王老太刚换了二小子上车，自己下车跟四盛他们一起走会儿路。
素雪挽着王老太的胳膊，默默地走在四盛和汪泽然身边。
路边一对母子吸引了素雪的目光，那妇人躺在地上露出瘦骨嶙峋的胸膛，身边坐着个婴儿趴在妇人干瘪的胸脯上吃奶，吸了两口估计是吃不出乳汁，便仰了头哇哇大哭，那躺倒的妇人一动不动，只是那睁着的睛睛满是眷恋地看着孩子。
素雪扭过头去不忍心再看，她知道这妇人可能不行了，母亲走后，这孩子也活不了多长时间。
可她没有办法去帮这可怜的孩子，即使空间给出多少惩罚信息，她也理智地知道，自己没有能力救助这小生命。
灾荒之年，人命如蝼蚁，素雪攥紧了拳头。
感觉到素雪的颤动，王老太心里叹息，她是做母亲、做奶奶的人，更是看不得这样的场景，她也收回视线，低低地说了句：“没娘的孩子怎么活下去呀！”
话说出口，王老太想了什么，看看身边的素雪，这也是个没娘的孩子，唉，也怨不得老四宠闺女。
王老太看了一眼四盛，到了县城，还是要想办法给老四再娶一房媳妇吧。
四盛不知道王老太心里的盘算，他在看两个大肚子的男人，他们肚子鼓胀，表情痛苦地躺在路边。
这一路见到的逃难的孩子，很多都是骨瘦如柴，肚子鼓胀，这是营养不良的表现，但很少见到大人肚子臌胀成这样的。
王老太叹气，“这多半是观音土吃多了。”
素雪好奇，“奶，啥是观音土？”
“就是墙根底下的一种颜色发白的土，人吃了可以饱肚，但得不停地喝水，又很难拉出来，吃多了就会像这样肚子胀得老大，村里以前就有人吃多了观音土给活活憋死了。”
这与饮鸩止渴有什么区别，这人肯定也是饿极了，只图一时饱肚吧。
这天晚上六家人歇在了一个废弃的土地庙前。
土地庙建在一个小土丘边，只有小小的三间，却已是破败不堪摇摇欲坠了，庙前倒是有一片平整的场地，最是适合宿营。
难得的是，场地边还有一口井，井里的水虽然很浅，但一次还是能打上半桶水的。
汉子们把土地庙里里外外都查看了一遍，确认这里没有人住，也没有逃荒者，六家的队伍才陆续过来停在庙前的场地上。
素雪和四盛瞅个空先去空间里吃些东西，出乎素雪的预料，空间今天并没有给出惩罚信息。
两人吃饱回来，叶家也开晚饭了，今天晚上吃白菜汤和干粮。
素雪喝了一口白菜汤，砸了下嘴巴不确定地道：“爹，我怎么尝着这汤有股味儿呢。”
四盛端起碗也喝了一口，“是有点不一样的味道。”
汪泽然已经喝下去了半碗，头也不抬地道：“这两次的白菜汤都有味儿。”
葛氏在旁边不好意思地笑道：“白菜有点坏了，做汤时我已经把坏得不成样的叶子都扒掉了。”
王老太就叹气：“咱家还有口白菜汤喝，其他人家早就没菜可吃了，唉，咱家这白菜也只剩下这最后一颗了，今天吃完，以后只能喝水了。”
听王老太这样说，素雪舍不得再喝这白菜汤了，看永安喝得起劲，便把自己碗里的白菜全捞给了他，空间里有黄瓜西红柿，她不缺菜吃。
四盛也把自己的汤碗给了汪泽然。
吃完饭，四盛和牛智信照例去检查了一遍行李牲口，回来见六家人都已经躺下了，只有负责警戒的两个汉子打着哈欠在来回走动。
四盛也感觉特别困，便也早早趟在地铺上闭眼睡了。
四盛是被牛的叫声吵醒的，他睁开眼睛看看，天还黑着，便翻了个身继续睡。
“哞——”又传来一声牛叫，夜里，牛一般是不叫的，今晚是怎么回事？
四盛欠了身子转头去看，就见牲口群边上的一头牛，卧在场地的出口处昂了头还在叫。
再看，发现牛前边有个人在奋力拉着缰绳，后边还有一个人在打牛屁股，推着牛起来走，那牛就是定在原地不肯挪动。
这大晚上的，警戒组的人拉牛干什么，四盛咕哝一句又躺了下去。
不对，这两人不是警戒组的人，根本就是陌生人，四盛反应过来，忽地坐起来，“什么人？”
素雪也被吵醒了，坐起来揉着眼睛问：“爹，怎么了？”
那两人听见喊声，再见到不止一个人醒了过来，吓得扔下缰绳撒腿就跑。
“有人偷牛。”四盛彻底清醒过来，一跃而起就要去追。
素雪忙喊：“爹，叫人一起追。”
四盛左右一看，这么大的动静，除了他和素雪，竟然没有一个人被吵醒，四盛感觉很不对劲，也顾不得去追偷牛贼，拿了木棒就敲火堆边放着的大铁锅，“当当当，当当当。”
四盛边敲边喊：“有人偷牛，快起来，快起来，有人偷牛。”
敲了半晌依旧没有一个人醒来，四盛的心沉了下去。
素雪叫不醒身边的永安，心里也凉了大半，颤抖着手去试永安的鼻息，感觉到有微风吹在手上，素雪提着的心才稍稍放下一点，她闭了闭眼，深吸一口气，又去用力摇晃王老太的胳膊，“奶，奶，醒醒，醒醒。”
四盛停下了敲锅，去看汪泽然、大盛、二盛几个，听几人都打着呼噜睡得深沉，也是怎么都叫不醒，便对素雪道：“别摇了，估计是中了迷药了。”
素雪想到晚饭喝的那有异味的白菜汤，“药是下在水里的？”
只有她和四盛没喝几口那汤，也没喝这里的水，只有他俩没有中招，很显然是这里的水出了问题。
四盛也想通了其中的关节，点头道：“多半是。”
四盛用盆舀了锅里的水，泼到大盛脸上，大盛激灵一下，清醒过来，有些恼怒地道：“四盛，你干什么？”
四盛松了口气，便又去舀水准备接着去泼二盛，“大哥，咱们中了迷药，有人要偷咱们的牛。”
大盛听说有人偷牛，窜起来就去看牲口了。
素雪也如法炮制，跟四盛一起，用水泼醒周围的人。
六家人很快都被叫醒了。
“咱家骡子丢了。”宿营地外围的牲口区里传来大盛的喊声。
牛老太也凄厉地喊起来：“粮食，我家的粮食少了两袋。”
.四盛见牛智信刚醒过来，还没搞清楚状况，便敲锅让大家安静下来，“各家检查自家的东西，警戒组继续警戒，保护组留下，其余的汉子跟我来。”
四盛带着人去追偷牛贼，他们沿着那两人逃跑的方向，直追到大路上，却没看到一个人影。
大家又兵分两路，沿着大路向往返两个方向追出去半里地，仍然没有找到那两个贼。
四盛知道，他们错过了最好的追击时机，只得带人回来，大家又在周围搜索了一阵，依旧是一无所获。
各家的财物已经清点完了，叶家头车用的骡子被偷走了，牛家和叶家都丢了两袋粮食，其他人家倒没有什么损失。
四盛看了看宿营地，叶、牛两家宿营的位置正好在场地的出口处，贼偷起来最顺手。
四盛又带人去看那眼水井，井水看起来很清澈，闻起来也没有什么味道，不过可以肯定的是，迷药就是被下在井里的。
六家人晚上都是用这井水做的饭菜，所以都中了招，只有他和素雪，吃喝的是空间的东西，只喝了两口用这井水做的白菜汤，所以睡得不沉。
四盛叹气，“这水不能再喝了。”，众人都点头应下。
牲口喝的也是这井水，按理也是应该被迷倒了的，盗贼是怎么把那头骡子赶走的？
此刻，六家人所有的牲口都在场地边静静地卧着，都是一副无精打采的样子。
大盛见四盛盯着牲口看，气狠狠地道：“该死的贼，便宜了那些王八羔子，咱家那头骡子多好，劲大耐力足，还省粮食，每天只要喂两次就能精精神神地跑一天。”
“大哥，昨天啥时候喂的骡子？”
“下晌休息的时候喂的，下晌给它喂得有些多了，怕它撑着，晚上就没敢再喂了，水也没给喝。”
那就是了，只有这头骡子没有喝井水，所以没有被迷倒，那贼便轻易地偷了它驮着粮食走了。
那头没被偷走的牛喝了井水中了迷药，所以在贼拉它时才只叫唤，动不得身子。
大盛也想明白了，懊悔地拍着头，“诶，都怪我，要是晚上也给骡子喝些水，把它也给迷倒了，就不会被贼偷走了。”
四盛又去问了晚上警戒值班的两个汉子，他们也没能提供什么有用的线索，只是晚上不知什么时候就睡过去了，什么也没有看到，什么也没有听到，他们两人还是牛智信用水泼醒的。
贼也没抓住，也找不到任何抓贼的线索，大家只能认了倒霉。
看看天大约是午夜时分，离天亮还有几个小时，四盛与牛智信将警戒的人再加了一班，就让其他人都回去睡觉。
盗贼人数应该不多，遇到这个几十口人的队伍，才会用下药这种手段进行盗窃，现在已经引起了大家的警觉，他们是不敢再来的。
大家虽然知道盗贼再来的可能性不大，却也都把武器放在手边准备着，才安心地睡下。
叶家人并没有马上睡着，丢了一头骡子、两袋粮食，大家情绪都很低落。
四盛也很心疼，心里暗自懊恼，自己为啥不能早醒来一会儿，那样骡子和粮食就不会丢了。
可看到大家伙丧气的样子，便强打了精神对王老太道：“娘啊，破财免灾，咱是丢了些财，可咱人都好好的，这就是万幸了，那俩狗贼要是给井里下的不是迷药，而是毒药，那会是什么后果？”
王老太看向四盛，眼里满是对这种假设脑补过后的惊恐。
丢了粮食的牛家人也没有睡，远远地听了四盛的话，牛智信道：“四盛呀，幸好你警醒，要是发现得晚了，咱六家人的命都得扔在这里了。”
要是四盛没有醒来，那盗贼就会畅通无阻地把他们的粮食洗劫一空，等六家老小醒来就只能被活活饿死、困死在这里。
他们还真算是幸运的，没有被盗贼逼到绝地，这样想想，大家心情好了许多，便都躺下睡了，明天还得继续赶路呢。
别人都睡了，四盛却是睡不着的，大家注意力都在丢了的粮食和骡子身上，还没有想到水的问题，这井水不能喝了，大家就得一直渴着，直到找到新的水源。
四盛翻来覆去地想不到办法解决水的问题，躺在旁边的汪泽然都被他吵醒了，低声问：“姨父，你是不是口喝？”
说着便拿了自己的水囊，递给四盛道：“这是白天剩下的水，没迷药。”
四盛的确口渴了，接过来“咚咚咚”便喝了几口，真解渴呀。
等喝够了，四盛才想起来，现在可是没有多余的饮用水的，忙摇了摇水囊，已经空了。
看着汪泽然偷偷地舔嘴唇，四盛有些尴尬，“那个，我去拿雪儿的水囊。”说着就要起身。
“姨父，雪妹妹水囊里也没水了，刚给永安喝了。”
“永安……”他们四房每人都有一个水囊，这是很让其他人羡慕的。
“永安的水囊早就没水了。”头车里只有永安一个水囊，车上几个人一起用，根本不会有剩水。
四盛愣怔了片刻，还是起身去推醒了素雪。
天还没亮，牛智信就来找四盛了，“四盛呀，今天没有水喝，咱们得派人去找水呀，大家都渴了一夜了，牲口也缺不得水呀。”
四盛揉着眼睛道：“信叔，水是要找的，不过不用太着急。”
牛智信压下心里的焦急，不认同地看着四盛，“大家伙可是一口喝的都没有了，早饭都没法做了，娃娃都渴醒了。”
四盛见牛智信着急，忙拉了他走到叶家的临时灶台边。
叶家倒是起得早，这会儿两个灶台都升着火，两口大锅里已经在呼呼冒着水蒸气了，牛智信变色道：“四盛，快别烧了，把锅里的水倒了，等会儿好好洗洗锅，你忘了？这井水里有迷药，做不得早饭的。”
见四盛不动，牛智信着急起来，径直去揭了锅盖，“这做的早饭都吃不得了。”
看到锅里的箅子上只放了半盆水，才放下心来，还好没有浪费粮食。
可接着又有些疑惑起来，你这蒸一盆水是几个意思，用水蒸水，这不是蒸了个寂寞吗？
.四盛笑道：“信叔，这盆里的是蒸馏水，是从这锅里蒸出来的，可以喝的，没毒的。”
牛智信根本不相信，这水蒸一下就能喝？他们昨晚吃的干粮啥的都是蒸出来的，不还是都被迷晕了吗？
听四盛说有水能喝，呼啦啦围上来一群人，也都用怀疑的目光看着四盛。
四盛见大家伙有些惊弓之鸟的感觉，便回身找东西，汪泽然适时地递给他一只碗，四盛接了舀了些盆里的水，就要喝给大家看看，却被牛智信一把抓住了胳膊，“喝不得。”
“能喝，信叔，这水很干净，放心吧。”
在大家惊疑的目光注视下，四盛对着碗里的水吹了几下，然后咕嘟咕嘟一饮而尽。
牛智信担忧地咕哝着：“这要是给迷晕了可怎么赶路哟。”
四盛笑道：“信叔，你看，我喝了这不好好的吗？这蒸馏水比咱们在家喝的水都干净呢。”
夜里警戒值班的随意这时交完班走了过来，对牛智信笑道：“爹，四哥带着俊妮和汪小子半夜就开始蒸水了，我们都喝过了，到现在都没有事，你就放心吧，这水能喝。”
四盛便指了灶边的半桶水给牛智信看，“这就是晚上蒸馏出的水，信叔也尝尝？”
牛智信看看四盛，再看看随意，有些动摇了，他接过四盛递过来的碗舀了水抿了两口。
嗯，这水的确再没有一点异味，反倒是透出一丝丝的甘甜。
既然四盛和随意都喝过了没有问题，那就可以放心地喝了，牛智信也是渴极了，索性把一碗水都喝了下去。
见牛智信喝得那么痛快，场地上沸腾起来，大家七嘴八舌地说着，也要回去蒸水喝去。
四盛便拍了手道：“这水可不是普通的蒸法，是要蒸馏的。”
“怎么个蒸馏法？”大家伙纷纷问道。
“这个做起来倒是不难，就是费些柴火和工夫。”
四盛在叶家另一口锅上给大家从头示范。
他端了半锅水放在灶火上，把蒸馍用的篦子放在锅里，在篦子上再放上一只空盆。
拿了锅盖给大家看，“这锅盖上绑的这些个布条，可是起大作用的，没有这些，盆里就很难蒸出水来。”
四盛边做边给大家伙解释，“要让这些布条的一端垂到盆里，然后盖上锅盖。”
四盛再接过汪泽然递过来的几块浸了冷水的抹布铺在锅盖上，“这是降温用的，抹布要越凉越好。”
锅里的水很快烧开了，热气从锅盖的缝隙冒出来，四盛不停地更换锅盖上的抹布，加速锅盖下水蒸气的凝结。
大约一刻钟后，四盛移开锅盖，箅子上原本空空的盆里就变戏法一样出现了小半盆的水。
众人都瞪大了眼睛，这水就这么凭空的蒸出来了？太神奇了吧！
四盛道：“这盆里的水就是蒸馏水，可以喝了。”
这个制作蒸馏水的方法是从空间里查到的，素雪和四盛只是根据现有的工具，进行了简单的调整。
大家惊叹着跑回自家争相试做起来，六家人的早饭，就是从制作蒸馏水开始的。
这种方法虽然能制出放心的饮用水，但却费事费时又费柴，也只能勉强解决人喝水的问题，却难以满足牲口的饮水，牲口的胃口大，蒸馏水效率太低了。
六家人吃完饭就又上路了，他们得先找到干净的水源，才能继续向着县城方向走。
好在出发时，牲口都从迷药中缓过劲来了。
叶家少了头骡子，只能把汪泽然从三羊镇骑回的那头大骡子套上笼头，让它拉头车。这倒是让四盛轻省了不少，不用牵着骡子走路了。
叶家的行李中虽然少了两袋粮食，但少了一头骡子的驮运，三辆车上还是略显拥挤，能让人坐的位置又少了些。
好在大妮二妮身体好了许多，不用全程坐车了，便和素雪、汪泽然几个轮换了走路，王老太和叶老爷子也时不时地下车，替换着让孩子们坐会车歇歇脚。
牛家被偷走了两袋粮食，车上也宽松了一点，牛老太心疼之余，还不忘替孙寡妇带了些行李在车上。
六家人上路后马不停蹄地走，但走了半日都没有找到水，也没看到有村庄。
素雪看着路两边的丘陵，上边遍布着大大小小的石头，石头缝隙中零散分布着一撮一撮的枯草，偶尔能看到一两棵低矮的灌木，这样的自然条件，村子肯定不会多。
昨晚被盗贼折腾了一通，素雪、四盛和汪泽然三人又连夜试做蒸馏水，睡觉时间很短。
睡眠不足，精神头就有些萎靡，素雪拖着四盛的胳膊，几乎挂在了他的身上。
四盛看着有些心疼，“雪儿，等找到水休息的时候，你躺车上睡一会儿吧。能找到村子，就能找到水了，村子里要么有水井，要么附近有会水源。”
素雪半闭着眼含含糊糊地答应着。
但直到过了午时，队伍也没有找到水，牛智信只得让队伍停下休息，大家只能简单吃点东西，喝点早上备的蒸馏水，又接着赶路。
因为蒸馏水制作不易，大家又想着路上会有水源，各家备的数量都有限，经过大半天的消耗，也都见了底，大家只得舔着干涸的嘴唇，顶着艳阳，急迫地搜寻着村庄和小溪小河。
人还还有点水喝，可苦了牲口，从昨晚到现在一口水都没喝，还要拉车行进，看它们呼哧呼哧地，似乎随时都要卧倒的样子。
正在大家心焦时，远远地一个村落进入到了大家的视线，大家萎靡的精神都有些振奋起来。
那村子并没有在大路边，六家人加快了脚步，拐上了去那村子的小道。
村子建在几个小山丘的脚下，看起来有些破败。
村口有两棵大树，“咕噜噜”的车轮声惊动了树上的乌鸦，“嘎——嘎——”怪叫着飞走了。
大白天的，素雪后背莫名感觉一阵发凉，鸡皮疙瘩都起来了，猛地清醒过来。
素雪抚了抚胳膊，再看那两棵大树，奇怪地道：“爹，这两棵树怎么都没有树皮了？”
蝗虫最多会在树皮上留些坑凹，不会像这两棵树这样，整片、整片的没了树皮，看起来光溜溜的。
四盛面色微变，“这是榆树，大家都知道榆钱能吃，听人说榆树的树叶树皮也都能吃。”
这树皮是被人扒掉吃了？素雪不由得警惕起来，汪泽然也打起了精神。
.队伍进到了村道上，一眼望去，村道上竟然没有看到一个人影。
四盛有种不祥的预感，忙让队伍停下，自己跑到街边去敲村民的门，没有回应，再敲一家，还是没有人应。
四盛回到队伍，当即给大伙传话：“所有人戴上口罩和头套。”
大家有些不明所以，这才进了村，什么都还没看到呢，怎么就要戴口罩头套？一副戒备的样子，像是有什么事要发生似的。
不解归不解，大家伙还是迅速地拿出口罩头套戴上，警惕地握紧了手里的武器。
四盛说戴上肯定就有戴上的理由，别问那么多戴上就是，慢了不定就有麻烦了。
看着大家都戴好了，四盛才对三盛道：“三哥，你和赵老三带着桶去村里边找水井。”
三盛点了点头，放下独轮车去队伍后边找赵老三了。
四盛又走到叶家队伍里，“随心哥，你和强子去村里多敲几家门，实在不行就推门进去，问问附近哪里有小溪小河之类的。”
“好。”两人一起应了。
见四人拿了武器水桶准备走，四盛又忙叫，沉吟片刻住道，“你们要是发现了什么不对的，立马就回来；要是需要救援就……学布谷鸟叫。”
这个季节是听不到布谷鸟叫的，他们的求救信号就不会跟真的鸟叫混在一起，分辨不来真伪。
几人见四盛慎重其事的表情，也都警惕起来，郑重地点头答应下来。
四人离开后，牛智信才问四盛：“你这是看出哪里有不对劲的地方吗？”
四盛摇摇头，“倒没什么，只是感觉不太好，信叔，让大家不要放松警惕，等随心哥他们回来再说。”
牛智信点头去安排了。
大家没等多久，找水的人就陆续回来了。
最先回来的是强子和随心，强子在前边快步地走，随心在后边一手捂着嘴巴，一手拄着木棍，踉踉跄跄地跟着。
强子脸色苍白，喘着粗气对四盛和牛智信说：“这村子大多数人家里都没有人，我们只在两个院子里看到了人影，不过进去一看，那些人都没气了，有的靠在墙根上，有的扑在桌子上，有的躺在炕上。”
牛智信忍不住问：“又是被土匪山贼杀的？”
随心呼了口气道：“看着不像，那些人身上没见到有伤，屋里也没有翻动的痕迹，倒更像是饿死的。”
想到村口那两棵没有树皮的榆树，四盛默默地点头。
强子接着说：“我们在一户人家的院子里，还看到一个小孩的尸体，隆着大大的肚子，不过腿上和胳膊上的肉都没了，血都干了都能看到骨架……”
强子还没说完，随心就干呕了几声，他刚刚缓和一点又被强子说得反胃起来，忍不住用眼睛去剜强子。
强子却一副无所觉的样子，还伸手从衣袋里摸出两个蚱蜢，扒下口罩扔进嘴里嚼着。
四盛皱眉，“口罩千万别摘。”
强子立马乖乖戴好口罩，闭了嘴连蚱蜢也不再嚼一下。
“那孩子的肉该不会是被什么动物给吃了吧？”队伍里有人猜测着。
随心摇摇头，“屋里的其他人身体是完整的。”
他们沿路看到过很多尸体，听到赵老三的描述，想象着那种可能性，大家还是有些接受不了。
这时，三盛和赵老三也回来了，看着两人拎着的水桶还是干干的，牛智信有些失望，“没找到水井？”
三盛迟疑地道：“找到了，不过……我们没有打水。”
牛智信有些疑惑：“井里水干了？”
“没，井里有水，不过水井边的空地上有好多死人，有的都开始腐烂了，我们怕水不干净，就没有打。倒是还有两个活着的，我给了他们一口干粮，他们说村子北边有条小河，不过要走一个多时辰，河里现在有没有水就不知道。”
三盛一口气把水的事给大家说清楚。
听说有小河，大家微微松了口气，找了快一天了，终于有水的消息了。
看到赵老三欲言又止的样子，四盛道：“有什么就直接说，咱们什么事儿没经过？”
赵老三看看四盛和牛智信，再看看围着的众人，直着嗓子愤恨地道：“他们吃人。”
真的是吃人？经了强子刚刚描述情景的冲击，大家倒是淡定了很多。
“你们看到了什么？”
三盛和赵老三找到水井的时候，看到井台周边地上影影绰绰的，不知是生是死的人，犹豫了片刻，最终还是决定，到跟前看看井水的情况。
两人刚准备上前，就见一个中年男人，拄着棍子站了起来，摇摇晃晃地绕开地上躺着的身体，往井边走，看样子他也想要打水。
中年男人身后，两个瘦骨嶙峋的人抬起头，全神贯注地盯着他的背影。
三盛和赵老三也有些担心地看着那男人。
忽然，那男人毫无预警地摔倒在地上，男人身后的那两个人猛地上前，如饿虎扑食般冲了过去。
三盛和赵老三大脑一片空白，一时惊得动弹不得，眼睁睁地看着两个人你一刀我一刀地刀割活人。
那中年男人倒下后便没有再动一下，也没有发出任何声音，但三盛两人看得清楚，他每被割一刀，脸上的表情就扭曲一下。
四盛重重地呼着气看向众人，大家脸上只有震惊和悲悯，并没有多少恐惧，便打破沉默，道：“走吧，绕过村子往北走，找到那条小河。”
四盛给大家传话：头套口罩一路都戴着，绝对不能摘。
那么多死人没有掩埋，但愿不会发生瘟疫什么的。
有了方向，六家人很快就找到了小河，河里还有水，不过水却小得可怜，与其说是条河，不如说是条小溪。
离天黑不远了，牛智信便让人在小溪边找了个合适的地方，今晚就在这里宿营。
一天都没有好好喝水吃饭，各家都手脚麻利地先忙着搭灶烧水做饭。
牲口渴了一天一夜了，汉子们一卸下车子，就都拉了骡子、牛去小溪边饮水洗刷。
素雪今天困极了，一停下便找了块大石头歪在树底下睡着了。
四盛没有吃饭，就跟张屠户骑了骡子去找路了，他们现在没有在大路上，如果原路返回，会走不少冤枉路，更会浪费不少时间。
.一觉醒来，素雪看到叶家正准备开饭，她好像也没睡多长时间。
汪泽然帮素雪端来了饭，永安也拿了干粮过来，素雪只喝了碗杂面汤，便让永安拿了干粮跟牛牛他们一起去吃了。
叶家现在分的吃食多了，汪泽然几个基本都够吃，所以永安、三小子有时便跟小妮、牛牛一起吃饭，把素雪和四盛吃不了的吃食偷偷分一些给牛牛。
吃完饭，素雪歪在石头上眯了眼睛，百无聊赖地打量着四周，又有些昏昏欲睡起来。
忽然，在忙碌的人群中，素雪看到牛恒朝这边走来，立马清醒了，忽地站起来对汪泽然道：“我去方便一下。”
话音没落，人已经钻进了身后的小树林。
树上没有了绿叶，小树林也变得没遮没挡起来，素雪走了好远才找了个安全的地方，解决了个人问题。
不知道牛恒走了没有，素雪在树林里随意地溜达着。
一扭头，看见对面的山坡上有一片房舍隐在树林里，那是什么地方，为什么孤零零地建在没有村庄的树林里？
正疑惑间，便听到身后有人说话：“雪妹妹，那处房子真的很古怪。”
素雪转过身，见汪泽然站在她身后也在看那片房屋，便笑着问：“你有兴趣？”
看她笑眯眯的双眼放着光，汪泽然也翘起了嘴角，道：“不妨去看看？”
“你们俩又被我逮住了，哼哼，老实说，这次又想要干什么去？”
回头见张富一脸的嘚瑟劲，素雪眼角抽搐了两下，怎么哪哪都有他。
汪泽然不动声色地在素雪耳朵边低声道：“张小哥武功了得。”
张富有武功她是知道的，但从没见他展现过，就是跟他一起去了趟三羊镇，素雪也没看出来他的身手跟其他人有什么不同。
素雪看向汪泽然，汪泽然肯定地冲她点头，好吧，看在他武功了得的份上，就带他一起玩吧。
素雪叫了张富指着对面的山坡道：“看到那片高屋顶没？那肯定是家富户，我们想去那儿看看。”
张富疑惑地问：“那儿有好玩的？你为啥不给四叔说，让他派几个人过去看看呢？”
素雪和汪泽然都不说话了，这个木头脑袋，四盛怎么会派人干这种无聊的事呢，再说了，派了别人去，他们哪里还有探险的乐趣了。
张富脑袋想不来，也不费那个劲想了，见两人不答，便也不再问了，爽快道：“那还不快走。”
素雪有些担心家里人，如果再像上次那样，闹得大家人仰马翻地就不好了。
汪泽然像是看出了她了顾虑，“雪妹妹，你等我们一会儿。”说着便拉了张富向宿营地方向跑了。
素雪趁两人不在，悄悄给四盛写了纸条，放进空间里。
自从素雪在三羊镇和山洞的失踪事件后，四盛就跟素雪约定：如果有急事没法及时告知对方，就写纸条放进空间的固定位置，通知对方。
素雪将给四盛的纸条刚放好，汪泽然和张富就回来了，“雪妹妹，放心好了，我让三小子和永安给咱们打掩护了。”
张富也自豪地道：“翠香也被我收买了，不过不能时间太久，天黑前一定得回来，要不就露馅了。”
三人拿出口罩头套戴好，一切准备妥当，张富和汪泽然便一边一个，拉了素雪的胳膊，飞快地往树林中那片房屋走去。
素雪被架着小跑，感觉自己几乎脚不沾地，可看张富和汪泽然却一点也没有吃力的感觉，脸不红气不喘的，难道就是因为有武功的缘故？张富还罢了，可汪泽然是怎么回事？难道他也有武功？
素雪正疑惑间，眼见已经来到了那片房屋前。
三个人没有冒然去院门口，而是先躲在院门前的大树后观察着，这院门前的路倒是很宽阔，只是路上看不见一个人影，院子的黑色大门也是紧闭着的。
汪泽然小声道：“这家主人可能是商户。”
素雪和张富都没有在意，不管是商户农户跟他们都没关系，他们只是来看看有没有什么好玩的。
素雪使了个眼色，三人便从树后出来，从容地走到大门前，张富上去敲门：“有人没？给口水喝吧。”
敲了一阵，里边没有任何动静，素雪伸手试着推了一下，大门竟然“吱呀”一声被推开了，这院门没有锁？
三人对视一眼，“进去看看。”
张富和汪泽然依旧把素雪夹在中间，慢慢地走进院子里。
看到院中的情况，张富就摇头道：“这院子被人翻过了，估计跟三羊镇一样遭过山贼了，没啥玩头。”
汪泽然不认同地道：“难说，这里可没见有什么尸体。”
张富站在堂屋门口，小心地探头看了一下，“没人。”，三人才依次走进堂屋。
堂屋里除了少量的大件粗笨家具外，再无其他，不像有人居住的模样。
这些家具也像是被人翻过一样，博古架的柜门打开着，里边空空如也，空无一物的抽屉散落在地上。
素雪用手摸了下桌面，上面瞬间留下一道明显的手印，这么厚的灰，看样子很久没有人住过了。
三人转遍了前院每个房间，都跟堂屋一样。
素雪道：“这里像是主人搬走了以后，又被人翻过一遍似的。”
汪泽然点头，“而且主人走得很从容，把能搬走的都搬走了。”
张富道：“看来这是人家富户废弃的房子。”
汪泽然指着堂屋旁边道：“那里像是通到后院的，过去看看。”
后院有个很大的牲口圈，里边自然是没有牲口的，还有厨房、磨房、柴房等，并没有什么稀奇的发现。
三人意兴阑珊地往回走，素雪看到后院侧墙上有道门，“那后边还有院子吗？”
推开那道门，门后是个跨院，一走进跨院就看到一个高大的辘轳立在院门右手。
汪泽然轻车熟路地走到井台边打开井盖，探头看了看，“里边有水，还挺清亮的。”
张富则到院里的房间里看了一圈：“跟刚才看的屋子一样，没有什么特别的。”
素雪却看到了奇怪的地方，“咦，井边这条水渠怎么通到院子外边去了？”
汪泽然道：“这有什么奇怪的？脏水当然要排到院外了。”
张富和素雪却看了眼院内的小园子，一般人家用过的脏水，都会泼到园子里浇菜浇花，哪里用专门挖条水渠排到院外去呢。
三人沿着院墙找了一圈，并没有看找到通往院外的门。
素雪刚弯下腰，却被张富一把推开，“还是我先来。”说着便从墙根的水渠洞里钻了过去。
“这边也是一个院子，很大，没有人，你们过来吧。”
素雪和汪泽然闻言，也从墙洞里爬了过去。
.这里果然是一大片院子，却只有四面墙没有房屋，院子里全部都是田地，一畸一畸的，修整得很整齐。
不过此刻田地里却没有任何庄稼，不知道是被蝗虫吃掉了，还是因为旱灾压根就没种出来。
在院子四周沿着院墙，倒是种了好几排的小树，那小树个头不高，上面一片叶子都没有，只余了光秃秃细溜溜一截树干，这就是这个院子里唯一的植物了。
素雪站在墙边打量着空旷的院落，这个院子怎么可能不装门呢，往常种地的人怎么进出？
三个人沿着墙一点点地找，终于在院子的墙角找到了门，这门做得很隐蔽，油漆也用了跟旁边墙体一个颜色，不是刻意寻找还真是很难发现。
这门是被从外面锁上的，汪泽然看了一眼张富，张富二话不说，一脚踹过去，门就开了。
推开那扇门，看到的却还是一扇门，张富有些不耐烦，“一个破院子，弄这么多门干嘛。”
第二道门跺开后，那面竟然是一个屋子，“戴上头套口罩。”素雪提醒着，进入室内还是小心为好。
还是由张富在前，三人小心翼翼地进了屋内，屋子里依旧只有些桌椅书架之类的，上面落满了灰尘。
素雪回头，惊奇地发现，他们刚才竟然是从书柜里走出来的，刚踹开的第二道门是书柜的柜门，书柜的后壁就是第一道门，那扇门通往那个只有四堵墙的院子。
三个人七拐八拐地从房间里出来，看到那架高大的辘轳，素雪才恍然，这是又回到跨院了。
张富拧了眉毛道：“这家人怎么这么奇怪，一个只有田地的院子，还把门开在房间的柜子里，这么隐秘，不知道的还以为那院子里种了什么宝贝呢。”
这的确是有些古怪，素雪道：“搞得跟种大烟一样。”
汪泽然好奇道：“大烟是什么？”
“大烟就是罂粟，是一种……药材，很贵很贵的药材。”她可不想解释太多，不能荼毒了这俩古代原生态的少年。
“说不定，他们原来种的真的是贵重的东西呢，只是搬走前都挖走了而已，我们……诶，你们去哪里？等等我。”
张富话还没说完，就见素雪和汪泽然又返回了屋子，有些莫名其妙，忙也跟了上去。
素雪和汪泽然跑回到那个只有田地的院子，直奔那些“小树”而去。
围着一棵棵光溜溜的“小树”转了好几圈，素雪也没看出个所以然来，“这会是什么贵重的宝贝呢？”
张富道：“我说你们怎么这么傻，人家真的种了贵重的宝贝早带走了，还能留在这儿吗？这些烂树只不过是人家种了掩人耳目罢了，没看围着院子种了一圈吗？”
素雪丧气地对汪泽然道：“没准这次被张小哥说中了，是咱们想多了。”说着便往门口走，“回吧，我爹他们回来该着急了。”
“雪妹妹，你快来看。”
素雪回头，见汪泽然在“小树”边刨了个坑，指着隆起的根部问：“雪妹妹你看，这怎么看起来有点像叶爷爷的花种子呢。”
叶老爷子的花种子指的是红薯和土豆，素雪打眼一看就知道，这肯定不是红薯或者土豆，这两种作物上边长的都是蔓，不是这种像小树一样的东西，这根的样子倒像是芋头之类的。
张富用小刀切下一块，在手里翻过来倒过去地看，“这白生生的，怎么感觉很好吃的样子。”
说着就要放嘴里尝尝，有什么东西从脑中一闪而过，素雪惊呼道：“别吃。”
张富和汪泽然被素雪的声音吓了一跳，都有些吃惊地看向她。
素雪见张富没吃进嘴里，才缓了声音道：“你先别吃，让我想想，我感觉这东西应该不能吃，你等等，让我再想想，再想想。”
素雪站起来，拍着脑袋在院子里渡着步。
这个东西好像是……魔芋吧，虽然她从没见过生魔芋，只见过加工过的魔芋制品，但她在网上看到过魔芋根的图片，隐约记得就是这个样子的。
素雪背了身小声道：“查询：魔芋的图片。”
眼前瞬间便出现了显示屏，素雪回头，见汪泽然和张富还跟刚才一样愣愣地看着她，等着她给出答案的模样，便知道他们看不到空间展示给她的屏幕了，遂放心地查看起各种图片来。
找到魔芋根部的照片，素雪回过身再看一眼汪泽然挖出的来这个，脸上显出喜色，“我知道了，这个就是魔芋。”
魔芋是一种神奇的作物，加工后可以做出各种美味，可在没有加工前，却是有毒的，吃了就会有中毒反应，严重的甚至会致人死亡。
素雪后怕地拍了拍胸口，幸亏刚才没让张富放嘴里尝。
不过魔芋全身都有毒性，根部毒性最大，人手碰到它的汁液都会不舒服，素雪忙问：“张小哥，你的手……”
素雪话还没问出来，就见张富扔了手里的魔芋块，双手互相抠起来，“哎呀，痒死我了，又痒又痛，该死的，这东西有毒。”
眼见着张富的手上出现了一片片的红疹子，汪泽然也害怕起来，“雪妹妹，你看张小哥的手怎么办？”
素雪从怀里拿出来一块布，扔给汪泽然，“你给他把手先包起来，别让他抓伤了自己。”
汪泽然按了张富给他手上缠上一层布，张富隔着布还一个劲地摩擦着挠痒，“俊妮，你说这叫什么？毒性这么大，会不会把我的手给废了？”
素雪好笑地道：“废了刚好，没有手看你还怎么调皮捣蛋，也省得你爹天天撵着你揍了。”
张富叫起来，“俊妮，你可不能没良心呀，我陪你来玩，现在手都要疼掉了，你还在这儿说风凉话。”
素雪撇清道：“可不是我叫你来的，是你自己硬要跟来的，跟我可没关系啊。”
张富都要哭了，举着两只手道：“我要是没了手，怎么帮我娘干活，谁来打水、盘灶，谁来经管骡子呀？”
素雪不为所动，“不是还有你爹吗？翠香也很能干的。”
汪泽然见张富真的有些伤心，忙劝素雪，“你就别逗他了，他都要当真了。”
素雪见张富眼睛都红了，差点就要掉下眼泪来，忙道：“好了，张小哥，我逗你玩呢。你的手没事，就是有点过敏，沾到魔芋汁的地方有些痒痛，还会有红疹子，这都是正常现象，过一阵自己就好了，回去用醋洗洗，好得会更快。”
张富听说自己的手没事，当即眉开眼笑，不过下一刻，脸上便涌上愤怒，恶狠狠地作势要打素雪，还威胁道：“俊妮，你给我等着，这个仇我记下了。”
素雪闪身躲到汪泽然身后，探头对张富露出我好怕怕的表情。
.汪泽然便牵了素雪，对张富道：“别闹了，天都要黑了。”又问素雪道：“雪妹妹，这个魔芋是什么东西，拿来有什么用？”
素雪便收了嬉笑，认真道：“魔芋可是好东西，经过加工后，那就是粮食呀，既可以做干粮，也可以做面条，还能做菜，魔芋涮火锅、毛血旺、魔芋粉丝……”
素雪吸溜了一下口水，不能说了，再说口水就掉地上了。
张富有些难以置信，“你没搞错吧？这用手碰一下就这么大毒性，怎么还能当粮食？”
“要经过加工的嘛，经过加工去掉毒性才可以吃，否则会要人的命的。”
张富摩擦着双手嘀咕道：“难怪这家主人没把这东西带走，他们肯定不知道这些，不会去毒性，没准他们种这些魔芋真的就是当带毒的篱笆用的。”
张富腆了脸凑近素雪道：“俊妮，你知道这么多，一定会给魔芋去毒的吧？那个，你先教教我呗。”
“咣唧”一声，一根木棍毫无征兆地落在了张富脚下，张富一个弹跳嘣出去三尺远，“干什么，汪小弟，你要谋杀兄弟吗？”
汪泽然却已经面无表情地蹲下身，拿起张富的小刀刨起魔芋来，“拿棍子快点刨，回去晚了等你爹揍你吗？”
张富冲着汪泽然鼓了鼓眼睛，见汪泽然低头刨土顾不上理他，便也捡起木棍蹲身挖起来。
张屠户跟四盛探完路，这会儿已经回了宿营地，一跳下骡子就喊张富，“张富，来牵了骡子去饮水？饲料剁好了一并给它喂了。”
这骡子可是张富的宝贝，平时都是张富打理的
张屠户喊了几声没看见张富，倒是翠香飞快地跑了过来，“爹，你回来了。”说着便接了缰绳，牵着骡子往小溪边去了。
张屠户在后边紧着叮咛闺女，“你慢着点，小心摔了。”
张屠户心里有些纳闷，一边往自家灶台边走，一边自言自语着，“翠香今天怎么这么勤快，还主动帮张富干活，也不跟她哥斗嘴了？”
张屠户想想又摇头失笑道：“就是斗嘴，张富永远都是翠香的手下败将。”
见媳妇笑盈盈地端上晚饭，张屠户便把刚才各种想法都丢到了脑后。
四盛的骡子是二小子接着的，“四叔，我娘把饭在锅里给你温着呢，你快去吃。”
四盛答应了，道：“二小子，你让汪小子去伺弄骡子。”
二小子应着，牵了骡子头也不回地走了。
四盛也没在意，去锅里拿了吃食，见葛氏过来便打了招呼，顺嘴问道：“大嫂，雪儿在干啥呢？”
葛氏指了指地铺，“那不在睡觉呢，孩子累坏了。”
四盛回头，一眼就看见三小子牵着永安鬼鬼祟祟地跑，便叫住道：“永安……”
四盛话还没说完，永安就慌乱地说：“我姐在睡觉呢。”
四盛怪异地看了看地铺上蒙着头睡觉的素雪，挑了挑眉，问“汪小子呢？”
三小子道：“去跟张大哥练拳去了。”
四盛点点头，还想接着问什么，就见牛智信走了来，“四盛，找到近便的路没有？”
“信叔，快来坐。”四盛招呼着牛智信，一转头便见三小子拽着永安一溜烟地跑走了，四盛眼神闪了闪，没有多理会，接着跟牛智信说探路的情况了。
送走了牛智信，四盛盯着地铺上的一团，伸手从空间里翻找，果然在说好的位置找到了纸条，是两张。
挖魔芋时，素雪见纸条还在空间里，便知道四盛还忙着没空找她，就把发现魔芋的事再写了张纸条放进空间。
四盛看完纸条大喜，有这玩意儿，大家吃粮问题就解决了，他高兴往地铺走，迈了两步反应过来。
四盛脸上挂了冷笑，悠闲地坐在那儿扬声叫永安，果然，三小子和永安心虚地从不远处的石头后闪了出来，磨磨蹭蹭地往这边挪。
“永安，我这干粮吃不完了，你去叫醒你姐，让她起来吃。”
永安便张了嘴，诺诺地不知道该怎么办。
“怎么，你连爹的话也不听了？去叫你三姐起床。”
王老太听四盛声音有些高，抬头望了一眼，老四今天是怎么了，对永安这么大声干嘛。
永安的眼泪“哗”地一下就流了出来，“爹，我姐……”
三小子看他的样子要坏事，忙站在永安身前嬉皮笑脸地道：“四叔，我还饿着呢，你把干粮给我吃呗。”
葛氏不赞同地道：“三小子，你怎么要吃你四叔的干粮呢，你四叔饿着了怎么办，刚我给你，你不还说吃撑了吗？”
三小子欲哭无泪，亲娘呀，有你这么拆人台的吗？
四盛拿了干粮走过去递给三小子，猛然从三小子身后拎出永安，永安吓得身子都有些发抖，挣扎着哭叫，“爹，爹——”
四盛心里叹气，这个儿子被忽略得太久了，这么懦弱还不知变通，以后可怎么办。
“这么点事儿，哭什么？”
听到四盛严厉的训斥，永安更害怕了，闭了嘴不敢哭了，喉咙里却发出呜呜的声音，眼泪“吧哒吧哒”地往下落。
看着他这样，四盛更是来气，怎么感觉自己跟虐待孩子的后爹一样，他忍不住在永安屁股上拍了两下，“你是个男孩子，能不能硬气点。”
王老太见四盛打孩子，站起来道：“老四，教孩子得慢慢来。”
葛氏和杨氏都走了过来，要抱永安，“永安还是个孩子呢。”
四盛见大家都劝，也知道自己着急了，“大嫂、三嫂，你们别管，我就是想问他点事儿。”
三小子挺了胸脯上前道：“四叔不讲理，根本没有问，就动手打永安。”
现在永安可是三小子的好朋友，自从汪泽然救了三小子之后，三小子就和永安一起，没事就跟在汪泽然和素雪身后。
跟着他们，他再也没有饿着，也不需要抢永安的吃食了，再加上听素雪讲的许多故事，三小子慢慢就有些转变，现在不但不欺负永安，反倒把他当成小弟护着了。
这会儿三小子见永安挨打，焉有不出头的道理？
永安听了三小子的话，更是委屈，张了嘴又哭起来。
素雪和汪泽然回来，就看到四盛满脸官司地瞪着哭泣的永安，便紧走几步，上去搂过永安，道：“爹，永安胆小，你慢慢说话。”
.“姐——”永安见着素雪，象见到救星一样，趴在她怀里才敢放声大哭，素雪拍着他的背哄着。
汪泽然忙把手里的东西拿给四盛看，“姨父，你看，魔芋。”雪妹妹说了，姨父也是知道这东西的，还会用它做美食，那就用它转移转移姨父的注意力。
果然，四盛看着汪泽然抱着的一堆魔芋，眼里瞬间放出光来，伸手拿起一个左右翻看，嘿嘿笑道：“真是魔芋呢，这个儿还挺大。”
汪泽然把装魔芋破筐子放在地上，道：“姨父，我们只挖了这点，那里还有好多呢。”
四盛哈哈地笑了起来，“上天待咱们不薄呀，娘啊，我们丢了粮食，上天就给咱们送来了魔芋，娘，你看。”
四盛早就把教育永安的事忘在了脑后，拿着个魔芋去给王老太看。
王老太并不认识，“这东西能当粮食？我可没见过，你爹见过吗？”
叶老爷子看了，也摇头，“没见过。”
古氏正没事，听见叶家在打孩子，便抱了小妹在叶家宿营地跟前转悠，见四盛拿的东西大家都不认识，便上前来看，“哎呀，这不是妖芋吗？”
汪泽然听古氏的话像是认识魔芋的样子，便走过来听古氏怎么说。
素雪也领了永安围了上来，“古婶子，你知道这妖芋？”
古氏一副见多识广的样子，道：“这妖芋是味中药材，我怎么会不认识呢？我告诉你们，这妖芋可是去肠砂的良药；它性寒，可活血化瘀、解毒消肿、宽肠通便、排毒洁胃。”
说一通说辞把大家听得一愣一愣的，一旁的高氏道：“强子媳妇说得还一套一套的，跟那镇上药铺的坐堂大夫似的。”
古氏挺了挺脊背道：“我但凡能在我爹跟前再多待两年，肯定比那坐堂大夫还厉害。”
高氏就捂了嘴笑，口中附和着：“那是，那是。”
素雪道：“按古婶子的说法，这妖芋可是个好东西呢，你可听说它还有什么别的好处吗？”
素雪本想让古氏给大家说说魔芋的食用功效，没想到古氏却话锋一转，道：“妖芋虽是药材，可在没有制成药之前，它可是有毒的，听我爹说过，有个名医，采回来妖芋还没来得及制药，被自家孩子给误吃了，结果中了毒，使了各种办法都没救过来。”
葛氏正拿着魔芋看，闻言抬头愣愣地问：“毒死了？”
古氏道：“那可不，你们别不信，这可是真能毒死人的东西。”
葛氏当即丢下手里的魔芋道：“哎呀，老四，这东西这么毒，快扔了吧，别真毒死了人可不得了。”
四盛道：“大嫂，古氏说的是没制好的魔芋有毒，要是……”
“四小子，四小子你怎么了？”
众人回头，见二小子搂着四小子在不停地摇晃。
四小子双手捂着脖子直叫：“辣——，疼——。”说着嘴角口水都流了下来。
看到地上被吃了大半的魔芋，素雪暗暗心惊，忙问：“四小子，你是不是吃魔芋了？”
四小子点头，含糊不清地道：“不好吃，呃……”说着干呕起来。
素雪太阳穴突突直跳，这熊孩子，不好吃你还吃得只剩下小半个了？
高氏已经冲过来搂住了四小子，“儿呀，你怎么啥都吃呀，那可是毒药，怎么办呀，我的四小子呀——”
在张富手上出现过敏症状时，素雪已经查过魔芋中毒的解救方法了，见四小子中毒症状明显，忙道：“爹，先催吐……”
四盛猛地回过神来，“娘，咱家还有鸡蛋没？”
王老太便跑去翻行李，一手拿了三个，问四盛：“六个够不？”
“够了。”四盛接过来，喊道：“碗——”
素雪已经准备好了两只碗直接递过去，四盛把鸡蛋敲破个小口，把蛋清一点点沥进碗里。
那边四盛和素雪几个在手忙脚乱地准备催吐的东西，这里古氏跑到四小子身边，静下心号完脉道：“这的确是中毒的脉象。”
高氏正手足无措地痛哭，听到古氏的话，想起来她是会医术的，忙拉着古氏道：“妹子，你救救我四小子吧。”
古氏道：“要真是吃了妖芋，可就没救了。”
高氏脑中一片空白，拉了古氏的手像是抓住救命稻草一样，猛地给古氏跪下道：“求求你，救救我儿吧。”
又拉了刚赶回来的二盛，道：“他爹，你也跪，跪下求求古妹子救救咱们四小子。”
古氏见二盛夫妻俩双双跪倒在自己脚下，有些大惊失色，结结巴巴地道：“不是我不救，是我不会，不是，是这个就没得救，我爹说的那个还是个名医，自己的孩子都没救得活，可见这东西的毒性了。”
古氏说完，“呲溜”一下就钻出了人群，大妮手里的小妹都没来及抱走。
高氏和二盛听了古氏的话，脸上顿时没有了人色，这个毒没得救了？真的没得救了。
高氏回头看四小子双眼紧闭、全身抽搐，似乎已经喘不上气来一般，便紧紧抱住，泣不成声，“四小子，你怎么这么狠心呀，你怎么就忍心扔下你娘呀，四小子——”
二盛也已经不会思考了，只是木木地瘫坐在地上，目无焦距。
四盛端了鸡蛋清过来看到这情况，也顾不得说别的，只叫了大盛：“大哥，你抱着四小子，我给他喝鸡蛋清催吐。”
“哦，哦。”大盛也以为四小子是不中了，正在伤心，听四盛叫他，忙去抱四小子。
高氏却使劲搂住四小子不放，满是警惕地冲大盛吼道：“你们要干什么？四小子是我儿子，谁都不能抢了去。”
大盛道：“二弟妹，你快放手，四盛要给四小子催吐。”
高氏痛红着眼睛，状似癫狂地道：“你们大房和四房合起伙来害我的四小子，现在都把他害成这样了，你们还不放过，我不会让你们得逞的。”
大盛愣住了，“这是怎么话说的？哪里有谁要害四小子？”
高氏不管不顾地哭嚎道：“就是你们，你们害死了四小子，四房不知藏哪里生的私生子弄了毒药来，三小子再撺掇四小子吃下去，你们敢说这不是提前商量好的吗？这么多孩子，怎么就那么寸，偏僻就只有四小子吃了那有毒的东西？你们亏了心了呀。”
.见叶家又出了事，各家人此刻都已经围了上来，听见高氏的话，众人齐齐一愣，高氏这是悲痛得失了心智了？怎么说起胡话来了。
二盛听了高氏的话，抬头望向三小子，三小子被他看得心里发毛，躲在二小子身后不敢抬头，二盛原本没神的眼睛里渐渐地也充满了怀疑。
葛氏张了张嘴，嗫嚅道：“我可没指使三小子。”
三盛道：“二嫂……”
三盛想说他看到三小子和四小子一起扒那儿，好奇地看那魔芋，三小子只说：“不知道能不能吃。”四小子拿起来就开始啃。
没等三盛说出实情，高氏就锐利地尖叫道：“你闭嘴，你们三房也不干净，别以为我不知道，三小子和永安时常拿了吃食去给牛牛吃，你们也被他们收买了。”
三盛被怼得嘴唇翕动了两个，终是没有说出什么来。
大柱看了眼牛牛，额角直跳，杨氏悄悄拽了拽大柱的袖子，冲他摇了摇头。
围着的众人也都面色各异。
王老太刚给四盛取了鸡蛋，感觉心慌得不行，正坐在一边稳定心神，听着高氏越说越不像话，强撑了站起来挤进人群，对高氏厉声道：“老二媳妇，你听听你都瞎咧咧些什么？还不快闭上你那臭嘴。”
高氏痛心疾首，“娘，四小子也是你的亲孙子，就这么被他们害死了，你还不让我说？”
王老太气得浑身发凉，颤抖着手指着高氏，四盛端着鸡蛋清，见状忙抚了王老太的背，“娘，你别生气，你先去歇歇。”
牛老太和王婆子闻言忙过来扶了王老太，强架出了人群。
周围围着的众乡邻看着都着急起来，纷纷劝高氏快把四小子抱给大盛，高氏却越发搂紧了四小子。
四盛回头高声道：“大哥、三哥，救人要紧，快抱过四小子。”
见高氏还是不放手，大盛道：“老二，你快把四小子抱过来。”
二盛看看高氏又看看大盛，似乎下了什么决心一样，站起来去抱四小子，被高氏一把推开，二盛便站在那儿不知所措起来。
这长辈犯糊涂，还事涉他们四房，素雪本不想理会，可眼见四小子脸色都开始发青了，情况越来越危急，不得不开口道：“三大娘、大娘，再耽误下去就来不及了。”
杨氏和葛氏便准备从高氏怀里抢过四小子，刚上前两步，就见大小子一把抱住高氏，道：“娘，你快放手，让四叔救人。”
高氏回身一巴掌就打到大小子脸上：“你个吃里扒外的东西，也跟他们合起伙来害你弟弟。”
大小子挨了打，只微微撇了下头，却还是紧紧地抱着高氏。
二妮也上去抱了高氏的胳膊，哭道：“娘，你冷静点，四叔是要救四小子的。”
高氏见两个儿女都向着别人有些灰心，在大小子的禁锢下，乱打乱哭一阵后，便有气无力地瘫软下来，嘴里却还是“没良心、白眼狼”地乱叫。
大盛见机一把抱过四小子，四盛忙将鸡蛋清往四小子嘴里倒，四小子嘴巴已经有些麻木，并不张嘴。
四盛道：“大哥，你捏了他鼻子，我来灌。”
大盛把四小子放在自己腿上，三盛上来压了四小子的手脚，大盛伸手捏了四小子的鼻子，四小子的嘴巴便张了开来，“开始。”
四盛便将碗里的鸡蛋清缓缓倒进四小子嘴里，还好他还能吞咽。
素雪见四盛碗里的鸡蛋清不多了，四小子却还没有动静，忙拿了鸡蛋照四盛刚才的样子在碗边上嗑了，可抖了半天，也没淋出一滴蛋清来。
汪泽然忙接过鸡蛋，看了一眼，把蛋壳里边的那层薄膜捅破，蛋清便从鸡蛋壳的缝隙里淋了出来。
汪泽然边淋蛋清边抬头无奈地看向素雪，素雪无所谓地耸耸肩。
那边四盛已经把碗里的蛋清都给灌下去了，四小子还是没有什么反应，便冲汪泽然伸手道：“蛋清。”
汪泽然忙把手边的碗递了过去，四盛接过来继续给四小子灌。
这次四小子只喝了一半，便“哇”地一下吐了起来，一开始便止不住了，吐得天昏地暗。
四盛用袖子擦了把脸上的汗，重重地呼出一口气，只要吐出来就好了。
四小子吐完，神志清醒过来，闭着眼睛虚弱地道：“娘——，娘——，我难受。”
高氏正沉浸在自己的世界里，猛然听到四小子的声音，挣脱大小子便冲了过来，也顾不得四小子吐得满身狼藉，搂着他喜极而泣，“儿呀，你没死，你没死？”
四小子看见高氏，幽幽地道：“娘，我饿。”
高氏高兴得已经语无伦次了，“乖儿子，你活着就好，只要你活着，娘以后再也不吃你的干粮了，再也不让你饿着了，只要你好好活着，娘给你吃，娘的吃食都尽着你吃。”
众人：“……”难怪四小子逮着什么都要吃呢。
高氏并没有意识到自己说了什么，回头扯了嗓子喊二妮：“快给你弟做些吃的来。”
二妮正高兴得抹眼泪，听高氏喊她，忙站起来就要去灶台。
素雪拉了二妮的手，也不理会高氏，只对王老太道：“奶，还得给四小子做些解毒的粥喝，要绿豆三两洗净，生姜半两切成薄片，一起放到锅里加清水煮烂，晾凉了给他吃。”
王老太急道：“你说慢点，我没记住。”
杨氏道：“娘，俊妮说的粥只需要绿豆和生姜就行。”
王老太跌足道：“绿豆咱家还有，可生姜早就吃完了。”
大妮道：“我去各家问问，看谁家还有。”二妮道：“我也一起去。”
一旁的牛老太道：“甭去问了，我家还有点生姜，我已经让恒儿去拿了。”
有了食材，葛氏和杨氏便去给四小子做解毒粥了。
四小子在高氏的怀里缓了一会儿，精神好了许多，只是嗓子还有些不舒服。
众人见没事了，也都纷纷散去了。
四盛拍了拍大小子的肩膀，什么也没说，便去追了牛智信说事去了。
王老太让葛氏煮粥时在锅里放了个鸡蛋，煮熟了让大妮拿来，剥了皮亲自给大小子滚脸。
叶家众人都没有再提高氏刚才那通阴谋论的话，只是原本一团和气的众人见到高氏，都有些不自在，高氏自己倒似乎并无所觉。
.王老太私下对大盛叹气道：“老二媳妇是外姓人，女人家本就没什么见识，不提她也罢。只是老二，当时一定是被吓傻了，你可别往心里去，以后还得照顾着些二房。”
真是让老娘操碎了心，大盛道：“娘，你放心吧，我和二盛是亲兄弟，以前怎么着，以后还是会怎么着的。再说，二盛当时也没做什么让人伤心的事儿。”
王老太欣慰地点头，又犹豫道：“老四……”
大盛道：“娘，四盛更不会把这事放心上的，你的儿子你还不知道？”
王老太就点点头，丢开手不再提这事了。
素雪也在私底下打趣汪泽然，“没想到，你还成了我爹的私生子了，那我以后不能再叫你汪表哥了，应该叫你亲哥了吧？”
汪泽然陡然横了眉毛，狠狠地瞪着素雪不说话，鼻子里重重地呼气。
汪泽然第一眼看到素雪的时候，就想起了自己的妹妹，真的很希望她就是自己的亲妹妹。
可经过这段时间的相处，也不知道怎么的，他反倒不想跟她有什么亲戚的瓜葛了，更不要说被当成亲兄妹了。
听到高氏那句话时，他心里恨得差点就要冲上去对高氏动手了，可看到四盛坦然、克制甚至有些不以为意的表情时，瞬间便冷静下来，再看看那时生命垂危的四小子，当即也变得淡然了。
当王老太给大小子滚完脸后，悄悄往他手里塞鸡蛋时，汪泽然竟然还在些庆幸自己没有对高氏急躁出手。
现在听到素雪明知实情却还拿这事打趣，他心里涌起的不是恨意，而是愤怒，还有丝丝莫名的……扯痛。
素雪看到汪泽然脸上的肌肉都绷紧了，本能地感觉到一丝危险，急忙换了话题道：“经过四小子中毒这事儿，要让大家把魔芋当成粮食估计很难了。”
汪泽然偏转了头，缓缓地吐出口气，沉默片刻，才问道：“这东西毒性这么大，想要当粮食，先得去掉毒性才行，你有什么办法？”
素雪想想了想，道：“我的确是知道几种办法……，汪泽然，不如咱们先把这几个魔芋去了毒性，试试看？”
汪泽然点头：“倒是个好办法。”
此时，叶家人经过一番折腾都已经睡下了。
两人找了块洗衣板一样有些波纹棱角的石头，搬到火堆边，汪泽然用油纸包了手，把魔芋去皮后，蘸了水在石头上磨成糊状。
素雪则去灶膛里用盆盛了些草木灰泡水里，充分搅拌后，再让它沉淀，取了上面的清水备用。
四盛回来，就看见素雪和汪泽然在远处的火堆边忙活，知道两人是在做魔芋豆腐时，便也蹲下一起磨起了魔芋来。
素雪问：“爹，这个草木灰的水放多少合适？”
“这个……，我也不知道，咱们试吧，你把魔芋糊分成几份，倒入不同份量的草木灰水试试看。”
三人无视警戒值班汉子们好奇、刺探的目光，一直弄到半夜才躺下休息。
次日，葛氏照例早早地起了床，简单收拾了就去做早餐，揭开大铁锅的锅盖，看到锅里一块块凉粉一样的东西，惊呼道：“这是什么？”
各家一起床就接到牛智信的通知：今天原地休整。
明天早上才上路出发吗？等通知。
六家人已经习惯了听领头人的安排行事，既然通知今天休整，那就在宿营地洗洗涮涮修修补补吧。
四盛趁早上没事，又下厨做新吃食了，炒的啥？不知道，反正是用泡菜炒的，炒了两大锅。
吃食做好后，四盛也不招呼人，自己端了一盆径直走到一块大石头边，和素雪、汪泽然、永安围着，就着早餐分的干粮便吃起来。
叶家人眼看着四房一家，你一筷子他一筷子，津津有味地吃得直冒汗。
永安已经打了好几个饱嗝了，还举着筷子去夹那一块块灰褐色的像豆腐一样的吃食，手边的干粮却只咬了一口，就扔在石头上没再动了。
三小子最是眼亮，看着这吃食很好吃的样子，便搬了块石头，坐在汪泽然和永安中间，也伸了筷子去夹，把那颤巍巍的吃食一放进嘴里，三小子就尖叫起来，“嗯，好吃。”
三小子一边吃还一边埋怨：“汪表哥、永安，你们太不够意思了，这么好吃的东西也不叫我一声。”
汪泽然嘴角就扬了起来，永安满嘴都是食物，根本顾不上说话。
三小子头也不抬地吃着，还不忘招手呼朋唤友，“小妮、牛牛快来吃，一会儿就没有了。二哥，你不吃保准要后悔的。”
小妮正拿了筷子观望，听三小子说好吃，也不客气，拉了牛牛挤上去也吃起来。
四小子在一旁见了，也有些心动，却被高氏打了两下手，只得低头喝他的绿豆生姜解毒粥了。
四盛见孩子们挤着放不开手脚，便主动让了开来。
大盛试探地问：“四盛，这吃食到底是什么东西做的？真的那么好吃？”
四盛便从锅里盛了一盘，递到大盛眼前，“大哥，你尝尝看。”
“嗯，真好吃，滑滑嫩嫩的，比豆腐还软，却比豆腐有韧劲，难怪孩子们喜欢，爹肯定也喜欢。”
这东西不费牙，还有滋有味地，叶老爷子当然喜欢。
叶老爷子只吃了一口，就后悔起来，早上不该喝得那么多油茶，这会儿没有肚子吃这新鲜吃食了。
叶老爷子幽怨地回头去看素雪，这丫头有了新鲜吃食不提前给他说，害他现在吃得有心无力的。
各家的妇人们听到消息，都跑来了叶家，又围住了王老太。
这回王老太没等她们开口说四盛孝顺的话，便道：“去拿了碗来，我把这新鲜吃食盛给你们，回去慢慢尝尝去。”
半个时辰后，张屠户、赵大头和王猎户就来找四盛了，四盛和牛智信见他们过来，意味深长地对视了一眼。
牛智信待大家一坐下来，就笑道：“你们来，是不是想问四盛做的新鲜吃食是什么？是不是还想问今天为啥不走了？”
张屠户就哈哈笑了两声，看向一头雾水的赵大头和王猎户，一副胸有成竹的样子。
张富终究没有瞒过张屠户的眼睛，刚倒了醋准备擦手时，就被张屠户发现了，一阵连打带削，张富就把魔芋的事和盘托出了。
结合张富带回的消息，张屠户就把答案猜了个八九不离十。
.牛智信道：“四盛做的新鲜吃食是魔芋做的，哦，就是古氏说的妖芋。”
王猎户差点跳了起来，“什么？那是妖芋做的？那东西不是有毒吗？四小子不是都中毒了险些……”
想到因为自家儿媳妇的掺和给叶家添的麻烦，王猎户难堪地低了头。
赵大头纳闷地问：“魔芋既然有毒，可咱们都吃了用魔芋做的吃食，都过了这么长时间，怎么没见谁有中毒症状呀？”
“问得好！为啥四小子吃了魔芋能中毒，咱们吃了却没啥事呢？”牛智信一拍大腿，带着大揭秘的兴奋语气，一字一顿地道：“因为四盛有去毒的妙方。”
赵大头和王猎户互相看了一眼，又看向一脸“我什么都知道的”张屠户，迫不及待地道：“你们就别卖关子了，快说吧，这东西是怎么去的毒，去了毒后是不是真能当粮食吃？”
张屠户也心急地问道：“咱们今天不走，是不是准备去挖这东西？你们到底是怎么打算的？”
四盛便给几个当家人详细说明了情况，大家都异常兴奋，啊啊，这东西竟然真能当粮食呢！
尤其是赵大头，家里的粮食快要断顿了，他正愁得上火，嘴里的燎泡都起来了，这下可好了，有了魔芋当粮食，他家就能跟上队伍接着往县城走了。
四盛等大家的情绪稍稍稳定下来，才说了后边的安排：“咱们的宿营地还安在这里不动，警戒组的人留下来，其他汉子和青壮妇人们都赶去那处宅子，先把魔芋挖出来，运回来。”
“当然，留在营地的人也不能闲着，把家伙器具提前准备好，魔芋一运回来就开始加工去毒性。”
几个当家人喜悦的表情压都压不住，听四盛一说完，就咧着嘴，飞一般地跑回自家去准备了。
素雪问四盛：“爹，咱们为什么不直接住进那宅子里，边挖边加工，这样多方便，省得来回搬运了。再说那儿那么多房屋，不比露天宿营好？”
汪泽然不解地看着四盛。
四盛斜了素雪一眼，道：“你以为我不想？这魔芋本就是咱们捡的漏，要是这么多人再大张旗鼓地住在那儿，祸害了人家院是小事，万一有人来，把咱们堵在里边一锅烩了怎么办？”
素雪自失地吐吐舌头，汪泽然则受教地点头，姜还是老的辣。
一刻钟后，一群脏兮兮的逃荒人，就悄悄潜进了半山腰的那栋宅子。
大家手上都缠了布条或油纸，拿了菜刀、大刀、锅铲等工具，在张富和汪泽然的引领下，从跨院的屋子里进到了那个种着魔芋的院子。
众人来不及好奇那院子的古怪，一进来就埋头对着“小树”根开始刨起来。
汪泽然拿着他的大砍刀，不一会儿就刨出了好几个魔芋，一股从未有过的成就感油然而生。
他擦了把额上的汗，意气风发地看看左右，旁边的赵老六拿着削尖了的木棒，还在跟第一个魔芋坑较劲呢。
汪泽然忽然想这宅子里好像有个柴房，便扔下魔芋跑去了后院，在柴房里果然找到了些农具，不过都是些断把的、掉头的、生锈的。
汪泽然也不认识这些都是些什么，一股脑地抱到了大家干活的院子里。
几个汉子接过来“叮叮当当”一通敲打，当场便修理出来了几把锄头和镢头，还有两把铁锨。
有了趁手的农具，大家效率果然提高了很多，不一会儿就挖出了几大堆魔芋，牛智信指派了汉子们用袋子、筐子装了运到宿营地。
这宅子到宿营地没有大路，车和牲口都走不了，只能靠人力扛运。
好在宅子周围一直都没有见到外人，大家警惕的神经稍稍放松下来，后面便自然形成了新的分工模式：妇女们在院子里挖，汉子们来回搬运。
直到下午时分，六家人终于把那院子里的魔芋全部挖干净，运回到了宿营地。
看着堆了老高的几堆魔芋，六家人竟有种在家里秋收的感觉，满是汗水的脸上洋溢着喜悦的笑，这可都是粮食呀。
晚上，素雪和四盛去到空间吃饭时，收到了一项奖励信息，这次空间奖励两人，可以在空间之外使用两件空间里的东西，具体物件由两人自由选择。
四盛和素雪想了很久，最终决定暂时不使用这项奖励，等需要时再说。
接下来的几天，六家人全体都在小溪边加工魔芋。
素雪和四盛自然是技术指导，连汪泽然都成了技术员，他学东西快，又爱动脑子，听素雪说一遍，就能举一反三，很快就掌握了各种程序的关键点。
也正因为如此，汪泽然这两天非常受欢迎，不时地被喊到这家看下稀稠，被叫到那家试下水温，汪泽然也乐此不疲。
看得各家的大娘婶子们爱得不行，直夸四盛好福气，得了这么个伶俐的孩子。
大家伙跟叶家人一样，也只知道汪泽然是投奔四盛来的白家的表亲，想当然地以为汪泽然以后就一直跟着四盛了。
看着汪泽然被大家伙夸，牛恒也不甘示弱，前后地跟着素雪打下手，看得素雪直翻白眼。
用手磨魔芋糊，油纸的防护效果并不大，张富的手刚刚好了一点，就又开始红仲起来，钻心地痛痒，让他恨不得把手上的皮肉都抠掉去。
可看到他娘要下手替他磨，忙一把抢过魔芋块，继续苦哈哈地磨起来。
“娘，放粮食的袋子不够了，你再给缝几个吧。”
开玩笑，这种苦活只能他和他爹干，要让他爹看到她娘的手也过敏了，非得揭了他的皮不可。
等到去魔芋堆上搬魔芋时，张富的心里就平衡了，他遇到的每个人的手，都仲得跟猪蹄似的，得了空就在身上不停地摩擦，想要缓解疼痒。
六家人干活的心气很高，每每都到凌辰了还不去睡觉。
想想都让人高兴，睡着都得笑醒喽，白得的粮食呢，还不快点把活干完，只有带着粮食离开这里了，大家心里才能彻底踏实。
.牛智信一遍遍地叮咛着各家，“可不能让孩子误吃了生魔芋。”
有了四小子的惨痛教训，大家都不敢懈怠，吓唬、说教、盯防，用了各种方法，终是没有让小孩子再出什么意外。
为了方便，六家人把魔芋都加工成了魔芋粉。
当第一批魔芋粉晾干后，王老太捏了一把，再抓了把细麦面，看看左手再看看右手，惊奇地感慨起来，“这魔芋粉比麦面还白还细呢。”
叶老爷子就斜睨了王老太一眼，他孙女脑子里的新鲜东西还有很多呢，你就等着慢慢吃惊吧。
叶老爷子已经问过素雪了，他的土芋花和甘薯花种子也能制成这样的面粉。
做成了魔芋粉，各家就紧赶着用它做起了吃食。
赵大头家做的是魔芋干粮，他家最近每天都吃稀的，已经好长时间没有做干粮了。
看着几个人高马大的儿子小心翼翼地捧着魔芋干粮小口地咬着，赵大头很土豪地一挥手道：“今天就放开肚皮吃，干粮尽饱。”
这次挖回来的魔芋不少，四盛已经按人口分到了各家，他家人口多还都是大人，分了那么一大堆，就让儿子们吃几顿饱饭吧。
张屠户家擀了魔芋面条，翠香一口气吃了两大碗，连小香都吃得直揉肚子。
叶家做的饭食种类最多，葛氏本已经做好了魔芋豆腐和魔芋干粮，素雪又缠着四盛做了魔芋粉丝。
四盛举着漏勺把煮熟的魔芋糊糊，一点点地漏进盆里，那一条条白线一落进盆里的凉白开中，瞬间就变成了跟雨一样半透明的魔芋粉丝，用各种调料调了，吸一口滑润爽口。
吃饭的时辰，大家伙就炫耀般端了自家的吃食，喜滋滋跟三五乡邻，成群地蹲坐在一起，你尝些我家做的，我吃点你家炒的，好不欢乐。
大家伙说笑着，话题又不自觉地转到了魔芋的发现和去毒方法上去了，这是这几天六家人乐此不疲、常说不衰的话题。
“那三个孩子怎么那么有福气呢，出去淘气一回，就能找到这么好吃的粮食。”
对面蹲着的这位远远地望了一眼素雪，接话道：“你还别说，那是因为人家都长了副福相，有福人才会有那种好运气的。你看看俊妮，那脸怎么晒都不黑，那不是福相吗？姑娘家不就是得要白净些的吗？”
“婶子，你说得没错，还有张富和汪小子都是福相，那长得浓眉大眼、端端正正的，这么小就透出一副堂堂男子汉的模样。”
另一位也不甘示弱，“还有这去毒的方法，你说四盛和素雪要没福气，在那么多书里，怎么单就记住了那本书上写的东西呢，还偏偏记住了这么多魔芋的做法。”
素雪和四盛，自然把魔芋的去毒方法等都归功到那本书了，就是那本放在白家没有带出来的，讲述种花养草的书。
“这要是放在咱们身上，即便是看到魔芋也不认识，更不会拿来当做粮食了，这叫那什么，哦，有眼不识泰山。”
一旁的人打岔道：“快拉倒吧，还泰山呢，我看就凭你们几个黑脸老娘们，连黑风山都走不出去，更别说泰山了。”
这话立刻引来一顿笑骂，畅快的笑声洒向天空。
总之，素雪、汪泽然、张富和四盛在六家人的嘴里，都快要封神了。
所有的魔芋面粉晾晒好了，大家伙用粮食袋子装起来，袋子不够用了，女人们现拆了旧衣服缝制。
四盛和素雪早就看出魔芋量多，已经趁人不注意的时候，收了些存到了空间里。
魔芋粉分到各家，大家看着那一袋袋大大小小五颜六色的粮食袋，又开始犯起愁来，这没有粮食愁，有了粮食还是愁，这么多粮食怎么带得走呀。
直到早上队伍要出发时，这个难题也没有解决。
没法带走的粮食袋子都堆在旁边，赵大头家堆得最多。
赵老六从那宅子的柴房里找了个坏了独轮车出来，让二盛和大小子帮忙修了修，竟然还可以用。
赵家多了个独轮车，能多拉好多的粮食，但还是有几袋堆在地上，实在带不上了。
四盛看着队伍里满载的车和人，再看看地上堆的一袋袋粮食，有些后悔没有多放些到空间里，现在再想做手脚已经来不及了。
四盛无奈地开口道：“扔东西吧。”
牛智信嘴唇抖了抖，没有说出话来。
从家里出发的时候，好多家当都没法带走，能让各家带在路上的，都是精挑细选过的。
再说大家到了县城后，也还是要过日子的，带的这点儿东西要是都扔在路上，以后还得花银子置办，不是浪费吗？
四盛看大家不舍的神情，忍不住问道：“不扔东西，难道要扔下这些粮食吗？”
听到说要扔粮食，牛智信眼里闪过坚定的光：“扔东西吧！”
牛智信传信给各家：现在暂时用不上的东西都扔掉，腾出地方带粮食，一袋也不能少。
这回，通知都传到了，却没有人家动。
王猎户见王婆子只站着，便催促道，“快收拾呀！看啥呢？”
正伸着脖子到处瞅的王婆子，听王猎户问，便道：“急啥，我看看别人家都留些啥，咱们别扔多了。”
牛智信见大家都在观望，便爬上自家的骡车，亲自动手清理起来，把不要的东西一样样地都往车下扔。
牛老太站在车边，把牛智信扔下来的东西一样样地拿起来看，嘴里絮叨着：“哎呦，这是我的席子，在山洞里已经被蝗虫糟蹋了一个了，就剩这一个了，留下吧，晚上还要铺地上睡觉呢，随心，把席子架车顶上去，放那儿不占地方。”
“这衣服不能扔呀，夏天还能穿呢，有几个补丁也没事，拆了还能糊鞋底呢。”
“这碗也扔吗，咱们家没带几个碗，要扔了，到县城还得置办，可惜了的。”
牛智信眼看着刚丢下车的东西，又都被牛老太一样样地往车上捡，冷了脸怒道：“东西重要，还是粮食重要？没看那粮食都没地方放了吗？你看看随心随意累成啥样了？你准备让他们背着这些东西累死在路上吗？”
牛智信冷不丁来了这一通，吼得牛老太顿时没了言语。
随心随意见牛智信真的生气了，忙上车去和牛智信一起清理起来。
随心媳妇也挽了红了眼睛的牛老太，走到后边的独车边整理行李去了。
.叶家也开始扔东西了。
四盛扔的第一件东西，就是骡车上的木桶，这是从镇上白家宅子里带出来的，一路上从来没有用过，大家一直用的是从坡底村带出来的水桶。
素雪也跳上车与四盛一起清理，除了粮食，多余的东西都毫不犹豫地扔下车，她心里清楚，一会儿四盛肯定会找个借口，跑回来将这些东西都收进空间里。
大盛几人见状，虽有不舍，也都打开了行李开始收拾起来。
二盛站在第二辆车上，往下扔东西：碗留下五只，其他全扔了；两个泡菜坛子没太大用处，扔掉。
“我的泡菜坛子，”王老太正牛车边整理干粮，见二盛往车下搬泡菜坛子，“嗷”的一嗓子冲过来，阻止二盛道：“这个不能扔。”
二盛道：“娘，你放心，里边的泡菜我一会儿给你捞出来，保准捞得干干净净，一点都不浪费。”
王老太爬上牛车，扑在泡菜坛子上道：“不用捞，就放坛子里，这俩坛子不扔。”
“娘，这坛子又沉又占地方，扔了腾出地方能放两袋粮食呢。”
王老太搂住泡菜坛子就是不撒手，“能放八袋粮食也不能扔。”
“娘，两个泡菜坛子而已，到了县城咱们再买新的成不？”
“不成，再买的就不是这两个了，我就要留下这两个。”
眼看着别的行李都收拾好了，车下也只剩下四袋粮食没有装车了，奈何王老太就是不松口。
二盛没辙，只能喊四盛了，“四盛，骡车上还能不能放下这四袋粮食？”
四盛已经把骡车上多余的东西清理完了，跟大盛把骡车边的粮食勉强搬上车，这车里还要给王老太和几个孩子留下坐的位置，看起来还是很拥挤的。
听二盛叫自己，四盛忙从骡车上跳下来，看了看那几袋粮食，道：“我把骡车上再整理一下，最多能放下两袋，余下两袋你就摞牛车上吧，实在不行就不用给汪小子留位子了，让他跟雪儿换着坐一个位子。”
四盛说着便跟二盛搬了两袋粮食到骡车上，等二盛下了车，他又悄悄将这两袋粮食放进了空间里，只能冒险收起来两袋，要是把这四袋都收了，势必会引起怀疑。
二盛回到牛车边，对着最后两袋粮食发愁，两个泡菜坛子不扔，剩下这两袋还是没地方放。
二盛只能又趴在牛车边跟王老太商量，“娘，就只剩下两袋粮食没装车了，这俩酝子一扔，所有问题就都解决了。”
王老太很坚决，“不行，再扔点别的什么东西都可以，就是不能打这俩泡菜坛子的主意。”
四盛从骡车上下来，见两袋粮食还在地上放着，就走过来问：“二哥，还是放不下吗？”
二盛道：“咱娘非要留下这两个泡菜坛子，再腾不出地方来了。”
四盛见王老太搂着两个坛子，一副誓死保卫的模样，嘴角抽了抽，便围着叶家队伍前后走了一圈，看看别处还能不能挤出些地方出来。
后边的牛车、三盛推的独轮车都装得满满的，连每个人身上的背包里都鼓囊囊地塞了好些粮食进去。
四盛只得又回来，仔细看那两个坛子，这坛子并没有什么特别的，就是农家腌泡菜常用的那种，村里哪家都会有几个同款的。
四盛凑近王老太的耳边问：“娘啊，你是不是把银子藏里边了？”
王老太气得拿眼使劲地剜四盛，“没有。”
四盛一脸疑惑和不解，“那，你为啥不让扔呀，这泡菜坛子有什么特别的？还是有啥特殊意义？”
王老太不语，眼神却不由瞥了一眼叶老爷子。
这俩泡菜坛子没有什么特别的，只是，这是叶老爷子买给她的。
当年，王老太才嫁进叶家不久就怀了孕，有几天特别想吃口泡菜，可叶家那年恰好没有腌。
怀孕的人，越是吃不上越是想吃，王老太实在想得紧，想得连觉都睡不着，但那时王老太还是个新媳妇，叶家婆婆又严厉，王老太也不敢给人说，只得自己强忍着。
隔壁赵大头的娘恰好送来了一碗泡菜，王老太见了，眼里都要放出金光了，还没等大头娘走出院门，王老太就如饿虎扑食般，上去抓了泡菜就往嘴里塞。
幸亏当时只有叶老爷子在场，没有被人看了笑话去。
叶老爷子看了当时并没有说什么，第二天却从镇上买回了这两个泡菜坛子。
王老太那时就想，叶老爷子虽然不声不响的，心里却是有她的。
正因为有了这个认知，这么多年来，王老太从没干涉过叶老爷子的“不务正业”。
叶老爷子爱种花养草，即使到农忙时节，也要忙完花草的事，才下地干活，王老太再苦再累，也由着叶老爷子，她宁愿自己和儿子们在地里多受些累，也不愿强迫叶老爷子。
叶老爷子牙不好，从很年轻的时候，就开始吃白水泡馍了，王老太就用家里最好的面，给叶老爷子单独做馍馍，即使家里再困难，这种做法都没有改变。
素雪站在牛车边，敏锐地捕捉到王老太的目光，便去拉了叶老爷子道，“爷，我奶舍不得那两个泡菜坛子。”
叶老爷子正在倒腾他那些花种子，闻言便跟素雪走过来，看到王老太在牛车上抱着泡菜坛子不放，轻声说道：“扔了吧，别心疼，到县城我再给你买几个好的。”
几句平常的话，却听得王老太瞬间红了脸，这老头子从来不多话的，这会儿当着这么多儿孙的面怎么说这话，好像她多稀罕他买的东西一样，不过她心里却是暖暖的。
王老太嘴硬地道：“谁稀罕你买，我是舍不得坛子里的老汤，泡了几十年的泡菜汤。”
四盛见状，忙道：“娘啊，这个简单，咱舀出一碗老汤留着，等到县城买了新坛子，用老汤做引子，腌出来的泡菜保准还跟原来一个味儿。”
王老太终于松了口，眼看着四盛舀出满满一碗泡菜汤倒到盆里存起来，才从牛车上下来。
二盛几个赶紧捞泡菜、扔坛子、搬粮食。
王老太不再理会泡菜坛子了，踱步到叶老爷子那堆花种子跟前，指着装土豆和红薯的筐子问叶老爷子，“你这些花草种子也扔吗？”
“这怎么能扔呢？”这东西不只是花草种子，扔什么也不能扔了这些呀。
.叶老爷子看傻子一样的眼神，让王老太蓦然升起一股挫败感，好啊，这个死老头子，哄她扔了泡菜坛子，却留下这些中看不中吃的破种子。
王老太“哼”了一声转身就走，气哼哼地爬上骡车摔下了车帘子。
由着他们折腾去吧，她眼不见为净。
六家人终于清理完行李，带上了所有的粮食出发了，他们没有原路返回，而是走小路一直向北，两天后终于绕上了去县城的大路。
有了粮食吃得饱饭，六家人走得速度更快了，没两天就走出了丘陵地带，进了小青山。
小青山上有山贼，牛智信通知各家：提高警惕。
六家人又进入了最高戒备状态，孩子、老人们都坐车上放下车帘，所有人都把武器放在最显眼、最方便拿到的位置。
各组的汉子严格按分工各司其职，瞪大眼睛关注着周围的动向。
路上最辛苦的要数探路的汉子了，他们需要先一步，探明前边没有危险后，回来汇报了，跟大家走一段，然后再探再报，这样，他们每个人走的路至少是大家伙的两倍。
好在这一天平平安安地度过了。
这天中午，深秋的太阳晒得人脸上冒油，素雪将头套摘下来扇风，反正这两天很少见到逃荒的人了，路上的尸体就更少了。
素雪晃着四盛的胳膊，指着右边的山坡道：“爹，你看那山坡上是不是有绿叶了？”
四盛眯着眼看了看，“好像是有点。”
汪泽然也摘下头套，揉了揉眼睛道：“确实是有绿色了。”
四盛走到路边的草丛里细看，枯黄中果然有绿色的草叶子了，虽然很多叶子上都有被虫咬的窟窿，但大多数还是完整的。
探路的汉子回来，证实了大家心里的期盼：前边再走两三里，完全没有蝗虫过境的痕迹了。
队伍里沸腾了，“我们快要走出蝗灾区了。”
走出蝗灾区，意味着有野菜可吃了，有青饲料喂牛了，也意味着他们离县城更近了。
大家兴奋地互相重复着、笑闹着，不由加快了脚步，没多久就看到满目绿色了。
大家兴奋劲还没有过，陡然凭空传来一声尖利的口哨声。
众人一愣，还没弄清楚声音的来源，队伍后边便传来“当当当，当当当”的敲锅声，这是有紧急情况了。
与敲锅声同时响起的，是一声断喝：“留下买路钱！”
顷刻间，便见十几个蒙面男人手持大刀，从两边山坡上冲下下来，堵住了六家人的去路。
遇到山贼了！众人心中大骇。
他们看到过山贼祸害过的村庄，见过无数被山贼杀掉的村民，现在他们自己被山贼围住了。
四盛紧紧抓着素雪的胳膊，这种情况下，只要一个念头，就能躲进空间里，等山贼离开了再出来，两人就可以全身而退。
可是，四盛余光扫过周围，他的父母、永安、汪小子，还有这些亲人都在这里，身后还有几十个乡邻。
四盛的腿肚子开始转筋了，他其实没有退路。
素雪也在考虑这个问题，她一个胳膊被四盛抓着，另一只手被汪泽然握得生痛。
素雪余光看向汪泽然，只见他手中紧紧攥着大砍刀，虎视眈眈地盯着前面的山贼，看这样子，素雪毫不怀疑，只要她一松手，他就能冲上去砍向这些山贼，拼个你死我活。
素雪也握紧了手里的木棍，实在不行就拼他个鱼死网破。
四盛目光快速扫过山贼，大路正前方有七个，队伍左边有四个，右边有五个，一共十六个。
六家人队伍里壮年汉子也是十六人，加上大小子赵老六两个半大小子，一共有十八人。
六家人在人数上有优势。
四盛再看自家汉子们手里的木棒和菜刀，山贼拿的大多是砍刀。
山贼在兵器方面占绝对优势。
自家队伍里还有老人、孩子、妇女……
四盛头上渗出了汗水，要是硬拼，自己一方绝对占不了上风。
四盛脑中的思虑只是一瞬间的事，等山贼们一站定，四盛便迈步，向前方那个貌似山贼头目的人走了过去。
素雪低声道：“舍财智取。”
四盛不动声色地捏了下素雪的胳膊，表示知道了。
素雪和汪泽然紧跟在四盛的身后，和他一起上前，四盛余光看到，并没有阻止。
救援组的几个汉子见状，也握紧手里的武器，跟在了四盛身后。
四盛对着山贼头目抱拳，“好汉！”
山贼头目是个身材瘦高的中年男人，并没有蒙脸，却是高昂着头，斜睨着四盛，问：“你是领头的？”
“对，我们……”
“还有我。”牛智信推开四盛身后的汉子，走上前来，“我也是领头的。”
这种危难时刻他不能让四盛一个人面对。
牛智信是坐在车上的，发现情况不对马上从车上下来，所以迟了两步。
四盛嘴角抽了抽，他原想着，他出面与山贼周旋掩护，留下牛智信，在必要时候带领大家逃跑，现在倒好，实力都暴露了。
牛智信也对山贼头目一拱手，“好汉，我们是逃荒的，没有什么值钱的东西，各位好汉放我们过去吧。”
山贼头目“呵呵”冷笑两声，高傲地仰头看天。
山贼头目身边一个小个子站了出来，喝道：“你们骗傻子呢？你们会是逃荒的？逃荒的能有这么长的队伍？”
小个子山贼边说，边在六家人的队伍里状似悠闲地踱步，还伸手拍拍头车的牲口，“还有骡子，还有车？”
小个子山贼停在大妮儿身边，眼睛在大妮身上游移，“还有大姑娘。”
大妮今年十五岁，在古代正是妙龄，长相又遗传了父母所有长处。
她现在虽然头发蓬乱，身上穿着补丁衣服，上面满是灰尘污渍，但却掩饰不住她俊秀的脸庞，窈窕的身姿。
葛氏见小个子山贼眼神不善，忙一把把大妮儿拉到了身后，颤抖着挺起了胸脯。
山贼头目见状厉喝道：“顺子，干正事。”
被叫做顺子的小个子山贼，顿时收起了嬉皮笑脸，转身对四盛和牛智信说：
“别想骗老子，逃荒的人根本走不出蝗灾区，这个时候能带着这么多人走到这里的，必定是富户，废话少说，把银子、细软都交出来。”
.四盛听着顺子这话音，山贼抢人还分富户和贫户吗？想到张屠户曾说过的，小青山的山贼杀富济贫，心里不禁一动。
“好汉，我们的确是逃荒的，我们这是六家人凑一起走的，只为路上互相有个照应。你看看我们这老的老小的小的，哪个富户会像我们这样，连个像样的兵器都没有？”
小个子山贼一听，抬头打量队伍，再看看大家手里的拿的家伙，有些迟疑起来。
牛智信也解释道：“好汉，你看，我们是靠吃这个，才能走到这儿的。”他说着从车上端出小半盆蚱蜢给山贼看。
牛家当时准备的蚱蜢多，现在还有这点没吃完，却也没舍得扔。
顺子看牛智信端出了半盆黄黑的虫子，撸了下胳膊上的鸡皮疙瘩，他最见不得这类虫子了，这些人竟然吃这种东西。
