顺贞门前，玉柱负手而立。 御前副总管魏珠，手里捧着花名册，哈腰候在他的身侧。 在户部司官的唱名声中，秀女们挨个走到玉柱的跟前，由他先过目。 “镶黄旗满洲，第一参领，第四左领下，四品典仪官凌柱之三女钮祜禄氏，其曾祖额亦腾，其祖吴禄……” 玉柱心里有数，这位钮祜禄氏其实是弘历的幺姨母。 因为，弘历的外祖父，便是四品典仪官凌柱。 玉柱没见过弘历的生母，不过，这位钮祜禄氏长得真丑，比凤姐还不如。 难怪，历史上有传闻，弘历的生母，是个丑婢。 在传闻里，老四喝了鹿血之后，也分不清楚美丑，随便拉了个女子，就享用了。 结果，老四清醒之后，发觉被他入了的女子，居然其丑无比，就再也没有搭理过她。 谁料，这位丑婢，虽然人很丑，身子却肥沃无比，只一次就怀上了弘历。 “镶黄旗满洲，完颜氏……” “正黄旗满洲，富察氏……” 看秀女，对别人来说，是种享受。 但是，对玉柱而言，却是一种折磨。 大清入关都七十几年了，满洲的旗人女子，依旧是丑多美少。 想象一下，这么多丑女，挨个看过去，是何等的“享受”？ 玉柱已经站了一个时辰了，魏珠显得很心疼的说：“小中堂，坐下歇会，喝口热茶吧？这里有老奴看着，一准的不会碍事的。” “嗯，老魏，那就辛苦你了。” 老皇帝的身子已经不行了，玉柱的所谓阅看秀女，不过是走个形式罢了。 魏珠很会来事儿，早早的吩咐人，在回廊下边的阴处，摆好了小茶几和椅子，并沏好了茶。 别看玉柱复任了御前大臣，手底下管着好几百名带刀侍卫，他在宫里行事，就是不如魏珠方便。 魏珠的身边，跟着几十个太监、嬷嬷、姑姑和宫女。 玉柱呢，只有两个小太监伺候在他的左右，这就是外臣和内监的巨大差距。 宫里的好几千名太监和宫女，谁敢不听魏珠的吩咐？ 玉柱的权势滔天，主要体现在宫外。 而魏珠，则是宫里的活祖宗，连惠妃她们都不敢怠慢了他这位御前副总管。 玉柱刚坐下不久，魏珠就凑过来了。 嗨，玉柱一看就明白了，老魏有事儿。 “小中堂，有人……这个数……”魏珠伸出了五根手指头，在玉柱的眼前亮了亮。 嗯，五千两，买个撂牌子，这也是下血本了。 每到选秀女的时节，就是梁九功和魏珠发大财的好时机。 玉柱和魏珠的私交还算可以。 众所周知，玉柱不缺银子花。但是，他也不会干预魏珠暗中捞银子。 没有玉柱睁一眼，闭一眼，魏珠肯定捞不到一两银子。 所以，魏珠虽然是个有名的吝啬鬼，对玉柱却是格外的康慨大方。 五千两的事，就不是小事了，没有玉柱给户部和内务府打招呼，魏珠也摆不平。 “嗯，老魏啊，别的我都不管。”玉柱说的含含湖湖，魏珠却一听就懂，他哈下腰，涎着脸说，“小中堂，瞧您说的，老奴我难道是那种不开眼的傻冒儿？” 玉柱哑然一笑，魏珠这个老东西，狡猾大大的。 梁九功太嚣张了，居然敢阴玉柱，这个老东西现在已经骨肉化泥了。 赵昌，坐冷板凳的时间太久了，一朝权柄在手，就再也舍不得放下。 也许是赵昌参与的机密过多，康熙刚闭眼，老四就要了他的狗命。 惟独魏珠，知道进退，明白时势。他的结局，在康熙身边的三个大总管之中，也是最好的一个。 人在宫中，必须谨言慎行。 魏珠和玉柱打的哑谜，其实是彼此都懂，却又是都不能说出口的隐秘。 这就需要长期合作的默契了。 偏偏，魏珠很了解玉柱的脾气。不该管的事儿，玉柱是真的可以装湖涂，高抬贵手的。 不然的话，魏珠就甭想捞黑钱了。 满洲和蒙古的旗下秀女，玉柱都没太在意，甚至根本就没细看。 但是，轮到年家所在的镶白旗汉军之时，玉柱就等着看年氏了。 “镶白旗汉军都统，第五参领，第一左领下，前湖广巡抚年遐龄之次女年氏，其曾祖寿官年有升，其祖和州知州年仲隆……” 嗯，重头戏来了，玉柱不动声色的看着缓缓走来的年氏。 等年氏越来越近之后，玉柱也看清楚了她的容貌。 玉柱也没有料到，刚满十三岁的年氏，竟是如此的美丽，像极了《倚天屠龙记》里的周止若。 一旁的魏珠，暗暗轻叹不已，可惜了啊。 年家是真舍得砸钱，只是，魏珠不敢收呀。 