望。
“连着两次的失败，足以说明凯撒城远没有看上去那么不堪一击。”
无论是前期情报，还是后续的安排，都出了大问题！
如果这时候上头硬来，只会越陷越深，无法自拔。
“这块难啃的骨头还是交给其他更有实力的人来啃吧，我现在要做的，就是提前准备好功绩，能在被那个蠢货牵连的时候保全自己。”
塞班的思路非常清晰——那碳钢盔甲下的人，像谜团一样难以揣度，但傲慢之罪，却是自己的老朋友了。
毕竟……塞班当初之所以能够上位，就是借这位恶魔的手除掉了他的所有竞争对手。
他很清楚坎达明的强大，但同时……也知晓他的弱点！
“用过的手套，也到了该丢的时候了。”
……
凯撒城中，又一次击退强敌振奋了所有人的心。
大家在街上唱歌跳舞，赞颂至高无上的伟大存在。
尤其是通过那些亲临现场的人将发展经过口口相传之后，苏源的热度再次被推上了顶峰。
所有人都难以想象，单单是他的下属竟然就能轻而易举地灭杀女巫！
那可是女巫！
让人闻风丧胆的女巫！
相比之下，雪国军队数量虽然多，但尚且处于人的阶段，没有亲眼目睹那场大战的人很难想象苏源等人的强大。
只知道他们拯救了凯撒城。
可当听见女巫被瞬秒的消息之后，这些人无一例外，全都被折服了。
这就像是“有人能放倒几十个壮汉”，大家只会觉得这人很牛，是个狼灭。
但如果“有人能一拳打爆巡航导弹”，那还不得纳头便拜——这是什么神仙？
现在，“英雄”这两个字都已经不足以形容他了。
凯撒城的民众开始真正的将他视为“神”。
庇护凯撒城的神明！
吟游诗人即兴创作，报社记者连夜赶稿，一首首颂歌被谱写而出，一篇篇赞誉跃然纸上。
而在举着酒杯相互碰撞的人群边缘，靠近角落的位置，有一个叼着烟斗的老汉，他微笑着看着这一切，然后从怀中掏出纸笔，开始记录今天的所见所闻——用古神语！
今夜过后，凯撒城的无上主宰将被永世铭记在历史长河之中！
……
皮尔斯庄园之中。苏源根本没去管外面的喧嚣，哪怕赞誉的歌声已经飘扬得满城都是，他也还是着眼于自己最初的目的。
不过皮尔斯给他带来的却是坏消息——城中没有能加工荧光石的工匠。
加工荧光石是技术含量非常高的工作，至少需要拥有与之对应的三阶生活职业模板和极高的技能熟练度才能胜任。
“城内唯一有这门手艺的乔瑟夫不久前去了白银城，然后……就再也没回来。”
皮尔斯解释着：“不过他每周都有给家人寄信——邮差是商会管事的儿子，我们不久前共进晚餐的时候有提到这事。”
“能通过他家人了解到他目前的情况吗？”
“主宰大人放心，交给我吧。”
皮尔斯去安排了，而苏源则开始回顾不久前发生在巨鹿平原上的战斗。
他从四周的那些冒险者口中听到了几个关键字——幽暗密林、腐烂母树、暗影教会！
“再加上隐藏于暗中的斯卡蒂亚暗部。”
这小小凯撒城何德何能，竟能同时集齐这么多关注buff？
等等！
隐藏于暗中……
苏源脑海中灵光一闪，想起了之前看过的历史文献——斯卡蒂亚暗部非常擅于暗中做局，他们很少脏自己的手，却总能通过一双双“手套”达成目的。
“或许……这些势力之间并不是相互独立的关系。”
可惜，自己手中的历史文献还是太少，也缺乏获取渠道，无法更进一步了解这些势力的构成和底细。
不过……倒也不是毫无方向。
斯卡蒂亚暗部和暗影教会，自己暂时还找不到切入点，且先放在一边，但这幽暗密林……不就在凯撒城隔壁吗？
从之前冒险者們的谈论来看，女巫姐妹俩已经算是幽暗密林的顶级战力了，如此说来，这地方对自己应该造不成多大威胁。
苏源想到这里，敞开着的窗口蓦地飞过去一根笤帚。
凯琳换了一身更加清凉冰爽的装束，此时正按着头顶的魔法帽，在庄园中试飞……