见小个子山贼脸上的神色，四盛接着道：“蝗虫把草都啃了个干净，过后我们连野菜都没得吃，没法子只好吃它了。你别说，要不是有这个吃，我们肯定就饿死在半路上了，哪里还能走到这里来呢。”
四盛接过牛智信手里的盆，递到小个子山贼的眼前，“好汉，你要不要尝尝？”
素雪嘴角动了动，四盛肯定注意到小个子见不得这东西，故意递给他的，他在拖延时间。
素雪瞄向四盛的后背，果然见他另一只手背在身后，在给汉子们打手势。
汪泽然也看到了，他不动声色地慢慢向后退去，边退边背了手传递四盛的信息。
六家人约定过一些特殊意义的手势，大家都看得懂。
四盛感觉这群山贼并不像是穷凶极恶的人，真要是大奸大恶之的，不会跟他们废这么多口舌，恐怕早就上来砍杀抢劫了，六家人根本没有招架之力。
小个子山贼眼看着那盆东西在眼前晃动，厌恶地挥着手，“拿一边去，爷不吃。”说着逃也似地跑回山贼头目身后。
山贼头目身后另一个面相可怖的山贼见状大喝一声，“你给老子老实点，老子的刀可不是吃素的。”
站在葛氏身后的高氏，吓得打了个哆嗦，推着二妮悄悄倒退了几步。
山贼头目也道：“爷们也是要吃饭，下一次山不能空手回去。”
山贼头目喝道：“兄弟们。”
山贼们回应一声：“到。”，摩拳擦掌准备要上前行动。
“汉子们。”四盛也高声一喊。
“在。”，所有的汉子都齐声应着，四盛说了，要用在气势上先压住他们。
听见这一声，山贼头目有点懵，这是什么情况？怎么被劫的人声音反倒比他们劫道的还大？
四盛又喊：“姐妹们。”“在。”妇人们手里握着木棍、烧火棍、剪刀齐声回应着。
四盛说了，实在不行就拼了，说不定还能拼出个活路呢。
四盛手心里汗湿一片，大家伙只不过是虚张声势，吓唬吓唬山贼，他要是判断失误，山贼不吃这一套，真要动手该怎么办？
四盛心里快速地想着对策，那就让汉子们拖住山贼，其他人直接冲过去，照直往前跑，能跑出去多少算多少。
山贼看到这帮汉子妇人们手举武器，眼睛圆瞪，杀气腾腾的样子，有些意外。
山贼头目却有些犯难了，他们只是抢钱，一般不干杀人的事，手里的刀只是做做样子的，真要与这帮人打起来，他们能占上风，但肯定也会有人员伤亡。
再看这些人的行头，估计也没有多少油水，为这点小钱搭上兄弟们的性命，划不划得来呢？
双方正在剑拔弩张之时，就听有人喊道：“慢着。”
众人回头，见张屠户从队伍后边走了过来，大家疑惑，他这是要干什么？
山贼头目见有人往前边走来，瞄一了眼，待看清那人的长相，便惊呼起来，“张二哥？！”。
张二哥？这是遇见熟人了？四盛暗暗松了口气，是张屠户的熟人就好说，感谢上天眷顾。
山贼头目从最初的讶异中回过神来，眼中的恨意一闪而过，脸上瞬间挂上了讥诮的笑，他围着张屠户转了一圈，才带着讽刺的语调道：“张老二，张二哥，你还没去见阎王呢？还没逍遥快活够吗？”
四盛一听，这心一下子就拔凉拔凉的，这是熟人吗？怎么感觉像是仇人呢，看来上天并没有眷顾他们。
张屠户却不在意山贼头目的不屑和毒舌，“山子，托你的福，阎王忙得还没空见我，我也只能先凑合活着了，哪里谈得上逍遥快活。”
张屠户一指六家人的队伍，“这不，过不下去了，只能跟着村里的乡亲们一起去逃荒。”
那个叫山子的山贼头目，脸上瞬间挂上了幸灾乐祸的笑，“张二哥，我英明神武的张二哥，你也要去逃荒？”
张屠户豪不在意地点头，伸手抓了一把蚱蜢，扔了两个在嘴里“咔嚓咔嚓”地嚼。
山子眼睛一眨不眨地盯着张屠户的嘴巴，直看到他把蚱蜢咽了下去，才不可思议地道：“你，你，你真的吃这个？”
张屠户张开手掌，把掌心里的蚱蜢给山子让了让，“挺好吃，不信，你试试？”
山子的头摇得跟拨浪鼓似的，一脸便秘样，“还是你自己吃吧。”
张屠户把手里的蚱蜢全部塞进嘴里，道：“山子，你别客气啊，要吃你就说话，我们村这些乡亲家家都存了好些呢，够你吃的。”
山子“呵呵”地笑，“张老二，只要你敢留下跟我叙叙旧，我就不会对这些人家里的什么蚱蜢蟑螂产生兴趣。”
张屠户爽朗大笑，“哈哈哈，好，我也想听听山子你想跟我述些什么旧。”
山子嘴里也叫着“好！”，一挥手，山贼们便让开了路。
张屠户拿了棒子敲起了叶家牛车上的铁锅，“当，当，当”这是继续前进的意思。
四盛忙低声问张屠户：“给你留几个人当陪客吧。”
张屠户显然跟这个山子不对付，让张屠户一个人留下来，四盛实在不放心。
张屠户对四盛摇摇头，轻松地道：“你带着大家先走，在前边等我，完事了我就来追你们。”
看到张屠户胸有成竹的表情，四盛咽下涌到嘴边的话，示意大盛赶动头车，带着队伍快点离开这里。
六家人惊疑不定地看着张屠户留在原地目送大家离开，不由握紧了手里的武器，却也没有办法，只能护着老幼，跟着队伍快速往前走。
.张富赶着自家的骡车走近张屠户，喊了声“爹”就要拉缰绳停车。
张屠户“唰”地沉下脸，冲张富严肃地摆了摆手，张富便不再说话，赶着车子跟着队伍往前走去。
张屠户媳妇从车窗里探出头，红着眼睛与张屠户对视着，一直到那个人影消失在视线里,才缩回车厢里。
张屠户面上平静地看着家人和六家人的队伍越走越远，心里却是波涛汹涌。
他实在不想面对眼前这人，看见他，那些尘封多年的往事就会浮现在眼前，不堪回首，让他悲愤不已。
可世事弄人,任他绞尽脑汁地躲避,终究还是徒劳。
山子留下张屠户,就是要把这么多年心底的疑问搞清楚，如果真像传言的那样，那他今天绝不会放过这个两面三刀的白眼狼。
山子跟张屠户都曾在一个叫西阳山的山寨里做过山贼，山子还曾是西阳山的一个小头目，当年西阳山被官兵围剿，山子当时刚好下山去探望一个熟人，因此躲过了一劫。
事后，他也曾寻找过西阳山活下来的同伴，却没有找到一个。
他也曾各方打听山寨被围剿的真实原因，听到的是各种不同的版本，流传最广的一种说法是：
张二哥看上了一个东阳山得到的绝色女子，撺掇了他亲大哥，带着人从东阳山抢了来。
张二哥再利用官兵，在一个叫希望的镇子外，使了个金蝉脱壳,带着那绝色女子远走高飞，逍遥快活去了。
连他的亲大哥都被他算计了，与其他几个山上的兄弟一起,被官兵杀死在希望镇外。
官兵不明就里,为了救回那绝色女子，去围剿了西阳山，当然是一无所获，所以就把山寨的人屠杀殆尽，并放了把火，把山寨烧了个干净。
山子不知道这消息是真是假，对这说法半信半疑，以他对张家兄弟的了解，应该不会出现这样的事情，张二哥是那种宁愿自己死，也不会害了亲大哥的人。
可是从那以后，山子想尽了办法，却再也没能见到张二哥一面。
没想到，这么多年过去了，竟然让他在这里又看到了他。
张二哥现在过得这么潦倒，完全不像是带着美人逍遥自在的人，如果是他早有企图,就是靠着张家哥俩在山上这么多年的积蓄，也不至于过成现在这个样子。
见到张二哥的媳妇后,这个疑问就更强烈了。
张二哥以为他没看出来,那车上探出头的妇人，就是张二哥的媳妇。
张二哥的媳妇虽然很漂亮，但却并不是那个绝色的女子，山子是见过那绝色女子的，对她印象深刻。
现在山子要好好审审这张二哥，他要敢出言糊弄，他山子的这把大刀也不是吃素的。
见六家人的队伍走远了，山子便带着张屠户要去山寨，被张屠户还要赶路为由拒绝后，两人便在山林里一块石头上坐了。
其实张屠户早就认出了山子，眼见得山子要跟六家人动手，他再不情愿，也只能出面了。
就再面对一次吧，过后再也不提起了。
张屠户十二岁那年遇上了涝灾，他和哥哥好长时间都接不到零工做，村里各家也都很艰难，根本没有余力再接济他们，两人便断了粮。
连着好几天都没有弄到吃的，张大哥便带着张屠户跑到镇上去要饭。
在镇上也没讨到几口吃食，不过他们却听到了一个消息：做山贼可以吃饱饭。
张大哥便有心要上山，去给哥俩找个活命的机会。
小哥俩心里终究还是有是非观念的，张大哥便千百计打听，知道那处山贼只劫富济贫，不祸害穷人百姓，才下定了决心，带着张屠户上了山。
不知是幸还是不幸，张屠户哥俩一上山，就被山上的头目看中，留下了。
张屠户哥俩投靠的山头叫西阳山，西阳山的山贼的确只做抢劫过往富商的生意，从不骚扰穷人百姓。
小哥俩便在山上安心住下了，这一待就是八、九年。
在这几年里，哥俩跟着山上一个有武功的头目学了些拳脚，哥哥因为武艺突出、敢于拼命，慢慢成了山里数得上的小头目。
虽然做了山贼，但良知让哥俩一直都知道他们走的这条路不对，但西阳山不但劫富而且济贫，这又让他们不停地自我麻痹：这条路似乎也没有错得太离谱。
哥俩就这样时常陷在这种矛盾的情绪中难于自拔。
有一次，张大哥带人劫了一个商队，跟随商队一起走的还有个绝色的女子，张大哥他们按惯例，只留下了钱财，没有动那女子，将人和车马全部放走了。
没想到，那商队没走多远，就被另一个山寨的人又抢了，还把那绝色女子劫上了山，还是在西阳山的地界上劫走的。
那劫人的山寨叫东阳山，在西阳山的旁边，两个山寨都有自己的地盘，向来不会越界行事，所以这么多年都相安无事。
这次，东阳山越界行事不说，还坏了江湖上约定俗成的“不抢二道”的规矩，更可气的是还劫了色。
东阳山虽然没有劫富济贫的规矩，但平日里也都是只劫财不劫色的。
被东阳山欺负到头上，西阳山当然不会忍下这口气，当家的当即便派了张屠户的大哥去处理。
张大哥带着人偷袭了东阳山，成功将那绝色女子抢回了西阳山。
在大当家的指派下，张大哥又带着几个人，护送着那女子和她的随从上路。
张大哥他们将人送到了希望镇的郊外，就准备返回西阳山了。
进了希望镇就安全了，东阳山的人绝对不敢到镇子里抢人的，过了希望镇就不是西阳山和东阳山的地盘了。
张大哥他们跟女子告了别，意气风发地准备离开时，却发现已经被官兵包围了，他们中了埋伏。
伏击他们的不只有官兵，还有东阳山的人，张屠户亲眼看见，东阳山的二当家出现在官兵队伍里。
经过激战，西阳山的人寡不敌众，一个个陆续倒下，张大哥也受了重伤，危急关头，他拼死掩护着张屠户和那绝色女子冲出了埋伏圈。
张屠户带着那女子和她的随从活着逃了出来，张大哥却再也没有回来。
张大哥临别时郑重地嘱咐张屠户：“做山贼不可能洁身自好，这次要能活着出去，你还是下山做个正经人家吧。”
.张大哥不知道的是，张屠户突围后，就是想回西阳山继续做山贼，也不能够了。
西阳山被官兵清剿了，大当家当场被杀，其他人也被烧杀一空。
张屠户无处可去，可还得护着那绝色女子。
为安全起见,他不敢让那女子与随从单独离开，更不敢将那女子送到官府，送去官府相当于将她又送到东阳山匪窝里。
张屠户只能带着她们暂时躲藏起来，打算等风声过了，再护送她们回家。
因为那女子的绝世容颜太有辨识度了，张屠户他们几次都差点落进东阳山贼的手里,张屠户不敢再带她们在有人的地方出现。
后来张屠户在山里找了个山洞住下来，才安宁了几日。
有一天，张屠户出去找吃的，回来刚走进山洞，便听到那女随从撕心裂肺的哭声，张屠户心里一惊，以为又被东阳山的人发现了踪迹，忙跑进山洞。
山洞里并没有山贼，也没有外敌，只看见那女随从抱着绝色女子在哭。
那绝色女子已经没了气息，她是趁张屠户外出之际，将女随从支出去，自己吞金自杀了。
女随从拿着绝色女子的遗书泣不成声，“主子她是不想再连累咱们，有她在，咱们迟早会被东阳山的匪徒抓住的。”
“主子说，就算躲过了山贼土匪，她也免不了被人卖来送去的命运,她厌倦了,她要永远地留在这里，清清白白地去地下见她的父母。”
遵从那绝色女子的遗愿，张屠户和女随从将她埋在山洞外的那棵桃树下。
张屠户悲愤难当，他大哥拼了性命，终究没有救下那绝色女子的命，虽然她没有死在山贼或官兵手里，却也没能活着。
那绝色女子去了，张屠户却还没时间放松。
那女随从没有护住主子心里愧疚，也要自杀去陪着主子，被张屠户救了下来。
怕她再出意外，张屠户一度寸步不离地跟着她、照顾她。
那女随从感动于张屠户的呵护，终于想通了，不再走绝路。
没有护好主子，女随从自然也回不了主家，便跟张屠户一起到了远些的镇子去讨生活。
张屠户在一家肉铺找到份活计，给人当伙计维持两人生计。
两个无家可归的人同病相怜，慢慢产生了感情，后来便在当地三媒六证地做了夫妻。
等西阳山的事风平浪静了，张屠户便带着媳妇回到坡底村，买了房子置了地，闲暇时还做起了屠户的营生。
山子听张屠户讲完,怒火冲天,手在身前的石头上拍得啪啪响，“原来是东阳山的二当家搞的鬼，要知道是他，当年我非亲手灭了那个王八羔子。”
山子喘了口气，道：“不过，后来听说他去镇上逛窑子，被人给打死了，活该，这就是他的报应。”
张屠户就看着山子冷笑，“什么二当家，东阳山的当家的也是瞎了眼，让这样的人做二当家，他就是个贪生怕死的软骨头，老子还没动手，他就吓得给老子跪下了。”
山子讶异道：“张二哥，那个二当家是你杀的？”
张屠户咬牙切齿道：“他该死。”
他大哥和那么多兄弟的仇张屠户岂能不报。
这里张屠户与山子叙旧，六家人却神情紧张地闷着头往前冲，直跑出十来里地，才停了下来，惴惴不安地歇在路边，等着张屠户回来。
张屠户一家都没有下车，张富把骡子的缰绳绑在路边的树上，便钻进了马车里。
赵老三让赵老五牵住张富那头大骡子，自己借着等张屠户的这段时间，去割青草。
走出了蝗灾区，终于有绿草了，赶紧割一些给骡子打打牙祭。
当他抱了一大捆青草回来的时候，看到张家的两个骡子都已经吃上了，不知道哪家人帮张家喂了骡子。
六家人悬着心等了一个多时辰，张屠户终于毫发无损地回来了。
迎着大家关切的目光，张屠户笑了笑，道：“没事了，没事了。”
张屠户对四盛和牛智信也没有说更多，只是拿出一个蓝色的三角旗，道：“插到车上，路上会顺畅些。”
这可能是小青山黑道的某个标志，四盛走去交给大盛，插在了头车上。
牛智信见张屠户不想多说，也没有多问，等张屠户回到自家车上，便吩咐队伍重新上路了。
晚上，宿营地。
叶家媳妇们在忙着做晚饭，高氏忍不住对着葛氏悄悄嘀咕起来，“你说张屠户是不是真的在小青山做过山贼？”
葛氏慌忙把食指放嘴上“嘘”了一声，紧张地看看左右，见没有人注意到她们，才严厉地道：“他二婶，这种事提它干啥呢。”
高氏撇了撇嘴，不以为然地道：“大嫂，看把你紧张的，他做得我们还说不得了？做山贼的，哪个是善茬？不知道造了多少孽……”
“啪。”一道清脆的耳光，让高氏和葛氏都震惊地回过头去。
“你嘴巴给放干净点，人家救了咱所有人的命，你还在背后嚼舌根，你还有没有良心？”二盛气哼哼地站在葛氏身后，脸上满是厌恶与愤怒。
这个高氏，以前怎么没看出来，竟然是这么个嘴碎的人。
四小子中毒时，她的胡言乱语，已经让他在家人面前抬不起头来了，现在又嚼起了张屠户的舌头，真是欠收拾。
二盛教训完高氏，转身就走，不想再跟她废话。
高氏捂着脸愣在当地，不可置信地看着二盛的背影，好一会儿才“哇”地一声哭出来，“你打我？你竟然打我？”
高氏疯了一样地扑过去追二盛，“你为了个外人，竟然打我？”
葛氏回过神来，见高氏一副要拼命的架势，忙上前去拦，“可使不得。”
高氏气冲冲地径直撞向葛氏，后者不防备被她撞倒在地，躺在那儿“哎哟”两声，却是半天爬不起来。
二盛打高氏只想给她个教训，没想到她却如此疯狂，摔倒了大嫂不说，还跑来抓自己的脸，便无所顾忌起来，抓住高氏又甩了一巴掌上去，“你个疯婆子，见谁咬谁呀？”
再抡起胳膊还要接着打时，却被三盛抱住了，“二哥，不能打了。”
大盛也过来喝道：“二盛，住手。”
高氏挨了两巴掌，有些害怕了，二盛平日里看着好说话，但夫妻多年，她知道要是真把他惹毛了，就会失去理智，什么都不管不顾了。
高氏见二盛在两兄弟的劝阻下软了下来，才一屁股坐在地上，拖长了声音哭嚎起来，“我不活了，这日子没法过了。”
二盛额上青筋直跳，抖着手指着高氏道：“大哥，你看，这样的泼妇不打她能行吗？”
.王老太此刻也走过来，黑着脸呵斥二盛：“你真是长能耐了，学人打起媳妇来了。”
又转头对高氏道：“嚎，接着嚎，迟早把男人嚎得厌烦了，看谁能帮得了你。”
高氏张着嘴顿时没了声音。
王老太的话提醒了她，在村里她一哭叫,二盛顾忌颜面就会软下来，可是自从逃荒开始，二盛似乎越来越烦她哭了。
葛氏一爬起来，就一瘸一拐地过来搀扶高氏。
高氏借势站起来，委屈地吸了吸鼻子，别开头不再吭声了。
二盛也被三盛拖走，修理独轮车去了。
大家见事态平息了,便默默地各自忙活去了。
四盛和素雪从空间回来时,感觉叶家的气氛有些怪怪的,不过今天差点被山贼团灭了，大家情绪低落也是难免的，便杝没多问。
六家人遇上山贼又平安脱险的事，就这么悄无声息地过去了，大家都当没有发生过一样，再也没有人提起。
也许是有了山子给的三角旗，也许是离县城越来越近了，六家人后边的路途走得出奇的顺遂。
几天后的一个中午，队伍便走出了小青山，踏上了平原上的平坦大路。
终于走出了蝗灾区，走出了匪患区，就要到县城了，很快就要结束逃荒的日子，过上正常的生活了，六家人难免心情激荡。
越是靠近县城,路上的逃荒人越多，他们拖家带口地从各个岔路口走来,汇集到平原上的大路,像滚滚洪流一般涌向县城。
他们大多面黄肌瘦、衣衫褴褛，有的背着包袱，有的推着独轮车，还有的什么行李也没有，他们满眼兴奋，脸上有着劫后余生的庆幸，和对新生活的期待与渴望。
因为临近县城，路上的治安明显好多了，六家人紧绷的神经也放轻下来。
中午休息时，四盛便跟一个逃荒的大爷聊了起来，大爷姓祝，有五十多岁，很是健谈。
祝大爷身边带着两个儿子和两个成年的孙子，一家人虽然都很瘦削，但很有筋骨，一看就是很有力气、能干活的样子。
祝大爷一家来自小青山里的一个村子，家里只有一亩多地，主要靠租种别家的地过活。
“留在村里活不下去了,”祝大爷叹息着说,“干旱呀，老天爷不下雨，收成少得可怜，秋收得的高粱连租子都不够，全顶了租，还欠东家八斗。”
祝大爷原想着一家人吃糠咽菜对付着，抗到明年夏天，收了麦子就能好起来，所以秋收后，早早地就张累着种下了冬小麦。
没想到，老天一直不下雨，连河水、井水都变浅了，人喝的水都紧张起来。
麦子种下后，没有雨水，也没有河水、井水浇地，连芽都没有发出来，明年夏收还能有什么指望？
没有粮食吃，也没了夏收的指望，再待在村里就是等死了，祝大爷便带着儿孙，在半夜偷偷地逃出了村子，出来找活路。
祝大爷怕四盛误会什么，信誓旦旦地道：“我们记着欠东家的租子，等以后年景好了，回去一定连本带息地给人家还上。”
素雪给四盛端来热水，顺便也给祝大爷端了一碗。
祝大爷有些意外，忙不迭地感谢了，从包袱里掏出一个破了口的黑瓷碗，将水倒到瓷碗里，才送到嘴边珍惜地喝了两口，转身递给了身后的孙子。
祝大爷微带尴尬地道，“我们好长时间没有喝过热水了，烧水的锅盆早就在丢路上了。”
四盛也笑道：“逃荒哪能跟家里比，我们在路上也丢了一堆家当呢。”
四盛又随口问道，“大爷，你们一家子没全出来吧？在村里留了几口人看家呀？”
祝大爷见问表情不由一滞，眼眶就红了，眼泪叭哒叭哒地往下流。
四盛忙安慰道：“大爷，你别伤心，快到县城了，一切都会好起来的。”
祝大爷用袖子抹了抹脸，轻轻哽咽两声，道：“看我，越老越没出息了，让你笑话了。小老弟说的对，到县城就好了，我们总归是活着走出来了。”
祝大爷平静了一下情绪，便慢慢给四盛诉说起了自家的情况。
“我们没留人看家，全家都出来了，走到这儿就只剩我们这几个了。”
祝大爷老两口有三个儿子，两个成了家，共生了六个孙子孙女。一家十三口一起出的门，却在路上一个个地离开，到现在就只有祖孙五口了。
最先离开的是祝大爷的老伴，她年龄大腿脚不好，走了两天，实在跟不上，自己怕拖累了儿孙，晚上偷偷在一棵树上吊了脖子，等家人早上发现时，已经断了气。
一家人埋葬了老人，悲悲戚戚地接着走，可没走多远，就遇上了哄抢。
一群逃荒的合起伙来把祝家给抢了，粮食、衣物被抢了个干净，就连独轮车都没有放过。
祝家几个汉子在争抢中都受了伤，祝大爷的小儿子伤势最重，当天就死掉了。
一家人没有吃的，只好把两个大点的孙女卖掉换了粮食，最先卖掉的孙女换了半袋高粱，后边一个只换了十几个杂面馍馍。
虽然卖孙女换了点粮食，可家里人多，那点粮食根本经不住吃，祝大爷的大儿媳和最小的两个孙子孙女，先后都被饿死了。
祝家人苦熬着往县城走，眼看就要走出小青山了，却又遇到了山贼，二儿媳跑得慢了点，被山贼抢走了。
“我们几个一路上用粮食掺着野菜、树皮什么的，终于走到了这里，现在已经没有一粒粮食了，好在快走到县城了。”祝大爷庆说着，透出一丝如释重负的感觉。
当祝大爷说到家里人一个个离去时，他身后的几个儿孙都是面无表情，连串的苦难已经让他们麻木了，他现现在能想的只有如何活下去。
两个孙子等不及了，催促祝大爷快点上路，好早点赶到县城。
望着快步离开的一家五口，四盛暗暗呼出一口气，六家人这一路尽管险象环生、历尽磨难，但大家却是一个都没有少。
四盛和祝大爷说话，并没有刻意压低声音，队伍里很多人都听到了。
素雪早就对“灾年人命如蝼蚁”的说法感同身受了，听了祝大的话倒没起什么波澜。
倒是其他人听后面色各异。
.祝大爷家的事，让王老太和牛老太听得心里直犯酸，如果不是六家人扶持着一起走，有这么多青壮护着，她们这些年纪大的，肯定也逃脱不了祝老太一样的下场。
大妮、二妮心里也在暗暗感慨，在家里人走投无路的时候,女孩子往往是最先要牺牲掉的那个，幸好村里这些人家在一起，幸好有四叔，大家才没有被逼到绝境，她们也才能避免被饿死或是卖掉的命运吧。
汉子和妇人们也在心里设想着，假如自家也像祝大爷一样，一家一户地逃荒，这一路上经历的随便哪次灾难，都有可能把他们打垮,让他们妻离子散，甚至家破人亡。
大家心里各自思量，最终都会落在一个结论上，幸亏六家人拧成了一股绳，幸亏有四盛带着他们，才能安安全全地走出来。
好在那些苦难、凶险都过去了，到了县城一切都会好起来的，六家人也迫不及待地起身赶路了。
到半下午的时候，六家人就赶到了县城的城门口。
益县县城的南门外人头攒动，诺大块场地被挤得密不透风，进城的人排起了长队。
四盛仔细观察了一番，见排队进城的人貌似都不是逃荒的，便没有贸然让大家排队。
四盛让队伍停在场地的一角等着，他带着随心先前去打听打听情况。
汪泽然拉着素雪靠在骡车边，一边等四盛，一边歇息。
素雪转着头打量场地上的人，越看越觉得心凉。
场地上大多数人看起来都像是逃荒的人,他们或坐或卧地挤在场地上，一个个看起来都是一副没精打采、愁眉苦脸、甚至麻木的样子，待在那儿没人答理。
这都到了县城门口了，他们怎么还是这副面黄饥瘦的模样，跟一路上见到的逃荒人比，并没有什么明显的改善。
再看那排队进城的人，不管是赶着车抬着轿的，还是推着车挑着担的；不管是单个人背着包袱褡裢的，还是带着家小一起的，大多都仪容整齐、神情恬淡、动作从容。
有两个不到十岁小孩挎着篮子在兜售吃食。
“烧饼、鸡蛋，大娘烧饼来一个吧，才出锅的，大爷给孩子来个鸡蛋吧，补补身子。”
但他们两人只在进城的队伍里来回穿梭，偶尔碰到逃荒模样的人，就远远地躲开，脸上露出厌恶和警惕的神色。
素雪叹口气，情况恐怕没有大家期盼的那么乐观,什么开仓放粮、灾民安置都只是大家美好的愿望吧。
汪泽然回头看了素雪一眼,动了动唇想问什么，却又没有说出口。
素雪正想着,忽然看见四盛和随心急匆匆往队伍这边跑。
正诧异间，发现远处的城门口一阵骚动，周围的逃荒的人纷纷起身，向城门反方向涌去。
四盛也边跑边喊：“大哥，快，后退，后退。”
大盛忙让骡车上的王老太敲锅发信号，自己拉着骡子掉头，随心也跑过去拉着牛家骡车的缰绳，帮牛智信掉转车头。
听到敲锅声，六家人后队变前队，迅速随着人群往场地外跑。
汪泽然抓着素雪跑了两步，回头见四盛落在后边，急忙伸出另一只手拉住了他，三个人一起紧紧跟在大盛的骡车后边。
六家人早就有在人群中前进的经验，车上的人有节奏地敲着锅，车下的人跟着锅声跑，队伍在人流中跑得虽然急，但却不乱。
四盛陡然想到什么，喘着气道：“不行，我得到队伍前边去。”
汪泽然闻言并没有松手，拉着四盛和素雪加快了脚步，很快便追上了赵老大，赵老大推着独轮车变成了队伍的领头。
四盛气喘吁吁地带着队伍，跑出城门外的主路，躲进了一个小路口。
队伍又沿小路跑出了快两里地，四盛才让大家停了下来。
各家清点了人数，并没有人掉队。
四盛和素雪蹲在地上，上气不接下气地喘，汪泽然这小子是吃了大力丸吗？也太能跑了。
等四盛他们回到队尾的时候，随心已经言简意赅地，向牛智信说了刚刚打听到的情况：进城必须要有专用的路引，没有专用路引，绝计进不去。
“这专用路引是哪里开的？”
“县里的衙门和城郊几个镇子上都可以开。”
这就是说他们今天肯定是进不了城了？
随心道：“官府在城门口还贴了告示，四盛说那告示是让流民返乡的，说回去了当地官府会发放救济粮。”
随心不识字，听四盛看了解释给他的。
返乡？好容易走到这里，再掉头回去？
牛智信有些反应不过来，如果在家乡有活路，他们怎会舍家撇业地、历经千辛万苦，跑到这里来。
坡底村不止有旱灾、蝗灾，还有匪患，六家人一路上的见闻是实实在在的，官府告示却只字未提剿匪的事，就让大家返乡。
牛智信想不通，便问眼前的事：“那刚才城门口是咋的了？”
“官府捕快在赶流民，听说每隔一段时间，就出来赶一次，每次都会抓些逃荒的关进大牢里。”
见牛智信张着嘴，一副不可置信的模样，随心便道：“四盛眼尖，一眼就看到捕快要出城门，就拉着我回来报信了，当时我们正跟人说话，还没问呢，了解的也不是很明白。”
四盛见随心说完了，才对牛智信道：“信叔，今天反正是进不了城了，咱们先找个安全的地方宿营，明天再打听打听详细情况。”
不一会儿，探路的汉子打听到消息：离城门不远处有个灾民区，很多逃荒的人都集中住在那里。
也许那里情况会好些？六家人的队伍便往灾民区赶去。
灾民区坐落在一条小河的河滩上，由无数个简易的茅草棚构成，一眼望去密密麻麻、挤挤堆堆地一大片。
棚子中间的通道上来来往往的都是人，棚区边沿还有不少人正在搭建新的简易棚。
棚区周围也聚集着许多人，望过去满眼的衣衫褴褛。
有人在露天搭彻的土灶上烧火做饭，更多的人只是坐在或躺在地上，愣愣地望着过往的人群。
六家人的队伍一驶上河滩，就引起了小小的骚动，呼啦啦一下子拥上来一群人，围在队伍的两边，目光死死地盯在各家的行李上。
四盛暗暗心惊，看来这里的情况不比城门口好多少。
扫一眼周围那些渴望、嫉妒又贪婪的眼神，四盛忙敲锅让队伍继续前进，不要停留。
队伍不动声色地急速往前走，大家都跟得紧紧的，手里的武器举得高高的，警惕的眼睛恶狠狠地瞪着四周，似乎稍有异动，大家手里的家伙就会当头招呼下来一样。
.围上来的灾民见队伍这气势，一时被震住了，只是站在旁边看着，暂时不敢有什么动作，气氛紧张而微妙，一触即发。
“泔水车来了。”不知谁喊了一声。
灾民们便一窝蜂地呼啸着向队伍后边跑去，队伍两边瞬间便变得空荡荡起来。
四盛刚想呼出一口气,就见一个十来岁的小男孩飞快地往这边跑来。
四盛甚至能看到，那孩子边跑着边把手里的东使劲往嘴里塞，一时被噎得直梗脖子。
那孩子后边跟着几个青年男人，手里都拿着棍棒，一边追一边吆喝着：“站住，给老子站住。”
再看那小孩被噎得“嗝”了一声,翻着白眼就摔倒在队伍前边。
几个男人追上来，围着小孩就是一顿拳打脚踢,嘴里骂骂咧咧地道：“在爷的地盘上，还敢吃独食，你小子是活腻歪了，不给你点教训不知道马王爷几只眼。”
那孩子被男人围在中间，从外边一点也看不到他的状况，也听不到他一丝声气。
大盛牵着骡子远远地绕开这帮人，加快速度往前走，不敢有丝毫停顿。
四盛抓紧了素雪和汪泽然的胳膊，目不斜视地走得飞快，不忍心却又管不了，只能眼不见为净了。
队伍瞬间就把打骂声甩在了身后，也把灾民区甩在了身后。
越过了灾民区，大家神情才稍稍放松下来，但脚步却没有停，这样的地方根本不适合歇脚，他们还要另找宿营地。
“爹，你看”素雪晃了下四盛的手，让他看路边的一个大坑。
坑里隐约能看到有许多尸体，没有规则地堆放着,尸体是用土掩埋了的，却并没有完全盖住，还露出些肢体头颅。
不用发指令，大家都迅速地掏出口罩把口鼻捂得严严实实。
队伍沿着小河边的小路，一直往前走。
大家沉闷地赶路，早上满怀的希望，像戳破的气球一样，瘪得没了踪影。
天都擦黑了，才在一个村口的场坝上停了下来，今晚准备就在这里过夜了。
人们把牲口从车辕里解下来，汉子们从河边捡了石头搭建临时灶台，女人们铺了地铺，拿出锅碗瓢盆准备做饭。
大家正埋头各自忙活时，蓦然传来一道大喝：“你们干什么，这里不能停，快走快走。”
大家吃惊地抬起头，看见几个陌生的汉子站在面前,他们手里拿着锄头、镢头、铁叉等,正虎视眈眈地逼视着众人。
见这情况,六家人的汉子们立马拿起木棍菜刀，聚集在一起与来人对峙，妇人们也拿起手边的家伙护在老人和孩子前边。
正牵着骡子往河边走的四盛，忙把缰绳丢给二小子，小跑过去扬着笑脸招呼道：“几位大哥，别误会，我们是逃荒的，不是坏人，路过这里，在这儿歇一晚就走。”
领头的中年男子咬文嚼字地道：“就因为你们是逃荒的，才不能在这里停留，官府明令，各庄各家不得收留流民。”
听话头这群人应该是这村里的，四盛急忙解释：“这位大哥，我们不是流民，我们都是有户籍的庄稼人，你看，这是我们的路引，这是我们的户籍文书。”
四盛说着从怀里掏出一堆资料，一一展示给那中年男子看。
那男子显然是识字的，眼睛随着四盛的翻动，浏览着那些资料，忽然按住四盛的手，
“叶四盛，这是你的？”
四盛低头一看，原来是自己的“考牌”，也就是科考用的准考证，是由官府出具，上面有他叶家三代的姓名及秀才的身份说明。
这考牌和户籍材料都是放在空间里的，四盛刚才着急，一把抓了户籍证明给人看，想不到把这张考牌也给带了出来。
四盛只得回道：“是，我就是叶四盛，这是我以前的考牌。”
那男子眼里闪过讶异，表情就有些松动，但还是坚持道：“你虽是秀才，但不是这里的人，就不得在这里停留。”
四盛脸上露出苦笑，为难地道：“这位大哥，这天都要黑了，你看我们这一群老老小小的，不在这里停留，还能去哪里呀？”
中年男子看了看四盛身后满身狼狈的大大小小，似乎有些不忍。
他又回头看了眼自己身后的汉子们，往前走了两步站到四盛身边，语气强硬地道：“你们去哪里跟我们没关系，但决不能停在我们马家寨村头，这要是被人告到官府，我们村都要跟着受牵累。”
中年男子说完，在四盛身边顿了一下，才后退几步威严地道：“不管你们去哪里，只要没在我们村里停留就行。”
经中年男子这一说，四盛心领神会，忙点头弯腰道：“好，我们不在这儿停留，不给你们添麻烦，我们走，现在就走。”
四盛回身敲响了铁锅，六家人急急忙忙地收拾行李装车，狼狈地离开了这片选好的宿营地，向村子外的小路走去。
中年男子和身后的汉子们看着这队逃荒人走得没影了，才摇头叹息着回了村里。
四盛带着六家人的队伍顺着河边的小路往前走，穿过一片荒地，约走了一刻钟，停在了一个废弃的院子边，道：“我们今天就在这儿宿营了。”
这里与其叫做院子，不如叫有点土坯的空地。
院子倒是很大，里边还种了许多树，但围着院子的围墙却倒塌得只剩下了三分之一，围墙里外都长满了荒草。
院子的最里边有一座房屋，屋顶也没有了，只有几面屋墙岌岌可危地竖立着。
天已经黑透了，大家将牲口赶进院子里，重新开始捡柴生火。
牛智信一边缷牲口，一边自我安慰似地道：“不管怎么样，我们终于走到县城了。”
赵大头也道：“对对，这里没有土匪山贼，也没有蝗虫，更没有满是尸体的无人村。”
张屠户有些自豪地说：“我们六家人不但走出来了，还一个都没少，中午遇见的那个祝家，十三口就只走出来了五口。”
大家听了便打开了话匣子，一边干活一边互相说起了今天的感受，凝重的气氛才慢慢活跃起来。
汪泽然帮着四盛在打地铺，素雪牵着永安、三小子的手站在旁边等着。
素雪有些疑惑地问四盛：“爹，咱们从马家寨那个场坝出来，有好几条路，你怎么偏偏就选了这条，还这么碰巧地遇到这么个远离村庄的废弃的院子，真的是碰巧吗？”
四盛故弄玄虚地道：“哪里那么多的碰巧，那是你爹我能掐会算呀！”
汪泽然看了四盛一眼，戳穿道：“我看到那领头的跟姨父小声说了些什么。”
.素雪恍然大悟：“哦，原来是这样啊，我说呢，那人说个话靠你那么近干嘛。”
四盛点头道：“他肯定是怕别人知道了，给咱们双方惹来麻烦，所以只悄悄给我说了这个废院子的路。”
这人心软，想来人品也不会太差吧。
晚上刚吃完饭,牛智信便让人叫了各家家主过来，他实在是焦心，等不及得要跟大家好好商量商量。
牛智信和四盛已经把大家安全地带到了县城，领头人的使命按理就该结束了，牛智信要先说明一下这个事儿。
可他刚提了个话头，张屠户就站出来反对道：“那可不能结束，现在大家的去处都没定呢，后边的生计更是没有着落,咱六家人要是散伙了,日子就更难过了。”
赵大头也道：“大家已经尝到了拧成一股绳的甜头，咱可不能轻易散了。”
王猎户狠狠地点头：“不能散，不能散。”
张屠户道：“信叔、四盛，你们就受些累，继续领着咱六家人往下过，即便是以后大家安顿下来了，过日子、找营生、种地还得绑在一起才不吃亏。”
赵大头、张屠户都赞同，“就是，就是。”
牛智信和四盛互相点点头，现在这种境况下，六家人共进退是最好的选择。
牛智信便道：“好，这事咱就不提了，今天主要是想跟大家商量商量，我们六家人下来该怎么办？”
大家出门逃荒时，只想着要逃离灾难、逃离匪患；在逃荒路上，支撑大家的信念是：到县城一切就都好了；到县城前,从来没有好好想过，到了县城以后怎么办。
四盛道：“咱们今天虽然刚到这儿,但大家也看到了城门口和灾民区逃荒人的状况，看样子官府对灾民并没有什么救济和安置。”
大家都惆怅地点头。
四盛道：“既然什么都没有，咱们就得自己打算，那，咱们以后住哪里？靠什么养家糊口？”
牛智信几个人互相对视着，看到对方眼中的茫然，脸上的愁容更盛。
四盛叹了一口气，直接安排道：“一会儿，信叔找两组人，明天去城门口和灾民区再去打探一下情况。”
“几位跟信叔一起，再选几个头脑灵活、机灵的汉子出来，明天派去最近的镇子，打听下这周边租房、做工、买地、租地的行情。”
“等把这些情况都打听清楚了，咱们再坐在一起商量下来该怎么办的问题，大家伙觉得这样安排是否可行？”
听四盛这么一说，大家就有了头绪，心里似乎也有了方向，几个人把头点得跟小鸡啄米一般,“可行，可行。”
“就按四盛说的办,四盛怎么样安排我们都没意见，安排我们干啥我们就去干啥，一定把啥干好。”
四盛嘴角抽动了一下，这话听得这个绕呀。
牛智信心里也踏实下来，不再像刚才那样没着没落的，明明火烧般焦急却又不知道从哪里下爪的模样了。
他深深地吸了一口气，当即就跟几个当家人，一起讨论起了明天派出去的人选和分工了。
次日，天还黑沉沉的，四盛就拎着盆要下河打水。
王老太听到动静，探身说道，“老四，那锅里有水呢，你揭开锅就能喝，不用去河里打。”
在野外睡觉，晚上总有几堆火是不敢熄灭的，火旁边的铁锅里放了水，早就烧开了，随时都能舀来喝。
“娘啊，我打些水洗洗，你不用管我。天还没亮呢，你躺下再睡会儿吧。”四盛说着已经走去了河边。
葛氏早上起床收拾好地铺，就去做早饭了。
到了灶火边却前后找不到大铁锅，葛氏有些慌神，该不是又被贼偷了吧。
葛氏忙喊王老太，“娘，不好了，咱的锅被偷走了，两个锅都没有了，娘，娘——”葛氏喊了两声没有人应，去地铺前一看，铺位上也不见了王老太的身影。
葛氏更慌了，颤着嗓子喊：“俺娘也被人劫走了，快来人呀。”
大盛睡梦中听得说娘被劫走了，爬起来，迷迷糊糊地拿了棍子就去敲锅，绕着火堆转了两圈却没找见锅，这才想到刚才好像听说锅也丢了。
大盛便光着脚跑到大柱家的铁锅边，举起棍子就要敲，被赵老四一把按住，“别敲，别敲，王奶奶没丢，锅也没丢。”
赵老四是今早警戒值班的人，最是了解情况。
被吵醒的众人，正准备去追贼，听见赵老四的话，顿时泄了一口气，走回地铺“咕咚”一声倒下，接着补眠。
王老太的确没有丢，她此刻正端着一锅热水，在破围墙边等着呢。
“奶，你再等会儿，我马上就好了。”
素雪在围墙外的草丛里洗头，她刚进空间里用了洗发水、护发素出来，正冲得满盆香沫子，可不能让王老太看见。
没有危险的时候，空间可是不能随便进出的，她这次进去可是占用了吃早饭的时间，今天的早饭只能吃葛氏她们做的了。
王老太在心里嘀咕着，俊妮什么时候变得这么矫情了，洗个头用了两锅水不说，还不让她看，小时候她哪里没看过，这么大点的小屁孩就知道害羞了。
不过王老太心里嘀咕，却还是一锅锅不停地给端来热水。
俊妮今天要跟老四去打听落户的事，不收拾齐整了，让人当流民抓起来了怎么办？
见素雪迟迟没有动静，王老太道：“那我先把这锅给你爹送去吧。”
四盛在另一堵墙后边答应着：“娘啊，那你给我吧，我这水都没热乎气了。”
四盛虽没有用空间的洗发水，却是把白家最后半块香胰子拿出来洗澡用了。
日上三竿时，四盛、素雪终于要出门了。
看着站在眼前的父女俩，干净的头脸，整洁的衣服，一个潇洒儒雅，一个白净可爱，王老太烦愁的脸上也不由露出些笑意。
王老太把个油纸包小心地递给四盛，油纸包里是两斤油茶。
去马家寨那中年男人家，空手上门肯定是不好的。
王老太催促道：“快走吧，其他人早就出门了。”
牛智信按四盛给的方向，安排了好几波人出门打听情况，汉子们都早早收拾好出门走了。
四盛和素雪刚要转身，就见汪泽然从河边跑了过了，“姨父，等等我。”
汪泽然手脸洗得干干净净地，穿了新做的那套衣服，英姿飒爽地跑到四盛跟前，有些急切地道：“姨父，我跟你们一起去。”
四盛见他都收拾好了，便也没反对，只是看他的头发湿漉漉地还在滴着水，有些不快地道：“你在河里洗的？以后不准再用冷水洗头。”
现在已经是秋天了，又不是没有热水，跑去河里洗冷水，洗出毛病怎么办？
.素雪已经去拿了干布巾，踮起脚帮汪泽然擦头发。
看素雪吃力的动作，四盛忙接过来，包着汪泽然的头发大力揉搓起来。
汪泽然起初见素雪要帮自己擦，便勾了嘴角背起手伸头等着，不想却被四盛接了过去，且揪得他头皮生疼,瞬间耷拉下嘴角，道：“姨父，我自己来。”
四盛不知道自己被嫌弃了，两手飞快地擦着，嘴里道：“你自己来什么来，等你自己擦干就到中午了,还办不办事了？”
汪泽然只好吸着冷气,龇牙咧嘴地忍着。
不多时，四盛便带着素雪和汪泽然,畅通无阻地进了马家寨。
见村里来了陌生人，几个小孩子好奇地看着三人，不远不近地跟着。
看到孩子们艳羡的目光不时地在自己和汪泽然身上逡巡，素雪看看观察一番，心里了然，看来这个县郊村子也没有多富裕。
素雪和汪泽然穿的都是新的细棉布衣服，而村里这些孩子都穿着打着补丁的麻布衣裤。
四盛笑眯眯地蹲下身，很容易就从孩子们口中打听到，那个识字的中年男人姓马，是这个村的村长。
听说要找村长，孩子们很热情地带着四盛三人，来到了马村长的家门口。
正在院子里推磨的马村长，见村里几个孩子带着三个陌生人进来，微微有些惊讶。
四盛一见面，便对着马村长抱拳行礼，“马村长,昨晚承蒙你照顾，让我们一群老小有了个栖身的地方。”
马村长忙不迭地还礼，心里有些懵，在村里，行抱拳礼算是很讲究的礼节，可他并不认识这个衣着比村里人都体面几分的斯文男子。
马村长挥手让村里的孩子们回去，一边招呼来人进院，一边在心里回想，昨晚他做了什么？
不就是一时善心发作，做了回滥好人，让一群逃荒的男女去住了没人要的废院子吗，难道……
他揉了揉眼睛，重新打量眼前这俊雅的男子，依稀有昨天那个秀才的影子。
马村长满眼惊诧，这就是昨天那个秀才吗？
他顿时惊慌起来，说话都有些磕绊，“你，你，你怎么到我家来了？”
四盛有些奇怪,不明白马村长为什么忽然慌张成这样，“马村长,我们是来谢你的。”
“我不用你感谢，你快走，快走。”马村长说着就伸胳膊，把四盛往大门外边请。
一个胖胖的大脸妇人，听到院子里的动静，从屋里出来，站在屋门口看着马村长赶人。
看那妇人的样子应该是村长媳妇了，素雪忙拿过四盛手里的油纸包，捧到妇人面前道：“大娘，这是油茶，我们家自己做的，一点小意思。”
说完便拉了汪泽然，跟在四盛身后往外走。
从这里问不到消息，再去别处打听便是，但马村长昨天的好意还是要感谢的。
四盛三人刚要跨出马家的院门，却听村长媳妇突兀地问道：“等一下，这个油茶是什么？是吃的东西吗？”
三人停下脚步，回头见村长媳妇正抱着油茶，放在鼻子下陶醉地嗅着。
马村长着急地跺脚，冲村长媳妇道：“哎呀，你快让他们走吧，他们是……流民。”
马村长压低了声音才说出“流民”两个字，说完还跑去看了看院外，生怕被人听见的样子。
村长媳妇不以为意地回了句：“谁知道他们是流民，你不说我不说，谁能看出来？”
村长媳妇听马村长感慨过昨晚的事，刚刚从四盛的话里也猜到了，来人应该就是昨晚那个逃荒的秀才。
村长媳妇起先并没有在意，一个逃荒的而已。
却没想到，逃荒的人却带了礼物来，还是吃食，是连名字都没听说过的吃食，只闻着这香味，村长媳妇就有些欲罢不能了。
听媳妇这么一说，马村长再次打量四盛三个人，他们看起来一点也没有流民的样子。
马村长不再坚持，却是“咣当”一声先将院门关上，还插上了门闩，转身蹙眉瞪着村长媳妇。
村长媳妇并不理会自己男人的脸色，抱了油纸包腆着大脸问四盛：“这个吃食我们这里可没有，这是怎么吃的？”
四盛笑着道：“这油茶用开水冲泡了就可以吃了，两勺就能冲上一碗，当然喜欢吃稠一些的，多放两勺就行。”
“这个倒是方便。”马村长媳妇跃跃欲试，抱了油茶就要去厨房。
“慢着。”马村长隐约见纸包上有字，上前拿过油纸包仔细瞧。
“油茶，好字，好字呀！”村长拍着大腿赞叹道。
四盛笑道：“怕你们不知道怎么冲泡，我昨晚特意写了这便笺。”
逃荒的人没有能拿出手的好东西，四盛和素雪想了好久，直到在空间吃饭时，无意中看到那些琳琅满目的冲饮时，才想到了拿油茶送礼的主意。
四盛翻出文房四宝，找了一张红纸，写上两个大大的“油茶”二字，再用小楷在旁边写上一段产品说明。
素雪拿了细绳将这片红纸跟油茶包捆在一起，一个漂亮的小礼包就做好了。
不得不说，四盛原主的毛笔字的确是有些功力的，素雪这个不懂书法的小白，都感觉那字笔酣墨饱、行云流水，难怪马村长要惊叹呢。
马村长睁大眼睛不可置信地问四盛：“这字是你写的？”，随即又拍着自己的脑袋，恍然地感慨道：“不愧是秀才郞，写得一手好字呀。”
马村长把纸包举在眼前，对着光细细地看，有些爱不释手。
村长媳妇却有些迫不及待起来，这个人的痴病又犯了，她一把夺过油纸包，咬断细绳，把红纸拿下来，塞回到马村长手里，拿了油茶便进了厨房。
马村长冷不丁被媳妇抢了东西，愣了片刻，正要发火，那张纸又回到了他手里，便继续盯着那字咂舌，也不管其他了。
原来，这马村长也是曾经读过书的，只是好容易取得了童生资格，正要全力去考秀才时，他爹却突然去世了，马村长便错过了那次考秀才的机会。
马村长的父亲去世，家里没有了经济支柱，他又是家里的长子，几个弟妹当时还小，马村长只好忍痛打消了继续读书的念头，回家担起了养家的担子。
马村长自己虽然与秀才无缘，但他心里一直保留着对读书向往，也因此对读书人格外地敬重，昨天知道四盛是秀才时，才会冒险帮了他一把。
马村长盯着那红纸上的字端详良久，终于回过神来，“连冲泡方法和这东西的好处都写上了，这位……兄弟真是有心了。”
四盛见马村长不记得自己的名字，立刻自我介绍道：“我姓叶，叫四盛，马村长叫我四盛就行。”
.马村长亲热地道：“四盛兄弟，你也别村长村长的叫了，我姓马，单字一个顺，我虚长你几岁，你就叫我马大哥吧。”
四盛从善如流：“马大哥。”马顺笑着应了。
两人的距离瞬间拉近了不少。
马顺媳妇这会儿已经冲进了厨房，迅速打开油纸包,看到里边是微黄的面粉样的东西，用手拨拉了两下，见里边还掺有芝麻核桃之类的碎粒，拿起来闻了闻，香味扑鼻。
马顺媳妇忍不住眉开眼笑，当即拿出碗来就要冲泡。
可打开锅盖，发现锅里的水还没有烧开,有些扫兴地去灶下添柴。
这时,素雪和汪泽然走了进来，见状乖巧地道：“马大娘，我们帮你烧火吧？”
马顺媳妇正愁没人帮忙，见两个孩子主动要干活，当然高兴。
汪泽然听四盛他们说起了做学问的话题，便跟了素雪出来，听素雪说要帮忙，便主动坐在灶下添柴烧火，他做这活已经很熟练了。
水就烧开了，素雪上前帮马顺媳妇冲泡油茶。
滚水倒进碗里，浓郁的香气便直冲上鼻端，马顺媳妇皱了皱鼻子，不等素雪搅拌均匀，便端起碗吸溜了一口。
马顺媳妇非常喜欢这油茶味道，嘴里含着滚烫的食物，口齿不清地道：“太好吃了。”
她喝了两口又说：“这东西吃起来还这么方便，早上和夜里饿了,不用做饭，直接冲一碗就能垫饥，真好。”
马顺媳妇不怕烫，稀里哗啦，转眼间就喝完了一碗，还意犹未尽地咂着嘴。
她悄咪咪地走到厨房门口，探头看了看堂屋，见马顺跟四盛正说谈得投机，便走回来果断地端起了另一碗，那原本冲给马顺喝的。
见素雪看她，马面媳妇讪笑道：“这东西凉了就不好喝了。”
说完一阵风卷残云，第二碗也下了肚。
喝了两碗油茶，马顺媳妇心满意足地来到院子里，准备磨豆子。
素雪和汪泽然也跟着一起出来帮忙。
汪泽然上来就挑了最重的推磨的活，素雪撇了撇嘴角，怀疑他是觉得顺着磨盘转圈圈好玩。
马顺媳妇并没有客气，任由个小孩去推磨，自己只是端了盆往磨眼里加黄豆。
素雪吸了一口气，只得过去与汪泽然一起推动磨盘。
一大两小三个人一边干活,一边聊起了天。
顺着素雪的话题,马顺媳妇说起了马家的情况。
马顺家有十来亩地，做豆腐算是他家的副业,也因为有这个营生，他家的日子过得还算殷实，在村里算是富户了。
通常，马顺两口子在家做豆腐，两个大点的儿子到县城及周边村子去卖。
这附近几个村子，会做豆腐的也就只有两户人家，所以马家的生意还是很不错的。
素雪随意地问道：“马大娘，除了豆腐，你们家还做豆干、豆皮之类的吗？”
马顺媳妇问：“豆干、豆皮是啥？”，接着又不在意地道：“我们光卖豆腐都忙不过来，哪还有空做其他营生呢。”
汪泽然奇怪地看了素雪一眼，素雪愣了下，难道这里人还不会做豆干、豆皮？
马顺媳妇的心思已经跳到别处了，她转了转眼珠笑嘻嘻地对素雪道：“婶子问你，这个油茶，你们是在哪里买的？我娘家妹子正在坐月子，我想买两斤给她送些去。”
素雪送油茶时已经说了，这是自家做的，马顺媳妇这会儿还这么问。
素雪眼神闪了闪，笑道：“马大娘，这个可没地买去，这是我们家自己做的，大姨坐月子吃这个最合适，你要不嫌弃，我明天再送两斤过来就是。”
马顺媳妇听了，立马开心地笑出声来，道：“不嫌弃，不嫌弃。”
又假意道：“你看，这多不好意思，我真是想去买的，没想到还没地买去，又让你们破费了。”
“我们自家做的，不值什么，难得大娘你喜欢。”
素雪看着马顺媳妇道：“马大娘，我们初到这里，有好些事儿都不知道，以后还要大娘多多提点呢。”
马顺媳妇看素雪慎重其事的样子，还有些担心，以为她送了两斤油茶，就要狮子大开口呢，等听素雪把话说完，才放下心来，只是提点而已，他们是当地人，这个好说。
马顺媳妇爽快地道：“素雪，你马大爷是村长，还是读书人，这村里再没有人比他知道得多了，有什么事你们尽管问他。”
见素雪满是崇拜地看着她，又挺了挺胸脯道：“当然了，问我也行，你大娘我知道的，也不会不告诉你。”
素雪就眉眼弯弯地道：“我先谢谢大娘了，认识大娘真是好，我明天就把油茶送来，可不敢误了大娘的事。”
看着素雪的笑脸，马顺媳妇也暗暗高兴，今天没费什么便又得了两斤油茶，给娘家妹子的礼凑齐了。
马顺媳妇吧嗒了下嘴，回味着油茶的香味，虽说这家人是逃荒的，但做的这稀罕吃食的确是好吃呢。
四盛与马顺也相谈甚欢。
马顺对四盛有种相见恨晚的感觉，所以对四盛问的事情知无不言，言无不尽。
直到四盛走出了马家的院门，马顺还微微有些不舍地道：“四盛兄弟，改日再来啊，咱们下次再畅谈草书。”
四盛答应着，拉着素雪和汪泽然走得飞快。
他可不想跟马顺再畅谈了，操着一口半书面文说话，别扭得他差点咬掉自己的舌头。
出了马家寨，四盛就摇头道：“想在这儿落户根本不可能，不要说落户了，只要被人知道是流民，都会寸步难行，甚至还有可能被送进大牢里去，连收留、帮助流民的人也会被处罚。马顺一再叮咛咱们，千万不能让别人知道咱们是逃荒的，更不能让外人知道跟他们家跟逃荒的人来往。”
素雪叹口气，这比原来料想的情况还要糟糕。
见四盛走的不是回废院子的路，素雪问：“咱们这是要去哪里？”
四盛道：“堰南镇，今天正是开集的日子，咱们去那里看看。”
堰南镇是益县南门外最大的乡村集市，距离马家寨有十来里路。
素雪他们走到堰南镇时，正是集上最热闹的时候。
集市上人来人往，川流不息，街道两边卖吃食的、做泥人的、卖箩筐的不一而足，货品也琳琅满目、五花八门。
摊主的吆喝声、买卖双方的讨价还价声、小孩子得不到想要的东西的哭喊声，还有鸡鸭的叫声、车轮的咕噜声响成一片，好不热闹。
素雪一路走，一路新奇地看着古代的集市。
路边一个卖馄饨的摊子上人特别多，摊前的几张桌子坐满了食客。
老板娘端着几碗热气腾腾的馄饨，从素雪身边走过，香气扑鼻的碗里飘着绿莹莹的葱花，引得素雪口水急剧地分泌。
.素雪回头见汪泽然落后了两步，看着馄饨摊旁边的油饼锅迈不动脚步，那锅里，金黄色的油饼正在热油里上下翻滚。
看来流口水的不止她一个。
素雪拉住四盛道：“爹，我想吃馄饨，还有油饼。”
四盛也有些饿了，三人便在馄饨摊上等了个空桌子坐下来,要了三碗馄饨和六个油饼。
好在这两个摊位是一家的，老板炸油饼，老板娘卖馄饨，还有一个小伙计两边帮忙。
手脚麻利的老板娘很快端来了馄饨，味道的确不错，汤也香浓。
素雪正吃得高兴，旁边桌子上两个汉子的聊天声,不经然地飘进了耳朵里。
“你听说了吗？我们邻村的贺老大被抓走了。”
“哎呦，这可没听说，他犯啥事了？贺老大这么老实个人能干出啥坏事呀？”
“还不是流民给害的。”
听到“流民”两个字，素雪条件反射般地扭头，侧耳细听。
邻桌那黑衣汉子却不着急往下说，端碗喝了两口馄饨汤，才在对面坐着的灰衣汉子那八卦得有些按捺不住的小眼神中，缓缓地开了口。
“有一家流民到他家门口要饭，贺老大看人家可怜，就同意让那家人在院外的柴火垛里过了两夜。谁知被隔壁住的邻居给告发了，这不就给抓走了嘛。”
“就为这个呀？”灰衣汉子不解地问：“这不是做善事呢吗？怎么就……”
黑衣汉子紧张地打断他，“你可不敢这么说，小心祸从口出，涉及流民可千万要当心，我们村里正早就说过，不能收留和帮助流民。”
见灰衣汉子闭了嘴，黑衣汉子才接着说：“再说，帮流民实际也是给他们招祸呢，捕快去抓贺老大的时候,那流民还在他家柴火垛里窝着,捕快顺带就把那家流民全部抓走了。”
灰衣汉子微微吃惊，“啊？这好心倒真是害了人。”又像是终于醒悟过来似的道：“以后咱们看见流民可得躲得远远的，咱可惹不起这事儿。”
黑衣汉子满意了，道：“这就对了，这镇上流民很多，咱吃完馄饨就别到处去转了，赶紧回家，省得惹事。”
灰衣汉子忙不迭地点头，三两口就吃完了碗里的馄饨。
两个汉子结完账离开了，留下素雪对着四盛和汪泽然面面相觑。
素雪忽然感觉嘴里的饭都不那么香了，她把油饼推给汪泽然，“你吃，我吃碗馄饨就够了。”
汪泽然看着最后那个油饼，喉头滚动了下，道：“这个给永安带回去。”
四盛笑道：“你快吃吧，一会再买几个带回去就是了。”
汪泽然这才伸手去拿油饼，刚咬了一口,就听到一道粗重的喊声，“坏了，我的荷包不见了,谁偷了我的荷包？”
三人惊讶地转头看去，见小吃摊的老板一边喊，一边在腰间上下摸索着，一副痛心疾首的样子。
听到喊声，正在煮馄饨的老板娘也惊呼着放下手里的活，跑过去帮他一起翻找。
老板娘声音里都带了哭音，责怪道：“你怎么这么不小心，自己的荷包都看不住，咱们收的钱可都在你荷包里呢。”
小吃摊老板丢了荷包本就心疼，见媳妇埋怨，气更不顺了，粗声大气地喊：“别说废话，赶紧找。”
两人的喊声立马引来许多看热闹的人，周围瞬间便被人群围扰了。
素雪看了那群人一眼，低头继续吃她的馄饨，四盛和汪泽然也坐在原地，兴趣缺缺的模样。
“是你偷的，是不是？一定是你。”因为离得近，人群里小吃摊老板的声音还是清晰地传了过来。
“不是我，我没有偷。”一个汉子的声音矢口否认着。
小吃摊老板道：“肯定是你偷的，乖乖给我拿出来，要不，我就送你去官府吃牢饭。”
“真的不是我，我只是过来想问问你们要不要伙计，我不是小偷。”
嗯？这声音听着怎么这么熟悉呢？四盛“噌”地竖起了耳朵。
“看你这样子就像小偷，刚在我摊子前站了半晌了，要想找活干怎么没见你问一句？分明是在撒谎。”
“我没有撒谎，我就是来找活干的，我不是小偷。”
“糟糕，好像是赵老四。”四盛说着便站起来，向人群走去。
素雪拉了汪泽然一把，紧跟在四盛身后。
这时，一个小男孩迅速从素雪身后跑了过去，汪泽然与素雪挨得紧，不防备被他撞了一下，那男孩并没有停下，摸了下胸口，头也不回地继续跑。
汪泽然怪异地看了男孩的身背影一眼，正想跟上素雪，猛然想到什么，转身飞一般向那小男孩追了过去。
素雪和四盛急着去看赵老四，全然没有留意到汪泽然没有跟上来。
两人走到人群跟前，听那小吃摊老板霍霍逼人地道：“你个臭要饭的，什么找活干，别找借口了，快给我把荷包交出来。”
“我没拿你的荷包，我不是偷儿，我是好人，家里受了灾……”
四盛挤开挡在前边的人一看，果真是赵老四，听他这么说，四盛心里一沉暗道不好。
果然，小吃摊老板像是发现新大陆一样喊道：“看，原来是个流民。”
周围看热闹的人听说，都悄悄往后退了两步，离赵老四远远的，避如蛇蝎。
“你可别连累我们，我们可不知道你是流民。”
“他是流民呀，那肯定是他偷的。”
“流民根本不可能是来找活的，谁敢用他们呀，他就是在说谎。”
有人好心地劝赵老四，“小伙子，你快把荷包交出来吧，我们帮你求这老板，别办你个偷盗的罪名，要不，光流民一项就能把你送进大牢去。”
赵老四百口莫辩，流民就是小偷吗？
四盛上前对小吃摊老板道：“这位兄弟，我看他真像是来找活干的，我们刚在你摊子上吃饭，并没看见他靠近你。”
赵老四见是四盛，像是见到大救星一样，眼泪都要下来了，张嘴要说什么，对上四盛的眼神，迅速反应过来，闭上了嘴。
小吃摊老板回忆了一下，四盛说得好像是实情。
人群里见有人向着流民说话，质问道：“他是流民，你想包庇流民吗？”
四盛笑道：“他哪里像流民呀，只是穿得破旧了些，流民哪有这样手脸头发都洗得干干净净的？”
看热闹的一个妇人也道：“也是，我也在这摊上吃东西，他就一直站在那儿，也没见他捡别人剩下的吃食。”
小吃摊老板听大家说得都有道理，顿时有些发懵，只对赵老四道：“你是不是流民跟我没关系，把我的荷包还给我就行。”
四盛道：“他根本就没有偷你的荷包，怎么还？”
人群中有人出主意道：“有没有偷，搜一搜他身上不就知道了？”
众人也都附和道：“对，搜搜他。”
.四盛头疼地道：“你们说是他偷的，又拿不出切实证据来，怎么能只靠猜测就随便搜人呢？”
素雪也道：“就因为他穿得不好就要搜身？那这里穿得不好的都要搜一搜吗？”
搜身，这不是侮辱人吗？
大家便不做声了，能在这里看热闹的都是平民百姓，还真没有几个衣着体面的。
赵老四嘴巴紧闭，听凭四盛和素雪帮他说话,他们肯定有办法帮他解决的。
小吃摊的老板见赵老四不吭声，像是抓住了什么证据一般，“不敢让搜，我看他就是心虚。”
人群也纷纷说道：“看样子就是他偷的，没错了。”
那看热闹的妇人也道：“小伙子，你就让他搜一下吧，搜不出荷包,自然就证明你是清白的了，说这么多有什么用？”
赵老四听她说得很有道理的样子,咬了咬唇对四盛道：“我没做亏心事，不怕鬼叫门，四叔，就让他们搜吧，还我清白。”
看热闹的人听赵老四喊四叔，立马炸了锅。
“四叔？原来你们一伙的？”
“切，难怪在这儿拦着。”
“看着他俩穿得倒是人五人六的，原来是一窝贼，都不是什么好人呀。”
“还不快搜，一会儿把荷包转移走了怎么办。”
有人故意挤撞起来，人群一阵骚动，四盛和赵老四被人群推搡得撞在一起，四盛赶紧把身边快要被挤倒的素雪紧紧护在怀里。
有人趁机打起了太平拳，四盛和赵老四都挨了几下，现场一片混乱。
眼看着四盛几人就要被群殴，猛听得一个底气十足的少年嗓音响起：“荷包找到了。”
众人瞬间便安静了下来，停下动作，齐齐回头去看。
只见一个衣着干净的英气少年,拽着一个脏兮兮的小男孩向人群疾步走来，人们自动给他们让出一条通道。
汪泽然，他什么时候跑开的？素雪和四盛都以为他就在身后呢。
见汪泽然走进人群，四盛和素雪忙浑身上下地打量，见他身上没有什么异样，才微微放下心来。
汪泽然站在小吃摊老板跟前，推那小男孩道：“大爷，你的荷包是他拿走的。”
小吃摊老板不管那小男孩，只急着问汪泽然：“荷包呢？”
汪泽然举起小男孩的手，那手里果真抓着一个鼓包包、油腻腻的荷包。
小吃摊老板一把抢过来，二话不说先检查里边的东西，看完后方才庆幸地呼出一口气，“还好，里边的钱都在。”
小吃摊老板将荷包收起来，重新系在腰带上，这才将目光落在那小男孩身上。
一看到小男孩的脸，小吃摊老板便惊呼起来，“原来是你？”接着质问道：“好你个小兔崽子,我昨天还给你油饼吃来着,你怎么恩将仇报呢？”
小男孩叫屈道：“荷包不是我偷的，是我在地上捡的。”
小吃摊老板都给他气乐了，“你倒是会捡，在哪儿捡的？你再捡一个来给我看看？”
小男孩指着油锅旁边的地上，道：“就是在那儿捡的。”又跑过去蹲身捡起什么东西，举到小吃摊老板眼前道：“这不，又捡了两个铜钱。”
众人：“……”
大家见荷包找到了，早就放开了四盛几人。
素雪挪步看小男孩捡铜钱的地方，大约是小吃摊老板炸油饼收钱常站的位置，再看小吃摊老板腰上的那荷包，就只一个细绳挂在腰带上，很容易脱落掉。
四盛冷着脸问小吃摊老板，“你的荷包找到了，可以还我们一个清白了吧？”
小吃摊老板找到荷包只顾高兴了，听四盛说话，才想起刚才的确是冤枉了这几个人，脸上显出些尴尬，忙道歉，“误会，误会，我刚也是太着急了，真不是有意冤枉你们的，对不住，对不住。”
四盛道：“着急也不能逮谁都说是小偷呀，弄得我们就是长八张嘴都说不清楚了。”
“要不是我表哥及时帮你找到了荷包，我们不得被人打死在这儿？你看把我爹给打的。”素雪一面说，一面替四盛拍掉身上的脚印。
小吃摊老板愧疚地道：“我也没想到他们就动起手来了，真对不住。”
又感激地看一眼汪泽然，爽快地道：“还真得感谢这位小哥，要不这样吧，你们今天吃的东西我全免单。”
四盛指了赵老四道：“我这侄子可没吃你家的东西。”
小吃摊老板大方地拉了赵老四坐在桌子边上，道：“现在就吃，来来来，小伙子快坐下，馄饨马上就端上来。”
见没有热闹可看了，人群已经渐渐散开了，此刻却有人提醒小吃摊老板道：“那个小偷跑了。”
汪泽然闻言动了一下脚，又悄悄收了回来，转头去看四盛，见四盛冲他微微摇了摇头，汪泽然便去坐到赵老四对面，安心地等着再吃碗馄饨了。
荷包是那小男孩子偷的还是捡的，很难说清楚，真把他抓了来，不知道会不会再冤枉了人，反正荷包已经找回来了，其他都不重要了。
倒是那摊位上的伙计，听到喊声就追了上去，可那小男孩早就跑得没影了，哪里还追得上，伙计跑出去半晌，便悻悻地空手回来了。
赵老四足足吃了三大碗馄饨、四个油饼才打着饱嗝放下了筷子，看得小吃摊老板心疼得眼角直抽，这也太能吃了。
赵老四原本是跟张屠户、强子一组出来的，他们来镇上是了解做工行情的。
张屠户和强子两人在前边街上的肉铺里，跟人聊得投入，赵老六插不上话，便想着去问问其他摊位，没想到竟被人当成了小偷。
四盛看赵老四吃饱了，便告别了小吃摊老板，带着老板送给汪泽然的一大包油饼，离开了馄饨摊。
张屠户和强子正在肉铺门口焦急地东张西望，见赵老四带了四盛几人过来，齐齐地呼了一口气。
四盛让赵老四仍然跟着张屠户，便带着素雪和汪泽然离开了，他们还要在镇子上转转。
等没有外人了，四盛才板了脸，道：“汪小子，你有什么要说的？”
汪泽然愣了一下，乖巧地认错道：“姨父，我错了，我不该不打招呼就自己去追那小孩。”
素雪也蹙眉道：“这地方对流民这么严苛，你一个人乱跑，要是出点事咋办？”
汪泽然看了一眼素雪担心的表情，嘴角不合时宜地扬了一下，脸上却是一副知错就改的表情，道：“我以后一定不会单独行动了，至少也会带着雪妹妹一道。”
素雪眉头跳了跳，怎么感觉这话听着怪怪的呢。
四盛倒不觉得奇怪，他闺女是个有机变的，有素雪在，总比汪泽然一个人更让人放心。
四盛放缓了语气，问道：“你怎么知道荷包在那小子身上？”
.汪泽然道：“他从我身前跑过去的时候，我看到他怀里露出来的荷包挂绳了，油腻腻的，当时只是有点怀疑，没想到追上去，还真找到了荷包。”
四盛看着他问：“那你有没有吃亏？”
汪泽然嘴角高扬，“没有,一个小毛孩怎么可能是我的对手，只是那小子跑得还挺快，要不早就抓住他了。”
四盛点点头便不再说什么了。
三个人边走边看，把整个镇子都转了一遍。
素雪特别留意了下卖豆腐的摊位，全镇有两家豆腐的，一家在镇子中间,一家在镇子的出口处。两家卖的豆腐品类一样，都只有老豆腐和嫩豆腐两种。
见素雪在豆腐摊前迟迟不动，汪泽然轻声问：“雪妹妹,你说的豆干、豆皮到底是什么东西？”
四盛闻言看了素雪一眼，似有所悟，没等素雪回答，便直接问豆腐摊的老板：“你们除了豆腐，还卖其他豆制品吗？”
老板道：“这里就这两样，我家里还有豆芽和豆渣，你要吗？”
素雪问：“大爷，我们想问，你卖不卖豆腐干和豆腐皮？”
老板怪异地看了素雪一眼，见她认真的神色，不像来是故意捣乱的，便道：“豆腐干和豆腐皮？你小孩子不懂，豆腐就要吃个水嫩的，晒干了能好吃吗？”
老板“切”了一声，接着道：“还有豆腐皮，谁听说过有人扒下豆腐皮单卖的？你就是想买，我也不能卖给你，剩下没皮的豆腐卖给谁去。”
素雪听了老板无厘头的话,哭笑不得，随即又高兴地看向四盛。
看到素雪的跃跃欲试，四盛点点头，对老板道：“给我打二十斤老豆腐。”
那豆腐摊的老板见这几个人问了一堆奇怪的问题，本以为没有什么生意可做了，已经表现出爱答不理的模样，陡然又听四盛说要买二十斤豆腐，脸上瞬间便挂满了笑意。
素雪晃了晃四盛的胳膊，撒娇道：“爹，咱们好久都没有吃蟹黄豆腐了。”
四盛低头宠溺地看了眼素雪嘟起的小嘴，又乐呵呵地让老板切了两斤嫩豆腐。
三个人又去其他摊位买了几个咸鸭蛋和一些调料，还买了个大篮子，这才心满意足地往回走。
看着满满一篮子的东西，四盛在些后悔带着汪泽然来了，有他在，便没法把东西放空间里偷懒了。
四盛拎着篮子走了十来里路，终于回到废院子时,已经过了中午,牛智信派出去的其他几个小组的人都已经回来了。
牛智信一见四盛回来,便去通知几个家主：等四盛吃完饭，就来开会。
吃完饭，四盛去忙，素雪也没闲着。
她拉着王老太又去了院墙后边，这回可不是去洗头洗脸。
素雪站在王老太的面前，变戏法一样从身后拿出个油纸包，从里边摸出个油饼，“当当当当——，奶，你看，这是什么？”
王老太心情不好，正没精打采地想心事，猛然看见一个油饼戳到眼前，还有些反应不过来。
“奶，这么大个油饼，是给你的，快吃。”
王老太瞥了眼素雪笑吟吟的脸，再看看那黄灿灿的油饼，咽了一下口水，这可是她最喜欢的吃食。
不过，王老太抵制住了美食的诱惑，沉着脸道：“俊妮，这是你让你爹买的？真是不懂事，都这种时候了还乱花钱。”
素雪冷不丁被骂，有些无辜地眨了眨眼，“奶，这油饼一分钱都没花，是汪表哥挣的。”
听素雪说了油饼的来历，王老太缓和了脸色，“既然是小吃摊老板感谢汪小子的，那就留给汪小子吃去，你怎么全拿这儿来了？”
素雪笑嘻嘻地道：“奶，是汪表哥让我给奶拿来的。”
其实汪泽然的原话是说：给我留两个，我要给永安，其他的随便雪妹妹分吧。
王老太听说是汪泽然让拿给她的，心里很是熨贴，相处的时间越长，越觉得汪小子这孩子招人疼，有时，王老太心里甚至会暗自庆幸当初留下了他。
素雪把油饼塞到王老太嘴里，“奶，你快吃。”
王老太看到素雪眼里的殷切，不想冷了孙女的好意，便小小地咬了一口。
真是香啊，王老太舍不得就这么咽下去，在嘴里咀嚼了好久。
“俊妮，你也吃。”王老太把油饼递给素雪。
素雪就大方地咬了一口，香喷喷地吃着，道：“奶，我们在镇上都吃过了，你把这个都吃完。”
王老太可舍不得吃完，留下大半个道：“回头给三小子他们也尝尝。”
“奶，你快吃吧，这儿还有呢。”
素雪把油纸包打开，数给王老太看，“奶，还有五个呢，我都算好了，给我爷和汪泽然各留一个，剩下的三个，三小子他们，再加牛牛一人分半个，刚够。”
王老太抬眼问：“牛牛……也有？”
素雪有些好笑，王老太又开始小气了，“奶，你不是说杨大舅是咱家人吗？再说了，三小子、永安他们一直跟牛牛一起玩，也不好避了牛牛吃独食吧？”
说得也是，王老太张了张嘴，到底没再说什么，低头吃她的油饼了。
王老太吃了两口，又停了下来，叹气道：“现在咱们还有油饼吃，再过段时间，没准就得去要饭了。”
素雪有些不解，“奶，咱们还有粮食呢，怎么就落得去要饭了？”
王老太深深地叹气，忧心忡忡地道：“你回来得晚不知道，早上出去的人带回的消息，唉……，大家愁得连晌午饭都吃不下了，你信爷爷他们连水都咽不下去。”
正如四盛所说，县城对逃荒的流民没有放粮施粥，更没有安置政策。
王老太道：“听他们说，原来没有这么多流民的时候，初一、十五还有许多富户在城门口施粥，自从城门口贴出让流民返乡的告示后，就再也没有人家去施粥了。”
这也能理解，那些富户肯定也怕沾染上流民，给自己带来麻烦。
汉子们打听过了，待在城门口和灾民区这两处的逃荒人，平日里并没有什么正经营生可干，主要靠讨饭过日子。
灾民区偶尔还会有人送些剩饭、泔水过去，但那里被几拨强势的逃荒人控制着，想要住在那儿得“拜山头”，讨来的吃食也要交出去大半。
张屠户带回来的消息就更让大家灰心了，在这里，不管是租房、买房，还是租地、买地或是做工，都需要户籍证明和担保。
没有当地人的担保，谁都不敢卖地或租地给你，有钱都不行，更不要说做工了。
王老太眼睛里满是血丝，仰头对着天空慨叹：“咱们经过了那么多险难，好容易走到了县城，还是找不到活路啊！”
.牛智信把大家打听来的消息给四盛说完，捂着腮帮子也在感慨：“咱们现在所有的路都给堵死了，只能坐吃山空，等把手里这点粮食吃完，就得去要饭了。”
牛智信上火了，早上一起来就牙疼，现在腮帮子肿得老高,跟被谁打了几巴掌一样。
“要饭？”四盛喃喃，看向在场的几个当家人。
牛智信道：“没有来粮来钱的营生，只出不进，迟早得去要饭呀。”
张屠户垂头丧气地道：“我现在就是想去做屠户，也租不到摊位呀，谁敢把摊位租给咱们呀。”
赵大头也沮丧地道：“租不到地,咱们有再多的壮劳力也是白搭呀。”
王猎户最是郁闷,他看看大家，有些憋屈地道：“我跟强子想打猎赚点钱,可这周围都是平原，压根就没有能打猎的地方。”
四盛听完半晌无语，将右手食指与中指夹起，放到唇边做吸烟状。
他和素雪原来想做些豆干之类的小买卖，却是忘记了，作为流民他们连做买卖的资格都没有，他们把事情想简单了。
牛智信召集的这个会就这么散场了，大家在会上交流后，不但没有找到冲出困境的办法，反倒意识到困难比自己想象的还要多，还要大。
素雪和王老太恹恹地回到院子里，看见四盛愁眉苦脸的样子，知道他这会儿肯定没有心情做蟹黄豆腐了，只得把材料都收进空间里。
素雪坐到四盛身边，跟他一起看着一院子的人，一筹莫展。
这么多的壮劳力，既不懒也不怕吃苦,却没有办法挣来一口饭吃，真的要落到讨饭吃的地步吗。
素雪有些想不通地道：“这院子周围这么大一片荒地，他们怎么就不能租给逃荒的人种呢，宁愿让它就这么荒着。”
四盛才不会费脑子去想这种事呢，就是想明白了又能怎样，终究是改变不了他们现在的处境。
他自言自语地道：“我还想着在县城开几家饭馆呢，这可是我强项，现在一个流民的身份捆着，啥也干不成了。”
素雪幽幽地道：“饭馆是肯定开不了了，做了豆干也没有摊子能卖，唉，不开门面不摆摊难道就卖不出去东西了吗？”
四盛无意识地道：“除了零售，就是批发，没有别的路子了。”
批发？素雪眼睛一亮，“爹，那咱就批发呗。”
四盛回头看素雪，“可，批发也得要客户相信咱们才行呀。”
素雪垂眸,脑中蓦然闪过一道灵光，“爹,马家，明天咱们不是还要给马村长送油茶吗？”
马顺是当地人，还是村长，更重要的是他家卖了这么多年豆腐，有一批信赖他家的老顾客。
四盛想了想，“好，就去试试看。”
废弃的院子里，在其他人家都愁得吃不好睡不着的时候，叶家人却忙得脚不沾地。
王老太将几个儿媳妇都赶去磨麦子，“把那一袋麦子都磨成细面粉。”
院子门口有个缺了口的大磨盘，推磨的木杆子已经腐坏了，二盛早上重新做了一个给安上，就又可以用了，上午已经有两家用它磨过杂面了。
王老太给大盛安排活计道：“老大，你去看着牲口，给多剁些草料存着。”
大盛看了看王老太和四盛，了然地笑了下，便拿了把菜刀出院门了。
王老太又去问正在砍木头的二盛，“老二，你们把木框子做好了吗？”
素雪早就画了个木框子的简图，交给了二盛。
二盛在荒地里找到两个死掉的树桩子砍了，扛了回来，此刻正在跟三盛、大小子几个，把木桩子劈开，砍成细木条。
见王老太催，二盛头都顾不上抬，“娘，马上就好了。没有锯子，只能用斧头一点点地砍，有点慢。”
王老太便赶人，“去远点砍去，别把木渣子蹦到我锅里喽。”
王老太又对几个孙子孙女道：“大妮、二妮，去找你孙婶子一起做鞋去；二小子、汪小子，你们几个也别站在这儿了，去拾柴火去，多拾些，你爹他们几个还没洗澡呢。”
王老太把所有人都支开后，才让四盛和素雪开始试做豆干。
是的，四盛和素雪开始试做豆干了，豆干的做法当然是素雪从空间里查询来的。
四盛将上午买回来的豆腐切成小方块，整齐地放篦子上，然后上锅开始蒸。
二盛很快拿了做好的木框子，过来给四盛和素雪看，没错就是这样的，这个木框子刚好能放二十斤左右的豆腐。
见素雪点头，二盛很高兴，扔下句“再要做什么给二大爷说”，便跑开了，他实在受不了王老太防贼一样的眼神。
豆腐只需蒸十分钟左右就可出锅了。
四盛将笼布放在木框子里，把蒸好的豆腐码在笼布上，摆一层豆腐，铺一层笼布，最后盖上一块木板，木板上压上几块石头。
不一会儿，木框子底下就有水慢慢渗出来。
四盛拍拍手道：“好了，娘，让它压上一、两个时辰，咱们晚上再接着做。”
王老太看看院子里来来往往的人，便去抓了把茅草放在木框子上，坐在旁边守着。
素雪莞尔，却也没说什么，老太太高兴就好。
四盛跟素雪借着吃饭的空，用空间的电子秤称了各种调料的份量，做了一个五斤豆腐用的标准调料包。
出空间后，再照着这个标准包的量，配好了足够用的调料。
没有称，空间的电子秤也不能随时使用，只能用这种办法控制调料的配比了。
王老太疑惑地问：“俊妮，你这布包是什么？”
素雪打开调料包给王老太看，里边有葱白、姜丝、桂皮、八角、花椒、小茴香等。
“奶，这豆干的味道，可全在调料包上，这可是咱家豆干配方的关键。”王老太眼神闪了闪，冲素雪重重地点了点头。
若雪将四个调料包扔进锅里，四盛又给锅里加了点酱油和盐，盖上锅盖闷煮。
调料包里的各种调料在沸水中彼此融合，充分释放着香味，一锅卤水很快就煮好了。
四盛在王老太的注视下，搬掉木框子上的石头，打开笼布，豆腐的水已经被压出去了一部分，豆腐变得紧实，有了豆干的雏形。
素雪拿起豆干块，掰开看了看，水分还是有点多，韧劲还不够。
四盛把豆干放进沸腾的卤水锅里，道：“还有两道工序呢，先严格按……配方做完再看。”
他其实是想说按空间给出的程序做，但触及到王老太的目光，舌头就打了个弯。
四盛虽然做了许多年的餐饮，但却从来没做过豆干，只能按空间给的程序边学边摸索。
“娘啊，现在要文火煮。”
王老太立刻便将灶里的大木柴撤出来，留下几根小树枝，再抱了些茅草蹲在灶边看着火。
.十分钟后，四盛将大铁锅从灶上端下来，放到角落里。
素雪便拉了王老太到一旁休息，“奶，现在要盖着锅盖闷半个时辰，咱们先歇会儿。”
四盛借机将提前准备好的味极鲜和鸡精，倒到卤水锅里。
上次空间奖励四盛和素雪各选一样空间里的东西,可以拿到空间外边使用。两人当时没有想好选什么，现在毫不犹豫地选了这两样现代的调味品。
四盛倒完调料后，心虚地看看周围，见没有引起什么人的注意，才轻轻呼出一口气。
以后再往锅里加料时，得想个好办法，在这么多人眼皮子底下祼加，实在是太冒险了。
四盛抚了抚胸口，拿了勺子尝卤汁，点点头道：“嗯，就是这个味儿。”
使用空间里的现代调味料，不但让豆干有着与众不同的鲜香美味，而且，这种独家配方让豆干有了明显的辨识度，是别人无法复制的。
作为流民，四盛和素雪不得不多考虑一层。
见四盛点头，素雪高兴地抱着王老太的胳膊道：“奶，我爹把卤料配成了，半个时辰后把豆干捞出来，再用木框子压一次就彻底做好了。”
这天晚上，王老太第一个尝到了豆干的味道，只一口就让她恨不得把舌头都要吞了下去。
王老太实在搞不明白，就那么寻常的几种调料，怎么能调配出这么动人心魄的美味，不愧是独家配家。
早上，马顺媳妇打扫完院子，象往常一样打开大门,拿着扫帚准备清扫院门口。
“马嫂子。”冷不丁传来一道男声，吓得马顺媳妇一个激灵，手里的扫帚差点掉在地上。
“马嫂子，是我，四盛。”
马顺媳妇回头见是昨天那个逃荒的秀才，才拍着胸口喘了两口气。
想到昨天跟素雪说的事，马顺媳妇眼睛滴溜溜地去瞄，见四盛两手空空的，脸色就有些不好看，沉声问：“这么早，有事吗？”
素雪和汪泽然走上前打招呼道：“马大娘，早啊！”
见两个孩子怀里都抱了东西，马顺媳妇的笑脸瞬间便如夏花般绽放，“素雪也来了，快进院里说话。”
四盛眼看着马顺媳妇带着素雪和汪泽然进了院子，在后边摸了摸鼻子，他这还得蹭闺女的面子？
马顺早起已经忙过了一阵子,打发了三个儿子出门，卖豆腐的卖豆腐，上学堂的上学堂,这会儿正收拾了，准备回屋补眠，见四盛进来，忙站起来让座。
素雪跟着马顺媳妇进了厨房，见马顺媳妇进屋后，回身掩上了厨房的门，素雪便知道她不想让马顺知道这油茶的事。
素雪将油纸包递过去，压低声音道：“马大娘，我给你把油茶带来了。”
见素雪如此识趣，马顺媳妇更高兴了，接过油纸包，打开抽着鼻子闻了一下，嗯，跟昨天的一个味。
马顺媳妇的大脸上荡漾着灿烂的笑，客套道：“多谢了，你看，这么早还让你们专门跑一趟。”
说着转身从锅里盛了半碗豆浆，“我这儿也没什么好东西招待你，来，喝碗豆浆。”
素雪推辞不过，便单手接了，道了谢。
马顺媳妇见素雪手里抱着另一个油纸包不放，好奇心暴涨，那纸包里好像也是吃食吧，看样子不像是油茶，这家人难道还有别的好吃的东西？
见马顺媳妇窥探的小眼神，粘着自己手里的东西不放，素雪放下碗，打开油纸包，狡黠地笑道：“马大娘，我们家做了些五香豆干，你有没有兴趣……”
素雪的话还没说完，马顺媳妇就咧开大嘴道：“有兴趣，有兴趣。”
马顺媳妇说着话，伸手便从油纸包里抓出几块豆干，看都没看就往嘴里塞，还像是怕被人抢走一样，用双手捧着捂在嘴边，哼哧哼哧几口就吞了下去。
素雪瞪大眼睛看着马顺媳妇，难怪她这么胖，这是对她孜孜不倦追求美食的回报呀。
马顺媳妇吃完，搓了下手，嘿嘿笑着眼睛还盯着那油纸包看，“真好吃。”
手里只剩下两块了，素雪索性连油纸包都递了过去。
马顺媳妇也不客气，三两口又给解决掉了，然后，依旧意犹未尽地看着素雪。
素雪只得道：“我爹那里还有些。”
马顺媳妇一听，飞快地把油茶收到厨柜里锁好，带了素雪便走出了厨房。
院子里，四盛跟马顺刚开始说到豆干的事。
四盛从汪泽然手里拿过油纸包，打开递到马顺面前，道：“马大哥，你先尝尝这豆干的味道。”