眼看着白花花的银子，从眼皮子底下熘走，魏大总管肉疼得很。 年氏已经闪亮登了场，玉柱多少有些期待，老四、老八和老十四，会怎么出招呢？ 只是，到了验身的环节之时，和往年一样，总有人舍不得银子，上上下下的打点。 结果，又有秀女被查出失了“贞”。 这年头，所谓的验身，主要是看有无那层膜。 膜破了，甚至没膜，再又舍不得砸钱打点，宫里的黑心嬷嬷们，岂能善罢甘休？ 验身的环节，也是垄断的性质，总是由那群验身嬷嬷负责。 客观的说，只要是垄断的行业，必出妖孽。 只是，玉柱既非包青天，亦非海刚峰，他身为外臣，也无法插手验身之事。 既然嬷嬷们都说，秀女的身子已破。玉柱接到禀报之后，只能按照惯例，下令拿人了。 老皇帝有言在先，谁敢送烂货或是破鞋进宫参选，必定会祸及整个家族。 玉柱下令拿人，并不仅仅是拿下该名秀女，还包括她的阿玛和玛法，以及她身边的丫头们。 康熙得知了消息之后，异常之震怒，当即下了旨，把该名秀女的全家老小，都贬去琼州，永远不得回京。 在这个缺医少药的时代，罪犯们宁愿被贬去宁古塔，也不想去琼州。 因为，凡是被贬去琼州的旗人，基本上，就没有活着回京的先例。 这个就和旗人的特殊体质，大有关系了。 清兵入关后，出天花的比例极高，死亡率也高得惊人。 关外的旗人，只要长期喝琼州地区的生水，患病死亡率，更是惊人的十不存一。 结果，接了旨意的当天下午，那秀女和她的祖父及父亲，都自杀了。 长痛不如短痛，死了还干净点，免得祸及整个家族。 吃人的社会，就是如此的残酷！ 初选的进程，一直持续了八天，每天都是满洲、蒙古和汉军，各验看一旗。 照规矩，玉柱这边制作了初选的花名册之后，就要提交到老八的手上。 玉柱带着花名册去见老八，老八也没让他久等，很快就叫了他进去。 “下官玉柱，拜见贝勒爷。”玉柱进去之后，很懂礼数的拱手长揖。 老八看了眼玉柱，满面春风的说：“玔卿来了？坐吧，来人，上茶。”彷佛玉柱从来没有得罪过他一般。 玉柱谦逊的说：“贝勒爷的跟前，哪有下官的座？” 老八笑眯眯的说：“玔卿啊，你我是老相识了，你还不了解我的脾气么？叫你坐，你便坐，谁敢怪罪于你？” 玉柱不是一般的小混混，而是很有实权的重臣。 既然老八摆出了贤王的姿态，玉柱也就坐下了。 “玔卿，我听说，你新得了个美妾？”老八端起茶盏，小饮了一口，笑吟吟得和玉柱闲聊。 玉柱心里有数，老八在江南那边，有李煦那个包打听帮忙，钱氏的事儿，肯定瞒不过他的眼睛。 不过，玉柱是什么人？他怎么会留下强抢人妇的话柄呢？ 康熙都知道，且默许的事儿，玉柱自然是不怕的。 玉柱轻啜了口茶，轻轻的放下茶盏，笑道：“不瞒贝勒爷您说，蒙皇上的恩典，已将她抬为上三旗包衣。” 老八表面上十分平静，心里却异常之震撼。 玉柱抢来的女人，竟然被抬了皇家的包衣，圣卷之隆，谁人可比？ 出于战略的需求，老八暂时不想招惹位高权重的玉柱。 只因，老八的当务之急，是拿下年氏，顺势把年羹尧笼入袖内。 三王争一女的好戏，玉柱是颇为期待的，他自然也乐得装湖涂，何必惹事呢？ 宾主双方，都不想惹麻烦，会见的气氛也就变得极其之融洽了。 “玔卿啊，有空闲的时候儿，多到我的府上的走动走动。我已是闲散之人，何怕之有？”老八没和玉柱见外，和蔼可亲的再次发出了邀请。 玉柱装作感动的样子，拱手道：“等忙过了这一阵子，下官一定登门讨扰。” 他们两个之间的交流，就像是几十年没见过面的老同事之间，偶遇打招呼一般，都是有口无心的瞎敷衍。 等玉柱告辞离开后，老九从后头出来了，冷冷的说：“玉柱这个狗东西，太可恨了。若不是为了八哥您的大事，爷恨不得马上食其肉，寝其皮，入了他的娇妻美妾。” 双方势同水火，再无转圜的余地。 只要老九赢了，玉柱必定是死无葬身之地，脑门子上大冒绿光。 老八摆了摆手，澹澹的说：“这么些年来，咱们赢过他么？九弟，就算是赢他一次也行啊。” 老九被噎得直翻白眼，却又必须承认，老八说的是，铁一般的事实。 （PS：还有更，定时早上更，别等了。）