相逢在星光之中，星光如泪。 欧阳游的神志因为使命而崩溃，现在又因使命中的人而恢复。坚持到神魂里的死灰，终还是被点燃。 罗封抱着欧阳游、项大同痛哭流涕。 想当初三百余兄弟相依为命，到最后只剩下了这么几个人。 骆冠英坐在高坡上，与沈伟、万青林等人说着话，看着远处的罗封、项大同等人，感叹良多。 “周少山与张关山的经历告诉我们，很可能有些军士确确实实与北美洲的土著生活在了一起。” 骆冠英轻声道。 沈伟一只手搭在膝盖处，看向星空：“确实有这种可能，我们回去的时候会去一趟东平城，将这件事告知燕王，并让其在扩张过程中留意。” 骆冠英叹息：“从武义船队的遭遇来看，我们无法再次走一遭他们的老路。何况蛮荒之中变化颇多，罗封等人也未必能记得准确路线。冒然闯进去只能徒增伤亡，为今之计，只能依托燕国来完成日后的搜寻。” 万青林躺了下来，轻声道：“兴许多年之后，燕国会发现有那么几个被大明军士改造过的土著部落。不管怎么说，水师需要保持与燕国的联系。倘若还有兄弟在，我们一定要接他们回家。” 骆冠英等人重重点头。 郑和与朱能商议再三，决定返航。 自建文十二年九月出航至建文十四年六月东西两路水师重逢，已接近两年光景，而这两年时间里，军士很是疲惫。 因为找寻主要是沿海岸线进行，很多军士始终留在船上，并没有办法上岸休整。如此长的时间里待在船舱幽暗的环境里并不好，有些军士的体能也出现了下降。加上罗封、项大同等人提供的情报，郑和、朱能认为这一次搜寻任务已是结束，可以返回大明复命。 东西两路水师统帅决定，在巴拿马休整两日，然后各奔西东，更换船只，返回大明。 军士炸开了山石，并在这无名的山谷之地立下了石碑。 郑和亲自拟写碑文： 建文十四年六月，大明水师东路、西路重逢于此。 刻石于兹，以昭万世。 骆冠英认为这里是无主之地，连个野人也没遇到，便命人在石碑后面埋了一棵树干，将日月旗高高挂起，以彰显大明对这片土地的所有权。 分离虽是依依不舍，可终究需要分开。 考虑到朱能、骆冠英的船队势必先返回大明，郑和、沈伟等人决定让罗封、姚顺、郭文星跟着朱能的船队返回，这样一来，罗封与项大同、张关山、欧阳游等人也好有个陪伴。 挥别在山谷的清晨，两支队伍终是分开。 交接船只，需要将最重要的航海日志交给，这也是保障其航行顺利的重要材料。 六月十六日，交接完成。 东西两岸的船还是那个船，但军士已完成了轮换。 为了便于日后航行到此，郑和在东面、朱能在西面，命令军士将沿岸的树木、附近对海裸露的山石漆成红色。 六月十八日，郑和水师率先北上，计划前往东平城，然后顺赤道暖流进入非洲，绕过非洲南端北上红海与宁王朱权会面，然后前往南洋旧港，继而返回大明。 六月二十日，朱能、骆冠英等人在研读航海日志之后，决定北上一段路程，然后顺赤道暖流直抵南洋，自南洋返回大明。 郭文星坐在甲板上，目光看着夜幕群星，对罗封、张关山等人说：“东西船队的重逢，已经证实了地星是圆的。” 张回明踉踉跄跄走过来，抓着郭文星，想要抢走他手中的泥巴球。 张关山暼了一眼，问道：“证实了又能如何？” 郭文星呵呵一笑，叹道：“如何？证实了这个结果，大明许多学问都需要改写。” 罗封有些怀疑：“有这么严重？” 郭文星从张回明手里拿起泥巴球，正色道：“你们看，假如这就是我们生活的地星，那地星便是漂浮在无尽的虚空之中，没有任何支撑，没有任何东西挂着地星。如果我们大明在地星的这一面，那美洲就在地星的北面，问题来了，我们如今在地星的北面，为何这大海没有掉到虚空里去，为何我们没有掉到虚空里去？” 罗封、张关山等人愣住了。 貌似他说得很有道理，地星是圆的，可不就是有上有下、有左有右，总归有几面是朝着下面的，可大家环球航行，无论哪一面似乎都走过了，哪怕是南美洲的南端，北美洲的北端，可为何大海没掉出去，船没掉出去？ 郭文星脸色凝重：“所以，其中必然还有更多的学问，似乎冥冥之中有一种力量，让虚空之中的地星能安稳地存在，似乎有什么东西牵引着地星上的一切留在表面，不会朝着天空坠落。