她好久都没骑乘扫把了，一时没忍住，玩了个尽兴。
“有法杖为什么不用法杖？”
当凯琳飞进大厅，在自己面前降落行礼的时候，苏源问道。
凯琳却歪了歪脑袋：“诶？童话里都是扫把呀……”
苏源：“……”
你抽布加尔的时候可一点都不童真！
“凯琳。”
“领主大人？”
“你知道腐烂母树吗？”
“知道呀，幽暗密林的化身嘛……我还没进深渊的时候就听说过。”
战盔下的脸色一僵。
那岂不是说……这玩意儿至少已经活了一百二十多年？
不过对树来说，达到这个年纪好像也不是什么难事。
关键问题是，如果一百二十年前，腐烂母树就已经诞生了意识，那这一百二十年间……它能将自己的实力提升到何种程度？
“唔……说起来，那时候腐烂母树的声名就不太好，当时雪国还派遣了特别行动小队和斯卡蒂亚的猎龙者奥莱凯恩一起进入幽暗密林对腐烂母树展开了讨伐。”
“最后的结果是幽暗密林几乎完全消失，腐烂母树也不见踪影，而雪国的损失也很惨重，特别行动小队几乎全灭，只剩下了队长穆代拉和断了一条腿的大主教麦德勒。”
“这两人都感染了非常严重的诅咒，穆代拉回到雪国后，就大病一场，没能撑过三个月，听说最后的死状十分凄惨，麦德勒稍好一些，过了一年才去世，他在临死前不断嘱咐当时的接班人，如果腐烂母树重新现身，那么……千万别再去招惹它！”
“对了，还有那位猎龙者奥莱凯恩，他应该是活得最久的，不过回到斯卡蒂亚后听说也得了重病，曾经能单枪匹马与巨龙搏斗的男人，连枪都拿不稳了……至于他最后有没有幸存下来，我也不知道，反正他虽然病着，但直到我跃入深渊的时候，他仍旧顽强的活着。”
苏源战盔下的脸不由得一阵抽搐。
这……
特喵还是一百二十年前！
合着幽暗密林的顶级战力不算上腐烂母树是吧？
由于实在太过离谱，所以干脆不计入？
“大意了。”
苏源背后有微微的细汗冒出。
幸好凯琳及时提供了重要情报，否则要真是一头莽进幽暗密林，结局还真不好说……
拿出那枚没有物品名称的能量珠，在【强制镇定】的效果加持下，苏源立刻归于冷静。
“我还需要更多腐烂母树的情报……”
苏源轻轻摩挲着下巴，如果自己没记错的话，那些白银城领主的供词中好像有提到过——在第二次深渊爆发当晚，腐烂母树从巨鹿平原上走过！
方向是……
白银城！
恰在此时，皮尔斯也带来了有关乔瑟夫的消息。
这位可怜的宝石工匠被白银城的杜克公爵看中，被迫留在了那边，为杜克公爵加工各类宝石。
据乔瑟夫的家人说，信中有乔瑟夫留下的暗号。
“咦？一个宝石工匠还会留暗号？什么暗号？”凯琳立马产生了兴趣。
皮尔斯认真回复：“救救我！”
“啊？他不是在公爵家里干活吗？人身安全应该有保障吧？”
“我也不知道发生了什么，但暗号却是货真价实的，乔瑟夫的家人正在想尽一切办法找人施救。”
“打算怎么救？”这一次，是苏源开的口。
“他们在酒吧发布了悬赏，一支由两名黄金级冒险者，两名白银级冒险者组成的小队接下了委托，他们会去白银城与杜克公爵交涉，有冒险者协会做背书，至少能获得谈话的机会。”
苏源思索了一下：“皮尔斯，你能弄到冒险者纹章吗？”
“可以是可以，但……只能弄来白银级的。”
“足够了。”
苏源瞬间褪去了月夜套装。
皮尔斯连忙下跪低头，他不敢直面无上存在的双眼。
当戴上伪装面具，改变了容貌之后，苏源随即转身看向凯琳：“你还有其他妆容吗？”
说起这个，凯琳可就不困了。
“有啊有啊，御姐、萝莉、又纯又欲，领主大人，您想要哪种？”
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