燕王府。 朱棣站在书房，看着墙上挂着的北美洲舆图，一脸凝重，抬手指了指一串湖泊的位置：“这里，是我们最好的停留地。” 朱高炽看了一眼，那里的舆图上标注的是伊利湖、密歇根湖、休伦湖、安大略湖等名字：“父王，依湖泊而群居，确实最好不过。但——最好的，未必是最适合的停留地。” 一旦进入美洲，除了开垦蛮荒之外，就是发展农耕，而农耕需要水源，这些湖泊附近有广袤的土地，只要水源能引得出来，那里很快便能实现粮食自给。 太过遥远的路程，已经不适合依靠大明的补给来保障后勤。 朱棣背负双手，看向朱高炽：“那你认为，哪里是最合适之地？” 朱高炽指了指地图上的某个点，认真地说：“这个华盛顿的地方才是最适合的。这里向东不远是海，可以开辟港口，从舆图上看，这里的港口有屏障，更为完全，同时也是易守难攻的港口。” “易守难攻？” 朱棣微微凝眸，看了一眼朱高炽。 朱高炽似乎只是无心之言，继续说：“华盛顿同样土地肥沃，而且西南方向有一条波托马克河。水源上应该不成问题。最主要的是，这里全都是蛮荒之地，我们初登陆，无论是军心还是民心，都不希望深入到充满危险的原始之地，而是想要在最短的时间内找到栖息地，进行修整。” 朱棣转头扫了一眼舆图，走向桌案：“你说的有道理，华盛顿距离海更近，也适合作为开辟蛮荒的第一站。一旦在这里站稳脚跟，再向湖泊方向扩展也不迟。只是这华盛顿的名字，着实不好听。” 朱高炽脸颊上的肉抖动了下：“皇上给的舆图上面全是古怪的名字，拗口不说，还难以理解，像是东部那个城叫旧金山，金山怎么可能旧，遍寻整个舆图，也不见有新金山的名字。皇上让我们随意更改名字，父王不妨先将华盛顿的名字改了。” 朱棣坐了下来，端起茶碗：“这舆图的来历才是最令人胆战心惊的，炽儿，你应该知道如此详实的舆图意味着什么吧？” 朱高炽重重点头。 朱棣沉默了，笼罩在建文皇帝身上的迷雾一个接一个。 早年间自己有心成事，只可惜被建文皇帝屡屡提前预判，甚至还直接告诉宁王主权，自己会装疯卖傻，办养殖场打造兵器。 后来，他屡屡出招，一边调走自己的得力干将与谋士，一边祭出杀招，新军之策落北平之后，燕王三护卫直接成了北平卫军。 他似乎能预见到自己的每一步，如同看到了尚未落子之后的所有变化，然后精准地抢在自己想要落子的地方，蛮横地丢下自己的棋子。 过于强大的预判与洞察，加上大势已去，自己不得不臣服。再后来，他以惊人的魄力启用了张辅这个年轻人成为征讨安南的主将，他提前预判了帖木儿可能东征的消息，在没有得到完全证实的情况下，下旨开始远征，似乎笃定帖木儿一定会来。 这些还能解释，以天才之名。 可早年间郑和大船队远航南美洲寻觅高产庄稼，这件事无论如何都解释不清楚。 南美洲，还有北美洲，这是大明人不知道的世界，可朱允炆知道！ 事实上，他不仅知道，还很熟悉那里，拿出了堪称精准的舆图，并在舆图上标注了地名。像是亚马逊河这样古怪的名字，绝不是大明人所命名的，更像是当地土著，或是其他人所命名。 他知道南美洲哪里有高产农作物，知道那里的危险有哪些。 现在，他再次拿出了北美洲的舆图，虽不甚详实，却也足以令人震惊，因为这里标注了基本的山川河流，平原湖泊，标注了若干适合建造城池的地方，给按上了一个个古怪的名字。 如果这些名字不是朱允炆起的，只是随手拿来用的，那是谁起的这些名字，朱允炆又是怎么得知的？ 朱允炆似乎是一个超越地域的神明，一眼能看到万里之外！ 朱棣压下心头的不安，看向朱高炽：“华盛顿在东面，我们此番远航，希望一路平安，落脚之地，就改为东平吧。” “东平城！” 朱高炽听闻，点头道：“山东有东平州，美洲有东平城，如此也能惦念下大明。” 朱棣伸手拿出一份文书，递给朱高炽：“这是目前招募的情况，受益于朝廷裁军，我们得以招募更多有作战经验的军士，只是武器方面，你需要与兵部、五军都督府商议。同时转职工部，我们必须要一些火药匠人随同前往，若他们还不放人，那就只能找皇帝说话了。” 朱高炽深知火药的重要性，蛮荒之地有不少可怕的猛兽，比如鳄鱼，大蟒，全靠弓箭这玩意未必管用，多准备点火药才是正事。 只是工部不放人，还说什么火药是国之重器，不宜外传。丫的，当年燕王三护卫里面也是有火药匠人的，地方卫所里面也是有火药作坊的，啥时候火药不外传了？ 朝廷保密颗粒火药也就算了，二炮局的东西确实不容易拿到手。再说了，你们都打算给哈里做军火买卖了，一批一批的东西往外送，连先进的虎蹲炮、火药弹都送了一批，凭啥不给燕王府…… 朱高炽撸了撸袖子：“孩儿就这就找魏国公讨要，若他还不给，就去武英殿直接找皇上。蛮荒之地，不给一批可用的火药如何都不放心。” 朱棣看着朱高炽摇晃出了房门，呵呵笑了笑：“能多要点家当就多要点，等到了美洲，距离远了，想要东西拿过来都难。” 朱高炽不仅要虎蹲炮，还打算要八牛弩，要手弩，要良弓。火铳、火药弹也在索取之列，包括一批手榴弹和地雷。 至于理由都想好了，手榴弹是为了打池塘里的鳄鱼，地雷是为了避免野兽突然跑过来吃庄稼，八牛弩是为了防范于未然，虎蹲炮是用来丢锁链的，过河搭桥方便点……
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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