马顺媳妇一见，便悄悄挪动肥胖的身躯，蹭到马顺身后，伸长着脖子去看那油纸包里的东西，一副垂涎欲滴的模样，但她这次，却并没有像刚才在厨房那样直接伸手。
马顺似乎察觉到什么，回头睨了媳妇一眼。
马顺媳妇缩了缩脖子后退了两步，但眼睛并没有从油纸包上移开。
马顺很是无奈，死婆娘，只要听到有吃食就往上凑，昨天四盛送来的油茶，一天就让她喝掉了大半。
不过那油茶的确好喝，不知这豆干味道如何。
马顺本不想再收四盛送的东西，他们逃荒过来挺不容易的。但转念又想，他又不白吃，四盛他们初来乍到，肯定有好些需要帮忙的地方，他尽量帮着便是。
想到这儿，马顺心安理得地接过油纸包，笑呵呵地道：“好，我来尝尝。”
马顺拿起一块方方正正的豆干，咬了一口，嗯，豆香和不知名的醇厚浓香顿时在口腔中炸开，唤醒了他晨起的味蕾。
马顺顾不得说话，一口气将手里的豆干吃完，又拿起了一块，抬头见媳妇直勾勾地盯着他的手直咽口水。
马顺叹了口气，将油纸包递给媳妇，“拿到厨房里去。”他不想让四盛看到自己媳妇狼吞虎咽的样子。
马顺媳妇拿到豆干，“嗖”地一声便闪进了厨房，一点也不像那个吨位该有的速度，看得院子里的几人都有些发懵。
四盛收回视线问马顺：“这豆干的味道，马大哥可吃得惯？”
马顺咂摸着嘴里的余香，诚恳地评价道：“非常好吃。”又好奇地问：“四盛兄弟，你管这个叫豆干，难道是用豆子做的？”
四盛也不瞒他，坦然道：“是用豆腐做的。”
马顺闻言低头细看，这是用豆腐做的？跟豆腐的口感和味道怎么差别这么大？
四盛进一步介绍道：“马大哥，你吃的这是五香口味的，我们还可以做出原味的，也可以卤成鱼香的、肉香的等各种口味。”
“这豆干不但可以直接吃，还可以炒着吃、卤着吃，当主菜当配菜都可以。”
“关键是，这东西在镇上，乃至县城都没有人会做，要是拿来卖可是独一份的买卖，没有人可以竞争。”
四盛越说越兴奋，马顺越听兴味越浓。
见四盛说到关键处就打住了话头，笑着看自己，马顺掩下眼里的精光，道：“四盛兄弟，有什么你就直说吧。”
.四盛道：“马大哥，我想跟你合作，做这豆干的营生，不知马大哥可有兴趣？”
马顺没有立刻回应，捏着下巴暗自盘算，这豆干味道是真的吸引人，如果能做这独一份的生意,收入肯定不会差。
现在自家豆腐生意收入稳定，如果再加上这独一份的豆干生意，那马家的日子就能更上一层楼，两个大儿子就能挑上更好的媳妇，也有财力送小儿子到县城的书院读书了。
这么好的事他怎么能没兴趣呢？
马顺心里拿定了主意，面上却一丝不露,假意为难地道：“四盛兄弟,这豆干的确是个好东西,不过……你也看到了，我们家现在光做豆腐都忙不过来，要是再做了这个豆干营生，怕是心有余而力不足啊。”
四盛看马顺的神情，心里暗道一声老狐狸，这个人并没有读书读傻了。
四盛低了头，似乎在做着什么权衡似的。
汪泽然在旁边状似小声地提醒道：“姨父，咱们昨天去镇上不是问过了吗？那两家豆腐摊，都能随时给咱们供货，不但给出了三文半的批发价，还可以送货上门，不如……”
马顺一听，立马不淡定了，微微有些着急地道：“四盛兄弟，你这是舍近求远呀。”
四盛笑道：“我第一个想到的当然是马大哥，可马大哥家里忙不过来，我也不能强求不是？”
马顺媳妇不知什么时候站在厨房门口听得入神,眼见大好的赚钱机会马上就要飞走了，忙道：“他爹,你就答应四盛兄弟吧，这么好的事从哪找去？三文半的价咱家也能给，咱们肯定忙得过来，实在不行就把我娘家四妹叫过来帮忙。”
马顺媳妇这个四妹是个寡妇，男人过世后就回了娘家住，手里有些积蓄，平日里也没有什么事做，要是马家忙不过来，完全可以去把她接过来帮忙。
马顺就鼓了眼瞪媳妇，死婆娘，只会吃，关键时候只会坏他的事，她这么一说，让他接下来还怎么争取更多的好处？
“你懂什么？还不快去捡豆子去，都这个时辰了，今天用的豆子还没泡上呢。”
马顺媳妇虽有些不服气，却只“哼”了一声,便拿了筛子到一边捡豆子去了。
马顺训完媳妇,转回头微微尴尬地对四盛道：“四盛兄弟，你说的合作，只是想让我们给你供豆腐吗？”
四盛笑道：“马大哥，既然是合作，当然不只是供豆腐这么简单了。”
马顺就笑眯了眼，咬文嚼字地道：“愿闻其详。”
听完四盛的详细计划，马顺捏着下巴又琢磨开了。
四盛虽然没有说透，马顺却是想透了。
四盛他们是流民，做了豆干无法在街市上售卖，这是想利用他马家卖豆腐的便利，直接开发大客户进行批发呀，倒是打得好主意。
四盛看了看马顺道：“马大哥放心，那些大客户，我们自己派人去推广，你只要让人带个路就行。”
四盛想了想，道：“如果豆干卖出去了，马大哥除了豆腐的赚头以外，每斤豆干额外给你家半文的分成。”
见马顺还是不点头，四盛道：“马大哥，你想想，这豆干的营生你是稳赚不赔的，往最坏里说，即便是这豆干一斤都卖不出去，做豆干用的豆腐钱，你也是照赚的，我们就是赔钱也不能让马大哥吃亏。”
马顺终于慢悠悠地开口道：“一斤只有半文钱，可是不多呀。”
四盛笑道：“马大哥，你忘了，这豆腐你还有赚头呢。”
马顺也笑道：“四盛兄弟，我这豆腐给你的可是批发价呀，没有多少赚头了，分成按两文算吧？”
“马大哥，这豆干的加工、制作、推广、送货都是我们来做，马大哥你可是净落呢。”
马顺看四盛实在为难，便道：“一文半，我儿子跟你们一起去送货，你们自己也进不了城不是？”
马顺鸡贼地想，这送货他家是一定要参与的，要不怎么能知道到底卖出去多少豆干呢，不能只听四盛他们说呀。
四盛弱弱地道：“一文，不能再多了，再多我们就没有多少赚头了。”
马顺一拍大腿道：“好，就一文，这生意我做了，从现在开始，咱们就是合伙人了。”
四盛暗暗松了一口气，终于把售卖的难题解决了。
等马顺后来知道豆干的定价时，就后悔这会儿让步太快了，自己还是草率了，没有多问些情况就答应了分成数，比起豆干的定价，一文钱实在是太少了。
可那会儿跟四盛的契约已经签了，不可能出尔反尔。
不过再想想，就是这一文钱对马家来说，就跟白捡的一样，马顺暗自告诫自己做人要知足。
这些都是后话，当下，四盛和马顺谈好了合作的方向，就开始说到具体的细节。
马顺道：“现在外头风声很紧，咱们可说好了，这豆干是我马家做出来的，跟流民可一点关系都没有。”
四盛听他把自己说成流民觉得异常地刺耳，脑中再次权衡了下利弊，道：“没问题，我是你的远房表弟，来帮你干点活而已。”
马顺满意地点头，读书人就是聪明，一点就透。
他马家可不能为了多赚点钱，把身家都押上去，与流民扯上关系可不是好玩的。
马顺道：“还有推广和送货的事，进城得要专用路引，这个我来想办法。”
四盛点头。
马顺看着四盛的眼睛道：“城门口对汉子盘查得格外仔细，咱们可不能因小失大了，所以这进城的人选可得慎重，得选小孩子进城才能万无一失。”
马顺很为自己急中生智想出的这个主意而得意，既能把事办了，又能避免了盘查的风险。只是不知道四盛那里有没有能成事的小孩子，小孩子不得力，要是把生意搞砸了就麻烦了。
四盛本想自己进城推广的，听马顺这般说，也只能改变计划，那就让素雪去吧，她去也是一样的。
只是素雪一个小闺女，让她一个人跟着马家人进城，四盛绝对不放心，他眼珠转了转，有了主意。
“好，我们不派大人，派两个十五岁以下的小孩子跟你们一起进城吧。”
见四盛说得这么自信，马顺提起的心也放下了，四盛那儿有合适的人选就好。
马顺点头同意，但还是强调道：“孩子的年龄还是越小越好。”
事情谈好了，四盛就迫不急待地离开了。
马顺本要留四盛三人吃午饭的，被四盛推掉了，为了不引起村里人的注意，还是低调行事的好。
回了废院子，叶家人早就吃了饭，王老太亲自端来饭食，四盛便一边吃一边跟王老太嘀嘀咕咕地说话。
.素雪刚端上饭碗，就见牛恒过来找叶家几个小子玩，素雪只当没有看到，端了碗转身给了他一个后背。
对于素雪的无视，牛恒似乎并不在意，他在教三小子他们玩顶牛。
牛恒搬起自己一条腿，用一条腿站立,跟三小子单脚蹦跳着冲向对方，两人碰在一起撞得一个趔趄，站稳了再冲再撞。
永安几个在旁边助威，引来了院子里不少孩子，大家玩得不亦乐乎。
张富也过来了，一看到汪泽然,就道：“汪小弟，我早上来找你练拳，王奶奶说你天不亮就出门了，干什么去了也不叫上我？”
汪泽然看了眼四盛的方向，含糊道：“我姨父出去有事，我走的时候，你还没起床呢。”
张富便不好意思地笑，“哦，我爹他们夜里愁得睡不着，早上就起得晚，我也跟着睡懒觉了。”
四盛把饭碗放去灶台，回来看到张富，便道：“张富，你来，我有事找你。”说着就带了张富去墙根底下说话。
汪泽然眼神闪了闪，也跟在了张富身后。
四盛见汪泽然跟来，也不避着他，问张富道：“听说你会拳脚，功夫怎么样？”
张富以为四盛有什么正事要他谈呢，听到问这种闲聊的话题，就笑着说：“四叔,我就是会些三脚猫的拳脚，称不上功夫，也就是能强身健体罢了。”
四盛有些失望，他原以为张富功夫还不错呢，看来只是传言了。
四盛遂不经意地跟他闲聊起来，“能强身健体也是好的，那你一个人最多能打过几个壮小伙子？”
张富挠挠头，“我，这也没试过，估摸着也就几个，三五个不成问题吧。”
张富才十四岁，一个人就能对付三五个壮小伙子？
见四盛怀疑的眼神，张富道：“四叔，我没骗你，我说的是真的，不信你叫几个人来试试？”
四盛没有不信，只是这反转也来得也太快了吧,“你这也叫三脚猫的功夫？”
张富嘿嘿笑道：“那，这，我爹让我这么说的。”
谁不知道张屠户父子会功夫,这有什么好隐瞒的？四盛问：“那你爹没让你少说几个？”
张富惊奇地道：“这你都知道？四叔，你是怎么知道？”
见四盛瞪眼，张富低头自言自语地嘀咕道：“看来，我还是说得多了，下次说两个好了。”
四盛吸了口气，不管能打过几个，只要武功不差就行。
轻咳了一声，四盛开始说正事儿，“张富，明天你跟雪儿两个去趟县城……”
汪泽然忽然抢话道：“姨父，明天我跟雪妹妹去。”
张富虽然不知道让他去干什么，不过要进县城，他是非常乐意的，他还没去过县城呢。
见汪泽然居然跟他抢，张富抗议道：“汪小弟，连我的差事都抢，你也太不够意思了吧？”
汪泽然不接张富的话，急切地对四盛道：“姨父，就让我去吧，我能保护雪妹妹，我还能帮雪妹妹算账、写字。”
四盛看向汪泽然道：“汪小子，这次只能有两个人进城，你就别去了，让张富去，他会拳脚，你雪妹妹能更安全些。”
张富就咧了嘴睨了汪泽然一眼，一副傲娇样。
汪泽然还想说什么，嘴唇翕动了两个，却没有说出口。
四盛见汪泽然没话说了，便转头嘱咐张富，“你明天进城就跟着雪儿，一步都不要离开，具体要办的事你不需要太过操心，一切由雪儿去做。”
四盛郑重其事地看着张富，“你可能做到？”
张富挺了挺脊背，认真地道：“能，四叔放心，我不会让俊妮吃一点亏的，谁要敢欺负她，我就打得他满地找牙。”
四盛扶额，也不知道选张富到底对不对，可现在实在没有比他更好的人选了。
汪泽然道：“姨父，到县城不是呈匹夫之勇去的，你确定张富去了不会惹事？”
竟然还想挖他墙角，张富怒道：“你才会惹事呢，我啥都听俊妮的，怎么会惹事？”
“这就对了，遇事别自作主张，听雪儿的就行。”四盛拍拍张富的肩膀，“张富，那就这样说好了，你明天……”
“我也会武功。”汪泽然陡然喊道。
四盛皱眉，“好了，汪小子，去玩吧，这事可不能意气用事，你知道的，这事儿办不办得成可关系到咱所有人以后的日子。”
“姨父，我也会武功。”汪泽然大声声明，倔强地看着四盛。
四盛有些头疼，这孩子怎么这么犟呢。
素雪刚才见四盛带了张富、汪泽然离开，知道是去说明天去县城的事，就没有跟过去。
可等了半天不见他们回来，又被牛恒在眼前晃荡得心烦，便去墙根下找四盛。
还没走到，就听见汪泽然那宣言似的话，素雪心里不由一沉。
想到去挖魔芋时，汪泽然毫不费力的飞奔，素雪知道他会武功的话应该是真的。
可他为什么一开始不给他们说明呢？武功可不是一般人家能学的，他到底还隐瞒了什么？
牛恒见素雪往墙根走，便跟在素雪身后，也想去看看张富他们在玩什么，见素雪猛然顿住了脚步，有些奇怪，“俊妮，怎么不走了？”
汪泽然听到声音，转头便看见牛恒伸手要拽素雪，跑过来就是一个扫堂腿，牛恒还没碰到素雪的衣角就被泽然摔倒在地。
张富赶紧上前以迅雷不及掩耳之势扶起了牛恒，这汪小弟可别闯祸了，牛恒可是牛家的宝贝疙瘩，摔打不得的。
牛恒只觉得眼前一晃，似乎看到了天空，眨了眨眼，却还是站在原地，难道出现幻觉了？只是屁股有些疼是怎么回事？牛恒摸着屁股看着眼前的几个人有些疑惑。
四盛看汪泽然利落的身手，显然是真有武功的，不由点点头。
几个孩子打闹，又没出什么事儿，四盛便也不去理会，只是看见素雪脸色不好，忙问道：“雪儿，你怎么了？哪里不舒服？”
素雪挤出一个笑，道：“我没事，爹，明天的事咱们晚上再说，先让张小哥和牛恒回去吧，他们家里人没准还在等他们干活呢。”
四盛知道她这是有事要说了，便打发走了张富和牛恒。
见墙根底只有四盛、素雪和汪泽然三人了，素雪冷了脸问汪泽然：“你到底瞒了我们什么事？为什么要骗我们？”
汪泽然脸上闪过一丝慌乱，但很快稳住了，“我没有骗你们，我说的都是实话。”
四盛也警觉起来，这小子隐瞒武功，是有什么不良企图？亏得他还觉得这孩子做事越合他心思了呢。
四盛脸色顿时难看起来，有些失望地沉声问道：“汪泽然，你千方百计地跟着我们到底想干什么？你老实说。”
.看见四盛和素雪质疑的眼神，汪泽然红了眼睛，飞快地解释道：“我以前说的都是实话，我家真的在京都，我真的是跟我爹吵了一架后，跑出来找我……舅舅的，我也是无意中遇到雪妹妹和姨父的,没有预谋，更没想干什么坏事，我……我就是想跟着你们，我那时也真的是没地方可去。”
汪泽然一口气说完，眼泪在眼眶里打转，却强忍着不让它流出来。
见他不像是说谎的样子,又跟之前说的没有什么出入,再想到这段时间汪泽然的确也没有什么不良举动，素雪稍稍放心,缓和了一下语气，问道：“那你会武功是怎么回事？”
汪泽然坦坦荡荡地道：“武功是跟我舅舅学的，我很小的时候就开始学了。我娘去世后，我舅舅又教了我几年，后来，他……被我爹赶出去了。”
汪泽然抬眸悄悄看了下四盛和素雪，见两人并无异色，才又接着说道：“我舅舅走后，没有人教我了，我的功力退步了好多，我听人说他在鲁家镇，就跑去那里找他，谁知道，我到那里时他已经搬走了。”
汪泽然抬起头，有些委屈地道：“我从小就会武功，我，我开始就没想隐瞒,可……,你们也没问过我会不会武功呀。”
四盛吁了口气，汪小子说的好像也没什么问题，没事谁说自己会不会武功干嘛，“那你现在为什么又主动提武功的事了？”
话问出口，四盛才后知后觉地想起来，刚才好像是他先说到武功的。
汪泽然道：“我想跟雪妹妹一起进城，我怕雪妹妹被别人欺负了去。”
素雪翻眼望天，她是有多弱，一个两个的都怕她被人欺负。
四盛似乎对汪泽然这话很满意，“这你不用担心，张富会保护好雪儿的。”
汪泽然吞吞吐吐道：“张小哥，……性子直。”他心里其实也有一丝莫名的戒备，也怕张富欺负了素雪。
四盛感觉自己好像被汪泽然说服了，他看向素雪。
素雪却依旧板着一张脸，问道：“你还有什么事瞒着我们？”
汪泽然垂下眼眸，半晌才道：“我家……，不过我不会回去的，就是以后有机会了，你们也别赶我回去。我就跟着大家伙,要饭都行。”
对上汪泽然近乎乞求的目光，四盛情不自禁地点了点头，连素雪都忍不住看了他一眼，他爹这是答应了？
汪泽然眉头舒展了几分，又嗫嚅道：“还有，我爹嫌我不好好读书，我，我……，咱们这儿也不用读书。”
感情这还是个厌学少年，素雪毫不留情地打破他逃学的幻想，“你想得美，不读书怎么成，以后有条件了，咱们六家人的孩子都要读书的，你要敢逃学，看我爹不打断你的腿。”
四盛眼角抽了两下，你爹我真有那么暴力吗？
汪泽然见素雪又恢复了往日的神情，放下心来，保证道：“要是大家伙都读书，那我也去读，肯定不会再逃学了。”
其实他也不是不喜欢读书，就是……。
警报解除，三个人齐齐地呼出一口气。
说到去城里的事，四盛想了想，还是决定，让张富和汪泽然轮换着去，以后生意要是成了，还得要人去城里送货，总得要有个替换的人才行。
次日，四盛就带着素雪和汪泽然又去了马家寨，他们要在马家送豆腐出发前，赶去与马家的人会合，一起进城去推广豆干。
马家去县城送豆腐的是马顺的大儿子马礼。
马顺有三儿一女，儿子们用礼义廉几个字取的名，分别是马礼、马义、马廉。
听马顺介绍自家儿子的名字，素雪忍不勾了下嘴角，心道：幸好马家只有三个儿子，如果再有一个，难道要叫马耻吗？
马礼今年十九岁，长得矮矮壮壮的，看起来似乎有些木讷。
听说是素雪和汪泽然跟着他一起进城，马礼对两人笑了一下，便转头继续往独轮车上搬放豆腐。
忽然传来一道慵懒的声音：“爹，一大早的，怎么这么吵？”
素雪回头，见一个瘦瘦的大男孩，揉着眼睛从屋里出来，一副没睡醒的模样。
马顺看见这儿子，一脸嫌弃地道：“马义，你快点收拾了出门，天天都起这么晚，你大哥都要出发了，你才起床。”
马义，马顺的二儿子，今年十八岁。
马义不乐意地道：“我是起得晚了点，却从来没有耽误过卖豆腐呀，爹，你说，我哪次不比我大哥回来得早？”
说得也是，也不知道是什么缘故，马义的豆腐总是卖得很快，次次都比马礼回来得早。
原来兄弟俩是轮换着送货和卖豆腐的，就因为马义卖得快，半年前，马顺就将两人的分工固定下来：马礼去县城送货，马义去周边村子走街卖豆腐。
马顺便息事宁人地道：“成了，别贫嘴了，你快来见过你叶表叔。”
马义这才注意到院子里还有三个陌生人，遂熟络地与四盛、汪泽然和素雪打招呼。
马义对着四盛笑嘻嘻地道：“叶表叔，听说你家那豆干可好吃了，也给我尝尝呗？”
马顺有些不好意思地冲马义咳了两声，昨天四盛送来的豆干让媳妇都给吃完了，几个儿子回来并没吃上。
马顺媳妇此刻从厨房出来，恰巧听到马义的话，脸上闪过一丝不自在，有些恼羞成怒地对着马义道：“你是馋痨犯了还是咋地？你叶表叔家就是做豆干的，等以后有了销路，还能少了你吃的？”
马义或许早就习惯了这种说话方式，被娘骂了也不生气，依旧是一副嬉皮笑脸的模样。
四盛便从汪泽然的背包里摸出几块豆干，递给马义，对马顺夫妻笑道：“这次做得不多，先让孩子尝尝味道，今天回去我们就多做一些。咱们自家的生意，自家孩子都没尝过，那成了啥了？”
汪泽然看了眼马义手里的豆干，移开了视线，他也没尝过豆干的味道。
“还是叶表叔对我好。”马义不客气地捧着豆干，挑衅地看着自家爹娘，夸张地咬了一口。
嗯？这个味道？马义收起了嘴角的嬉笑，专心地品味着嘴里的美味，咽下一口，又咬一口，直到把一块豆干吃完，才闪亮着眼睛抬头。
马顺媳妇手里抱着半袋豆子忘了放下，就那么立在旁边，吞着口水看着马义的嘴。
马义看到他娘的神情，忙把剩下的两块豆干递给她，说道：“爹，娘，这个味道真的不一般，有种从未尝过的、说不出来的香味。”
马顺媳妇把两块豆干一下全塞进嘴里，口齿不清地道：“那是，你娘的嘴可是精着呢，我说好吃的东西那还能有错？”
马义又转头对四盛嬉笑道：“叶表叔，这豆干……你也分些给我呗，我卖豆腐时也帮你卖卖？”
.这次总共就做了十斤豆干，现在只剩下不到七斤了，是准备给素雪带去县城用的，连叶家众人都没舍得尝一口。
四盛看向素雪，素雪在心里快速盘算了一下，道：“爹，我们今天进城就去一家客栈和一家酒楼,当样品的话，四、五斤应该也能够，就给马二哥匀出两斤吧。”
多一个渠道多一分销售，难得马义主动提出要卖豆干。
马义却不是很满意，“还是给我三斤吧，两斤都不经卖的。”
四盛笑道：“这豆干给你可不是卖的,是送人品尝的，买家尝过后要是想买，就向你订货,你记下数量，回来我们做了，明天给他送过去。”
品尝、订货？马义卖了这么多年豆腐，从来没听说过这种买卖的方式，倒是新鲜，可以试试。
马义问：“叶表叔，那咱这豆干卖多少钱一斤？”
四盛道：“我们定的批发价十八文，原本没想着零售，所以也没定零售价。”
马顺在一旁兴趣盎然地听了半晌，此刻忽然惊呼出声：“十八文？四盛兄弟，你没说错吧？”
豆腐才卖四文钱一斤，大米也才卖十二文，这豆干就要卖到十八文？
其实，这个批发价是四盛和素雪经过核算过，才定下来的。
两斤豆腐出一斤豆干，再加上调料、人工等，还有给马家的一文钱分成，这些加起来,一斤豆干的成本大约是十一文。
按餐饮业对半利的惯例，批发价定成十八文不算高。
四盛知道马顺在纠结给他的分成了，便笑道：“马大哥，这豆干看起来普通，但做起来却十分麻烦，关键是它需要的调料还特别贵，所以算下来成本是极高的，卖十八文，赚头已经压得非常低了。”
马顺只是莫能两可地点点头，高涨的热情像被浇了盆冷水般变得冰凉，原以为这个独家买卖能赚些钱，没想到成本这么高，以他的认知，豆干要卖到这么贵，很难卖得出去。
马义也从惊讶中回过神来，有些惋惜地道：“要是这么高的价钱，就不能在村里零卖了。”
庄户人家能有几个人舍得掏十八文买一斤豆干吃呢。
下一刻，马义突然拍了下脑袋道：“周围村子还有些地主和园外,我干脆就找这些富户的管事，让他们拿去尝尝看。”
四盛笑着点头，这小子脑子转得还挺快。
马义问：“那这零售价，就定二十文吧？”
四盛想了想，道：“马大哥，这本就是咱两家合伙的生意，马义要去零卖，就按十八文批发价算，要卖什么价，由马义看着定，如何？”
马义顿时高兴起来，这意思是说，高出批发价这部分是妥妥地白送给马家了？
马顺胡乱地点头，四盛做事倒是实诚，只是这生意不一定能做得起来，赚不到口袋的，都不算钱。
素雪道：“城里的酒楼以后如果要货了，就不知道他们要卖什么价。
咱们现在刚开始，零售价最好别高过二十五文，要是卖得太高，万一高过了城里的酒楼，怕是要卖不出去了。
以后销量打开了，如果酒楼价格定得高，你就有理由适当地再提提价。”
马义听了冲素雪伸了个大拇指道：“好，就按素雪说的办。”
汪泽然抿了嘴看着素雪扬了下嘴角，雪妹妹做什么都有自己的想法。
时间不早了，马礼有些不耐烦起来，“爹，再不走，送货该迟了。”
马顺这才惊觉时间确实不早了，“好，你们快点走吧。”
临出门前，马顺特意把马礼拉到旁边，压低声音道：“你只将素雪他们介绍给管事就行了，不用多说多管，这个生意成不成的还两说呢，可不能因了这个，影响到咱家卖豆腐。”
马顺昨天还为有了豆干生意兴奋得睡不着觉，这会儿怎么又不看好了？
马礼虽然搞不明白马顺突然转变的原因，却也不多问，只是顺从地点头答应下来，按爹交代的行事，准没错。
一切准备妥当，马礼推着独轮车，汪泽然与素雪一边一个，扶着车上的豆腐拍，三个人便出了马家院门。
四盛看着几个人走远了才回去马家，又与马顺聊了几句，就要回废院子了。
牛智信已经问过他好多遍了，有没有找到解决六家人困境的方法，四盛一直忙着豆干的事，也没有多跟他解释，现在回去得跟他好好合计合计了。
四盛与马顺告了辞，便出了马家往回走。
低头刚走了没几步，忽然感觉撞到了什么，耳边传来一声响亮的“哎呦”声。
四盛急忙宿回脚步抬头去看，就见一个妇人不防备被他撞了一个趔趄，差点摔倒在地上。
四盛忙伸手扶了一把，“对不住，对不住，你没事吧？”
那妇人手里挎了个大篮子，看起来有些吃力，走路本就有些不平衡，被四盛一撞，身子歪歪斜斜的，篮子也差点掉在地上。
妇人一脸恼色，正要发作，抬头看见四盛，上下打量了几眼，瞬间又缓了神色，有些羞涩地笑道：“不妨事，不妨事。”
见妇人没事，四盛点了点头便转身离开了。
那妇人挎着篮子站在原地，愣愣地看着四盛的背影，直到人转了弯看不见了，才跨步进了马家院门，对迎上来的马顺媳妇道：“姐，我给你送些腊肉来。”
素雪和汪泽然跟着马礼一路马不停蹄，日上三竿时，就到了县城的南门口。
经过那天官府的驱赶，城门口的难民不减反增，乌央央地占据了城门外的大部分地方。
进城的队伍还是排得老长，马礼带着素雪和汪泽然在队伍后边站定。
不知过了多久，三人终于排到了城门口。
看到城门口的守卫很是认真，对进城的人一个个地查对盘问，素雪和汪泽然不免有些紧张起来。
马礼抓着独轮车车辕的手，因为握得太过用力，都有些微微泛白。
一个不苟言笑的城门守卫，拿着马礼递上来的路引扫了一眼，又看了眼独轮车上摞得高高的豆腐拍，没说什么就挥手让马礼进城。
素雪和汪泽然微微松了口气，跟在独轮车后边往前走。
那守卫却忽然伸手拦住两人，面无表情地道：“路引。”
素雪和汪泽然对视一眼，刚马礼不是递上路引了吗？
马礼见两人被拦住，神色一顿，惊慌地去摸自己的口袋，独轮车猛然失去掌制就要歪倒，汪泽然一个箭步上去抓住了车辕，险险地稳住了车子。
这车子与叶家的没改造前的样式一样，没有人扶住车把就会歪倒。
马礼好容易从口袋里摸出两张纸，颤巍巍地递给守卫，那守卫怪异看了马礼一眼，才低头看那路引。
素雪和汪泽然都紧张地盯着那守卫的脸，生怕发生什么意外。
.那守卫抬头看了看素雪和汪泽然，沉吟了一下，挥挥手放行了。
两人松了一口气，跟在马礼的车后往城里走。
马礼推着独轮车呼哧呼哧地走得飞快，素雪和汪泽然小跑着才能跟得上他。
三人穿过城门洞走出去老远才慢了下来。
进了城，素雪没心情欣赏城里的街景，她在心里反复琢磨着,怎么样才能让酒店的管事接受豆干，做成第一笔买卖。
素雪以前从来没有做过推销工作，她还要好好想想。
汪泽然见素雪一直蹙着眉，知道她在想事情，也不打扰，只时时留意着她的脚下和周边。
马礼本就是个沉闷的性子，不会主动跟人说话,再加上城门口的一幕，让他有些埋怨这两个人带给他的危险和麻烦。
三个人就这么静悄悄地走着，气氛微微有些怪异。
好在没多久，就到了吉祥酒楼，这是素雪要推广豆干的地方，也是马礼送豆腐的第一站。
吉祥酒楼是一座两层楼的建筑，比周围的店铺显得高大气派很多，听马顺说这是益县县城最好的酒楼之一。
到了酒楼门前，马礼并没有进去，而是继续向前走。
素雪和汪泽然也不问，只默默地跟着他。
马礼走过酒楼大门，从一个小道进去，到了酒楼的后门，这里才是厨房接收食材的地方。
守门的小厮看见三人，问马礼道：“小马，今天怎么是三个人来？”
马礼又开始紧张了，使劲挤出一个笑容，要开口回答,可脑中像是短路了一般空白一片，原先与素雪准备好的说辞,一句也想不起来。
素雪用余光看到马礼的窘态，忙笑着上前，状似天真地道：“小哥哥好，我们是跟着马表哥来送豆腐的，送完豆腐还要去逛街呢。”
原来是顺带带着表弟表妹进城逛街的，这也是人之常情。
那小厮见素雪一个小丫头却一点也不怕生，还这么有礼貌跟他说话，不由咧嘴笑道：“那你们快进去吧，张大厨正在里边收货呢。”
马礼对那小厮笑笑，推着豆腐走进了酒楼后院。
院子里已经有几个人在等着了，两个汉子挑着木柴站在最后，前边还有几个推着蔬菜的人，厨房门口，还有几个人正围着两个大木桶在看着什么。
马礼对两个挑柴的汉子笑笑，就排在了他们的身后，静静地等着。
木桶边的一个微胖的中年人，中气十足地大着嗓门说道：“数目刚够啊,今天的鱼看起来特别精神。”
旁边的汉子谄媚地笑道：“今天路上走得快,鱼离开鱼池不久肯定新鲜。再说给你老人家送的鱼，我们是不敢有一丝马虎的。”
那中年人不耐烦地挥手道：“行了,去倒在那鱼池子里吧。”
那汉子讪笑着，拎起木桶走去院子里的鱼池边，将桶里的鱼尽数倒进去，那鱼便一阵的扑腾，水花四溅。
素雪看着那中年人低声问马礼，“马大哥，他就是张大厨吗？”
马礼微微点了点头。
看着倒像是个直爽的性子，素雪又问：“他除了管酒楼食材的收货，还管厨房烧菜的活吗？”
大厨应该相当于现代厨师长的位子吧？
马礼被素雪问得一愣，他从来没打听过这些，每次来送豆腐都是张大厨收货，他交完货拿了钱就离开了，从不多问。
马礼记得第一次来送货时，马顺就跟他再三强调过，不该打听的千万不要瞎打听。
马礼对素雪皱了皱眉，微微不满地道：“不清楚，反正大家都叫他张大厨。”
素雪见马礼一问三不知，便闭了嘴不再多问。
这时，一个伙计模样的人从前边的酒楼里跑进后院，慌里慌张地道：“张大厨，不好了，不好了。”
张大厨停下手头的活，问那伙计：“咋了？”
“天字号雅间的客人发脾气了，掌柜的让你赶紧再做一份糖醋鲤鱼送过去。”
张大厨一惊，天字号的客人本来就需要特别留心，今天里边客人的身份又格外地尊贵，掌柜的特意交待过要精心伺候。
早上酒楼的客人本就不多，所以拿到天字号的菜单后，张大厨赔着十二分的小心，现场看着厨师们精心做好一道道菜端上去的。
那道糖醋鲤鱼更是他自己亲自上手操刀的，这道菜是张大厨的拿手菜，也是吉祥酒楼的招牌菜，整个益县县城没有谁比他张大厨做得更好的了。
鲤鱼是刚送来的，还没来得急收货，张大厨就先挑了最大最新鲜的一条，细细地做了送上去的。
那客人怎么偏偏对这道他最有信心的菜不满意呢？
张大厨忙拉着伙计，郁闷地问：“客人有没有说哪里不满意？”
伙计擦了一把额头上的汗道：“客人嫌锂鱼的土腥味太重了，掌柜的让你再做时，把那腥味再好好压一压。”
厨房里有人听到声音也走了出来，帮张大厨不平道：“鲤鱼肯定是腥的，没有腥味那还叫鱼吗？”
那伙计也不跟其他人理论，见张大厨还呆愣在原地，着急地道：“张大厨，您老快些吧，客人很生气，掌柜的好容易把人安抚住了，现在都在等着你上鱼呢。”
张大厨回过神来，也不收货了，跑到鱼池边重新挑了条鱼，就蹲在院子里亲自处理起来。
那伙计把话传到，又急急忙忙跑回前边酒楼了。
院子里送货的人见这情况也不敢吱声，只能等着张大厨忙完了再交货。
素雪跟汪泽然恰好站在鱼池旁边，看着张大厨熟练地杀鱼、刮鱼鳞、去内脏。
张大厨最后把鱼冲洗干净，站起来急急往厨房走去。
咦？好像少了道程序，素雪眨了眨眼，望着张大厨匆匆的背影，只犹豫了一秒钟，便追了上去。
“张大厨，请等一下。”
院子里的人见张大厨遇到棘手的事，都垂头屏息，尽量减少存在感，生怕被迁怒了，猛然听到一个小女孩的声音，都惊讶地看了过去。
马礼更是“唰”得一下煞白了脸，嘴唇哆嗦着说不出话来，心里把素雪骂了千百遍。
这个没眼色的，没看见张大厨现在正焦心着吗？干嘛非要这时候上去推销？这不是找抽吗？
她要是惹怒了张大厨，不但豆干生意做不成，连他马家的豆腐生意也会受到连累，万一张大厨不让他家供豆腐了可怎么办？
他家这供货的买卖是托了多少关系才弄到手的，不知道引来多少人的眼红呢，多少家做豆腐的都在虎视眈眈地盯着这个生意呢。
马礼冷汗都下来了，腿颤抖得几乎站立不住。
汪泽然见素雪要跟张大厨说话，便稳稳地跟在后边，他要寸步不离地护着雪妹妹。
.素雪没工夫看周围人的脸色，只对转过身来的张大厨道：“张大厨，您这鱼的腥线还没剔呢，不去腥线，鱼的腥味是很难压得住的。”
素雪直奔主题，这时候张大厨肯定没时间听废话。
张大厨心里正在琢磨，再多放些什么调料才能把鱼腥味压下去,调料味还不能破坏了这盘鱼的整体口味。
猛听得这小姑娘的话，似乎还有更好的办法去腥，顿时来了兴趣。
只是这腥线是什么？他做了这么多年的大厨从来没有听说过。
张大厨顾不得其他，弯腰平视着素雪，急迫地问：“小姑娘，鱼还有腥线？在哪里？”
素雪笃定地道：“鱼当然有腥线了，就在鱼脊背的两侧，这腥线的腥味特别大,去掉它，烧出的鱼自然就没有腥味了。”
张大厨半信半疑，“那你会去腥线吗？”
四盛平日里不让素雪单独下厨，但并不拒绝她给打下手，素雪也曾在四盛的指点下，处理过鲤鱼的。
见素雪点头，张大厨脸上显出喜色，二话不说就拉着素雪进了厨房。
厨房里的人正在干活，见张大厨带了个小姑娘进来，有人便好奇地问：“张大厨，这小姑娘是干啥的？”
张大厨这会儿正心急如焚，没有工夫搭理他，便赶人道：“去去去，都干活去，别问东问西的。”
见周围没了人，张大厨把手里的鱼放在案板上，嘿嘿笑道：“小姑娘，你去下腥线我看看？”
见素雪站在那儿半晌不动。
几步外，那被赶开的人就冷笑道：“张大厨,你真相信一个小孩子会处理鱼？真是病急乱投医。”
张大厨也有些心凉，这孩子是在说大话吧？他怎么就信了呢，耽误了这么些工夫。
素雪看着与自己下巴平齐的案板，眼角直抽，这就是张大厨求人的态度？
汪泽然已经从旁边捞了个板凳过来，放在案板前。
张大厨一看，拍了拍自己的脑袋，“哎呀，是我想得不周全，怪我怪我。”
说着便抱了素雪站在板凳上，见素雪拿起大菜刀，又巴巴地递过去一把小刀，道：“用这个，用这个。”
素雪接过小刀，却还是没有动手，回身看了眼厨房里的其他人。
那些人虽然被张大厨赶开了，却还在不远处一面干活,一面偷偷地瞄着这边。
素雪见张大厨没有明白自己的意思,便悄声道：“张大厨,这可是我们家做鱼的诀窍。”
这个吉祥酒楼是县里最好的酒楼了，连这个酒楼的大厨都没听说过鱼腥线，看来这个小诀窍还是有些价值的，她要让张大厨从这个诀窍中受益，就不能太过声张。
张大厨虽然对这个所谓的小诀窍半信半疑，但既然都到这会儿了，只能按素雪说的办。
张大厨把厨房的人都赶了出去，把门关上，这才走到案板边。
就见素雪把鱼平放在案板上，在鱼鳃下方划了一刀，找到腥线，用手一点点向外揪，另一只手拿刀轻轻地拍打鱼身，转眼工夫，一条白色的腥线就被完整地从鱼身上抽了出来。
张大厨不可置信地看着两条像筋一样的白线，“这就是腥线？去掉后烧出来的鱼就不腥了？”
“张大厨，还腥不腥，你做熟了尝尝不就知道了？”
“好，好，我这就去做。”张大厨眼睛冒着光，拿着鱼去了灶台。
素雪冲汪泽然伸手，汪泽然扬起嘴角，一用力把她从板凳上抱了下来。
素雪：“……”她只想让他扶一把，她自己能跳下来。
素雪和汪泽然从厨房出来的时候，马礼正在院子里急得团团转，差点就要挠墙了。
一看见两人出来，便抓了胳膊走到一旁，劈头盖脸地道：“你们，你们也太不知道好歹了，我们马家好心帮你们，你们就这样害我们？”
素雪挑眉，他们怎么害马家了？
汪泽然挡在素雪面前，绷着脸对马礼淡淡地道：“马大哥，你说什么呢？”
马礼听汪泽然风轻云淡的口气，更生气了，嘴唇颤抖着几乎要说不出话来，半晌才结结巴巴地道：“你，你，你们去厨房逞强，不是害我们是什么？厨房的人刚才都说了……，你们，你们就等着天字号的客人发怒吧，掌柜的会把你们……”
马礼喘了两口气，恨恨地道：“到时候，你们可别说跟我们马家有关系。”
素雪知道马礼胆小，想着以后还要跟马家合作，便也不跟他计较，只道：“马大哥，你放心吧，我们不会连累马家的。”
“那，那最好了。”
马礼说着，便远远地躲到了院子的另一边，他的豆腐已经交过货了，现在就只等结账了。
没过多长时间，张大厨便从前边酒楼回到了后院，他刚才亲自把重新做好的红烧鲤鱼端去了雅间。
看到他满面春风的样子，素雪便猜到了结果。
张大厨一踏进后院，就冲着素雪招手，特有的大嗓门使得全院子的人都听得到，“那个，那个小姑娘，快过来，我这次做的鱼真的一点腥味都没有，客人说从来没吃过这么好吃的鱼，比京都酒楼里做的都好吃。”
没有腥味的鱼，被这尊贵的客人一宣扬，以后吉祥酒楼的鱼一定会大卖。
院子里人都有些猜疑地望过去，张大厨做的鱼被夸了，跟这小姑娘有关系？难道是她帮张大厨去掉了鱼腥？
一时，羡慕嫉妒的眼光“嗖嗖”地落在素雪身上。
张大厨激动万分，笑呵呵地跟素雪拉起了家常，“小姑娘，我看你是跟送豆腐的小马一起来的，你是小马家的什么人？”
马礼此刻已经从震惊中回过神来，心里五味杂陈的，原以为这俩人今天逞能肯定闯祸了，没想到却意外的成功了。
刚才自己说让素雪不要说跟自己有关系，她不会当真了吧？马礼惴惴不安地望着素雪。
素雪看了一眼马礼，很自然地笑道：“马大哥是我表哥。”
马礼暗暗松了一口气，皱着的眉毛也舒展开来，面上显出喜色。
张大厨笑道：“好啊，没想到小马还有你这样的表妹，好，好啊。”
素雪借机道：“张大厨，……”
张大厨道：“叫什么大厨，看你的年龄，我肯定比你爹大，你就叫我大爷吧。”
素雪甜甜地道：“张大爷，我还有事要跟您说。”
吉祥酒店后院的厢房里，张大厨拿起豆干只尝了一口，就兴奋起来。
作为酒楼大厨，豆干一入口，他就尝出了这东西的不同寻常，这豆干中有一种奇特的香味，令人欲罢不能，但他却说不上来这香味是什么调料产生的。
今天不知道是撞了什么大运，让他遇到这个小姑娘。
张大厨犹犹豫豫地问道：“素雪，这豆干都用了什么调料？”
.见素雪只抿着嘴笑，张大厨陡然意识到自己失言了，做豆干的调料涉及豆干制作配方的关键，配方可是人家的秘密。
这小姑娘年龄虽然不大，心里却是个有成算的，单从她刚才去腥线时只允许他一人看这件事情上就可见一斑。
张大厨忙转换话题道：“素雪，你刚才说这豆干还可以做菜？”
素雪道：“嗯,用豆干可以做好多菜呢，比如红烧豆干、素炒豆干、家常豆干，蜜汁豆干，还有豆干小炒肉、香干炒鸡蛋……”
素雪吞了下口水，及时停了下来，不能再说了,再说哈喇子就流下来了。
张大厨有些吃惊，一个豆干竟然可以做出那么多菜式？如果素雪说的是真的,他岂不是可以推出许多新菜？一个月推一样,半年都不待停的？那……
张大厨憧憬完回到现实，收了神思，对素雪道：“素雪呀，你张大爷我可是第一次见这豆干，虽说是个大厨，可也不会用豆干炒菜呀。”
素雪一听有些为难了，她也只会吃，不会做菜怎么办？
张大厨便有惋惜地道：“我们这是酒楼，如果只卖豆干，销量估计不会有多大，如果能用豆干做出几道菜来就完全不一样了。”
张大厨一边说还一边偷瞄着素雪的神色。
素雪皱巴着小脸，她倒是想上手做呢，可她连盐味都把握不住，弄巧成拙就不好了。
早知道，昨天应该把功课做足了，好好练练炒菜的。
汪泽然倒是想到了主意，侧头对素雪道：“雪妹妹，你虽不会做菜,但应该知道怎么做吧？张大爷可是大厨呢。”
对呀，素雪拍了下手，脸上立马多云转了晴，“张大爷，咱俩合作做一道豆干的菜，怎么样？”
张大厨当然求之不得了。
素雪从空间里查询到一道简单的豆干菜谱，一条条地给张大厨解说，张大厨便在私密的小厨房里照着一步步地做。
不一会儿，一盘红烧豆干便冒着热气出锅了。
张大厨顾不上烫嘴，夹起一筷子就尝了起来，眯着眼睛感受着那种不一样的味觉的冲击。
经过炒制，那股隐隐的不知名的奇特香味，被最大程度地激发出来，刺激着他的每个味蕾。
张大厨更加确定，这豆干里的确使用了他从来没有见过的调味品，让炒出的菜鲜香得要命。
张大厨克制住激动的情绪，道：“素雪,你们等我一下。”
说着便端了那盘红烧豆干，冲出了厨房,他要给掌柜的一个惊喜。
不到半盏茶的工夫,张大厨就小跑着回来了，“素雪，你明天一大早，先给我送三十斤豆干。”
新菜式打出口碑需要一个过程，第一天三十斤应该够了。
素雪和汪泽然对视一眼，暗暗呼出一口气，有了第一个订单，后边就容易了。
对于豆干的价格，张大厨并没有异议，略一沉吟便答应了，为表诚意，张大厨还预付了两百文的定金。
听说吉祥酒楼一下子就订了三十斤豆干，马礼张大了嘴巴，半天都合不上。
这一开口就是三十斤，马家每天给酒楼送的豆腐也才四十斤，豆干可是十八文一斤的高价食材。
从吉祥酒楼出来，马礼都没有从震惊中回过神来。
素雪看着马礼的表情，心里有些好笑，今天马礼的心脏可算是饱受磨难了。
要是马礼知道汪泽然的背包里还有五两的赏银，不知道会不会惊晕过去。
张大厨原本要将天字号客人给的赏银都送给素雪的，她只收了一半。
这个银子素雪收得心安理得，全当是张大厨为去鱼腥的诀窍付的学费吧。
由于在吉祥酒店耽误了时间，马礼带着素雪和汪泽然赶到兴隆客栈的时候，比马礼平时送豆腐的时间晚了一些。
兴隆酒店的何管事很不高兴，一见着马礼，兜头就是一顿训斥。
“这都什么时辰了，才把豆腐送来，耽误了客栈的生意算谁的？你马家要是不想做这生意就早点说，别人排队等着呢。”
马礼被训得满脸通红，只一个劲地赔不是。
何管事不情不愿地让人收了豆腐，冷冰冰地道：“今天太晚了，就不结账了，明天一并结。”
马礼愣了一下，结结巴巴地争取道：“何管事，这……不……不好吧，咱们说好的是日结，这都攒了五天了，我……回去跟我爹也没法交代呀。”
用马顺来压他？知道马顺跟掌柜的是老熟人，可这种延两天结账的小事，马顺还真能拿去找掌柜的不成？
何管事瞪了马礼一眼，不屑地道：“有什么不好交待的，你爹要有意见，让他来找我。”说完便头也不回地进了厨房，任凭马礼在后边哽着嗓子叫：“何管事，何管事。”
经过了这糟事，今天不可能再介绍素雪给何管事认识了，马礼只得沮丧推着独轮车出了客栈的后门。
今天的豆腐已经全都送完了，马礼无精打采地带着两人，从兴隆客栈抄近路往县城南门走。
素雪不时环顾着四周，寻找着路边标志性建筑，努力地记路。
一栋显眼的两层楼映入素雪的眼帘，这座楼看起来比吉祥酒楼还要气派一些，楼门口人来人往很是热闹。
素雪去看那门上的招牌，竟然是篆体字，看了半天也没认出来写的是什么，身旁的汪泽然读了出来，“悦来客栈”。
素雪眼睛一亮，扭头问马礼：“马大哥，你家不给悦来客栈送豆腐吗？”
马礼摇摇头，闷闷不乐地道：“这是县里最大的客栈，自家有豆腐坊，不需要外边送。”
素雪想了一下，道：“马大哥，你在这儿等会儿，我们进去看看。”
马礼阻止道：“别去，没跟我爹商量呢，怎么能随便行动，万一……”
马礼急忙放下独轮车，回身伸手去拦，见素雪和汪泽然两人早已踏进了客栈的大门，留给他一个一闪而逝的背影，只得气呼呼地坐在客栈门口的路边等着。
悦来客栈的伙计见有人进来，条件反射地问道：“客人，是住店还是打尖？”
定睛一看，才发现只是两个小孩子，长着一双绿豆眼的伙计又伸长了脖子，看了一眼门外，并没有见着跟随他们的大人，便问道：“就你们俩，你家大人呢？”
素雪笑道：“小二哥，我俩有事想找你们掌柜的谈谈，能否带我们去见见？”
见不是来住店的客人，那绿豆眼的伙计有些失望。
两个小毛孩还要找掌柜的谈事，怎么到这儿玩闹来了，他不耐烦地道：“去去去，没事到别处玩去，没看我们这儿正忙着呢吗？”
伙计说着就张开手，要轰两人出去。汪泽然拉紧了素雪的手，睁大眼睛狠狠地瞪着那伙计。
素雪倒是不恼，厚着脸皮道：“小二哥，我们有种新吃食，想让掌柜的看看，劳驾你帮我们跟掌柜的说一下吧。”
绿豆眼伙计不为所动，只是赶人,道：“走走走，小孩子知道什么新吃食。”
见他这样，汪泽然昂着头牵了素雪就要往外走，“走，受他这窝囊气干嘛。”
素雪被汪泽然拉着挣脱不开，心里苦笑，这算个什么事呀，这点气就受不了了？
素雪尤抱一丝希望，边被拽着走边回头喊道：“小二哥，我家的豆干，你绝对没见过，不尝尝肯定会后悔的。”
绿豆眼伙计却像是没听见一样，已经转身去招呼其他客人了。
素雪只得跟汪泽然往客栈门口走。
“什么东西不尝会后悔呀？”
听到这声清亮的男声，素雪忙拉住就要迈出客栈大门的汪泽然，回头去看。
只见一个十七八岁的少年，背了手正从楼梯上慢悠悠地走下来，不疾不徐的样子，俨然一副翩翩佳公子的做派。
绿豆眼伙计见了，忙迎上去弯腰恭敬地笑道：“少爷，两个小孩子玩呢，您别当真。”
那少年瞥了他一眼，后者瞬间便闭上了嘴，不敢出声了。
少年踱到素雪面前，挑起一边嘴角好整以暇看着她。
这少年看样子是有些来头的，素雪忙笑道：“这位公子，我家做的豆干,味道独特，鲜香可口，吃了一定能让你回味无穷。”
少年挑了挑眉，慢吞吞地道：“一个吃食，被你说得天花乱坠的。”
素雪笑道：“公子，豆干它可不是一般的吃食，它是素食，吃起来却比肉还香，又极易被人体吸收，是健康食口。经常吃，还能清理血液里的有害物质，更能强骨固齿。”
少年哂笑一声，漫不经心地道：“哦，那倒是有点意思，拿出来给本少爷看年，是什么吃食真有这么好。”
素雪立刻从汪泽然的背着的背包里拿出一包豆干，打开递了过去。
少年刚要伸手去拿，后边冲上来一个小厮模样的人,道：“少爷,我先帮你尝。”
说着挡了少年的手,自己拿起一块,快速地放进了嘴里，下一刻，便瞪大了眼睛，一边咀嚼一边使劲地点着头，嘴里发出“嗯嗯”的赞叹声。
少年见状又要伸手，却被一个老者挡住了，“公子，来路不明的东西，可要慎重。”
少年有些不耐烦地，绷起脸道：“杨叔，小路都已经吃了，你看，这不一点事都没有吗？”
两人都回头去看那小厮，只见他正躲在少年后边，弓着腰狂吞豆干，两只手里不知何时还抓了几了。
见大家都转头看他，小厮忙捂着嘴呵呵地干笑，那腮帮子还一鼓一鼓的。
少年看着小厮，怒其不争地咬牙，举手敲了他一个脑崩子，“净给你家少爷丢脸。”
那老者也沉下了脸，待要说什么，见少年并没有惩罚的意思，便咽下了到嘴边的话。
素雪道：“公子放心，这豆干又是蒸又是煮的，绝对的干净。”
老者见少年还是跃跃欲试的模样，忙从素雪手中拿了块豆干道：“还是让老奴替公子再尝尝吧。”
素雪同情地看了那少年一眼，这有钱人家的公子，做起来也是没多大意思，一个吃食，三番五次地吃不到嘴里去，还不如他身后的小厮来得痛快。
老者尝完，惊喜道：“味道确实不错。”
少年这才顺利地吃到豆干，也夸赞道：“真是人间美味呀。”他转头对着老者道：“杨叔，给我来十斤，让人明天放我车里，路上当点心吃。”
少年说完就背了手踱步往店外走。
汪泽然笑道：“这东西除了可以当点心，做菜味道更香。”
少年一听，停住脚步，转头看了汪泽然一眼，“还可以做菜？那给我来三十斤。”回头喊小厮：“小路。”
跟着的小厮会意，当即从怀里掏出一块碎银子递给素雪，“这是我们少爷赏你的。”
那公子微微点了下头，迈步继续往外走，可刚抬脚走了两步，又猛然回头，张大眼睛下下审视着汪泽然。
汪泽然眼底有什么东西一闪而过，迅速垂下眼眸有些紧张地握紧了手。
少年看了半晌，才开口问道：“你……你是哪里人？”微微有些怀疑的语气。
汪泽然忙低头流利地答道：“我们是南门外马家寨的，村长是我表大爷。”
素雪也对那少年重重地点头，汪泽然反应还是挺快的，他们是逃荒来的所谓流民，对外只能宣称是马家寨的人了。
少看听了，又看了眼低垂着头的汪泽然，有些失望地转身出了客栈大门，心里感叹着，这世上长得相像的人可真不少啊。
素雪见他带着小厮就这么走了，一脸懵逼地问那老者：“老先生，我们明天把那位公子订的豆干送到您这里吗？”
绿豆眼伙计在旁边忙介绍道：“这是我们花掌柜。”
没等素雪说话，又一脸自豪地道：“刚才那位公子，是我们东家的表少爷，他可是京都来的，是……”
接收到花掌柜凌厉的目光，他伙计似乎意识到什么，说到一半就住了口。
花掌柜这才转头，对素雪和汪泽然道：“两位请随我来，咱们坐下来详谈。”竟然没有因为对方是两个小孩子而有所轻视。
有了那少年公子的认可，花掌柜再没有对豆干提什么问题，倒是细细地问起两人家里及马家寨的情况，看来还是对两个孩子的身份不放心呀。
素雪见状，想起了客栈门口等着的马礼，便请伙计帮忙将他给叫了进来，给花掌柜介绍道：“马礼是我表哥，马家寨村长马表叔的儿子，他每天都进城给吉祥酒楼和兴隆客栈送豆腐，这不，我们今天刚送完豆腐回来。”
马礼战战兢兢地站在那儿听素雪说话，对着花掌柜一个劲儿地点头傻笑，“是，是。”
汪泽然道：“我们刚才路过这里，听说悦来客栈比兴隆客栈生意还要好，就想来问问花掌柜对豆干有没有兴趣，没想到一进来就遇到了那位公子。”
花掌柜见两个孩子说得实诚，又听伙计悄悄报告了，说马礼的独轮车上的确装着盛豆腐的木拍，再加上，素雪刚也提到了吉祥酒楼也订了他们的豆干，这才彻底放下心来，跟素雪谈起了送货的细节。
花掌柜最终预订了六十斤豆干，让明天一大早送到悦来客栈来。
今天总共订出去九十斤豆干，第一次搞推销，就卖出去这么多，素雪兴奋地拉着汪泽然加快了脚步，“得快点回去，让我爹派人去买调料，晚了怕是来不及了。”
.从悦来客栈出来，汪泽然就有些沉默，只心不在焉地跟着素雪低头往前走。
他素来是个话少的，素雪也不在意，扭头问马礼：“马大哥，你家下午能不能做出来一百多斤豆腐？”
马礼想了想，道：“只要豆子提前泡好了，就能做出来，不过要全做完就得要到晚上了。”
那就是说，六家人今天晚上只得连夜做豆干了。
三个人不敢耽搁，出了城门急匆匆往回赶。
四盛早上从马顺家一回来，就去找牛智信了。
听说可以借着马家的名头做生意，牛智信长长出了一口气，眼里竟然泛起晶莹。
终于有办法了。
这两天大家陷在困境里，怎么也找不到出路，愁烦得背都要塌了。
四盛一直忙个不停，大家都知道他肯定也在想办法，却不知道他具体在做些什么，牛智信问了几次都没有得到肯定的话，便也不敢过多打扰。
牛智信问：“那我们做啥生意？”
“先做些豆干去卖吧，其他的咱们以后慢慢再看。”
见牛智信愣神，四盛解释道：“豆干是一种新鲜的吃食，雪儿的姥爷会做，他走前把配方留给了雪儿，雪儿那天看见马村长家做豆腐，就想起来这个茬了。”
把豆干配方说成是白老爷子留下的，最容易掩人耳目。
牛智信忐忑地道：“那这可是白家的配方，咱们能用？”
“能用，白老爷子既然给了雪儿，怎么用就由雪儿决定了。”
四盛沉吟了一下，“只是，信叔，这配方的来源，你还是不要让太多人知道得好。”
牛智信理解四盛的意思，这配方毕竟是白家的，不是叶家的，他用力点点头，“那是自然，那是自然。”
知道素雪已经带着豆干去城里推广了，现在只能在家等结果，牛智信的心就如过山车一样，忽上忽下的。
一会儿想现在终于有个营生了，大家不用去要饭了，高兴无比；一会儿又担心豆干卖不出去，怕又是白欢喜一场，难免焦虑。
四盛看牛智信脸上神情变幻不定，便道：“信叔，咱们既然决定要在这里做生意，那这住处是不是得收拾收拾？”
“还有大家伙的个人卫生也得搞搞，不能让人一看就知道咱们是流民。”
牛智信听四盛说到这个，忙收敛心神，振奋了一下精神道：“得收拾，得收拾，我这就去安排。”
没一会儿，六家人就动了起来，挖土割草砍树搬石头，他们要在院子里搭起遮风挡雨的住处。
大家没有动原来的屋子，只在院子两侧，面对面搭起了两排茅草棚，因为是临时住所，茅草棚搭得很简陋。
牛智信指挥着汉子们，用石头与泥土垒了半人高的墙，上面用河边砍回来的树枝搭上茅草，就搞定了。
茅草棚的外墙也只垒了三面，朝里的一面敞开着，一个隔间一个隔间的，方便各家搭地铺。
好在这个废院子离村子和大路都远，周围也全是荒地，平时也没有什么人过来，六家人干得热火朝天，却并没有引起别人的注意。
人多力量大，茅屋棚很快就搭好了，大家又把院子的荒草割掉，地面也平整了出来。
茅草屋拾好了，六家人就开始了全民大清洗。
女人们一锅锅地烧水，洗头洗脚洗身上，给孩子洗了姑娘洗，小子洗了妇人洗。
各家的桶和盆都成了抢手货，葛氏好容易逮着个空盆，端了热水给大盛。
大盛瞅了一眼，道：“男人哪那么矫情，屋旁就是河。”
“天凉了，看河里凉水激出毛病来。”葛氏话没说完，大盛已经下了河滩。
随心媳妇一身清爽，穿着夹袄子，端着一盆脏衣服准备去河里洗，刚走下河滩，就“啊——”地一声捂上了眼睛，转身逃也似地爬上了河岸。
妈呀，吓死人了，一群男人光着身子在河边擦洗，太阳照着白花花的一片。
素雪和汪泽然回来时，看到的就是一个完全不一样的院落：平坦齐整的地面，崭新的茅草棚，干净整洁的家人。
往院子里看了一眼，素雪还以为走错了地方，站在门口不敢进去，直到看见赵老四拿着棍棒冲着她直乐，才确定自己没有走错。
素雪眨了眨眼，这地方是没错，可大家身上的衣服又是怎么回事？
院门口那几个媳妇提前穿上夹袄也就罢了，赵老四怎么连棉袄棉裤都穿上了？
这几个小孩子又是什么情况，光着屁股披着被单，在院子里可劲地蹦跶，这是披着被子要上天吗？
赵老四见素雪和汪泽然看着大家的衣服直发愣，便笑着指了指院墙外边。
素雪伸头一看，院外的荒草地上铺了一地的“万国旗”，才了然地点头，这是把身上的衣服全都洗了。
大家的薄衣服都扔在路上了，要换洗身上穿的，只能用厚衣服倒倒了。
王老太坐在新搭起的茅草棚前，正拧着脖子目不转睛地盯着院门口，她是叶家除了素雪、四盛和汪泽然之外，对豆干唯一知情的人。
见素雪走进院门，王老太一骨碌爬起来就迎了上来。
“奶，你慢点。”素雪看近六十岁的老太太还跑得那么快，有些担心，正准备去搀扶，却被牛智信挡在了面前。
牛智信满怀希望地看着素雪，开口就问：“俊妮，怎么样？”
看他的神情，素雪就知道，四盛已经把豆干的进展给他说过了。
见汪泽然眼疾手快，已经上前扶了王老太走过来，素雪便对两个老人家笑道：“信爷爷，奶，咱们的豆干有人订货了，一共订出去了九十斤。”
“真的？”两人异口同声地问，脸上都是难以置信的表情。
素雪笑，“当然是真的了。我爹呢？得赶紧派人订豆腐、买调料去，九十斤呢，咱们得快点做起来。”
四盛就站在牛智信身后，他刚才正跟牛智信说着话，一转头就不见人了，原来是早一步看见素雪回来了。
素雪带回的消息让院子里一片沸腾，这两天的愁云惨淡都丢到爪哇国去了。
牛智信和四盛的安排一道道地传下去，大家说话的声音都提高了八度，走起路来也像打仗一样飞快，有营生了，急着干活呢。
随心带着人又开始搭茅草屋了，就搭在院子里倒塌的屋子前面。
这回搭的可不能太过简单，这可是搭起来做豆干用的。
这排茅草棚砌了四面墙，并且留有门窗洞，拿席子把窗洞一档，外边根本看不到里边人在干什么。
这边，大盛和三盛已经套好了骡车，他们要去镇上，尽快把调料和做豆干用到的盆、油纸、杆称这些东西都买回来。
骡车刚赶出院门，就被王老太拦住了。
7017k大盛忙拉紧缰绳停了车，“娘，你怎么站在路中间，多危险呀。”
王老太火急火燎地走到骡车跟前，道：“老大、老三，你俩好好听娘说。”
见王老太郑重其事的样子，大盛和三盛都从车上跳下来，站在王老太跟前，听她说话。
“你俩知道要买的这些调料是干什么用的不？”
大盛道：“娘，大家都知道，是用来做豆干的。”
“那你们知道做豆干的配方里，最关键的是什么？”
见两人茫然的目光，王老太不等他俩回答，直接说道：“想知道豆干的做法很容易，但要做出咱家豆干的味道可就难了，这味道的关键就在这调料上。”
大盛和三盛似懂非懂地点头，噢，原来这调料还很重要。
王老太吸口气，接着道：“别人知道了咱们调料的种类和用量，就能琢磨出咱家豆干的味道，就是做不出来一模一样的，也能做个八九不离十。”
大盛和三盛此刻才咂摸出王老太说话的意思，有些心惊，他俩还真没想到这一层。
王老太问：“为啥要派你俩去买调料，想过吗？”
两兄弟摇头。
“因为你们是叶家人，是老四的亲兄弟。”
王老太看两个儿子的神情，就知道他们没想明白，便把实情都说给他俩，“这配方是俊妮她姥爷给俊妮的，这可是人家白家的宝贝，现在让咱们叶家得了，咱们可以用，但绝对不能传出去。”
王老太表情严肃地道：“我来就是要给你们说清楚：豆干的调料要严格保密，除了你们，也只有四盛、素雪和我能经手，连你们的媳妇都不能看不能说，能做到吗？”
大盛和四盛对视一眼，郑重地道：“能。”
王老太又把目光转向骡车上的汪泽然。
因为要买的调料种类多，数量也不同，怕大盛和三盛记不住，素雪便列了张单子给他们，但两兄弟都不识字。
四盛便让汪泽然跟着一起去，汪泽然识字，也认识去镇上的路。
对上王老太的目光，汪泽然立刻道：“奶奶，我也绝对不会对别人说。”
王老太这才让大盛赶车离开。
经王老太这么一番叮嘱，大盛和三盛对采购调料这项工作，陡然升起了一种神圣感，不敢有一丝的怠慢和马虎。
二盛顶着满头木屑，带着几个人，在砍木头做木框子。
明天要交货这么多豆干，需要的木框子可不是一个两个，给他的时间非常紧张，二盛不敢有一刻耽误。
妇人们已经开始打火做晚饭、做干粮了，要早早做出来放着，一会儿要腾出锅来做豆干呢。
连孩子们都被派出去捡柴火了，做豆干也要用很多柴的。
四盛安排完院子里的活，就带着赵老三拉着板车去了马家寨。
马顺正在忙着做豆腐，马礼和马义都回来了，一家人齐上手正干得热火朝天。
见四盛进来，马顺丢下手里的活，拉着四盛就进了堂屋。
两人还没坐定，马顺便激动地开口：“四盛兄弟，我听马礼说了，咱们明天就要往城里送豆干了？”
四盛微笑点头：“是呀，马大哥，我就是来跟你说这事的，明天总共要送九十斤。”
听马礼回来说了消息，马顺总有些不敢相信，从四盛口中得到确认，他才有真实感。
自从知道豆干的定价后，马顺对这个新营生的销量根本就不看好，没想到呀没想到，第一天就订出去了这么多。
这可是九十斤豆干呀，马顺真有点接受无能。
四盛道：“马大哥，我是来拉豆腐的，得需要马大哥给我们准备二百斤豆腐。”
马顺腾地一下从椅子上站起来，“二百斤？”马礼回来说大约只要一百多斤的。
怎么这么吃惊，四盛有些疑惑地看着马顺，难道马家今天做不出来这么多？
“马大哥，是不是备货有困难？”
马顺急忙回道：“没，没，没啥困难，天黑前我一定给你备齐。”
马顺搓着手兴奋地在屋里转起圈来，这豆干的确是个好营生呀，光这豆腐的用量都超过他家每天卖出去的总数了。
马顺猛然想起什么，停在四盛面前，“对了，四盛兄弟，还有马义，马义今天也订出去了十五斤，你明天得一并做出来呢。”
没想到马义这里也有销售，四盛有些意外，正要开口，就见一个妇人端了茶盘进来。
妇人轻手轻脚地走到马顺和四盛面前：“姐夫，叶大哥，你们喝茶。”
马顺端起茶，不经意地点了下头。
四盛也忙双手接了茶碗，道：“多谢。”
咦，这不是早上差点被他撞倒的那个妇人吗，“怎么是你？”
那妇人只望着四盛不说话，这是没有认出来吗？
四盛有些讪讪的，再次道歉道：“对不住，早上走得有点急，差点撞倒你。”
见妇人还是不答话，四盛心里有点不太舒服，这是不能饶过了？可他只是撞到了对方，并没有真正撞倒她呀。
四盛求救般看向马顺。
马顺重重地咳了一声，道：“四盛，你不认得她，她是我妻妹，小名英娘，在家里排行老四，你就叫她四妹好了。”
四盛只得道：“早上不知是四妹，实在是莽撞了。”
英娘早已被马顺那声咳嗽惊醒过来，有些羞涩地对四盛笑道：“我那时也不知是叶四哥，没有好好招待，还请四哥不要见怪。”
两人互相一笑，算是揭过去了。
马顺看着两人互赔不是，怎么感觉哪里不对劲的样子。
四盛并没有看出马顺那眼神的不同寻常，接着刚才的话题道：“马大哥，加上马义卖的，我得要二百二十斤豆腐，你这里，什么时候能做出来？”
一下子要做出这么多豆腐，马顺高兴之余，多少还有些担心，怕人手不够，不能及时供货，耽误四盛做豆干的时间。
英娘却在马顺身后笑道：“叶四哥不必担心，我姐夫自会安排，我这段时间也在这儿帮忙，定不会误了叶四哥的事。”
马顺意味不明地看了英娘一眼，转头对四盛笑道：“英娘说得对，有她帮忙，我们省力不少。”
“四盛，我这里已经做好了一些现成的，大概有一百二十斤，本是为明天准备的，你先带回去用，我这儿再接着做，天黑前，你再让人来把剩下的拉回去。”
四盛提着的心终于放了下来，遂介绍了赵老三给马家人认识，以后就固定由赵老三负责来往马家取豆腐。
既然有了豆腐，四盛也不敢再耽搁，看着把豆腐装上板车，便与赵老三拉着离开了马家。
英娘帮四盛扶着豆腐拍直送出了马家寨，才一步三回头地回去了。四盛和赵老三拉着豆腐一回到院子，便立刻被牛智信带人接住了。
院子最里边新搭起来的茅草棚前，已经砌好了一排大锅灶，灶前也搭起了一排临时案板。
二盛带人做好的木框子在一旁摞得高高的，新买的用于卤豆干的盆也在茅草棚前一字排开。
各家指定的做豆干的妇人齐齐地站在院子里，王老太站在前边，正在给大家伙说着保密约定。
看见四盛他们进来，赵大头媳妇兴奋地道：“王婶子，你都说了八遍了，我们早就记住了，你快看，四盛和我家老三是不是拉豆腐回来了？”
王老太回头，见汉子们已经在七手八脚地搬着车上的东西了，“王婶子，这豆腐放哪里？”
王老太忙指了地方道：“先放那茅草棚门口吧。”又扬着声音叫：“二小子，翠香。”
二小子便拿了杆称跑过来准备称豆腐，翠香在旁边拿着纸笔记录。
院子里的人都好奇地围上来看，二小子满头大汗，紧张得都看不清称杆上的星星了。
旁边一群人就七嘴八舌地指点，“四，五，六，这是六斤。”
“不对，这个才是六，你数漏了。”
四盛看着大家伙兴致勃勃的样子，脸上也挂上了笑，不过这样乱哄哄的可不行。
牛智信和其他几个当家人也站在旁边饶有兴趣地看，见二小子他们身边围着的人实在太多，有人甚至上手抢了称要亲自去称。
刚说好的分工和程序，怎么一开始就乱起来了？
牛智信拿棒子敲起了锅“当，当，当。”
院子里瞬间安静下来，牛智信道：“赵老大，让其他人都离远点看，各自干各自的活，别瞎嚷嚷。”
赵老大从人群里挤出来，把围着二小子的人赶远点。
牛智信又对院子里的人喊话：“咱们今天第一次做豆干，还要做出百十来斤的量，可不是闹着玩的，没事的都离远点，别碍着别人干活。”
四盛见二小子对认称还有些生疏，便对张屠户道：“张大哥，你教教二小子。”
张屠户在家成日里卖肉，自然对称称不在话下。
二小子学得很认真，不一会儿就能自己操作了，等称完最后一拍豆腐，便已经非常熟练了。
二小子和翠香都是识字的，刚刚才被确定专做记账的活。
为找这两个记账的人选，牛智信可是费了一番功夫的。
六家人里，能识字的除了四盛和二盛，就只有素雪和二小子了。
四盛肯定是没空干记账这种活的，二盛今天也一直忙乱着做木工活，盖茅草棚、做木框子都需要他，素雪每天要去县城也腾不出手来。
掰着指头数了一圈，能用的人就只剩下二小子一个了。
识字的人实在是太少了，牛智信皱起了眉，这以后要做生意，可少不得会识字的人呀。
“信爷爷，我也识字。”
牛智信扭头，见翠香仰头挺胸地站在众人面前，有些疑惑地看向张屠户。
张屠户正在跟几个家主盘点识字的人选，一听翠香的话，豁然抬头立了眼睛去瞪翠香，“你大字认不了一箩筐，还好意思说识字？去去去，你还是别出来给我丢人了。”
翠香不服气地道：“爹，你和哥哥记性不好，记了后边的忘了前边，我可不一样，我可是把我娘教的全都记住了，不信你问我娘。”
被闺女揭了短，张屠户恼羞成怒，可他又舍不得像对张富那样地教训闺女，只能恶狠狠地瞪着翠香挥拳头，翠香并不怕他，对着他爹吐了吐舌头。
大家这才知道，原来张屠户媳妇，那个大家口中的花婶，也是识字的。
牛智信便笑道：“张屠户，咱们正缺记账的人呢，既然翠香识字，那是最好不过的人选了。”
赵大头羡慕地道：“没想到翠香还识字呢，可真了不起，我要有个会识字的闺女，做梦都要笑醒了。”赵大头两口子都有闺女情节。
王猎户也劝张屠户，“小闺女想干活是好事，你们也别太拘着孩子了。”
张屠户想了想，勉强点头同意了。
二小子和翠香这两个账房人选就这样定了下来。
二小子称完豆腐，拿起笔和翠香一起在旁边算了起来，不时地回头跟身后的素雪说两句，半晌，才向牛智信和四盛道：“一共是一百二十二斤三两。”
四盛在旁边早就心算出来了，看来马顺还是实在人，只给他报了一百二十斤。
张屠户看翠香认认真真地埋头记账，紧绷着的小脸涨得通红，自家这闺女越长越像她娘了。
张屠户看着看着，心里那点别扭劲就慢慢消散了，现在逃荒在外，也没必要顾忌什么了，孩子们能干什么就让他们放手去干吧。
王老太、大盛等一群叶家人，看着二小子在众人注目下，干得越来越从容，心里涨得满满的，一股莫名的自豪感油然而生。
辛辛苦苦供孩子读书绝对没有错，考不了科举，也不会没有用，以后有机会还是要送三小子、四小子、永安几个小的也去读书才好。
牛恒在人群里睁大着眼睛直勾勾地看着前边，嘴唇绷成一条线，心里莫名生出一缕自卑感，他从来没有像现在这一刻这么渴望读书。
如果他也是识字的，也会站在前边写字算账，跟俊妮讨论听她指点，甚至也可以从书上看了故事，讲给其他孩子们听。
四盛并不知道一个称豆腐记账的活，引得大家想了这么多，他见豆腐称完了，便道：“娘啊，咱们开始吧。”
王老太应着，急忙招手将各家的妇人们重新召集了起来。
牛智信对院里众人道：“大家都散了吧。”
大家便知道不方便再留下来了，这做豆干的过程可不是什么人都能看的。
做豆干需要锅，六家人一共有八口锅，各家指定一个妇人专门负责用自家铁锅做豆干。
叶家有两口锅，葛氏和高氏各管一口。
大柱媳妇何氏病还没有完全好，就由杨氏负责大柱家的那口锅。
张屠户媳妇身体不好，张屠户就去央了赵老大媳妇管着自家的锅。
茅草棚前，八个妇人拿着八把菜刀，背对着院子站成一排，面前的案板上都放着一块豆腐。
八个妇人眼睛亮晶晶地望着王老太。
王老太正拿着刀大前边给大家比划，“大家看，先把豆腐切成上下两块，然后横着切七刀，再纵着切一刀，就成了。大家都这样切，就能保证做出来的豆干都是一般大小了。”
王老太招呼众妇人，“来，大家一起切，上下一刀……横七刀……再纵着一刀，好，盛起来。再来一块……”
7017k切好的豆腐被整齐地码放在铁锅里的篦子上，篦子底下的水已经烧开了，翻滚着冒着水蒸汽。
王老太提着菜刀，在一排妇人身后游走，逐个检查大家切豆腐的动作。
“王婆子，你切得不够匀称，最后这块太小了。”
王婆子用袖子擦了擦头上的汗,脸上露出自失的笑，弯腰道：“知道了，下一块一定注意，一定注意。”
她很是丧气，做了一辈子饭，切个豆腐竟然会莫名其妙地手抖。
王婆子对着刚摆上来的豆腐,深吸了一口气,用手在豆腐上比划了半晌,才敢切下去。
见王老太点了头，王婆子终于松了一口气。
素雪在茅草屋里透过窗洞看到屋前的情景，忍不住捂着嘴偷笑，被王老太狠狠地瞪了一眼，忙摸摸鼻子，装作若无其事的样子，低头继续整理面前的调料。
那什么，王老太精益求精，严把质量关的精神值得提倡。
这调料是已经配好了的，现在只需用干净的麻布把调料包起来，扎成一个个调料包就可以了。
大盛他们把调料一买回来，素雪和汪泽然就躲在这茅草屋角，照着那只标准的调料包的份量，把调料配好了。
天黑前，赵老三又去了趟马顺家，把剩余的豆腐拉了回来。
王老太带着妇人们拿了豆腐，便马不停蹄一锅锅地蒸，一锅锅地卤，一直到半后夜才全部做完。
清晨,王老太把做好的豆干按订货量分好打包后，才去叫醒素雪，她要去城里送货。
第一次去送货，张富早早地就在茅草棚前等着了。
汪泽然也早就是醒了，看着张富推了独轮车和素雪走出了院子，闷闷不乐地独自坐在地铺上发呆。
素雪跟张富出门后，还是先到马顺家，给马义留下了十五斤豆干，才与马礼一起进了城。
他们送货的第一站还是吉祥酒楼。
素雪一进酒楼的后院，马大厨就笑眯眯地朝着她招手，“素雪，快过来。”
马大厨果断丢下前边等着收货的人，先收了素雪他们的豆干和豆腐，又催着伙计去前边大堂里的账房处结了款。
素雪喜滋滋地从伙计手里，接过第一笔卖豆干的钱，想了想，还是交给了张富装着。
放空间虽然绝对安全,但容易让人起疑。
这里忙完，马大厨带了素雪到小厨房，拿出一包东西递给她,乐呵呵地道：“这些东西，你拿回去吃着玩。”
素雪看那纸包里，是满满一包的零食，有油盐豆子、各式小点心，还有几块麦芽糖。
“快收起来，这是你张大爷我特意给你做的，回去当零嘴吃。”
这是真把她当小孩子了，素雪笑弯了眼，毫不客气地收下了。
见素雪喜欢，马大厨也很高兴，“素雪呀，你那去鱼腥的小窍门可是给大爷带来不少食客呢，昨天我做了一整天的鱼，几乎是供不应求呀。”
素雪道：“主要是大爷您的手艺好，别的厨师就是知道这个小窍门，也不做出不招牌菜来。”
张大厨更乐了，这小姑娘说话就是让人舒坦。
临走张大厨还不忘提醒素雪：“明天还送豆干来。”
出了吉祥酒楼，素雪和张富陪着马礼到兴隆客栈送了豆腐。
今天，马礼也只拿到了当天的豆腐钱，前几天的欠款，何管事又找了理由推后结了。
素雪看何管事的嘴脸，并没有上去联络豆干的事，这样不按约定结账的商家，他们还是不招惹得好，毕竟他们还有个难民的身份。
到了悦来客栈，门口的伙计直接领了几个人，从旁边的侧门进了客栈的偏院。
花掌柜亲自验了货，满意地微微点头，当即便结了款，告诉素雪明天只送三十斤豆干过来就可以了。
今天送的这六十斤豆干里，有三十斤是昨天遇到的那们少年预订的，花掌柜这还是按昨天的预估量给客栈订的货。
素雪答应着，心里在考虑，明天是不是要到其他商家再去推广，这两家的销量加起来还是有些少。
素雪一边想，一边扶着张富推着空的独轮车往回走，快走到南门口时，陡然听到身后有人叫自己的名字。
她有些好奇，她在这县城里并没有什么认识的人呀，是在叫她吗？
素雪转身，见后边一个年轻人一边往这边跑，一边冲着她挥手。
待到跑近了，素雪才认出来，来人是悦来客栈的绿豆眼伙计。
那伙计跑到三人跟前，说了句，“让我好追。”便撑着腿大口地喘气。
素雪问：“小二哥，你找我们什么事呀？”
绿豆眼伙计呼吸平顺了一些，才直起腰道：“花掌柜让你们再去一趟悦来客栈。”
素雪心里一惊，难道豆干出什么问题了？
张富忍不住问出了口：“有没有说是什么事？”
见两人担心的神色，绿豆眼伙计阴阳怪气地道：“来你们好事了，花掌柜要跟你们谈谈长期供货合约了。”
悦来客栈昨天并没有签约，只是口头约定，素雪原想着，等他们第一批货试卖后，再跟花掌柜谈长期供货合约的，没想到花掌柜现在就要谈了，素雪当然求之不得。
素雪也不计较绿豆眼伙计的口气，当即便跟着他返回了悦来客栈。
在路上，这伙计虽然说话有些别扭，但还是如实回答了素雪的询问，三人这才了知道了花掌柜着急让他们返回的原由。
原来，素雪他们前脚刚离开客栈，花掌柜他们还没来及把豆干收起来，就被来偏院办事的客人看到，因为从没见过这吃食，就好奇地顺手尝了一块。
没想到这一尝便爱上了，当场就买了五斤。
花掌柜一看，忙盛了几碟给住店的客人去品尝，当即又卖出去了几斤。
花掌柜见豆干受大家欢迎，心里高兴，这才紧着让伙计来找素雪他们了。
见素雪三人坐定，花掌柜直接了当地道：“找你们回来，就是想问问你们，以后每天给悦来客栈送五十斤豆干，可有问题？”
送货量从早上说的三十斤提到了五十斤。
听了这消息，连马礼都高兴起来。
昨天，马顺实实在在地收了四盛几百文钱，马礼才真实地感受到，这豆干也是他马家的生意。
马礼双手交握，因为紧张而微显僵硬的脸漾着笑意，转头去看张富和素雪。
张富也满脸喜色，却丝毫没有要开口的意思。
他今天一直严格按四盛的叮嘱行事，他的任务就是跟着素雪，一切都听素雪的。
花掌柜扫了三人一眼，便知道这几人中，拿主意的是这个小姑娘。
素雪对上花掌柜的目光，摇头道：“没有问题。”
花掌柜道：“五十斤只是每天基本的送货量，若是哪天需要增加的话，我们会提前通知。”
.听花掌柜要加量的话，素雪微微蹙眉，笑道：“如果要加量，希望花掌柜能在前一天早上就说明，给我们买材料备货留下足够的时间。要是晚了，怕是做不出来，影响了第二天早上的送货就不好了。”
花掌柜嘴角轻扬,这小姑娘沉稳淡定、不卑不亢的，还知道为自己争取时间。
“好，这就么说定了，如果有加量，我们在前一天收货时就通知你们，你们次日一早送过来。”
素雪点头。
花掌柜又道：“只是这契约……”
见花掌柜看着她有些犹豫,素雪问：“花掌柜可有制式契约？”
花掌柜拿起桌上的纸,道：“契约我们已经准备好了，只是你们谁来按手印？”
通常，这类供货的人家一般都不认识字，花掌柜他们都是口头跟对方谈好条件，然后拿了契约，让他们按手印即可。
花掌柜把目光转向马礼，这三人中，他年龄最大，又是村长的儿子，应该最有权威性。
触及花掌柜的目光，马礼慌乱地低下头，这么大的事，没有他爹的允许，他可不敢随意做主。
素雪笑道：“花掌柜可否让我先看看内容？”
花掌柜有些诧异，这小姑娘还认字吗？还要看契约的内容？
马礼也被素雪惊了一跳，签契约还要看什么，人家愿意跟你签都是抬举你了。
素雪余光瞥了马礼一眼，淡定地伸手接过那两张纸，从容地从头看起来。
虽然这契约是用繁体字写的，但素雪连猜带蒙也看明白了,契约的内容虽不如后世合同的逻辑清晰，但主要条款却都齐全了。
“花掌柜，三日一结款，这账期是不是有些长了？我们是小本买卖，三日一结的话，周转有些困难，再说，马家每天给其他酒楼客栈送豆腐，约定的可都是日结。”
马礼便使劲地给素雪使眼色，给这么大的客栈供货还敢讨价还价，不怕丢了这个大单吗？
素雪明白马礼的意思，但这条她是一定要争取的，她转头只定定地看着花掌柜。
花掌柜闻言一楞，拿过契约看了一下，眼睛忍不住瞟向身侧站着的绿豆眼伙计，后者被花掌柜看得当即垂下了头。
花掌柜磨了磨牙，这帮兔崽子该好好收拾收拾了,面上却不动声色地道：“既然你们有困难,那我就让一步,就给你们日结吧。”
素雪笑道：“多谢花掌柜体恤。”
花掌柜微笑,问道：“素雪，你还有其他问题吗？”
素雪摇摇头，“其他都没有问题。”
花掌柜便让伙计去重新拿了份契约，素雪看了看马礼的神色，直接道：“花掌柜，那我就签了？！”
花掌柜忙抬手阻止，有些为难地道：“素雪，我知道你会写字，可你……毕竟还是个小孩子，你还是让你家大人明天来一趟吧。”
看花掌柜这么慎重，素雪也能理解。
吉祥酒楼之所以敢跟她个小孩子签契约，是因为马家与吉祥酒楼的供货关系已经存续了好多年，彼此有信任的基础，但悦来客栈对马家并不了解。
素雪便放下契约，道：“好，明天送货时，我让家里人来签吧。”
谈好了契约内容，素雪三人高高兴兴地往回走。
一出城，素雪便与马礼约好，她和张富先回家，吃完饭后再跟四盛去马顺家。
三人在马家寨村口分了手，素雪和张富推着独轮车向废院子方向走，可没走几步，就被人叫住了，“素雪，等一下。”
两人回头，见马顺媳妇扭着肥胖的身子，一走三颤地小跑过来，“素雪，你们回来了？”
素雪忙笑道：“马大娘，我们刚回来。”
马顺媳妇呼哧呼哧地好容易走近了，抓住素雪的手，亲热地道：“素雪，走，去大娘家歇歇脚去。”
素雪有些纳闷，这是发生什么事了，马顺媳妇怎么忽然对自己这么热情？
“马大娘，我跟马大哥说过了，一会儿再跟我爹一起去大娘家，天不早了，我爹还等着我回去呢。”
“啧，你们去我家喝碗豆浆歇个脚再回去一样的，就让你爹娘再多等一下下，他们也不在乎这一会儿工夫。”
张富从早上出门到现在连口水都没喝，实在渴得不行了，听说有豆浆喝，便有些心动。
现在已经出了城，张富也放松下来，就把不随便说话的事忘到了脑后，他看向素雪，舔了舔嘴唇道：“俊妮，咱就去歇会儿吧，反正你也没有娘，你爹忙得也没空念叨你。”
素雪横了张富一眼，会不会说话？一开口就把她说得跟个没爹疼没娘爱的孤儿一样，连个惦记她的人都没有了。
马顺媳妇听了张富的话，脸上满是惊喜，对着素雪直乐。
素雪嘴角抽了抽，马顺媳妇真的就这么想让她去马家吗？
马顺媳妇被赶上来的马礼拉了一把，才回过神来，收了脸上的笑，道：“素雪呀，大娘真不知道你没有娘，大娘说错话了，你可别往心里去。”
素雪忙道：“没事的，大娘。明天要送的货还是不少，我得赶紧回去，让我爹安排着做豆干呢。”
听素雪说回去还要忙正事，马顺媳妇便也不强求了，她刚刚得到了一个意外的消息，她得快点回去告诉四妹去。
“素雪，那一会儿你们可一定要来呀，大娘在家等着。”
马顺媳妇说完便转身风风火火地走了，马礼追不上她，推着独轮车在后边直叫，“娘，你等等我。”
素雪看着马顺媳妇就这么走远，莫名其妙地摇了摇头，一头雾水地回了废院子。
听说从明天开始，每天都固定有八十斤的订单，牛智信长长地呼出一口气，这个营生算是稳下来了。
四盛等素雪吃完饭，便出门了。
汪泽然也不说话，只是亦步亦趋地跟在他们身后。
四盛回头看见有些好笑，这孩子怎么比永安还黏人呢。
“汪小子，你下午不是还要跟你大爷去镇上买东西吗？”
汪泽然道：“我大爷他们已经把要买的东西都背下来了，不用我跟着了。”
今天要买的调料的数量跟昨天的变化不大，大盛和三盛很容易就记住了。
素雪便道：“爹，永安他们都睡午觉了，汪表哥这会儿也没啥事，就让他一起去吧。”
四盛点了头，汪泽然便和素雪一起，跟着四盛去了马家寨。
进了马家院子，马顺媳妇和英娘便迎了上来，异常热情地簇拥着四盛几个进了堂屋，连马顺都被挤得落在了后边。
几人坐定，依旧是英娘端了茶盘上来。