为何太阳东升日落，为何有四季，为何有洋流，这些秘密都会因为地星是圆的而得到解决。” 骆冠英走了过来，击掌道：“这次环球航行被皇上寄予厚望，国子监航海院更是全数参与航行，他们也在讨论这些事，甚至还在考虑做一个圆的地星作为模型。郭文星，你或许可以加入其中。我们都渴望知道这个世界的秘密。” 郭文星苦涩地笑道：“我离开国子监太久了，对那里的学问已然跟不上，航海院的人都是精英，我还是莫要去献丑了。” “谁敢说你不是精英？” 航海院的院长喻兴海带人走了过来，郑重邀请道：“你本就是国子监的监生，现在，我以航海院院长的身份，邀请你加入航海院，共同探索地星的奥秘。” “可是我想……” “没什么可是，来，航海院需要你这样的人才！” 喻兴海打断了郭文星。 骆冠英哈哈笑道：“这个学问需要你！” 郭文星看向众人，一个个微笑点头。 拿起拐杖，郭文星站了起来，看着喻兴海，咧嘴笑道：“既然院长邀请，那我就加入航海院了。没有我郭文星，海航院岂不是缺了一员大将？” 大明，北京造价司。 岳维水翻开厚厚的账册，又添了几笔，抬起手看着已掉去一半毛的笔端，嘴角露出一抹笑意，将账册合拢起来，闭上眼靠在椅子里休息着。 “岳主事。” 庄仰瞻走了过来，手中拿着一份建文报，递了过去：“好消息。” 岳维水睁开眼，接过建文报看去，只见头版之上赫然是工部尚书黄福的一篇文章，名为《一横一竖的铁路规划》。 庄仰瞻看着认真阅读建文报的岳维水，兴奋地说：“今年二月份北京至通州的铁路通车，创造了最低成本、最快速度，如今火车俨然成为了进出货物的重要方式，节省了大量民力。我们造价司已经闲了几个月了，若工部尚书的这提议获批，后面有得我们忙碌了。” 岳维水仔细看完，黄尚书的规划很清晰，铁路需要南下至金陵，东北延展至沈阳，东面连接天津港，西面延伸至大同。 这个规划的横短竖长，背后有着深层次的考虑。 东北去沈阳，这是因为东北黑土地近几年垦荒成绩斐然，农作物年年增收，那里的粮食多到难以外运的地步，哪怕是朝廷在东北打了几次战争，几次征粮，当地百姓手里的粮食依旧可以坚持半年。 东北已开始显现出了粮仓地位，那里的粮食依靠民力运输很不方便，铁路便成为了一种可能。何况东北不断发现各类矿藏，物资十分丰富，朝廷也需要开发东北，需要连通东北，修筑铁路已势在必行。 西去大同主要还是出于军事考虑，大同作为边关前线，也是稳定草原的大后方。哪怕当下草原没有了威胁，还是需要着眼长远。 东接天津港更是需要，那里是东海水师驻所，同样也是远航船队在北方停靠的重要港口，天津港与北京对接，能让各类远航货物方便进出。 岳维水面色凝重，看向南面。 向南至金陵，是连接“两京”的至关重要举措。 目前朝廷需要仰仗东南等地的粮食供应北方，在重漕运的同时，发展一条铁路更能保障物资通畅。毕竟京杭大运河有时候也会出问题，比如堵塞、黄河泛滥等，过闸口速度也慢，漕运一趟最快也需要十五日。 可若修筑好铁路，时间将大幅缩短，三四日南下北上将成为现实。一旦北方发生蝗灾、旱涝等天灾，粮食出现大面积减产时，火车可以在短时间内从南方运来大批物资实现救济，避免出现易子而食的人间惨剧。 但修到南京，需要跨过黄河、淮河与长江！ 岳维水看向庄仰瞻，问道：“国子监可以解决跨河修筑铁路的问题？” 庄仰瞻摇了摇头：“目前只听闻匠学院正在研究沉桩技术，具体能不能解决还不清楚。” 岳维水将建文报放在桌案上，起身道：“匠学院找到了方法，那一定可以解决问题。我们需要去找工部官员商议这一横一竖的大铁路造价了，这恐怕是朝廷未来五年最庞大的工程……” 庄仰瞻肃然点头，跟在岳维水身后，说道：“黄福的文章能写在建文报上，背后定是皇上授意。岳主事听说没有，太子上书不再监国……” 「越接近过年事情越多，后面每日能更多少我尽力，尽量不断更请假，感谢大家理解。」
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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