会稽，城门口。 一袭葛布衣裳，打扮朴素的允常、勾践父子二人，正在望眼欲穿的看着城头的方向。 庆忌怎么还没来迎接？ 无礼！ 无礼之至！ 勾践的心中很是不忿，恨得咬牙切齿，正欲发作，却被身边的允常握着手，示意他莫要焦躁，稍安勿躁。 此时，允常已经成了吴国的越侯，是庆忌的臣子，自然端不了架子。 他还是一国之君，但在庆忌的面前，只是一个与奴隶无异的臣子。 按照事先安排的流程，庆忌是要亲自出迎，以示对允常与越国的重视。 但是直到现在，日上三竿，允常与勾践在城门口白白等了一个时辰，都不见庆忌的身影！ 负责把守城门的吴军将士，在没有得到庆忌的命令下，也不敢擅专，将允常父子二人放进去。 “典客，不知大王那边，何时才到？” 等的不耐烦的允常，不得不出声询问站在不远处的伯噽。 伯噽作为吴国的典客，专门负责邦交大事，所以是跟着庆忌出来迎接允常父子二人的。 不料庆忌不见人影，伯噽自己也只能在这里干等着。 此时，听见允常发问，伯噽只是抬了一下眼皮子，应付似的回答道：“还请越侯稍等片刻，大王随后就到。” 又是稍等片刻？ 允常的嘴角一抽，但只能强行压制住内心的怒火。 这般怠慢自己，难道是庆忌给自己的下马威？ 屈辱！ 欺人太甚！ 允常暗暗的攥着拳头，脸上尽是一片阴霾。 这时，站在一侧的鹿鸣禁不住宽慰了允常几句，又上前，不着痕迹的往伯噽的手里塞了一块马蹄金。 伯噽会意，立马若无其事的掩着袖子收下。 鹿鸣这厮，显然比允常更会做人，能屈能伸，为人处世方面做得极好。 “典客，不知可否派人去催促一下大王？” “催促？我们做臣子的，哪里敢催促大王？不过，请鹿子放心，我已经派人去知会大王一声，想来大王随后就到。” 随后就到！ 鹿鸣亦是嘴角一抽，倍感无语。 而伯噽显然并不愿过于搭理他们，又自顾自的闭上眼睛，眼观鼻，鼻观口，口观心，一副气定神闲的模样。 他之前因为受了越人重礼，为越人说话的事情，被庆忌敲打过，现在怎敢跟允常等人走的太近？ 躲都来不及！ 所以，伯噽只能跟他们拉开一段距离。 就在这时，允常又上前问道：“典客，之前我们在来的路上，看见开拔的大军。奇怪的是，他们是往西南方向开拔，而非班师耶？” 闻言，伯噽正眼都不瞧一下允常。 不得已，鹿鸣只能再次破财，将一块马蹄金塞到伯噽的袖子里。 恶贼！ 奸佞小人！ 看着伯噽活脱脱一副吸血鬼，贪婪的模样，允常心中不禁暗骂。 正所谓拿人手短，吃人嘴软。 收了鹿鸣的好处后，伯噽又心不在焉的说道：“他们确不是班师的大军。不久前，我王下诏，令孙武为大将，伍子胥为副将，统军一万，攻灭姑蔑国。” “灭姑蔑国？” 一听这话，允常与鹿鸣都吓了一跳，脸色有些难看。 姑蔑国，原本可是越国的附庸国，小国寡民，举国上下也不过四万的人口。 这样的小国，庆忌居然要派出孙武、伍子胥为将，动辄万人的兵马攻灭？ 要知道，吴军的战斗力可是极为强悍，上上下下都是披坚执锐的甲士，区区的姑蔑国，岂不是五千人就能攻灭的？ 杀鸡焉用牛刀？ 所以，允常的心中难免有些疑虑。 “不知典客可知晓大王灭姑蔑国之深意？” 允常想从伯噽的嘴里套出一些有用的话，所以自顾自的塞了一块马蹄金过去。 这让允常心疼不已。 因为越国本就是不怎么富庶的国家，都城会稽都被吴军攻破，允常当时只能匆匆带走一些钱财，现在基本上都进了伯噽的囊中！ 然而，伯噽却是没有接受允常的这块马蹄金，摇摇头道：“越侯，实不相瞒，大王之用意，谁人可以揣度？” “出兵伐姑蔑国，自是为灭其国也，何有其余深意！” 别说伯噽真的不知道，即便他知道，又怎么敢告诉允常？ 伯噽是一个聪明人，做事张弛有度。 什么可以做，什么不可以做。 伯噽一清二楚！ 见到伯噽不松口，允常只能悻幸的走到一边，生着闷气。 此时的庆忌，又在做什么？ 会稽王宫，偏殿内。 只见庆忌正在穿上华贵的帝王常服，好整以暇的束着腰带，一副惬意的模样。 打死允常都不敢相信，庆忌怠慢自己的原因，居然是在临幸女人？ 当然，庆忌不是有意怠慢允常的，实在是“迫不得已”！ “大王，民妇来帮你穿衣。” 这时，趴在床榻上，精致的脸上红潮尚未消褪的妹姜，连忙站起身，想为庆忌穿衣。 庆忌却是按住了她，轻声道：“妹姜，不必麻烦。你且好生歇息，寡人去去就回。” “诺。” 妹姜缓缓的低下了头。 “妹姜，回到吴都后，寡人便册封你为宫中世妇，侍奉寡人，与夷光一起生活在王宫。如何？” “全凭大王做主。” 妹姜这逆来顺受的性子，显然是难以抗拒庆忌这一要求的。 她此前之所以向庆忌请辞，倒不是在越王宫遭受了不公平的待遇，也非过得不舒服，而是她们母女二人跟着庆忌前往吴都的话，在庆忌的后宫中，显得名不正，言不顺！ 这样不明不白的，岂非让妹姜和夷光感到委屈？ 妹姜前不久死了丈夫，一生都待在苎萝村的她，现在除了夷光这个女儿之外，几乎是举目无亲。 她还能依靠什么人？ 找个男人改嫁，岂有庆忌这样身份的男人更靠谱？ 庆忌恰恰就知道妹姜心中的顾虑，一时间说服不了她，只能采取曲线救国的方式——睡服！ 他的后宫中，从来都不缺美女，以妹姜的姿色固然世间少有，但还不及季蔻、朱姬，庆忌纳了妹姜，只想挽留她与夷光，好生报答她们一家人而已。