马顺媳妇笑道：“四盛兄弟，这豆浆是英娘早就准备好的，一直等着你们呢。”四盛看向英娘，英娘有些羞涩地道：“听大姐说素雪刚从城里回来，叶四哥也要来，就准备了，不知叶四哥可喜欢。”
四盛忙道谢：“马嫂子客气了，四妹辛苦。”
在马顺媳妇和英娘热烈的目光注视下，四盛只得端起碗喝了两口，嗯，这豆浆又浓又香又甜，非常好喝。
英娘道：“叶四哥喜欢就好。”
马顺媳妇视线在四盛和英娘间转了两圈，笑道：“四盛兄弟，喝完让英娘再给你加。”
这个英娘是什么人？看起来比马顺媳妇还要像主人，把马顺媳妇叫大姐，不会是马顺的……吧？
对上素雪好奇的目光，英娘熟络地道：“这就是素雪吧，长得真俊，脸蛋跟雪一样白，这乖乖巧巧的小模样太招人喜欢了，叶四哥真是好福气，有这么个俊闺女。”
素雪被夸得脸都要红了，四盛却是笑得很坦然。
马顺媳妇半真半假地玩笑道：“四妹羡慕了？只要四盛兄弟点头，就让素雪以后给你当闺女也是有可能的。”
四盛和素雪都含笑不语，这玩笑开得……
马顺迫切地想跟四盛说正事，见两个妇人磨磨唧唧地半天说不完，便截住话头，对马顺媳妇道：“你们要是稀罕素雪，就带去院子里说话吧，我跟四盛还有事说。”
英娘听了，先抬头看看四盛，见四盛并没反对，这才上来牵了素雪的手，“跟四姨来，咱们去院子里玩。”
素雪只得跟着她出了堂屋，汪泽然见状也随着素雪一起出去了。
堂屋里只剩下马顺和四盛两人，瞬间感觉耳根清净了许多。
四盛道：“马大哥，我这次是专门给你送钱来的。”
马顺已经猜出四盛的来意，嘴里说着：“不急，不急。”眼睛却灼灼地盯着四盛放在怀里的那只手。
四盛并不急着把钱掏出来，先跟马顺理起账目来：“马大哥，昨天，我们总共用了二百二十斤豆腐，按咱们谈好的一斤三文五的价格，买豆腐的钱总共是七百七十文。”
马顺跟马义已经提前算过账了，见四盛说得不错，便笑着点头
“咱们今天一共卖出去了一百零五斤豆干，按一斤一文的分成，总共是一百零五文。给马义的十五斤豆干，按十八文一斤的价格，应该是二百七十文。”
“买豆腐的钱加上分成的钱，减掉马义十五斤豆干的钱，我这次应该给马大哥六百零五文。”
四盛把六串铜钱和五个铜板摆在桌子上，推给马顺，“马大哥，你点一下。”
马顺微微一顿，客套地道：“四盛，我们又不着急，这么快把钱送来，你看这……。”
四盛道：“马大哥收下吧，亲兄弟明算账，咱们合伙做生意，算清楚才能长久。”
听四盛这么说，马顺才低头点了钱，六百零五文，不多不少。
马顺把钱收起来，犹豫了半晌，还是开口道：“四盛兄弟，你是不是算错了？”
四盛一愣，又在脑中过了一遍，没有发现问题，便虚心问道：“马大哥，是哪里没算对？”
“你是不是多算了十五文，分成不是只有九十文吗？”
四盛恍然，哈哈笑道：“这个呀，马大哥，没算错，马义卖的十五斤豆干也是要算分成的，总共是一百零五文，没有多算。”
马义卖豆干定的零售价是二十二文，多卖的四文都是马家得的，四盛却还是把这十五斤算了分成，让马家每卖出去一斤豆干就相当于赚了五文钱。
四盛虽然是流民，现在还处在最困难的阶段，给马家算钱上倒是大方，马顺心里对四盛的为人又多了份信服。
院子里，素雪几个人围坐在小桌边，英娘拿出水果、零食给素雪和汪泽然吃，马顺媳妇和英娘随意地跟素雪聊着天。
闲聊的话题自然都很家常，但素雪总感觉英娘似乎对叶家很感兴趣。
英娘的话题总是围绕在素雪一家三口身上，拐弯抹角地问他们的喜好，甚至连叶家的人口、爷奶的脾性都要问个清楚明白。
素雪几次把话题岔开，可没说两句又会转了回去。
对于英娘的这些问题，素雪回答吧，这是叶家的私事；有心不回答吧，又显得不是很礼貌，有些细节，连素雪自己都不是很清楚。
素雪第一体验，聊天也能让人度日如年。
那英娘却聊得兴致勃勃，殷勤地递着零食，张口闭口地乖闺女，甚至连看着她的眼神，都闪着母爱的光辉。
马顺媳妇倒是对那桌上的零食更感兴趣一些，坐在那儿一直不停地吃，只偶尔会应和英娘两句。
素雪已经知道英娘是马顺媳妇的亲妹子了，只是她对自己如此亲热到底是为了哪般？
素雪试探地问：“四姨家，有没有跟我年龄相仿的兄弟姐妹？”
英娘听她主动问询，兴致更高，眉飞色舞地道：“有呀，有两个跟你差不多大，一个是小姐姐，她绣花可好看了，还有个比你大两岁的小哥哥，他最是能干了，小小年纪什么活都会干，既勤快又能吃苦，还会照顾弟妹，有机会四姨带你去玩。”
果然呀，素雪满头黑线，她才九岁呀，九岁。
汪泽然的脸也“刷”地一下沉了下来，语气生硬地道：“雪妹妹每天可忙了，哪有时间去别处玩？”
英娘被噎了一下，有些下不了台，脸色都变了，但却很快又挂上满脸的笑，道：“去不了也没关系，过几天他们也会来这里，到时候素雪来家，我介绍你们认识。”
这是非要素雪见那个能干的哥哥不可了？
素雪正想着怎么打消对方的念头，见四盛与马顺从屋里出来，素雪重重地吐出一口气，跑上去拉了四盛的手道：“爹，你们说完了吧？咱们回家。”
见英娘看着四盛欲言又止的模样，素雪更是确定了心里的想法，摇晃着四盛的胳膊道：“爹，咱们快走吧。”
四盛见素雪急切的样子有些不解，不过他的事情确实已经谈完了，便回头对马顺确认道：“那明天就劳烦马大哥去城里一趟，把悦来客栈的契约签了？”
马顺爽快道：“没问题，这是咱们合伙的生意，何来劳烦之说。”
四盛顺势告了辞。
英娘极力挽留无果，只得送四盛几人出了院门。
回家路上，四盛看素雪和汪泽然都蔫蔫的，似乎有些不太高兴，便问素雪道：“怎么？跟你马大娘聊得不开心？”
素雪本想把心里的想法告诉四盛，但仔细回想一下，英娘她们似乎并没有说什么，一切都只是自己的猜测罢了，也许是自己多心了呢。素雪嘟了下嘴，只含糊道：“她们一直问咱家的情况，有些事我真的不记得了。”
素雪没有原主的记忆，通过四盛的讲述知道些大事情，但一些细节肯定还是不了解的。
四盛宠溺地拍了拍素雪的头，道：“不记得就不说了呗，说多说少还不都在你吗？至于为这点儿事不开心吗？”
素雪道：“爹,那以后你还是少让我去他家吧。”
四盛便纵容地道：“好，好，以后能让别人去的，爹绝不让你去。”
素雪心情这才好了点，汪泽然那紧绷的脸也放松了些。
素雪抱住四盛的胳膊问：“爹，给马家的钱付过了，那剩下的钱要怎么分？”
这个问题得好好考虑考虑，这豆干生意的本钱虽都是叶家出的,配方和推广也主要是素雪出的力,但今天卖出去的豆干，却是六家人一起做的。
四盛索性坐在路边，边歇息边低头沉思。
素雪道：“爹，咱们可以给干活的人付工钱，这样就简单了，生意是咱家的，赚的钱自然也都是咱们的了。”
四盛笑道：“那咱家岂不是很快就能脱贫，衣食无忧了？”
素雪也笑，“对呀，爹，你就做咱们豆干作坊的老板。以后咱们把作坊做成连锁的，把豆干卖到更多的村镇、县城、甚至府城去，等咱们赚了足够多的钱，就有办法买房置地，那时，就可以太太平平地过上地主一样悠然的小日子了。”
四盛眼里放光，素雪描画的蓝图太美好太诱人，让素雪过上向往的好日子,一直是他的心愿。
“到时候咱们六家人的房地最好都买在一块，大家没事了可以坐在一起，享受着好日子，回顾一下当初逃荒的艰险，再畅想一下美好的未来。”
素雪怪异地看了看四盛，“爹，其他人家给咱们家干活，咱们付给他们工钱，那他们就是咱家的雇工，要买房置地恐怕不那么容易。”
如果这样算，叶家与其他人家的确是主家与雇工的关系，那牛智信也就成了叶家的管事了，雇工的工钱有限，想要在短时间内买房置地几乎不可能。
四盛冷静下来，脸上的笑就不那么畅快了。
好一会儿，四盛才有些惆怅地摇了摇头道：“这可不是咱的初衷啊。”
他们这几天忙活，就是想给六家人找个吃饭的营生,让大家摆脱困境,一起脱贫，再一起过上好日子。
逃难前,要说开作坊雇佣乡邻，四盛决不会反对，可现在的四盛，还真地做不到自家一家奔好日子，却让这些一起经历过生死的乡亲当雇工，继续在困苦里挣扎。
没有这几家人，叶家也不能独善其身地走到现在。
四盛攥了攥拳，要好大家一起好，大家一起受过苦那就一起去奔好日子，一个也别落下。
“这种方式不行，再想想，看有没有其他让大家绑在一起经营的办法。”
素雪倒是跟四盛很有共情，经过这么长时间的朝夕相处，感觉六家人已经是亲人一般的存在了，的确不能不考虑他们的情况和感受。
汪泽然犹犹豫豫地开口道：“不然，还可以跟他们签身契，要是签了死契，大家就是名正言顺的一家人了，一辈子都会荣辱与共。”
素雪问：“你说的身契，是指卖身契吧？签死契的意思就是他们卖身给叶家，一辈子都是叶家的下人了？”
汪泽然点头，签了死契的人跟主人命运息息相关，主人有肉吃，他们就有汤喝，主人没钱花，他们也会受穷，那样六家人就彻彻底底地绑定在了一起。
四盛摇头，断然道：“这个更不行，不说他们是不是愿意卖身，我们能不能拿得出那么多买下人的钱，单说我们，怎么也不能把同生共死的乡邻当奴仆使唤。”
汪泽然也觉得这个主意不太妥当，不过这是他能想到的最好的办法了。
素雪挠挠头，脑中蓦然闪过一个念头，“爹，不如咱们用股份制试试？”
四盛和汪泽然都看向她，只是四盛的眸底带着思考和审慎，而汪泽然眼里则是不解。
素雪道：“与其说股份制，倒不如说是合伙更好理解，爹，咱们成立个合作社，或者叫互助社，怎么样？”
“合作社，大家平等合作？”四盛略微思考，便道：“好，这个可行，就按这个思路考虑。”
四盛和素雪又讨论一番，定下了一些执行的具体细节。
汪泽然在一侧听着，似乎也很快理解了两人讨论的内容，偶尔也说两句想法。
“合作社？”牛智信从没听说过这个词，其他几个当家人也茫然地望着四盛。
四盛道：“合作社就是咱们几家人合伙做生意，六家人都是这个生意的东家，大家拧成一股绳合伙去挣钱。”
张屠户“嗐”了一声道：“你说拧成一股绳我就明白了，那意思就是有钱大家赚，有活大家干呗。”
四盛道：“对，不过，如果合伙的生意做赔了，大家也是要一起赔的。”
张屠户道：“那是自然，既然是合伙的营生，赚了大家分钱，赔了当然要大家共担了，我看这个行，咱们就这么干吧。”
其实大家并没有更多的选择，目前只有这么一个吃饭的营生，大家也只有合伙这一条路可走了。
见几个当家人都点了头，赵大头有些不安地问：“那这本钱怎么个出法？”
四盛道：“咱们按人口出本钱，到时候就按本钱分红。”
见大家都看着自己，四盛进一步解释道：“咱们六家满共五十四口人，不管男女老少，每个人都算一份，每份按五十文出本钱，赚了钱分红也是按各家出的本钱分。”
牛智信道：“那不就是说，咱们这营生有五十四个东家了？”
四盛道：“对，可以这么理解，不过在场的都是各家当家人，咱们还是以家庭为单位来算。”
牛智信犹豫疑道：“咱们有的人家劳力多，干活多，有的人家劳力少，分红要是也都按份数分，是不是不太妥当？”
张屠户道：“信叔，这五十四个人都是东家，干活的是伙计。”
王猎户道：“那都当东家了，没有人干活可怎么办？”
四盛笑道：“分红是按本钱分的，虽然本钱跟人数有关系，但准确地说，分的这红利本就是用本钱赚来的。”
见大家更听不明白了，四盛道：“说简单点，咱们应该先给干活的人发了工钱，然后才能给各家分红，但现在咱们刚刚开始，没办法分那么细，反正都是给自家干活，就先不发工钱了，等以后赚得多了，再讨论工钱的事。”这回大家听懂了，纷纷点头同意。
四盛尽量用浅显的话，给大家讲了合作社的具体运作。
那边几个当家人听得眼冒金光，这边王老太带着妇人们在热火朝天地做豆干，明天早上要送出去九十斤的货，不能耽搁了。
素雪今天起得太早，这会儿困得不行，从马顺家一回来，就窝在地铺上补眠去了。
等一觉醒来，远远地看见四盛他们还围在一起开会，连孙寡妇和大柱也被叫了过去。
素雪揉着眼睛喊人：“永安，三小子，小妮——”
这几天忙着豆干的事，好久没有跟永安他们好好说话了。
几个孩子就在不远处的院子里玩，听到素雪的声音，永安带头像小炮弹一样飞了过来，“姐，你醒了？”
素雪帮永安擦了擦头上的汗，问道：“你们玩什么呢？”
小妮挤坐在素雪旁边，快言快语地道：“三姐，我们玩顶牛呢。”
三小子也跑过来了，报告道：“三姐，汪表哥可厉害了，一个人对牛恒和栓柱两个，都没有输。”
素雪嘴角抽了抽，汪泽然可真会玩，看来得让四盛给他上上紧箍咒了，还有这些孩子们，没事也不能总这么疯玩呀。
素雪数了数，叶家的几个孩子都在这儿了，便从怀里掏出早上张大厨给的零食包。
“来，大家排排坐，三姐给你们分果果。”
大家听说有果果吃，“哗”地一下坐在了素雪周围的地铺上，眼睛亮晶晶地看着她，“排排坐，分果果喽。”
三小子主动维持秩序，“牛牛，你别挤在三姐身后，坐在这儿，四小子，你坐小妮身边。”
素雪见大家都坐好了，便拿着零食包，按顺序给大家分，每人抓一把油盐豆子，再把小点心一人分了一块。
孩子多，顺着一排走着分到头，零食包就见底了，素雪忙把剩下的收起来，这些给永安和汪泽然留着慢慢吃。
孩子们“嘎嘣噶嘣”欢快地咬着豆子，空气中飘散着缕缕豆香，素雪满足地眯起眼睛，她很喜欢这种当孩子王的感觉的。
三小子见素雪这会儿没事，便道：“三姐，你给我们讲故事吧。”
小妮哀怨地道：“三姐好长时间都没讲了，我都记不得听故事是什么味了。”
素雪“噗嗤”一下笑了，刮了她的小鼻子道：“听故事还有味呢？你给三姐说说，是酸味还是咸味。”
小妮揉着自己的鼻子，朴闪着大眼睛道：“听故事就是有味儿，是甜味，可甜可甜的味儿。”
见孩子们都想听故事，素雪便道：“好，今天就讲一个吧，就让你们甜一甜。嗯……，对了，就讲美猴王学艺吧。”
素雪这边刚开始讲，“呼啦啦”便围上来一群的小豆丁，也不知道是从哪里冒出来的。
连汪泽然、张富、牛恒几个大点的，也站在旁边，兴致勃勃地看着素雪。
大妮她们拿着针线朝这边挪了挪。
院子里的大人也安静下来，边干活边竖起了耳朵。
一时，院子里这一角，只听得有素雪高高低低讲故事的声音。
“……美猴王想呀想，终于想明白了祖师的用意，于是，在半夜三更的时候，悄悄地来到祖师的住处，……”
素雪刚讲到这儿，抬头就见四盛走了来，看来当家人的会议开完了。
素雪忙收尾：“预知后事如何，且听下次分解。”
见孩子们没反应过来，还在愣愣地看着素雪，汪泽然道：“下次分解，就是以后再讲的意思，大家都玩去吧。”
等大家都散了，素雪才问四盛：“爹，怎么样，大家能接受合作社吗？”
“嗯，所有人都同意了，大的方向上都认同，只是细节上一时半会儿理解得还不是那么透彻，不过也没关系，等分红的时候就明白了。”
素雪点头，这就好。
四盛接着道：“雪儿，你去帮二小子和翠香理理账吧，他俩一定得搞明白才行。”
四盛说完，便要去做豆干的茅草屋，今天的调料包是汪泽然一个人配的，他得去看一下，再说调卤味还要他亲自做呢。
四盛走了两步，又回头道：“汪小子，你也跟雪儿一起去吧。”
今天从马家回来的路上，汪泽然显然是听懂了的，让他跟着一起吧，毕竟，六家人会认字的人的确太少了。
素雪和汪泽然答应着，当即就去找二小子和翠香两人了。
二小子和翠香正在牛智信家的茅草棚边，听牛智信讲收取入社费的事。
“总之，这入社费就是咱们合作社启动用的本钱，知道吗？”
见两人还是不明白，牛智信有些挠头，绞尽脑汁想着要怎么解释才能让他俩听得懂。
见素雪和汪泽然两人过来，牛智信便拉住素雪道：“俊妮，你肯定知道合作社的事吧？”
见素雪点头，牛智信赶紧道：“来，来，你快来给他俩讲讲。”
牛智信让开位子，如蒙大赦般呼出一口气，其实他自己也是一知半解的，感觉刚才就是在赶鸭子上架呢。
素雪便在牛智信身边坐下来，把合作社的模式又细细地从头讲了一遍。
见二小子和翠香还是懵懵懂懂的，素雪也扶额了。
不理解没关系，只要会干活就行，素雪直接问道：“二哥，翠香姐，你俩现在首要的任务是不是要去收入社费？”
两人点头，这个他们俩知道。
“那就简单了，咱们把每家的入社费算出来，让大家按这个数交钱就可以了。”素雪问：“你俩谁管账，谁管钱？”
见两人茫然，素雪扭头对牛智信道：“信爷爷，那就让翠香姐管钱，我二哥管账，行不？”
牛智信笑道：“行，行，就这样安排。”
二小子和翠香也点了头。
素雪手把手地帮翠香和二小子在账本上做好表格，道：“等会儿每收一笔钱你们俩各自就在账本上记录一笔。”
素雪又拿出一张白张，把各家的人数列在上边，现场跟他们算入社费的钱数。
这一算，素雪就头疼了。
这两个人算加减法还过得去，只是慢一些，但要算乘法就困难了，二小子甚至连乘法口诀都背不全。
素雪皱着眉问汪泽然，“你会背吗？”
汪泽然倒是会背，但计算的速度也是超慢。
素雪低头在纸上写字，一边道：“这回，我先帮你们算出来，下次你们就得自己算了。”
几个人看着素雪一行一行地写数字，惊讶地张大了嘴巴，这连想都不想就算出结果了？她是怎么算的？算得对吗？
见几个人眼睛里的怀疑，素雪道：“入社费总共是两千七百文，信爷爷我算得对吗？”
牛智信重重地点头，“对，对，四盛说的就是这个数。”
二小子和翠香这才露出信服的表情。素雪把写好的清单递给翠香，“一会儿，你们就按这个数去收钱。”
二小子和翠香两个忙不迭地点头应下。
素雪又把乘法口诀写了两份，交给两个人，“二哥、翠香姐，你们尽快把这个背熟，明天我送完货回来，要一个一个听你们背。”
牛智信笑眯眯地坐在旁边频频点头，有了俊妮可真是省心，不但能帮着算账，还会教人，看那做派多像学堂里的先生。
见汪泽然对着二小子幸灾乐祸地笑，素雪道：“汪表哥，你也要背，把口诀背得烂熟，才能算得快。”
汪泽然脸上瞬间就不好了，这儿还有他的事呢？这回轮到二小子笑了。
素雪接着道：“还有，汪表哥，你还得教永安背这口诀，让他也要背得滚瓜烂熟。”
汪泽然眼底有什么一闪而过，随即郑重地点头。
话说完了，素雪让二小子和翠香去收钱，自己跟汪泽然站起来也要离开了。
没想到，素雪刚一转身，却被牛恒挡到了面前，牛恒似乎有些不好意思，嗫嚅道：“俊妮，我……我能不能也背？”
素雪有些意外，“你？你要背什么？”
“背那个什么表，我也想学算账。”
想学习当然好事了，不过……，素雪扭头看向牛智信。
牛智信听牛恒说也想学算账，开始有些惊讶，不过瞬间便又欢喜起来。
牛恒是牛家的长孙，很得全家人的宠爱，特别是牛智信和和牛老太。
但牛家再怎么娇宠牛恒，也从来没想过要送他去读书，庄稼人有几个人会想那种不切合实际的事呢。
现在牛恒提出想要学些算账，牛智信是全力支持的，不说别的，牛恒要是学会了，单是对现在合作社的营生，是有好处没有坏处的。
见牛智信同意，素雪才对牛恒道：“行，那你就跟着汪表哥学吧。”
汪泽然不情愿地瞪向素雪，素雪就冲着他笑，除了汪泽然，还能跟有谁能教牛恒，二小子和翠香自顾都不暇，根本没精力教别人，她自己可不想去教牛恒。
看到素雪讨好的笑，汪泽然顿时没了脾气，只得默认了。
二小子和翠香在院子里跑着收入社费，前面两家还算顺利，只是到赵大头家时，却有些卡绊。
赵大头听两人说过自家要交的钱数，就僵硬着脸笑道：“好孩子子，你俩先去收别家的去，一会儿，我把钱给你们送过去。”
这会儿正是吃晚饭的时间，豆干也已经在木框子里压着了，所以大头媳妇和赵老大媳妇也都在。
见二小子和翠香走远了，赵大头才对大头媳妇道：“要五百文呢，咱家能拿出来多少？”
大头媳妇叹气道：“家里总共就只有一百二十多文，就这点儿，还不能全交出去，不得留几个在手里，万一有个急用不能抓瞎了。”
赵大头愁烦地道：“那就是说，至少得借四百文了？”
大头媳妇没吭声，在心里琢磨着该去谁家借钱合适。
赵大头道：“孙寡妇和大柱两家刨除，剩下几家，就不知道谁家能拿出这么多钱来。”
大头媳妇出主意道：“要不去每家都借上一百文？”
赵大头沉默半晌，道：“各家都要交入社费，交了自家的钱后，不知道还有没有闲钱借给咱们了。”
赵大头掰着手指头一家一家地数，“王猎户家咱就别去了，他家逃荒前好长一段时间里，上山几乎都没打到什么值钱的东西。”
“张屠户家也别去了，天旱了这么久，家家都没有多少余粮，养猪的人家少了很多，收猪困难，肉也卖不动。”
大头媳妇苦着脸道：“那就去四盛家借？”
赵大头道：“四盛家，自从白家关了铺子，叶家供四盛读书很吃力，估计手里也没有多少，再说他家人口多，这次要交的入社费比咱家要多出快一倍呢。”
大头媳妇“扑通”一下跌坐在地铺上，灰心地道：“这家也不行，那家也没有，那咱家这钱就不交了？不入这个社，不做这个营生，咱们还能干啥？哪里还有平空来钱的营生？难道咱们真要出去讨饭吗？”
大头媳妇说着，眼泪忍不住“哗哗”地往下流。
赵老大见娘流了泪，忙过来抚了大头媳妇的胳膊，道：“娘，你别着急，实在不行，我明天就到镇上找活去，临时扛些短工，能挣一个算一个。”
大头媳妇眼泪掉得更凶了，“咱们是流民，谁敢让你去扛活？那天，老四要不是遇到四盛和汪小子，早就被人给抓起来了。”
赵老大当即就无话可说了，他们真是没有一点来钱的路子，四盛找的这个营生是他们唯一的出路，可这入社费……
一家人都没了主意，吃了一半的饭碗放在脚边，没有了胃口。
“娘，你拿着这个。”
大头媳妇见赵老二递给她一个手绢，用袖子抹了下眼泪，厌弃地推开，道：“我不用这种东西。”
这手绢一看就是老二媳妇的，现在都要去讨饭吃了，谁还有心思讲究这些，擦个眼泪还用得着手绢？
“娘，这是她进门时，娘家给的压箱底的钱，她让我给娘的。”
这是老二媳妇给的钱？大头媳妇诧异地看过去，赵老二打开手里的手绢，里边是穿成一串串的铜钱。
赵老二用手绢捧着铜钱递给大头媳妇，道：“娘，她说这一共是一百九十二文，她只有这么多了，让我全都给娘拿去交入社费。”
大头媳妇转头看赵老二媳妇，见她低着头坐在不远处，头发垂下来挡住了半边脸，看不出脸上的表情。
大头媳妇又看向赵大头，赵大头眼眶有些红，垂下眼睑掩饰着，“这是儿媳妇的嫁妆，我们不能用。”
“可是……”大头媳妇只吐出两个字，就说不下去了。
儿媳妇的嫁妆是儿媳妇的私产，再上不得台面的人家，都不会随便动用儿媳妇的嫁妆，这是让人戳脊梁骨的事。
赵老二媳妇听到公公的话，猛地抬起头来，有些激动地道：“爹，我嫁给老二，就是赵家的人，我愿意把这钱拿出来给赵家用，谁也说不上来啥。”
赵老二也道：“爹，她是心甘情愿的。”
赵大头看看老二媳妇，低头思量了好一会儿，才看着大头媳妇，跺了跺脚，道：“也罢，咱就先用这钱应个急，算是咱们借老二媳妇的，等分了红，再给孩子还上。”
赵老二媳妇听说，偷偷看了赵老二一眼，愉悦地抿了嘴又垂下了头。
赵老大媳妇也拿出二十个铜板，给大头媳妇道：“娘，我只有这点钱。”
7017k赵老大媳妇说着，又双手捧出一个簪子，咬了咬牙道：“还有这个，是包银的，明天让老大到镇上去当了，也能换几个钱。”
大头媳妇知道，这簪子是老大媳妇去世的娘留给她的,便只收了铜钱，道：“簪子你留着，去镇上当也来不及了。”
赵老大媳妇明显松了一口气，将簪子小心翼翼地收进了贴身衣服里。
有了两个媳妇凑的钱，赵家银钱的缺口就不大了，赵大头又硬着头皮从牛智信家借了一百八十文，算是凑足了入社费。
四盛刚从做豆干的茅草屋出来，就见大柱迎着他走过来,似乎有话要说,却只叫了一声“四哥。”，就吭吭哧哧地，半天也没说出一句话来。
四盛带他走到旁边人少的地方，问：“大柱，是不是钱不够？我这儿有，你先拿去用。”
大柱忙摆手道：“不是，不是，我的钱够。”说着忙从怀里掏银子，道：“四哥，我只是想问问，你能不能帮我把它换成铜钱。”
四盛看大柱手里，有两块不规则的碎银子，总共有一两多的样子。
庄户人家钱不多，大多时候用的都是铜钱，很少有用银子的。
四盛记得大柱曾说过，逃荒前，他返回何家庄还银子时，看到了何家被灭门的事。
“大柱,这是不是何家你丈母娘给你的那两块银子？”
大柱瞬间红了脸，半晌才点了点头，“我手里的铜钱不够，所以……”
四盛道：“这银子你还是留着吧，你还差多少铜钱？”
大柱有些着急，道：“可……，我只有六十三文。”
四盛从空间里摸出一串铜钱，递给大柱，“这是一百文，你拿去用吧。”
大柱有些无措地背了双手，似乎怕那铜钱扎手一样，“不……，别……，我只要九十文就够了。”
四盛便开玩笑道：“你拿着，整数好算利息，到时候分了红，多给我还利息就行。”
听了这话，大柱神色稍稍自然了些，伸手接了钱收起来道：“好，我给四哥记着利息。”
大柱放松下来,也开起了玩笑，“四哥，你的利息要是定得太高，我可还不起呀。”
四盛道：“那就把牛牛押给我，我家雪儿、永安都稀罕那孩子呢。”
大柱知道，小妮带着牛牛，天天跟叶家几个孩子一起玩，听四盛这样说，满脸笑容地道：“好啊，你现在就领走吧，还省了我家口粮呢。”
“牛牛要给，也是给我三房，哪有给四房的道理？”
大柱回头，见三盛不知什么时候站在了身后，忙恭敬地道：“姐夫。”
三盛点点头。
四盛见三盛找大柱好像有事，招呼了一声便离开了。
三盛从袖子里取出一小串铜钱递了大柱，道：“这五十文钱你拿去交入社费，我跟你姐也没啥本事，只能拿出来这么多，要是不够，我再去想想办法？”
三盛跟四盛不同，四盛长年住在镇上白家，经济相对独立些，三盛住在叶家，叶家没有分家，三盛手里根本不会有任何积蓄，这钱是他偷偷找王老太借的。
大柱当然知道姐夫家的情况，所以一开始就没有向三盛开口，没想到三盛却主动给他凑了钱，大柱推拒道：“姐夫，我手里的钱够交入社费了，这个我用不着，你自己收着吧。”
三盛有些意外，却还是坚持把钱往大柱怀里塞，“姐夫给你的，你就拿着，要多的也没有。”
大柱怎么说也不收，急得都快要哭出来了，“姐夫，我不要，我有呢，我不能再拖累你和我姐了，我姐……太苦了。”
大柱的话也让三盛莫名有些伤感，低下头道：“都怪我没本事，让你姐受委屈了。”
四盛走出去老远，回头看见三盛和大柱两个的情形，猜到些什么，有些无力地摇摇头。
晚上，四盛终于在做豆干的间隙，拔了铁锅去做了一大锅蟹黄豆腐。
糊糊的黄亮汤水里漂浮着白玉一样的嫩豆腐碎，素雪和叶老爷子一人抱着一碗，对面坐着喝得十分陶醉。
素雪喝了一口，眯着眼问叶老爷子，“爷，这个汤对你胃口吧？”
叶老爷子连勺子都没用，对着碗一口一口地吸溜，听素雪问他，抬头看了她一眼，眼里的喜欢是不言而喻的。
素雪便表功道：“爷，这可是我让你儿子做的，你可别只说儿子孝顺，忘了我这个孙女也是想着你的。”
叶老爷子便斜了眼道：“一天到晚连个人影都不见，也叫想着我？”
这几天素雪有些忙，即使人在院子里，还真没有特意去跟叶老爷子说说话。
素雪有些讪讪，转眼便谄媚地道：“我这不是来了吗？爷，给你吃豆干。”
昨天剩下的几块豆干样品，素雪跟汪泽然、永安偷偷吃掉了，这是今天的。
今早送完货剩下的豆干有点多，四盛就给各家都分了点，特意让大家伙都尝尝自家做的产品是什么味道。
素雪便把自己的一份拿过来，借花献佛给叶老爷子吃。
见叶老爷子不为所动，素雪便装疯卖傻道：“爷，你还想吃什么，我找你四儿子要去，就算被他打杀了，拼了命也给你要来。”
叶老爷子被逗笑了，把空碗递给素雪，道：“你就是要来山珍海味，我这会儿也吃不下了。”
吃了晚饭又喝了一大碗蟹黄豆腐汤，叶老爷子撑得只想躺着。
叶家人喝汤喝得高兴，院子里的其他人家却是吃豆干吃得开心。
果然不出所料，豆干的味道俘虏了所有人的舌头，六家人虽然一人只分了一小口，却也满足的不得了。
这可是十八文一斤的吃食呢，能吃上这种高档的东西，放以前，他们连想都不敢想。
第二天，张富跟着素雪一起去送货，汪泽然被留下来教永安和牛恒学乘法口诀。
两个人还是先到马家，与马顺和马礼汇合后，再一起进了城。
马顺今天是去签契约的，所以几个人便改变惯常走的路线，先去了悦来客栈。
知道了马顺的身份，花掌柜笑容满面地开口道：“咱们契约内容还需再调整一下，每天送货量得改成七十斤，五十斤不够用呀。”
马顺自然满口应承。
马顺这里签完契约，就与素雪他们分手了，他还要赶着回去做豆腐呢。
现在豆腐用量大，马顺一家得一刻不停地干才能保证供应。
素雪等着管事收了豆干，结了款，把钱交给张富揣着，才出了悦来客栈。
素雪和张富照例陪着马礼到兴隆客栈送完豆腐，最后才去了吉祥酒楼。
吉祥酒楼的马大厨，并没有在院子里收货。收货的管事见马礼几个人送的是豆腐、豆干，脸上瞬间挂上了笑，露出八颗牙齿，道：“你们等会儿，我去叫马大厨。”
很快，马大厨手里拿着个油腻腻的布巾，擦着脸上的汗，从小厨房里走出来，他看起来有些疲惫，但却红光满面的。
一看到素雪，马大厨便用生无可恋的语气道：“素雪呀，你这豆干简直是给我找的累啊，我一个大厨，一天到晚都掂个勺子，不是在做鱼，就是在做豆干，唉，你看大爷我都廋了。”
素雪就捂了嘴笑，“大爷你这是痛并快乐着。”
这个说法贴切，张大厨大着嗓门也畅快地笑。
“素雪，你来尝尝大爷新做的菜。”张大厨不容分说，拉着素雪就去了小厨房。
小厨房的小几上摆着两碟小菜还在冒着热气，显然是刚做好的，一碟韭菜炒豆干，一碟是豆干炒鸡蛋。
素雪挑眉，全是用豆干做的？
做菜素雪没有把握，可品菜，却是她的拿手好戏。
素雪不客气地接过张大厨递过来的筷子，吃了一口韭菜炒豆干，朝张大厨点头道：“大爷，这菜做得真好吃。”
张大厨眯着眼笑，又指着另一碟道：“你再尝尝这道。”
素雪夹了一筷子豆干炒鸡蛋放进嘴里，这个嘛，就有点一言难尽了，鸡蛋香软，豆干却是硬邦邦的。
素雪看向张大厨，张大厨有一丝被看穿小心思的尴尬，干笑道：“我也觉得这个好像不太搭，但是上次听你提过这道菜，试了好几次，都是这个感觉。”
这是想让她给出这道菜的做法了？
不用查询，素雪就知问题出在哪了，她家以前也常吃这道菜，看四盛做得多了，她也熟知这菜的做法。
素雪并不介意张大厨的小心思，大方地道：“大爷，你炒这道菜前，没有泡豆干吧？”
这话犹如醍醐灌顶，张大厨一点就透，“没有，那豆干要泡多长时间才能用？”
“泡两个时辰就够。”
“好，好，我一会儿就泡上，再重新炒来看看。”
得到了答案，张大厨满意了，便转了话题道：“素雪呀，大爷这儿豆干卖得快，到下午就没得卖了，你明天送货还得再加二十斤来。”
素雪高兴地道：“好呀，我明天就按五十斤给你送。”
张大厨笑呵呵地道：“你家只多二十斤恐怕还不够。”
看素雪满脸的疑问，张大厨慢条斯理地道：“我有个老友姓梁，在客闲来茶馆做掌柜，昨天听说我这儿豆干好吃，过来尝了尝，立马就喜欢上了，当即就决定要向你们订货。”
张大厨看着素雪，“我就替你答应了，你不会怪我先斩后奏吧？”脸上却是一副求表扬的神情。
素雪眼睛笑得弯成了桥，“太好了，大爷，我知道你是在帮我，感谢你还来不及呢。”
素雪从小厨房出来，马礼和张富已经结完了账。
张大厨便在一院子人的注视下，亲自把素雪他们送出了院门。
按着张大厨给的地址，马礼带着素雪和张富来到了客闲来茶馆，这个茶馆其实离悦来客栈不远。
听说来找梁掌柜，天生一张笑脸的伙计打量了一下三人，直接问道：“你们是卖豆干的吧？”
得到肯定回答，笑脸伙计便带着三人去了后院，梁掌柜见到素雪，很是客气。
因为张大厨已经提前介绍了情况，双方没花多少工夫，便签了契约，约定从明开始，每天给茶馆送二十斤豆干，价格按统一批发价十八文算。
出城回到院子，素雪和张富先去找了翠香和二小子，把卖豆干的钱款跟他们做了交接。
素雪又把今天的情况和新增的订单给四盛和牛智信详细说了一遍，这才跟张富分头回家吃饭。
又增加了几十斤的订单，四盛和叶智信听完，就紧着去安排干活去了。
素雪吃完饭放下碗，总感觉哪里似乎不对劲，她在院子里转了转，看见二小子和翠香做完了账，便叫道：“二哥，翠香姐？”
二小子见素雪悠闲地踱步过来，有些慌乱，“俊妮，你，你不是还要睡午觉吗？我就不打扰你了。”说完拔腿就想走。
素雪盯着二小子冷笑，昨天她已经说过了，等她送货回来，要检查二小子和翠香背诵乘法口诀的。
二小子知道躲不过了，硬着头皮道：“我，我已经会背了，不过，你，你还是让翠香先背吧。”
翠香闻言也不扭捏，直接把写着口诀的纸往素雪手里一塞道：“你看着，我背，一一得一，一二得二……”
素雪听翠香一口气背到九九八十一，连个磕绊都不带打的，忍不住拍手叫好，“好，翠香姐背得真流利。”
被素雪夸赞，翠香还有点不好意思，马上又恢复了自然，挺起胸脯傲娇道：“我昨天晚上就背会了，我娘还让我哥也背，不过他只会背三七二十一。”
张富吃了饭刚走过来看热闹，就听到妹妹在背后揭自己的短，立马炸毛，“好啊，翠香，你找打是不？”说着便张牙舞爪地上来要抓翠香。
背后说人坏话，还被本人听到了抓了现场，翠香有一丝心虚，却不服输地道：“我说的是事实，哥，你敢动我一下试试？看爹打不死你。”
一提到张屠户，张富就蔫了下来，收住手脚，只虚张声势地瞪眼道：“翠香，你给我等着。”
翠香却趾高气扬地哼了一声，对着他做鬼脸。
素雪饶有兴趣地看两兄妹斗嘴，只是张富两句话就败下阵来，让人有点不尽兴，她有些遗憾地看了张富一眼，才转向二小子，“二哥，该你了。”
二小子也正在看戏，冷不丁被点名，立时又紧张起来，“啊？哦，一一得一，二一得二……”
素雪吸了口气，嘴边的话还没说出口，旁边的翠香就抢先纠正道：“一二得二，叶二哥，前边这一组，每句话都是一开头，你再背。”
二小子抹了一下额上看不见的汗，从头再背，这回竟然一口气背到了一九。
在翠香的一路提示下，二小子磕磕绊绊地全部背完了。
素雪道：“二哥你背得不熟，你跟着翠香学学她的小窍门，再接着背。”
素雪把二小子扔给翠香，看了一眼正津津有味看热闹的张富，便离开了。
等走到叶家茅草棚边，素雪忽然想起来哪里对不劲了：她回来这么长时间了，怎么就没见到永安呢，汪泽然也不知道去了哪里。
河滩边的几棵大树下，汪泽然在一群小孩子中间来回走动，还不时弯腰说些什么。
那些孩子则在地上或坐或蹲或跪的，手里拿着树枝在沙土上划拉着什么。素雪悄悄走到永安身后，发现他竟然在写字，素雪惊喜道：“永安，你会写字了？”
永安正专注在手里的树枝上，头顶猛然传来的声音，让他小手一抖，手下的字就多了一撇。
“姐——”永安回头看见素雪,撒娇地依偎在她身上，埋怨地道：“你看你，我都要写完了，被你给说坏了，又要重写。”
干了坏事的素雪揉乱了永安的头发，道：“你会写几个字？”
“一到九,我都会写了。”
这才半天工夫，就会写九个数字了？素雪当场考校了一番,永安果然没说大话，九个数字他都能写会认了。
素雪一过来，汪泽然就看到了，但他并没有打扰，只是走了过来，站在旁边静静地听两人说话，此时才笑道：“永安学得最快了，三小子还只学到四呢。”
旁边躺枪的三小子，嘟了嘴憋屈地看了汪泽然一眼，低下头不敢吭声。
素雪被三小子的表情逗笑了，也揉乱了他的头，在三小子抗议声中，转头又问永安：“那你会背乘法口诀吗？”
“会，我都能背成三九二十七了。”
听永安一字不错地背完，素雪看向汪泽然，眼底满是赞许。
汪泽然脸上却是淡淡地，继续在孩子中间巡走，嘴角却忍不住地上扬。
素雪环顾四周，见这是不只有叶家的孩子,还有栓柱等其他人家的孩子。
牛恒坐在树背后，嘴里在一张一合地默背着什么，还不时地瞄一眼这边。
素雪把汪泽然拉到一边，问：“怎么这么多孩子，你都教他们？能教得过来吗？”
汪泽然道：“他们可能是觉得新鲜，就一起跟来了，反正一个人是教，一群人也是教。”
“那他们学得咋样？”
“口诀都能背到一九，大多都学会五个数字了。”
汪泽然顿了一下，有些狡黠地道：“我对他们说了，如果他们学不会，以后就不能听俊妮讲故事，所以大家学得还算认真。”
素雪无语望天，不过，心里的想法却是成形了，等四盛忙过这阵子，跟他好好商量商量。
接下来的几天，素雪再没有去城里,在院子里过上了米虫的惬意生活。
四盛见素雪偷懒，便也由着她并不揭穿,只安排了张富和汪泽然两个每天去送货，反正两个人都是跟着去过城里的，熟门熟路的，也没什么不放心的。
其实，素雪原本想再去谈一些大客户的，只是现在豆干销量增长得还算稳定，也就暂且放下了。
现在每天批发量已经涨到了二百斤，再加上马义那儿寻常也有一、二十斤的销量，从开始推广到现在，只五天的时间，总销量就生生地翻了一倍了。
值得一提的是兴隆客栈的订单，准确来说，这笔订单应该算是马顺接的。
县城里，吉祥酒楼和悦来客栈几乎同时推出一种新鲜的吃食，听说连京城的贵人都赞不绝口，引起了很多人的好奇。
有吃过的，对那种不可言说的香味极尽渲染，再加上客闲来茶馆的推波助澜，一时间，吃豆干竟成了益县县城的热门和时尚。
悦来客栈因为有豆干供应，生意兴隆了不少，连在城外堰南镇上的分号都开始用豆干吸引客人了。
而兴隆客栈，连着来了几波客人，听闻店里没有豆干卖，转身就去了悦来客栈。
兴隆老板亲眼见到这种情况，意识到事情的严重性，他费了不少力气，终于打听出了豆干的出处。
知道豆干竟然是马礼家出产的，兴隆客栈的老板表示非常生气。
自家家门口的生意，竟然被以前跟马家没有任何生意往来的别家客栈抢了先。
等马礼早上来兴隆客栈送豆腐时，就被老板逮住人便兴师问罪，“你家有豆干，为什么不跟我们联系，巴巴地去找别的客栈，这不是舍近求远吗？”
马礼是个实诚的，见老板问话，吓得将那天素雪特意来，想要跟何管事谈，却因后者太忙而错过的事，一股脑都说了。
老板听完马礼的话，胸中熊熊燃烧的怒火终于有了出口，生意原来就是这么跑掉的。
他当即叫来掌柜的训斥一通，免了何管事后厨采买的差事，贬去大堂做了个普通的伙计。
兴隆客栈的掌柜在不知情的情况下，挨了这顿训斥和埋怨，心里憋屈不已，赶紧张罗着要签契约订豆干，亡羊补牢。
兴隆客栈的掌柜与马顺本就是老熟人，也等不及马礼回去传话，直接去了马顺家。
马顺前两天因为何管事的为难，心里一直不舒服，但又不好意思为这点事去麻烦客栈掌柜，所以即使他知道素雪并没有谈下兴隆客栈的订单，也并没有要出面的意思。
现在兴隆客栈的掌柜的亲自找上门来，马顺乐得给出这份顺水人情，自然接下了这份每天三十斤销量的订单。
当张富和汪泽然拿回来第五天卖豆干的钱款后，二小子和翠香便紧锣密鼓地开始结算了。
牛智信听了核算结果，与各家的当家人合计了一通，便通知全体人员：在院子里开会，合作社要分红了。
大家伙一听到通知，便早早地集中在院子里等着开会，一个个都像过年一样喜气洋洋地。
王老太才带着妇人们把今天的豆腐蒸完，全部压在木框子里，才从做豆干的茅草房里出来，等她们各自在人群里坐定，会议就正式开始了。
牛智信满面红光地站在最前边，拍了几下手，“大家静一静，开会了啊。”
院子里立刻安静下来，大家仰着头希冀地望向前边。
牛智信意气风发地宣布：“今天咱们开会就只一件事儿：分红。”
看着大家伙脸上情不自禁溢出的笑容，牛智信道：“这是咱们合作社第一次分红，我还是要先给大家说明一下，这次分的钱，只是红利，各家交的入社费还留在合作社里，当周转资金，当豆干买卖的本钱。”
有人终于按捺不住了，直接问出来，“信叔，你别说那么多了，只说咱们赚了多少钱吧？”
牛智信呵呵笑着，不紧不慢地举起一个账本，“我们这五天一共赚了七千三百三十五文钱。”
啊，啊，赚了这么多？
大家只知道豆干的订货越来越多，妇人们睡得越来越晚，并不知道到底能赚多少钱。
看着大家惊愣的表情和张大的嘴巴，牛智信笑得很快意。
当素雪帮着算完，告诉他这个数的时候，他也跟大家伙一样的惊讶，要知道牛家一大家子一年都赚不到这么多钱呢。
牛智信咳了几声，唤回大家的神志，接着往下说：“合作社这次拿出来六千文给各家分红。”
这六千文分到各家到底有多少呀？大家伙算不过来，急切地等着牛智信往下说。接收到众人期待的目光，牛智信道：“六千文，就是平均每个人分一百文。”
啊？几天前每一个人拿出了五十文入社费，几天后，就能分到一百文了？！这比种钱都快呀！
大家伙高兴得直搓手，素雪和四盛带头鼓起掌来，汪泽然一看，也跟着拍巴掌，院子里登时掌声一片。
牛智信也跟着大家使劲地拍手，好一会儿，手都拍红了，掌声才停了下来。
牛智信道：“下来让四盛给大家念一下各家分红的钱数，念到哪家，哪家的当家人到翠香和二小子那儿去领钱。”
又是掌声。
四盛站起来，拿着张纸开始读：“赵家，一千文。”
赵大头听到这个数，有片刻没有反应过来，坐在原地看着四盛发呆。
刚才家主们碰头，讨论了分钱的方法，但并没有细说各家能分多少，那么大的数字，赵大头自己压根也算不出来。
四盛叫道：“大头哥，上来领钱呀。”
赵老三在后边推推赵大头，“爹，快去，叫你上去领钱呢。”
赵大头这才站起来，走到四盛跟前，直愣愣地伸出手，道：“钱给我吧。”
下边人“轰”的一下都笑了。
“大头哥，四哥手里可没有钱。”
“在翠香那儿呢，快去找翠香拿。”
四盛便笑着把赵大头推到翠香和二小子跟前，翠香早就从脚边的大背包里取出了十串铜钱，双手捧着递给赵大头，“赵大爷，一千文，你数数。”
赵大头看看串得整整齐齐的铜钱，自失地笑道：“不用数了，肯定没错。”
说着便儿狼狈地跑回了自家的位子，大头媳妇早就站起来接住了，两人一坐下来就开始一五一十地数了起来。
“叮叮当当”的铜钱碰撞声，敲得周围坐着的人心痒痒的。
人群前边的四盛已经在叫下一家了，“张家，五百文。”
张屠户笑哈哈地从自家闺女手里接过钱，轻快地走回了人群。
“王家，六百文。”
王猎户领回钱，看到古氏那灼热的眼神，便把钱先递给她道：“你帮咱家数数？”
古氏撇了嘴道：“让我娘数吧。”说着强制自己从那几串钱上移开视线。
强子伸手接过来，道：“爹，我帮你数。”
“孙家，三百文。”
四盛看向人群，见孙寡妇还在自顾给儿子擦鼻涕，便喊道：“孙何氏，上来领钱。”
孙何氏？大家伙想了一下，才反应过来这是在叫谁。
孙寡妇娘家姓何，自从她家男人挖井被塌死后，大家就孙寡妇孙寡妇地叫了，几乎忘了孙寡妇真正的称呼。
孙何氏听到四盛的称呼也是一顿，随即握紧了双手，强压着心里的波涛汹涌，挺直着腰杆走到翠香处领了钱。
她是孙何氏，孙何氏，不是孙寡妇，这钱是她跟大家伙一起，靠自己的双手挣回来的。
王老太是最后一个领钱的，足足一千八百文，她一双手都拿不过来，还是二小子帮她拿着送到位子上的。
发完了钱，四盛并没有坐下，而是扬了嗓子高声问大家伙：“大家说说，咱们这豆干营生，最值得感谢的是什么人？”
大家嘻嘻哈哈正在盯着自家领回的钱新鲜着、议论着，听四盛问，便也乱纷纷地回答，有说四盛的，有的说素雪的，也有说是张富、翠香的，各种说法都有自己的理由。
四盛抬手让大家安静下来，道：“要我说，咱这豆干生意，最辛苦的就是做豆干的妇人们，包括我娘、你们的娘，还有媳妇。”
大家想了想，都重重地点头称是，她们这几天，每天都干到后半夜才能结束。
四盛道：“大家都知道，晚上，咱们大家伙都已经睡着了，各家的娘和媳妇们还在做豆干；早上，咱们还没起床，各家的娘和媳妇们已经开始称重打包做送货准备了；咱们起床后，各家的娘和媳妇们已经做好了热乎的早饭，等着咱们了。”
大家伙收起嘻笑，脸上出现了沉思和不忍的表情，平时并没有太在意这些，被四盛这么一说，感觉自家的娘和媳妇真的是太辛苦了。
四盛接着煽情：“是她们忍着苦累夜以继日地劳作，熬红了眼累弯了腰，才给咱们挣来的这些钱。”
四盛把自己都说得有些感性起来，“她们，各家的娘、各家媳妇，才是最辛苦、最值得我们感谢的人。”
大家伙也都红了眼圈，儿女们看着老娘花白的头发，什么时候老娘的皱纹又多了几条。
汉们子悄悄在心里想，以后的早饭就不让媳妇做了，让她们早上早早地去补觉吧。
妇人们揉着通红的眼睛，好像眼睛里进了沙子，怪不舒服的。心里在想，熬红了眼睛算个啥呀，以前就是熬瞎了眼，也没有机会挣来这么多钱不是？
王老太暗暗埋怨着她家老四，好好个分钱的大喜事，硬是让他给搅和得心里酸酸的，埋怨着埋怨着，却忍不住浮出满脸的笑纹。
四盛道：“所以，这次合作社决定，给这九个做豆干的妇人们一个奖励二十文钱。”
人群掌声雷动。
“娘啊，你带着大家伙上来，信叔给你们发奖励。”
啊，还要上台领奖？王老太镇定了一下，才顶平了脸站起来，挥了两下手，八个妇人便跟着她雄赳赳气昂昂地走到前边。
牛智信接过二小子传过来的一串串铜钱，一个一个地发给妇人们。
妇人们表情微显严肃，眼睛里闪动着各种情绪，羞涩、兴奋、感动、自豪，她们从来没有这么被重视过，这么被尊重过。
在大家伙的掌声中，王老太带众妇人，手中捧着钱，像凯旋的将军一样，走回到各自的座位上。
会议在热烈的氛围中结束了，大家伙却迟迟不肯散去。
有人问牛智信：“信叔，咱们什么时候还分红？”
牛智信就拍手让大家安静一下，公布道：“各家家主已经商量过了，咱们每过五天就分一次红。”
“哎哟，再过五天就又要领钱了，这么钱可怎么花哟。”有人高兴得都不知道说什么好了，秀上了凡尔赛，引来众夫所指。
大家散了会，赵大头就去给牛智信还了钱，回来又叫赵老二媳妇：“好孩子，在咱家艰难的时候，你帮了咱家，爹说话算话，你的嫁妆钱还给你，你还是自己收着。”
大头媳妇把数好的两串钱递给老二媳妇，赵老二帮着去接，被大头媳妇打了手，“这是你媳妇的，不许你胡乱花。”直等赵老二媳妇亲自接了才罢。
大头媳妇又道：“老大媳妇，你那二十文奖励的钱就不用交了，就抵了你那天垫的银钱吧。”
那天赵老大媳妇拿出来的钱刚好是二十文。
赵老大媳妇垂着眼眸，轻轻地应了一声。王猎户家今天的晚饭吃得有些痛苦，干粮没有蒸熟就被古氏端了上来，小米粥里也吃出了沙子，炒魔芋里盐放多了，只能当咸菜吃。
王婆子忙着做豆干，家里的晚饭都是古氏做的。
王猎户开口要说什么，被王婆子拽了拽衣袖，就把到嘴边的话又咽了下去。
等古氏去端着脏碗筷去了河边，王婆子才冲河边呶呶嘴，悄声对王猎户道：“这是想去做豆干了。”
王猎户不解，“你当时不是说她又带小妹，又要干家务，怕她累着，才主动去做豆干的吗？”
王婆子叹气道：“今天做豆干的人又是上台又是奖励的，估摸着她心里不舒服了。”
王猎户道：“那，她要是想去，就让她去吧，你也趁机回来歇歇，一把年纪了，还整天没黑没明的干。”
王婆子睨了王猎户一眼，“你以为我不想回着歇着？可她又没有学过，现在换过去好些事还真摸不着；再说了，她那性子，我就怕给王嫂子惹出麻烦来。”
王猎户没有主意了，“那怎么办？”
王婆子想了想，道：“没多大事儿，她闹上两天就过去了。这两天我回来做饭吧，实在不行就将就着她点，只要她对强子好点就行。”
王猎户无奈地道：“唉，怪我当初……”
王婆子打断他的话，“现在就将就着过吧，不是怕了她，全都是为了强子，也是为了咱栓柱。”
王猎户默默地点头。
晚上吃完饭，王老太叫了二盛，用衣襟兜着铜钱，叮叮当当地走到没人的墙根下，道：“老二呀，你去给我做个木盒子来，要带锁的。”
二盛道：“娘，做盒子是装银钱用的吧？”
王老太就冲着二盛瞪眼：“让你做，你就做，问那么多干啥？”
二盛有些为难，笑道：“盒子好做，可咱家没有锁呀。”
这倒是个问题，“我明儿个让老大去镇上买给你。”
二盛答应着走了，王老太叮咛道：“你别做得太小喽，以后装不下就麻烦了。”
以后每五天就要分一次钱，做太小了，真不够放的。
王老太又叫了四盛到了墙根下，笑道：“老四呀，我跟你商量个事。”
“娘啊，你说。”
王老太有些迟疑地道：“我琢磨着，你几个嫂子发的那二十文钱……要不要收回来？”
四盛吃惊道：“娘啊，那是奖给她们个人的，是给她们的辛苦钱，你怎么能收回来呢？”
王老太道：“现在又没有分家，奖给她们的不就是给家里的吗？再说她们做豆干还用着家里的锅、家里的刀呢。再说，她们几个这几天忙着做豆干，家里别的活不就干少了吗？这钱怎么能全给她们自己呢？”
四盛有些无语，劝王老太道：“娘啊，也就二十文钱，何必为了这点钱闹得大家都不痛快呢？再说，我几个嫂子肯定不会把这钱全给自己用了，最终还是花在我哥和侄子侄女身上的。”
王老太眼神闪了闪，这三个儿媳妇可不全是只顾着男人孩子的人。
四盛见王老太有些松动，便不再多说，道：“娘啊，你自个的那二十文钱，也别跟家里的钱放一起，你自己喜欢啥就买点啥，别舍不得花。别忘了，咱还有毛二百两银子垫底呢”
老四还是那么贴心，什么时候也不忘她这个娘，王老太点头，道：“我知道。”
四盛想到更重要的事，指了指王老太怀里的钱问：“娘啊，这分红的钱你准备咋用？”
王老太理所当然地道：“先存着，以后用钱的地方多着呢。”
她想到什么，反过来叮嘱四盛道：“老四呀，你也把钱存着，别狗窝里存不住剩馍，钱一到手就都给花光了。”
四盛顺着王老太道：“好，我省着点花。”
四盛挠了挠头，跟他娘说钱的事真有些伤脑筋，他眼珠子骨碌骨碌转了转，有了主意。
“娘啊，我也有个事，你帮我出出主意呗。”
四盛能跟她讨主意，王老太很高兴，“好，你说。”
“娘啊，咱们合作社挣的钱，要是不发给各家，直接存到合作社里，由合作社统一安排使用，这样行不行？”
王老太一听就反对道：“那怎么行？这么多人家，怎么放一起用？”
四盛道：“钱放一起，由合作社统一给大家买衣服、买粮食、买锅盆什么的。这样，不用各家人操心，合作社一次就办妥了，多省事，为什么非要把钱发到各家呢？”
王老太瞅了四盛一眼，这么简单的道理老四能不知道？这是钻了牛角尖了吧。
王老太便从居家过日子的角度，掰开了揉碎了给四盛讲，合作社的钱为什么不能统一花用。
“给你举个例子吧，这次大头家拿到钱，肯定先要买粮食，而且要买粗粮糙粮，越便宜越顶饱越好；张屠户家就要买白米、点心什么的；咱家粮食还有剩，攒了钱就想给你们买些书、笔墨什么的。”
四盛狠狠地点头，“娘啊，你说得都对，合作社统一用钱真的太不切合实际了。”
王老太就昂了头，别看四盛是秀才，也管着五六十口人，可过日子这块还得听听她的经验。
四盛故作疑惑地道：“娘啊，既然不能统一用钱，那合作社挣下的钱咋用最好？”
王老太怪异地看了看四盛，老四今天怎么净问些摆明了都知道的问题呢？
“现在合作社的分钱方法就很好，留一些在合作社做生意用，多余的钱分给各家，让各家自己用。”
四盛道：“那现在这种分钱的方法不用改了？”
王老太道：“不用改，我们几个妇人做豆干时也唠嗑，大家对这种方法都很满意，既能把生意做下去，又能让各家分上钱过日子。大家还夸你的主意好呢，你可别乱改了。要是真把钱让合作社统一管，那是招人骂呢。”
四盛着，“好，那就不改了，合作社就继续这么分钱。”
王老太奶很是欣慰。
四盛见王老太还没有联想到其他方面，便绞尽脑汁道：“娘啊，这天越来越冷了，是不是该给咱家人一人做一套夹衣穿了？”王老太斜睨了四盛一眼，“什么一人做一套？大家的夹衣、棉袄当时都没有扔，大人和几个大点的孩子衣服还都能穿，都不用添了。”
王老太一个一个地数过去，“永安和汪小子刚做了一套新衣服，暂时也不用再添了；只有三小子个子长了许多，原来的衣服穿不得了，得他做一套；四小子个头没怎么动，穿原来的就行；三小子原来的夹衣给小妮穿，也不用给小妮另做了。”
王老太呼了口气，“这样算下来，今年统共只要添一套夹衣就行了。”
四盛皱眉，“娘啊，那同样都是孙子，你只给三小子做新衣服，不给四小子做，我哥嫂会不会有想法？”
王老太拔高了嗓子道：“她敢，一个外姓人还反了她了，你二哥也不是那种小心眼的人。”
四盛看着王老太，“那上次四小子中毒的事……”
上次四小子误食了生魔芋中了毒，高氏急得失了理智，硬说是其他三房合起伙来坑害四小子，差点耽误了四小子的解毒。
闹得叶家人别扭了好一阵子，让其他人家都看了笑话，四盛在大家伙跟前都显得有些没脸。
提到这些，王老太不说话了，心里琢磨着要怎么样一碗水端平，让四房人都和和睦睦的。
唉，这么一大家子，当家人可真是不好做呀。
见王老太拧了眉毛，四盛觉得时机差不多了，直接了当地道：“娘啊，你刚才不是说合作社的分钱方法好吗？咱家能不能也把钱分成两部分，一部分全家一起用，拿出一小部分来分到各房，让各房也有钱去买点自己喜欢的东西？这样自己管好自己房里的事，娘你不就省心了？”
王老太一听就暴跳起来，“这怎么成，这不是跟分家一样了吗？我和你爹还没死呢，你们就惦记着分家里的钱了？”
被王老太误解，四盛有些难堪，道：“娘，我不是要分家，我只是说分点钱给各房自己买些急用的。”
王老太断然道：“买什么买，家里缺了谁的吃的喝的了？各房要钱干什么？你们这是盯上这些分红了？”
“娘，你别误会，我没想……”
王老太还算有些理智，想到四盛并不缺这点钱，便道：“我知道你没想，一定是谁在你跟前嚼舌根了，是不是？”
“娘，没有。”
王老太激动地道：“最好没有，家里的钱我是不会分的，不管是谁都让他死了这个心吧。”王老太声音扯得老高，似乎想要旁边的叶家人都能听到一样。
见王老太反应这么激烈，四盛只得闭了嘴。
从墙根下灰溜溜地回来，四盛有些泄气，家里用钱的事还是暂时放一放吧。
第二天上午，好几家人都来找牛智信报备，他们要去镇上置办些东西。
在逃荒路上，各家为了能带上更多的魔芋粉，扔了好多东西，现在分了红，大家手里有了钱，就要去添些急用的。
牛智信就让人套了两辆骡车，通知各家都派上两个人，大家一起坐了骡车去镇上买东西，这样既方便又安全。
因为大盛几乎每天都要去镇上买调料，叶家需要的东西随时都能买，王老太便没让家人凑这个热闹。
等吃过午饭，去镇上采买的骡车就满载而归了。
院子里的人呼啦啦围上去一群，抢着看各家买回来的东西，有人家买了粮食，有人家买了碗碟，还有买布料的、针头线脑的，也有给孩子买了零嘴的。
院子里吵吵嚷嚷、嘻嘻哈哈，大家热心地互相展示着、欣赏着、品评着，那热闹劲比集市也不遑多让。
赵老六和赵老五兄弟一跳下骡车，就把从买来的一摞碗抱到大头媳妇面前。
大头媳妇打眼一看就喜欢上了，这碗是瓷白的底，碗沿上有着青蓝的花，看着都觉干净清爽，摸起来也光滑如玉，大头媳妇简直爱不释手。
随心媳妇和几个妇人也对这碗爱得不行，都说下次去镇上也要买了一样的来。
买的东西被娘认可，被邻居喜欢，赵老六兄弟很得意。
今天赵大头本要让赵老大跟车去镇上采买的，牛智信说出去了好些汉子，家里得加强警戒，做为警戒组长的赵老大便留在了院子里。
赵老六和赵老五早就想去镇上转转了，得知大哥脱不开身，便双双去找了自家爹，赵大头被缠不过，便也同意了。
没想到两兄弟买回的东西还真是不错。
随心媳妇再三看了这碗，问赵老六：“多少钱买的？”
赵老六道：“原本七文一只。”
赵老五炫耀地道：“我们讲了价的，讲到六文钱一只了，八只一共五十六文，老板给我们让到五十五文。”
赵老六求表扬地看着大头媳妇，“娘，我们最后只花了五十五文就买了八只碗，足足省了九文钱呢。”
两兄弟不但东西买得好，听说还省了钱，大头媳妇乐得嘴都合不拢了。
随心媳妇也夸赞道：“大头嫂子，你这两个最小的儿子都会办事了，你算是熬出头了。”
大头媳妇心里乐呵，嘴上回应道：“要是能给他们几个都娶上媳妇，那才是真的熬出头呢。”
旁边站着看热闹的牛恒，扯了扯随心媳妇的衣袖道：“娘，六哥好像算得不对。”
随心媳妇正跟大头媳妇聊得开心，猛地被儿子打断，有些心不在焉地敷衍道：“这有什么不对的，你带弟弟到别处玩去。”
牛恒回头看了一眼，弟弟牛旭正被牛老太拉着，便道：“娘，这碗六文一只，八只应该是四十八文，怎么会是五十六文？”
赵老五理直气壮地道：“是你听错了，我们是五十五文买的，不是五十六文。”
赵老六听了，却好像预感到哪里真的有些不对，眼里有了丝惊疑，咬了嘴唇看着牛恒。
两兄弟平时从来没买过这么大数目的东西，他们在卖碗的摊位上，把钱摆了八堆，数了好一阵子，确认没错，才敢按老板说的五十五文付了钱。
牛恒道：“这个用乘法很快就能算出来了，我刚学会的乘法口诀，六八四十八，六文一只，八只就是四十八文。六哥，你们是不是按七文一只算的？七八五十六。”
赵老六和赵老五互相看了一眼，被牛恒说对了，他们真就是按七文钱一堆摆的。
大头媳妇没听明白牛恒的算法，犹存了最后一丝希望，问：“那是买得便宜了还是贵了？”
随心媳妇也期待地看着牛恒，这么大的数目，谁能一口就算出来呢。
牛恒看了看赵老六兄弟，有些迟疑地道：“算是便宜了一文钱。”
大头媳妇当即松了一口气道：“还是便宜了的，没有亏就行。”
7017k随心媳妇也埋怨牛恒道：“看你一惊一乍的，把人给吓的，以为赵老六不会算账被人给坑了呢，原来还是买得便宜着呢，还好还好。”
看见大头媳妇的脸色，牛恒也不敢再多说什么了。
下午，赵大头到底没忍住，还是悄悄去找了素雪，让她帮着给算了算买碗的账。
大头媳妇也背了人，拿了铜钱对着八个碗摆弄了一阵。
两口子终于弄明白了，这次买碗，赵老六他们实际上被老板多算去了八文钱，八文呢，都够买一斤粮食了。
大头媳妇忍着心疼，再也没提起再这件丢人的事。
赵大头实在控制不住，还是找了个借口，把赵老六兄弟打了一顿，拿着烧火棍把两人追到河滩里。
两兄弟不敢回家吃饭，硬是被饿了两顿，赵大头才消了气。
牛智信知道这件事后，倒是悄悄夸了牛恒一通，告诉家里人，谁都不许拦着牛恒学习算术，在牛恒学习的时候，什么活也不能让他干。
这天下午，赵老三从马顺家拉豆腐回来，给四盛带回来了口信：马顺邀请四盛一家明天中午去马家吃饭。
自从那天给马顺送了第一次分成的银钱后，四盛和素雪就再没有去过马家。
每天都是赵老三带人去马家拉豆腐、传递消息，每天结算的银钱，也是由四盛写了清单，从翠香处拿了钱，由赵老三捎去马家的。
四盛与马顺交往向来低调，从来都是有事说事，这几天豆干的订货量稳定，并没有什么特别的事，马顺怎么忽然要请四盛吃饭呢？
四盛纳闷地问赵老三：“马村长有没有说为什么请客？”
赵老三摇头：“没说，就只说让你们过去吃顿饭，大家亲近亲近。”
四盛点头，几天不见，也许马顺真的只是想要联络联络感情吧。
赵老三把话带到，刚要离开又停下步子，道：“对了，四叔，马村长家今天来了几个客人，好像是马大娘娘家的人，马村长当着这些客人的面，专门强调让你带上俊妮和永安一起去。”
毕竟是合作伙伴，四盛肯定是要赴这个约的，至于素雪……
自从上次见过英娘以后，素雪就很排斥去马家，可马顺当着客人的面点到她的名，如果不去未免会伤了他的面子。
权衡了一下，素雪还是牵着永安，跟四盛一起带着礼物去了马顺家。
马顺两口子和英娘异常热情地把他们迎到堂屋，介绍了在场的马家客人：马顺媳妇的哥嫂杨万里两口子，还有他们的一对儿女。
大家互相见了礼，马顺和杨万里留了四盛在堂屋，马顺媳妇带了妇人和孩子到堂屋一侧的屋子里招待。
素雪带着永安坐下没说几句话，马顺媳妇与杨万里媳妇、英娘几个就要起身离开，毕竟厨房里还正做着饭，院子里也还要做豆腐，一堆活计等着做呢。
素雪也站起来客气道：“马大娘，我去帮你们忙吧。”
马顺媳妇忙摆手，“不用不用，哪里有让客人干活的道理，你在这儿玩会儿，一会儿就能开饭。”
马顺媳妇转头对自家闺女道：“马臻，你招呼好几个小客人。”
“娘，你就放心吧。”
马臻今年十岁，是马顺最小的孩子，也是唯一的闺女，前段时间一直在舅舅杨万里家小住，这两天才跟着舅舅回家来。
见大人们都走了，马臻抓了葵花籽放到素雪和永安面前，“你们嗑瓜子，这是我四姨炒的，可香了。”
素雪笑着道了谢，抓了几颗剥了，喂到身边永安的嘴里。
自从进了马家的门，永安就紧贴在素雪身边，瞪着小鹿般的眼睛胆怯地看着周围，不说话也不敢稍离素雪半步。
这孩子从小没在父母跟前，养成了胆怯的性子，还是要慢慢纠正的。
素雪给他喂，永安便乖乖地张嘴，虽然觉得很好吃，眼睛里有些渴望，却也不敢伸手去拿。
素雪抓了一把瓜子放进他手里道：“永安，来，自己嗑。”
她想让永安做点什么，缓解一下紧张的情绪。
永安伸手接了，缩在素雪身后静静地嗑着。
马臻便露出讥讽的神情，“永安可真是秀气。”心里腹诽着，山里人就是上不得台面。
男孩子被夸秀气可不是什么好词，素雪明显感觉到马臻的不屑。
素雪冷笑道：“马臻姐姐也很是英气呢，说话也很勇武的样子。”
马臻长相随了马顺，长了张方脸，浓眉小眼的，的确有些像男孩子。
她对自己的长相本就很苦恼，最是不愿意别人提像男孩子之类的词，听素雪竟然说她英气，还勇武，哪里受得了，“腾”地一下站了起来，“你……”
话没说出来，却被杨万里的儿子杨柳青按了肩膀，手上暗暗使了劲，道：“臻儿，你这是要去拿炒豆子去吗？你坐着，我帮你去拿。”
马臻看了杨柳青一眼，强忍下心头的火气，坐了下来，“哼”了一声，扭转身子不理人了。
杨柳青看着有十一二岁的样子，是个精瘦的少年，他很快从屋外取来一小篮子炒黄豆，放在素雪面前，笑道：“素雪、永安，你们吃豆子。”
随后坐到永安旁边，温和地跟永安说话：“永安，你今天几岁了？喜欢吃葵花籽还是炒豆豆？”
永安刚才有点被马臻吓到了，脸色有些发白，手里拿着几颗瓜子半晌不敢动弹，见杨柳青这么轻声细语地跟他说话，才稍稍缓和了些，小声道：“喜欢炒豆豆。”
见杨柳青引导着永安聊天，素雪神情也放松下来，永安多和陌生人接触，慢慢会改善的。
杨万里的女儿杨柳红见素雪不再那么针锋相对了，才一边搂了马臻的肩膀，一边腼腆地对素雪笑道：“素雪，你会绣花吗？”
这杨柳红看样子跟她差不多大，怎么上来就问人绣花呢，素雪连针都拈不动，哪里会绣花呀。
见杨柳红竟然这么和气地跟素雪说话，马臻转了矛头，对她呛声道：“你一天到晚就知道绣花。”
正跟永安说话的杨柳青闻言，猛地抬起头，瞪向马臻，马臻立马不敢再吭声了。
杨柳青这才对素雪解释道：“我妹子平日里就喜欢在家绣花，很少出去跟别的孩子玩，所以有些怕生，她没有恶意的。”
这杨柳青倒是个护着妹子的。
素雪扬起嘴角，对杨柳红道：“我不会绣花，不过很喜欢看别人的绣品，欣赏人家的图案、绣工、配色什么的。”
素雪其实就是喜欢美的东西，像看工艺品一样欣赏绣品。
杨柳红听素雪说的话，似乎很懂绣花的样子，感觉遇到了知音，高兴地从袖子里取出一块帕子，道：“这是我才绣好的，你看这个配色咋样？”素雪接了帕子，见上边绣了一簇花，花下有一只小猫，构图简洁、配色明快，绣工精幼教，这小姑娘小小年纪功力不差呀。
素雪来了兴趣，对着帕子夸了一通，又把红丽送她的帕子拿出来，“这是我的一个小姐妹绣的，柳红姐姐看她绣得咋样？”
杨柳红捧着帕子惊叹出声，“天哪，这人绣得真好，比我的强百倍。”
素雪替红丽谦虚道：“哪里，这绣工和配色还过得去，只是构图有点死板。”
杨柳红疑惑，“构图？我们都是照着花样子绣的，花样子画成什么样儿，绣出来就是什么样儿，只能在配色和绣功上下下功夫罢了。”
原来这样呀。
素雪想了想，从怀里掏出纸和炭笔，趴在面前的桌子上，“唰唰”几笔画出来一只卡通小狗。
素雪上学时在兴趣班学过的画画，画只小狗对她来说不是啥难事。
永安在旁边看到，悄悄拽拽素雪的衣袖，轻声道：“姐，我也要学这个。”
永安最近跟着汪泽然学了不少东西，学得越多越喜欢，对学习充满了兴趣，看到什么都想学。
素雪拍拍永安的肩膀，道：“好，回去姐再教你。”
杨柳青也看见素雪的画，眼中光彩灼灼，脸上笑吟吟的。
这小姑娘还有这本事？不愧是秀才的闺女。
素雪把纸递给杨柳红，问：“这个能当花样子吗？”
对着纸上的图案，杨柳红惊讶地道：“这是小狗吗？明明跟家里养的差别很大，但就是能认出来这是只狗，而且样子超级可爱，看了就让人喜欢。”
马臻听了也忍不住斜眼瞄向杨柳红手里的画，只一眼也被吸引住眼球，狠狠地点头附和道：“嗯，我也喜欢。”
她好像已经忘了自己正在生着气呢。
杨柳红拿着画爱不释手，忽然想起素雪还等着她回答呢，忙道：“哦，这可以当花样子，照着这画我就能给绣出来，狗可是我的属相呢。”
素雪笑道：“柳红姐姐原来是属狗的呀，那这画就送你了。”
马臻也看向素雪道：“这也是我的属相，我也可以绣吗？”
看到她眼底的小心与渴望，素雪点头道：“可以。”
马臻立刻高兴起来，抱了杨柳红的胳膊，道：“柳红，我也可以绣，素雪说我也可以绣呢。”
然后就站起来，拿着装零食的筐子，使劲给永安手里塞炒豆子，“永安，你吃，喜欢就多吃些。”
永安见她满脸的笑，也不像刚开始那么害怕了，双手捧满黄豆道：“姐姐，放不下了。”
素雪看得嘴角直抽，马臻这脸也变得太快了吧，感觉刚才使小性子的完全是另一个人。
杨柳红望向素雪，有些腼腆地问：“素雪，你会不会画小猴子？”
素雪挑眉，杨柳红道：“我正在给我哥做衣服，我哥属猴，我想给他衣襟上绣个小猴子。”
素雪了然，从怀里重新拿出一张纸，低头垂眸，不肖几笔，一个活灵活现的顽皮小猴子就跃然纸上了。
杨柳红和马臻喜欢地手舞足蹈，杨柳青也看着那画咧了嘴笑。
三个女孩子便从猴子的绣法和配色开始，聊得热火朝天。
杨柳青也兴致勃勃地坐在边上听，偶尔也说笑几句。
中间英娘进屋里来拿东西，见几个孩子说得热闹，便高兴地对素雪道：“这就是我给你说过的那个小哥哥和小姐姐，怎么样，看你们很谈得来的样子？”
原来杨柳青就是英娘嘴里那个“能干的小哥哥”，想到英娘的“不怀好意”，素雪顿时意兴阑珊，只道：“四姨，柳红姐姐真的很会绣花。”
英娘意味深长地笑道：“你们合得来就好。”说完就转身又进了堂屋。
马家今天的午饭很丰盛，满满一大桌子菜，因为马顺的几个儿子都还没回来，人并不算太多，大家便在一张大桌子上吃了饭。
素雪能看出来，四盛和杨万里很聊得来，其实他爹跟谁都能聊得来，以前小区里的邻居、保洁、门卫都能聊上几句。
吃完饭，等马礼和马义都回家了，四盛便告了辞，回去得要开始做豆干了。
路上，素雪不解地问四盛，“爹，他们今天请咱们吃饭到底有什么用意？”
四盛想了一下道：“我看也没有什么别的意思，纯粹是联络感情，咱们的豆干卖得好，马顺正式留下英娘在家里帮忙了，她哥过来看看，顺带跟咱们见个面，也是人之常情。”
素雪“哦”了一声，感觉应该没有四盛想得那么简单，但她又说不上来别的，算了，走着看着吧。
汪泽然从城里送货回来，在院子里吃午饭，眼睛却盯着院子门口。
见素雪几个人回来，便把碗一放，叫永安道：“跟我来，哥哥考考你乘法口诀背会了没。”
经汪泽然这么一说，素雪想起来自己这几天考虑的问题，对四盛说道：“爹，咱们现在稍稍稳定下来了，平时大人都忙着干活，可永安他们这些孩子，也不能一天到晚地疯玩呀，还有汪泽然，既然跟着咱们，就不能放任他这么逃学。”
四盛也在考虑教孩子们认字算术的事，毕竟不识字不会算术带来了很多困扰，这么几十号人连个记账的人都找不出来，去集市买个东西都能被人糊弄。
父女俩便找了个人少的地方，商量了半个时辰，四盛便去找牛智信了。
素雪回到叶家的茅草棚时，汪泽然和永安也已经回来了。
看到素雪回来，永安就拉了她的手，“姐，你教我画小狗。”
想起来在马顺家对永安说过的话，素雪便拿出纸和笔，道：“好，姐现在就教我们永安画条小巴狗。”
素雪又扭头问汪泽然：“永安把乘法口诀背过了吗？”
汪泽然低着头不知道在想什么，素雪以为他没有听到，又问了一遍。
永安道：“我昨天就给哥哥背过了，他还夸我背得熟呢。”
素雪狐疑地看向汪泽然，“那你刚才叫永安干什么去了？”
永安看了汪泽然一眼，替他回答道：“哥哥刚才问我中午吃饭的事了，我给哥哥说，姐给那个小姐姐画了小狗，还给那个好看的小哥哥画了小猴子，姐，我是属什么的？”
永安很喜欢哄着他聊天的杨柳青，连他的长相都觉得是好看的。
素雪笑道：“你是属大老虎的呀，怎么忘了？”
素雪一面跟永安说话，一面再看向汪泽然，目光触及他冷若冰霜的脸，这才意识到，汪泽然这是生气了。
刚才汪泽然并不是没有听到她的问话，而是不想说话。
汪泽然平时虽然话少，但从来没有像此刻这样不理人的时候。
素雪放下纸笔，也不画画了，放柔了声音问汪泽然：“你怎么了？遇到什么事儿了？”汪泽然别开头不看素雪，还是装作没有听到的样子。
“恒哥哥。”顺着永安的视线，素雪回头，见牛恒已经走了他们跟前。
牛恒拉了永安的手道：“永安，咱俩再一起去练练加法吧？”
这两人年龄差这么大，什么时候关系这么好了？还一起练加法，素雪问：“牛恒，你还在学算术呢？”
牛恒点头，“嗯，汪小子教我们的。”
素雪看了一眼仍然摆出一副事不关己模样的汪泽然，转头夸赞牛恒道：“你还挺能坚持的。”
没等牛恒有所表示，汪泽然猛然回头瞪了素雪一眼，抬脚就要离开。
素雪忙问：“哎，汪泽然你干啥去？”她的话还没问完呢，他怎么就要走了。
汪泽然没有回答，大步流星地只管走。
这小破孩，还长脾气了。
素雪小跑着追上去，抓住汪泽然的袖子，有些生气地道：“汪泽然，你是耳朵聋了还是嗓子哑了？不知道说句话？”
这时，二小子在豆干屋门口喊素雪，王老太让她快去配调料包。
素雪高声应了，却是抓着汪泽然不放，回头先对永安道：“姐要去忙了，你一会儿练完数学，去找三小子和牛牛他们玩去，可别自己出院子。”
看着永安点头答应了，素雪才拽着汪泽然道：“走，去跟我干活，别想偷懒。”
汪泽然倒是没有反对，跟着素雪去了做豆干的茅草屋。
配调料的台子搭在茅草屋的角落里，隔着墙，外边的人看不见也听不清，素雪和汪泽然在里边干活，还算清静。
汪泽然刚才对门口的王老太还是笑脸应答，与平素没什么两样，这会儿单独对着素雪时，就又抿紧了嘴巴不吭气了，素雪这才后知后觉，他这是生她的气呢。
“汪泽然，说话，到底怎么了？”
没有回应。
素雪叹气，猜测道：“是我哪里没做对吗？”
汪泽然嘴角绷了绷。
看来猜对了，素雪接着问：“我哪里做得不对？你说出来，咱们俩说说道理。”
依旧是没有回应。
素雪心底的火苗“腾”地一下就起来了，传说中辅导作业的家长大概就是这种感觉吧。
“汪泽然，你跟谁学的臭毛病，你这辈子都别说话，没人愿意理你，你爱咋咋去。”
素雪甩手就走，王老太在门口看素雪气呼呼地出来，奇怪地问：“俊妮，这是咋得啦？粗声大气的？”
素雪大踏步地往前走，头也不回地道：“没咋，奶，我累了去歇会儿。”
叶家茅草棚前，牛恒已经走了，倒是三小子几个捡完柴回来了。
几个孩子一看见素雪，就围了上来，七嘴八舌地说话。
“三姐，你干完活了没？”
“姐，我们等着你画小狗呢。”
“你给我们讲故事吧。”
看着孩子们的笑脸，素雪一肚子的闷气消散了不少，她重重地呼出一口气道：“走，咱们到河滩去，那里有沙土，咱们在教那儿画画，给你们讲故事。”
听说有故事听，院子里的孩子呼朋唤友，纷纷跟在叶家孩子的后边去了河滩。
素雪跟孩子们玩了半下午，直到天快黑了要吃晚饭了，才浩浩荡荡、吵吵嚷嚷地回了院子。
叶家的铁锅都拿去做豆干了，晚饭是中午提前做好的，干粮、炒魔芋豆腐和凉拌野菜，一人还有一小碗杂面油茶。
大盛前两天新买了只烧水壶，油茶是用这壶烧了水现冲的，杂面也是二盛几个下午才在院门前的磨盘上磨的，稀稀的冲出来，既好喝又健康。
叶家的伙食慢慢有些改善，素雪和四盛在空间吃得越来越少了，大多时候，只是去吃些蔬菜、面包、零食之类的补充一下。
素雪端了油茶正喝得香甜，就听大妮在问：“三小子、永安，你们见没见汪小子，他怎么没回来吃饭？”
王老太、葛氏她们在做豆干，大妮就操持起了大家吃饭的事。
三小子道：“没见，我们下午去河滩了，汪表哥没跟我们在一起。”
永安道：“哥哥去豆干房帮忙了。”
葛氏借着干活的空档回来吃晚饭，刚端起碗，听大家说到汪泽然，便道：“汪小子没在豆干房，配完调料就走了。”
四盛看向素雪，“雪儿也没见他？”
“没有，我下午跟永安他们在一起。”
素雪心里隐隐有些不安，下午她冲汪泽然发了两句火，他不会生气跑丢了吧。
看看天已经黑了，四盛放下碗道：“我找找去。”
四盛刚走了两步，迎面碰上了赵老大，“四叔，你快去看看汪小子吧，他一个人在那树底下待了半下晌了，叫他也不回来。”
这孩子是怎么了？四盛急忙跟着赵老大去了院子外边。
素雪悬着的心放下了不少，重新端起了油茶碗，汪泽然没丢就好。
王老太回来也听到了赵老大的话，回头骂素雪道：“俊妮，论起来就得打你几下，一天到晚地不省心，有话也不知道好好说，吼得汪小子眼圈都红了，那孩子硬是没哼声，把手里的活干完才出去了。”
素雪不依道：“奶，我才是你亲孙女，你为了他要打我？”
王老太道：“亲孙女也不能欺负人。”
葛氏也道：“那孩子懂事得简直让人心疼，今天送货回来，还没吃饭，就去河边先去洗了一堆的衣服，一个男孩子能做到这个地步可不容易，俊妮你以后可别再欺负他了。”
这一个两个的，都向着汪泽然，她被他气得吐血怎么就没人看到呢？
素雪百口莫辩，只得大声吸溜着喝油茶。
晚上，素雪跟永安洗了手脚躺到地铺上好一会儿，四盛和汪泽然才回来，家里人都躺下了，素雪也没好多问什么。
第二天一早，四盛安排了素雪跟张富去送货，让汪泽然留在了家里。
素雪很好奇，汪泽然昨天到底闹的什么脾气，跟四盛说了什么，为什么四盛会突然让她代替汪泽然去送货呢？
素雪皱着眉，想了一路也不得其解。
送货回来，素雪刚要进院门，无意中瞥见院门对面，远远地坐着个人影。
奇怪，谁没事坐在那里干什么，素雪驻足定睛一看，好像是……汪泽然。
汪泽然似乎感觉到了素雪的目光，忽然转了个身，背对着院门的方向坐了。
小破孩，气还没消呢，素雪摇摇头，不动声色地跟在张富身后进了院子。
等交了货款，看着二小子和翠香记好了账，素雪才出了院门来找汪泽然。
见素雪过来，汪泽然又背转了身子。
素雪站在他身后，低声细语地问：“汪泽然，你看的什么书？”
汪泽然没有说话，只是把书皮翻出来。
素雪挑了眉问：“《孟子》？这书是哪来的？你怎么忽然想起来看这种书？”
汪泽然抿了抿唇，好一会儿终于开口道：“姨父给的，让我学会背熟。”看来四盛昨天跟汪泽然说的是学习的事，素雪盯着汪泽然的眼睛，问：“那你愿意学吗？”
汪泽然毫不迟疑地点点头。
见汪泽然竟然没有一丝勉强，素雪放了心，笑道：“汪泽然，那咱们一起学，你教我怎么样？”
学习氛围很重要，一个人学习很孤独的，还容易产生厌学情绪。
汪泽然先是愣了一下，接着有些遗憾地道：“我也才开始跟姨父学，恐怕教不了你。”
“没关系，咱们一起跟我爹学，我爹单独教你的，你回头抽空教给我就行。当然，我爹教我的，我回头也告诉你。”
汪泽然眼睛里染上笑意，轻轻点了点头。
见汪泽然面色缓和下来，素雪趁机道：“汪泽然，我昨天不该那么大声说话，你没生我气吧？”
听素雪忽然转了话题，汪泽然有些猝不及防，低下头沉默片刻才有些伤感地道：“你对我……，你是不是觉得我……我的坏毛病很多？”
素雪忙道：“没有，没有，你挺好的，很聪明学东西也快，又勤快又能干，还很会照顾永安，是个好哥哥。”
要维护孩子的自尊心，有优点就要大声说出来。
果然，汪泽然听后悄悄勾起了嘴角，脸上还有些绯红。
“只是，”素雪语气一转，“你有事总是喜欢闷在肚子里，这样很不好。”
汪泽然僵住了，笑意就那么定在了脸上。
素雪头疼地道：“有什么事不说出来，太让人着急上火了，”
汪泽然闻言瘪了一下嘴，有些委屈地控诉道：“你给外男画画，还私自送给他，你自己做了这么出格的事，回来还冲人发火，你才让人着急上火呢。”
原来是为了这个，外男？拜托，他们都还只是一群十岁左右的小孩子。
素雪解释道：“我那是给杨柳红画的花样子，绣花用的，送女孩子花样子哪里就出格了？”
汪泽然瞪大眼睛问：“你画的东西真的没有送给杨柳青？”
“当然，是杨柳红亲手接过去的，不信你问永安。”
汪泽然脸上的神色瞬间明快起来，就像哭闹的小孩子得到了心爱的糖果一样。
素雪戳了戳汪泽然的胳膊，笑问道：“你喜欢那种画？你是属鸡的吧，我给你画几只小**，各种不一样的小鸡，要吗？”
汪泽然表情豁然一亮，眼睛熠熠生辉，朝素雪点点头。
素雪坐在石头上，拿出纸笔，就在膝头上画了起来。
不一会儿，几只神态各异的小鸡就画好了，汪泽然今年十一岁，素雪画了十一只小鸡。
汪泽然拿着画看了很久，然后才整整齐齐地折好放进怀里。
素雪问：“喜欢吗？”
汪泽然狠狠地点头，“喜欢。”
终于把孩子哄好了，好累呀。
素雪摸了摸肚子道：“汪泽然，我还没吃饭呢，你在这儿看书，我回去了。”
汪泽然一听就责怪道：“你怎么不吃饭就往外跑，饿坏了怎么办？”说着就牵了素雪的手往院子疾走。
四盛要教孩子们学识字、学算术了，这消息像风一样迅速在院子里传播开来。
两个妇人在河边洗衣服，也唠起了这事。
“嫂子，你听说了吧，咱们合作社里的所有的孩子都能去学识字了，还不收一文钱，你说从哪儿去找这么好的事哟。”
另一个妇人不以为然地道：“咱家就是种地的，孩子学那些个有啥用？”
“嫂子，你可不能这么想，四盛可说了，读书是为了让孩子更懂道理，再说他们学会了算术啥的，以后别人就坑不了咱们了。”
赵老六兄弟算错账被坑的事，赵家虽然不愿意声张，但该知道的人都知道。
想到这事，妇人点头认同，“那倒是，不过，我家拿不出钱买那些个书呀纸呀的，咋整？”
“四盛说，先不用买那些东西，在地上写就行，不用纸笔也能学。”
妇人高兴了，拎起洗好的衣服就要走，“那就好，妹子，你忙着，我去找找我家孩子，让他们都去学。”
栓柱站在自家茅草棚前，鼓起勇气对王猎户道：“爷，我不想去学识字。”
王猎户有些意外，抬头问道：“又不花钱，为啥不去？”
栓柱道：“我不想学那些东西，我要跟我爹学打猎。”
古氏在旁边一听，跑过来张嘴就骂，“你个没能成算的，我怎么生了你这么个笨蛋，学啥打猎？打猎能有啥出息？你给我收收心，好好去跟着你四大爷学，以后就是不考秀才举人，做个会写字的掌柜也行，或是去当个账房都比打猎强。”
栓柱梗了脖子叫起来，“我就是不想学识字算术，我不要考举人，也不做掌柜账房，我就是要学打猎，就是要学拳脚。”
王猎户被古氏两母子吵得都找不到北了，正说着学识字呢，怎么又扯账房掌柜的干啥。
王婆子举着两只沾满面粉的手匆忙走来，径自问王猎户：“老头子，我怎么听人说，张屠户还要给学识字的孩子教打拳呢，有没有这回事？”
王猎户点头道：“是有这么回事，昨天，四盛当着我们几个人的面跟张屠户说的，张屠户当场答应了。四盛还说，每天还要安排俊妮给读书的孩子讲讲故事呢。”
栓柱睁大眼睛看着王猎户，“爷，四大爷真的那么说了？”
王猎户点点头，“真的，要不你先去问问张富和俊妮。”
栓柱就眉开眼笑，道：“爷，我以后再学打猎，先学些写字和算术吧。”
说完便一溜烟跑了，原地留下一脸纳闷的王猎户和笑得得意的王婆子，还有满脸愤懑的古氏。
这天上午，合作社的识字班开学了。
所有五到十四岁的孩子全部都集中在了院子里，一共十八个。
他们穿得整整齐齐的，从小到大一排排地坐在砖头上、石头上，有些新奇地看着站在前面的四盛。
他们的父母家人也都静静地站在后边，看孩子们第一次上课。
第一天，四盛不准备给他们讲什么大道理，只是宣布了学习纪律，接着讲了学习安排。
孩子们每天只在上午上半天课，每五天休息一天。
至于课程暂时只开设了识字、算术和拳脚三门课，任课老师自然是四盛和张屠户。
四盛特意给大家介绍了三位小帮手，素雪、汪泽然和张富。
说到素雪和张富，后边站着的大人们都觉得这理所当然的事，四盛和张屠户忙的时候，也只有他俩能帮着教教孩子们了。
素雪那是在三四岁就会背诗的，大家都知道，素雪不管是识字还是算术，那都不是一般的强。
张富也是从小就跟着张屠户学拳脚的。
可汪泽然也能被指定为小助手，却是出乎了大家的意料。二小子也读过两年书的，四盛却是选汪泽然当助手，表明他不比二小子差呀。
前几天汪泽然教孩子们学数数、背口诀，大家都以为他也只是会些简单的算术，现在看来不只如此。
看来得重新认识这个叶家的小表亲了，大家看向汪泽然的目光不觉带了一丝审慎和尊重。
不到两刻钟，简单的开学仪式就结束了。
孩子们正式开始上课，早上第一节课是学拳脚。
张屠户让孩子们排好队，带了他们到河滩上跑步、练基本功去了。
孩子们的队伍里，高大的赵老六的背影显得特别突兀。
赵老六今年已经十七岁了，原本并不在识字班的范围内，他自己偷偷去找了四盛，额外给加上的。
上次买碗因为算错账被坑后，赵老六心里很难过，心疼被坑掉的八文钱，更是觉得丢了脸面，一个大小伙子连这么简单的账都算不明白，说出去真够寒碜的。
牛恒才学了几天就能一口报出结果，他也要去学，以后再也不丢这种人了。
因为有了识字班，孩子们上午要学习，四盛和牛智信重新安排了进城送货的人选，把大小子、牛恒等都加进去，几个小子排着班轮流去，张富和汪泽然也能有更多的时间帮着管管识字班。
合作社又分了一次红，这次各家分的比上次还要多。
大家伙高兴之余，汉子们的需求也让四盛又拢起了眉头，汉子们说：“妇人们做豆干赚钱，咱们汉子能干啥营生？总不能一直这样被女人们养着吧。”
四盛考虑了好久，也没有给汉子们想出个营生来，这事儿还得从长计议。
识字班第一次休息，天气晴好，四盛赶了牛车带着素雪、汪泽然和永安去堰南镇赶集。
永安是第一次去堰南镇，一上车就兴奋得安静不下来，一会儿依在素雪身边，看路上往来的行人；一会儿攀在汪泽然身上，看远处的高屋大房。
素雪和汪泽然对面坐在无顶的牛车车帮上，也不拘着永安，只抿了嘴笑着看他来回折腾。
一时到了镇上，一家子先去吃了馄饨和油饼，小吃摊老板还记得四盛和汪泽然，还给他们打了折扣。
吃完饭，四盛给了小吃摊老板几个钱，将牛车寄放在摊子旁边，便带着几个孩子轻装逛起了街。
这次逛街，与第一次来完全是不一样的感受。
十来天前，四盛和素雪、汪泽然第一次来到这堰南镇时，正是六家人衣食没有着落，愁云惨淡之时，那次转街是为了找生存的门路。
现在，六家人有了豆干的生意，衣食有了基本的保障，几个人心情轻松，腰包也不会捂得死紧，所以这次才是真正意义上的逛街。
永安被四盛拉着手走在前边，指着一个小摊回头问素雪：“姐，那东西是什么味道呀？”
素雪看过去，那是一个卖糖稀的摊子。
大胡子的老板掂起盛满糖稀的大铁勺，热腾腾地慢慢倒石板上，随着老板的手腕上下左右的移动，糖稀在白色石板上勾勒出不同的形状，趁热在上边放一根小竹签，略微晾凉后，用小铲铲起来，一只小鸟造型的糖稀就做好了。
看永安不停地咽着口水，素雪忍者笑道：“我也不知道那是什么味，可能是酸的吧。”
永安就嘟了小嘴，扑扇着乌溜溜的大眼睛，“那为啥胡子大爷要喊不甜不要钱呢？”
素雪掐了他的小脸蛋道：“你听到了还问？”
永安就抱了素雪的胳膊直哼哼。
四盛见两个儿女笑闹，早就掏出了一把铜钱递给汪泽然，“去买三个来给你们尝尝。”
汪泽然便向永安伸出手，道：“永安，你要吃小鸟的还是小猪的？”
永安一把抓住汪泽然，蹦蹦跳跳地跟着他走，“哥哥，我要吃大老虎。”
素雪却是被旁边卖头饰的小摊子吸引住了，这个时代没有橡皮筋，绑头发都是用头绳的，头绳无法扎得太紧，头发经常乱乱地往下滑，很不方便。
她想买两个固定头发的头夹。
这个小摊上的东西种类确实不少，簪子、钗子，各式头绳、珠花、小铜镜等。
摊主是位中年妇人，见素雪靠近便热情地招呼道：“小姑娘想买点啥？”
素雪看了一圈，并没有发夹之类的东西，只得拿起一个看起来类似的东西。
“这个小发簪固定头发可紧了，喜欢就试试看。”
这发簪不如后世的发卡，但还是有些固定头发的作用的。
“大娘，这个咋卖的？”
“十五文。”
中年女人见素雪撇嘴，解释道：“你拿的那款是铁制的，价格高一些，不过是一分价钱一分货。我这价格最是公道，你想要便宜的也有，这个木头的五文钱给你两支，还有竹子的，两文钱一支。”
素雪试了试，木头和竹子的都不如铁制的效果好，可这价格……。
正在犹豫着，四盛在身后道：“二十八文，给我们两支铁制的如何？”，中年妇人应下。
见素雪回头，四盛道：“雪儿，喜欢咱就买，钱花完了爹再去挣。”
给素雪买东西，四盛还是一如既往的舍得。
素雪又挑了几根头绳和三朵布制的小头花。
四盛付完钱，汪泽然恰好领了永安举着糖稀回来了，“姐，给你的牡丹花，是哥哥挑的，看，好看吧？哥哥说姐像花一样。”
呃？素雪看向汪泽然，后者偏了头认真地看摊子上的头绳，耳根却有一丝可疑的红色。
永安摇晃着素雪的胳膊，“姐，你喜不喜欢？要是不喜欢，我帮你去换小猴子，那个小猴子比花好看。”
素雪忙笑道，“不用换了，姐喜欢。”
什么造型都一样吃，只有永安这样的小孩子才吃的是花样。
汪泽然把手里的糖稀递到四盛嘴边，“姨父，你也吃。”
四盛不喜欢吃糖，在空间里从来都不动那些甜的东西，但见汪泽然手里的糖稀一口没动，先拿了让他尝，也有些心暖。
对上汪泽然眼里隐隐的期盼，四盛便小小地咬了一口，“嗯，真甜。”
永安见到，有些不舍地看看自己手里的，天人交战了几个回合，到底还是举起吃了一半的大老虎，道：“爹，你也吃我的。”
四盛好笑地拍拍永安的头，“好了，爹不吃，你快吃吧。”
永安就释然地笑了，伸出长长的舌头去舔大老虎的爪子，却被汪泽然抓了手道：“吃东西不能伸长舌头，不雅观。”
永安立刻收回舌头，小口小口地抿起来。
素雪看了一眼泽然，这孩子家教还不错。
“汪泽然，给，这个头绳是给你买的。”汪泽然愣了一下，显然没想到素雪会给他买头绳。
素雪问：“怎么，不喜欢黑的吗？你跟我爹的都是黑的。”
汪泽然忙伸手接了，轻声道，“喜欢。”
四盛拍了拍手道：“走，那边有个成衣铺子，咱们去看看。”
成衣铺子不算太大，里边既卖成衣也卖衣料，这会儿铺子里没有什么客人，一个伙计站在柜台边整理布料，掌柜的坐在柜台后打着算盘。
见四盛几人进来，伙计忙迎上来道：“里边请，客官要看成衣还是衣料？”
四盛先去了卖衣料的柜台，柜台里摆着一卷卷各式的衣料，大多是布料，也有少量的绸缎绫罗。
素雪则直接去了成衣柜台，买布料回去还要央了别人帮着做，倒不如买了成衣方便，“爹，你看这件小夹袍，给永安穿是不是很好看？”
永安个子小，两只手扒着柜台掂高了脚跟也看不到里边。
汪泽然忙抱起他，指了那个淡青色棉布衣服给他看，那袍子的胸前还绣了两朵红艳艳的牡丹花。
永安只看一眼就喜欢上了，咧了嘴期待地看向四盛。
“小姑娘眼光真好，这件衣服的布料最是柔软舒服，做工也没得说，是我们这儿最好的绣娘做的。”
伙计说着，把那件袍子取下来，递到刚走过来的四盛手里。
四盛摸了摸衣服里外，又捏了捏，看了衣服的薄厚，才对永安道：“去试试吧。”
素雪牵了永安跟着伙计往柜台后面走，准备帮永安换衣服，汪泽然拉过永安的手，道：“我来。”
不一会儿，汪泽然便推着永安肩从里边走了出来，素雪眼睛一亮，和四盛围着他转着圈地看了。
这衣服真的很适合永安，淡青的颜色配着鲜艳的小红花，衬得永安粉嫩的小脸丰润了几分，适中的腰身，让他显得不再那么瘦弱，只是，袖子稍稍有些长，垂到了指尖。
永安问：“姐，好看不？”
汪泽然感觉衣服挺好看的，可看四盛和素雪眼里意味不明，便将到嘴边的也咽了下去。
见素雪迟迟没有说话，永安的笑脸耷拉了下来，对汪泽然道：“哥哥，你给我换下来吧，这件不好看。”
伙计见客人没看上这件，便笑道：“我们这儿还有适合这位小公子穿的，客官再看看这几件。”
四盛和素雪便一件件地翻看，看看都不是很满意。
四盛指着永安试穿过的那件问：“这个样式的还有吧？再换一件试试看？”
伙计为难地道：“这种的只这一件了。不瞒客官说，这件衣服是镇上一户人家订做的，后来他家出了点事，没有再来取，这衣服才留在我们铺子里的。”
素雪有些遗憾地道：“这件袖子有些长，腰身嘛，我弟弟现在穿着刚好，不过翻过年一长个儿就穿不上了。”
四盛也道：“这料子也不耐脏不耐磨。”
来这店里买成衣的大多是普通人家，给小孩子买的衣服一般不会选这种稍显奢侈的料子，这也是这件衣服挂了好久都没卖出去的原因。
掌柜的听出四盛有买的意思，便从柜台后边走出来道：“这件衣服，小公子穿着真挺好看的，客官要是想要，我给你便宜点。”
四盛几个回合砍价还价下来，掌柜的肉疼地咂了下舌，最终以八十文成交。
掌柜的吩咐伙计打包衣服，一边又打量了一眼汪泽然道：“我们这儿还有一件，也是那户人家订做的，看大小倒是适合合适这位大公子，客官要不要考虑？”
汪泽然立马道：“姨父，我身上的就是新做的，不用给我买了。”
素雪道：“你这是单衣，现在要买的是夹衣。”
四盛也认同地冲汪泽然点点头，转头朝掌柜道：“你把那件拿出来给他试试。”
想到汪泽然刚才帮永安换衣服，素雪主动跟着汪泽然也要帮他，却被汪泽然推了出来，“雪妹妹，你在门口等着。”
素雪看他扭捏的神情，才反应过来，这孩子害羞呢。想到自己现在也是跟他差不多的年龄，素雪便有些讪讪地。
幸好四盛他们在看别的衣服，并没有注意到这边的情况。
汪泽然试穿的这件跟永安的那件样式布料都一样，区别只在胸前的绣花上，汪泽然这件胸前绣的是一朵月季花。
见汪泽穿着略微大一点点，并不影响美观，四盛便给他买了下来。
四盛也给素雪挑了件淡黄色绣花夹衣，一件深色的薄棉裤。
素雪和汪泽然想给四盛也挑两件，被四盛坚决拒绝了。素雪想到空间里，四盛原来的衣服都还能穿，便也没有再劝。
四盛倒是借机从空间里取了两块棉软的料子，又买了些棉花，准备回去让大妮她们给叶老爷子和王老太做两件夹衣服。
这料子是当初素雪从三羊镇山贼那里顺来的，在空间里存着还没拿出来用过。
买完衣服，四盛又带着三个孩子到书店买了两刀纸和三支毛笔。
二小子现在用的毛笔是四盛用旧了的，笔头都些秃了，这毛笔便是给二小子和汪泽然一人买了一支，
几个小点的孩子先会认字写字，至于练毛笔字，等以后有条件了再说，所以买一支笔也就够了，让永安、三小子他们一起用。
四盛赶着牛车，带着一堆扫街的战利品回到了院子。
大小子刚接过四盛手里的牛车缰绳，牛恒便跑来叫四盛了，牛智信几个家主在河滩说事，让四盛一回来就过去。
见四盛走了，素雪从车上跳下来，汪泽然也抱了永安下来，再把买的东西从车上一样样拿下来。
大小子见车上清空了，赶了车正准备走，身后传来素雪的声音，“大哥，你等等。”
大小子回头见素雪从怀里掏出根头绳道：“大哥，这是我爹给你买的。”
大小子有些发怔，给他买了头绳？他平时都是随便找根麻绳绑头发的，一个男的，谁还专门花钱买头绳呢。
素雪把青蓝色的头绳塞到大小子手里，便去追永安他们了，大小子拿着头绳站在原地看了好几眼，才收起进袖子里，轻快地赶着车去院子旁边卸牛去了。
素雪把给王老太和叶老爷子的衣料、棉花、吃食等拿给王老太，又去取了点心捧给叶老爷道：“爷，上次我说要帮你向你四儿子要好吃的，这回可算给你要来了，你尝这点心，可软了，绝对对你的胃口。”
叶老爷子睨了素雪一眼，低头去吃点心。
王老太正撕了油饼给三小子吃，听了素雪的话，便用食指点了她的额头道：“感情我儿子掏了钱，你在你爷面前落了个孝敬？”
素雪腆着脸皮道：“那是，我就是提醒爷奶，别只看到你儿子，忘了我这个孙女也是想着你们二老的。”二小子从汪泽然手里接过毛笔，嘴角都要扯到耳朵背后去了，当即就沾了水在光滑的石板上练起字来。
大妮把自己的头绳收起来，兴致勃勃地拿了梳子给二妮梳头，扎上新买的红头绳让素雪看。
见素雪又拿出两朵小布花，大妮二妮使劲摇头道：“我们有头绳就够了，这花,俊妮你自己戴吧。”
“大姐，二姐，这是专门给你俩挑的。”
推拒了半天，大妮二妮才红着脸收下了，一时又舍不得戴，偷偷藏在贴身的衣服里。
相较于头花，小妮更喜欢糖稀,跟三小子、四小子、牛牛几个拿着不同造型的糖稀兴奋得哇哇直叫，蹦蹦跳跳地喊：“四叔真好。”
素雪拉着汪泽然正要去院外的树下看书,听到孩子们喊四叔的声音都甜了几分，不觉弯了嘴角。
高氏正在做针线，看几个孩子蹦跳着打拍子一样的喊四叔，酸溜溜地对葛氏道：“瞧他们，到底是些孩子，他四叔一个糖稀就把他们给收买了。”
葛氏笑道：“可不是吗？咱们过年都舍不得给孩子买颗糖，现在不年不节的，一个人能吃那么大块糖稀，可不得高兴疯了嘛。”
高氏撇了嘴道：“那还不是因为咱们手里没钱吗？娘要是把钱给咱们，咱们也能给孩子买些好吃的甜甜嘴。”
大家又没有分家，四盛手里怎么就有钱买这些东西？还不是王老太给的，她就是偏心四房。
四盛拿了钱，明面上给各房孩子都买了东西，可在没人看着的地方，还不知道偷偷给自家孩子多买了多少呢。
葛氏道：“那二十文钱，娘不是没有要吗？你准备用那些钱给孩子们买些啥呀？”
合作社奖励给葛氏她们的钱，王老太最终还是没有收回去。
葛氏起先也不敢自己留着，主动去交给王老太,却被退了回来，王老太道：“既然是奖励给你的，你就自己收着，看大盛和几个孩子缺点啥，自己去买了给添上。”
听葛氏提那二十文钱，高氏本能地反驳道：“那是奖励给咱们自己的，怎么能给那些孩子买东西呢。”
高氏话才一出口就反应过来说得不合适，又描补道：“咱家孩子这么多，就咱们那几个钱也不够给每个孩子都买点啥呀。”
葛氏并没有听出高氏话里的不对，思路随着高氏的话落在孩子人数上，“叶家四房加起来，孩子还真是不少，是院子里孩子最多的人家了。”
正说着，就见永安穿了件新夹袍，喜滋滋地围着院子转圈圈，这会儿正转到葛氏和高氏身边。
高氏瞥了永安一眼，转开头全当没有看见。
葛氏却对着永安惊叹道：“哎呀，永安这衣服真好看，俊得连大娘都认不出你了，快来让我摸摸。”
永安就咧了嘴靠近葛氏,葛氏摸了一下永安的后背，又翻起衣襟看里边，“这布料摸起来真舒服，永安，这是你爹给你才买的吧？你可得爱惜了穿，别三两天就蹭得稀脏的。”
永安“嗯嗯嗯”地应着，又转身跑去别处显摆去了。
高氏的脸色变得阴沉起来，嘴角瘪成了豆角，看吧，她说什么来着，四盛果然拿公中的钱给自家孩子买了更贵的更值钱的东西。
给永安买还是成衣，看妹妹料子就不便宜，她二房的几个孩子什么时候穿过细棉布衣服了？
高氏心里的嫉妒和怒火疯狂地往上涨，她费了好大的力气才压制住，脸上挤出笑，道：“大嫂，四盛怎么就只给永安买了衣服？三小子的身上穿的都快露出肚脐了，也没见给买件新的。”
葛氏无所觉地笑道：“给买呢，娘已经给大妮她爹说过了，过两天去镇上买些料子和棉花回来，先给三小子做件夹衣。”
葛氏思量一回热心地道：“回头，我把三小子去年的夹衣找出来给你，让四小子试试。”
高氏听了心头的火气烧得更旺了，四房的孩子穿细棉布衣服，大房的也马上能穿上新衣服了，可她家四小子就只能穿三小子穿剩下的旧衣服？凭啥？
高氏脸色憋得乌青，紧紧地捏着鞋底，手上青筋暴起，把纳鞋底的麻线抽得“吱吱”地响。
杨氏正和大柱媳妇何氏在一起补衣服，何氏的病好得差不多了，几乎已经看不出有什么不妥当了。
见永安穿着新衣服过来，杨氏也笑着夸了两句，用手抻了抻他的袖子，回身从笸箩里拿出淡蓝色的线，道：“永安，这衣服袖子有些长，你脱下来，我给你卷起来缝上圈，等你长高了再拆了放下来。”
永安正在臭美，怎么舍得脱下新衣服。
一旁的何氏哄道：“永安，你三大娘一会儿还要去做豆干呢，你快点脱下来让她给你缝两针，一会儿就好了，缝好了穿上就更俊了。”
永安这才伸手解衣带，杨氏帮他把衣服脱下来，手脚麻利地收拾起来。
没用多长时间，杨氏就咬了钱头，把夹袍抖了两下给永安重新穿上，看了看袖子道：“嗯，正合适。”
永安也高兴地摸着正好到手腕的袖子，准备要去找三小子几个玩，却被那边高氏的喊声吓了一个哆嗦。
“你个倒霉催的，连碗水都端不住，果真是后娘养的吗？”
四小子口渴去喝水，不小心打翻了碗，水洒了一身。
葛氏忙给四小子拧衣服上的水，一面劝高氏道：“哎呀，你快别说了，看把孩子都吓着了，这衣服浇得湿瓜瓜的，也没有个换的。”
一提衣服，高氏强压下去的怒火腾地一下就又烧了起来，一巴掌就拍上了四小子的背，“没有新衣服穿，你也不能这么折腾旧衣服，把旧衣服都造坏了，看你穿什么，你爹又不是秀才，也不是老大，你就光着腚去吧。”
四小子被高氏打得生疼，张开嘴委屈地大哭。
这打孩子怎么还夹枪带棒的，杨氏回头见永安被吓得不知所措，也不知道有没有听懂高氏的话，感觉孩子的身子都有些微微地发抖。
这会儿四房的只有永安一个人在院子里，杨氏叹了口气，把永安搂到怀里道：“永安不怕，那不关你的事。”
葛氏劝着高氏道：“他二婶，孩子不懂事，看你都说些啥呀？”
高氏的火力立马找到了目标，“大嫂，你说这话什么意思？你是说我不懂事？看着他们吃好的穿好的屁都不敢放就叫懂事了？难道他们就该在天上飞，咱们就活该钻在地里任人踩吗？都是一个爹一个娘养的，凭什么要区别对待？”
王老太正跟一群孙子孙女分吃小点心，老远听到高氏的声音，气得一口呛在嗓子眼里，上不去下不来，直憋得脸色青紫。旁边的三小子吓得拍着王老太的背直喊：“奶，奶。”
大妮忙去端了水来给王老太喝，二妮也赶紧给王老太抚了胸口。
二盛跟大小子杠了一根木头正从外边回来，一进院子就听到高氏的尖叫，回头又看到王老太气得都快背过气去了，院子里其他人也用异样的目光看着他。
二盛的心跳得“突突突突”地，忙扔下肩上的木头，三两步冲过去捂了高氏的嘴，就踹她屁股，“你个死婆娘，又在满嘴里喷粪。”
高氏见二盛下手毫不留情，也发起狠来，胡喊乱叫脚踢嘴咬，一时竟挣脱了二盛，尖声哭喊着“救命啊，二盛杀人了。”
被二盛的动作惊愣的众人，被高氏这一嗓子喊得回过神来，蜂拥而上，抓二盛的抓二盛，扶高氏的扶高氏，拉扯着把两人分开。
高氏见二盛被一群汉子抱腰搂腿地动弹不得，便有恃无恐地质问道：“叶二盛，你还是不是个男人？你就这么看着自家娃被人欺负？看着你家一碗水不端平？”
高氏连珠炮似地控诉起来，“咱们苦心叭啦省吃俭用的供着，让人家吃好的穿好的用好的，连其他房头的人也都高你儿子一等。我吃亏不说啥了，咱们可怜的孩子也跟着你做下等人，人家指头缝里露出一点，四小子还得感恩戴德地给人家说好听的。”
二盛气得眼睛睁得老大，挣扎着要上去打高氏，却被人拉得死死的动弹不得，只能撕心裂肺地喊：“你给我闭嘴，闭嘴，你个疯婆子。”
王老太被气得直打嗝，咳嗽着说不出话来。
葛氏只抱着高氏的腰劝着：“别说了，不是那样的。”
四盛去开会了，大盛和三盛去镇上买东西还没回来。杨氏是弟妹，不好说什么，在场的其他叶家人更是小辈。
周围的人不好插手叶家的家务事，只能帮忙拉住两人，不让冲突升级。
一时竟没有人能辖制高氏。
高氏其实也是看四盛和各家当家人不在，才敢放肆地闹腾。
二小子实在看不下去了，有些激愤地冲着高氏道：“二婶，我奶没有单独给四叔钱，四叔用的不是家里的分红，四叔自己有额外的分红。”
二小子话一出，高氏就住了嘴，脸上色彩纷呈。
周围拉架的、看热闹的人也都愣住了，四盛有额外的分红？他们怎么不知道。
一瞬间，院子里众人就如同被谁按了暂停键一般，就那么定在了原地。
古氏先反应了过来，她似乎嗅到了什么，带着点莫名的兴奋，问道：“二小子，你别胡说，咱们挣的钱都给各家分了，哪里还能有额外的分红，你别因为叶二嫂也点了你们大房，就乱找理由帮你四叔开脱。”
二小子可是合作社的账房，哪里会凭空说话，哼，她倒要看看把这事坐实了摆大家面前，会有多热闹。
二小子到底还是个孩子，哪里受得了古氏言语的挤兑，涨红了脸信誓旦旦地道：“我没有乱说，四叔拿的额外分红一共是六份，占咱们合作社总份数的一成。”
这是言之凿凿了，应该不会是乱说的。
大家伙从最开始听到这个消息的震惊和难以置信中回过神来，这时都已经相信了二小子说的话。
院子里的人脸上神情各异，忍不住互相议论起来。
“二小子肯定没有瞎说，四盛真的拿了额外分红呢。”
有妇人难以置信的语气道：“那是不是说，四盛背着大家多分了合作社的钱？”
有人不肯相信，希望此事不是事实，有些虚弱地替四盛辩解，“可咱们知道的四盛不是这种人呀。”
旁边的人小声回应：“知人知面不知心，在银钱面前好人也不定会干出什么坏事呢。”
“那四盛的好原来是装出来的？”
大家心里随即产生了一种强烈的失落感，仿佛诚心崇拜的偶像忽然被打下了神坛一般。“那他多拿走了咱们多少钱？”
四盛额外拿的，本应该是分给大家伙的，他拿的就是大家伙的钱。
“我可算不出来，六份呢，那不是跟王猎户家的份数一样吗？”
古氏道：“我家第二次分了九百文。”
“乖乖，多分了那么钱呢！”
一种被欺骗被愚弄的愤怒情绪在人群中慢慢地酝酿聚集。
“你说其他那些当家人知道这事吗？”
有人猜测道：“难说，可能不会知道，知道了怎么会同意这么离谱的事？”
“叶家人是不是都知道这事？”
“知道不知道的，好处多少都会占些吧，没听高氏说指头缝里漏一点。”
说着说着，大家伙不由都稍稍往后退了两步，离叶家人远了几分。
二小子没想到，他的几句话，引来这么多的猜忌和议论，不但四盛的人品被人怀疑鄙视，连叶家人都被大家避如蛇蝎了。
二小子辩解道：“你们误会了，我四叔没有多占大家的，他拿的都是他应得的。”
一听这话，大家不议论了，冷着脸站在那儿愤愤地看着叶家人。
多拿了合作社的钱，还理所应当的样子，这是把谁当傻子呢。
院子里的气氛冷到了冰点，大家与叶家人大有势不两立的架势。
“信叔回来了。”门口有人大声喊了一嗓子。
大家扭头看向院门口，牛智信带着各家家主急匆匆地走进了院门。
牛智信他们原本在河滩找了个清静的地方商量事情，没想到事还没说出个名堂，就被人告知院子里出事了。
牛智信进门就看到院子里的人明显分成两部分，叶家人都站在圈子中间，外围站满了其他人家的人。
大家都乌眼鸡一样地互相瞪着，感觉什么东西似乎一触即发。
牛智信看了一眼身后神情淡然的四盛，毫不犹豫地走到人群中间，阴沉着脸问：“闹什么呢？”
古氏看看周围，见大家都瞬间都变了神情，低眉垂首地不吭声，鄙夷地“哼”了一声，忍不住上前两步道：“信叔，听说叶四哥额外拿了咱们大家的分红，大家伙就想知道，这是不是真的。”
牛智信冷笑，“额外拿了大家的分红。”他凌厉的目光扫视着人群，“你们是不是也是这么想的？”
见大家并没有人反对，牛智信痛心起来，心里替四盛不值，他怒极反笑道：“是，四盛是拿了额外分红，这两次分红都拿了，每次都按是按六份算的。”
事实又一次被证实了，大家忍不住直抽冷气，目光齐刷刷地射向四盛，他们心目中的四盛那个光辉形象再也挺立不住，轰然倒塌，摔成了渣渣。
四盛神色并没有什么变化，只是垂着眼眸看不清眼中的情绪。信叔也知道这事？知道了为啥不阻止，就这么眼睁睁地看着被人占便宜？
大家看着牛智信的眼神也开始带上了质疑和愤怒。
有人终于忍不住质问出声，“信叔，为啥要这样？不是说好的，合作社按本钱分红的吗？”
“问得好，为啥要这样？”牛智信脸上显出激动的神色，“为了公平。”
公平？大家互相看着，额外拿了钱还叫公平？
牛智信吸了口气，稳了稳情绪道：“大家都知道，咱们合作社的豆干卖得好，订货量现在还在不停地增加，咱们八口锅都快不够用了。那你们知道豆干为啥会卖得这么好这么赚钱吗？”
“因为咱们有豆干配方。”环顾一圈，牛智信接着道：“这豆干是别人听都没听说过的东西，他们根本做不出来，更调不出这个特别的味道，这配方就是我们赚钱的法宝。那这配方哪里来的？”
四盛忍不住出声阻止道：“信叔。”
牛智信回头道：“四盛，这涉及你的清白和人品，我必须得说了。”
牛智信对众人接着道：“本来这是要保密的事情，传出去不利于咱们的生意，但我今天就明明白白地告诉你们，这配方是俊妮的姥爷白老爷子留给俊妮的，是人家白家的传家宝。”
院子里大多数人都是第一次听说配方的来历，原有些惊讶，大家知道这配方跟四盛和叶家不关，私底下有过各种猜测，便万没有想到这是白家的。
牛智信越说越激动，越说越大声，“四盛和俊妮把它拿出来，让我们大家一起赚钱，我们占了人家的便宜，还怀疑人家，你们良心过得去吗？”
在场的好些人有些受不住牛智信的话，不由低下头去。
“这额外的分红不是四盛要的，是我和各位当家人硬是要算给他的，不怕你们知道，我们原来是要给他三成，也就是十八份的，但四盛最后只要了一成。”
原来是这样，四盛还是那个大家熟悉的四盛，可大家伙高兴之余，又有些不好意思，想不通自己刚才怎么就猜疑起他了呢。
牛智信厉目盯着人群。
古氏早就悄悄退到了大头媳妇身后，大头媳妇感觉到牛智信的视线落在自己身上，抬起头有些无辜地眨眨眼，“信叔，我们事先也不知道，这额外的分红是为配方特意给的呀。”
牛智信道：“是我不让人传出去的，但各家的当家人都知道这事儿。”
牛智信身后的当家人都不约而同地点头。
大家有些无语，自家的当家人嘴巴也太严实了吧，就没有传出一点风声。
感觉到大家射向当家人嗖嗖的目光，牛智信道：“配方本就要保密的，跟配方有关的事也要保密，这些事情要是传出去，不知会咱们带来什么样的后果呢，大家自己心里都掂量掂量吧。”
大家闻言纷纷表态，“我们绝对不会说出去。”“以后再也不提这事了，跟自己人也不提。”
看大家的神色都有悔意，牛智信呼了口气，语重心长地道：“你们一天都不动脑子的吗？你们想没想过，四盛要是只顾自己挣钱，何必弄这个合作社？”
张屠户上前对人群直白地道：“四盛要是自己家单独做了这营生，岂不是赚得更多？这十来天就能赚十几两银子，他们叶家人自己用着不痛快吗？为啥要带上咱们几家一起做？”
赵大头也道：“别说人叶家干不过来的话，干不过来可以雇人干，多的是抢着做工的，人家四盛和叶家摆明了就是在拉巴咱们嘛！”
牛智信恨铁不成钢，“一群没见识的，不跟你们说了。怎么还都站在这儿，豆干不做了？钱不赚了？”
大家伙这才看到赵老三已经把豆腐拉回来了，一直站在院门口等着呢，汉子们赶紧跑过去把豆腐搬去了豆干屋。
妇人们看向牛老太，等着王老太的号令。
王老太此刻却静静地坐在自家地铺上，低头装聋作哑起来。
她心里生气，今天不想干活，这些人这么怀疑她家老四的人品，还干什么干？
牛智信见王老太不动，猜到她心里的想法，也不催促，只看向其他妇人。
大头媳妇被看得撑不住了，忙携了葛氏的手，向豆干屋走去，几个妇人也都跟了她们，在豆干屋前打火烧水，准备蒸豆腐。
院子里其他人都缩了脑袋，悄悄溜回了自家茅草棚。
牛智信回头想对四盛说些什么，被他摆手拦住了，“信叔，你不用说，我都知道，我不会在意的。”
张屠户和赵大头先后拍了拍四盛的肩膀，转身走了。
王猎户低了头也跟着离开了，他实在不好意思抬头，这次又是古氏在逞能拨火。
牛智信见人群散开了，才走到王老太跟前，蹲下身亲昵地道：“嫂子，让你们受委屈了。”
一句话说得一向刚强的王老太差点落下泪来，她倔强地扭过头去强忍着，沉默了片刻，等稳住了心神才开口道：“我家老四太不容易了。”
牛智信点头道：“我知道。嫂子，你放心，我们几个当家人心里都是门清的，不会让个把短见的妇人混了眼去。”
王老太深深地吸了一口气，道：“你们知道就好。”
说着便从地铺上站起身来，“我去做豆干了。”
那些妇人们还等着她统一指派呢，再怎么着也不能耽搁了大家挣钱的营生。
王老太经过二盛和高氏的身边，连看都懒得看一眼，昂着头迈着大步走远了。
二盛愁苦地望着王老太的背影，一时不知所措。
高氏却一个激灵反应过来，急忙追了上去：“娘，娘，等等我，我也去做豆干。”
因了这件事，六家人对四盛都有了些愧疚，虽然当时大家并没有做出什么过激的行为，但对四盛和叶家人的实际伤害却是造成了的，很多人深悔着当时对四盛的动摇和怀疑。
所以此后，大家对四盛的态度更加地谦卑，对他的安排更加的信崇了。
至于古氏，要不是她刻意的引导、拔火，大家能那么轻易地就怀疑四盛吗？有段时间，大家都有意无意地远离了古氏。
二小子事后也被牛智信叫去做了一通保密教育，其实不用牛智信说，二小子就已经很后悔自己行事冲动了。
次日一大早，王老太看着张富和牛恒推着豆干出了院门，便冷着脸叫大盛，“你兄弟几个带着媳妇都过来，咱家开个会。”
四盛收到消息，将识字班交给素雪，便赶去了院门对面的大树底下。
王老太与叶老爷子靠着树干坐着，在他们对面，大盛、二盛、三盛夫妻坐了一圈，就等着四盛了。
见这情形，四盛加快了脚步，他是家里的小儿子，便搬了块石头在最下首坐了下来。王老太板着脸看了看面前坐定的儿子媳妇们，再看了眼形单影只的四盛，心里忍不住暗暗叹气。
“今天把你们叫齐，就是想说说咱家用钱的事。”
王老太刚开了个头便又停下了，视线不动声色地从儿子媳妇们的脸上一一扫过。
大盛和葛氏面上微微有些惊讶，二盛则皱起了眉，高氏没控制住，脸上露出些窃喜，三盛和杨氏低眉顺眼的，并没有什么表示。
四盛挑眉看着王老太，他娘这是终于想通了？
王老太咳了一声，“我跟你爹商量好了，准备把分红的钱直接分到各房，你们各自打算吧。”
这番话就像在平静的湖水里扔下一颗石头般，引起一阵波动，大家都震惊地看着王老太。
大盛道：“娘，你这是要分家吗？这家可分不得呀！”
父母身体健健康康地，怎么忽然要分家呢，王老太这是生气了吧，对，他娘一定是在说气话。
大盛有些激动地道：“娘，是我们不孝，我们不该惹娘生气，我们哪里做得不好，娘你打得骂得，就别再提分家了。”
二盛也道：“娘，不能分家。”
三盛也冲王老太摇头。
高氏小心翼翼地看了二盛一眼，才小声对大盛道：“大哥，咱们还是听娘的吧。”
见大盛没有回应，依旧带着些痛心地看着王老太，高氏讪笑道：“你看四盛都没有反对，听娘的话才是真的孝顺呢，是吧？”
叶老爷子咳了一声，大家都止了声。
王老太瞥了一眼高氏，道：“你们别想歪了，我没有要分家的意思。”
见几个儿子似乎都松了一口气的样子，王老太心里舒坦了些。
“我只是想告诉你们，我要把咱家分红得的银钱拿出来一些，分给你们各房自己用，就当是给你们的零用钱，或者叫私房钱也行，分红的大头还放在我这儿，跟以前一样留着过日子。”
高氏迫不及待地问：“那给各房分多少？是……”
接收到二盛警告的目光，高氏不由自主地抖了一下，顿时不敢说话了。
葛氏奇怪地看了看二盛和高氏，二盛什么时候威力这么大了，一个眼神就能让高氏闭了嘴？
王老太像是没看到二盛几个人的互动似的，接着把话说完，“咱们就拿出分红的两成来，给你们各房分了当零用钱。嗯……，就按各房的人口分，我已经让二小子和俊妮把这两次分红的钱算过了，咱们这次大人一个人能分五十文，俊妮以下的孩子按三十文分。一会儿你们各房都到我这儿来拿钱吧。”
见大家脸上多少都露出些喜色，王老太又有些心疼分出去的那些钱了，“这钱虽说是给到你们手里了，但你们也不许乱花，好好算计着过日子，别大手大脚地，要是胡花乱用，该添的没添，到时候抓了瞎，我可不给你们收拾烂摊子。”
大家都道：“娘，我们不会乱花，都会用在正地方。”“娘，我们会省着花的。”
王老太点头，“剩下的钱是留着咱们一大家子过日子用的，原来怎么花现在还是怎么花，你们谁也别惦记，花到谁身上没花到谁身上，你们谁也别攀比。”
大家纷纷点头。
见大家都明白了，王老点名：“老大，你有没有什么要说的？”
大盛道：“只要不是分家，我都听娘的。”
葛氏也点头，只是眼里还有些茫然。
二盛也赶紧表态道：“我也听娘的。”
王老太目光掠过高氏嘴角还残留的笑意，看向三盛。
三盛道：“娘，我也没意见。”
杨氏也微微点头。
王老太看了眼四盛，对众人道：“老四手里有配方的分红，那算是白老爷子留给俊妮和永安的，那个钱本就不是咱们叶家的，你们谁也不许伸手。”
二盛有些羞臊，握紧了拳头，他这会儿真恨不得把身边这个眼皮子浅的婆娘再捶一顿，“娘，我分得清是非，你放心，我以后会管住……家里人的。”
王老太叹了一口气，道：“老四做事向来有分寸，现在又担了这么大的沉，连外人都想着法子地支持他，你们倒好，一而再再而三地给他没脸，你们还是不是他的亲哥、亲嫂子？”
王老太气场全开，发狠道：“我把丑话说在前头，以后谁要敢再胡说八道，丢了叶家的脸面，看我怎么收拾他，别以为现在在逃荒，叶家就不敢休了谁。”
高氏瑟缩了一下，抚了抚手腕上的青紫，不敢再多说半个字。
昨天晚上，二盛找了机会背了人着实教训了高氏一顿，这不是二盛第一次打她，但却是打得最狠的一次。
虽然打得高氏身上满是伤痛，也打得她满心害怕，但却不敢声张，更不敢找人告状，唯恐再惹怒了二盛，下场会更惨。
早上葛氏是看到她手臂上的青紫的，但却出乎意料的平静，似乎什么都没看到，那睁一只眼闭一只眼的态度，让高氏更是心惊。
高氏后知后觉地意识到，她这次惹怒的不只是二盛一个，是整个叶家人，那就是说即便大家知道二盛打了她的事，估计也不会再有人替她出头、给她做主了。
王老太说到做到，开完会一回到院子，就拿出二盛帮她做的木匣子，把零用钱一一发到了四个儿子的手里。
能支配二房零用钱的喜悦，立刻冲淡了高氏被暴揍的痛苦和心伤，次日一早，她顾不上补眠，便与二盛搭了大盛的骡车去镇上了。
他们除了买些零碎东西外，这次主要去买了布料和棉花回来，当天就把布料裁剪了，让二妮给四小子做夹衣。
大妮也正在给三小子做夹衣呢，两姐妹一刻不停，不到两天便给两个小子把衣服给做出来了。
三小子和四小子当时就穿上了身，小妮和牛牛也穿上了素雪和永安穿小了的半新夹衣，一时叶家的小孩子都有了新衣服，高兴地满院子疯跑。
其他人家很快就知道了叶家给各房发零用钱的事，免不了在私底下议论几句，特别是几个做儿媳妇的，言语里或多或少地流露出对葛氏妯娌的羡慕。
牛老太便挑了全家人一起吃饭时候，对牛智信道：“叶家总共有四房人，王嫂子一天到晚地带着人做豆干，也经管不过来那许多人口，所以才给各房分了零用钱，她这是把担子压到各房儿子媳妇身上去了。”
牛智信向来不管家务事，也没兴趣深究牛老太此番话的用意，只随着心意道：“也是，三个儿媳妇三个秉性，再加上四盛一房，一大家子的吃喝拉撒管起来也真是费劲。”
7017k牛老太点头，“咱家就只有两房，两个儿媳妇也都乖顺，咱们就没必要分成几摊子了，还是跟原来一样统一管钱吧，哪个缺了什么就给哪个添上，可好？”
牛智信无可无不可地点点头，“你看着办吧。”
随心媳妇眼神闪了闪，瞅了一眼无所觉的随意媳妇，放下碗筷就去做豆干了。
随意媳妇见嫂子吃完了，慌忙站起来，把碗里的饭匆匆扒进嘴里，收了大家的碗去洗锅刷盆了。
赵家，大头媳妇说话就直接多了，她对着两个儿媳妇道：“你们还有四个小叔子没有娶媳妇，你们当哥嫂的，可得帮衬着点，别只想着过自己的小日子。”
赵老大媳妇便顺从地点点头。
她不能生育，赵家早就给她和赵老大过了话，以后让他们从下边哪个小叔子家过继个孩子过日子，此时婆婆提到帮衬小叔子，赵老大媳妇自然不会多说什么。
赵老二媳妇有点私房，本就对家里分红的钱没有多少想法，见大头媳妇如此说，也痛快地答应下来。
对叶家分零用钱的事反应最大的，还是要数古氏了。
古氏没在豆干房做事，这几天院子里的人也跟她都不怎么交谈，消息便有些不太灵通。
她是看到叶家的几个孩子都穿上了新衣服，有些八卦地跑去问了高氏，才知道叶家各房都分了零用钱的事的。
一听到这个消息，古氏便风风火火地冲回了自家茅草棚。
此时刚吃过午饭不久，强子跟着赵老三一起去马家寨拉豆腐了，王猎户与张屠户去了河滩，栓柱也带了小妹去玩了，王家的茅草棚前，只有王婆子在提前准备着晚上的吃食。
见古氏铁青着一张脸跑回来，王婆子顿时感觉有些头疼，便迅速拿起篮子转身要去河边洗野菜，却被古氏先一步叫住了。
“娘，叶家用了新法子管家，你知道的吧？”
果然是这事，王婆子含含糊糊地道：“各家有各家的情况。”
古氏冷笑道：“叶家可是咱们院子里的头一份，他们能给各房分零用钱，说明这法子肯定是最好的。”
王婆子不吭声，手里忙碌着摘野菜。
古氏直接了当地问：“娘，咱家分不分？”
王婆子手一抖，道：“咱家就强子你们一房，咱家的钱以后不全都是你们的？”
知道王婆子不会轻易同意的，古氏这会儿倒是不恼不燥了，只是不以为然地从鼻子里冷哼了一声，不急不徐地道：“栓柱他爹昨天又跟我在那儿大呼小叫的，我……”
不等古氏说出后边的话，王婆子慌忙道：“分，咱家也跟叶家一样分零用钱。”
古氏便露出胜利的微笑，向王婆子伸出手，“叶家按五十文一个人分的，我们这一房有四个人，一共是二百文。”
王婆子眉心的褶皱都能夹死苍蝇，“钱，在你爹手里，等他回来我让他给你拿。”
古氏道：“你记得说话算话，可别变卦了。”
见王婆子答应了，古氏脸上瞬间便挂上了甜甜的笑，“娘，你下午还要做豆干呢，快去歇会儿去，我来做晚饭。”
古氏不容分说，抢过王婆子手里的野菜篮子往河边洗去了。
这一天到晚猫三天狗三天的，王婆子无奈地摇头叹气，嘴里念叨着：“这都是为了强子。”
时间匆匆，一眨眼几天过去了。
这天上午，四盛从马顺家对账回来，有些纳闷地对王老太道：“娘啊，马顺请你和我爹下午去他家一趟，还特别强调不让我跟着。”
素雪在旁边听了心里也暗自琢磨，马顺见爷奶干什么？难道是知道王老太是领头做豆干的人，想当面见见她？这也说不过去呀，豆干的事找四盛不是更有效？
对上汪泽然意味深长的眼神，素雪猛然想起什么，该不会是……？素雪摇头，如果是她想的那样，马顺应该直接跟四盛说，而不是要见她爷她奶。
“爹，马村长就没有跟你透露一点找我奶的目的？”
四盛摇了摇头，“没有，我问了，他只说是好事，说等你爷奶去了就知道了。当时马顺媳妇和英娘都在场，估计也不好多说什么吧。”
只是英娘那会儿的神情感让人觉得怪怪的，像是有些期待又有些害羞的样子。
英娘？素雪脑中有什么一闪而过，但细想又没有抓住，她好像忽略了什么。
素雪正不得要领，就听马老太道：“也别猜了，我去一趟就知道了，要是说到豆干配方……，我咬死了就说不知道就是。”
是呀，他们有配方呢，现在豆干订货量越来越大，合作社已经供不应求了，有好些临时加的订货都开始往后推了。
这么好的生意，要说不惹人眼红是不可能的，马顺不会是真的想打豆干配方的主意吧？
在场的人都有些警觉起来。
四盛道：“娘啊，我爹……”
王老太果断地道：“不用你爹出面，我跟你牛婶子去就行，有什么事，他们把我们两个老婆子也不敢咋样。”
听王老太这么一说，四盛真就有些担心了，“娘啊，要不，咱就找个借口不去了。”
王老太笑道：“他既然说是好事，不去怎么行？放心吧，不会有事的，我也只是往最坏处打算罢了。”
下午，王老太将做豆干的事交待给四盛，再三叮咛道：“老四，你可得看好了，每锅的每一步都要亲自检查。”
见四盛再次保证了，王老太才与牛老太上了赵老三赶的骡车，在大家担心的目光中，出了院门。
听到门前吆喝骡子停车的声音，马家立刻出来一群人在院门外迎接，有马顺夫妻、杨万里媳妇和英娘等。
大家把两个老太太接到堂屋，互相介绍了身份。
见叶老爷子没有来，马顺招呼一声便离开了，把堂屋留给一群妇人们说话。
马顺媳妇和杨万里媳妇陪着两个老太太坐着，英娘端上茶水来，“叶大娘，牛大娘，请喝茶。”
叶大娘？英娘对王老太的称呼也不为错，坡底村人习惯地称呼王老太，但王姓是王老太娘家的姓，这个时代妇人都是称呼婆家姓的。
王老太并不在意这个，见着这长相水嫩的小媳妇，便顺口夸赞道：“这小媳妇长得真好看，水灵灵的。”
牛老太也道：“低眉顺眼地，看着就是个懂事的孩子。”
马顺媳妇听两个老太太上来就夸英娘，顿时高兴起来，忙介绍道：“这是我娘家四妹子，叫英娘。”
杨万里媳妇别有深意地看了英娘一眼，也道：“我这个小姑子不但长相好，还很能干，家里家外的活计都能拿得起来，这不，一听说她姐这里忙不过来，就巴巴地跑来帮忙了。”马顺媳妇笑道：“这段时间，咱们豆腐要得越来越多，也得亏了有我这能干的妹子在，要不，可得把我们一家子累死呢。”
英娘有些不好意思地道：“大姐，大嫂，哪有你们这么夸自家妹子的,也不害臊。”
马顺媳妇道：“我说的都是实话，能有这么个好妹子，高兴还来不及得，有什么好害臊的？”
两个老太太也客气地帮言：“好就是好，不好肯定说不出好来。”
英娘娇嗔地一跺脚，害羞地躲到屋门外去了。
屋里四个人都笑了,“还真害臊了，年轻媳妇就是脸皮薄。”
杨万里媳妇笑道：“小姑子性子娇憨，很让人心疼呢。”
马顺媳妇也道：“还跟小姑娘一样,都是我爹给惯的。”
她又转头对两个老太太解释道：“我娘家就住在堰南镇边上，我爹是附近几个村子的里正，家里从小不缺吃喝的，我爹娘最是娇惯这个小闺女，要风得风要雨得雨的。”
牛老太道：“老人都疼最小的。”
杨万里媳妇点头，问王老太道：“叶大娘也是疼最小的？听说四盛是你家小儿子。”
提到四盛，那可是王老太的骄傲，“我也最疼这个最小的，我这个老四也争气，早早地就中了秀才，对我这个老婆子也算孝顺。”
牛老太可算是找到了话题，道：“说起四盛的孝顺，我们可是都看在眼里的，一个秀才为他娘他爹能吃口好吃的，也不怕埋汰，亲自下厨抡了锅铲就给做新鲜吃食，那做出的吃食比妇人做的还好吃呢。”
马顺媳妇诧异道：“男人下厨？他可是秀才呢。”
牛老太道：“可不是嘛，要不说四盛那孩子孝顺呢,这不，前几天，就因了听他闺女说了句他爷牙不好，想吃口稀嫩的，四盛就下厨给他爹做了锅蟹黄豆腐。”
马顺媳妇和杨万里媳妇越听越满意，嘴角都要翘上天了，这人孝顺了好，会做新鲜吃食更好。
王老太借势解释道：“四盛他爹今天牙疼的毛病又犯了，来不了，想着他马大哥的盛情，我便就央了干亲牛家妹子一道来了。”
马顺媳妇和杨万里媳妇对视一眼，没有说什么。
见马顺媳妇姑嫂两人对四盛的话题感兴趣，牛老太暖场道：“四盛那孩子还很仗义呢，路上我们一个小子落在了山贼手里，四盛愣是带人闯进贼窝把那孩子给救了出来。”
马顺媳妇姑嫂两个的好奇心一下子就给提了起来，“牛大娘快给我们说说，四盛他是怎么救人的？”
说起这些事,两个老太太顿时忘了警惕和拘谨,打开话匣子滔滔不绝地说得停不下来了，听得马顺媳妇和杨万里媳妇一会儿惊奇，一会儿害怕，一会儿又高兴得直笑。
马顺媳妇一闪眼，看见英娘扶着堂屋的门框也听得两眼放光，忍不住道：“四妹，茶凉了，你再去烧些水来。”
英娘愣了一下，知道她们要说正事了，便答应一声，红着脸闪身离开了。
杨万里媳妇知道牛老太是王老太的干亲，便也不避着她，直入主题道：“叶大娘，听说你家四盛现在还是单身？”
王老太陡然一愣，遂收了笑容道：“是呀，我那老四媳妇是个苦命的，刚生了小子没两年就去了。”
马顺媳妇问：“那媳妇去了也有三四年了吧？”
王老太点头，烦恼地道：“有四年了。”四年了，老四放单四年了，她还没替他重新张罗个媳妇呢。
马顺媳妇又问：“四盛今年有多大了？”
王老太有些转不过弯来，正说老四媳妇呢，怎么又问起四盛的年龄了？“今年二十八了。”
两个老太太被马顺媳妇东一句西一句问得云雾里的。
杨万里媳妇看了眼马顺媳妇，道：“你们知道我家公爹是里正，如果……，他倒是可以想办法给亲戚家的人落上户口。”
“落上户口？你说的是真的？”
两个老太太眼睛一下子瞪得溜圆，马顺叫王老太来是为了说这落户的事？这么重要的事可是得找家里的老人说，难怪马顺提前给四盛说是好事呢，这可不就是好事嘛。
王老太都有些愧疚了，来之前还那么猜忌马顺的用心，可真是小人心了。
要是果真能在这里落了户，他们就再也不是流民了，六家人就可以名正言顺地租房、租地、做生意了，一切就能稳定下来，生活也就能走上正轨了。
在这里落了户，他们就再也不用回坡底村了，以后就不是山里人了，再也不怕山贼土匪了。
王老太兴奋地直搓手，这是她做梦都不敢想的好事呢。
牛老太有些不相信自己的耳朵，颤抖着声音确认道：“你是说，在堰南镇跟前的村子里落户吗？”
马顺媳妇得意地高扬着头道：“对，我娘家村子离堰南镇很近，只有两里地。”
就知道这些逃荒的人眼皮子浅，只一个能落户的好处，什么都能搞定了。
牛老太还是有种不真实的感觉，“我们可是近六十口子人呢，真的都能在那里落户？”
杨万里媳妇脸上露出古怪的笑，这老太太还没听懂她的话，想啥呢，无缘无故地，给六十个流民落户，打死她公爹也不敢呀。
“如果是我家亲戚的至亲，可以想想办法，问题倒是不大，毕竟这亲戚的至亲也不会有太多人。”
亲戚的至亲？这是什么意思，两个老太太细一思量，似是听懂了。
感觉像是兜头被浇了一盆冰水，瞬间便冷静了下来，就说嘛，哪里有天上掉馅饼的事，还恰好能砸在她们头上。
王老太端起冷掉的茶水喝了两口，把杨万里媳妇的话在脑子里又过了几遍。
杨万里媳妇这意思应该是说，她公爹可以假借亲戚的名义帮自己这些人办落户，但能办下来的人不多，能跟马顺家借上亲戚名头的估计也只有她家老四吧。
她不动声色地问道：“他杨嫂子，你说的至亲指的是哪些人？”
马顺媳妇有些不耐烦了，怎么净在落户上打转转呢，她抢在杨万里媳妇开口前说道：“比如亲戚的父母、儿女什么的。”
王老太又急切地问道：“那兄弟家也算至亲吧？”
马顺媳妇敷衍地道：“要是真的能成，兄弟家也可以想想办法。”
能成？什么能成？办落户吗？
见两个老太太满脸的疑惑，马顺媳妇迅速转了话题，“我家英娘呀，比四盛小了四岁，今年二十四了，男人也去了四年了，倒是没有儿女拖累。原来的那家也松了口了，情愿儿媳妇自己改嫁，她屋里的东西也都能让她带走。”杨万里媳妇也道：“我这小姑子也是个好的，我公爹和她大哥都不会亏待了她去，这要是再走一家，必得给再置办张罗，陪嫁绝不会让人笑话了去。”
马顺媳妇道：“原来那个妹夫除了种地，也做些生意，自己有些私房,都存在我英娘手里呢，他们以后过日子都是宽裕的。”
杨万里媳妇沉吟着道：“我看素雪和永安也是个乖巧的，我这小姑子心善，很喜欢小孩子，以后肯定会当成自己亲生的待的。”
马顺媳妇和杨万里媳妇一唱一和地，只自顾了把英娘各项优越条件一条条地摆出来，砸到两个老太太的头上。
这么好的条件,不相信你们不动心,一群流民捡着了多大个便宜,要不是英娘自己看上了，非要嫁，她们才不会来说这些。
两个老太太被砸懵了，慢慢又被砸明白了。
原来英娘是个寡妇，原来这是给四盛说亲呢，原来能落户的亲戚是这么回事。
这事要是成了，叶家一家都有可能落户在堰南镇旁边的村子里了。
王老太不敢相信这是真的，更不敢拿主意，只说“回去想想。”
马顺媳妇见王老太竟然没有当场答应下来，有些不满，“按理说，这事儿本该是中间人或媒人来提的，不过，你们这情况……，我们也不敢找别人，我们做姐和做嫂子的，只能自己出面了。”
这是再次提醒王老太,四盛是流民的身份呢。
王老太有些不快，面上却不肯显露出来，只诚恳地道：“他爹今天没来成，我们还得回去商量，商量好了会尽快给你们回个准话的。”
马顺媳妇姑嫂见王老太如此说，也只好作罢，等等就等等吧，好饭不怕晚，好话不嫌慢，这种好事还怕他们不同意不成？
牛老太惨白着脸，强撑着僵硬的笑，昏昏愕愕地跟着王老太出了堂屋。
迈出堂屋，王老太才意识到，他们在屋里谈得时间有些长，太阳都要下山了。
赵老三在院子里等得有些心急，不知道堂屋里在说什么事，没有听到异常的动静，他也只能在院子里等着。
见两个老太太笑着出来,才悄悄地呼出一口气，上前搀着她们上了骡车。
临出院门时,王老太特意回头再看了一眼笑意盈盈的英娘，这孩子长得确实好看，比俊妮她娘白氏也不遑多让呢。
两个老太太回到院子，对于大家关切的问话，回答一律都是：马家只是想跟她们见见面认识认识聊聊天罢了。
对别的人如此说，但面对牛智信时，牛老太肯定是要说实情的。
牛智信听了沉默了好一阵，才不确定地道：“这事儿，叶家不会同意的吧？”
牛老太轻叹了一声道：“那英娘长得真的好，头也梳得溜光水滑的，不说四盛了，就是我这个老婆子看了，都打心眼里喜欢呢。”
牛老太想想又道：“王嫂子当场也没有拒绝，你是知道的，她一直想要给四盛再找一个，现在碰到这么好的，怎么能不动心呢。”
牛智信像是被什么沉重的东西忽然压住了胸口，感觉喘不上气来，他使劲地吸了两口气道：“四盛不会为了落户去娶媳妇的，不过……，要是有满意的媳妇，顺带还能解决了全家落户的事，也不是不可能。”
自从两个老太太从马顺家回来以后，四盛一家要在堰南镇落户的消息就不胫而走了。
除了叶家人，其他人家都听说了这个消息，院子里的气氛就有些压抑起来。
赵大头和张屠户坐在院外的荒地边看天，良久无语。
张屠户终于幽幽地开了口，“赵大哥，你说四盛一家要是落了户，合作社是不是就要解散了？”
赵大头从天上收回视线，又转向一片荒地，道：“那是肯定的，凭着做里正的老丈人，还有那媳妇手里的银钱，他们一落户就能买房买地了。”
有了房有了地，再加上豆干的生意，家里的日子还不是芝麻开花节节高吗？过两年四盛再去考个举人啥的，那就更是烈火烹油鲜花着锦了。
那样的话，四盛怎么还会带着他们这么多穷乡邻办合作社呢，这事换做他们自己身上，也不会呀。
赵大头踹飞了脚下的一块石头，沮丧地道：“唉，眼看着日子过得好一点了，转眼又要过回去了，咱们天生就是这种吃喝没着落的穷命。”
这两天院子里的氛围出奇地诡异，大家感觉像是遇到了塌天的大事，莫名其妙地变得异常愁苦，但在遇到叶家人时，又会迅速挂上假笑。
连孩子们在识字班都没有再淘气打闹了，变得乖巧得令人惊叹。
素雪和汪泽然都感觉到了这种异常，中午吃完饭，便强拉着张富去了河滩。
在汪泽然的严刑和素雪的逼供下，张富终于招出了实情。
原来是英娘看上了四盛呀，这就能解释通了。前边马家的请客和杨家的热情，还有英娘的各种打听就都找到原因了。
素雪想到自己曾经过度敏感的猜测，有些汗颜，还是她爹更有魅力呀，幸好她没有把自己的感觉说出来，太丢人了。
张富在一旁盯着素雪的脸看，小心翼翼地问：“俊妮，那个英娘……，你喜欢这个后娘吗？”
汪泽然也紧张地看她，眼里有着感同身受的痛苦和抚慰。
眼前浮现出英娘那张漂亮却庸俗的脸，素雪抖了一下，抱住双臂抚掉胳膊上的鸡皮疙瘩。
抬头见两个少年那同情的小眼神，素雪翻了个白眼，没好气地道：“你们就别瞎想了，该干啥干啥去，我爹肯定不会娶英娘的。”
张富道：“你怎么知道你爹的想法，毕竟那英娘确实长得好看。”张富送货时，经过马家也见过英娘的。
素雪对他爹还是了解的，四盛在感情方面可是个挑剔的人，不只是有美貌就可以的，也绝不会为了别的什么而凑合。
前世她爸那么多年都没有再娶，除了对她妈的感情，以及不想年龄小的她受委屈的原因以外，素雪猜测，也是因为他没有遇到合适的人，宁愿单着也不愿意凑合。
那英娘根本就不是他喜欢的类型，四盛绝不会为了落户和钱财选择她的。
与此同时，王老太跟叶老爷子也在商量四盛这个事儿，“我想了快两天了，之所以没有跟老四说，是怕他误会咱们借着他的婚事给家里弄好处。”
四盛第一次成亲，白家富足，除了供养着四房一家，叶家也得了不少好处，这次如果再是这样，那叶家把四盛当成啥了？
王老太问：“他爹，你咋想这事？”
7017k叶老爷子被王老太说的事情惊得一时回不过神来，他还需要消化消化。
王老太也不催促，看着远处想自己的心事。
在王老太以为叶老爷子已经睡着了的时候，就听他一字一顿地问道：“老四中不中意？”
王老太被问得一愣，她觉得这个问题压根就不用考虑，四盛肯定是中意的。
对方条件这么好，又不嫌弃四盛是流民,也不嫌弃他带着两个孩子，还有这一大家子的拖累。
这么好的闺女，四盛怎么会不中意呢。
王老太道：“要是老四中意了，咱们一家子就在这儿落户了？”
叶老爷子看了王老太一眼，“大柱一家咋办？还有其他人家呢？”
这就是王老太一直犹豫不决的原因，她舍不下他们，又想不到万全的解决办法。
叶老爷子追着问：“老四要是不中意呢？”
王老太扶额,这种可能性她没考虑过,但四盛要是真的不同意,她要逼他吗？王老太自己也不知道。
叶老爷子道：“白氏那会儿，是问过老四的。”
当时，有中间人来提试探地提白家的婚事时，王老太的确是先问过四盛的意思后，才找媒人的去说亲的，可这事跟英娘的事有什么关系？
王老太疑惑地看向叶老爷子，见他还是那个没有表情的表情，也没有要解释的意思，她脑中蓦然闪过一抹精光，忽然就茅塞顿开了。
老四现在也是有儿有女的人了，他又不是个没主意的，带领着几十口子人他都能应对自如，英娘的事，他保准也能处理得妥妥当当地。
两天了，她魂不守舍地考虑了两天，怎么都想不到周全的解决的办法，可又一直没想到要去问四盛本人。
王老太感觉身上一下子轻松起来,就让四盛自己考虑吧。
素雪的判断是准确的，四盛听完王老太的话，毫不犹豫地道：“娘，我现在还不想考虑自己的事。”
这个结果是王老太出乎意料的，她想当然地以为四盛会应下这门婚事，然后想出个安顿乡邻的万全的法子，大家皆大欢喜。
没想到四盛竟然是这样的选择，这是没看上英娘呢，还是舍不下其他人家？
见王老太愣神，四盛笑道：“娘啊，这事我有分寸，你别想太多，只管去回了他们便是。”
也罢，既然说了交给老四自己考虑，那就按他考虑的结果办吧。
虽然王老太无比可惜，可还是约了牛老太。
时隔两天，王老太和牛老太又坐着赵老三赶的骡车去了马家寨。
坐在车上的牛老太再没有如此畅快了，憋了几天的郁气被王老太轻轻巧巧的一句话就给驱散了，她们要去拒婚。
看着王老太肉疼的神情，牛老太觉得自己有些不厚道,可这开心是打心底里透出来的,怎么压也压不住。
两个老太太到马家的时候，只有马顺夫妻在，杨万里媳妇已经回了自己家了。
马顺媳妇见着两人，眼睛笑得被脸上的肉挤成了一条缝，她似乎已经把她们当成亲家待了。
王老太咳了好几声，才艰难地开口道：“我们村的人确实有些多，大家都是一起经历过生死的，我们实在舍不下他们，又……不能拖累你们办这么多人的落户，我们思来想去，……还是算了吧，我家老四没有这个福分呀。”
马顺媳妇有些反应不过来，她这意思是拒绝了？她目光在两个老太太脸上转了两圈，真的是拒绝了，竟然被拒绝了！
四盛这种条件根本就配不上英娘，他们杨家不同意才是正常，英娘好容易说通了爹娘兄嫂，却是被对方给拒绝了。
马顺媳妇抚了下僵在脸上的笑，问：“是……四盛不同意？”
王老太为难地看向牛老太，牛老太接过话头道：“也不是四盛不同意，英娘条件那么好，四盛他实在不忍心害了那闺女。”
见马顺媳妇脸色稍好，牛老太接着道：“四盛是我们这些人的领头人，他放不下我们，又不能带着六十口子人去拖累英娘，唉，四盛这么好个孩子，好容易遇到这么好个闺女，却又不能……，是我们拖累了四盛，拖累了叶家呀。”
牛老太说着说着悲从中来，有些控制不住，大颗的眼泪“吧嗒吧嗒”地往下掉，她是真的这么以为的。
想到四盛的婚事，王老太也呜咽出声。
马顺媳妇看着两个老太太哭得真情流露，有些无语，这怎么好像是她拒绝了她们一样，反了吧。
门口一闪而过的人影，让马顺媳妇收回了思绪，看门口那衣角分明就是英娘。
马顺媳妇瞬间拉下脸来，高声问道：“你们可想好了？”
王老太咽了咽唾沫，压下喉中的更咽，道：“想好了。”
马顺媳妇“腾”地站起来，扔下一句“你们可别后悔”，便“登登登”地出了堂屋。
天气开始转凉，还下了一场小雨，幸好六家人搭了茅草棚，免受了雨淋之苦。
只是做豆干的炉灶在漏天搭着，险些被浇透了，汉子们冒着雨好一阵忙乱，才给八个锅灶上撑起一片屋顶。
下雨并没有影响妇人们做豆干，她们只是把案板挪进豆干房里，擦一把脸上的雨水接着切豆腐。
英娘相中了四盛，还说动了哥嫂专程到马顺家来相看，马顺也从中说了四盛不少好话，没想到，婚事提出来了四盛却拒绝了，这让马顺在丈人家大大地失了颜面。
马顺非常生气，见四盛派人来拉豆腐，便躲在屋里不肯露面。
马顺媳妇和英娘一口气憋在胸口，怎么也是要出出来的，不好直接对四盛和他爹娘说什么，但对着四盛的村里人却是能撒撒气的。
两个妇人便站在院子里扯着嗓子大骂起来，一连串的污言秽语喷涌而出，不识抬举、狗肉不上得台面、忘恩负义、白眼狼，什么难听骂什么。
那指桑骂槐的样子，是个人都知道她们在骂谁。
来拉豆腐的赵老三和强子被骂得狗血淋头、灰头土脸的，硬是强撑着跟马礼交割豆腐，等一装完车便飞快地逃出了马家。
这两天，赵老三他们去马家拉豆腐本就不顺，每天都不能一次给足，往往到天黑了才能把最后一批豆腐拉回来，做豆干的妇人们只能通宵忙活，险险能跟上第二天的送货。
四盛也去马家交涉过，马顺只说豆腐需求量太大，他们家白天的确做不出来。
不仅如此，连张富他们去城里送货都是磕磕绊绊的，有一次马礼竟然没有等他们，自己带着路引提前走了，让张富他们一路狂追，害得拴柱摔了跤连膝盖都磕破了。
这些都是小事，为了生意，六家人都忍下了，可这次马顺媳妇她们竟然直接开骂了，还骂得那么难听。
赵老三和强子都有些忍不下去了。赵老三和强子又不敢把这事告诉四盛，只能悄悄在各自的爹面前发泄一下怨气。
赵大头和王猎户听说后，当即叫了张屠户，背着四盛就去找牛智信了。
牛智信也气得头脑直发昏，结亲本就是两家你情我愿的事，怎么能牛不吃草强按头呢。
婚事不成，双方依旧还是生意合作伙伴,抬头不见低头见的，像他们这样泼妇骂街，是要彻底撕破脸吗？这也太欺负人了。
张屠户几个愤愤不平，嚷嚷着要去找马家理论。
牛智信还算冷静，忙伸手拦住，“可使不得。”
张屠户激动地喊道：“信叔，这口气你咽得下去，我可咽不下,咱们咋能看着四盛受这份窝囊气呢，他拒婚还不是被我们拖累的？”
赵大头也道：“他们这是欺负咱们没人吗？咱们有几十条汉子呢，还怕了他？”
喊声惊扰了不远处正在练拳的汪泽然和张富，他俩互相对视一眼，几个跳跃离得牛智信他们更近一些，接着又不动声色地比划起来。
牛智信他们毫无所觉，继续道：“马顺是咱们的合伙人，把关系搞僵了，咱的生意就做不成了。”
“为了生意，就让他们这么埋汰四盛？”
“哪怕少挣些钱，也不能让四盛给人欺负。”
王猎户也道：“再怎么着，别让四盛受了委屈。”
张屠户和赵大头几个越说越上头，转身就要回院子去召集人手。
牛智信眼看着有些拦不住，真急了，声嘶力竭地道：“我们是流民。”
这一声果然吼醒了几个蠢蠢欲动的人，硬生生地让他们停在了原地，再也迈不动脚步了。
是的，他们是流民,马家只需要去官府说一声，他们几十口的老老少少就会被抓进大牢里去，到时候，不要说损失钱财，就是大家伙的命都不一定能保得住。
张屠户和赵大头“嗐”了一声，像被扎破的气球一样，软软地蹲在地上出不得声了。
马家。
马顺媳妇和英娘看着赵老三他们狼狈地出院子，心里的气顺了不少。
马顺媳妇道：“四妹，我一直都觉得，四盛一个流民根本就配不上你，既然狗肉这么凑不上席面，咱们也别费劲凑了，你消消气，咱们明天去拜拜月老，求个更好的姻缘回来，气死他们。”
英娘想了想便点了头。
晚上赵老三来拉今天的最后一批豆腐时，马顺媳妇趾高气扬地道：“明天我们要去清云观上香，豆腐到晚上才能做好，你们晚上再来拉吧。”
赵老三只能答应下来，回到院子里，大家伙彼此叹息一番,也无可奈何。
王老太便赶着去安排妇人们明天白天好好睡觉，准备晚上通宵做豆干。
次日，马顺媳妇借了村里人的骡车，请人赶着，载着她和英娘去了清云观。
两人从清云观出来，又去附近的集市上逛了半日，买了一堆小吃食和零碎，直到半下午才坐着骡车回了家。
马顺媳妇一进家门便对马顺道：“他爹，我今天抽的签不太好，所以，给咱们全家每个人都求了个护身符，给你一个，带在身上祛邪护身。”
马顺刚推完磨，正满头大汗地抖豆腐包，家里少了两个人干活，忙得他晕头转向的。
见马顺媳妇这么晚回来，马顺火气不由就大起来，不耐烦地推开她的手，道：“你带着就行了，我不要。”
马顺媳妇道：“他爹，你别不信，这符灵着呢，要不是有它，我们今天骡车都要被人撞坏了。”
英娘站在厨房门口，也眉飞色舞地高声道：“姐夫，我姐说的是真的。
我们请的护身符在包袱里放着，刚开始是放在车尾的，路上我们坐的骡车被独轮车给撞了两次，都撞的车头，车尾却都好好的什么事都没有。
后来又遇到了撞车，却是撞的车尾，车头好好的，原来我姐无意中把包袱挪到了车头，护身符护住了车头的。
还好几次撞车都不太严重。”
马顺媳妇道：“我俩越想越不对劲，赶紧把护身符带在了身上，后边就再也没有出状况了。”
马顺将信将疑，接过护身符看了看，见跟往常见的并没有什么不同，无非就是黄裱纸上用红笔画了各种看不懂的符号，然后折叠成一个五角的形状。
马顺并不是很信，随便找个借口道：“这符叠得有些松了，我不要。”
马顺媳妇又从怀里抓出一把护身符来，“这次请的符叠得都不是很紧，你挑个合意的。”
马顺无奈，便在马顺媳妇手上挑挑拣拣，总也找不到满意的。
“这符上怎么好像还写了字了？”
马顺媳妇阻止不及，马顺已经动手把那个符给拆开了。
这张符纸上确实有字，马顺看了脸色瞬间大变，像是被火烧到一般，一把把符纸扔到地上，全身控制不住地抖了两下。
马顺媳妇没有注意到马顺的异样，见他把符纸随手乱扔，忙爬下磕头道，“三卿爷爷恕罪，三卿爷爷恕罪。”
然后才捡起符纸，责怪马顺道：“你这是发的什么疯，专门求来的护身符你不带也就罢了，怎么还拆了乱扔呢？”
马顺媳妇嘟嘟囔囔地道：“我就请了这几个，全家一人一个没有多余的，可经不起你这么糟蹋。”
马顺脸色惨白如纸，却已经镇定下来，声音沙哑地问：“你，你把别的符也给我看看。”
马顺媳妇这才发现马顺的不对劲，看他虚弱样子，似乎遭受了什么重大打击，感觉随时都要倒下去似的，慌忙扶了他的胳膊，问：“他爹，你这是怎么了？”
英娘听到声音也从厨房跑出来，问：“姐，我姐夫咋了？”
马顺心急如焚，也顾不得许多，直接抓了马顺媳妇的手，“快把符给我。”
马顺抢了符一个一个地拆开看，又红着眼睛问：“还有没有了？”
马顺媳妇被他的动作吓得有些发懵，见问，忙又从贴身衣服里掏出一个，道：“这是我自己的。”
马顺接过来三两下拆开看了，大口喘着气又问英娘，“你有没有？”
英娘战战兢兢地把自己的护身符递过去道：“这是我的。”
马顺媳妇道：“这是最后一个了，我们就求了这么多。”
马顺没有理会媳妇的话，径直拆开看过后，神色终于缓和了一点，“这符，真是你们亲自从道观里请来的？”
马顺媳妇有些不明所以，点头道：“是，是我和英娘在三卿殿请的。”
马顺问：“这符刚请来的时候，上面有没有字？”
马顺媳妇不敢确定，英娘道：“有的，请来的时候上面就有字，有一个符叠得太松了，我还专门紧了紧，看到纸上是有字的。”
7017k马顺媳妇忍不住问：“他爹，到底怎么了，这符上的字有啥问题？你别让人着急好不好？”
马顺犹豫着，不知道怎么开口。
恰在此时，马义赶着骡车进了院门，马顺忙把符纸收起来，小声道：“没什么特别的,就是惯常祛邪的。”
马顺媳妇和英娘见状，便不再追问，去厨房给马义收拾饭菜去了。
马义回来先不急着卸骡车，伸手端了小桌上的茶壶，对着壶嘴就是一通灌，马顺在一边心不在焉地看着，都忘记斥责他的粗鲁了。
马义喝足了，才对马顺道：“爹，今天东村的那个园外一下子订了五十斤豆干,说是送人用的，枣庄的葛地主也订了二十五斤。”
马顺勉强应道：“那得提前跟四盛他们说，额外加了这么多，也不知道他们能不能按时做出来。”
马义道：“做不出来也得做，我都答应人家了。”又道：“听人说镇上悦来客栈的豆干已经卖到三十文一斤了，咱们是不是也该涨涨价？”
马顺敷衍道：“这个以后再说，你吃完饭快去帮忙干活，今天你娘他们去烧香了，豆腐没做出来多少，还差得远。”
马顺没心思多说，手里攥着符纸，匆匆进了堂屋，全然不顾身后马义的哀嚎。
英娘给马顺媳妇使了个眼色，马顺媳妇犹豫了一下，跟了进去。
进了堂屋，马顺媳妇终于知道马顺为什么变脸色了。
马顺关了屋门，颤抖着手给媳妇念着符纸上的字：“马顺灾至。”
马顺媳妇也吓得大惊失色,好一会儿，才找到自己的声音，语无伦次地道：“这，这，这符上怎么会有这种字？他们怎么知道你的名字？”
马顺媳妇胡乱地翻着那些符纸，几张符纸上一共有两张都写着这几个同样的字，“对了，我，我今天抽了个下下签，这符纸是不是神灵在给我们示警？”
马顺媳妇快哭出来了，“他爹，要不，咱们到清云观问问道长去？”
马顺想了想，道：“不行，符纸是不能随便打开的，拿了这个去，道长是不会见咱们的。”
“那怎么办？”
马顺捏紧手里的另一张符纸，道：“先看看，或许这符上写的不灵，根本就不会应验，也许咱们从头到尾只是虚惊一场。”
“爹,赵三哥来了。”马义的声音从院子里传来。
赵老三来送分成的钱了，这钱平时都是要马顺亲自接的。
马顺搓了搓脸，清了清嗓子，确信没有什么异常了，才迈步走出了堂屋。
此后，马顺两口子提心吊胆地过着日子，干什么都千分小心万分谨慎的，没事就躲在家里，坚决不迈出院门一步，生怕真的招来了什么灾祸。
可该发生的还是注定要发生的，躲也躲不过去。
先是马家送去兴隆客栈的豆腐，莫名其妙地少了一拍，马礼当场就被何管事狠狠地训斥一顿，还硬是扣了当日的豆腐钱。
何管事阴恻恻地道：“你们少送了豆腐，耽误了客栈做生意，这钱就算是给客栈的补偿了。”
那天跟马礼一起送货的是素雪和张富。
素雪已经有段时间没进城送过货了，那天是因为牛恒吃了随意在河滩煮的野菜炖鱼汤，拉肚子起不了身，素雪临时救场顶替牛恒来的。
遇到这种事情，素雪实在看不过眼，帮着马礼与何管事据理力争，“何管事，你还是把该结的钱给结了吧，我们现在就回去重新送一拍豆腐来，一个时辰就能回来，绝不耽误你们客栈做生意。”
何管事冷笑道：“一个时辰？等你一个时辰过来，黄花菜都凉了。”
马礼委委屈屈地道：“可是你这样，我回去怎么跟我爹交代呀？”
又来了，马礼又拿他爹马顺来说事了，上次由于豆干的事，掌柜的直接找了马顺，何管事因此被罚去做了十来天的伙计。
因为有别的人犯了事，他才刚刚恢复了管事的职位，现在马礼又提马顺，何管事的心头的气就不打一处来。
“马礼，你今天实实在在地少送了一拍豆腐，谁还污蔑你不成，有种你现在就去找掌柜的说理去。”
见马礼说不出反驳的话，何管事更是得理不饶人，“你犯了错，我想办法在帮你弥补，你还不乐意了？我找人出去买豆腐帮补你上缺口，这不费工夫不花本钱？耽误给客人上菜，损失的可是客栈的名声，扣你那点钱只是象征性的，其实根本就不够补偿我们损失的。”
素雪见他还嚣张地卖起乖来，就要上前理论，却被马礼一把拉住，“确实是咱们理亏，算了。”
素雪看了眼马礼怂怂的样子，感觉莫名的憋屈，一时又觉得他有些可怜。
张富拉了拉素雪的胳膊，她才吸了一口气没再说什么，感觉自己好像有点入戏过深了。
等马礼回去怯怯地把事情说给马顺，本以为他爹会去找掌柜的要回损失，再不济也会骂他几句。
却没想到，马顺一脸的惶恐，嘴里说着莫名其妙的话：“应验了，真的应验了。”
马顺这是被气疯了？马礼忙怯怯地唤道：“爹？”
马顺看了眼马礼，收敛了心神道：“算了吧，不就是损失点钱的事嘛，消财免灾。”
正在院子里收拾木柏的马顺媳妇，这会儿冲屋里高声叫起来，“马礼，你怎么把豆腐没给人家卸完？咋还拉回来一拍呢？”
马礼闻声迅速跑到院子去一看，可不是嘛，在一堆空木拍中间，一拍豆腐好好摞在独轮车上。
这拍豆腐原来这里放着？在兴隆客栈，他明明把整个独轮车上的东西都翻遍了，也没有找到那拍莫名其妙少掉的豆腐，他还以为早上装车时数错了呢，却原来豆腐就在他车上。
可，这怎么可能？那么大一拍豆腐他当时怎么就没看见？马礼百思不得其解。
马顺还没顾上理会马礼匪夷所思的神情，更大的惊吓就上门了。
马义被人打伤了。
当浑身是伤已经晕过去的马义，被外村的亲戚送回来时，马顺脑袋瓜子嗡嗡地。
幸好马义的伤都是皮肉伤，没有伤到骨头，请来村里的大夫看过，开了药说休养几天就好了。
此刻，马顺满脑子都是那符纸上的四个字：马顺灾至，连马义被打的详细情况都想不起来问。
看着马义醒了，倒是马顺媳妇，哭着问清楚了情况。
原来，马义今天卖完豆腐回来，走到枣庄外的荒地时，忽然听到身后有人叫他的名字，他答应一声刚要回头，就被什么东西套了头，接着便被人一通乱揍，没两下就晕了过去。
7017k等他醒来就已经在家里了，马义连打他的人有几个都不知道，更不要说看清楚那些人的长相了。
马顺媳妇抹着眼泪道：“是你二婶的大哥送你回来的，他路过那片荒地时，看见你人事不醒地躺在咱家的骡车边，就把你连人带车都给送回家了。”
马顺媳妇问，“你能从那叫你的人的声音听出来他什么人吗？”
马义摇摇头,“那人的声音听着不熟，只能听出来像是个十来岁的小男孩。”
英娘有些庆幸地道：“那些人也奇怪，只是打伤了你，却并没有抢了骡车去。”
马顺媳妇似乎想到什么，道：“这样子像是打人泄气的，马义你快想想,最近有没有得罪过什么人？”
马义皱起了眉头,他今天倒是跟人吵了嘴的。
枣庄的葛地主家昨天明明只订了二十五斤豆干,今天给他送货时，非说订了三十五斤，要多拿十斤走。
马义车上带的豆干都是可着订单来的，没有一斤多余的，车上现装着的都是东村园外家订的货，肯定不会让他拿走。
那葛地主身边的小厮就跟马义吵了几句。
出门做买卖，难免会跟人大小声几句，往常这种事情不是没有发生过，但却从来没有因为吵了两句嘴就打人的。
马义皱巴着脸回想了一下，道：“那小厮倒也是十几岁的样子。”
马顺媳妇脸上的肥肉颤了两下，咬牙道：“肯定是那小厮干的，咱们找他去。”
马顺喝道：“行了，无凭无据的，你去找人家能认吗？再说，或许这就是……”
马顺话没把话说完，他感觉那几个字在他头顶不停地盘旋，“马顺灾至”。
马义忽然想到什么,在怀里上下摸了一遍，苦着脸道：“那些人不是只打人不抢人的,我的荷包不见了，今天卖豆腐豆干的钱可是都装在荷包里的。”
荷包到底是打人的人抢的，还是别的什么情况，就很难说得清楚了，毕竟打人的人连骡车这么值钱的东西都没抢走。
马顺心里更加笃定，这就是场注定的灾祸。
马义的事刚刚告一段落，当天晚上，马顺的弟媳妇们又来马顺家闹了一场。
两个弟媳妇在马顺家大吵大闹，话里话外的意思是说，马顺现在生意红火了，不顾亲兄弟的死活，宁愿帮衬马顺媳妇娘家人。
又追溯着说这豆腐生意是老马家爹娘传下来的手艺，应该兄弟几个都有份分些好处。
马顺知道，这是二弟媳妇的大哥送马义回来，看到英娘在自家帮着做豆腐，生出来的事只得让马顺媳妇好言好语地抚慰着。
等好容易把人打发走，已经是午夜了。
总算过完了焦头烂额的一天，马顺以为该消停消停了吧，没成想意外还在不断地发生。
次日，还没到午时,马廉就提前回家了，两只手仲得跟发面馒头一样，还带回来了夫子的口信。
原来马廉今天在课堂上睡觉，被夫子打了手心。
夫子还让马廉带信回来，让马顺下午去学垫，跟夫子当面讨论教子之道。
马顺气急败坏地骂了马廉几句，午饭也顾不上吃，便匆匆去赴夫子之约了，谁知刚出了院门就又崴了脚。
至此，马顺已经对符纸上的字深信不疑，他马顺要灾祸临头了。
马顺一瘸一拐地从学塾回来，便迫不及待地从床底下翻出一张他刻意藏起来的符纸，仔细琢磨那上边的字：交口十者祸消。
这是什么意思呢？难道是说，他非得遇上十次灾祸才能消停下来吗？
四盛的到来打断了马顺的思路，他忙收好符纸去了堂屋。
四盛是来跟马顺商量豆干订单的事情来的，“马大哥，兴隆客栈今天临时加了五十斤的量，我这里实在做不出来这么多。”
四盛看了看马顺波澜不惊的表情，道：“客栈的梁掌柜跟马大哥比较熟，所以我特意过来，想跟你商量商量，看能不能明天先给他送三十斤，后天再加送二十斤。”
马顺眼皮子都没有掀一下，道：“实在做不出来也是没办法的事，我这里豆腐也快跟不上了。”
得了马顺的答复，四盛便目不斜视地回去了，躲在一边的英娘恨得把衣角都要绞烂了。
四盛刚走，兴隆客栈的梁掌柜就又亲自上门了，“马兄弟，那五十斤豆干你明天可一定得给我送来，那是给客栈一个客人专门订的，那客人我们可得罪不起，听说你们这两天订单多，我可是特意跑这一趟的。”
最后，马顺思量再三，还是出了院门去找了四盛，四盛才勉为其难地答应让人干个通宵，一次性给兴隆客栈足量供货。
马礼第二天从城里一回来，就高兴地对马顺说：“爹，兴隆客栈把昨天扣下的钱给咱结了，掌柜的还让我带话感谢你呢。”
马顺点头，四盛今天让人把那五十斤豆干按期送去了，掌柜的才投桃报李地把扣马家的钱还回来了。
唉，这算是个小安慰吧，只要别再出什么祸事马顺就满足了。
马顺头脑中又出现了那几个字：交口十者祸消，细数起来他家这两的祸事还没到十件呢，还是得小心防备着。
马顺脑中忽然精光一闪，交口十者祸消，口十不就是个“叶”字吗？交叶者祸消？
四盛姓叶，难道这句话里暗指四盛？马顺摇摇头，怎么可能呢，四盛他们就是一伙流民。
下午，赵老三来拉豆腐时，看着马顺把分成的钱点清楚后，又拿出个荷包，问道：“马村长，我四叔今天收拾空豆腐拍子时，发现了这个荷包夹在两个木拍中间，不知道是不是你们装豆腐时落下的。”
马顺一眼就认出来，这正是马义平日里用的那只，“这是马义前天丢的那个，怎么会夹在豆腐拍子里了？”
丢失的钱还能找回来，马顺惊喜万分，伸手便要去接，“真是多谢你们了。”
赵老三却将荷包收到了背后，马顺脸色一沉，怎么着，还想要好处？流民就是流民。
赵老三笑道：“马村长先别急，这荷包虽说是在你家豆腐拍中捡的，但不定是谁丢在那儿的呢，为了对真正的失主负责，我四叔特意叮咛了，让我核对清楚再交还给失主，马村长，劳烦你让马义说说，他的荷包里边都装了些什么。”
这番话是的确有道理，马顺虽然气闷，却也只得叫了马义。
马义对荷包里的东西记得很清楚，虽然铜钱的数目稍有差异，但大数是没有问题的，何况还有几块碎银子，跟马义说的大小形状都是能对上的。
赵老三这才把荷包还给了马顺。谢过了赵老三，马顺又躲进了自己屋里，拿出那张符纸，嘴里念叨着：“交口十者祸消，交叶者祸消？”
马顺回想着这几天发生的事：何管事扣了他家的豆腐钱，是叶家帮着消解的；现在又是叶四盛找到了马义的荷包。
难道这只是巧合？
马顺又往前想，自从与叶家合作后,马家的豆腐销量翻了几倍不说，现在光豆干一项的收益都已经远远超过了原来做豆腐的收入。
马家的祸事和不顺都是最近几天的事，细想想，好像都发生在因了英娘的婚事与叶家有了罅隙之后。
不，这些不是巧合，这都是冥冥之中注定的。
与叶家人交好，他马顺就有好运，与叶家稍有龌龊马家就会不顺,就会遇到祸事。
没错，这符纸上的意思就是与叶四盛交好，他马顺的灾祸就消解了。
自认为窥得玄机的马顺，一刻也不想耽搁，他收好符纸，拐拉着扭伤的腿脚，冲进了院子。
赵老三还没有走，他在等着想再多拉一些豆腐回去。
马顺直接喊马礼，“去把屋里的豆腐先给赵老三装回去，不用给酒楼留着了，咱们晚上做出来的给酒楼送去就是。”
马礼诧异地望向自家老爹，这不是你让藏起来的吗？说是要等到晚上再给赵老三的。
见马顺对他瞪眼，马礼再不敢怠慢，急忙进屋把豆腐都搬了出来。
赵老三一次性拉回了今天所有要用的豆腐，着实让四盛意外，马顺这是想通了？
赵老三笑道：“四叔，马村长今天特别客气,还让你明天去他家喝酒呢，说从明天开始,他家二弟就要在他家帮着做豆腐了，到时候大家一起认识认识。”
马顺这是在隐晦地告诉四盛，说亲的事已经翻篇了，让四盛无须介意英娘，她以后不在马家做豆腐了。
马顺如此示好，四盛当然没有不给他台阶下的道理，更何况，四盛这儿，还有重要的事要找他商量呢。
打发走了赵老三，四盛便去了河滩。
一走下河岸，果然看到了他家懒闺女，她正翘着个二郎腿半躺在树荫下吃零食，身下还铺着厚厚的一层茅草。
素雪一边有一搭没一搭地往嘴里扔着炒豆子，一边半眯了眼看向不远处，那里汪泽然几个正挽了裤脚在河里抓鱼。
可怜的三小子站在素雪旁边，在结结巴巴地背三字经，素雪懒洋洋地道：“三小子，这段背错了两处,喏，给我捶十下腿。”
三小子便皱巴着脸，乖乖地蹲下握了小拳头给他三姐捶腿，眼睛却忍不住溜向了河水边笑闹的一群。
“嗯咳——”四盛咳了两声。
素雪猛然回头，看到四盛站在自己身后，便一骨碌从草堆上坐起来，嘿嘿笑道：“爹，你怎么来了？”
见四盛不说话，只瞅着三小子冷笑，素雪忙一把推开还在捶腿的三小子，“那个什么，三小子不好好背书，我逗他玩呢。”
“汪表哥、张小哥，我爹找你们呢。”素雪扬声帮四盛叫人。
四盛让三小子带着永安他们拿了捞到的鱼回了院子，自己坐在素雪刚才躺着的草堆上，静静地拿眼睛盯着汪泽然和张富。
两个人被四盛看得心里直发毛，小腿肚子都有些转筋。
素雪坐在四盛的脚边，眼前是四条挽起裤脚的小腿。
张富的腿黝黑结实，小腿肚绷出优美的弧度，看起来健康有力。
汪泽然年龄比张富小了几岁，个头也并没有长开，小腿短了不少，但却是白净光滑，一点汗毛孔都看不出来。
素雪咽了咽口水，这皮肤摸上去是不是很舒服？这孩子跟着他们家一起逃荒，整天风吹日晒的，腿脚却还是这么细腻，不知道咋长的。
素雪刚伸出手还没碰到汪泽然，就听四盛道：“马顺刚才让赵老三把今天用的豆腐一次都给拉回来了，还约我明天去他家喝酒。”
张富惊喜道：“真的？太好了，这么快就起作用了。”
汪泽然仰头看天，这个猪队友。
素雪也没心情去欣赏汪泽然的小腿了，抬头狠狠地瞪向张富。
张富被剜了好几眼，意识到自己说错了话，对上四盛狐狸般的眼睛，急忙补救：“我是说马村长对咱们变好了，咱们就不用再想别的办法，让它起作用了。”
越描越黑，还不如不说呢，素雪看向别处，心里撇清着，我可不认识这位傻大个儿。
四盛冷笑，“张富，你自己相信你说的话吗？”
张富便耷拉下了嘴角，他从来就不会说谎，以后在四叔面前再也不说话了。
四盛直击要害，“张富，马义的事，是你们谁动的手？”
张富无措地看向素雪和汪泽然，四叔都知道了，怎么办？
见没人理他，只好承认道：“是我和汪小弟动的手，不过我们可没有下狠手，只是把他打晕了就住手了，他身上也都是些皮外伤。”
四盛喝道：“打伤人，你们还有理了？”
汪泽然愤然道：“谁让他们骂姨父的，还欺负咱们是逃荒来的。”
呵，这几个小兔崽子干这事原来还是替他打抱不平呢，身为被保护的对象，四盛嘴角直抽抽，瞪着几个人一时说不出话来。
扭转这种被马顺敌对的被动局面，四盛原是有计划的，没想到还没腾出手实施呢，就被几个孩子抢了先。
看到四盛的表情，三个人不敢多话了。
好一会儿，四盛才又问道：“那兴隆客栈少送了豆腐，是怎么回事？”
张富挠挠头，嘿嘿笑道：“是我给他藏起来了。”
四盛睨了素雪一眼，问：“那天雪儿为什么也去送货了？”
什么都瞒不过她爹，素雪嬉笑道：“爹，我只是小小地动了点手脚。”
素雪只是看马礼在车上疯狂翻找时，把那拍豆腐悄悄收进了空间里，等过后又给放回了原处。
四盛面无表怀，继续追问道：“那……，马廉被打、还有马顺弟媳妇闹事，还是马顺崴脚的事呢，也是你们干的？”
素雪睁圆溜溜的眼睛，立即澄清道：“那个可不怪我们，我们可没那么大能量弄到村子里其他人家去，更不可能跑去学塾搞事情。”
想来马家二房是去看马义时，发现了英娘在马家帮忙的事，所以才闹起来的。
而马廉估计是因为马家二房在家里闹得太晚，影响了睡眠，才坚持不住在课堂上睡着了，被夫子教训了的。
马顺崴脚的事应该纯属意外，这几件不顺心的事搅和得他心烦意乱，一不小心就容易出状况。
至于马义的荷包，四盛早就怀疑，是几个孩子故意等他整理木拍时放在那里的，四盛吐出一口气，还好，三个人还没有被钱财迷瞎了眼。“那马顺为什么能把这些事跟咱们联系上，这么快就改变了态度？”
汪泽然道：“我们换了她们求来的符。”
四盛挑眉，张富呲着白牙道：“汪小弟在她们的符纸上写了‘马顺灾至’，又在另一张上写了‘交口十者祸消’。”
四盛嫌弃道：“这是谁想出来的词，狗屁不通。”
狗屁不通的素雪，对着她爹谄媚讨好地笑着。
四盛还有疑问，“你们怎么知道英娘她们去求符,又是怎么写上字的？”
提起这个，张富来了兴致，活灵活现地把他们那天的丰功伟绩详细地讲了一遍，从如何从赵老三口中打探消息，如何哄骗赵老五和赵老六兄弟帮着一起去打掩护，又是如何化妆跟踪,如何用独轮车撞英娘她们坐的骡车，再到素雪如何趁机换了符纸,没有落下一个环节。
张富讲得口沫乱飞，素雪和汪泽然听得直翻白眼，知道什么叫言多必失吗？知道什么叫点到为止吗？
果然，四盛听完当即就黑了脸，厉声道：“张富，今天写两篇大字交给我。”
张富刚刚手舞足蹈地讲得通快，此刻就被泼了一盆冷水，脸上的笑容顿时扭曲起来，果然还是草率了，四叔太狡猾了。
“汪泽然，给我解读刚学的两篇文章，雪儿，哼，你去把咱家攒的脏洗衣服都给洗了。”
没能幸免的素雪和汪泽然也笑不出来了。
四盛说完见素雪三人都望着自己，像是被这处罚砸得接受不了的样子，又冷酷地加了句，“把这些做不完，你们三个谁也不许吃晚饭。”
四盛背着手迈着方步走了,留下三小只站在河滩，在风中凌乱。
这是什么惩罚，这根本就是在罚心。
大家都知道，张富喜欢习武不喜欢学文，再说虽都是学文，但与背书比起来，写字更让他头疼。
张富平时拿起笔来就如同千斤重，能写出几个字都困难，四盛现在一下子罚他写两篇大字，那简直是要他的命啊。
汪泽然呢，背书写字算术都没有问题，但解读文章却是他的弱项，四盛偏偏就罚他的弱项，还是两篇，汪泽然她苦不堪言地皱起了眉。
素雪就不用说了，让她做点家务简直比登天还难，他们四房的脏衣服平时都是大妮二妮帮着洗，有时候汪泽然也洗,就连四盛都会偶尔洗几件,但大家从来没有见过素雪去洗过衣服。
四盛这是掐准了他们三人的死穴了。
三个小伙伴皱眉撅嘴,相顾无语凝噎。
素雪眼珠子一转，计上心头，“不如我们也拧成一股绳，合作一下？”
汪泽然和张富异口同声地问：“怎么个合作法？”
素雪道：“汪泽然，我教你怎么解读那两篇文章，你帮我洗衣服，咋样？”
汪泽然眼睛亮晶晶地，点头道：“好，不过得在远处的河边洗。”
要是离得近了，被院子里的谁看见传到四盛的耳朵里就不好了。
两人伸出手，清脆地击了掌，算是达成了共识。
张富在旁边不干了，“哎，我说你们俩，是不是忘了点什么？”
素雪故作深沉地拧眉想了想，道：“没有呀，我俩记性都好得很，没有忘记什么。”
这是什么人呀，关键时刻不顾朋友的死活，张富不想跟素雪说话，转头问汪泽然：“你呢？”
汪泽然也莫名其妙地道：“我什么？刚才不是都说好了吗？咱们快回去取东西吧，一会儿弄不完，真的没有晚饭吃了。”
张福真是欲哭无泪，眼睁睁地看着两个小屁孩飞快地跑去了院子，也只得无奈地跟上去。
从院子里出来，素雪一副生无可恋的表情，手里提的大篮子里满满一篮子衣服压得实实的，这是四盛特意搜罗的整个叶家的脏衣服。
走在她身边的汪泽然，手里拿着正在学的书。
张富也拿了笔墨纸砚，气恨地跟在两个没有爱心的家伙身后，重新下到了河滩。
三个人选在了一片芦苇丛边停下，因为这里离院子远，视野也不开阔，所以院里的人很少到这边来玩。
汪泽然把手里的书交给素雪，接过那篮脏衣服，在水边找了块适中的石头蹲下来，麻利地开始洗起来。
素雪也拿着汪泽然的书坐在岸边翻看起来。
张富在素雪不远处找到了两块像桌椅的石头，放好了文房四宝和字贴，摆好了写字的架势，却是对着一张大白纸发起呆来。
素雪也不理他，低头自管看书，等看完了一篇抬起头来，看见张富已经拿起了笔，但却迟迟没有落下去，面前的纸上还是空白一片。
张富苦着一张脸，就这个姿势硬生生凝固了十分钟。
素雪实在看不下去了，走过去坐在张富身边，用下巴点了点白纸，“你倒是动手呀。”
张富道：“我手疼。”
素雪看他的手，正用力握着毛笔，恨不得把笔握断的样子，手指有些泛白了，笔杆子硌着手当然疼了。
素雪没好气地抢过笔给他示范了握笔姿势，然后又塞回到他手里，道：“你握好笔，先写这个左字。”
张富颤巍巍的笔尖落在纸上，画出一道像是蚯蚓爬过的痕迹。
素雪满头黑线，握住他拿着笔的手，“咱俩一起写一遍，你再自己练。”
这样可以，张富咧了嘴。
“看，这个字不难写吧，你自己试试看。”素雪松开张富的手。
张富捏着笔小心地写了起来，瘪着的嘴都在使劲，脑袋都要贴到纸上去了。
素雪摇了摇头，上前把他的头推起来摆正，“眼睛要离桌面一尺远。”
“你们在干什么？”
一声大喝吓了素雪一跳，蓦然抬起头，见汪泽然一脸愤怒地看着她和张富。
素雪无辜地眨了眨眼，这才发现，她跟张富都太投入，没注意到彼此的姿势。
此时，她正斜站在张富和石桌之间，张富长手长脚地坐在那儿，看起来似乎把她拥在怀里一样。
刚才她在弯腰搬正张富的头，两人面对面，看起来姿势真有点……暧昧。
素雪急忙跳开，远离了张富，解释道：“我在纠正他写字的姿势呢。”
怎么听着自己的声音有些心虚呢，她可是思想很纯洁的。
张富似乎还没意识到刚才的姿势那么容易让人误会，见汪泽然过来，便求助道：“汪小弟，你来帮我写吧，我实在是……拿不动笔。”
汪泽然站在那儿一动不动，看着素雪，那眼眸里的愤怒一点一点地变成了害怕，还有些……绝望。
素雪忙对张富道：“你自己写，别想偷懒。”
张富还要说什么，素雪威胁道：“再啰嗦，我就不管你了。”
张富顿时乖乖地闭上了嘴巴，汪泽然指望不上，素雪要再不帮他，他今天肯定完不成任务了。见张富老实了，素雪走过去拉了汪泽然的胳膊，问：“衣服洗完了？”
汪泽然似乎被素雪的触碰惊醒了，甩了她的手，忽然一屁股坐在地上，有些崩溃地捂了脸趴在膝盖上，肩膀一耸一耸地抖动。
这是哭了？
素雪吓了一跳，汪泽然很少哭的，她莫名有些心慌，忙坐在他身边问道：“汪泽然，你是怎么了？”
想到刚才自己和张富的情景，再次解释道：“汪泽然，刚张富写字时，头都要挨着纸了，我帮他纠正姿势来着，真的没有什么，你别想多了。”
见汪泽然肩膀一顿，素雪抓住时机刚要再说些什么，就见张富跑过来，搂了汪泽然的肩膀道：“汪小弟，你是不是怕俊妮说话不算话，只帮我写字，不帮你解读文章了？”
汪泽然没有抬头，使劲抖动着肩膀甩开张富的胳膊。
素雪踹了张富一脚，横眉道：“去，练你的字去。”
张富迫于素雪的淫威，听话地站起来要走，可看看汪泽然，又有些不放心，对素雪道：“那你别欺负汪小弟，好好跟他说话。”
又恋恋不舍地对汪泽然道：“汪小弟，那我写字去了。”
汪泽然还是不动也不说话，肩膀倒是平静下来。
见张富真的走去写字了，素雪用手抚了汪泽然的背，像平日里哄永安一样，道：“汪泽然，你是不是洗衣服洗累了？要不咱就不洗了，我去找我爹说说情，好不好？”
汪泽然不应声。
素雪耐心地道：“汪泽然，上次不是说了嘛，有话自己闷在心里不好，你怎么又这样了？”
汪泽然闻言，猛地抬起头，抓住素雪的肩膀道：“雪妹妹，你是不是不想要我了？”
素雪被他说得一愣，这话是那个意思吗？
见素雪不回答，汪泽然变得焦躁起来，眼里有明显的受伤和恐惧，急切地道：“你别不要我，我会学好的，我洗衣服干活，我读书教别人认字，我……我对你好，对永安好，对姨父好，你别不要我，别赶我走好不好？”
说到最后，汪泽然语气里竟然带着些乞求，整个人看起来像一只被抛弃的小狗般。
这孩子是多么没有安全感呀，遇到她和四盛之前，他到底经历了什么？
素雪的心瞬间软成了一汪水，她用袖子擦掉他脸上的泪痕，抚着他的胳膊，安慰道：“没有人不要你，更没有人赶你走，你就安心吧，你是白家表亲，谁也不会赶你的，谁要敢赶你走，我就跟他拼命。”
人的脆弱是一瞬间的事，来得快也去得快。
汪泽然瞬间被素雪的话治愈了，有些不好意思地垂了眼眸，长长的睫毛像扇子一样投下一道暗影，给他英气的脸上增加了一丝柔和。
那天，四盛是带着赵老三去马顺家喝酒的，他们午时前出发，直到黄昏才回到院子里。
四盛是被赵老三背着回来的，他喝醉了。
赵老三把四盛放到叶家的地铺上，就歪歪斜斜地走了，他也喝了不少，要回去睡觉了。
王老太她们都在做豆干，汪泽然忙去打了温水来，素雪拿着布巾给四盛擦脸。
大盛回来看了眼四盛，见没什么事，嘱咐大妮用烧水壶去煮些醒酒汤来，便又去牲口棚前忙活去了。
四盛喝了半碗醒酒汤，见周围的人都散了，才睁开眼睛。
那眼里清明狡黠，哪里还有半分醉意。
素雪问：“爹，你没喝醉呀？”
四盛靠坐在地铺边的树干上，嘘了一声道：“他们太能喝了，我要再不装醉，就要被灌死了，我一会儿还要去豆干房调卤呢。”
“爹，那事情谈得咋样了？”
四盛今天借喝酒的机会，主要是想跟马顺谈谈在镇上租摊位的事。
四盛接过汪泽然递过来的茶水，喝了一口才道：“马顺倒是答应以自己的名义在镇上租摊位了，费用肯定是咱们交，不过，每天得额外给他五文钱。另外，他还提出让他三弟马胜跟咱们的人一起去镇上卖货，按一天二十文发工钱。”
素雪叹气。
汪泽然忍不住从齿缝里挤出一句，“雁过拔毛。”
四盛拍了拍汪泽然的背，也叹了一口气。
这也是没有办法的事，谁让他们是流民呢。
当地人只需交了摊位费，就可以名正言顺地摆摊卖货了，可流民根本就租不来摊位。
在这里流民就是不被允许的存在，所以他们只能借用马顺的名义租摊位做生意，这额外支出的五文钱就是白给马顺的。
还有马胜，六家人那么多汉子，哪里就缺个卖货的人了。
生意还没开始呢，就先额外负担了这么多，不知道这新营生能不能赚来钱。
不管怎么样，还是要尝试的，汉子们鼓足了劲要再开一个营生，给合作社多挣一份收入。
汉子们想做的新营生是苇编，就是用芦苇编成各种器物去镇上卖。
前两天下了场雨，茅草棚有些地方漏了雨，雨停之后，大柱、赵老三他们从河边割了一些野生的芦苇，回来编了好多席子，有的搭在茅草棚上面，有的竖在草棚围墙边，既能遮阳，还能挡风档雨。
四盛见了，便想起来在镇上买的那只奇丑无比的篮子来，当时买来是装豆腐回去的。
那卖篮子的摊位上卖的是各种柳条、榆条编的篮子，样子难看、花样单调不说，还很粗糙。
汉子们既然会用芦苇编席子，那编些更精巧实用的物件去卖，也许会有市场。
四盛把这想法说给汉子们，得到大家一致响应，撸起袖子就准备大干一场，汉子们压抑得太久了。
事情想得好，但实际操作起来，问题就来了。
虽然大柱他们会编席子、帽子之类的，但都只会些简单的手法，编出来玩玩或是当作临时器物是可以的，但真正要拿去镇上卖，水平差得可不是一点两点的。
汉子们一筹莫展之时，四盛和素雪却是信心满满，他们有空间，空间里有取之不尽用之不完的人类智慧结晶。
四盛和素雪从空间里查询了苇编的资料，素雪画出图样，四盛抄录教程，一本详实的苇编秘笈很快就到了汉子们手里。
前几天，汉子们割了成捆的芦苇，没黑没明地对着图编织，晚上怕影响家里人休息，便在牲口棚前的空地上点了火堆照亮，一群人围着练习。
大柱和随心、赵老大几个是学得最快、编得也是最好的，不过他们几个人的双手也是最惨不忍睹的。
庄稼汉子的手本就皮厚粗糙，却也被尖利的芦苇篾条划得满是伤口，新伤压着旧伤。
这两天，随心媳妇做完豆干回到茅草棚，都会悄悄地打了温水帮睡着的随心清洗，再把蓟草和艾草捣烂了敷在他手上，第二天起来伤口就能好很多。这法子赵老大媳妇也在用，她们都是从古氏那里听来的，古氏现在终于如愿以偿，进了豆干小组。
干活时，听到媳妇们心疼汉子的手，古氏一时兴起，便教了大家这个法子，几个细心的媳妇回去给汉子们试了，果然有效。
因了古氏在四盛拿额外分红的事情上的拱火，大家对她本是冷淡疏离的，听她主动告诉这个偏方，大家的态度便稍稍有了一些缓和。
古氏和随意媳妇两个是新进到豆干组的妇人，是替代孙寡妇和杨氏的。
孙寡妇和杨氏两人特意被调出来，专门做布包的营生了。
镇上的摊位只卖苇编制品有些单调和浪费，四盛就同意了素雪的意见，加上了布包生意。
要做布包营生，当然少不了孙寡妇，对了，现在应该叫她孙何氏。
孙家其实不止孙何氏母子三人，坡底村孙家其实是个人口众多的家族，孙何氏的男人孙老五的父辈就有兄弟四个，孙老五的亲兄弟也有八个。
前几年，孙老五去帮人打井，不幸被塌死在井底下，孙何氏就成了寡妇。
因为家里兄弟多，爹娘难免有些偏向，孙老五活着的时候嘴有些笨，很不受父母喜欢，连带的，孙何氏也不被公婆待见。
孙老五去世后，公婆就更嫌弃孙何氏这房人了。
有次，孙何氏的婆婆病了好长时间一直不见好，便去找了高人给算了算，高人一掐指，算出来孙婆子的病是被孙何氏克的。
高人说孙寡妇命硬，六亲缘薄，早年就克死了自己的亲爹，嫁人后又克死了自己的男人，现在还要克公婆。
孙婆子一听大惊失色，忙求高人救命，高人收了钱便给了两条化解的办法：一是将孙寡妇赶出孙家，二是将孙家五房分出另过。
孙何氏还有红丽和红勇两个儿女，要赶走了她，就得有人养着孙家这俩孩子，孙家各房人丁都很兴旺，兄弟几个各自都有子女，大家都不愿意白白养活五房的儿女。
最后，孙家狠狠心，就单单地将五房分了出来，让一个寡妇带着年幼的儿女独自过活。
当时村里很多人都替孙何氏打抱不平，给孙何氏出主意让她想办法留在孙家，可孙何氏并没有反抗更没有哭求，毅然决然地带着一双儿女另立了门户。
分家后，孙何氏除了种着分得的两亩地外，还用自己的针线上的长处，从镇上绣坊接了些活计回家做。
村里人谁都不知道孙何氏接绣活能赚多少钱，只是看到孙家五房，并没有像人们以为的那样，孤儿寡母越过越穷，潦倒病弱。
倒是看着孙何氏一家，穿的用的都比分家前好了很多，就连两个孩子的脸色似乎都丰满红润了不少。
孙何氏既然有做绣品营生的经验，那合作社这布包生意的领头人少不得由她来做了。
孙何氏倒也没矫情，牛老太和王老太找她一说就同意牵这个头了。
她当天就找素雪商量出了镇上要卖的布包品类：腰包、荷包、背包、挎包、提包。
素雪设计出几种样式、花色，孙何氏跟杨氏一起去镇上采买回了布料，做出样品来，再教院子里的有空闲的妇人们一起做。
这布包营生也就开了头。
四盛既然跟跟马顺说好了，合作社在镇上的摊位第二天就摆出去开始营业了。
合作社的摊位已经开张几天了，素雪都没能抽出时间去镇上看看，她和汪泽然、张富几个在院子里忙着带识字班，当孩子王呢。
现在有三个营生，四盛、张屠户以及院子里的人都忙得团团转，教孩子们的事自然就落在素雪他们几个小助手头上了。
素雪只听说镇上苇编制品卖得很好，腰包、荷包生意也还过得去，便没再关心了，放空了头脑，在孩子群里混日子。
这一天，识字班轮休，素雪便与汪泽然搭了大盛的顺车去了镇上。
大盛将两人放到市场入口，便赶了车去买调料了。
素雪和汪泽然还是先去那家馄饨摊吃饱喝足了，才晃晃悠悠地去了合作社租的摊位。
这个摊位在市场靠近出口的地方，这个时辰正是市场人流高峰期，摊位前挤满了人。
三盛、强子和杨氏三个人都在。
三盛和强子在卖苇编器物，杨氏招呼着买布包的女客，三个人都忙得顾不上跟素雪和汪泽然说话。
素雪在摊子周围转了一圈，并没有看到马胜。
三盛刁了空告诉素雪：“马胜今天来过，在镇上转了一圈，说家里做豆腐忙不过来，就回去了。”
强子也道：“我们这几天跟镇上的人都熟了，也不用他帮忙，他不在我们卖起货来反倒更省心些。”
马胜对摊位上卖的这些东西不熟悉，他要在，三个人还得多操一份心，防着他给人说错话算错账，倒不如不来的好，大家都落得清净。
三盛、强子和杨氏他们三个在摆摊前都是经过培训的，四盛提前教会了他们算账，让他们背熟了各种东西的价格，马胜跟他们比，可不就是捣乱了吗。
三盛他们没说两句，就有人上来看东西，又忙着去招呼客人了。
素雪坐在旁边看着，三个人的确做得相当娴熟，报价、算账都很快，讨价还价也能收放自如。
素雪翘起了嘴角，明明几天前这几个人还是老实巴交的庄稼人，现在做起小买卖来，也是有模有样的。
看了一会儿，素雪便转头看摊位上卖的东西。
她发现芦苇编的坐垫、篦子、锅盖等卖得最快，腰包和荷包也卖得不错，但素雪原来以为最为实用的背包，却放在那儿无人问津。
素雪回头问汪泽然，“明天是不是该你去城里送货了？”
汪泽然点头道：“今天是张富，明天轮我了，我跟赵老六一起。”
素雪沉吟着道：“那，明天我跟你们一起去吧。”
马顺将进城送货人的路引全部办好交给了四盛，由他们自己安排使用。
现在的马顺对四盛非常配合，几乎是有求必应。
汪泽然问：“你是想拿这些布包到客栈里卖？”
双肩背包最是适合外出使用，客栈里住的正是在外旅行的人。
汪泽然跟素雪越来越有默契，往往一个眼神一句话，他就能猜到她想干什么。
次日，赵老六拉了板车，素雪和泽然在后边帮着推，一行三人拉了三百多斤豆干出了院子。
现在豆干订货量大，已经由独轮车改用了板车送货了，板车宽敞，在平原上比独轮车省力好用很多。
进城送货的人也增加了赵老六、大小子、赵老五等几个大点的小子。
素雪他们到马家时，马礼兄弟已经在院子里等着了。
7017k赵老六将马义预订的豆干搬到马家的骡车上。
马义的伤养了三天就基本好了，早就开始走村串户地卖豆腐了。
汪泽然便拉了板车与马礼一起出发了。
出了马家寨走上大路，汪泽然便对素雪道：“雪妹妹，你坐车上，我拉着你走。”
赵老六也笑道：“俊妮坐上去吧，这段路平整，拉车一点也不累。”
素雪听说，便坐到板车的车帮上，汪泽然掉了车头面对着她推着车走，看起来真的一点也不费力。
马礼见了，便在后边开玩笑道：“汪小子，你这是推媳妇呢？”
一句话说得汪泽然和素雪瞬间红了脸，都扭了头都装作没有听见，但却再也不敢对视一眼。
素雪别别扭扭地没坐一会儿，就找个借口跳下了车。
几个人一路尴尴尬尬地进了城。
素雪今天主要目标是去客栈，所以大家先到悦来客栈送货。
马礼和赵老六在偏院等着管事收货，素雪和汪泽然便带了布包去找花掌柜。
花掌柜通常在客栈的大堂或二楼，两人绕到客栈前边，准备先去大堂，可刚跨进正门，就被绿豆眼的伙计拦住，“你们怎么到这儿来了？送货结款都在偏院。”
素雪笑道：“小二哥，我们找花掌柜。”
绿豆眼伙计面无表情地道：“花掌柜正忙着呢，这会儿没空见你们。”
这个绿豆眼的伙计好像跟他们有仇一样，次次都摆出一副生人勿近的包公脸，让人生不出一点好感来。
“小二哥，你再拦着我，要是像上次那样误了生意，花掌柜怪罪下来，你可别找我。”
见素雪误会了，绿豆眼伙计急忙僵着脸解释，“不是我不让你们进去，花掌柜现在真的有事。”
见素雪还是不相信的样子，绿豆眼伙计道：“哎呀，我实话告诉你吧，我们表少爷办事回来了，花掌柜正在他房间里亲自伺候着呢。”
“你们表少爷，就是那个买我家豆干的公子？”
素雪第一次来这里推销豆干，被绿豆眼伙计阻拦，就是那位少年公子叫住了他们，还一下子订了三十斤的货，还让他们意外得到了悦来客栈这个客户。
绿豆眼伙计显然也想起来这事儿了，“对，就是他，他就是我们表少爷，杨公子。”
素雪刚想说话，一旁的汪泽然忽然道：“雪妹妹，我不太舒服，要去方便一下，你先在这儿忙。”
汪泽然说着把背包递给素雪，便捂了肚子跑去了偏院。
素雪：“……”这是大清早就吃坏了肚子？
花掌柜从楼上一下来就看到了素雪，微笑着招呼道：“素雪？你来送豆干了？”
花掌柜对这个卖豆干的小姑娘印象很深，虽然有段时间没见了，但还是一眼就认了出来。
素雪忙收回神思，冲花掌柜笑道：“花掌柜，我找您有点事。”
花掌柜打量了素雪一眼，客气地道：“那跟我来吧。”
到了花掌柜会客的房间，素雪指了手里的背包道：“花掌柜，我想让你看看这个背包。”
花掌柜看看素雪手里奇形怪状的东西，没有多少兴趣，但还是礼貌地听素雪把话说完，毕竟他们家的豆干实在是太好卖了，对客栈的生意多少有些助益。
素雪一边说一边演示，“这个双肩背包，跟包袱、褡裢一样是装东西用的。最适合出门旅行使用，它的好处是可以直接背在背上，不影响双手干活，省力不说，还容量大、不易散包。”
素雪取出另一只背包，背在背上，道：“这只背包……”
花掌柜见多识广，素雪一开口，他就已经猜到了她的意图，本想着等她说得差不多就打发走的，可此刻，一看到这只背包，花掌柜突然改变了主意。
他伸出手道：“你给我看看。”
见花掌柜有了兴趣，素雪忙把背包递了过去，这是孙何氏在逃荒路上最早做的那只料子上乘、绣图华丽的双肩包。
花掌柜看了看整个包的造型，摸了摸布料，又走到窗边，对着光打量了那包上的绣花半晌，才打开背包看里边，“这里怎么还有几个小袋子？”
“这是给包里的东西分类用的，这几个小袋子可以装银子、钥匙等这些小零碎，收纳整端，掏起来也方便快捷，不容易散乱。”
花掌柜颔首，“心思倒是巧妙。”
花掌柜抬头问素雪：“你想在我们客栈里卖这种包？”
不愧是个精明的生意人，一下子便猜中了，素雪点头，“不知花掌柜有没有兴趣？”
花掌柜不答，扬了扬手里的背包反问：“这只包，你想卖多少钱？”
素雪笑道：“这是我们最贵的一款，定价一两银子。”
花掌柜沉吟片刻道：“素雪，你先在这儿等等，我借用下这包，去去就来。”
花掌柜去得快回来得也快，等他进了房门，素雪才注意到他身后还跟着个人。
不过，这人看着有些面熟，素雪多看了两眼，认了出来，这不就是那位杨公子身边的小厮吗，好像是叫小路的。
小路进门不等花掌柜开口，就举着手里的背包问素雪：“这背包是你卖的？”
他似乎并没有认出素雪来。
无须素雪回答，小路又接着道：“你能做得再小一点吗？我们少爷想要买回去送给府里的姐妹们玩的。”
素雪满脸堆笑道：“可以，可以，当然可以做得小一些。如果是给小姐们用，我还可以给里边再多加几个隔挡，分出来装胭脂水粉的、装首饰的、装手岶的区域，可好？”
小路其实也不懂这些，听素雪说得似乎很有道理的样子，便点头道：“这样最好，你明天给我送十个来。”
十个？素雪欣喜若狂，努力控制住脸上的表情，道：“那包上的绣花也是要跟这只一样的吗？”
小路摇头，有些嫌弃地道：“这绣花一定要改，这个太俗气了，我们少爷说要些……对，素雅，要绣些素雅的花色来。”
这个倒是好办，素雪道：“行，不过，你们要得多，又要特别的花色，明天肯定是做不出来的，你至少得给我五天时间，五天后我给你送过来。”
小路听了几乎跳起来，“这不行，我们三天后就要启程回去了，五天肯定不行。
7017k见素雪为难，花掌柜忙撮合道：“那就三天，小路，就让她在表少爷出发前把东西送过来，绝对不能因了这几个包耽搁表少爷的行程，可好？”
见小路勉强答应了，花掌柜又转头对素雪严肃地道：“素雪，你要是三天之内送不过来，这生意可就没得做了。”
素雪低头略一盘算，便答应了。
小路见事情已经谈好，给素雪留下二两银子的定金，便出去了。
素雪向花掌柜施礼道谢。
花掌柜笑道：“我只是牵了个线罢了，这也是凑得巧。”
早上杨公子是跟花掌柜说过当地特色东西的话题的，表示想给家里的姐妹们带些礼物回去，花掌柜推荐了些小玩艺儿，也已经着人去买了。
可刚才看到素雪那只华丽的背包时，又心中一动，试着给杨公子看了看，没想到他还真的给看上了。
素雪回到偏院，见汪泽然跟赵老六正已经交了货，还在等着结款，便上前问汪泽然：“汪表哥，你没事吧？”
汪泽然避开素雪的关切的目光，道：“就是刚刚那一阵有些难受，现在好了。”
素雪看他脸色状态都还不错，也没有多问，便给他们说了布包订货的事，让汪泽然和赵老六接着去别家送货，等全部送完了再回来接自己。
她今天没时间再去兴隆客栈了，等把这批活儿交工后看情况再说。
汪泽然有些警惕地问：“雪妹妹，已经谈好了订单，你还留在这里干什么？”
素雪道：“这批货要得太急，我一会儿就得把花样子画出来让他们确认了，回去才好开始做。”
汪泽然暗暗呼出一口气，遂又担心地道：“可你一个人……”
素雪笑道：“汪表哥不用紧张，我已经向花掌柜借了地方，就在客栈里画花样子，不会有事的，等你们回来我就画好了。”
汪泽然到底不放心，硬是让赵老六留下给素雪做伴。
素雪心里有点奇怪，像这种情况，不是应该汪泽然留下，赵老六去送货的吗？
这个念头只在素雪脑中一闪，没有深想便放过了，毕竟这只是小事一桩。
素雪带了赵老六一回到花掌柜指定的房间，就拿出纸笔，专心地画起花样子来。
因为是给女孩子们用的背包，她画的都是卡通画，一共画了两组，一组是卡通动物，另一组画了卡通人物。
等素雪画完，连赵老六都震惊了，盯着那卡通人物画移不开眼睛，“俊妮，你画的这是孙悟空吧，还有这个是猪八戒？”
赵老六听素雪讲过西游记的故事，一看那人物造型就联想到故事人物了。
看来画得还算不差，素雪扬起了嘴角。
赵老六找了个客栈伙计来，素雪将两套花样子都让送去给小路挑选。
素雪刚跟赵老六闲话了两句，屋门口就传来急促的脚步声，那杨公子跟着小路亲自过来了。
杨公子进门见屋里有两个人，拿着手里的画直奔赵老六而去，“这是你画的？”
赵老六忙指素雪。
见素雪点头，杨公子诧异地低头打量着眼前的女孩，不可置信地道：“怎么会是你画的？”
这怎么可能，这么小的女孩子怎么可能画出这样的画的呢？
对上见素雪自信而笃定的眼神，杨公子还是接受了这个事实，艰难地道：“你，你能告诉我，这是什么画法吗？”
被他一问，素雪陡然反应过来，这种素描的画法在这个时代还没有出现。
为避免麻烦，素雪状似天真地道：“公子，这是花样子，不是画，没有什么画法，好多绣花的妇人都是这么画的。”
杨公子愣住了，原以为自己发现了什么画法的新流派，却原来只是妇人绣花用的花样子，他脸上的兴奋劲瞬间消失，失望地“哦”了一声。
素雪问：“那公子选好了吗？用哪套花样子绣背包？”
杨公子情绪低落地道：“两套都要了吧。”
素雪挑眉，“两套都要，就是要二十个背包？”
杨公子无所谓地点点头。
素雪蹙眉道：“可只有三天，我们可绣不出来这么多，公子还是选一套吧。”
杨公子闻言，便拿着两套画翻看，看看这套，又瞄瞄那套，有些难于抉择。
小路上前道：“少爷，不如咱们两套都要，只是先选一套让他们绣了随车带回去，另外一套，等他们做好了，让花掌柜托了上京的人送回去便是。”
杨公子闻言这才浮上点笑意，敲了小路一脑崩子道：“你怎么不早说，看着本少爷为难你高兴是不是。”
小路委屈地道：“少爷，人家也是才想到的嘛，出了好主意还要挨打，少爷你为富不仁。”
杨公子被小路乱用成语给逗笑了，“你知道什么是为富不仁？我身上可是一文钱都没有，你摸摸你的荷包，咱俩谁富？”
小路便真的去摸了摸挂在腰间的荷包，傻笑道：“钱都在我这儿呢。”
素雪抿了嘴笑，这主仆俩还蛮有意思的。
杨公子最终还是选了那套卡通动物的花样子，让先绣出来。
素雪和赵老六在客栈门口等了大约半盏茶的工夫，汪泽然和马礼便转回来接他们了。
从城里回来，汪泽然和赵老六自去找翠香交账。
素雪便去叫了孙何氏，一起来找牛智信和四盛。
听说订出去了十个高档背包，几个人都很高兴。
孙何氏却很快从兴奋中冷静过来，有些发愁地道：“三天，咱们三天可做不出来十个背包，这种满绣的包，光绣花就要费不少工夫呢。”
素雪拿出画稿，笑意明媚地道：“孙婶子，花样子我已经跟买家定好了，不用满绣的。”
孙何氏看了画稿，还是拧着眉头道：“这花样子的确是省事不少，不过咱们三天也还是做不出来。”
见牛智信几个人都看着她，孙何氏有些紧张，暗暗握了握拳，道：“主要是咱们人手不够，我自己抓抓紧，一个人三天最多做出一个半背包出来，其他人……可能会慢一些。”
大家都知道孙何氏是针线巧手，她三天才能做出一个半背包来，可见这批订单的工作量还真是不小。
现在合作社里的妇人们大都在做豆干，能真正靠得住做布包的也就只有孙何氏母女、大妮姐妹，还有赵老二媳妇了，这些人手的确是没法按期完工的。
听了孙何氏的话，牛智信也跟着着急起来，“这可是十两银子的营生，俊妮好容易给咱谈好了，总不能让它白白丢了吧？”
孙何氏也不舍地道：“丢了这一单确实太可惜了，要是不做豆干，咱们合作社的妇人就够用了，保准三天能做出来。”牛智信听出了孙何氏的意思，忙道：“可不敢，咱们做豆干的营生可不能停。”
四盛看向胸有成竹的素雪，道：“雪儿，你有什么主意敞开来说吧。”
一切都瞒不过她爹的眼睛，在接订单时她就想好了，素雪对四盛笑道：“爹，我想着，先把做背包的工序分解一下，按流水线的方式去做。”
素雪讲了一下自己的大致思路，牛智信和孙何氏根本就听不懂素雪在说什么，只是茫然地看着她。
四盛想了一下，微微点头道：“然后呢？”
素雪道：“然后把最费时间的绣花的活包给别人去做，只要有花样子，只要是个会绣花的人都能很快上手。”
四盛赞赏地冲素雪笑了一下，转头看牛智信，“信叔，我看雪儿这办法可行。”
素雪笑着给两人解释一遍，道：“裁剪由孙婶子来做，最后的拼接由平日里做背包的几个人一起做，绣花和锁边就掏工钱让别人帮着咱们做。”
牛智信这下听懂了，高兴地道：“这个主意好，这样背包就能按期交出去了，也不影响咱豆干的生意了，好。”
孙何氏也吁了一口气，这个订单终于可以保住了。
四个人说完话，牛智信立刻派了人去套车，载了孙何氏去了镇上采买做背包的材料。
通常采买的活是杨氏做的，可她现在还在镇上摆摊没回来，时间等不及了，孙何氏只能亲自去跑一趟了。
晚上吃饭前，四盛陪着素雪去了马顺家。
马臻见到素雪，便亲热地拉了手道：“素雪，你可来了，我把你画的小狗绣到我的帕子上了，你快看看好看不。”
看着硬塞进手里的帕子，素雪有些一言难尽。
马臻这绣技真是不敢恭维，也就算是个初学者的水平，不过能绣出来就比她强多了，素雪可是连绣花针都拿不动的人。
马顺媳妇听说绣一片巴掌大的布片，就可以拿到十五文到三十文不等的工钱，满口应承下来。
村里的大姑娘小媳妇都会绣活，绣得好的也不在少数，现在正是农闲时候，能帮村里人找些来钱的活计，可是个落好的事。
何况完活了马顺媳妇自己还会额外得到五十文钱，马胜去集市上卖货，一天才二十文，她只需要召集一下干活的人，就能挣五十文呢。
马顺媳妇乐得嘴都合不拢了。
素雪当着马顺的面，特意强调道：“马大娘，这活可是要在后天中午前就要做完的，时间有些紧，你得找些手脚快、绣技高的人来干才行，这要是绣不完或是绣坏了，可是得照价赔偿的。”
马顺媳妇大包大揽地道：“素雪，你就放心吧，大娘就挑村里的人尖子来绣，保准误不了你的事。”
素雪与四盛回到院子的时候，天已经完全黑了，但这院子里却还是灯火通明，影影绰绰地到处都是人影。
豆干屋前，一群妇人在忙着做豆干；牲口棚前，汉子们在编苇编器物；孙何氏带着几个姑娘媳妇也在火堆前眯着眼睛做针线。
四盛一进院子，就去了豆干屋，王老太他们正等着他去调卤呢。
素雪也去找了个火堆，坐在旁边就着火光画花样子，每片布料都要附带一个花样子，她今天必须得画完，明天一大早就得把布料和这些花样子一起送去马顺家，不能耽误了马顺媳妇她们绣花的时间。
忙忙碌碌中，时间过得飞快。
这天上午，素雪见四盛没有空闲，便和汪泽然带了钱去了马顺家。
一进马顺家的院门，便看到十来个妇人正一边帮着捡豆子、推磨，一边叽叽喳喳地围着马顺媳妇和马臻说着话。
素雪的视线在院子里转了一圈，并没有看到马顺和其他人的身影。
马顺媳妇见素雪和汪泽然来了，忙丢下妇人们，满脸堆笑地引着两人进了堂屋，马臻也眼睛亮晶晶地跟了进来。
马顺媳妇有些兴奋地道：“素雪，那些料子我们可都绣完了，就等你来发工钱了。”
第一次用这种包活的方法，素雪心里没有底，一直惴惴的，就怕对方没有按期完成，所以今天还不到中午，就急忙过来了，想着万一出了什么意外也好有充足的时间补救。
听了马顺媳妇的话，素雪的心放下了一半，“好呀，马大娘，我看完绣品就给你数钱，决不会欠着大家伙的工钱。”
马顺媳妇把绣品拿出来，全部摆放在素雪面前的桌子上，马臻也站在桌边有些紧张地盯着素雪的动作。
这小姑娘对绣花兴趣这么大吗？素雪看了马臻一眼，低头继续一片一片地翻看着绣品。
说心里话，马顺媳妇找来的这帮妇人绣技得还是不错的，虽然没法与孙何氏、红丽比，但都还能达到要求。
素雪正准备收起来，手忽然顿了一下。
这最后一片绣品明显有些问题，针脚粗大不说，绣得也不均匀，整片绣布都被绣线抻得皱皱巴巴的。
素雪把这一片单独拣出来，道：“马大娘，这片绣品可达不到要求呀。”
马顺媳妇瞟了一眼，道：“素雪，你给的时间实在太少了，能绣完就已经不错了，就别再挑三拣四的了。”
素雪挑眉，“马大娘，话可不是这样说的，我倒是不想挑拣，可这绣活是给别人做的，人家可是要挑拣的，这片绣成这样，对方铁定是不会要的。”
马顺媳妇道：“这么多绣品呢，他们哪里就能看得出来呢。”
素雪看她的神情，明显是知道这绣品是有问题的，却还在胡搅蛮缠，想蒙混过关，便不客气地道：“马大娘，咱们提前说过的，绣品达不到要求，得要赔偿的，这片绣品质量明显不过关，这赔偿……”
马顺媳妇一听赔偿两个字，“嗷”地一嗓子就不干了，“素雪，你怎么翻脸就不认人了呢，我们帮你绣好了这么多，为啥非要揪住这一片不放？”
马顺媳妇眼睛瞥了窗外一眼，忽然拔高了声音道：“你是不是压根就不想给我们工钱，故意找茬想讹我们的？”
马顺媳妇尖利刺耳的嗓音让在院子里的姑娘媳妇们都听得一清二楚。这些妇人们就是马顺媳妇找来帮着绣花的人，她们来交了绣品，还呆在院子里就是在等着拿工钱的。
听到堂屋里马顺媳妇这话，顿时警觉起来，“忽”地一下就围到了堂屋的门口和窗下，看着里边剑拔弩张的情形，忍不住悄悄议论出声。
“这两人真的不想给咱们工钱吗？那咱们岂不是白干了？”
“两个小孩子都敢来讹咱们的工钱？”
“马嫂子找的这是什么人呀，都敢讹到村长家里来了。”
“就是，早知道就不接这活了，时间给得这么紧，为了能按时绣完，我一整天都没给孩子好好做饭吃，只凑合着给他们塞了几两口干粮。”
院子里“嗡嗡嗡”的说话声，一字不落地钻进了素雪的耳朵里，马顺媳妇这是利用这些人给她施压呢。
素雪心里冷笑，“马大娘，除了这一件不合格的外，其他的工钱我都可以给你结了。”
马顺媳妇趾高气扬地道：“那你现在就给我结。”
素雪不信任地看着她，“马大娘，把这件绣坏了的说清楚了，我们就给钱。”
马顺媳妇不耐烦了，坚持道：“一码归一码，先把那些钱给我们结了再说。”
马臻拽着马顺媳妇的衣袖焦急地道：“娘，不能只给她们绣的结工钱，我绣的这片也要工钱，我的手都被扎破了好几次，好容易绣完了，不能不要钱。”
原来这片是马臻绣的，难怪马顺媳妇这么气急败坏的。
这么紧急的活计，马顺媳妇竟然交给一个初学刺绣的孩子去做，真是……。
被自己闺女说露了底，马顺媳妇有些恼羞成怒，对马臻道：“别再添乱了。”又伸手把她拨拉开，对素雪道：“这片的工钱我们暂时不要了，你还是把其他人的工钱给我结了。”
素雪据理力争，道：“其他人的工钱我肯定是要结的，喏，我把钱都带来了，只是那片……”
马顺媳妇见素雪把荷包里的钱摇得“叮叮当当”地响，鬼使神差地上去抓她的手。
那马顺媳妇体壮，手上的力气特别大，素雪被她猛地一抓不由痛呼出声“啊——”
汪泽然早就在戒备着马顺媳妇了，见素雪被她抓痛，跨步上前一把抓住马顺媳妇的手，向下一按，往后一拉，马顺媳妇的手就被扭到了自己身后。
汪泽然只想阻止人伤害素雪，见马顺媳妇不再动作，便松开了手。
马顺媳妇体重大下盘不稳，汪泽然这个的动作又来得迅猛，让她一个没站稳竟然摔倒在地上。
马臻压根就没有看清到底发生了什么，就见她娘摔倒了，以为是被汪泽然打倒的，吓得“哇哇”地哭叫起来。
门口的人见村长媳妇吃了亏，哪里肯干，一下子全都挤进了屋里，七嘴八舌地理论着、吵嚷着，有的去扶马顺媳妇，有的上来就撕扯素雪和汪泽然。
可汪泽然哪里会让她们碰到素雪呢，他双手把人护到怀里，脚下不知道怎么动了一下，冲在前边的妇人还没走到素雪跟前，就摔了个狗啃屎。
两个妇人“哎呦哎呦”地痛呼着半天爬不起来，后边的妇人忙刹住脚步，只敢嘴上叫嚣着：“哪里来的野孩子，在人家家里撒野。”又忙不迭地去扶倒地的妇人。
堂屋里顿时吵吵嚷嚷乱成了一锅粥。
见没人再敢上前，汪泽然也不再动手，只护了素雪靠着墙站着，冷冷地看着乱糟糟的人群。
“啪——”一只茶碗摔碎在堂屋脚地上，众人瞬间都噤了声，惊讶地回头去看。
只见马顺站在堂屋门里，面色阴沉得都能挤出水来，恶狠狠地看着屋里的妇人们，“你们这是想干什么？”
他只是去村子里调解个纠纷的工夫，回来家里就炸了锅，这群娘儿们是到他家是来拆屋子的吗？
看到马顺的脸色，屋里的妇人们都忍不住默默地往后退，挤在屋内一角互相戳弄着，就是没人敢出头说话。
妇人们一退开，素雪看到马顺媳妇还没起来，此刻就坐在地上，正仰着头张了大嘴巴，有些惊愕，又有些委屈和羞愧地看着马顺。
马顺嫌弃地瞪了自家媳妇一眼，道：“马臻，把你娘拉起来。”
马臻早就止了哭声，听到马顺的话，赶紧拖住马顺媳妇的手，“娘，快起来。”
马顺媳妇顺势从地上爬起来，指了汪泽然，告状的语气对马顺道：“他，这个没有家教的野孩子，竟然敢动手打人。”
汪泽然淡定地辩解道：“我没有打人。”
马顺这才注意到素雪和汪泽然也在屋里。
见这两人离马顺媳妇和那帮妇人那么远，马顺媳妇又是人高马大的，怎么可能被个孩子打了，没有谁比他了解自家媳妇了，真要是被人打了，她还能这么淡定？
马顺心里有了数，对屋里的其他妇人威严地道：“你们都先出去。”
曾被摔倒的一个妇人有些不甘心，叫道：“那孩子真的打人了，他还使了妖术让我们两个都摔倒了。”
素雪和汪泽然：“……”
马顺怎么会相信妇人这种荒唐话呢，厉声道：“出去。”
那妇人还想说什么，但看到马顺的表情，犹豫了一下，便被旁边人给拉出去了。
见屋里没有了旁人，马顺微微缓和了语气，道：“素雪，到底发生了什么事？”
马顺媳妇刚要开口，被马顺一个眼刀子吓得缩了脖子，把到嘴边的话生生地憋了回去。
素雪平静地道：“马大爷，其实也不是什么大事。”
听素雪的素雪说完，马顺瞥了眼做鹌鹑状的马臻，心里了然，这是媳妇想让自家闺女挣点零花钱。
本想着就算马臻绣得不好，素雪也不敢说什么，只会乖乖认下，却没想到素雪眼里揉不得沙子，马顺媳妇便宜没贪着还弄了一身骚。
马顺在心里迅速权衡了一下利弊，极力和蔼地问道：“素雪，你想要怎么赔偿？”
素雪见状，便也缓和了语气道：“前天只说达不到要求就要赔偿，并没有说得那么详细，本以为不会出现这种情况的，没成想……”
马顺吸了一口气，马家决不能因了这种小事，坏了与叶家的交情，他可没忘记上次与叶家有摩擦的后果。
“素雪，这事是你大娘没处理好，绣坏的我们照价赔，你说个数吧。”
“爹。”马臻不甘，泪水溢满了眼眶，盈盈欲坠。
马顺媳妇也不乐意地喊道：“他爹。”
马顺不忍心看闺女委屈的脸，只狠狠瞪了媳妇一眼，扭头看着素雪，道：“我把赔偿的钱单独给你，你先把别家的工钱算算，尽快发给大家吧。”素雪闻言松了一口气，这样的态度，合伙生意才能长期做下去。
素雪笑道：“马大爷，这片既然是马臻姐姐绣的，那就不用赔了。”
马顺夫妻和马臻都齐齐地看向素雪，这又不要赔偿了？那刚才闹的那出是为了个啥？
素雪对马臻眨了眨眼，道：“不过,马臻姐姐也不能闲着，你得把绣坏的拆掉，重新绣了给我，慢慢绣，我不急，要是绣得达到要求了,我还是会给你工钱的。”
马顺与媳妇对视一眼，又都看向马臻。
马臻听说不用赔了,已经松了一口气，见说让她重新绣了还可以拿到工钱，立马高兴起来，“素雪，我要是绣好了真的还能拿到工钱？”
素雪认真地点头，“当然，我说话算话，马臻姐姐你可要加油，好好绣哦。”
马臻上来便抱了素雪的胳膊，重重地点着头，“嗯嗯，我一定好好绣，我让柳红教我，跟着她一步一步地学，一定能绣得达到你的要求。”
素雪和汪泽然将马家寨代绣的这些绣品带回去后，孙何氏又亲自检查了一遍，才轻轻点了点头，算是认可了。
虽然马臻绣坏了一片，但因为裁剪时就备的有余量,并没有影响整体进度。
有了这些绣好的材料，孙何氏和大妮她们立马开始了最后一道工序：拼接缝合。
几个人熟练地飞针走线，中午饭都没有好好吃，手脚不停地连续干了小半天，终于赶在晚饭前做好了十个双肩背包。
背包交货这天，轮到了大小子和牛恒进城送货。
汪泽然帮素雪把背包放到板车上，看了看心情明显不错的牛恒，嘴唇动了动，终究没有说什么。
素雪朝他挥了挥手，便跟在推车的大小子身边出了院门。
出门穿过这片荒地便是马家寨的路口，马家兄弟估计已经等着呢，三个人大步向前走。
路边的草丛里忽然钻出一个人来，大小子忙拽住车把停了车，抬头一看，原来是张富的小妹小香。
见小香站在路边不走近也不离开，只是有些怯怯地看着自己，素雪忙问,“小香，你怎么一个人在这里？是在等你哥吗？今天不轮他去送货。”
见素雪主动开了口，小香胆子大了点,往前挪了两步小声道：“我……我不找我哥。”
看她欲言又止的样子，素雪拉着她的手耐心地问：“小香，那你是在等我吗？有什么事你说。”
小香不同于张富的大大咧咧，也不像翠香的热烈张扬，张家老三小香的性格非常内向，胆小得紧，平时在识字班，素雪都是尽力鼓励她多说话练练胆子的。
小香终于鼓足了勇气道：“俊妮姐，你能把这个……收了吗？”小香手里是一只绸布的绣花荷包。
合作社的荷包都是统一买材料统一出花样子的，这个荷包明显不是合作社统一做的。
“这荷包倒是好看，是哪里来的？”
小香道：“是……我自己做的。”
素雪抬头再看了一眼六岁的小香，“那这花样子是谁画的？”
小香眼神闪烁，更小声地道：“我照着我娘银锁上的画绣的。”
“银锁？一般的银锁可没有荷包这么大吧？”
“我，我自己把花样子放大了。”
小香在这方面还很有天赋呢，素雪笑道：“小香，你想让我把这个荷包拿去县城帮你卖了，对吗？”
小香忙不迭地点头。
“那你想卖多少钱？”
“能卖出去就行，多少钱都可以。”
这一定是小香自己偷偷学着做的，张屠户媳妇肯定舍不得让这么小的孩子帮着给合作社做针线的。
素雪爽快地答应道：“行，那我拿去试试，要是卖掉了，回来把钱给你。”
小香高兴地抿起了嘴，大眼睛弯弯地。
素雪也弯了嘴角，小香不愧是花大娘的女儿，长大肯定又是个大美人。
素雪他们到了悦来客栈，大小子与马礼在偏院交货结账，素雪和牛恒便拿了背包去了客栈大堂。
这回，绿豆眼的伙计并没有阻拦，直接将他们带到素雪上次画花样子时待过的房间，“你们先等下，小路一会儿就过来了。”
素雪和牛恒大眼瞪小眼地在房间里等了好一阵子，小路才打着哈欠走了进来。
话没多说，小路便将背包都拿去二楼让杨公子亲自看了，才又回来对素雪道：“你们做得不错，少爷很满意。”
说着将一个十两的银元宝当场交给素雪，“这批背包的账跟你结清了，那定金你留着，等第二批背包做好了，过来交给花掌柜，他跟你统一算。”
素雪笑眯眯地点头应了，见小路转身要走，忙道：“小哥哥，送你个荷包戴着玩吧，感谢你照顾我们的生意。”
小路顿了一下，素雪忙从背包里取出一堆荷包，摆在小路身边的桌子上示意他自己挑。
小路随他家少爷出来有些时日了，身上带的荷包也有些脏了，便也饶有兴趣看向桌上。
“那我就不客气了。”小路说着伸手便挑了一只绣着小鸟图案的荷包。
素雪一看，恰恰正是小香绣的那只，这可不能免费送人的。
刚说让随便挑的，人家挑好了，又要换别的。
素雪心里有些懊恼，刚才怎么就忘记把这只单独放起来了呢。
她硬着头皮笑道：“小哥哥，你重新挑一只吧，这只……”
素雪另挑了一只布料明显好许多的荷包递到小路面前，“这个也是小鸟图案的，小哥哥拿这个吧，这个比那只大，花色样子也好看些，瞧这小鸟萌萌的小眼神多可爱。”
小路看了眼素雪手里的，再看看自己挑的，道：“你不舍得给的这只肯定是最好的，我就要它了。”
素雪感觉有些头疼，好不好你自己用眼睛看呀，别只靠逻辑推理呀。
小路就认定了那只，拿着荷包不肯松手，素雪只得苦着脸实话实说了，“小哥哥，这里别的荷包都是我们自己的，你随便挑，你拿的这只却是别人寄卖的，所以……”
这时，绿豆眼伙计在房门口叫小路，“你怎么还不回去，表少爷等得着急了。”
小路忙答应一声，对素雪道：“我就要这只，既然是寄卖的，算我买的便是，这些够了吧？”
素雪看着小路塞到她手里的一小块碎银子，有些发愣，她不知道这银子兑换成铜钱到底有多少。
绿豆眼伙计在旁边语气夸张地道：“哎呦，这银子得有两钱吧，买七八个荷包都满够了。”
小路已经拿着荷包飞快地出了房门，“钱有多的算是我们少爷赏你的。”
“哎——”，素雪忙追出去，已经看不到小路的人影了，只听得“噔噔噔”上楼梯的脚步声。小路上了楼就把腰上的旧荷包扔了，换上了这只新得的。
可这只他自以为最好的荷包，终究没能陪他回到京都，在回京路上的一家客栈里，就被一个陌生的汉子看中，硬是以十两银子的高价买走了。
那汉子原本与小路他们一样都是要回京的，听小路说了荷包的来历后,当即就退了房去了益县。
小路不知道的是，等那汉子一行人赶到益县悦来客栈时，素雪他们早就已经离开了，他终究还是错过了。
这些都是后话。
素雪拿到小路给的碎银子，想着这也算是对小香有所交代了，便很快忘掉了这个小插曲，她还要去跟花掌柜谈谈售卖布包的事呢。
等素雪从悦来客栈出来,大小子他们已经送完货在路边等着了,几个人一起出了城门。..
这回，素雪心安理得地坐在板车上，斜了眼睛去瞥马礼，看你还说不说“推媳妇”的怪话，推车的大小子可是她亲堂哥呢。
马礼怎么会记得那种随口而出的话，今天在悦来客栈等素雪耽误了时间，他急着赶回去帮马顺做豆腐呢，所以推了车走得飞快，快到马家寨时已经远远地把大小子他们甩在了后边。
大小子也不去追他，推着素雪自顾慢悠悠地走，反正马上就到岔路口了，马礼和他们在岔路口就要分路走了。
从路口，马礼要直走进马家寨，他们几个人则要拐进羊肠小道，穿过那段荒地就到大家住的院子了。
大小子正兀自寻思着，就听素雪“笃笃笃”地敲起了车帮，大小子诧异地看向她。
见素雪坐在车上正给他做口型,大小子看懂了，她说的是：“别拐弯，继续走。”
大小子想都不想，便小声对身边的牛恒道：“跟紧我，别说话。”
三个人目不斜视地越过岔路口，径直往马家寨方向走下去。
岔路口站着的男人，见大小子他们也跟刚经过的马礼一样往马家寨走，便没有再盯着他们了，继续在那路口周围徘徊。
大小子头也不回地一口气走进马家寨，一进村就拐了弯，在一个院落的后边停了下来。
见周围并没有行人，大小子才悄声问道：“俊妮，那两个人有什么问题？”
素雪道：“从那个路口进去只有咱们住的那个院子，那条小路上平时也从来没有遇到过其他人，那两个人鬼鬼祟祟地实在可疑，在没有搞清楚情况之前，咱们可不能当着他们的面走那条道。”
当着他们的面拐进那条道，不就告诉了别人那边还有人家住，谁知道那两个人是干什么的，别的不说,只他们是一群流民的事要是被人发现了,就是致命的。
大小子和牛恒一听,神情顿时凝重起来，“那怎么办？”
素雪摇头道：“咱们现在什么也做不了，只能等，等他们离开后咱们才能回去，咱们唯一能做的就是不要暴露了。”
牛恒道：“那我去看看他们到底想干些什么。”
牛恒长得瘦小，看上去比实际年龄还要小一些，他过去即使被那两个人看到，估计也不会引起多少注意的。
“也好，那你小心些，要是有事……就学鸟叫，我们就过去帮你。”
牛恒给了素雪一个安心的眼神，便沿路返了回去，大小子和素雪竖起耳朵，有些紧张地在原地等着。
没一会儿工夫，牛恒就回来了，“那两个人走了，往县城方向去的。”
二小子问：“你一过去他们就走了？有没有听到他们说话？”
牛恒道：“我还没走到跟前，他们就走了，离得太远，听不清他们说的话，只模糊听到找不到、马家寨周围什么的。”
这听着像是在找什么人呢，也或是在找什么东西。
大小子回头对素雪道：“咱们回吧，估计没有啥事，是咱们过于紧张了。”
也许真的是她反应过激了吧，素雪一路想着，心里还是有些不安，回去就将这事告诉了四盛。
四盛倒不认为是素雪是过度敏感，他觉得必要的警惕性还是得有。
他立刻找了牛智信，通知大家都戒备起来。
院子里的气氛顿时紧张了起来，负责警戒的人不敢再有一丝懈怠，随时警醒着，睁大眼睛不停在院子周围巡逻。
在院里干活的人也把武器放在手边，边干活边不时地抬头观察着院门外。
孩子们除了拳脚课在河滩练习外，其他时间都在院子里，轻易不会放他们去院子外边玩了。
大家绷紧神经过了两天，并没有发生什么。
不过大家并没有放松警惕，逃荒的经历告诉他们，危险随时都有可能出现在身边，随时随地的防备是没有坏处的。
素雪回来将可疑情况说给四盛后，就没有她什么事了，她找了机会单独跟小香去说话了。
“小香，你那个荷包我给卖出去了。”小香很是惊喜，眼睛里亮闪闪的，有人喜欢她绣的东西呢。
素雪将那两钱碎银子拿出来道：“买家很喜欢，给的银子也比平时多了许多。”
“俊妮姐，你帮我卖出去就好，银子……我就不要了。”
素雪把银子塞进她手里，笑道：“快拿着吧，这是你自己干活挣来的，是你应得的。”
几年之后，小香都记得这个下午素雪说这句话的神情，这块碎银子也被小香一直珍藏着。
素雪在悦来客栈总共卖出去了二十个布包，三五个妇人几天的时间就给合作社赚了近十两银子，让各家的分红丰厚了许多。
更让大家高兴的是，素雪还跟悦来客栈签了契约，布包可以长期在悦来客栈寄卖，销量虽没有第一单那么大，但也是细水长流，让孙何氏几个一天到晚忙不过来。
三个营生现在都赚了钱，而且还有越来越红火的趋势，六家人对未来充满了希望。
大家每天忙得跟陀螺一样，但心里却是充实的，大家都铆足了劲，想借着这个好势头再多干些活，多挣些银钱。
合作社还是五天分一次红，分红的钱一次比一次多，大家也不再像刚来时那么扣俭了。
有明显变化的首先是各家的伙食。
赵老三拉回来的豆腐，不再只是做豆干的用的原材料，每天总会有那么十几二十斤是给各家订来自己吃的。
大盛和三盛、强子他们每天从镇上回来，都会受各家之托买回来许多菜、肉和果子。
除了吃的，各家日常用的家伙什也一样一样地越买越多。
每个人的身上的衣服也都换了新的，夹袄、棉衣都陆续置地办好了。
大姑娘小媳妇们头上也开始有了鲜亮的头饰，孩子们偶尔也能有些零食甜甜嘴了。整个大院都笼罩着一种欢乐祥和的气氛，要不是四面一圈茅草棚的提醒，大家有时候真以为走进了一个正常的富足和睦的大家庭的院子里。
这天上午，这个院子跟往常一样快速高效地运转着。
送货的、出摊的、采买的人都陆续出了门，留在院子里的人也各自忙碌着。
今天负责院子警戒的是随意和赵老二，他俩刚围着院子转了两圈，见一切正常,便坐在门口编起席子来。
汉子们现在都学会了一身好手艺，编出的席子不但结实而且光滑齐整，是镇上卖得最好的苇编器物之一。
随意编了一会儿就停了手，抬头看向河滩，他又想找机会溜去河边捞鱼了。
小河离院子还有些距离，随意收回视线，他今天负责警戒,不能离开门口太远。
不如一会儿在路上撑个筛子抓些家雀烧来吃？随心看向院门口那条路……,陡然惊呼起来：“赵老二，你看那路上。”
赵老二心里一惊，扔下手里的芦苇条跑到路中间，眯了眼顺着赵老二手指的方向看向远处，那里有一伙男人正朝这边走来，手里似乎还都拎着家伙。
这条路只通到这个院子，那伙人明显是冲着他们来的。
赵老二忙朝院子里喊道：“不好了，有人拿着家伙冲过来了。”
二小子正和翠香在靠院门的地方算账，听见喊声，拿了木棒就跑去敲锅，“当当当，当当当。”一边敲也一边喊着：“有人来捣乱了，有人来捣乱了。”
这个节奏的敲锅声是大家熟知的紧急号令，自从在这个院子里落了脚，六家人再没有听到过，乍然再次听到这种声音，大家先是一愣，接着便训练有素地动了起来。
牲口棚前做苇编的汉子拿起手边的武器，向院门外冲去。
正在补眠的妇人也从地铺上爬起来,一些人跑去安抚老人孩子，一些人拿了家伙跑去了院门口。
四盛带了识字班的孩子正在读书，见这情形，忙让汪泽然和素雪带着孩子们待在原地，自己跑去了院外。
院门口的小路上，那群人越走越近了。
大家看过去，那是一群二十岁上下的小青年，手里拿着棍棒和各式农具，趾高气扬、大摇大摆地走过来，一副地痞无赖的模样。
“马结巴，马结巴，”身后有人捅了捅走在最前边的廋高个。
一只胳膊缠着纱布吊在脖子上的廋高个马结巴，正是这群人的领头的，他好容易邀结起这些朋友，跟他一起来找这帮住在这院子里的流民。
听说这帮流民有牛有车还做着生意，听说这帮流民每天成车成车的往回拉豆腐。
马结巴咽了一下口水，想他自己一个月都吃不上一次豆腐呢，这帮民可是天天吃。
这么有钱的流民住的可是他堂叔公家的院子里的。
马结巴平日里都是住在镇上的,很少回马家寨那两间破屋子,所以并不知道竟然还有这么一帮人住了他堂叔公的院子。
那院子再破，也不能让他们白住吧，怎么着也得掏几两租金吧？
他堂叔公全家都死绝了，不是还有他马结巴在呢嘛。
马结巴对这次的行动很有把握，心里已经在谋划着拿到这笔租金后，先去哪个饭馆大吃一顿了。
马结巴仰着头想着各家饭馆的招牌菜，猛然被身后的牛蛋捅得生疼，气恼地回头道：“你……捅我……干啥？”M..
牛蛋向前边努了努嘴，“马结巴，你快看。”
马结巴晃了下脑袋，摇掉在头顶乱飞的各式美食，抬头看过去，撞入眼底的是一群凶神恶煞的汉子，他们手持木棍站在废院子门口，正满眼戒备地瞪着自己。
马结巴被吓了个踉跄，拼命稳住身形，使了大力气才让自己没有拔腿就跑。
说好的流民在哪里？确定这些煞神就是那帮流民？流民不是都穿得破破烂烂的吗，怎么这些人比他穿得还齐整。
不对，这不是重点，重点是他们怎么那么多青壮男人？还都拿着家伙。
牛蛋心虚地问：“马结巴，我们还过去吗？”
他们这些人平时也就是仗着人多，欺压一下人口少的人家，或是找找外地人的晦气，欺负一下落单的过路人，只为弄几个零钱花花，碰到真正的硬茬子他们都会绕着走的。
眼前这些人虽说是流民，可这么多汉子，他们几个这次能捞到好处吗？
不过，他们既然已经专门从镇上跑来了，怎么也得试试吧？
马结巴强作镇定，结结巴巴地道：“过……去，怎么能……不过去，那可是……我家的……院子。”
马结巴拧着小腿肚子，带头走到四盛他们面前，扬声道：“谁让……你们住我家的……院子的？”
听马结巴一开口，四盛心里就有了数。
“这是你家的院子？”
马结巴点头，“当……然。”
四盛笑道：“可我怎么听说，这里二十年前就没人住了，这院子早就被人废弃了。而且，原来的主人已经全都不在人世了，你又是哪位？”
说起院子的主人，马结巴来了底气，“我堂叔公一家是不在了，可他的堂侄孙我还在。”
四盛问：“噢，原来你是这院主人的堂侄孙？”
马结巴挺了挺胸脯，“对……对。”
牛蛋上前一步道：“没错，这是他堂叔公家的院子。”
马结巴理直气壮地道：“你们住了我家的院子，就得交租金。”
四盛意味不明地打量了一下马结巴，问道：“那你想收多少租金呢？”
马结巴一看有门，这些人没准真能交些租金出来，就狮子大张口道：“二……两，不，三……两银子……一个月。”
这样的小混混，还跟他啰嗦些什么，院子里一堆活计呢，张屠户终于忍不住了，走到马结巴面前，边活动手脚边问：“你确定这破院子的租金要三两银子一个月？”
马结巴见张屠户高高壮壮的，大冷天还穿着单衣服，挽起的袖子下尽是疙瘩肉。
马结巴还是有点见识的，一看这人就是个练家子，好汉可不吃眼前亏，他连忙改口道：“那就……二两。”
张屠户走近一步，侧头掏着耳朵扬声问：“多少？”
马结巴赶紧又改了口，“一……两，一两……也行。”
马结巴身后忽然跃出来一个少年，“嗐嗐嗐”地在马结巴眼皮底下舞了几下，拳脚逼得一群人连连后退了七八步。
张富收住动作，瞪眼看着马结巴，“一个月一两？”
马结巴早就被差点落在身上的拳头吓得浑身颤抖，脸色灰白了。
他前几天在镇上刚刚被有功夫的张铁匠打了一顿，现在断胳膊还吊在脖子上呢。这帮流民太可怕了，怎么一个两个都是有功夫的呢？
他今天算是踢到铁板了。
马结巴心里暗自发誓，以后见着有功夫的都会绕着走的。
马结巴硬撑不下去了，他一边果断地后退，一边色厉内荏地道：“租金……我们……明天……再来收。”
张富对着他“哼”了一声，马结巴全身一抖转身就跑，生怕跑得慢了挨了拳脚。
可没跑几步就撞在路上中间停着的板车上,摔了个结实的大马趴，马结巴毫无形象地鬼哭狼嚎起来：“妈呀，救命呀，牛蛋，牛蛋。”
牛蛋早就跟那群狐朋狗友跑到前边去了，听到马结巴的哭嚎,犹豫了一下,回头见张富他们远远地站着并没有追过来，才敢跑回来，扶起马结巴一瘸一拐地逃走了。
那板车是张富送豆腐用的，他从城里送货回来，远远地就见院子门口围了许多人，忙加快了脚步。
看到他爹正跟个结巴瞪眼睛，再看那结巴身边几个人细胳膊细腿的，这还不值得他爹出手？张富想都没想，便放了板车上来舞弄一通。
大家见马结巴一伙被张富三拳两脚就给吓跑了，都忍不住笑了起来。
被一群小混混虚惊一场，大家没怎么当回事，笑一回便回院子各自干活去了。
牛智信和四盛却没有真的不当一回事。
牛智信回院就召集了所有担任警戒的汉子开了会，会上毫不避讳地表扬了自己的儿子随意和赵老二的警惕性，又跟大家再三强调，千万不敢放松戒备。
汉子们都知道最近不太安宁，老是有可疑的人在院子周围游荡、窥视，便也不厌其烦地听着、应着。.
四盛倒是没有去开会，他跟赵老三一起去了马家。
赵老三往车上搬豆腐，四盛便在马家院子里跟马顺聊起了天，言谈中似是不经意地,将上午有人去要租金的事稍稍提了两句。
马顺看了四盛一眼，明了了他的来意，主动道：“马结巴的确是那院子主人的堂侄孙，不过他家里已经没人了，就只他一个，整天不干活在外边瞎混，坑蒙拐骗的事没少做。这事儿你不用犯愁，我来处理，他不会再去找你们麻烦了。”
果然，自那天以后，马结巴真的就没有再来过。
除了眼前问题，牛智信和四盛不约而同地还为六家人的将来发愁。
虽然大家现在有维持生计的营生，而且几个营生到目前为止也都很不错，可他们流民身份这个事情没有解决，所有这些安宁、财富都是暂时的、不稳定的。
就像是偷来的幸福一般，任何一个风吹草动都可能让他们一无所有，甚至万劫不复。
牛智信坐在茅草棚前，看着满院子看似富足快乐的人群叹气。
冬天说来就来了,他们六家人真要在这茅草棚里过冬吗？
现在各家都有足够的银子租上几间好屋子过个温暖的冬天，可他们是流民,有钱也没有人敢租给他们。
牛智信隔个一两天便派人去打听消息，城门口和河滩边聚集的逃荒的人还在增加，听说那里冻死病死的人也越来越多。
城门口依旧贴的有劝告大这返乡的告示，流民依旧不能进城，捕快依旧时不时地出城驱赶流民，依旧没有听到有剿匪和赈灾的消息。
牛智信还特意让汉子们留意坡底村和草阳镇的情况，可这么长时间，从来也没有打听到一丁点消息。
大家为这些事情叹过气发过愁，可能有什么法子呢，现在能做的也只有埋头做营生赚银子了。
合作社这三个营生中，是赚钱的还是豆干。
听送货的小子们回来讲，豆干现在几乎已经成了益县的特产了，来往的外地客商，经常大量买了带回去吃。
所以各商家的订单量急剧地往上涨，特别是悦来客栈和兴隆客栈两家，他们每天临时增加的要货量一日比一日高。
见这情况，四盛及时给限定了豆干的最高产量，超过这个高限，就无法供货了。
这样做的目的，除了考虑人的精力极限外，最主要还是他们的条件有限。
合作社一共就只有八口锅，现在即使用八口锅一刻不停地工作，也满足不了全部订货需求。
好多人都建议合作社扩大规模，多买些锅，再雇些人，每天多生产一些，多挣些钱。
这些想法却都被四盛和牛智信给严词拒绝了。
以前或许因为生意红火，让大家有点飘飘然，但最近的这些事，给他们敲了警钟，让他们一再地认清了现实：不管他们能挣多少钱，已经挣了多少钱，都改变不了他们是一群见不得光的流民的事实。
在落户的问题没有解决之前，绝不敢大大方方地做生意，扩大生意的规模无疑是在增加流民身份曝光的风险。
豆干的产量有限，市场上的价格就涨了起来。
虽然合作社的批发价还是十八文一斤，可也挡不住酒店客栈零售价的飙升，连马义卖豆干的价格都已经涨到三十文了。
因为马义的售价比酒楼客栈便宜，好多有门路的人便直接从他这里拿货，他每天的销量都上到了一百斤。
这会儿，兴隆客栈的梁掌柜又找到马顺家来了。
“马顺，我是来找你救急的，我这回要临时增加一百斤豆干，你可得帮我供上货，这回要货的客人可是在我们客栈是包了的场。”
又是来要货的，为这事，兴隆客栈的这位掌柜的跑了不止一次了。
梁掌柜小心地看了一眼马顺，见他脸上还是波澜不惊的神色，才接着道：“如果明天给这个客人在我们那里拿不够货，他就要搬去悦来客栈了，他这回要是走了，以后都难回头了。这客人的关联客户可不少，他以后要是不来我们客栈，那些关联客户也不会再来我们客栈了。”
梁掌柜说完见马顺还是无动于衷的样子，擦了一下额上的汗道：“这次真的非比寻常，这一百斤豆干可真的关系不小，马顺，你就帮我想想办法吧。”
马顺见他说完了才无奈地道：“梁掌柜，我真的是爱莫能助呀，上次你都看到了，我最多只能给你加五斤，莫说的一百斤了，就是十斤我也给你加不上呀。”
“马顺，这豆干是你们自己家的生意，你们就辛苦一下多做一些吧，我给你加价，每斤多你多加五文钱。”
见马顺不为所动，梁掌柜道：“给你加十文，二十八文一斤。”
马顺终于忍不住开口道：“你就是三十八文一斤我也给你做不出来呀，梁掌柜，你就别为难我了吧。”
马顺这边刚送走垂头丧气的马掌柜，悦来客栈的花掌柜又找上了门。马顺被这些人缠得焦头烂额，等花掌柜一走，就叫了马顺媳妇，“我去一趟四盛那里，你在家守着，谁要再来说豆干的事，你都不要松口,加多少钱都不行。”
马顺媳妇不以为然地道：“加钱为啥不行，谁加的钱多就卖给谁呗，这么简单的事，看你费劲的。四盛要是不答应，让他把豆干都送咱家来，咱们帮他卖，钱多扎手咋的？”
马顺拉下脸斥责道：“妇人之见,你懂什么？听我的，不许答应任何人，知道吗？”
马顺媳妇不悦地道：“好好好，听你的，谁加多少钱都不答应。”
马顺见她答应了，才沉着脸匆匆出了院门，将近一个时辰后，又沉着脸回来了。
事情没有任何进展，四盛还是坚持豆干既不能加价，也没法加量。
马顺在心里千万遍地骂四盛死脑筋、不知道变通，但不管怎么咒骂，也改变不了四盛的决定，谁让这豆干不是他马顺自家做的呢，这种受制于人的感觉真是憋屈。
马顺冲进自己的房间关上屋门，把桌上的东西都掀翻在地上，再恶狠狠地踩了几脚，心里这才舒服一些。M..
“他爹，兰花妹子来了。”马顺媳妇的喊声在院子里响起，那声音里透着厌烦和无奈。
马顺听后眼里浮上一抹厌恶,抬起脚又在地上的东西上踩了两脚,粗重地喘了两口气，等气息平稳了才开门走了出去。
兰花是马溜子的媳妇，住在马顺家隔壁，马溜子是马顺的远房堂兄弟，已经出了五服。
提起兰花，让人首先想到的就是她生孩子的本事，一年一个连着生了八个闺女，到第九胎时，才生了个小子，现在也只有三岁。
随着兰花的孩子越生越多，家里的日子却是越过越艰难。
兰花倒是做得一手好针线，上次素雪让马顺媳妇代做的那批绣品中，就有兰花帮着绣的，但因为她家孩子多，没有多少时间专心绣花，那次也只绣了一片，没挣几个工钱,对家用并没有什么大的帮助。
眼看着隔壁马顺家的日子越过越红火,花钱也越来越阔气,马顺媳妇连说话都越来越牛气了,再看看自己家的日子越过越烂包，兰花心里便也越来越不是滋味。
兰花想要做些什么，思前想后又无计可施，也只能在一旁干看着别人家吃肉，自家连汤都喝不上。
这段时间，兰花发现马顺家连帮工都请上了，就生出些小心思。
想自家男人马溜子，平日里地里的活就不多，在家务事上又鲜少帮得上忙，整天在家干吃饭并没有多少事做，兰花便想让他也去马顺家做做帮工，挣点工钱。
马溜子好坏也和马顺都是马家门里的兄弟，兰花想这点情面马顺应该会给的。
可马溜子去马顺家几次贴近巴结，都被马顺不冷不热地拒绝了。
兰花心里很不爽快，所愤之余，对马顺家也起了疑心。
他家做了这么多年的豆腐，日子过得也就那样，怎么就只在这段时间里，生意忽然就兴隆起来了呢？
有了这个疑惑，兰花便刻意去打听，从马胜媳妇嘴里隐约听出来，她家似乎不只是做豆腐生意，好像还有别的营生。
但也只打听到了这些，再问不出什么有用的东西了，她没事就贴着墙根偷听隔壁的说话，也都没有什么收获。
前几天，兰花回了趟娘家，在娘家恰好遇到了嫁到县城里的堂姐。
堂姐这次回来给娘家买了几块豆干，她娘高兴地在村子到处炫耀。
听堂姐说，这豆干是城里现下最时兴的新鲜吃食，金贵得了得，不但价格高，而且有钱都轻易买不到，城里只有几家高档的酒店茶馆有卖的，而且每天还是限量供应。
兰花总感觉表姐说的“豆干”两个字有些熟悉，好像在哪里听到过，但一时又想不起来。
从娘家回来，兰花还在想着那豆干的事情，隔壁马家忽然传来嘈杂声，她忙搬了个梯子爬上墙头，悄悄探过头去看，原来是马义卖豆腐回来了。
只见马义赶着骡车进了院子，对马顺道：“爹，我这儿一百斤豆干真的不够卖，你得想办法再给我加些，我卖出去的可比大哥他们送去酒店赚得多多了。”
马顺喝止道：“胡喊什么，屋里说。”说着还朝两边院墙扫了两眼。
马顺向来行事谨慎，这豆干现在太抢手了，赚头也大，他可不想嚷嚷得全村都知道，省得引来一些麻烦。
马义便乖乖跟着马顺去了堂屋说话，伏在墙头的兰花却被惊得吐出的舌头半天都收不回去。
马义刚才说了什么？豆干，她没有听错吧？
难怪听着表姐说豆干时，她感觉那么熟悉呢，她想起来了，这个词就是耳朵贴在墙上从隔壁听到过的。
马顺家在做豆干生意呢，还每天卖一百斤，这就是他家发得这么快的原因了。
马溜子也被这个消息震得够呛，两口子对马顺家的事情更加上心了，没事就偷看偷听，希望能找到机会捡个漏赚点钱啥的。
马顺家卖豆腐来往的人本来就多，原来兰花并没注意，现在一旦仔细留心后，却是让她发现了不少秘密。
她发现，那个每天都拉了板车来马顺家的人，竟然把豆腐拉去了荒地。
兰花立刻让马溜子悄悄跟着那人，又发现那人是住在那个废弃的院子里的，而且那里不止住了一家人，是住了一群人。
兰花摸不清这些人的底细，并不敢随便声张。
可第二天在镇上，却偏偏让她看见了马结巴，她实在没有忍住，就把马溜子看到有人住在那院子的事给他说了几嘴。
马结巴果然兴冲冲地就去那院子闹事了，谁知道，他却没有闹出个好来，回来还让村长马顺叫去狠狠训了一顿。
马结巴垂头丧气地从马顺家出来，抬头就碰到了兰花，便将她好一通埋怨。
“那些人……哪里……是流民，那……就是一群……练家子，练武的人……哪里会……当流民，何况……他们那么……有钱，你见……哪家……流民……有钱的？你没事……还是好好……生……儿子去吧，别净……拿别人……开涮。”
兰花被马结巴说得灰头土脸，气个倒仰，却拿个小混混没有一点办法。
那些人是不是流民，兰花也并不敢确定，她也是猜的，根本说不出什么让人信服的理由。
在马结巴这里没有搞到什么好处，兰花又想了两天，便出门去了隔壁马顺家。
兰花很客气地捧着马顺媳妇说话，但话里话外地都是在拿豆干说事儿。
她说她在娘家听到的事情，说豆干的金贵，还说豆干的抢手，但马顺媳妇却并不接她的话茬，弄得她就跟一拳打在棉花上一样。兰花眼珠转了转，又换了话题，“我小妹家所在的村子里，有户人家跟流民来往，让村里人给发现了，告到了官府，全家都给抓去了大牢。”
兰花贼溜溜的眼睛悄悄地在马顺媳妇脸上打转,“我看你家每天来拉豆腐的人也是古怪，拉了豆腐不回村，却往那荒地里跑，你说他们会不会也是……”
兰花故意把那“流民”两个字含在嘴里，迟迟没有说出来，只拿眼睛去看马顺媳妇。
马顺媳妇陡然感觉凉意上身，愣了一下,便扯了嗓子喊马顺。
兰花便住了口,好整以暇地等着马顺出来，这会儿着急的可不是她了。
马顺被媳妇拉去堂屋里，好一会儿才出来，脸色有些难看，但声音却极力柔和地问兰花：“马溜子兄弟这几天有空没？”
兰花满脸是笑，道：“有空，有空，哪天都有空。”
马顺也不看她，仰着头道：“有空的话，能不能每天到我家来帮着推半天磨，我给他一次算八文钱工钱。”
王兰花心里得意，哼，终于给我抓到痛脚了吧，她得寸进尺地道：“马顺大哥，我男人一般没啥事儿，可有时候会去镇上干点短工，要是在你这只干半天，剩下的半天,也去不了镇上，这不就耽误短工的活计了吗？”
干个屁，马溜子要是有短工干，你们能整天跟蚂蟥一样是粘着我家吗？
马顺阴冷地瞪着兰花，极力地压制着胸中的怒火，半晌才道：“那就让他来全天吧，每天给他十五文。”
兰花不说话只是含笑看着马顺，马顺咬牙道：“十七文，如果他不愿意干就算了。”
兰花估摸着这就是马顺的极限了，便笑道：“干，怎么不干，他巴不得过来好好干呢，现在我就去叫他过来干。”
马顺气哼哼地道：“这都快下晌了，还过来干啥？明天开始吧，明天你听着马义他们的车子出了门，就让他过来干活。”
“好嘞。”
兰花心满意足地起身，回了自己家院子。
却不知道，马顺夫妻在后面,在她的背上差点盯出几个洞来。
马顺媳妇不甘地道：“他爹，咱们做豆腐的人手早就够了，马溜子整天游手好闲惯了的，来咱家能干个啥活？让他来还真不如再把英娘叫来呢，四妹还能……”..
马顺暴躁地喝道：“行了，哪壶不开提哪壶。”
马顺捏了捏眉心，烦躁道：“要不是四盛他们是那什么，咱们用得着受这娘们的辖制吗？”
马顺媳妇迟疑地道：“要不，就让我爹给四盛落个户去？这把柄总不能让人一直捏在手里吧。”
马顺冷笑：“你爹能落六十个人的户？四盛摆明了是要与他那些乡邻共进退的，他们一家绝不会扔下那好些人独自在这落户的。”
真是妇人之见，也不想想，四盛要是真的落了户，这些赚钱的生意还能落到他马顺手里吗？不过想要不再受制于人，也不是只有让四盛落户一条路……
马顺脸上露出狡黠的笑，“马义一回来，就让他来找我。”
马顺说完，跑去厨房拿了几块豆干，便躲进了自己屋里。
马义现在每天都要卖出去一百斤豆干，不过他每天收到的订单可不止一百斤，要让他敞开了卖，每天三百斤都打不住。
可四盛他们供不上货，每天只能给马义一百斤的量，这让马义每天都要费尽口舌地给订货的人解释。
马义给马顺抱怨过很多次，马顺也为此找过四盛，可四盛他们的产量有限，给马义一百斤已经算是照顾了。
马顺把手里的豆干掰开，低头仔细地研究着。
既然四盛那里有这么多的牵绊，那不如就按马义的提议，他们马家自己来做这豆干试试。
这天晚上，马顺等把豆腐收了工，家人都睡下了，便叫了马义悄悄来到厨房琢磨起了豆干的做法来。
父子俩干了三个晚上，眼睛熬得通红，也还没做出豆干来。
他们发现把豆腐做成豆干那样紧实的小块似乎不难，可要做出四盛他们豆干的那种味道和口感就不是一般的难了。
马顺父子想尽了办法，水平始终停留在结实的老豆腐的阶段，根本做不出豆干那样柔韧细腻的口感，更复制不出那股醇厚丰富的鲜香味道。
马顺并没有泄气，他想到了赵老三和送货的小子们，便悄悄让马顺媳妇和马礼从他们口里套套话。
可这些人一个比一个狡猾，说什么都乐呵呵地应着，但只要一说到豆干的话题就三缄其口，从他们口中打听不出一点有价值的东西。
马义也曾主动把豆腐送去那座废院子进行现场探看，但他一进到院子就被众人“热情”地围住，行动都有人跟着，最后马义连做豆干的地方都没有找看到，更不要说看他们怎么做豆干了。
马顺和马义折腾了好几天，没有一点成果，只好气急败坏地放弃了。
没有那金刚钻真揽不了这瓷器活，还是做好自家的豆腐生意是本分。
不说马顺父子雄心壮志地自己做豆干，先说兴隆客栈。
梁掌柜从马顺那里没有弄来更多的豆干，只得将客栈日常订的豆干挪给那个重要的客人，客栈的豆干便断供了两天，这引得其他客人极其不满。
老板迁怒到管豆干采买的何管事身上，扣了他的月钱，何管事心里气闷了好几天。
这天，又有个重要的客人要一次性买走客栈的豆干，何管事收到消息，心情立马就不美丽了。
一大早见大小子和牛恒来送豆干，何管事便横挑鼻子竖挑眼的，大小子和牛恒只得忍了气好生解释。
何管事没好生气地收完货，无意中瞥了一眼大小子的板车，见里边还有豆干，眼神闪烁了一下。
何管事忽然语气温和地问大小子：“你这车里是给我们送的明天的货？怎么不一并卸下来？”
大小子老老实实地回答道：“那不是给你们的，是给吉祥酒店的货，只有九十斤，不够你们明天的量。”兴隆客栈每天送货量是一百二十斤。
何管事意味不明地“嗯”了一声，没有再说什么，便让伙计给他们结款了。
大小子、牛恒和马礼三人便站在院门边等着。
不一会儿，伙计拿着两包银钱过来，分别递给大小子和马礼，“这是你们今天的货款。”
大小子伸手接了，低头正准备去数，猛然感觉头顶视线一暗，忙抬头，发现不知何时身边围上来了七八个伙计。
还没等大小子搞明白是怎么回事，他已经被人推出了院门，耳边听见有伙计大声说道：“结完款快些回家吧。”
然后院门就“咣当”一声在他眼前关上了。大小子看看关闭的院门，又茫然地看看四周，见牛恒和马礼也都出来了，稍稍松了口气，正要说话，看见马礼的独轮车，猛然反应过来，赶紧去拍院门，“哎，我的板车，我的板车关在门里了。”
大门又“吱呀”一声打开了，板车被人推出了门外，几个人忙走上前，大门却又迅速地关上了。
这搞的是哪出呀？大小子握了车把，又捏了捏手里的银子，有些莫名其妙，送完货就被推出大门，这种情况可从来没有遇到过。
牛恒道：“叶大哥、马大哥，快数数银线。”
大小子被提醒了，忙打开装银钱的纸包，今天的银钱怎么看起来比平时多一些呢。
果然，牛恒数完惊讶地道：“钱不对，多给了一千六百二十文。”
马礼也数完了，“我的钱没多没少。”
大小子有些发懵，怎么会多给钱呢，不行，这多出来的钱不能要。
大小子正要上前敲门，就听牛恒有些纳闷地道：“多出来怎么恰好就是九十斤豆干的钱呢？”
“九十斤？”想到给吉祥酒楼的豆干，大小子慌忙去翻板车，当即就惊叫起来，“坏了，车上的豆干没有了，给吉祥酒楼的豆干没有了。”
回想起何管事看到车上豆干后的反常，大小子瞬间明白过来，“他们这是强买呢。”
哪有这么做生意的，大小子怒从胆边生，回身就去砸院门，“把豆干还给我们。”
怎奈不管他们怎么敲怎么砸，门内都没有一点声响。
大小子拉起板车就要往兴隆客栈的前门冲，“我从前边进去找他们评理去。”
可刚抬了脚，就被马礼死死地抱住了，“去不得，去不得。”
大小子有些恼怒，道：“怎么去不得？他们抢了我们的豆干，我们还不能找他们要回来吗？”
马礼道：“前边是客栈做生意的地方，你去不是给人家添乱吗？再说他们是给了钱的，也算不得抢吧。”
“做生意就得光明正大地做，要是怕人添乱，就别干这种强买强卖的事。”
马礼见大小子越说火气越大，便用近似乞求的语气道：“咱们快点去吉祥酒楼吧，你在这儿是斗不过他们的。”
看着马礼那怂样，大小子鄙夷道：“斗什么斗，我就只是要回自家的货，难道他们还能吃了我不成？”
大小子再不管马礼说什么了，强硬地挣扎着要往前门去。
马礼那身板哪里能抱得住大小子，眼看着要被他挣脱，便变了脸，道：“你哪里是去评理的，你分明是想去害人的，你是存心要去害我们马家丢掉这生意的，你个养不熟的白眼狼。”
“你说什么，你给我再说一遍？”大小子脸涨得通红，一副要跟马礼拼命的架势。
一旁被吓得有些无措的牛恒，这时也回过神来，上前拉了大小子的袖子，贴着他耳朵道：“叶大哥，咱们真惹不起他们，咱们是……流民。”
一句流民，让二小子瞬间泄了气，他愣愣地站在那儿半晌说不出话来，随即“唉”了一声，一屁股坐在了地上。
他们是流民，有理也没有地方说的流民，任何人不问青红皂白，都可以叫人把他们抓进大牢里去的流民。
大小子用手捂了脸，喉头不停地上下滚动，压抑着自己的情绪，难道就吃了这个哑巴亏，咽下这口窝囊气吗？
牛恒也欲哭无泪，“现在还是想想，要怎么跟吉祥酒楼说吧，想想还有什么好办法没有。”
大小子道：“能有什么好办法，家里这会儿一斤豆干都没有了，就是想补救都不成。”
大小子和牛恒终究还是去了吉祥酒楼，等说明情况后，任由张大厨那高喉咙大嗓子对着他们吼了小半个时辰，才了放他们离开。
还好张大厨并没有提违约赔偿的事。
大小子和牛恒回到院子，顾不上给翠香交账，就先去找了四盛。
四盛听完两人的述说，看着大小子红红的眼眶和屈辱的表情，拍了拍他的肩膀道：“你做得对，当时没有冲动行事，冲动是魔鬼呀。”
大小子不甘地道：“四叔，这事儿就这么过去了？这不是白便宜他们了？”
四盛冷笑道：“大小子，你记住，欠下的总是要还的。”
次日，轮到张富和栓驻去送货，四盛让汪泽然替下了栓柱。
虽然知道四盛他们已经跟汪泽然和张富叮咛过了，但发生了昨天抢货的事，素雪还是有些紧张。
她在院门外悄悄拉了汪泽然的袖子道：“汪表哥，张小哥，要是遇到危险，你们一定要先保全自己。”
汪泽然点头，“雪妹妹别担心，我们不会有事的。”
张富也大咧咧地道：“放心吧，俊妮，我和汪小弟联手，一定能打遍客栈无敌手。”
汪泽然他们进城后，先给吉祥酒店送了货，因为昨天没有送，今天特意送了两天的量。
汪泽然问张大厨：“我们备了一百八十斤的货，您看需要多少留多少，我们本是补偿的心思，如果你们用不了那么多，我们就再送到别处也是一样的。”
张大厨大手一挥道：“都留下，就是二百斤我们也吃得下。”
从吉祥酒楼出来，汪泽然他们几个绕了路，把其他几处的货都送完了，最后才来到兴隆客栈。
何管事见到送来的豆干，气恼地问：“怎么只有三十斤，你们是不是搞错了？”
马礼也看向汪泽然和张富，他们真的敢只送这么点儿的货？
张富一本正经地道：“没错呀，每天应该送一百二十斤，昨天多送了九十斤，今天再送三十斤，刚够。”
汪泽然别有深意地问：“何管事是不是算错了？”，这何管事是真的打错了算盘吧。
何管事气结，瞪眼道：“只有三十斤，你让我们怎么卖？”
汪泽然平静地看着他，意有所指地道：“我们产量就这么多，给你送多了，别人就不够了，那让别家怎么卖？”
何管事知道他在说昨天强买豆干的事，便也不接他的话，只霸道地道：“今天只送了三十斤，量太少就不结款了，明天一起结。”
马礼同情地看了汪泽然和张富一眼。
汪泽然笑道：“好啊，兴隆客栈要是资金紧张的话，那就等等再结款也行，我们不急。”
何管事怪异地看着汪泽然，这小子就这么答应了？
汪泽然慢条斯理地接着道：“等兴隆酒店什么时候凑足了钱，你给马礼说一声，他每天都来，他会把话带给我们的，到那时我们再来送豆干结款。何管事不用担心我们豆干会积压，悦来客栈的花掌柜一直想再加量的，吉祥酒店也……”
这小子是在威胁他？这小子在拿‘不结款就不送货’来威胁他，何管事怒了，臭小子反了天了不成？竟然敢威胁他。
何管事恨不得一脚踹上汪泽然的脸，踢掉那张英气俊脸上那装模作样的微笑。
可……他不敢，这小子真要是不给他们送货了，光掌柜的就能吃了他。
现在豆干这么紧俏，连梁掌柜出面都没能多要些回来,他何管事是决计不敢真的得罪了这小子的。
昨天的确是为了应急，才冒险抢了别家的货，总算是把那个重要的客人给维持住了，何管事也知道这是下下策，不能常做的。
他看向马礼，后者缩了脖子只专心用脚趾扣地，那样子简直恨不得缩进地里彻底隐身,马礼帮不了何管事,更没胆量帮汪泽然，只能缩着了。
何管事又拿眼睛瞪汪泽然，汪泽然却不示弱，坦然地与他对视。
最终，何管事移开目光恨恨地说了句“等着。”，便去收别家的货了。
不一会儿伙计便将两包银钱分别递给了马礼和汪泽然。
顺利地送完货，一文不少地结了款，汪泽然和张富便回了家。
两人走进院子，看着围上来的一群人，有些意外，大家什么时候变得这么热情了？外出回来的人都有夹道欢迎的待遇？
张富在人群中看到自家娘眼中的担心，才反应过来，原来是大家还是怕兴隆客栈再出什么幺蛾子。
张富便露了白牙笑道：“娘，我们没事，城里又不是三羊镇，能有个啥危险呢。”
汪泽然也牵了永安的手看了一眼素雪，对四盛道：“姨父，兴隆客栈把豆干收了，并没有多为难我们,吉祥酒店也把两天的豆干全收了。”
没有事就好，大家吁了一口气，纷纷散开去干活了。
等交了货款，给四盛和牛智信详细说了送货的情况后，汪泽然又道：“姨父，信爷，兴隆客栈的何管事让咱们明天去个能拿事的人，说有重要的事情要跟咱们谈。”
四盛和牛智信对视一眼，他能有什么事？
“兴隆客栈的梁掌柜是马顺的老熟人，老板和掌柜的要是真有重要的事，通常都会直接去找马顺的，怎么会让何管事约咱们去谈？”
汪泽然道：“他是避开马顺说的，看样子要谈的事，是不想让梁掌柜和老板知道的吧。”
四盛若有所思地点点头。
第二天依旧安排了汪泽然和张富进城去送货，只是素雪也跟着一起去了。
兴隆客栈仍然被安排为送货的最后一站。
何管事看见到汪泽然和张富，放眼看了看两人的周围，见他们身边只跟着一个素雪，并没有其他人，便有些不高兴。
何管事沉着脸先收了马礼的豆腐，破例让他跟着伙计去大堂等着结款。
等马礼有些倍感荣幸地跟着伙计走后,何管事才看向汪泽然，“昨天让你叫人来谈事情，怎么没把话带到？”
汪泽然指了素雪道：“雪妹妹就是为这事专程来的，你有事就跟我们三个谈吧。”
素雪是来送过货的，何管事虽不知道她的名字，但还是认得她的，知道她跟汪泽然他们都是一家的。
何管事有些愠怒，“就你们几个孩子？你们能做了主？”
六家人里只有几个孩子有专用通行证，可以随意进城，所以这种事情四盛也只能安排素雪他们来谈了。
素雪道：“何管事有什么事尽管说，就是有大人来，有些事也不一定能比我们拿得了主意。”
何管事又斜瞄了三人一眼，汪泽然和张富他昨天算是领教过的，虽不是很好对付，但毕竟还都是小孩子，现在只不过是多了一个小丫头片子。
也好，既然说这三个孩子能拿主意，那就谈谈吧，到时候可别说他们欺负小孩子。
何管事脸上浮起奸猾的笑，客客气气地把素雪三人领进了后院的一个小房间，并且小心地关上了房门。
张富看到何管事关门的动作，四处打量了一下小屋，有些鄙夷地撇了撇嘴角。
何管事开场道：“你们家的豆干很受欢迎呀。”
这个是事实，素雪、汪泽然和张富都微笑着点头看何管事，等着他说重点。
好像是说了一句废话，何管事“呃”了一声，道：“可你们的供货量确实太少了，好多人都买不到，客人意见很大，实在是影响我们客栈的生意呀。”
这意思还是想多要些豆干？张富忍不住道：“我们家每天只能做这么多，都拿出来了，没有一斤剩余，我们自己想吃一口都没有的，你们就是想再要多一斤，我们都没办法满足。”
听了张富的话，何管理并没有被拒绝的难堪和恼火，反而眼冒金光地道：“所以我才来找你们谈谈解决办法呀。”
素雪挑眉，“何管事有好办法？”
何管事咳了两声，没有直接回答素雪的话，而是迂回道：“你们小孩子家不懂，大家对新鲜吃食的喜爱都是一阵一阵的，在风头上大家打破头都想买，恨不得天天来吃，但等风头过去了，免费送他都不想吃了。”
见三个孩子没有预料中的反应，何管事有些上火，说这些他们也听不明白吧。
何管事索性直白地道：“这豆干现在正在风头上，你们得趁着这个热乎劲多做一些，等风头过去了，就卖不出去了。”
张富瞪着茫然的眼睛，问道：“何管事到底想说什么？”
何管事想要挠墙了，小屁孩怎么不顺着话题往下说呢，这还能不能让人好好聊天了？
“我是说，你们得抓住现在豆干畅销的好时机，多做些豆干，能挣大钱。”
素雪似乎终于明白了何管事的意思，感激地道：“多谢何管事提醒，我们家就是些普通的庄稼人，做豆干只是为了赚点买油盐的钱，根本就没有挣大钱的命，也没有那个本事。”
何管事咽了咽唾沫，极力维持着脸上的笑，“别呀，你们没那个本事，有人有啊，他们愿意帮你们，让你们豆干的产量翻几倍，翻十几倍，甚至几十倍，让你们短时间内就能挣大钱。”
何管事看看几个小孩子，循循善诱，道：“你们赚足了钱，就可以吃香的喝辣的，想怎么玩就怎么玩，再不能用受苦受累地推着个独轮车、小板车来送货了。”
素雪问：“何管事的意思是有人愿意赚了钱给我们花？”
何管事黑了脸，这是什么理解力，别人赚了钱凭什么给你们花？这种好事他也想要好不好。
何管事不想再多绕一个字，直截了当地道：“我有个表哥，就是城东金员外的儿子，家里很有些财力，他就喜好豆干这一口，自从有了豆干卖，他每天都要买来吃。”
素雪松了一口气，看来这次真不是兴隆客栈找他们谈事，而是何管事个人找他们的。何管事拍了下脑袋，说偏了，今天被这帮小孩子闹得智商都变低了。
“我表哥想跟你们合作做豆干，他愿意提供场院，还有所有要用的工具、人手什么的，你们家只需要派一个人过去看着就行，赚的钱嘛，五五分。”
张富一听立马兴奋起来，眼睛都要放出光来，“真的吗？”
如果真能这样，正好解决了他们现在没有固定场地、锅灶少的问题，合作社几乎不费什么就能扩大规模，轻轻松松拿到五成的红利了。
何管事看到张富的反应，觉得这才是今天谈话的正确打开方式。
何管事有些得意地仰起了头，“当然是真的，我表哥很仗义的，做生意从来都是出大头，好处大家分。”
张富就咧了嘴去看素雪和汪泽然，见两人都是眼神凝重、嘴巴紧抿，一副大敌临门的样子，心里不由“咯噔”一下，难道这事有什么不妥？张富被惊喜冲昏的头脑瞬间冷静了下来。
天下哪里有这么好的事，这事绝对不可能像何管事说的那么简单，张富想不明白其中的问题，赶忙闭上嘴，且听素雪和汪泽然怎么说。
何管事的视线也转向素雪和汪泽然，“这么好的机会，你们可愿意合作？”
素雪缓了缓脸色，笑着问：“能合作肯定是好事，不过谈合作前，我还是得问问清楚，我们派去做豆干的人具体都要干些啥活？”
何管事见素雪似乎心动了，热情地介绍道：“不用他干啥活，只要指挥其他人干就行，他指挥着其他干活的人能做出豆干来就足够了。”
何管事笑得狡黠，“你们的人只是动动嘴皮子，一半红利就到手了，多优越的合作条件，怎么样？你们只要点个头，我立马就叫我表哥过来，咱们谈谈具体的细节。”
“这人得要指挥其他人做豆干呀，”素雪面露难色，道：“可是，我们家里找不出会指挥别人干活的人，怎么办？”
何管事笑道：“这你就不用担心，也不需要怎么指挥，只要告诉那些人怎么做豆干就行，把那些人教会了，你们的人就可以歇着了。没有人敢指使他再干别的事了，其他干活的人也不会再去麻烦他了，这么轻省的活，你们很容易就能找到合适人干的。”
说到这儿，连张富总算是听明白了，什么“指挥其他人干活”，什么“教会其他人”，说得好听，说白了就是要把做豆干的方法教给对方。
等对方真的学会做豆干了，派去指挥的人就没事可做了，到那时，对方还能跟他们合作？还能给他们五五分成？鬼才相信呢。
何管事这分明就是在打他们豆干配方的主意，张富不由握起了拳头。
汪泽然碰了张富一下，张富抬头看到汪泽然那张波澜不惊的脸，深吸了一口气，不动声色地舒缓了脸上的表情，放开了拳头。
素雪笑道：“我们家的人都没有什么文化，让他们自己干活可以，可都嘴笨得根瓢似的，哪里能教会别人呀，只会误了别人的事呢。”
张富也笑道，“我家都是些庄稼人，就会种种地、杀杀猪，干些力气活，别的啥都不会。”
啥都不会你们还有豆干卖？骗人也上点心好不好？何管事嘴边的笑瞬间便凝固在了脸上。
何管事的表哥金大富，是金员外的庶子，是何管事的表姑所出。
正如何管事所说，金大富特别喜欢吃豆干，见豆干生意这么火，就动起了脑筋。
当得知何管事认识做豆干的人家，便特意让人找了他上门。
金大富平日里几乎不与何管事家来往，何管事一听说金表哥主动找他，便乐颠颠地跑了去。
等听完金大富的计划，何管事当即就觉得这事儿准能成，十拿九稳的。金大富舍得抛出这么优渥的条件，几个乡下泥腿子怎么会不动心？
等掌握了豆干的全套做法，他们就把这些泥腿子一脚踢开，再挤垮他们那点小生意，至于客户嘛，有了这么抢手的豆干在手，还怕没人来买？
到那时，他和金表哥独霸豆干市场，银子自然会流水般地进到他们的荷包里。
何管事当时可是给金大富拍了胸脯的，他出马一定能让那些泥腿子上钩，保准能拿下这豆干配方。
可哪里想到，他说了这老半天，几个孩子竟然不吐口。
何管事深深地吸了一口气，脸上重新堆起笑，极力说服道：“你们几个小孩子看不出这事的许多好处，你们还是回去跟家里人说说这事吧，他们肯定能想得明白，不会放过这么好的机会的，一定会同意合作的，你们还是明天再给我回话吧。”
汪泽然道：“不用等明天了，我家没有合适的人，就是回去给大人说了，他们也没有办法的。”
何管事闻言，脸上顿时没了笑，不悦地敲了敲桌子，阴阳怪气地道，“你们可想好了，过了这个村可没有这个店了。”
素雪可惜地道，“你们给的条件的确优厚，怎奈我家人实在是不争气，但凡有人能干了这活，我们也不会放弃这大好的机会了。”
何管事见没有回旋余地了，气急败坏地道：“敬酒不吃吃罚酒，你们以后可别后悔。”
说完就气哼哼地开门离开了。
三个人面面相觑，素雪道：“看样子，这何管事是不会善罢甘休的。”
张富握了拳头道：“怕他怎地？”
汪泽然则阴恻恻地说了句“兵来将挡，水来土掩。”
三个人回去，将情况给四盛等人说过后，四盛低头想了想，便将这几天送货的活暂时全安排给了汪泽然和张富。
毕竟两人都会些拳?，张富够强悍，汪泽然会变通，让他俩去大家更放心一些。
次日，汪泽然和张富送货去兴隆客栈，何管事依旧是那副别人欠他几千钱的样子，见着两人，只狠狠地瞪了他们一眼，便动手收起货来，绝口不再提合作的事。
大家提防了几天，见没再出什么事，才稍稍安下心来，送货排班也正常安排其他人了。
城里暂时没有事，可家里却出了点小事。
这天是识字班休息的日子，素雪正跟四盛坐在墙根底下配调料，就见汪泽然一手拎了三小子一手牵了小妮往这边走过来。
三小子好像不愿意的样子，拖拽着不肯上前。
四盛见了，便笑道：“汪小子，三小子这是又闯什么祸了？”
自从识字班开课以来，孩子们对四盛就有了一种面对夫子一样的敬畏感，轻易不敢在他面前犯错，叶家这几个孩子也一样。
三小子是识字班里最调皮的，没有之一，因此也是被四盛经常处罚的学生。
看汪泽然这架势，肯定是三小子又犯了什么错。
7017k三小子见已经被拎到了四盛面前，便不敢再挣扎，嘻嘻笑道：“四叔，我们没违反规定，就是离院子稍稍远了那么一点点。”
四盛疑惑地看向汪泽然。
汪泽然道：“他俩偷偷跑出院子，在荒地里挖蚯蚓了。”
这段时间，为安全起见，孩子们都被要求待在院子里玩，不许随意出院子。
素雪好奇地问：“三小子，你们挖蚯蚓干啥？”
三小子只挠挠头嘿嘿笑，小妮道：“三哥说挖了蚯蚓让汪表哥给钓鱼，炖了喝鱼汤，他说随意叔就是用蚯蚓钓鱼的。”
素雪看着汪泽然“哦——”了一声，汪泽然不自在地咳了一声。
四盛道：“就这事？”
这种小事汪泽然自己就能处理，不会把三小子拎到他的面前。
三小子磨磨蹭蹭地，不得不说明了原委，“我们遇到两个叫花子，他们问了一些奇怪的问题。”
三小子和小妮在荒地里正起劲挖蚯蚓时，两个叫花子模样的人问了他们一些问题，小妮嘴快，差点都照实说了，被三小子打了岔，将人给忽悠走了。
三小子越想越不对，赶紧带着小妮回了院子，因为怕被处罚，不敢直接找四盛，只偷偷给汪泽然说了，没想到还是被汪泽然拖来见四盛了。
叫花子一般只会在村子里要饭，这两个怎么会跑到这荒地里来呢？这里也不是村与村之间的必经之路。
这的确有些蹊跷，四盛问三小子：“他们都问了些什么问题？”
“他问我们是不是住在这个院子里的，还问我们是不是姓马。”
马家寨的大多数人都姓马，这院子的原主人也姓马。
四盛问：“你怎么回答的？”
三小子道：“我说我家住在马家寨，但不姓马。”
小妮噘着嘴道：“我让他们猜我们是不是姓叶来着，他们一下就猜到了，一点儿都不好玩。”
四盛嘴角翘了翘，素雪就捏了小妮的小脸蛋，“你是装傻还是真的傻呀？”
小妮抓了素雪的手咯咯地笑，“我说着玩的，三哥就拉着我不让我说话了。”
四盛忍不住把小妮的脸蛋从素雪的魔爪下救了下来，继续问三小子道：“这问的都是平常的问题，你们从哪里觉得他们问的奇怪了？”
三小子道：“他们问豆干了……”
小妮抢着道：“我知道，我来说，他们问你们吃过豆干没有？知道那豆干是哪里来的？三哥就反问他们，什么是豆干。”
这人是冲豆干来的？想到最近不停有人找关系来，想要多拿些豆干的事，四盛有些头疼，不过三小子的回答倒是机灵。
三小子又道：“他们俩外边穿着叫花子的衣服，不过里边却是穿的没有补丁的新衣服，我看到那新衣服都从衣襟下边露出来了。”
“我明明已经说了不知道豆干是什么，他们还问，家里人是不是做豆干的，买回来豆腐要怎么做才变成豆干的。”
四盛心里警铃大作，这俩人哪里是想要多拿些豆干呀，这分明是冲着豆干配方来的。
打发走了三小子和小妮，四盛右手中指和食指并拢并在唇边，做吸烟状。
最近，围绕着豆干配方的事情一出接着一出的，让人实在不能安心。
连院子里边也不太平，王老太昨天就丢了两个用过的调料包，把各处都翻遍了也没有找到。
四盛只能让人加强防范，可只有千日做贼的，哪有千日防贼的道理呀，得好好想想办法了，要不迟早会出事的。
还没等四盛想到好办法，汪泽然和张富就又给他带来一条让人烦恼的消息。
这天中午，好容易睡个午觉的四盛，硬是被素雪给摇醒了。
四盛迷迷糊糊地睁开眼时，进入视线的是穿着一身肮脏破烂衣服的汪泽然。
四盛吓了一跳，这是又穿越回刚遇到汪小子那会儿了吗？他揉了揉眼睛，定睛看去，没错，眼前还是那个衣衫褴褛的汪泽然。
四盛惊慌地看向四周，一院子的茅草棚、匆匆来往的乡邻，四盛呼出一口气，没有穿越回去，他还是在那个废院子里。
四盛没好气地看着眼前的三小只，破衣烂衫的不只是汪泽然，还有张富，两人站在地铺前，素雪趴在他身边。
四盛嫌弃地多看了汪泽然和张富两眼，又倒回到地铺上，闭了眼睛问：“你们几个这又是整的哪出呀？”
张富神秘兮兮地道：“四叔，我们今天遇到个人。”
四盛闭着眼睛慵懒地道：“满大街都是人，加上你俩乞丐也不多。”
张富挠挠头，露出一口白牙道：“四叔，我和汪小弟穿成这样是为了迷惑敌人的，要不怎么能让他说实话呢。”
见四盛不感兴趣的样子，素雪凑近四盛的耳边道：“爹，那人也是来踅摸咱们豆干配方的。”
“什么？又来一个？”四盛从地铺上坐起来，彻底清醒了。
三小子遇到的那两个假扮的乞丐，只知道他们居心不良，但并不能确定他们到底是来干什么的，也不知道是什么人派来的。
汪泽然和张富穿了逃荒时那身最破烂的衣服，滚了一身泥灰，没事就在院子周围晃悠。
可转了快两天了都没有遇到什么可疑的人，更不要说见到假扮的乞丐了。
正在两人想要放弃的时候，终于看到一个农人模样的人，拎着个篮子扛着一把锄头出现在视野里。
汪泽然和张富赶忙进入角色，假装没有看到那人，蹲在六家人住的院子边探头探脑起来。
那人很快就看到了他们俩，不动声色地靠了上来。
汪泽然感觉到他靠近了，假装才看到来人的样子，惊慌地转身就走。
张富忙拉住汪泽然道：“哎，别走呀，还没弄清楚呢，跑什么？”
汪泽然假模假样地“嘘”了一声，戒备地看着张富身后。
张富一转身，见那人站在自己跟前，道：“你站在我身后干啥？”
那人大约三十岁的样子，也不回答张富的话，只管打量着两人。
汪泽然从怀里拿出半个白面馒头咬了一口，冷冷地道：“几个人凑在一起哪里还能要到饭呀。”
那人盯着汪泽然破烂衣服下边露出的细棉布夹袄，笑道：“小子，别装了，大家都是一路人。”
汪泽然和张富露出被戳穿的惊慌，色厉内荏地道：“你说什么呢，我们可跟你走不了一路。”
那人白了两人一眼，放下锄头坐下来，从篮子里拿出一个小瓷瓶，打开抿了一口，满足地“哈”了一声。
汪泽然吸了吸鼻子，一股酒味。
那人斜了眼，试探地问道：“你们俩也是为了豆干来的吧？发现什么没有？”
7017k汪泽然听那人问话，便像是松了一口气一般，在他身边坐下，坦白地道：“叔啊，我们在这儿两天了，说实话，一点也没看出来，这破地方像是能做出豆干来的。”
那人好像找到同病相怜的人似的，叹了口气，一口一口地喝着瓶子里的酒，道：“我也来了两次了，也是连豆干的毛都没有看到。”
张富道：“我觉得还是没找对地方吧，不然咱们再到马家寨转转去。”
那人道：“可我们得到的消息说，豆干不是马家寨的人做的，是一群外来人搞出来的，他们就住在马家寨周围。”
汪泽然“嘁”了一声道：“你那消息不准，我可是打听过的，做豆干的人跟酒楼客栈的契约都是马家寨的人签的，他们肯定跟马家寨脱不开关系。谁给你说的那消息，肯定是骗你的。”
那人愣了片刻，似乎在考虑汪泽然的话的真假，遂无所谓地道：“别管那消息是不是真的，反正他们就给了我三天时间，要是打听不来有用的东西，回去可没好果子吃了。”
张富一听，有些打抱不平了，“三天，开什么玩笑，我们老大都折腾了半个月了，到现在都还没结果呢，三天就想打听到配方，那让他自己来试试。”
那人苦笑一声，道：“没办法，谁让豆干这么紧俏呢，连酒楼的老板都巴巴地等着我们能快点弄些豆干来卖呢，只是掌柜的心太沉，不但要买豆干，还想要豆干的配方。”
酒楼？益县县城最好的酒楼只有两家，吉祥酒楼和光明酒楼，这人显然不可能是吉祥酒楼的。
光明酒楼曾经派人堵过他们送货的人，想要给他们送货，不过那时豆干的产量已经达到上限了，现有的客户都不能完全满足，根本不可能再签新的客户了，所以当然被拒绝了。
汪泽然大脑迅速地转动，状似无意地试探他人道：“原先你们光明酒楼的生意可比吉祥酒楼好，不过现在可就差远了。”
“对呀，吉祥酒楼靠着豆干和没有腥味的鱼把我们压得死死的，所以老板才着急着要找做豆干的人家……”
说到一半，那人似乎回过味来，发现自己好像说得太多了，猛然住了嘴，警惕地看着汪泽然问：“嗯？你怎么知道我是光明酒楼的？你认识我？”
汪泽然一脸茫然，“啊？什么？我不认识你呀，你觉得我面熟？咱们以前见过？”
那人狐疑地盯着汪泽然，“你们是哪里的？”
汪泽然打起了太极，“叔，你看我们像是哪里的？”
那人看了他半晌，忽然站起身拿了锄头仓皇地走了。
做这种事要是被人认出来，而且还是被不明来路的人认出来，不知道会惹来什么麻烦来，还是走为上的好。
张富见那人走得突然，还在后边喊：“叔，你不跟我们一起去马家寨看看了？”
那人哪里会回答，脚下走得更快了。
听汪泽然和张富说完情况，四盛道：“这人肯定是光明酒楼派来的无疑了，只是不知道是不是上次三小子他们遇到的人？”
汪泽然道：“我问过了，从相貌上看，三小子他们遇到的应该没有他。”
看来干这事的人还不是一个两个，以后可能还会更多，这让四盛他们膈应得不行，可又拿他们没有办法。
这些人来探听豆干的配方，但并没有什么过分的举动，他们也没有理由对这些人出手。
四盛他们能做的，好像只有被动地防御了。
几个人正在说着，就见大小子和牛恒送货回来了。
大小子一进院门，把板车扔在院子里，就直奔素雪他们过来了。
“俊妮，张大厨让我带了封信回来，他说这信特别重要，要我亲手交到你手里，你快看看。”
素雪有些诧异地接过信看了看，信是封着的，上面什么也没写。
撕开信封，里边只有一页纸，上边歪歪扭扭地写着几句话，看样子是张大厨自己写的，素雪听人说过张大厨只识得不多的一些字。
素雪连猜带蒙，还是看懂了信上的内容，脸色不由变得难看起来，咬牙切齿地爆了句粗口，“这些混蛋，卑鄙无耻。”
素雪愤愤地把信递给四盛，汪泽然就着四盛的手也看明白了信上写的意思。
这是张大厨给素雪通风报信的，大体意思是说，有人想得到他们的豆干配方，不知从哪里打听到他们家是流民，已经活动了县里的捕快，想先把他们弄进大牢，然后再想办法逼他们交出配方。
素雪帮了张大厨很多，可以说吉祥酒楼现在能在县城酒楼中独占鳌头，是离不开素雪给张大厨的小诀窍和菜谱的功劳的，因此，张大厨听到风声，才会不顾自己安危给素雪报信。
张大厨要是没有确切的把握，是不会随意来报的，所以这信的内容应该是可信的。
四盛深深地吸了一口气，为了一个豆干配方，这些人真是无所不用其极。他右手食指与中指并拢，放到唇边做吸烟状。
汪泽然见四盛低头想事情，忍不住轻轻吐出几个字，“怀璧之罪。”
四盛和素雪都看向汪泽然，这个词用得贴切。
他们是一群流民，拥有这种炙手可热的豆干配方，可不是有怀壁之罪吗？很难保得住不说，迟早都会惹来祸事的。
四盛沉重地道：“汪小子说得对，这个雷迟早会爆掉的，看来咱们在这里是待不下去了。”
素雪默默地点头，汪泽然、张富和二小子几个虽然不懂四盛说的雷是什么，可也听明白了，四盛这是有意要带大家离开这里了。
四盛效率很高，不到半个时辰就跟各家家主一起做了决定，各项指令就一条条地传了下去。
“从现在开始，没有领头人的同意，所有人都不得随意外出。”
“镇上的摊位尽快收拾了回来，明天暂时不出摊。”
“各家现在就开始打包行李，随时准备离开。”
又要开始逃荒了？出什么事了，为啥忽然就要离开呢？这回又要去哪里？
大家心里有各种疑问，但也没有时间细问细听，赶紧照着领头人的话干活吧，到时候真要出发时，自家没收拾好可就麻烦了。
原本祥和安宁的院落忽然就忙乱了起来，大人孩子都跟陀螺一样满院子转着收拾东西。
这段时间，合作社分红的银钱一次比一次多，各家都置办了不少东西，家当比来时多了许多。
新置办的家当质量也比在坡底村时好了不少，所以大家在打包行李时就有些犯难，要带着这些东西，车上装不下，要丢掉又觉得舍不得。
大家边收拾东西，边互相吵嚷着、互相埋怨着、互相可惜着。
其实大家伙乱糟糟的不只是手脚，还有心。大家伙好容易有了个落脚方，一句话说走就走了？
好容晚找到了这么些个好营生，豆干一直都供不应求，布包也卖得比做得快，苇编器物也在稳定增长，这些说扔就扔下了？不觉得可惜吗？
有人还存着些侥幸心理：也许并没有到要逃离的那一步吧？
四盛站在院子中间，对着众人道：“大家伙只管收拾行李，心别慌，当时咱们停在这里是为了活命，现在要离开这里也是为了活命。
我们把坡底村的房地都能舍下了，现在置办的这点东西还有啥舍不下的？
留得青山在，不怕没柴烧，只要保住了性命，现在舍下的，以后咱们都能再挣回来。”
听了四盛一通话，大家的心瞬间便安定下来，离开是为了活命呢，他们这些人一路上都见惯生死的，只要人活着，有什么舍不下的？
大家伙慢慢平静了下来，院子里依旧忙碌，但却没有了刚开始的慌乱。
孙何氏打包好行李，便去了牛智信家的茅草棚。
这回她没有再像以前那样，通过牛老太给牛智信传话，而是大大方方地直接去见了牛智信。
这段时间，孙何氏经管着合作社的布包生意，跟大家打交道多了，便也有些放开了。
大家伙并没有因为她是个寡妇而轻视她、欺负她，更没有传出什么不好的闲话。
反倒因为她带大家做的布包有了许多收益，使得大家还高看一眼，平日里跟她说话都带了些尊重和赞赏。
见牛智信停下了手里的活望着她，孙何氏便开门见山地道：“信叔，我想买辆骡车，你能不能找懂行的人帮我去镇上走一趟？”
牛智信有些惊讶，“买辆骡车可不便宜呀，”话一出口，牛智信便想到了这几次的分红，又改了口道：“主要是骡车买来后，还得有人赶车，还要操心着待弄牲口，你个女人家……”
孙何氏道：“信叔，我想买个二手骡车，应该会便宜一些，至于赶车和待弄牲口的活，我可以慢慢学，路上不能再拖累大家伙了。”
其实，以前在路上，她家拖累最多的还是牛家，她家儿子孙红勇大多数时间都是坐在牛家的骡车上的。
现在又要上路，她必须得做长远打算了。
牛智信也不是个拖泥带水的人，既然孙何氏拿定了主意，他帮她安排便是，“那我就让人帮你去买吧。”
牛智信想了一下，又道：“上路了，不行就让赵老二帮你赶车，赵老二媳妇跟你一起坐车上，也好抽空做些活计。”
赵家劳力多，让赵老二帮孙何氏，赵大头他们也不会不同意，但一定得带上赵老二媳妇，赵老二媳妇身子弱，走路有些吃力，她有了车坐，也是给赵家解决了一些烦恼。
这段时间，赵老二媳妇一直跟着孙何氏做布包，两人也很是处得来的。
这样的安排双方都不吃亏，也能避了嫌，孙何氏感激地谢了牛智信。
牛智信当即就派了大盛和赵老二、赵老三几个去镇上去买骡车了。
大盛他们除了帮孙何氏买车外，也还要给合作社添辆骡车。
合作社里为三个营生置办的家伙，以及没卖完的布包苇编什么的都得要用车带走，这些可是赚钱的家伙什，不能随意丢下了。
四盛说通了王老太，叶家也要再置办一辆骡车，这样路上就不会那么紧张了。
天黑之前，大盛几个就赶了三辆半新的骡车回来了，车上还有给各家代买的各种物件。
吃完晚饭，牛智信给各家传了消息，今天在这里再住一晚，准备明天晚上出发。
张老三中午已经把今天订的豆腐拉了回来，那不管怎样，豆干就得要做上了，妇人们收拾了一回行李，就又赶着去豆干屋忙活了。
晚上，四盛正在豆干屋里调卤料，就听赵老大站在外边叫他，“四叔，马村长来了。”
马顺这个时间点来废院子找他，一定是有特别紧急的事情，四盛急忙放下手里的活，跟着赵老大去了院门口。
马顺正在院门外搓着手转圈，见四盛出来，一步跨上来把他拉着到一边的阴影里，哑着嗓子道：“不好了，不好了。”
马顺紧紧地抓着四盛的胳膊，语无伦次地道：“四盛，，捕快来了，要来，抓咱们，不是，是来抓你们了。”
感觉到马顺的颤抖，四盛沉稳地问：“马大哥，你慢慢说，发生什么事了？”
看着四盛的镇定，马顺用手抚了抚自己的胸口，缓了两口气，才能说出囫囵句子，“我有一个亲戚的孩子，在县里做捕快，刚才趁着天黑，偷偷跑来我家给我报信，他说，他说明天县里会派捕快来抓人，来马家寨抓流民。”
四盛心里一惊，这跟张大厨传递的消息是一致的，只是时间更加准确。
马顺急得眼泪都下来了，围着四盛直打转，“这可怎么办，怎么办，收留勾结流民与流民同罪，村里有人知道我在跟你们来往。还有那些豆干的契约也都是我签的，要是让官府知道了，我，我们全家就都要完了呀。”
马顺本就不是个胆大的，行事向来谨小慎微，生怕行差踏错，没想到他千小心万谨慎的，还是惹来这么大个祸事。
四盛已经迅速拿定了主意，他跟门口守着的赵老大低语了几句，看着赵老大飞快地跑进了院子里，四盛才转身走回来。
马顺还在手足无措地徘徊，嘴里不停地重复着：“怎么办，怎么办。”
四盛道：“马大哥，你别慌，捕快不是明天才来马家寨抓流民吗？到那时候，要是在这里没有抓到流民，他们还能拿你怎么样？”
马顺已经被吓得六神无主了，听了四盛的话，根本反应不过来他是什么意思，愣愣地道：“没有流民，怎么会没有流民呢？上次我老丈人并没有给你们落户呀。”
四盛见状直白道：“马大哥，我们马上连夜离开这里，全部都走，捕快明天过来什么都不会抓到的。他们抓不到我们，你就可以理直气壮地说，马家寨从来就没有什么流民。”
马顺被四盛说得茅塞顿开、如梦初醒，对，对对，这里抓不到流民，凭什么能给他定罪？这么说，他不就没事了？马家也就保住了？
马顺擦了一把眼泪，脸上瞬间就有了笑容，如同从地狱中走了一遭，现在又回到人间一般，脑子也顿时恢复了往日的灵光。
马顺在心里庆幸着，亏得亲戚家那孩子有心眼，听到马家寨几个字，就连夜来给他报信了，真是救了他一家人呢，事后一定要去好好走走亲戚。起死回生的马顺眼里迸射出痛恶的光，“谁说我们马家寨有流民，他金家这是谎报军情，是毁谤，我要让他偷鸡不成蚀把米。”
金家？是金大富那个金家吗？
见四盛看着他，马顺一拍脑门道：“哦，我那个亲戚打听过了，这次捕快来马家寨，是有人举报的，他们走了县丞的门路。举报人叫金大富，是城东金员外的儿子，也不知道他为啥非要跟咱们过不去。”
果然是那个金大富家，四盛道：“马大哥，我知道金大富这人，他是兴隆客栈何管事的表哥，何管事曾找过我们，想要我们中他表哥一起合作做豆干，我们没答应。”
四盛把何管事要假借合作的名目，骗取豆干配方的事，简明扼要地给马顺说了一遍。
马顺骂道：“这个坏了良心的，原来是打豆干配方的主意国，我说呢，金家怎么会无缘无故地要害咱们，还以为你们无意中得罪了金家呢。”
四盛苦笑道，“我们一群外乡人，连金员外家在哪儿都不知道，怎么会得罪他们呢，真是人在家中坐，祸从天上来。”
马顺也叹气，有些不舍得道：“这么红火的豆干生意，就这么做不成了，白花花的银子就在眼前，却挣不到手里了。”
四盛想了想，还是道：“马大哥，那豆干的配方中有几样不一般的调料，是咱们这里买不来的，那是我岳父以前从海外商队那里高价淘来的，现在我手里也不多了。”
马顺听得当即就惊愣在当地，原来是这么回事，难怪他和马义怎么样都做不出来他们那豆干的味道呢。
四盛道：“我们走后，你就借口说这种调料用完了，没法再做出原来那种口味的豆干了，这样也是给跟咱们签约的那几家一个交代，以后也不致弄得不好，影响了你家的豆腐生意。”
马顺看着四盛愣愣地点头，都到这种时候了，四盛还能替他考虑退路说词，甚至不惜暴露了豆干配方调料的秘密。
马顺心里正暗暗感慨，就见赵老大走过来递给四盛一个小篮子。
四盛接过来看了一眼，直接从里边拿起一个布包，打开道：“马大哥，趁这会儿有点时间，我把今天的豆腐钱给你结了，这里有清单，你对照着点点钱。”
马顺此时也不知道该不该接，四盛他们马上就要走了，今天的豆干即使是做出来了，也是没法送货了，铁定是要砸在手里的，可四盛却还是不忘给他算豆腐钱。
四盛这会儿要是不提，马顺压根就没想起来这事，四盛他们走也就走了，他过后想起来也没地儿找他要去不是。
四盛笑道：“马大哥，快拿着吧，豆腐我们都拉回来了，怎么能不给你钱呢。”
见马顺默默地接了，四盛又从篮子里拿出几张纸，对马顺道：“这里是我们在悦来客栈寄卖布包的契约和清单，你拿了这些去跟花掌柜结款吧，大约还有二十多两，这货款银子收到手你就拿着用吧，也算是咱们相交一场了。”
马顺这回不收了，道：“四盛，这货款我可不能要，那都是你们自己的生意，我可是没出一分力的。”
四盛笑道：“马大哥，我们走了，这钱你要是不去要，也是白白便宜了悦来客栈的。”
好像也确实是这么个理，马顺找不出不收的理由，只是忽然感觉喉头有些更更的。
四盛接着道：“镇上的摊位我们交的是月租，现在才是月中，你跟马胜看着或转租出去或是留着卖些啥，这是交费凭证给你拿着。”
四盛又指着赵老大放在马顺脚边的一个大篮子，“马大哥，这里边是马嫂子喜欢吃的油茶，还有些魔芋粉丝、魔芋豆腐什么的，都是镇上没有卖的吃食，里边附的有吃法说明，你别嫌弃，留着自家吃吧。”
看着那么大一篮子的东西，马顺想起四盛他们刚到这里时，送他油茶的情景。
那张签纸上写得清清楚楚：交口十者消祸，四盛来到这里，给他马家带来了财运，消了祸事，现在叶四盛他们走了，他马顺的好运财运是不是也到头了？
马顺忽然悲从中来，终于忍不住了，抱了四盛的胳膊，更咽出声，“四盛，你们走了，咱们以后是不是就见不到了？”
四盛也有些感伤，红着眼圈道：“马大哥，等路上太平了，我要再进城，一定会来看你的。”
“马大爷。”素雪站在院门口朝着马顺打招呼。
马顺忙放开四盛，有些尴尬地扭了头，悄悄擦干脸上的泪，才转回来笑道：“是素雪呀。”
素雪走到马顺跟前递给他几张纸，笑道：“马大爷，我这儿有几个花样子，你帮我带回去给马臻姐姐吧。”
马顺高兴地接了，“好，那我就替马臻多谢你了。”
马臻自那次绣品事件后，对绣花真的上了心，绣技也进步不少，前两天，马胜在镇上还替她卖出去一只自己绣的荷包呢，马顺也听马臻说过，素雪画的花样子非常受欢迎。
素雪又道：“马大爷，吉祥酒楼是我们在县城的第一家客户，麻烦你把这封信转交给张大厨，替我们谢谢他吧。”
马顺接了信，郑重地放进怀里，道：“放心吧，素雪，大爷一定帮你送去，亲自交到张大厨手里。”
四盛看了看院子里，对马顺道，“我们走时会把茅草棚全部推倒，把各种痕迹也都抹去，绝不会让人看出来这里刚刚住过人。”
马顺见四盛思虑周到，安心了不少。
四盛端端正正向马顺作了个揖，道：“马大哥，多谢你这段时间的照顾。”
没有马顺一时心软让他们住在这废弃的院子，没有马顺跟他们合作做生意，他们这群人现在还不知道要落魄成什么样呢，不管怎么样，还是应该感谢他的。
马顺急忙还礼，有些不放心地问：“四盛，你们离开后准备去哪里？”
要去哪里呢？目前没有更多的选择，只能去府城碰碰运气了，希望那里能有逃荒人的生存空间，但……。
四盛叹了一口气道：“我们还是回乡去吧。”
淡淡的月光下，一个长长的队伍在乡间小路上迅速地行进，赶车人极力压低了声音吆喝着牲口，不想惊扰路边已经熟睡的村庄。
时隔近两个月，六家人又重新踏上了逃荒的路。
赶着头车的还是大盛，叶家的队伍后边依次跟着牛智信家、孙何氏家、王猎户家、张屠户家和赵大头家。
队伍还是原来逃荒来县城时的顺序，只是却跟原来有了许多的不同：车子变多了，带的东西变好了，大家穿得也干净齐整了。整个队伍根本看不出来是逃荒的，倒像是村里人口大族出门走亲戚的。
孙何氏家的骡车果然由赵老二赶了，孙何氏抱了儿子和赵老二媳妇、红丽坐在车里，这辆骡车足够宽敞，孙何氏便将合作社的布包、布料等也打包堆放在车子后部。
孙何氏家原来用的独轮车，被赵老三推了，上边堆满了赵家的粮食和行李。
赵大头赶了合作社的骡车，大头媳妇坐在车辕上，车上放着豆腐、豆干、苇编器物，还有做豆干的筐子、盆子等，满满登登地装了一车。
各家人都神情紧绷着埋头赶路，一口气走了一个多时辰，估摸着离马家寨已经有十多里远了，队伍才放慢了速度。
不需要赶速度了，素雪和汪泽然、大妮几个才爬上车歇一歇脚。
叶家现在有四辆车，两辆骡车，两辆牛车。
四盛赶了最后一辆牛车，牛车上拉的都是粮食，粮食中间留了一点空隙，只够素雪和汪泽然挤着坐的。
素雪坐在车辕上，靠在四盛的身上呼呼地喘着气。
四盛扭头心疼地看了看素雪，用一只手拉着牛车的缰绳和鞭子，腾出一只手帮她擦着头上的汗，又道：“雪儿，把腿伸过来，我给你捏捏。”
素雪哼哼了两声，懒得再动一下。
汪泽然坐在粮食的空隙里，伸手拉了素雪的腿，帮她轻轻地按摩起来。
四盛赞许地看了他一眼。
素雪懒懒地道：“汪泽然，你也走累了，歇着吧。”
汪泽然点了点头，但手上却并没有停。
四盛抖了两下缰绳，吆喝着让牛走快一点，好跟上前边二盛赶的牛车。
“雪儿，你给张大厨的信里都写了些什么？”
素雪道：“我没给他写信，只给他写了几个菜谱塞在信封里了。”
这次大家之所以能在半个时辰之内起身上路，离开了那个危险的院子，主要是因为张大厨给素雪报了信，让六家人提前做好了准备，帮他们争取了不少时间。
四盛赞同地点了点头，对酒楼的大厨来说，没有比菜谱更实惠的谢礼了。
素雪想到了什么，坐直身子看着四盛，问道：“爹，我们这是去府城还是周村？”
周村，是马顺告诉四盛的，那是周县近郊的一个镇子。
马顺听来的消息说，周村周围好多村子里的人家都主动迁移去了西边的一个州府，听说那边的官府非常鼓励这种人口迁移，还有专人给开路引办户籍。
素雪道：“我看咱们还是直接去周村吧，从益县官府对流民的态度来看，咱们就是到了府城也不会太好过的。”
四盛点头道：“虽然马顺说不上来更详细的情况，但既然周村周围有那么多人主动迁移，说明西边还是很有吸引力的，咱们先去周村了解下情况，不行了再去府城也不迟，绕不了太远的路。”
队伍急步走上一阵，再慢下来缓一阵，在天大亮的时候，走出了大约三十多里地。
已经离马家寨足够远了，县城的捕快怎么样也不会追到这里来找他们了。
大家在路边一处野地里停下来休息，准备明天白天再继续赶路。
现在虽然已经是白天了，但毕竟是初冬的天气，野地里的风没遮没拦地刮在身上，冻得人直打哆嗦。
六家人将车和牲口围成一个圈挡着些风寒，中间生起几堆火来，各家围着火堆将地铺紧紧地挨在一起。
好在各家在临出发前都添了些被褥，还能够抵御些寒冷。
叶家的汉子们把车上的东西搬下来一些，葛氏几个把被褥铺到车里，让三小子等几个小点的孩子都躺在车上去睡。
车里既隔潮又有车篷挡风，比睡地铺舒服很多，只是空间有限，牛牛永安几个脚对脚挤在被子里，都快要叠起罗汉了。
其他几家见了，也把孩子们抱到车上躺着。
各家吃完早饭，王老太便招呼妇人们把昨晚没做好的豆干拿出来，继续加工。
等把最后一批豆干压在木框子里后，王老太和妇人们就张罗着，要到附近的村镇去兜售豆干。
几百斤的货压在手里，要不及时卖出去就会坏掉，这可都是银钱呢。
四盛听到声音，急忙跑过来阻止，这里离马家寨只有不到一天的路程，在这里卖起豆干来，不是在暴露六家人的行踪吗？
“娘啊，把豆干给各家分些吧，也让大家饱饱口福。”
说起来，他们做了这么长时间的豆干了，可自己人却没吃过几次，现在积压了这么多，正好让大家过过瘾。
埋在被子里的孩子们听到四盛的话，都探出小脑袋，晶亮的眼睛冒着绿光，渴求地看向做豆干的奶奶、妈妈们。
妇人们装作没看到孩子们的目光，一个个都极力反对四盛的提议。
这么高价的吃食，自己吃了多可惜，咱们可没那么金贵，不趁吃这么好的东西。
妇人们硬是顶着压力，把豆干全部都打了包，准备明天到路过的村镇再去卖。
因为白天睡得多，四盛晚上便睡得晚了些，可刚睡着不久，就被牛智信从被窝里挖了出来，拉去了没人的地方。
四盛打着哈欠问：“信叔，你怎么还没睡觉？有什么事吗？”
牛智信又是焦急又是懊恼，半晌“嗐”了她几声，才压低了声音道：“四盛，随意到现在都没回来。”
四盛惊问：“随意出去了？去哪里了？”
这次出发前，就给各家传了话，在路上所有人都不许随意离开队伍，随意怎么就出去了？也没听警戒组报告异常呀。
牛智信咬牙切齿地道：“他偷摸着出去抓鱼了，到现在也没回来。”
今天早上，牛家人一吃完饭就都躺下休息了，天黑前才起来做饭吃，没见随意来吃饭，牛家人才从随意媳妇口中听说他出去抓鱼了。
随意走到哪里都不忘找地方去抓鱼，离宿营地不远处就有个小渠沟，所以大家都没太在意，想着他很快就会回来了，牛老太就给他把饭留在锅里，等他回来再吃。
可这么晚了没见着随意回来，牛家人才着急起来。
随心去问了警戒组，警戒组的人说随意是上午走的，上午值班的人交代过了，说随意出去抓鱼会晚点回来。
随心又去找了上午警戒值班的大柱，这才知道随意早上刚吃过饭就出去了，已经离开一天了。
四盛听牛智信琐琐碎碎地说完，感觉头皮都有些发麻，别是随意出了什么意外吧，这可不是小事。
看牛智信还想低调处理，不想让太多的人知道的样子，四盛抚了抚额，斩钉截铁地道：“信叔，随意的安危最重要，别的以后再说，眼下得赶紧派人去找。”
牛智信艰难地点点头，这个儿子怎么就这么不让人省心呢。不到一个时辰，派出去的汉子们就回来了，小渠沟和周围都找过了，没有找到人，渠沟边也没有看到抓鱼的痕迹。
大家的心都提了起来，这里可不是土匪山贼横行的山里，好好的，去抓个鱼怎么就找不到了呢？
渠沟里的水都没不到膝盖，也不会淹着人呀。
不会是被官府当流民抓走了吧？可这里离城镇很远，哪里会有捕快呢。
随意到底去了哪里？一点线索都没有，到哪里去找人？大家一筹莫展。
宿营地外边不远处，随意媳妇搂着唯一的闺女小青，坐在一块石头上，低着头不出声，眼泪却“啪啪”地掉在两脚之间的泥地上。
牛老太语气不善地问她：“你不吭声就能完事了？你男人到底出去了哪里，你能一点都不知道？”
随意媳妇头都不敢抬，只是一个劲地摇头。
牛老太有些抓狂，拔高了声音道：“随意除了说他出去抓鱼了，就没有再说点别的？”
随意媳妇还是摇头。
牛老太火气“噌噌”地往上蹿，几乎尖叫起来，“他说去抓鱼，你就让他一个人去了？你就不怕他掉水里淹死？你就不怕他被当成流民抓走？你就不怕他……”
牛老太越说越害怕，原本气愤的声音里就带了哭音。
随心媳妇早就呜咽出声，紧紧搂住怀里的小青。小青被娘的胳膊箍得生疼，又见娘哭得伤心，也张了嘴大哭起来。
牛智信见状烦躁地来回渡起步来。
随心媳妇忙过来要抱小青，小青却搂紧了随意媳妇的脖子不松手，哭得声嘶力竭。
四盛看这样也不是办法，回身去叫了素雪过来，“雪儿，你带小青去讲故事。”
小青是识字班最小的孩子之一，平时最喜欢的就是听素雪讲故事。
素雪蹲在小青面前，轻声道：“小青，姐姐要讲个白雪公主的故事，你来跟永安和小妮他们一起听好不好？”
小青当即便不哭了，眼里蓄满着泪水，可怜兮兮地看了看素雪，又回头看看自己娘，终于向素雪伸出了小手。
素雪握紧了她的手，一边往宿营地走，一边开始讲起了故事，“从前，有个公主……”
随意媳妇见小青乖乖地跟着素雪走了，也冷静了许多，捂了嘴低低地哭泣。
四盛见她平静了一些，开口道：“弟妹，随意没吃没喝的在外边待了一天很危险，我们得想办法把他找回来。”
王老太嗓音沙哑地道：“闹蝗虫那会儿，就是你四哥把随意给带回来的。”
随意媳妇听到这样说，低泣声小了几分，便眼泪流得更多。
她也想快点把随意找回来，可她真的不知道他到底去了哪里，他临走时，就只给她说句要去抓鱼。
四盛引导道：“弟妹，你想想看，随意最近有没有什么不同寻常的举动，或是说过什么不太寻常的话。”
随意媳妇不哭了，努力回想着这几天随意的表现，忽然，她有些怯弱地抬起头，随意这几天的确有不太对头的地方。
牛老太厉声道：“有话就说，这时候了还墨迹个啥？”
随意媳妇被她吓得身子颤了一下，又垂下了头。
四盛有些苦恼地抬头望向牛智信，牛智信就把牛老太推到一边，道：“你让四盛跟随意媳妇说。”
牛老太便不吭声了，只拿眼睛一眼一眼地剜着随意媳妇。
四盛冲随意媳妇笑着道，“弟妹，你想到什么就说，我们一起来分析分析，看能不能找出来一些线索。”
随意媳妇低着头，弱弱地出了声，“他……老往院子外边跑，可没有抓回来鱼。”
四盛温和地问：“你是说，随心这两天经常出院子，说是要去抓鱼，但回来却没有带着鱼？”
随意媳妇点点头。
随意经常去抓鱼摸虾打家雀，次次都不会空手，可最近经常一出去就是半天，却什么东西都没有带回来。
四盛皱眉想了想，又问道：“他每次从外边回来，有没有不高兴？”
随意媳妇摇摇头，眼睛偷偷瞄了牛老太一眼，欲言又止。
牛智信便道：“随意媳妇，你只管大胆地说，就是说错了啥我们也不会怪你，现在找回随意才是最重要的事。”
随意媳妇这才嗫嚅道：“他说过两天就有钱给小青买棉袄了。”
随意昨天回来兴冲冲地对她说，他很快就有钱了，到时候就可以买肉、买好吃的，还要给小青买棉袄。
这个时间，大家都已经换上棉袄了，想到刚才小青好像是穿的夹袄的，牛智信有些疑惑，忍不住问牛老太：“小青没有棉袄穿？”
牛家是牛老太管着家里的银钱，这些添衣买东西的事也是由牛老太统一安排，牛智信向来不关注这些。
牛老太不自在地道：“怎么会没有，小青去年的棉袄也还能穿呢。……今年虽然没有给她做新的，但给她新做了身夹袄的，现在穿的就是。”
见四盛还是不解地看着她，牛老太道：“随意跟我要过钱，说要给小青买棉袄，我……没有给他。”
看到牛智信有些逼人的目光，牛老太梗着脖子道：“他爹，你又不是不知道随意的秉性，钱到了他手里，哪次能干了正事儿，净喂了嘴了。”
四盛无意插手牛家的家务事，咳了一声直接问重点，“婶子，随意是什么时候问你要钱的？”
牛老太不太乐意说这些，见牛智信也阴沉着脸等着她的回答，便小声道：“也就四五天前吧。”
四盛点头，又问随意媳妇：“随意什么时候跟你说买棉袄的话的？”
随意媳妇道：“昨天上午，他从外边回来说的。”
四盛闻言立马站了起来，道：“信叔，你们在这儿等着，我带人去找随意。”
牛智信和牛老太一脸惊愕，四盛要到哪里去找随意？随意媳妇说什么了吗？他们怎么没听到。
四盛顾不上多解释，带着五六个汉子，选了两辆跑得快的骡车，连夜向马家寨赶去。
赵老大带着留下的汉子把大家圈在宿营地里，不许一个人走出去。
留守的汉子不多，不能再出什么状况了。
这天晚上，大人们都没有睡好，惴惴不安地盼着天明，四盛他们天明了就会回来。
天明了，四盛他们却没有回来，大家又煎熬地继续等，眼看着过了午时，还是没有见到他们的身影。
素雪时不时地摸一摸空间里那个小盒子，可次次都摸了一手空，没有消息就是好消息。
那个小盒子是她跟四盛放留言条的地方，两人约好的：如果四盛他们真遇到什么危险，就在那里留言，素雪便想办法让牛智信派人去救援。四盛他们是去马家寨他们曾经住过的那个废院子了，去那里不但要找人，还得提防随时可能出现的捕快。
他们这些人不只是捕快眼中的流民，因为豆干配方的事，他们还是一些人眼中的肥羊，一旦落入捕快的手里后果不堪设想。
牛家地铺边，牛老太剜了一眼坐在角落里的随意媳妇，有些气恨地“哼”了一声，但到底忍住了没有再出言训斥。
随意媳妇今天除了做了两顿饭，其他时间就只呆呆地坐在那儿，失了魂魄一般，连小青叫她都没有多少回应。
好在牛恒懂事，带着小青和牛旭一直在跟叶家的孩子们玩，没有让小青来烦她娘。
牛老太在车和牲口围住的宿营地里坐立难安，索性直接坐到了宿营地外边的路边，直勾勾地望着路上的动静。
牛智信早就在路边站着了，这会儿沿着路在来回地走动，一刻也停不下来。
牛老太被他晃得眼晕，终于忍不住出声道：“你能不能歇会儿，等随意他们回来，咱们上了路有你走的。”
牛智信白了牛老太一眼没有出声，转身继续走，只是脚步放缓了不少。
牛老太不再管牛智信了，望着路的尽头自言自语地道：“这都到半下晌了，四盛他们走了也快一夜一天了，去马家寨打一个来回，也该回来了。”
牛智信这回却接了她的话，“他们是去找人，找你那不省心的儿子，你以为只是跑个来回的事吗？”
牛老太被牛智信怼得无言以对，索性闭了嘴不再说话，可不一会儿，又忍不住问：“他爹，你说随意真的是去了马家寨？不会是去了别的地方吧？”
牛智信脚步一顿，随之继续转圈，步子迈得更急更快了些。
牛老太想到什么，忽然惊呼起来：“哎呀，四盛他们几个不会被当成流民抓去了吧，捕快昨天没有抓到咱们，今天要是再去杀个回马枪，四盛他们不是刚好就撞到枪口上了？”
牛智信也正担心这个，被牛老太说出来，顿时感觉呼吸急促，心跳加速，额上开始渗出冷汗来。
四盛他们要是真被捕快抓走了，那，豆干的配方保不住不说，那六七个汉子的命能不能保得住都难说了。
随意没找回来，再搭进去那么多汉子，六家人要怎么办？没有四盛，留下的这些人又要去哪里？
四盛他们本已经逃出来了，是为了找随意才又返回去冒险的，要是真的被抓了，他牛家人以后还怎么活人呀。
还有，随心这次也是跟四盛一起去的，要是出了事，他家就一个儿子都没有了，牛家以后该怎么办？
牛智信不敢再往下想了，虚弱地道：“我再找几个人，去迎迎他们。”
牛智信话音刚落，就听在路边警戒的大柱喊道：“有车过来了。”
牛智信跟牛老太眯着眼睛望向远处的路，不一会儿，果然看到有骡车朝这边走过来。
大柱眼神好，这会儿已经高兴地叫起来：“是四哥他们，我看到赶车的是赵老三。”
大柱话音没落，就见牛智信撒腿便向骡车的方向飞奔过去，那迅捷的动作哪里像个五十多岁的人。
“四盛，四盛你们没事吧？”
牛老太也跌跌撞撞地跟在他身后，喘着粗气问：“随意，随意找到了吗？”
车上的汉子忙回道：“找到了，找到了，随意在车上呢。”
四盛也谨慎地道：“信叔，我们几个没事。”
牛老太一听说随意在车上，一直强撑着的心气瞬间松了下，一屁股就跌坐在了地上。
牛老太毕竟是有些年纪的人，从昨天晚上到现在就没有合过眼，提心吊胆了一天一夜，现在随意找到了，她就再也坚持不住了。
汉子们惊呼一声，赶紧跳下车，扶了牛老太回去了营地。
赵老三把骡车直接赶到了宿营地里，几个汉子从车上将人小心翼翼地抬下来。
牛老太才坐下来歇了口气，回头就见随意被抬着放到自家的地铺上，惊得张了嘴发不出一点声音。
随意媳妇倒是反应快，瞬间便扑到了随意身上，哭喊着：“小青爹，你这是怎么了？”
牛智信也哆嗦着嘴唇问：“这是……怎么回事？随意……病了，还是……受伤了？”
随意受伤了，是被人打伤的。
四盛昨天晚上还着汉子们走到马家塞附近时，天已经快亮了。
四盛让大家在废院子外边的荒地下了车，把马车藏在离院子不远的草丛里。
然后悄悄靠近院子，在院子周围观察了好一会儿，确认里边没有什么异常，才决定进去里边找找看。
大家还没走进院子，就看到了地上干涸的血迹，一滴一滴的，从河滩的方向直滴进院子门里去了。
大家心惊不已，四盛握紧了手里的弹簧刀，张屠户道：“你们在这里等着，我先进去看看。”
不等四盛等人说话，张屠户已经一闪身进了院子，不多时便在院子里喊起来：“都进来吧，里边没有别人。”
四盛带着众人踏进院门，见到张屠户站在一处倒塌了的茅草棚边，冲大家招手。
四盛他们走近了，顺着张屠户的手指方向，就看见茅草堆里窝着一个人影。
四盛忙钻进去一看，是随意，满身是血，已经是半昏迷状态了。
四盛不敢大意，赶忙招呼大家把他抬出来，架上骡车就往回走。
张屠户愤愤地看向四盛，“把人给打成这样，这事不能就这么了了吧？”
随心也面容扭曲，握了拳头似乎随时要砸到人身上。
四盛已经有所猜测，这事儿一时半会是很难找到打人凶手的，留在这里也是白白浪费时间，还是先离了这里再说。
四盛道：“救人要紧，得先给随心治伤，等他彻底清醒了，咱们再找人算账也不迟。”
大家这才匆忙赶车往回走，在最近的一个小镇上找了个医馆，给随意看了诊。
随意的左腿被打骨折了，身上多处皮肉损伤，但却没有生命危险。
大夫给他做了治疗，腿上打了夹板，脸上、身上也做了处理。
随心拿着药方抓了药，四盛帮他垫付了诊金药费，大家才又继续往回赶。
随意找到了，虽然伤得很重，但生命无忧，大家返回的心情便稍稍放松了一些，张屠户便问四盛：“你怎么就知道随意回了马家寨的这个院子的？”
四盛看了眼车上好奇的几个汉子，笑了笑道：“猜的，除了那里，他再没有熟悉的去处了。”
其实四盛也不是凭空乱猜的。
汉子们在营地周围没有发现可疑的迹象，说明随意在附近出事的可能性不大。
随意出去前给警戒组的人特意说过他会晚些回来，说明他是有计划去远处的，他对这里人生地不熟，远处，只有可能是去马家寨周边。近段时间，院子周围时常有冲着豆干配方来的陌生人，再结合随意媳妇说的情况，四盛大胆地假设，也许他跟那些人有着什么关联吧。
六家人离开废院子是突然决定的，这也许让有些事情没来得及完成，随意找到机会再返回那里，去继续做些什么也是有可能的。
这些都只是四盛的猜测，在没有得到随意的证实前，他也不好随便说给大家，便只能含糊其辞了。
其实随意在路上就清醒过来了，只是大家看他的状态也不好细问，他在医馆吃了药，才又昏睡过去了。
回到营地后，有了家人的照顾，随意的精神恢复得很快，吃过晚饭，在牛智信的逼问下，随意满心后悔地说出了事情的经过。
事实与四盛的推测不相上下。
前几天，随意在河边抓鱼时，遇到了两个陌生人，在对方刻意的结交下，三人成了“朋友”。
接触几次后，那两个朋友很快知道了，随意住的院子就是做豆干的人家。
当得知随意的媳妇大嫂都会做豆干时，便提出要从随意手里买豆干配方，随意起初并没有同意，他知道豆干是合作社的主要收入来源，他怎么也不能做出出卖大家伙的事。
可在对方花言巧语和重金许诺下，随意动摇了，他逐渐相信了朋友的话，同意帮他们偷看豆干的制作过程。
随意觉得那朋友说的似乎很有道理：现在豆干的需求量太大，合作社根本满足不了，所以他即使把豆干的做法告诉别人，对合作社的生意也没有丝毫的损害，合作社照样还能靠做豆干赚钱。
不影响合作社的买卖，不损害合作社的利益，那他靠豆干配方赚钱的行为就不是出卖。
随意想通后，便旁敲侧击地问了媳妇，又找借口去豆干屋亲自看了，没费多少周折便弄清楚了豆干制作的大体过程。
但那俩朋友并不满意随意说出的东西，因为他给不出调料包里调料的品种和重量。
随意便向朋友保证他能弄到调料包，双方约好了时间，准备在小河边一手交调料包，一手给钱。
豆干的调料包被管得很严，使用过程中都由王老太亲自保管，即便是使用过的调料包都要数好数，收起来集中销毁。
随意费尽心机，好容易找到机会，偷了两个用过的调料包，准备跟那两个朋友交易。
谁能想到，在约定时间的前一天晚上，六家人就离开了马家寨。
随心气急败坏，却无计可施，只好跟着家人一起上了路，在心里可惜着丢掉了这么一笔好买卖。
六家人走了一晚上后，要在现在的地方休息一天一夜，随意惊喜万分，这么长时间够他回去做完那笔交易了。
失而复得的机会随意不会放过，他当即便找了抓鱼的借口，返回了马家寨的小河边。
那俩朋友如约到来，见废院子里已经人去楼空，以为经营许久的交易泡汤了，骂了声“晦气”正准备离开，却见随意风尘仆仆地出现在眼前。
见到随意手里的调料包，那两个朋友果然高兴极了，其中一个正准备掏银子，却被同伴给按住了。
那一位见随意只有一个人，旁边的院子也真正废了，周围更是没有人经过，早就生了空手套白狼的心思。
两个朋友口风一变，便绝口不提银子的事，只说随意拿来的调料包是用过的，看不出里边各种调料的分量，要拿调料包来仔细研究一下再说。
随意一听就有些急了，这是他做成这笔买卖的最后一次机会，这两个人却还是不满意。
他正要据理力争，闪眼却瞥见两个朋友在悄悄使眼色，随意心里顿时响起了警玲，焦躁的情绪立马冷静下来。
随意留了个心眼，握紧了调料包，坚持一定要拿到钱才能松手。
两个朋友见随意态度强硬，便直接上手抢起来。
随意一看对方翻了脸，这交易明显是做不成了，他一个人绝对不是这两个人的对手。
随意一边躲闪，一边想着办法，忽然急中生智，扬手就把调料包扔进了河里。
那两个朋友眼睁睁地看着调料包被湍急的河水冲走了，恼羞成怒，直接把随意打得半死，才扬长而去。
随意被打得浑身是伤，躺在荒无人迹的河滩上，连死的心都有了。
他饿着肚子赶了几十里路，结果生意没成，还被人打成这样，现在连站起来的力气都没有，还怎么赶回去。
随意思来想去，只好忍着痛连滚带爬地挪到废院子里，那里至少还有茅草可以挡一挡冷风。
随意窝在茅草堆里又痛又累又饿，快哭晕过去了，可六家人都在三十里外，这里又离村庄远，没有人能听到他的哭声。
随意后悔了，后悔不该轻信了朋友话，私自偷卖豆干配方，不但没有捞到好处，还落得这么个下场。
这个时候他才觉得，自己做得太不厚道，可一切都已经晚了，只希望他爹和四盛能派人来接他。
随着时间的流逝，随意的希望逐渐地变得越来越渺茫，大家已经走出去几十里路了，就是找人也不会想到到这里来找的吧，难道自己就要饿死困死在这里吗？
随意自怨自艾，哭一阵想一阵，渐渐地心灰意冷，开始绝望起来，算了就这样吧，也许这就是上天对他做坏事的惩罚。
迷迷糊糊中，随意忽然看到了四盛的脸，他以为又是自己的幻觉，便绝望地又闭紧了眼睛。
直到被汉子们抬上了骡车，随意才惊喜地发现他是被大家找到了，他得救了。
牛家的地铺跟各家的都紧挨着，随意说话的声音虽然嘶哑，但却并不小，大家都听得到。
在此之前大家对随意的受伤除了同情之外，还充满着好奇和愤怒，是啥人为了啥事下这么重的手，把人给打成这个样了。
等听完随意断断续续的叙说，大家就感觉有些五味杂陈。
那豆干配方可是大家活命的依仗，随意竟然为了钱把豆干做法说给了外人，这种作道分明就是在出卖合作社，出卖他们所有人。
同时也有些担心起来，这豆干的配方被别人知道了，以后他们还能做这个营生吗？还能靠它赚来钱吗？
要是没有了这个营生，合作社的分红就少了一大半，大家不是又得苦巴巴地去寻找新的营生？要找个来钱的营生是那么容易的？
大家越琢磨越心凉，原来心里那股对打随意的人的愤怒，慢慢转化为了对随意的愤怒。特别是做豆干的妇人们，有人甚至开始有些痛恨起随意来。
牛智信也恨得牙齿咬得咯咯响，这个不争气的小子，平时好吃懒做也就罢了，竟然还做出这种昧了良心的事。牛智信举起手狠狠地往随意身上招呼，“啪啪啪”的声音格外的响亮。
随意做了这样的事，让牛家人以后还怎么在合作社立足，他还怎么面对四盛，怎么做这个领头人。
巴掌落在遍体是伤的身体上，分外的疼痛，随意却没有象往常一样嚎叫，只是死咬着嘴唇闷哼。
那巴掌也像落在牛老太的心上，每一下都让她不由自主地微颤，牛老太虽然心疼随意，但这时也别过头去，任由牛智信教训儿子。
众人见状赶忙上前劝阻。
牛智信犹不解气，眼睛瞪得滚圆，举着巴掌喘着粗气还要去打，却被四盛死死地抱住，“信叔，他身上还有伤呢。”
牛智信只好甩着打痛的手，蹲在地上生闷气。
随意忍过一阵疼痛，转头就看到自己媳妇那张憔悴的脸，泪痕纵横，眼睛仲得像颗烂桃子，满是心疼地望着他，却又怯怯地不敢上前。
随意想要对她笑，却只是牵动了一下肿胀的脸颊，随后用嘶哑的嗓音问道：“小青呢？”
还没等随意媳妇开口，王老太便气愤地道：“你问小青干啥，个丫头片子，整天好吃好喝地养着，你还千方百计地想着给她买棉袄，这下好了，全家人都被她一件棉袄拖累死了。”
牛老太这是迁怒到小青身上了。
“娘——”随意满地喊了声。
他忽然有些崩溃，声泪俱下地道：“我干的错事，我自己一力承担，跟小青没有关系，她只是个五岁的小孩子。”
王老太被随意的吼声唬得有些无措，随意虽然坏毛病不少，但从来不会明面上违逆爹娘，更没有像这样对他们大声吼叫过。
随意握了拳有些疯狂地敲打自己的头，“都是我的错，我混账，我分不清好赖，我认不清好坏人。”
随意媳妇慌忙上去死死地抓住了他的手。
随意挣脱不开，只红着眼睛对牛老太哭道：“娘，我知道你看不上我，嫌我不争气，骂我又懒又馋，这些我都认，可你不该嫌弃小青，不管怎么说，她都是我的骨肉，我亲生闺女呀。”
随意媳妇听了也呜咽出声。
王老太见随意哭得动情，心里有几分不忍，可他的话又让她有些难堪，索性也不说话，憋着气看他还能说出些什么来。
“娘，就因为小青是女娃子，这一路上连顿饱饭都没吃过，原来家里粮食少，咱们省着吃我也就认了，可后来咱家一点都不缺粮，小青却还是吃不饱，你看她瘦的风都能刮走，你让我这个做爹的怎么看得下去？”
“我心里再难过也不敢抱怨，只能想办法去捞些鱼虾，打些家雀给孩子加点食儿，即使被大家骂不务正业、嘴馋，我也认了。”
随意看到周围牛家人虽没有阻止他说下去，却是不乐意听的样子，有些破罐子破摔的感觉，豁出去了，既然已经开始了，就把想说的一次都说完。
“现在都已经入冬了，小青连个棉袄都没有，只穿了一件薄薄的夹袄，你说等合作社分了红再给她做，可合作社分了多少次红了，小青还是没有穿上棉袄，小青她娘只能从自己的旧袄子里撕出些棉花，给小青续在衣服里，你看那娘俩整天冻得都抖成了筛子了。”
随意抹了把眼泪，看向牛老太道：“娘，小青她是我的心头肉，眼看着她冻得嘴脸青紫，我却无能为力，”
随意激动地抬起身子往牛老太身边凑，“娘，你知道那是啥感觉吗？都怪我无能呀，连个闺女都护不住。”
牛智信满脸尴尬和愤怒，他平日里不会太关注家里的琐事，王老太更喜欢牛恒和牛旭两个孙子，他是知道的，人偶尔有点偏爱无伤大雅，但他万没有想到，牛老太偏心成这个样子。
牛老太低下头，躲开牛智信的愤怒眼神，忽略掉大家质疑和谴责的目光。
牛老太承认自己偏爱男孙，可也没想虐待小青，她想给小青添置棉袄来的，她本想有空亲自去镇上扯了布买了棉花回来，让随意媳妇给小青做了穿，可一忙就把这事给耽误下来，后来也就忘记了。
大家伙都支着耳朵听着牛家动静，随意哭着喊出的这段话，让大家都有些心软起来。
有的妇人还忍不住偷偷地抹了眼泪，小青年龄还小，平时很少在人前嬉闹，存在感不强，却原来，这小闺女在大家的眼皮子底下，竟然吃了这么多苦。
男人们也有些动容，随意这人不咋地，但是对自己闺女还真是不错。
几个当家人不免多想了一层，牛老太这个家管得是有点……
牛家有重要的事情要说，牛恒早就带着小青和牛旭坐到叶家的地铺边玩耍去了。
小青听见自己爹的哭喊，吓得睁大着惊恐的眼睛，眼泪大颗大颗地往下掉，小青旁边的牛恒正皱着眉头在想着什么，并没有注意到小青的状态。
素雪看到有些不忍心，刚想上去安慰，却见大妮一把把小青搂在怀里，眼泪汪汪地道：“小青不怕，小青不哭，小青是好孩子，等你爹好了，又能给你抓鱼吃了。”
大妮非常能理解小妮遭受到不平等对待，她以前也是这么过来的，好在那都过去了，叶家现在已经不再区别对待了，真好。
永安紧紧依偎在素雪身边，小手抓着新棉袄的衣襟，眼睛湿漉漉地，小青都没有棉袄穿，真可怜。
素雪搂了永安的肩膀，叹道：“小青的爹好爱她呀。”
永安有些不太明白，小青的爹都没有给小青买棉袄，怎么能说爱她呢？
四盛在天还没冷的时候，就给永安买好了新棉袄新棉裤，他爹才是真的爱他呢，永安眼睛亮晶晶地，在人群里寻找四盛的身影。
汪泽然听到素雪的感叹，看了她一眼垂下了眼帘，掩饰着眸中那一抹黯然。
汪泽然身上穿的也是新棉衣，也是四盛给买的，是跟素雪和永安的新棉衣一起买的，汪泽然也忍不住悄悄去看四盛。
四盛这会儿在牛家待着有些尴尬，他本是去想听随意说说到底发生了什么事情的，却没想到，随意说着说着，就哭诉起了家务事。
他劝也不是不劝也不是，硬生生地忍着听随意说完，回头见牛智信和王老太都还在发愣，便趁机站起来道：“随意，你身上还有伤，别太过激动，也别想那么多，先好好休息，养好身子再说。”
四盛转身又对牛智信道：“信叔，随意的伤不适合颠簸，咱们就在这里再停一天，后天再接着往周村方向走？”
四盛见牛智信有些心不在焉地点了头，便迈步离开了，牛家需要时间处理一下家里的事情。四盛回了自家地铺后，大家便也都陆续躺下睡觉了。
次日上午，随意在地铺上养伤，大家暂时上不了路，便借着空闲赶一赶手里的活计。
妇人们不能再做豆干了，便去孙何氏那里领了些布包的活，三三两两地坐着做起了针线。
汉子们也编起了苇编,他们在找随意的时候，在渠沟边发现有一片芦苇，干飒飒的在风中摇晃，这会儿正好割下来用。
张富一大早就把识字班的孩子们集中起来，去跑步练拳了。
锻炼完身体，等孩子们各自回去自吃了早饭，素雪、汪泽然又开始给他们教起了识字和算术。
在远离宿营地的一块角落里，各家家主被牛智信召集在一起开会。
牛智信告诉大家，今天开会是要讨论对随意的处罚。
看着几个家主面面相觑的表情,牛智信老脸涨得通红，声音喑哑地道：“随意连合作社的配方都敢随便往外说，作为他爹，我肯定饶不了他，但牛家的处罚并不能代替合作社的，所以我找大家来商量合作社对他的处罚办法。”
牛智信掉转了下身子，道：“我再作为合作社的领头人说两句，咱们现在还在逃荒，合作社以后的路还很长，如果随意犯了这么严重的错都不处罚的话，那以后其他人也有样学样，咱们合作社是不是就办不下去了？合作社可是咱们拧成一股绳活下去的根本。”
知道牛智信说得有道理，可怎么惩处，大家都拿不准，合作社以前从没处罚过人。
张屠户几个彼此交换了下眼神，都齐齐地看向四盛。
四盛朝他们微微点了下头，开口道：“信叔公私分明，不袒护随意,真的很让人佩服。”
张屠户几个都认同地点头，四盛接着道：“信叔站在合作社的立场上，要求奖惩分明，我非常赞同，这是为合作社长远考虑呢。”
张屠户几人纷纷应和，牛智信的人品和见解都当得起合作社的领头人。
“在商量对随意的处罚前，我想先给大家说明一下，随意透露出去的豆干的做法，只是表面的一点东西，咱们配方的关键点在调料和卤料上，随意偷拿的调料包在最后一刻也给扔进了河里，并没有真正流到外人手上。”
所以严格地说，随意并没有给合作社的营生造成什么实质的损害。
张屠户有些惊讶，不确定地问：“这么说，那两个人知道的那些东西，其实也是做不出豆干来的？”
见四盛点头，在场的四人都长长地舒了一口气,脸上露出劫后余生般的庆幸和惊喜。
那就意味着，合作社以后还可以做豆干的独家生意,还能继续赚钱分红。
牛智信心里好受了许多,不管怎么说，随意没有造成多么严重的后果，罪孽就不像原来想的多么深重了，处罚自然也会轻上许多。
最后大家议定了对随意惩罚：等随意伤好后，半年时间内，合作社都会将最重最累的活计派给他。
商定好了随意的事，牛智信羞愧地道：“我把儿子没管好，家务事也……处理得太马虎，耽误了大家一天的行程，我不配再当领头人了，大家现在重新再选个合适的吧。”
这回，张屠户第一个站出来反对，“信叔，这个话题就不用商量了，犯错的是随意，咱们已经给他处罚了，你下来处理好家务事就行了，领头人还是你跟四盛，没必要变来变去的。”
赵大头也道：“信叔，我们信得过你。”
牛智信见四盛和王猎户也微笑着冲他点头，胸中涌起一股热流。
牛智信暗自提醒着自己，以后再不能忽视家务事了，家务事看似是小事，但处理不好可真能酿成大祸的。
六家人很快就都知道了豆干配方并没有真正泄露的消息，大家一直提着的心也放了下来。
大家对随意的处罚倒不是很关心，腿都给人打折了，这个教训还不够惨痛吗？
好些人倒是对八卦牛家的家务事感起兴趣来，妇人们时不时传播些小道消息：
听说牛家的家事不止牛老太一个人在管了，随心媳妇也一起管着了。
听说随心媳妇一接手，就拿了银钱出来，要给小妮买棉袄棉裤，还要买成衣。
听说牛家也像叶家一样，闺女小子都一样对待了。
听说牛家也给各房分了零用钱了。
王老太听了这些消息，只是自信地笑了笑，看来叶家做的可都是最有先见之明的事，她王老太什么时候都是那个大气有远见的王老太。
牛家虽是叶家的干亲，可牛老太最近行事的确有些轴了些，王老太私下也曾劝过，可她并没有听进去。
说什么让随心媳妇一起管家事，说白了就是夺了牛老太的权了，牛老太毕竟还是家里的长辈，这样说只是给她留个面子罢了。
牛家的事对赵大头也有些触动，他私底下特意对大头媳妇道：“你也改改你那直脾气，别整天对老二媳妇横挑鼻子竖挑眼的，那孩子是娇气了点，那是因为人家娘家条件好，没吃过苦。看在人家当初不嫌弃咱，一心一意地跟老二过日子的份上，你就把你那臭脾气压一压吧。”
远远看到赵老大媳妇在忙活着做饭，赵大头又道：“还有老大媳妇，那也是个苦命的，当初来咱家时就知道她是个有缺陷的，你也别整天把嫌弃摆在脸上，我看她还算本分，只要老大高兴，咱就认了这个家里人吧。”
大头媳妇见赵大头语气不似平时，想到牛老太最近落的各种没脸，便也勉强答应了下来。
张屠户也把他的宝贝闺女翠香给训哭了，就因为翠香嫌小香说话墨迹，拍了她一巴掌。
张屠户道：“家里人不和睦，是要招祸的，小香现在年纪小，你好好教教她，等长大了肯定也是个聪明能干的闺女。”
张屠户媳妇便道：“修身齐家平天下，齐家也是门学问呢。”
张屠户便满脸倾慕，乐颠颠地道：“媳妇，你给张富他们讲讲，啥是修身齐家平天下。”M..
张富便暗暗地撇了撇嘴，鄙视地看了他爹一眼。
他爹想听娘讲道理，又不肯直接说，每次都拿他作借口。
晚上，四盛去了牛家宿营地，随意正躺在地铺上跟小青和牛旭两个小孩子翻绳花玩。
到底是二十出头的小伙子，身体底子好，经过一天一夜的休息调养，随意的身体恢复了许多，脸上的颓废和悲苦也一扫而空，满脸尽是没心没肺的笑。
见四盛问他病情，便笑嘻嘻地道：“四哥，我都好了，要不是大夫不让活动腿，我都可以下地干重活了。”合作社给随意的处罚是把最重的活计派给他干，随意知道这个处罚结果的时候，是松了一口气的。
经过那绝望的一夜，还能回到家人中间，回到六家人的队伍里，现在让他干什么，心里都是踏实的。
四盛自然不会相信随意这不靠谱的话，不过看到他这状态，明天早上的确是可以放心地上路了。
第二天天还没亮，六家人就已经在路上了。
因为耽误了两天行程，队伍走得特别快，车上还有几百斤豆干需要快点找地方卖出去呢。
牛家只有一辆骡车，以前都是牛智信赶车，牛老太带着牛恒、牛旭知小青坐车。
随心和随意两兄弟换着推独轮车，两个媳妇背着背包跟着车步行。
随心不去探路时，随意便背了小青走，车上便能腾出位子给孙何氏的儿子孙红勇坐。
现在随意受了伤，只能平躺在车上，牛家的骡车就不够用了。
牛旭被孙何氏带去了她家的车上，小青被四盛抱到了自己赶的牛车上，王老太叫了牛老太一起坐了叶家的头车。
牛恒便只能跟着随心媳妇一起步行了。
叶家现在虽有四辆车，但最近置办的棉衣棉被等杂七杂八的东西比较多，车原本就不够老人孩子坐的，这么一来就更加紧张了。
大妮、二妮、二小子、汪泽然和素雪几个便轮换着坐了两个位子，没有轮到坐车的只得下车步行。
牛老太见这情形自然不好意思一直坐车，略坐了一会儿，便要下车走一段，“我得活动活动腿脚，坐多了腿有些发麻。”
她又是个没有走惯路的，没走多久，就呼呼地喘不上气来，感觉随时都要摔倒的样子，随心媳妇便和随意媳妇赶忙上去架着她走。
有了两个儿媳妇的帮忙，牛老太终究是没有掉队，可两个儿媳妇却累得筋疲力尽。
中间休息的时候，牛智信见家里三个妇人气色都不太好，做起饭来都有些力不从心的样子，低头思量了一会儿，问随心媳妇：“咱家的钱够不够再买辆骡车的？”
牛智信原来不管家事，对家里的积蓄没有一点的概念。
还没等随心媳妇说话，牛老太就尖了嗓子道：“家里已经有骡车了，你要费那个钱干啥？好容易攒下几个钱，不得替恒儿预备着，四盛家的条件……，总之你可别动那整数的银子。”
牛智信现在哪里会让牛老太的说辞左右了去，他一听牛老太的语气，便知道家里银钱肯定是够买车了，便直接吩咐道：“随心，走到下一个镇子时，你叫上大盛去买辆旧骡车吧。”
随心看了一眼牛老太，几不可见地冲牛智信点了点头。
牛智信这才回头对牛老太道：“恒儿的事我心里有数，你也一把年纪了，哪里能跟上队伍，还是坐车好好保养着吧，以后重孙子还等着你出力给带呢。”
几句话便把牛老太拔凉拔凉的心给暖了回来，也罢，老头子心疼她的身子骨，她也不能不领情，还计较那银钱干啥呢，大不了以后到落脚地不用车了，再卖掉便是。
想到这些，牛老太顿时和缓了脸色，不再坚持，她也的确是走不动路了。
当天下午，六家人走到了长县境内，长县是益县的邻县。
探路的汉子回来，说前边有个镇子，明天有集市。
汉子们还打听来一个重要的消息，这个镇子赶集日售卖东西不需要任何身份证明，只要交了摊位费，任何人都可以去摆摊。
四盛出了一口气，能正大光明地做生意，他们就会好过得多。
四盛看看天色不早了，便让队伍就地休息，这里虽然离镇子不远了，但却是在两个村庄之间的一个小土坡边，土坡周围并没有田地，却有一条水渠流过，正是宿营的好地方。
次日一大早，牛智信留守，约束着六家人的老小，四盛带着几个汉子赶着车去了镇子上。
按照路人的指引，四盛他们找到了集市所在的街道。
随心和大盛去找卖车马牲口的地方了，四盛便带着其他人赶着车去租摊位。
租摊位的地方设在街尾的一个小房子里，房内对着房门口摆着一张桌子，桌后坐着一位白胡子老者，看起来慈眉善目的。
四盛问明情况，交了八文钱的摊位费，从老者手里接过来一个小木牌，木牌上刻着个“市”字。
见四盛翻看木牌，那老者道：“闭市后，把木牌直接交回到这里就可以了。”
此时小房子前倒是没有别的来租摊位的人，白胡子老者笑呵呵地问四盛：“你们是第一次来卖东西？”
四盛也笑道：“是啊，自己做了点家伙器物，想卖了换些油盐。”
白胡子老者打量了几眼门外等着的赵老三等人，问四盛：“你们是逃荒的吧，家里招灾了？”
四盛心里一紧，这人是老成精了？他们几个穿着打扮都跟镇上的人没什么差别，白胡子老者是从哪里看出来他们是逃荒人的？
四盛干笑两声，并不敢多言。
白胡子老者笑道：“是从益县过来的？你们不用怕，这里是长县，可不兴抓流民的。”
四盛心里一喜，面上却不敢显露出来，谨慎地道：“我们从益县县城路过来着，大爷，在长县，灾民也可以租房租地，可以进县城做生意吗？”
白胡子老者很和善，见四盛问起，便热情地回答道：“可以可以，在长县，灾民跟其他人没有啥差别，只要有户籍文书和路引，去哪里都行，想干啥都没人管。”
长县对流民怎么会这么宽松？那大批的流民怎么没见流到长县来呢？
老者看四盛的表情，便猜到他在想什么，“长县虽然紧挨着益县，不过长县境内可没有受灾的地界，也没有本县的灾民，纵有灾民从益县过到长县来，大多数也都西迁了。”
“西迁？”
四盛有意多问几句，就见后边有人等不及地往他身前挤，白胡子老者便对他摆了摆手，四盛回头，见身后已经有好几个人在排队了。
白胡子老者一面忙着手里的工作，一面对四盛道：“西迁就是去往西边的地界安家落户，我也是听别人说的，也不知道真不真切，你们要是有兴趣，回头就去周村打听打听吧。”
老者抬头有心地道：“时间不早了，你们快去找摊位吧，晚了就没好地方了，哦，越往东的位置越好。”
老者说完，又忙着跟下一个排队的汉子说话去了。
四盛忙道了谢，坐上骡车去找摊位了。
他们来的足够早，集市上的摆摊的还不算多，几个人选了个比较靠东的位子，摆好布包、苇编和豆干，开始叫卖。
7017k四盛看看已经有人在摊位前停留了，便留下三盛和强子守摊，自己和着赵老三赶着车，去找镇上的酒楼客栈了。
他们手里积压的几百斤的豆干，只靠摊位是卖不完的，再说，豆干价位高，摆在集市上估计也卖不出去多少，所以四盛得另找卖豆干的渠道。
客栈接待南来北往的人，消息最是灵通，里边的人见识也会广一些。
果然，这镇上唯一一家客栈的掌柜是知道益县豆干的，他听了四盛的介绍，拿起豆干尝了两口，便很果断地要了六十斤，四盛给的还是十八文的批发价，双方一手交钱一手交货。
与客栈相比，在餐馆卖豆干就困难很多，四盛说破了嘴皮子，也只卖出去三四十斤。
四盛和赵老三忙活了半天，总共才卖出去百十来斤豆干，可两人已经把小镇的街道跑遍了，再没有地方可去了，只得先回集市再说。
他们租的摊位前围了不少人，三盛和强子都在忙着招呼客人。
四盛看了看，见摊位上苇编器物少了许多，布包也卖出去了不少，唯独豆干没有卖出去一块。
四盛坐在车辕上，盯着车上堆着的三、四百斤豆干发愁。
即使现在是冬天，豆干也没法保存太长时间，要是再不能及时卖不出去，就要坏掉了，这可是七八两银子的货呢。
赵老三道：“四叔，要不咱们去长县县城去试试，城里栈客酒楼多，兴许好卖一些，刚我问过了，县城离这儿也就不到二十里地。”
四盛眼睛一亮，好主意，他们现在就走，路上走得快些，赶中午就能到县城，要是顺利的话，晚饭前就能返回营地。
四盛站起来刚要说话，却被人猛然抓住了胳膊。
四盛吃疼地“嘶”了一声，转过头去，就见到强子飞奔过来，一脚就把那人踹了个趔趄，再扑上去扭了胳膊道：“敢抓我四哥，你不想混了？”
在马家赛时，张屠户和张富每天早上都会带着识字班的孩子们锻炼身体，有些汉子们便会跟着一起去练练拳脚。
强子是汉子中最积极的一个，几乎天天不拉，所以也学了两招，没想到两下就把人给钳制住了。
那人是个二十岁左右的小伙子，被强子扭住胳膊，弯了腰吃痛地“嗷嗷”叫道：“松手，松手，我不是坏人，我是专门来找你们的。”
这里是人来人往的集市，强子反应也太过激了些，见周围已经有人投来好奇的目光，四盛忙让他松了手，问那人：“你是专门来找我们的？”
那人苦着一张脸，揉着胳膊，嘶嘶地吸了两口气，才没好气地问四盛道：“你们是不是刚才在客栈卖豆干了？”
四盛点头，挑眉仔细看了眼对面的人，不太确定地道：“你是那客栈的伙计？”
这人看起来有点像跟在客栈掌柜身后的那个伙计，因为四盛当时没太留意，所以不太敢认。
见四盛对自己有印象，伙计忙不迭地点头道：“对对，我是客栈的伙计。我把镇子都快跑遍了，终于找到你们了，你们快跟我去客栈，有位客官要买你们的豆干呢。”
客栈有位客人见此地有豆干卖，出口便要包了全部的货，掌柜本就觉得这豆干有些卖头，想靠它吸引客人，自然不肯把货全都卖给他一个。
那客人无奈，私下打听得知，是四盛他们给客栈供的货，便赏了这伙计，央他帮忙寻找四盛他们，想多买些豆干。
听完伙计的话，四盛忙拉了他上车，赶去了客栈不远处的一家茶馆，那位想买豆干的客人就在那里等着。
那客人姓杨，是一户大户人家的管事。
杨管事问四盛，“这豆干你们是从哪里买的？”
四盛知他误会了，也不便挑明，只含糊地道：“我们是益县人，豆干是从益县带过来的。”
杨管事闻言激动地拍了一下桌子道：“这就对了，益县的豆干才是正宗的。”
杨管事曾在益县城里的悦来客栈买过豆干，带回府里给主子们尝过后，都非常喜欢。
于是，杨管事后来便过几天，就去益县买些豆干给主子们带回去。
昨天杨管事又去了益县，却没能买到，听花掌柜说，做豆干的一种调料用完了，以后再也供应不了那种口味的豆干了，杨管事非常失望。
难得主子们有个喜欢的吃食，这又忽然没卖的了，让他以后再能找什么新鲜东西来孝敬主子呢。
现在，杨管事万万没想到，竟然在长县又看到豆干了，而且味道与益县卖的一模一样，别提有多惊喜了。
听四盛说这些豆干是从益县带过来的，他想当然地以为，是四盛他们从益县贩卖来的。
在豆干断了售卖之后，还能遇到这最后一批货，杨管事在心里直道自己运气好。
“你们手里还有多少货？”杨管事压抑着心里的兴奋劲，沉稳地问四盛。
听说还有近四百斤，杨管事想都不想地道：“我全要了。”
啊，杨管事一下子要把他们的存货全买了吗？有没有听错？四盛忍不住掏了掏耳朵，盯着杨管事的眼睛道：“我手里有四百斤豆干，不是四十斤。”
杨管事瞥四盛一眼，傲慢地道：“我就是要四百斤，怎么，你不想卖吗？”
没有听错，真的是全要了，四盛欣喜之余，又有些不安，好心地提醒道，“杨管事，新鲜的豆干才好吃，放时间长了，口味就不好了，要不……你还是少买点吧？”
杨管事虽然觉得这人做生意还算实诚，但也有些不耐烦，摆摆手道：“这个你不用管，我自有保鲜的办法。”
既然杨管事心中有数，四盛就不再操闲心了。
杨管事这会儿倒是想起砍价来了：“悦来客栈一斤豆干卖三十五文，我一次买了你这么多，你就按二十五文卖给我吧？”
“这……”四盛不由看向一直站在一旁伺候着的客栈伙计，难道杨管事不知道他们卖给客栈的批发价吗？
那伙计很有眼色，见四盛看他便冲他眨眨眼，笑道：“我们客栈可比悦来客栈卖得便宜，只卖三十文一斤。”
杨管事见四盛还有些犹豫，便直接道：“就二十五文吧，你虽然给我卖得便宜了点，但可是一次性卖出去了，省得你费时费力地再找买主了。”
四盛便不再多说，毕竟市场零售价在那里摆着，跟客栈的零售价比起来，这价格给杨管事已经算是很低了。
四盛带着杨管事来到骡车边，让赵老三搬了豆干给过了称，一共是四百零四斤。
抹去零头，四盛只收了对方十两银子。
杨管事感觉拣了漏又算得便宜，心里很畅快，即刻让人把豆干搬到自己的马车上，便风风火火地离开了。四盛打赏了那殷勤的客栈伙计一百文钱，喜得他一直将四盛他们送出去老远，才转身回了客栈。
四盛和赵老三赶着空车又回到了集市上的摊位，大盛和随心已经买好了骡车，也赶来摊位上等着了。
大家听说所有的豆干都出手了，还是以二十五文的高价卖出去的，也都很高兴。
四盛干脆将摊位上的豆干都收起来，道：“这些不卖了，咱们拿回去自家吃。”
冬日里镇上的集市收市早，下午三四点钟左右，四盛一行人就赶着骡车回了宿营地。
今天收获颇丰，不但卖掉了积压的豆干，苇编器物也卖得差不多了，只剩下两三个篮子和蒸笼盖，荷包腰包也卖出去不少。
一回到营地，四盛便让汉子们各自回家吃饭，他们中午只垫了点了干粮，这会儿肚子都已经饿得咕咕叫了。
葛氏和杨氏眨眼工夫就端上来了饭食，这是给四盛他们留的中午饭，一直放在火堆边的锅里，现在还是温热的，拿出来就能吃。
四盛和大盛、三盛兄弟三个一边狼吞虎咽地吃饭，一边给王老太说着集市上的事。
听说豆干卖了十两银子，比平时价格高得多，王老太脸上的皱纹都堆成了菊花，终于松了口，指着四盛从集市上带回来的那十多斤豆干，大方地道：“老四，那剩下的这些，你就给各家分吧，咱们也打打牙祭。”
晚上，各家的晚饭便都添了一道豆干做的菜，大家吃得个个心满意足。
三小子晚上睡着了还在吧嗒着嘴说梦话：“我还要吃豆干。”
有了牛智信家新添的那辆骡车，赶路时几家人就都轻松了许多。
牛智信依旧赶了自家原来那辆车，载着牛老太和孙子孙女们，随心把随意抱了放在了第二辆车上。
有了两辆牲口车，牛家的行李也可以全部都装车上了，再也用不上独轮车了。
可牛智信和随心又都舍不得丢掉那辆从坡底村推出来，跟了他们一路的独轮车，便只好放些棉被衣服之类不重的东西，仍由随心推了跟着骡车走。
牛家的第二辆骡车便没有汉子赶车了，随心媳妇便坐上了车辕，道：“我来赶吧，弟妹你坐车里照顾随意。”
随意媳妇便不安地左右为难，上车不是，不上车也不是，最后只默默地坐在另一边的车辕上，看大哥随心给大嫂教赶车的要点，自己也默默地记在心里。
牛老太和小青不用坐叶家的车了，素雪几个轮换坐车的时候就多起来，几乎都可以全程坐车上了。
这天中午，素雪和汪泽然轮换着坐到了第二辆车上，与叶老爷子坐在一起。
叶老爷子坐在车里，身子懒洋洋地靠在装了花种子的筐子上，手却并没有闲着，他拿着芦苇条在编东西，只是刚开了个头，也看不出来编的是什么。
素雪坐在叶老爷子对面看了一会儿，见他拿着芦苇条翻来覆去地比画，迟迟不见往上边续一根，便没了兴趣，靠在汪泽然身边睡着了。
等她迷迷糊糊醒来，就见叶老爷子举个小篮子在她面前晃：“俊妮，给你玩。”
素雪接过来打量一番，忍不住惊叹道：“好精致的小花篮！”
叶老爷子编的这小花篮子，与其他汉子们编的完全不一样，看起来小巧得看似装不了多少东西，但却精致得可爱，上边还编了一些装饰性的花纹。
素雪有些爱不释手，想了想，便从汪泽然膝盖上放着的背包里，掏出两块干粮和几把零食放在里边，高调地宣布道：“这个以后就是我的零食篮子了。”
女孩子天生喜欢美好可爱的小东西，素雪拿着零食篮子左右端详，越看越喜欢。
“爷，这个要是摆在高档酒楼的餐桌上，里边放些小点心、小豆干什么的，别提多风雅了。”
汪泽然闻言似是也受到了启发，眼睛亮晶晶地道：“要是能编些书篮、笔筒、茶杯垫什么的，更是有野趣了，那些读书人肯定喜欢。”
孙女喜欢自己编的东西，叶老爷子很高兴，可要说编书篮什么的，他虽然有心，但连见都没见过的东西，想编也编不出来。
见叶老爷子没有多大兴趣，素雪道：“爷，如果能编出这些东西，可比蒸笼、凉席的附加值高多了。”
汪泽然立马问道：“附加值是什么？”
素雪见自己说漏了嘴，忙胡诌道：“就是赚钱的多少呗，编个放杂物的篮子挣的是体力钱，编出个书篮，挣的可是手艺钱，价格可不只是翻倍的事呢。”
汪泽然明白了，转头看向叶老爷子，“爷爷手巧，要不要试试？”
叶老爷子被两人的话说得些心动，但还是据实道：“我没见过，编不出来。”
见叶老爷子愿意试，素雪也来了兴致，“爷，那我画个样子出来，你来编成不？”
叶老爷子便有些跃跃欲试了，“你画出来，我试着编编看。”
素雪看向汪泽然，“汪表哥，你以前上过学塾，你的夫子、同窗们最喜欢什么样的东西？咱们先选一样既实用又有高附加值的试试。”
汪泽然想了想，道：“要不，就先编笔筒吧，上面最好能有四君子之类图案的。”
素雪拍了汪泽然一下道：“好，咱就让我爷编这种笔筒试试。”
汪泽然看了一眼素雪放在他腿上的手，嘴角勾出笑意来。
说干就干，素雪从怀里拿出来纸和笔，在颠簸的骡车上开始画起笔筒来。
不一会儿，一组梅兰竹菊四个苇编笔筒图案便出现在叶老爷子面前。
叶老爷子也是个痴的，一拿到那笔筒的图样，便拿着芦苇条琢磨起来，连吃饭时眼睛都没离开那图样。
素雪端着碗也在琢磨，笔筒的编法如果只靠叶老爷子一个人琢磨，肯定会又费时又费力，要是能有资料学着做，效率就高得多了。
素雪和四盛曾经从空间里抄录过苇编器物的编法，不过那些都是些基本的，要编出笔筒这样带图案的精细东西，还需要更高阶的教程。
借着晚上休息的时间，素雪和四盛两人又去求助空间了，但折腾了半天，并没有找到想要的东西，只找了些纺织竹器图案的资料。
素雪只好将这些抄录下来，就给叶老爷子当个参考吧，有总比没有的强，下来就看叶老爷子的悟性了。
即使编不出来，也全当给叶老爷子活动活动手指，有利于预防老年痴呆了。
说出这话来，素雪自然被四盛敲了脑门，罪有应得。
叶老爷子拿到竹编的资料却非常高兴，他只看那些图画，就觉得打心眼里喜欢。
接下来的事，素雪就懒得管了，她可没有兴趣和耐心去学高阶苇编这种既复杂又精细的东西。
7017k叶老爷子却是不识字的，想要看懂上面的文字，只能找人帮忙。
叶老爷子想到的第一个人自然是素雪了，可每当叶老爷子的目光落在她身上时，素雪都当没有看到，插科打诨地糊弄过去。
接连几次之后，叶老爷子便只得把哀怨的目光转向其他人了。
叶老爷子支着脑袋细数着家里认字的人：四盛、二盛路上都要赶车,指望不上；三小子和永安几个刚开始认字，根本不顶事；二小子在孙子里读的书算是最多的，可认识的字也是有限，叶老爷子看不上。
最后叶老爷子眼睛一亮，目光灼灼地望向汪泽然。
汪泽然话虽不多，但却是个有耐心的,叶老爷子什么时候需要，他都能及时出现在叶老爷子身边,把叶老爷子高兴得,对着素雪鼻孔朝天哼个没完。
因为时常陪着叶老爷子啃资料，汪泽然自己也练得了高阶苇编技艺，编出的东西虽没有叶老爷子编的精细，但胜在新颖。
没过几天，合作社的苇编器物中便多了几样精致的物件，数量虽然不多，价格却高得离谱。
但令大家不解的是，这些高价物件还卖得相当好，大多数都是素雪和汪泽然他们卖去了路过的学塾、书肆、茶馆之类的地方。
六家人一边不停歇地做着小生意，一边问着路向周村行进。
这天，大家在一个村子外边的空地上歇下来过夜。
空地周围没有水源，牛智信便让赵老三赶了骡车，与随心几个汉子一起，带着大盆小桶到前边不远处的村庄去打水。
汉子们回来后，随意几个看着给各家分水，赵老三便去找了牛智信和四盛。
“信爷，四叔，我在村里听到一些关于周村的消息,好像去周村的人结果不太好。”
见两个人都睁大了眼睛，凝神等着他往下说，赵老三咽了口唾沫，把自己听到的情况一字不落地复述了一遍。
刚才，赵老三和随意他们在村子中心的位置找到了水井，水井紧邻着一户人家的大门，那大门敞开着，门道里有一群人围在一起正在闲聊。
随心他们经得那些村民的同意，拿着水桶水盆走去井边打水，留下赵老三在路边守着骡车等候。
村民们见随意他们离开了，便又自顾聊了起来。
一个神秘兮兮地的声音道：“你们还没见着吧，去周村的李平安一家又回来了。”
“周村”两个字成功引起了赵老三的注意，他瞬间支棱起了耳朵，捕捉着那人说的下文。
这个话题也引起了其他村民们的兴趣，有人好奇地问：“李平安一家不是西迁的吗？当时欢天喜地走的，这才离开了不到半个月吧，怎么就又回来了？”
“对呀，当时死磨硬缠地让里正给开了户籍文书,不是一刻都不肯在咱这儿多留的吗？还回来干什么？”
那发布消息的村民道：“我当时也很奇怪呀，看到平安冷不丁来我家借笤帚，把我还吓了一跳，以为见鬼了呢，不过真的是他们，他们真的回来了。”
几个村民见他说不到点上，着急地问：“那他们到底是为啥回来的？”
那人道：“平安说，西边那地方太远了，路上累得受不了，再加上李老太和两个孩子都冻病了，也就回来了。”
“老小三个人都病了？”
“是呀，说是走了没几天就都病倒了，看病吃药花光了手里的盘缠，再加上后边还有一两个月的长路，平安两口子怕他们身体吃不消，等老娘孩子病一好，就往回走了。”
有人不相信地道：“就只因了这个就回来了？不会还有别的原因吧？”
“说不定真就因了这个呢，那么远的路，要是没有钱怎么能走到？没听说穷家富路吗？咱们没出过远门也能想来吧，没有盘缠，出门可是寸步难行的。”
旁边的人也摇头道：“我看肯定不会那么简单，家里人生病也就是个借口罢了。”
也有人同情李平安一家，“他家走前连田都卖了，回来还怎么过日子哟。”
“幸好没有人买他家那破院子，要不然他们回来，这会儿连个住的地方都没有。”
“是呀，平安跟我说，他真后悔走这一趟了。”
似乎哪里都不缺有先见之明的人，“他们走前，我就劝过平安别去冒那个险，他那时鬼迷了心窍就是不肯听，说得多了还要跟我急眼，现在好了，落得个穷光蛋回来了。”
“外边再好，也不如自己家好，要不怎么说，金窝银窝不如自家的狗窝呢。”
几个村民还在唏嘘，随意他们却已经把盛满水的水桶水盆什么的都装上了车，赵老三便急忙赶车回来了。
牛智信听赵老三说完，便拧起了眉头，担心地道：“路上的艰难咱们不怕，再难还能难过咱们从家走到益县县城的这一路？怕只怕那家人回来的真正原因不那么简单，看样子西迁也并不是什么好的选择。”
四盛低头想了一会儿，对牛智信道：“信叔，这些人说得含含糊糊的，大多也都是些猜测，不如，我去找那家人当面打听打听吧。”
牛智信点头道：“能打听到真实原因最好了，只是今晚暂时就别去了，明天早上再看吧。”
四盛应了，那家人刚回来，今天不一定会有空跟他们说话。
第二天，大家吃完早饭，并没有像往常一样出发，都在原地等着。
等到太阳出来了，四盛便带着素雪和汪泽然步行去了前边的村庄。
李平安家住在村口，四盛他们顺着村人指的方向，在一家破旧的院门前停了下来。
四盛敲响了院门，一个满脸沧桑的白发老妇人开了门。
看见门口站着陌生人，老妇人顿时紧绷起来，警惕地问：“你们找谁？”
素雪见状忙上前笑着道：“奶奶，这里是李平安大爷家吧？”
老妇人见四盛身后还跟着两个小孩子，微微有些放松，但仍然全身戒备，双手紧握着门扇不肯放几人进去：“你们找他有啥事？”
四盛道：“能让他出来一下吗？我们在院门外边说也行。”
老妇人正迟疑间，一个小男孩从老妇人腿边钻出门来，好奇地打量着素雪：“姐姐，你真好看。”
小男孩大约有六七岁的样子，消瘦蜡黄的脸上长长的鼻涕虫格外显眼。
素雪皱眉，纵着鼻子刚要说话，汪泽然陡然跨前一步，站到了素雪前面，挡住了小男孩的视线，然后迅速从背包里拿出块馒头在小男孩眼前晃了晃。
小男孩的目光瞬间被转移到汪泽然的手上，盯着那个看起来胖乎乎软腾腾的白面馒头，“咕咚”一声响亮地咽了一下口水。汪泽然把馒头递了过去道：“给你吃。”
小男孩艰难地将目光从馒头上挪到汪泽然脸上，见他是诚心诚意给他吃的，便兴奋地把手在衣服上擦了擦，伸出手去接。
蓦然，一只枯瘦的手狠狠地拍了过来，“啪”的一声打在小男孩手上。
小男孩本能地缩回手，愕然地抬头看老妇人，“奶……”
老妇人指着小男孩，扯着尖利的嗓音近乎疯魔地道：“谁让你随便拿人东西的？你怎么记吃不记打呢？还敢吃别人的东西？不怕被毒死吗？”
小男孩揉着被打红的小手，嘴巴瘪了两下，终是没忍住放声大哭起来。
四盛忙好脾气地解释，“大娘，这馒头怎么会有毒呢，我们是过路的，没有恶意的。”
吵嚷声引来了院子里的两个男女，女人抱了小男孩柔声哄着进了院子，男人扶了老妇人耐着性子问：“娘，怎么又生气了？出啥事了？”
“你自已问吧。”老妇人说着甩手就进了院门。
那男人无可奈何地看着老妇人进了屋，才转头看向四盛他们。
估计这就是村民们口中的李平安了，四盛上前道：“李大哥，我们是益县过来的，想向你打听点事，大娘刚才可能是误会了什么。”
李平安打量了三人两眼，冷冷地道：“进来说吧。”说罢便率先走往院子里走。
四盛和素雪、汪泽然三人赶忙跟了上去。
素雪悄悄打量了一下周围，院子里光秃秃的，连个板凳都没有，真可以用上“家徒四壁”这个成语了。
四盛与李平安面对面坐在两块石墩子上，素雪和汪泽然只能在四盛身后站着了。
见李平安还是有些戒备，四盛直截了当地道：“李大哥，我们是要去周村准备西迁的，经过这里，听村里人说你知道些情况，特意来打听些真实的消息。”
站在一旁的平安媳妇，听四盛打听这事，便愤愤地“哼”了一声，抱着孩子就进了屋，还“咣当”一声关上了屋门。
李平安看了一眼屋门，没有说什么，沉着脸犹豫了好一会儿，才对四盛道：“你是外乡人，给你说说也没啥，要是听了我们的事儿，能让你们少走些弯路，也算是我们积阴德了。”
李平安一家当时的确是冲着周村去的，可他们并没有走到周村。
李平安便从两个外乡人借宿开始说起。
住在村口的李平安家，有一天来了两个外乡人借宿，给的借宿银子很丰厚，李平安自然没有拒绝。
这两个外乡人很大方，住下后，还另外出钱让平安媳妇置办了席面，请平安一家吃酒。
那晚，两个外乡人似乎很高兴，吃了好些酒，很快就醉醺醺的了。
喝醉的外乡人酒后吐真言，一不小心便向李平安泄漏了他们的秘密，他们两个人是去周村抢名额拿好处去的。
听说有好处拿，李平安便上心打听起来，引着有些神志不清的两个外乡人说出了那个秘密的全部。
两个外乡人本是亲兄弟，有个亲戚在周村做村长，前两天特意让人捎话给他们，让快些去一趟周村。
周村最近出了个大好消息，要给愿意西迁的人发银子，按人头发，一人五十两。
一人五十两银子就足够让人震撼了，但那两兄弟还说，好处还远不止这些，西迁的人到了西边的地界，官府还给分田地免赋免税免徭役呢。
因为这种好事千载难逢，所以只有五百人的名额，先去先得，去晚了就占不上了。
李平安听了这所谓的秘密，开始并不相信，哪里有这么好的事，干什么凭空就给一人发那么多银子，五十两对庄稼来说可是个天文数字。
但那两个外乡人信誓旦旦地说自家亲戚不会说谎，银子也不是白给，得是自愿西迁，还要拿了户籍文书去才能有资格抢名额拿银子。
兄弟两人还拿出自家开好的户籍文书给李平安看。
李平安不识字，只看到那鲜红的印章，就相信了几分。
那兄弟两人还说他们爹娘儿女走得慢，在后边随后就到，他们两个这是要先去周村抢占名额的。
至此，李平安已经基本相信这事是真的。
李平安家本就地少家穷，有这么个好机会，自然也想去抢占这名额，但要举家西迁可不是小事情，家里老的老小的小，他一时也下不了决心。
那两个外乡人虽然醉着，但心里还有一丝清醒，一再告诫李平安千万不能把这事给传出去，要是知道的人多了，兄弟两个就很难抢到名额了。
李平安便不敢跟村里人说，只自家人犹豫着，一夜都没有合眼。
第二天李平安看两个外乡人清醒了，便想再打听一些细节，可那两个人对昨天说的事矢口否认，拿了包袱慌忙就要离开。
两个外乡人这番反应彻底打消了李平安最后一丝犹豫，他千方百计地哄转了那兄弟俩，央着他们也带上他一家人一起去抢名额。
那两个人知道自己酒后坏了事，见再瞒不过他，便也勉强同意了。
李平安当天就去找里正开户籍文书。
里正怕他吃了亏，先开始并不给他开，李平安差点给人跪下，缠得里正实在厌烦了，才拿到了文书。
李平安又以最短的时间贱卖了家里的田地，次日一早就带着一家人跟着那两个外乡人上路了。
那两兄弟说自己去过周村的亲戚家，是认识去周村的路的，李平安不用操心问路，跟他们一路只管走。
他们一行人急着去抢名额，路上安排得非常紧凑，每天都是天不亮就出发，天黑透了才停下休息，连跟路人聊一句天的时间都没有。
大家紧赶慢赶地走了好几天，终于有一天，两个外乡人对李平安说快到周村了。
一行人第一次在天没黑的时候，歇在了一个小村庄里，那村子很小很偏僻，村里只有不足十户人家，离其他最近的村子也有半天的路程。
那两人外乡人见李平安一家晚上只吃了些稀饭，便好心送了几个白馒头给李平安的儿子。
李平安一家人吃完，早早就躺下歇息了。
等李平安一家第二天醒来，却找不到那两个人的踪影了，借宿的房东大哥说，那两个人昨天晚上就离开了。
李平安第一反应是，那兄弟俩太不厚道，为了抢到名额把他们给甩下了。
但当他们也准备起身去周村时，却发现他们的银两、行李都不见了。
房东大哥也一脸茫然，房东一家昨晚压根就没在自家院子里住。
李平安再一打听，这里哪里是快到周村了，分明是比他们家离周村还要远，那两人带他们走的根本就不是去周村的路。
7017k直到此刻，李平安才反应过来，他们被那两个外乡人骗了。
李平安恨恨地道：“那两个人把我们身上搜刮得一干二净，连孩子袖子里藏的半块干粮都没有放过。”
李家一家人身在外乡没有了盘缠，又丢了行李，叫天天不应叫地地不灵，只能靠讨饭走上了回家的路。
还好当时离开家并没有走出多远，一家人一路讨饭一路打听，走了近十天，总算是回到村里了。
李平安说完，便沉默下来，似乎还沉浸在那悔恨和悲苦中。
素雪眨眨眼，问：“那两个外乡人给你儿子的馒头有问题？”
李平安点点头，叹气道：“肯定是的。出门在外，我们晚上都睡不踏实的，一点动静就会醒来，一夜总要醒来好几次，可吃了那馒头后，那天晚上我们一家人全都一觉睡到大天亮，那两个人什么时候走的，我们一点都不知道，要说那馒头没有问题鬼都不信。”
李平安又解释道：“我们虽然跟着他俩一起去周村，但我拖家带口的，平时跟他们都是分开弄饭吃的。”
“那天晚上，他们拿馒头给我，我没好意思要，他们转身又去给了我儿子，等我知道的时候，家人都已经吃上了，反正收都收了也还不回去了，我便也吃了半个。”
“就这样，我们全家人都着了道。”
难怪刚才汪泽然给那小男孩干粮时，老妇人反应那么大，原来是一朝被蛇咬十年怕井绳。
汪泽然有些气愤地道：“这么可恨的骗子，你有没有报官？让捕快抓了他们把东西还回来。”
李平安怪异地看了他一眼，“我连他们是谁、家住哪里都不知道，让官府怎么抓？再说这种事谁还到处声张去？只能打落了牙齿往肚里吞罢了。”
那两个人既然是骗子，告诉李平安的肯定用的是假名，家里的住址也不会是真的，报了官也是白搭，何况李平安那时连户籍文书、路引都被抢走了，身上一文钱都没有，怎么跟捕快打交道，那不是自讨苦吃吗？
这事儿如果让村里人知道了，不但于事无补，还会被人耻笑，李平安自认为丢不起这个人，所以只能跟村里人谎称家人病了，用光了银子没法西迁了。
听完这家人的经历，知道他们的遭遇与周村并没有直接关系，四盛几个人提着的心放下了不少。
四盛不死心还是打听道：“关于周村，除了从那两个骗子那里听到的这些以外，你还有没有听到其他的消息？”
李平安摇摇头，“以前只是听说西迁的人都要先去周村，其他的细节就不太清楚了。”
四盛微微点头，也是，李平安要是知道得详细些，也不至于被骗子钻了空子。
不管怎么说，李平安在被人骗得这么惨的情况下，还心存善念，不惜扒开自己的伤口告诉他这些情况，以免四盛这个陌生人再上当受骗，可见心地还是善良的。
四盛伸手到空间的零钱盒中想取铜钱，可摸了几串都是五百文的，他记得盒子里明明还有几串一百文和二百文的，这会儿怎么摸不到了？
他疑惑地看向素雪，一定是闺女不小心放到别处去了。
“雪儿，你拿一串钱出来给这位李大爷，哦，别拿那小串的。”盒子里最小串的是一百文的，给李平安二百文就可以了。
素雪掩下嘴角那抹似有若无的笑意，响亮地答应了一声，拿出一串铜钱递给李平安道：“大爷，这是我爹让我拿给你的，钱虽然不多，是我爹一点心意。”
刚才听四盛说要给他钱，李平安并没有在意，这个陌生人非亲非故的，怎么会平白无故地给他钱呢。
等看到素雪把钱塞到了他的手里，李平安才惊愕地抬起头，道：“这，这，这怎么使得，你们还在逃荒，我怎么能收你们的钱呢。”
素雪笑道：“李大爷，你收下吧，别跟我爹客气，我爹说让给的，绝不会再收回去的。”
李平安举着钱有些无措地去看四盛，“这位兄弟，这钱……？”
四盛此刻正冷肃着脸瞪素雪呢，见李平安看他，迅速换上一张笑脸，那笑就有些僵硬和滑稽，“李大哥，你家钱财被洗劫一空，就是回到村里也会艰难一阵子，你拿着这钱去买点粮食，也好嚼用几天过渡过渡。”
李平安闻言便千恩万谢地收下了。
从李平安家的院子出来，四盛看着周围没有了人，便扯了素雪的胳膊没好气地道：“雪儿，我让你给钱，你给个二百文、一百文的就够了，怎么一下子就给出去一千文？”
素雪无辜地看着四盛，道：“爹，原来你是让我给一、二百文的呀，哎呀，那我理解错了，你说别拿最小串的，我以为你想多给些呢。”
四盛冷哼道：“演，你就给我好好演。”
“爹，我没演。”素雪看了一眼汪泽然，解释道：“你那里不是有一百文、二百文的吗？你让我给，我以为你想要一千文的呢。”
四盛气道：“我就是没找到二百文的，才让你给的。”
素雪道：“怎么会找不到二百文的，你是不是弄错了？不都在那儿呢吗？你再找找看。”你再去空间里摸一摸。
四盛伸手到怀里，果然就摸到了两串二百文的，奇怪，那会儿要用的时候怎么就没摸到？肯定是这丫头搞的鬼。
四盛对素雪瞪眼道：“别给我狡辩了，你干了什么能瞒过我去？”
被老爹识破了，反正钱已经给出去了，不可能再要回来，素雪抱着四盛的胳膊摇晃道：“爹，就是几百文钱的事，给都给了，你就别生气了嘛。”
四盛最是受不得素雪的撒娇，见状顿时收了脸色，无奈地叹气道：“唉，雪儿，你还是这样大手大脚的，日子都被你给败穷了。”
见四盛不追究了，素雪嘻嘻笑道：“怎么会呢，有爹给咱家省着呢，哪里就能穷了。”
四盛有些忧心地嗔道：“爹能跟着你一辈子？”
汪泽然抿了抿唇，安慰四盛道：“姨父，你别担心，以后我挣钱给雪妹妹花。”
四盛受用地笑道：“难得你会想着雪儿。”
素雪也笑弯了眉眼，逗汪泽然道：“你怎么挣钱？我可是很会花的，你得要挣大钱才行。”
要挣大钱呀，汪泽然被难住了，他一时也想不出来怎么去挣大钱，便绷直了嘴角道：“我晚上不睡觉了，再编些东西，卖了钱都给雪妹妹。”
汪泽然自己编的两个笔筒卖了些钱，因他还只是个孩子，四盛便没让他入合作社的账，汪泽然便把钱全部都给了素雪。四盛不赞成地道：“家里哪里就少了你那点钱了？”
见汪泽然的神情似乎是要来真的，四盛忙道：“汪小子，雪儿跟你开玩笑呢，你可别真去熬夜挣钱去，整坏了身体后悔可就晚了。”
见汪泽然有些懵懂，四盛开始说教了：“哪个年龄做哪个年龄的事，小孩子的任务就是学本事和成长,你现在还没有长成，有姨父在，就不用你考虑赚钱的事。
等你长大了，不管你有没有学上本事有没有能力，都得承担起自己该承担的责任，例如赚钱养家只是你众多责任中的一个。到那个时候，你要说还没学好本事心理还没成熟,那社会就会把你按在地上教训、摩擦。
所以呀，汪小子，没长大就做好孩子该做的事情，可别做那拔苗助长、杀鸡取卵的事，千万别本末倒置了，以后后悔都来不及。”
汪泽然听不明白社会怎么把人按在上摩擦，但知道四盛大体的意思，便乖巧地点头应下。
素雪想到汪泽然可能是逃学出来的，便想借机点点他，“爹，你还记得咱们镇上兄弟俩的事吧？”
四盛当然不知道，素雪在杜撰故事呢。
“这两兄弟小时候都被家里送去学塾读书，老大心疼家里的钱，学了两年便硬要去做工挣钱，家里拗不过他只得由着他，老大便去杂货铺做了个伙计，当时每月能给家里能挣一二百文，老大很满足。
十年后，因为老大识字不多，没有发展空间,他依旧还是在杂货铺做伙计，不过挣得钱确实多，一个月能挣来四五百文了。
老二坚持读了几年书，后来虽没有考上秀才，但算术识字都没有问题，便被一家酒楼聘去做了个账房，一个月月钱二两银子，听说老板还有意提他做个掌柜呢。”
素雪总结道：“短视的人只看眼前利益，有远见的人看的是长远，我爹说得对，哪个年龄做哪个年龄的事，你现在的任务就是长好身体学好本领。”
素雪冲汪泽然眨眨眼，道：“等着你以后长大了挣了大钱，可别忘了你刚说的话，我可当真要等着你给我钱花呢。”
汪泽然眼里漾出耀眼的光华，看着素雪郑重地点头，“我会分清主次轻重的，以后不会让雪妹妹失望,你等着。”
见汪泽然好像听进去了,四盛也不再多说。
看看时间不早了,三个人不敢再耽搁，快步往回走。
宿营地里，大家已经把行李都收拾好了，就只等四盛他们三个了。
四盛简明扼要地给牛智信等人说了情况，大家对李平安家的遭遇也都很同情。
同时，大家对别有用心的陌生人也更加戒备了，连小孩子都被拎着耳朵再三教导不要轻易相信陌生人的话，不要轻易吃陌生人的东西。
葛氏和杨氏给四盛他们端来了饭菜，三个人蹲在地上几分钟就搞定了。
等大妮收拾了碗筷放到了车上，队伍就准备出发了。
四盛接过二小子手里的牛车缰绳和鞭子，道：“二小子，上车吧，咱们出发了。”
二小子道：“我跟大姐先走会儿，让俊妮和汪表弟坐车歇歇。”
素雪也确实有点累了，便没有客气，拉了汪泽然爬上了四盛赶的牛车。
队伍沿着小路蜿蜒着，继续往周村方向走。
当天晚上，四盛和素雪又收到了空间的奖励信息：可以选择一样东西，拿出空间外使用。两人照例将奖励暂时存放起来，他们已经存了好几条这样的奖励了。
这一天，探路的汉子终于告诉大家，前边再过两三个村子，就要到周村镇了。
四盛想了想，便让队伍掉头往回走，退回到刚才路过的一个小河边，在岸边的小树林里找了块宿营地。
此时刚刚过午时，各家便在小树林里搭锅造饭，等吃完午饭，牛智信又派了人，去前边的村子里去打听西迁的情况。
两个汉子回来的时候，大多数人都已经躺地铺上歇息了，四盛和牛智信却坐在河边一处背风处等着他们。
汉子们带回来的消息说：前边的村子叫白王庄，白王庄的村民都知道西迁的事，也见过很多经过村子去周村办西迁的人，更让四盛和牛智信安心的是，这个村子里也有不少西迁走了的人家。
有热心的村民还告诉汉子们，要西迁只需要让周府的管事给开个路引，就可以上路了，不过西迁需要走很远的路，需要准备好足够多的盘缠。
对于走远路，六家人都有准备，他们就是一路走过来的；至于盘缠，他们六家人会一路走一会挣的。
听到这些，四盛和牛智信放了心，明天他们直接去周村镇便是，两人安心地各自回去休息了。
四盛刚睡着没多久，便被人推醒了，“四哥，不好了，有人上吊了。”
上吊？四盛一个激灵睁开了眼，爬起来就要走，嘴里问着：“谁，谁上吊了，快救人。”
强子一把抓住四盛，脸色有些不好，眼珠子咣里咣当的，不知道往哪里看好，“人，人……救下了，没事了，活蹦乱跳的一点事儿都没有，哦，上吊的……不是咱们的人。”
四盛愣了一下，这说话怎么还大喘气呢，吓得他这一身冷汗。
四盛气地踹了强子的屁股，“没事了，你还咋呼个什么劲？”
踹完了，四盛才想起什么，问道：“等等，强子，你刚说什么？上吊的是谁？”
强子被四盛猛地一脚踢了一个趔趄，差点没摔在地上，他险险地稳住身子，道：“四哥，上吊的不是咱们的谁，是这跟前村里的人，在小树林上吊被赵老大给救下来了，那人没有伤着。”
“赵老大救人了？好样的。”
四盛又狐疑地看着强子的眼睛，“那你慌什么？”
“可赵老大……，那个人，她……她……她不让赵老大走，哎呀，我也说不明白，你快去看看，赵老大都快急死了。”
强子不容分说，拉了四盛就往营地旁边的林子处跑。
强子和四盛的几句对话，早就吵醒了其他人，见四盛他们离开，大家互相看看，不约而同地起身跟在他们身后，也想去看个究竟。
四盛被强子拉着走进小树林深处，没走多远就看到了赵老大。
他站在一棵大树底下，头顶的树枝上，一根醒目的红腰带垂下来，在风中荡悠悠地晃，不时地拂过他的肩背。
在赵老大身边，一个陌生的年轻女子坐在地上，头发有些蓬乱，衣襟也微微有点松散，一只手拿了帕子捂着眼睛似乎在哭泣，另一只手却紧紧地攥着赵老大的衣摆。
女子的身体看起来真的并无大碍，用帕子挡着脸，也看不出气色如何，只是脖子上一道勒痕鲜红醒目。赵老大一看见四盛，就像溺水之人抓住一截浮木一般，涨红着脸，结结巴巴地道：“四叔，你看这……这可怎么好，我……我……”
赵老大刚说了两句，就被身边女子呜呜咽咽的哭声扰得说不下去了,狼狈地低头对那女子道：“哎呀，你先别哭，你哭得我都……，咱们先说事，好好把事儿说清楚，啊？”
女子没有停下，反倒哭得更加悲伤了。
赵老大面红耳赤,抓了自己的衣摆想要从女子手里拽出来,怎奈那女子虽然哭得伤心,手下力气却没有放松，赵老大一时拽不脱，急得在原地直跺脚。
跟在四盛身后的一众人，此刻已经围到了赵老大和那女子周围。
看见这情形，有人便悄声感叹起来：“哟，这是谁家的闺女，哭得这么伤心，怪可怜的。”
“这是受了多大的委屈呀，怎么要走这条绝路呢？”
“家里的爹娘可不得心疼死了。”
女子听了大家的话，更是期期艾艾哭得停不下来。
有人终于忍不住问出了心底的疑惑，“那她为啥要抓着赵老大呢，不是说赵老大救了她吗？”
有汉子直接问赵老大，“赵老大，你小子不会是欺负了人家闺女吧？要不人家怎么会揪住你不放呢？”
赵老大本就说不清，听人这么一问，更是百口难辩，他祈求的语气带着哭音道：“我的好大爷呢，你可别乱说,我这是跳到黄河都洗不清了，……我可咋办呀。”
赵老大丧气地蹲在地上，抱了头再也抬不起来了。
四盛一过来，先看了看周围的环境，然后又凝神打量了树枝上挂的腰带和地上坐的那女子，等看完回过头来，才突然发现竟然跟过来了这么多人。
四盛看着四周乱哄哄的一群，眼角抽了抽，这七嘴八舌的，还怎么处理事情？
见牛智信匆匆忙忙从人群后边赶过来，四盛便问道：“信叔，宿营地那边有人警戒没？”
现在本是赵老大和强子在警戒，遇到这种事情，他俩肯定顾不过来了。
大家伙都来了这里，宿营地那边行李车辆一大堆，没有了警戒的人，岂不很危险？
牛智信一听便也心急起来，当即安排道：“大盛、随心，你们快回去警戒。”
走在牛智信身边的大盛和随心,应了一声便转身往宿营地的方向跑去。
牛智信又皱眉道：“张屠户你快带大家伙回去吧，这里用不上这许多人。”
张屠户就挥了手臂赶人，“走，走，走，都回去，事情处理好了，大家就会知道情况了。”
众人虽然很好奇，但既然领头人都发话了，便也顺从地转身往回走了。
四盛扬声叫道：“大头嫂子，大头嫂子。”
赵大头媳妇这会儿却没在人群里，二小子便应着：“四叔，我这就去找赵大娘过来。”
四盛点头，目光在人群中扫视，见赵大头也没有在，便指了走在人群最后边的两个妇人道：“三嫂，随心嫂子，你们留下来帮忙。”
两个妇人闻言便停住了脚步，转身回来。
看着一群人眨眼间便离开了，只留下身边的强子和牛智信，还有杨氏和随心媳妇，四盛这才吁了一口气。
强子很有眼色地搬了几块石头过来，让四盛和牛智信坐了，又去搬了一根枯树干放在四盛和牛智信对面。
杨氏和随心媳妇便拉了那女子起身，“地上凉，看伤了身子。”
那女子此刻已经收了哭声，手里的帕子抵着额角静静地观察着四周。
见着经四盛和牛智信的一通指挥，现场便安静下来，女子便知道这两个人定是这伙人里拿事的，便也松开了赵老大的衣角，坐到了枯树干上。
“赵老大，你也坐下来。”四盛示意他坐在对面的枯树干上。
赵老大站起来看了看那根长长的枯树干，却并没有坐上去，而是选了块石头坐在了四盛的对面。
四盛有些自失地笑了笑，这年代讲究男女七岁不同席，赵老大虽是庄稼人，也是守着这些基本规矩、礼仪的。
四盛看看牛智信，后者正有些茫然地打量对面的赵老大和那女子，并没有说话的意思。
四盛便开口问道：“这位姑娘怎么称呼？”
女子并没有抬头，只低声说道：“我家姓白，我叫芍药。”
四盛点头道：“白姑娘，赵老大，你们谁先说说到底发生了什么事。”
白芍药看了赵老大一眼，抢先道：“我来说吧。”
赵老大闷着头也不表态，任由她说话。
“我命苦呀——”白芍药一开口，就用帕子捂了眼睛呜呜哭起来。
四盛有些怪异地看了眼正在伤心的女子，抿着唇扭转了脸。
随心媳妇见状忙劝道：“白姑娘，现在不是哭的时候，你要是想解决问题，就赶紧把事情给我们领头人说说清楚。”
白芍药听出了随心媳妇语气中的急切，慢慢收了声，抽抽搭搭地道：“我家就住在前边的白王庄，家里还有两个哥哥，五个侄子，我是家里唯一的闺女。”
白芍药抬头看了一眼，见大家都凝神听她说，便转向随心媳妇和杨氏，有些羞涩地道：“前些日子，我爹娘给我……说了户人家，是……周村镇周家的小儿子。”..
牛智信忍不住问道：“周村镇周家？是周村那个办西迁路引的周家？”
白芍药谨慎地点了点头，低声道：“算是吧，不过，他家最多算是那个周家的族人，可能几百年前是一家吧。”
牛智信微微颔首，示意她继续说。
白芍药眼角余光扫了一眼大家的脸色，小心翼翼地道：“我……不愿意嫁去周家，又改变不了父母哥哥的想法，只能……了结了自家的性命。”
白芍药语毕又捂了眼睛“嘤嘤嘤”地哭。
杨氏忍不住问道：“这不是挺好的人家吗，你怎么就不愿意了，还要走上这绝路？”
白芍药看起来伤心至极，一时哭得停不下，又呜呜哭了几声，才道：“那户人家虽是周家的族人，家里给的彩礼也够……丰厚，可周家那小儿子却是个……腿脚不好的，想我一个健全的大闺女，并不比别人差，却要配个……瘸子过一辈子，我……我还不如死了算了。”
原来是这样呀，白家爹娘一定是看上了周家的家世钱财了，杨氏和随心媳妇忍不住同情地叹了一口气。
白芍药听见，似乎受到了鼓励，道：“我是抱了必死的心来这林子里的，见这里没人，就在这棵树上……，却没想到，上天不收我，被这位大哥给救了性命。”
牛智信有些赞许是看了赵老大一眼，问白芍药道：“赵老大肯定不会见死不救的，不过，既然是他救了你，你该感激才对，为啥又拉了赵老大不放呢？”白芍药又用帕子盖住了脸，似乎有些难以启齿，忸怩了半晌才道：“他虽救了我，但他也污了我的清白。”
什么？在场的人都是一惊，不可置信的目光齐齐地落在赵老大身上。
赵老大看着挺老实个人，怎么能干出这种事？
看到大家眼里的质疑和谴责，赵老大当即就跳了起来,脸红脖子粗地道：“我没有，我是清白的，我啥都没干。”
见大家都是一副不相信的样子，赵老大忙转向白芍药激愤地道：“你别诬赖人，我哪里污你清白了？”
白芍药又委屈地哭起来，“我被你污了清白，你竟然还不承认，还是让我去死吧,我本就不该活在这可怕的世上。”
白芍药说着,站起来就往还挂在树上的腰带扑过去，企图再去自尽。
随心媳妇和杨氏哪里会让她干傻事，一把就抱住了。
白芍药就哭倒在两个妇人的怀里。
四盛看向身边站着的强子，“赵老大救人的时候，强子，你在不在场？”
强子紧张地看着两个妇人拦住了白芍药，提着的心刚刚放松下来，就听四盛问他话，忙转头道：“四哥，我当时没在场。”
强子看了看赵老大，咽了口唾沫，有些艰难地道：“我在宿营地的另一边警戒，因为好半晌没见着赵老大，才跑过来这边看情况的。”
“我到这里的时候，白姑娘已经没事了，赵老大要跟我离开，白姑娘就拽了他的衣服不放,我才急忙去找四哥你的。”
四盛皱眉道：“那就是说，救人的时候，只有赵老大一个人在场了？”
赵老大道：“是我一个人救下的她没错，不过我只是把她抱了下来，啥都没有干，我……”
白芍药激动地打断赵老大道：“你还说啥都没干？我那什么都被你看了，你还想干啥？”
被看了？见赵老大正想反驳，四盛赶忙问道：“白姑娘所说的被污了清白是指被赵老大看了……不该看的？”
白芍药羞涩地低头，还没开口，赵老大就着急地道：“四叔……”
牛智信喝道：“赵老大，你还想把人再逼死一次吗？”
赵老大震惊地看向牛智信，“信爷，我是冤枉的，我没有干坏事。”
四盛严厉地看过去，赵老大只得闭上了嘴巴，眼里满是憋屈。
牛智信放缓了声音对白芍药道：“白姑娘，你接着说，赵老大他到底干了些什么？他要真的干了坏事,我们也绝饶不了他。”
白芍药听了牛智信的话略略平静了一些，她坐回到枯树干上，低着头道：“他救我的时候,扯脱了……我的……衣服。”
白芍药说完，无意识地用手抻了抻裤脚。
原来是这样，四盛望天吐了一口气。
杨氏和随心媳妇立刻便有些明白过来，事情虽不像刚开始以为的那样，但也够羞人的。
两人齐齐抬头看了一眼树上的红腰带，自动脑补出当时的画面。
大概是赵老大救人的时候抱住白芍药的腿，这姑娘又没有系腰带，一不小心，裤子就给拽脱了，走了光？
赵老大却矢口否认道：“没有，我没有扯脱……什么，我……”
对上白芍药的目光，赵老大瞬间便软了下来，吭哧两声道：“也就露了……一点，我……可连看都没有看。”
白芍药捂了脸道：“没看你怎么知道就露了一点？”
赵老大答不上来了，面上却如困兽般的扭曲，狠狠地捶了一下自己的大腿，蹲下去抱住了自己的头。
四盛狐疑地看了看赵老大，他这是认了？这可是害人失贞的大事。
在这个时代，女子在成年男子面前露了腰腹的肌肤，真就算是失了清白的。
四盛有些头疼，深深地吸了一口气，问白芍药：“白姑娘想要怎么办？”
这事情发生在庄稼人身上，也是可大可小的，就看女方的想法了。
白芍药委委屈屈地哭了半晌，才捂着帕子道：“我一个闺女家能有什么主意？只能求好心人为我做主了，实在讨不来个公道，也不过就是……一死罢了。”
四盛皱起了眉，白芍药这意思是不放过赵老大了？
这种事情如果女方想息事宁人，全当没发生就是了，反正也没有几个人知道。
何况他们这些人是过路的外乡人，嘴闭严实了，一点风声都不会传到白王庄去。
可这种事要是认真追究起来，男方固然不好过，但女子会更难过。
男方愿意负责任，也就罢了；要是男方不愿负这个责，那所谓失了贞洁的女子，就要背负一辈子的污点，婚嫁艰难不说，还要受人歧视指戳侮辱。
有些女子不幸被人知道失了贞洁，为了保住名声，甚至会选择了结自己的生命。
可这白芍药……
牛智信也觉有些棘手，开口问道：“白姑娘，你年纪小，是不是考虑听听你爹娘的意思，他们……”
这种情况，要赵老大负责任，就只有一条路，就是让赵老大娶了白芍药，可就算赵老大愿意娶，白芍药自己说嫁就能嫁的？何况她刚才提到家里爹娘还为她订的有亲事。
所以，这件事白家爹娘至关重要，老年人总比年轻人周全稳重些。
牛智信话还没说完，就被白芍药急切尖锐的声音打断了，“不能让我爹娘知道，他们知道了一定会打死我的，那我还不如直接死了算了。”
四盛看着白芍药，提醒道：“白姑娘，你恐怕不知道，赵老大是成过亲的人。”
赵老大闻言抬起头来，满眼希冀地看向白芍药。
白芍药顿了一下，哭道：“我一个闺女家，还能有什么选择？最后一条路也就只剩个死字了。”
赵老大眼里的光亮瞬间消失，脸色灰败地垂下头去。
杨氏似乎明白了白芍药的意思，忍不住惊呼出声，“难道你愿意做小？”
白芍药双手拿了帕子捂着脸哭道：“我的命真苦呀，活着就是个被爹娘嫁瘸子的命，寻死却又死不了，这死不了又活不成的，可是难为死个人了。”
杨氏和随心媳妇两个妇人的目光，不由悄悄落在赵老大身上。
赵老大身体高大结实，五官立体，整个人看起来特显刚毅，任谁看了都会赞一声好个俊朗的汉子。
也许在白芍药看来，与其嫁给一个瘸子，还不如嫁给赵老大这样的英俊汉子呢，即使做小也是乐意的。
可是……
“爹，信爷，我给你们送水来了，你们先喝……，哎呀——”
清脆的童音打断了大家各自心里的思量，齐齐地掉头望了过去。
素雪两手各端了一碗水，向四盛和牛智信走过来，可路过白芍药和赵老大身边时，不知怎么的，脚下一绊，就摔趴在地上。素雪手里的两碗水，好巧不巧的就洒在了前边坐着的白芍药和赵老大身上，两只碗也掉落在地上摔了个粉碎。
“俊妮——”杨氏和随心媳妇惊呼一声，伸出手去，却扶了个空。
四盛也急忙站起来，“雪儿——”
素雪的动作却比他们几个都快，一个挺身就爬了起来，闪身上前先给白芍药道歉，“对不住，对不住，我太不小心了。”
素雪手忙脚乱地抽过白芍药手里的帕子，去帮她擦拭洒进脖颈里的水。
白芍药被这个变故惊得愣了一下，等反应过来，忙站起身拽着衣服抖上面的水珠。
素雪帮白芍药擦了两下，见白芍药站起来，她个子小便够不着了，只能看着她衣领上的水渍，有些讨好地笑道：“我真不是故意的，姐姐，你不会怪我吧？”
四盛已经蹲下身查看素雪的膝盖了，“雪儿，有没有伤着？”
素雪看四盛紧张的样子，忙道：“爹，我没事的，只怕把这位姐姐给烫伤了。”
四盛帮素雪拍掉身上的土，才转过头来问白芍药，“白姑娘，你有没有被烫着？”
白芍药脸上原本有些不快，但看到四盛的神情，知道这小女孩是必是四盛非常疼爱的闺女，便大方地道：“我没事，水不烫，没有被烫着。”
素雪又问赵老大：“赵大哥，你呢？有没有烫着？”
赵老大心里有事，压根都没有感觉到身上被洒了水，见素雪问他，有些不在状态的傻傻道：“啊？没，没有。”
素雪这才如释重负般地道：“那就好。”
看见强子把地上的碎碗片捡起来扔到一边，以免得伤着了人，素雪有些内疚地道：“碗也让我打碎了，爹，我去再给你们重新倒些水来。”
四盛忙安慰道：“不过是两只碗罢了，打就打了吧。”
四盛上下扫了素雪两眼，忽然冷下脸严厉地道：“雪儿，你快回去，这儿不是你该来的地方，别再送水来了，再敢不听话，看我回去怎么收拾你？”
素雪好心办了坏事，低了头恹恹地应了，情绪不高地转身走了。
四盛看着素雪走远了，才重新坐下。
经了这个小小的插曲，现场的气氛活泛了不少。
四盛看着白芍药好心地提醒道：“白姑娘，你也看到了我们是些外乡人，不瞒白姑娘说，我们这次去周村是准备西迁的，到了西边是个什么境况，我们自己也没有把握。白姑娘是本地人，看样子家境也还不错，何苦非要跟着赵老大去西边受苦呢。”
白芍药听四盛说到西迁时，眼睛里迸射出灼热的亮光，忽见四盛目不转睛地看着她，忙低下头去。
见白芍药不接四盛的话，杨氏和随心媳妇对视了一眼。
杨氏便开口道：“白姑娘，西迁要吃很多苦的，反正你也没伤着哪里，还是早点回家去吧，你出来这么长时间，家里人找不到你一定着急了。”
随心媳妇也劝道：“白姑娘就当没有来过这里吧，我们这些人嘴巴都很紧的，绝对不会乱说话。”
白芍药闻言顿时白了脸，警惕地看着几个人，拔高了嗓门道：“你们，你们这是什么意思，你们想不认账？想合起伙来逼迫人不成？”
随心媳妇笑道：“白姑娘别误会，我们是替你着想，你这样悄无声息地回家，你爹娘村人又不会知道这件事，你还是个干干净净的黄花大闺女，这不是挺好的事吗？干吗非要捡个失贞的名声背在身上呢？”
白芍药红着眼睛瞪着随心媳妇：“你的意思是说，让我就这么回去等着嫁个瘸子？”
说完感觉有些不妥，便又双手捂了脸放声大哭道：“你们欺负了人，还想强逼我咽下这个哑巴亏吗？你们真要这样，我一个闺女家能怎么样？不过就是一死罢了，嘤嘤嘤，你们不用管我了，让我去死吧，我爹娘村人会给我收尸的。”
白芍药真要死在宿营地附近，六家人几十张嘴也说不清楚，白王庄的人肯定不会放过他们这些外乡人的。
何况，他们既然把人救下来了，就没有眼睁睁地看她再去寻死的道理，这好坏是一条鲜活的人命呢。
随心媳妇只得尴尬地道：“我们也是想替白姑娘着想不是，白姑娘如果拿定了主意，那我们的话，就全当没说好了。”
牛智信喘了一口浊气，看了眼面色平静的四盛，对白芍药道：“白姑娘，作为有些年纪的人，我还是要跟你说说赵老大家的情况的。”
见白芍药没有反对，便道：“赵家跟我们一样都是逃难的庄稼人，赵老大家里兄弟六个，都过了成亲的年纪了，却只有赵老大和赵老二娶了媳妇，他家里还没有给其余几个兄弟定亲，我说这些你可明白？”
这是在告诉白芍药，赵家家穷，她要是真的跟了赵老大，以后得要吃苦头的。
白芍药听完这些，终于放下捂着脸的手，咬唇道：“我家也是庄稼人，我不怕，什么苦都能吃。”
四盛抹了一把额头，这姑娘看来是吃了秤砣铁了心了，是一定要跟着赵老大了，也不知道该说赵老大这小子是倒霉呢，还是艳福不浅。
赵老大接收到四盛那自求多福的眼神，脸色更加灰败，四叔也帮不了他吗？
大家正在各自想着对策，猛然听到林子边传来赵老二媳妇的声音，“大嫂，你怎么了？快来人呀，大嫂晕倒了。”
四盛心里咯噔了一下，真是怕什么来什么。
赵老大闻言一个箭步就窜了过去，随之便传来赵老大的呼喊声，“媳妇，你醒醒，你别吓我呀。”
四盛他们赶到跟前的时候，赵老大媳妇正无力地躺在赵老大的怀里，看起来说不出的憔悴和柔弱。
随心媳妇、杨氏几个人又是掐人中，又是摇晃呼喊，赵老大媳妇终于慢慢地缓了过来。
等看清抱着自己的赵老大时，赵老大媳妇眼里闪过恼怒，使劲地推开他，挣扎着想要站起来。
赵老大趔趄了一下把她抱得更紧了，苦着脸一遍遍地在她耳边重复道：“媳妇，我没干坏事，你相信我，我没有干坏事。”
大家看着这情形，也只能摇头叹气。
白芍药看到赵老大抱着媳妇痛心的样子，眼神闪烁了一下，低下头去揉搓手里的衣角。
事情到了这一步，也没法再说下去了，大家只能先回宿营地，再慢慢商量。
白芍药被带到牛家的宿营地暂时歇息，随心媳妇和杨氏寸步不离地陪着她。
四盛和牛智信安顿好了白芍药，便去了赵大头家的宿营地。赵老大媳妇脸色蜡黄地躺在地铺上，赵老大正端了冒着热气的碗，蹲在她跟前道：“媳妇，你先喝点糖水。”
赵老大媳妇并不理他，依旧目光呆滞地看着远处。
赵老大便在旁边小心小意地道：“你相信我，我没干坏事，真的，我没干坏事。”
四盛和牛智信看了，摇着头转身去找赵大头和大头媳妇了。
听说赵大头和大头媳妇两人去了河边，这会儿还没有回来，已经派了两拨人去找了。
四盛和牛智信便往河边方向去了，刚走出宿营地不远，就遇到赵大头夫妻。
赵大头两口子走得失急忙慌的，把后边跟着赵老三和几个汉子甩得老远。
四盛看了一眼赵老三提着的篮子，赵大头这是去捡野鸭蛋去了？难怪这半天找不到人呢。
牛智信打发走了赵老三几个，就地找了个地方坐下来，跟赵大头两口子说起了赵老大的事。
赵大头他们已经从赵老三几个人口中知道了一些情况，听四盛说明了原委和白芍药的意思，并没有太大的震惊。
赵大头问：“这人是讹上我家老大了？非要老大负责？”
牛智信道：“看那情形是想跟着赵老大了。”
赵大头冷笑道：“她怎么跟，老大是有媳妇的人。”
牛智信沉默了片刻，还是道：“她愿意做小。”
赵大头瞪大了眼睛，像看怪物一样地瞅着牛智信，“啥？做小？一个庄稼人谁还能娶两个媳妇？老三他们几兄弟还都单着呢。”
牛智信苦笑，赵老三他们再多人单着，这白芍药也不可能嫁给他们当媳妇呀。
赵大头直接拒绝道：“为了这么点破事，就上赶着给人做小，这种人，我们赵家不稀罕。”
四盛见赵大头媳妇似有话说，便问道：“大头嫂子是啥主意？”
大头媳妇抿了一下嘴，看了赵大头一眼，道：“我们再商量商量吧。”
赵大头不满地看着大头媳妇道：“还有啥商量的，这事儿没得商量，不说这人的人品怎么样，只说给老大养两个媳妇，让下边几个打光棍，这事儿我就不能答应，你还想让他们兄弟几个闹不合是咋的？”
大头媳妇拽了拽赵大头的衣袖，欲言又止的样子。
赵大头瞪了她一眼，不情愿地对牛智信和四盛道：“你们先等会儿。”
赵大头两口子到一旁不知道商量了啥，等他们再回来面对牛智信和四盛时，赵大头的口气就有些不太一样了，“信叔，四盛，这事我们家里人再合计合计吧。”
牛智信点点头，这么大的事，是得要好好想清楚才是。
四盛道：“大头哥，你们不管做出什么决定，我们都会想办法帮你们的。不过，你们还是要好好听听赵老大和老大媳妇的意见。”
赵大头点头答应了，便跟大头媳妇回去了。
因为出了白芍药这出事儿，宿营地里格外的安静。
汉子们围着一堆芦苇闷声不响的编器物，妇人们各自坐着做针线，就连孩子们都格外的乖巧，三五成群静悄悄地蹲在地上练习写字。
四盛跟素雪、汪泽然三人在宿营地边上说完话刚回来，赵大头两口子便来回话了。
四盛望了望坐在牛家的白芍药，便跟牛智信带了赵大头两口子走远了些，才放心地说话。
赵大头家做出的决定是：尽量不要白芍药进门，如果实在推不掉，就收了她给赵老大做小。
牛智信听到这样的决定很惊讶，这跟赵大头刚才的说法完全不一样。
倒是四盛猜到了些什么，垂了眼眸没有说话。
赵大头解释道：“老大媳妇……，我们以后绝不会亏待她，可……总得让老大有个后吧。”
牛智信瞬间便明白了，赵老大媳妇不能生养，赵大头这是为赵老大考虑子嗣的事呢。
虽然赵老大媳妇有这个缺陷，但看赵老大夫妻两人的情形，也是非常恩爱的，这生生插进来一个合法的第三者，也不知道这家人以后日子会怎么过。
牛智信有些担心地道：“赵老大媳妇那里……”
大头媳妇抢先道：“老大已经惹上了这事，他不负责让人家闺女怎么办？再让人家去寻死吗？咱们总不能见死不救吧？老大媳妇怎么说也是做大娘子的那一个，她也总要替老大的子嗣着想吧。”
大头媳妇刚才去牛家宿营地偷偷看过白芍药了，见她长相俊秀，坐在那里目不斜视的样子，大头媳妇看得很顺眼，说话便带了几分对白芍药的怜惜。
至于赵老大媳妇，她开始虽不同意给赵老大收个小的，但形势逼人，大头媳妇动之以情晓之以理，又用言语弹压着，她终是拗不过这个命去的。
既然赵家做出了决定，牛智信也不好说什么了。
四盛眼神闪了闪，道：“那下来就是场硬仗了，跟白芍药也说不上啥了，咱们得跟白芍药的家人好好谈谈了。”
还没等四盛和牛智信安排好去白王庄，白王庄的人就找上了门。
来人是白芍药的娘和二哥。
白家老娘发现白芍药不知道什么时候偷偷出了门，在家等了好半天也不见回来，有些放心不下，便跟白家二哥出去找人了。
母子两人在村里找了一圈，没有看到白芍药的身影，听村里有人说，看见白芍药往东走了，他们便按照村人指的方向顺着河找过去。
两个人沿着河岸一直走到了下一个村庄都没有找到白芍药，便又往回找，走到村外的小树林边时，恰好看见有人进出，便过去打听。
两个人往树林里走了几步，便看到了在树林里宿营的一群人。
村里经常会有西迁的人经过，白家母子也不觉稀奇，见着个人便描述了白芍药的长相特征，问他有没有见到这闺女。
在林子边警戒的随心一听，就知道他们找的人是白芍药，猜到他们可能是白芍药的家人，便有些心虚，不知道怎么回答。
偏偏就在这时，随心媳妇和杨氏跟着白芍药去林子里方便，回来经过这里，恰好被白家二哥看到，当即就喊了出来。
白芍药听到喊声，回头看到两个人却不上前，反倒是转身就跑，随心媳妇和杨氏赶紧跟了上去。
白家老娘看得一愣，提脚就要追过去，“你给老娘站住，你又干了啥坏事了，跑那么快？”
随心本能地要拦，白家老娘急了，嘴里吵嚷起来：“那就是我闺女，你们为啥要挡着我找闺女？”
白老娘见怎么都绕不开随心，狐疑道：“你们这么拦着人，是不是拐子？你们要把我家闺女拐到哪里去？”
白家二哥听了老娘的话，心里也急起来，一边往里冲一边大喊：“快来人呀，抓拐子，抓拐子。”白家母子话音刚落，就听耳边传来急促的敲锅声。
眼见得从小树林里跑过来一群妇人拦住了白芍药，白家二哥和白家老娘也瞬间被一伙拿着棍棒武器的汉子围在了中间。
白家母子见一下子涌出来这许多人，心里也有些打鼓。
这里虽是自家村子的地界，但刚才喊了半天，都没见有人应，看来附近并没有本村的人，没有人报信，村里就是有再多的人，这会儿也帮不上忙。
想到这儿，白家二哥也不敢再随便说话了，略微缓和了语气道：“你们到底是什么人？为啥要拦着我找妹子？”
随心道：“你确定她是你妹子？是你妹子为啥见你就跑呢？你们才是拐子吧？怎么反倒乱喷别人是拐子？真是恶人先告状。”
这汉子三言两语就把话反转了过来，现在他们这亲娘亲哥却成拐子了，白家老娘气愤地道：“她是不是我闺女一问便知，你们把她叫过来。”
随心见自己爹和四盛已经走过来了，便道：“你们还是跟我们领头人说吧。”
小树林边，白家老娘和白家二哥坐在两块石头上，警惕地望了望十几步开外站着的一群虎视眈眈的汉子，忍不住呼吸一窒。
再看看汉子后边宿营地里晃动着的妇人和小孩子的身影，定了定心神，稳了稳情绪，心里做着自我安慰：这些人拖家带口的应该不是拐子。
四盛端了大碗茶喝了一口，示意白家老娘和白家二哥也喝。
白家二哥走了这半天本就口渴，见四盛喝了茶，便也顾不得许多，端起脚边的水碗“咕嘟咕嘟”一口气喝完了。
白家老娘见儿子敢喝，自己也端起碗喝了几口。
强子上来给他们的碗里续满水，又退到两三步之外。
四盛笑着问道：“两位刚才说，你们是那姑娘的家人，可有什么凭证？”
白家二哥瞪了眼道：“这能有什么凭证，她叫白芍药，十八岁，是白王庄的人，我是她二哥，这是我娘。”
四盛挑眉问道：“你家里还有些什么人？”
怎么倒成了这些外乡人查他们白王庄人的户口了？白家二哥没好气地别过头去，拒绝回答。
白家老娘道：“也不怕说给你听，我家里还有一个儿子，五个孙子，两个儿媳妇和老头子也都在村子里，哼，他们要是见我们迟迟不回去，肯定会和村里的人来找我们的。”
这就对了，姓名和家里的人口与白芍药说的都对上了。
四盛冲着身后道：“把白姑娘请过来吧。”
白家老娘伸长了脖子看去，只看见汉子们身后影影绰绰的人群，隐隐还听得白芍药的声音传过来：“我不过去，我不去。”
白家老娘忽地站起来，有些担心地喊起来，“芍药，我的闺女，你没受委屈吧？他们是不是不让你回家？”
见那边没有回应，白家二哥站起来就往那边走去，强子上来拦住道：“那边都是妇人和孩子，你确定要过去？”
白家老娘见说，便呛声道：“我个老婆子总可以过去吧？”
见没有人拦着，白家老娘三步两步就冲了过去，人群闪开一条道，白家老娘看到两个妇人正跟白芍药低声说着什么，自家闺女却抱着棵树死活不动弹。
白家老娘跑到白芍药跟前，抓了她的胳膊就往外拉，“你个死妮子，你还想躲，反了你了，你给我过来。”
白家老娘力气足够大，白芍药看见老娘也有些胆怯，没两下子就被白家老娘拖着走到了四盛他们跟前。
白家老娘理直气壮地道：“你们问她，看我是不是她娘。”
众人都看向白芍药，后者却是咬着唇死不吭声。
白家二哥道：“芍药，你一个人没事在外边乱跑啥？害得我和娘找了好半天。”
见白芍药始终不出声，牛智信有些怀疑地道：“白姑娘，有我们在你别害怕，你就大胆地说，他们是不是你家里人？”
随心媳妇和杨氏也站到白芍药身边，那样子似乎只要白芍药说出一声“不”字，她们立刻就能把她带走。
白芍药捂了脸就是不开口，随心媳妇往前挪了一步，白家老娘见了心里一着急，“啪”的一声就拍在白芍药的背上，“你咋就不说句话？我是不是你娘？他是不是你二哥？”
这妇人怎么说打就打，还下手这么狠？随心媳妇和杨氏一把架起白芍药的胳膊，往后退了两步。
白芍药被打疼了，“哇”的一声哭了出来，“娘，你打我干啥？”
牛智信等人一听都放下心来，是白芍药的家里人就好，他们可不想再节外生枝了。
随心媳妇和杨氏也放开了白芍药的胳膊。
白家二哥看了看周围，不自在地道：“娘，既然妹子找到了，咱们先回家吧，有话咱们回了家再说。”
白家老娘便拉起白芍药的手，道：“走，跟娘回家。”
白芍药愣怔地被白家老娘扯着往林子外边走，白家二哥跟在她们身后。
见没有被拦着，白家二哥还对着一旁的强子得意地“哼”了一声，仰着头大步往前走。
就这样走了？真好。四盛端起茶碗刚要喝上一口，就听白芍药尖利的哭喊声又响了起来，“娘，二哥，不能走，你们得给我做主呀。”
四盛的茶碗颤了一下，他还是把白芍药想得太简单了。
听了白芍药一通哭诉，白家母子带着哭哭啼啼的白芍药又回到了四盛和牛智信面前。
白家二哥怀里还抱了一块石头，红着眼睛瞪向四盛和牛智信，“是谁欺负了我妹子？让他站出来，敢占我妹子的便宜，你们是不想走出白王庄的地界了吗？”
“你想干啥，干啥？”后边的汉子立刻跑上来，挡在四盛和牛智信面前，手里的家伙齐刷刷地指向白家二哥。
白家老娘紧紧抓着白芍药的胳膊，声音有些发颤，但还是义正词严地道：“你们欺负了我闺女，还想灭口不成？我们娘仨拼了这命不要，也要给我闺女讨个公道。”
四盛站起来对着汉子们大声道：“这是干什么，都下去。咱们都是讲道理的人，怎么上来就喊打喊杀的？”
说着拿眼睛瞥向白家二哥。
白家老娘见状，拍了白家二哥一下，道：“既然大家都是讲道理的人，那咱们就好好掰扯掰扯这个道理。”
白家二哥看了看老娘的眼色，“哼”了一声，愤愤地把怀里的石头扔到地上。
汉子们便也收了手中的家伙，“呼啦啦”都退到了十几步之外。
白家老娘见对面就只有牛智信和四盛两个人了，胆气又回来了，道：“我闺女被你们的人看了身子，我们要讨个说法不过分吧？”
四盛道：“你们想要讨个什么样的说法？”白家老娘本以为对方还要千方百计地抵赖，满脑子想的是如何反驳，没想到四盛一开口竟然就让他们提要求，这个……，她还真没想好。
白家老娘求救般地看向白家二哥，白家二哥梗着脖子道：“你们得给我们赔偿，我妹子还是没出门子的大闺女，你们得重重的赔才行。”
白家老娘使劲地点头，“对，给赔偿，拿银子。”
还没等四盛和牛智信开口，一旁竖着耳朵听的白芍药却先反对了，她蓦然拽住白家老娘的胳膊摇头道：“娘——，呜——”
白家老娘没想到闺女竟然会不同意要银子，便拉了白芍药走远了几步，悄声道：“芍药，你二哥提的这个要求很合适，什么赔偿都不如银子来得实惠。”
白芍药扭着身子道：“娘，我不要……”
白家老娘不等她说出自己的想法，便果断地截断道：“傻闺女，为啥不要，你二哥不会让你白吃这个亏的，咱们多要些银子。”
白家老娘苦口婆心地道：“你听娘的，咱们要到了好些个银子，就去买你爹心心念念的那套柜子，还有娘看上的那两匹绸布，要是再有剩余，我给你加到压箱底的银子里，让你风风光光地嫁到周家去。”
白家老娘说着，脸上的褶皱堆成了菊花，眼睛也眯成了一道缝。
旁边站着的随心媳妇和杨氏将白家老娘的话听得一清二楚，不由暗自撇嘴，也在心里替白芍药叹息，贪上这样的家人，也真是命苦啊。
爹娘拿闺女挣钱不说，还只把剩余的钱给闺女，难怪白芍药看到他们就要跑呢。
白芍药委屈地哭道：“娘，我已经被那人……，还怎么再嫁到周家去呀？”
白家老娘“啪”地拍了白芍药一巴掌，厉声道：“瞎嚷嚷个啥？这事咱们自家人不说，他们这些人又是一群外乡人，周家怎么会知道？这事传不出去，就对你没啥影响，你自己心虚个啥？”
白芍药抚着被白家老娘打疼的肩膀，鼓足勇气道：“娘，我不嫁周家。”
白家老娘当即便变了脸，恶狠狠地瞪着白芍药道：“周家的事没得商量，跟你说过多少次了，你姓白，这辈子都别想那不切实际的事，你就给我老老实实地嫁到周家去。”
白芍药一屁股坐在地上，哭得上气不接下气，“娘，我不嫁去周家，出了这事，周家会整死我的，娘，你行行好吧，别让我嫁去周家了。”
白家老娘不为所动，居高临下道：“白芍药，咱家收了周家的彩礼，婚事就已经定下了，现在连成亲的日子都选好了，你说不嫁就不嫁了？”
白芍药道：“彩礼收了可以还回去，婚事定了可以退。娘，求你了，退亲吧，我不嫁周家。”
白家老娘听得心惊，颤抖着手指着白芍药，痛心道：“你，你，你竟然还想退亲？你不要名声了？你爹娘兄弟也不要脸了？你这个混账东西，简直大逆不道。”
白家老娘越说越激动，胸脯上下起伏，几乎喘不过气来。
白家二哥忙上前帮老娘抚了胸口，道：“娘，娘，你消消气，周家的事咱们回去再说。”
一句话提醒了白家老娘，白家老娘赶忙推开儿子回头去看，见牛智信和四盛等人都看着他们，却并没有插手的意思。
白家老娘深深地吸了几口气，平复了一下情绪，压低声音对白芍药道：“你也别闹腾了，咱们先把这里的事情解决了，替你讨回公道，其他的等回去再说。”
白芍药哭道：“要讨公道，公道就是……，就是……，让赵老大对我负责。”
白家二哥吃惊道：“妹子，你在说啥？赵老大是谁？”
白芍药道：“赵老大就是……，就是……看了我的人。”
白家老娘立时尖叫起来，“那怎么成，他们是一群要西迁的外乡人，连个家都没有的人，怎么对你负责？你可别作妖了。”
白芍药道：“娘，我已经被他看了，没有别的选择了，只能跟着他，我不嫌他是外乡人，他去哪里，我就跟着去哪里。”
白家二哥挠头道：“妹子，娘也是为你好，你跟他们不知道要吃多少苦，受多少穷呢，还是周家……”
白芍药似乎看到一丝希望，赶忙道：“我不怕吃苦，也不怕受穷，怎么样都是我的命，你们就成全我吧。”
白家老娘眼珠子都要瞪出来了，斩钉截铁地道：“不成，放的好好的日子不过，非要去吃苦受穷，我不会让你任性的。”
白家老娘又放软了语气哄道：“芍药，我统共就你这一个闺女，怎么忍心让你嫁给外乡人呢，你要嫁过去，娘这辈子都可能见不上你了。”白家老娘说着眼睛都有些泛红起来。
白芍药见状，“扑通”一声便跪在白家老娘身前，哭求道：“娘，我知道你是最疼我的，你就让我跟着他吧，我保证，以后不管去了哪里都会回来看你、孝敬你的，娘，求你了，求求你了。”
看着不停磕头的白芍药，白家老娘全身颤抖，身子摇摇欲坠，但却是硬着心肠，屏着气一字一顿地道：“芍药，别人家你都别想了，周家下个月就来迎亲了，你好好地在家等着做你的新娘子，做周家的小少奶奶吧。”
白芍药闻言身子一僵，趴在地上不再磕头了，停顿片刻，抬起泪痕纵横的脸，声音却异常平静，“娘，不能改了吗？”
白家老娘坚定地点头，“不能改了。”
白芍药盯着看了白家老娘半晌，白家老娘别开头不看她，抿紧了嘴角看不出有丝毫转圜的余地。
白芍药蓦然转身，往河边跑去。
随心媳妇和杨氏早看出情况不对，忙跨步上前拦住她的去路，白芍药见绕不开她们，扭身又朝着旁边树干冲过去，低了头就撞了上去。
“芍药——”白家二哥惊叫一声，拉住了她的胳膊。
即使这样，也还是听得“砰”的一声，在场的人都惊得身子一颤。
只见白芍药的额头红了一片，晕乎乎地软倒在白家二哥的怀里。
白芍药这是抱了必死的心去撞的，好在她离那树并不远，冲劲不够大，再加上白家二哥抓住了她的胳膊卸了些力道，所以撞得不算严重。
白芍药稍有缓和，便又挣扎着要去寻死，白家二哥死命地抱住她不敢松手，嘶哑着嗓音道：“妹子，你这是何苦来呢。”
白家老娘早就瘫软在地上动弹不得了，随心媳妇和杨氏赶紧将她扶起来，让她坐在石头上，端了水给她喝。
白家老娘缓了好一阵子，才呼出一口气，眼睛也恢复了一些生气。四盛见状便道：“白家婶子，白姑娘这头上的伤得赶紧去看大夫……”
白家老娘无力地道：“我们回村去看。”又艰难地吩咐白家二哥道：“背了你妹子，回家。”
白家二哥用力禁锢着还在闹腾的白芍药，回头道：“娘，那他们这里怎么办？”
白家老娘忽地转头，冷肃地看向四盛和牛智信，“我们得先回去了,回头再找你们。出了林子不远就有白王庄的住家，白王庄可是个大村子。”
四盛苦笑，白家老娘的意思是说，这里是白王庄的地界，在这事没解决之前，他们这些外乡人是走不脱的。
牛智信笑道：“我们不会走的，当初既然能救白姑娘一命，就不会乘人之危的,我们本就不是那种不负责任的人。”
白家老娘眼中闪过一丝疑惑,但却没精力深究，当即起身就要离开。
最后，还是牛智信派人，用板车将白芍药母子三人送回了白王庄。
经过这番折腾，太阳都要下山了，六家人好容易有个休闲的下午，却是过得如此惊心动魄。
素雪问四盛：“爹，白芍药他们回去了，咱们真的不连夜离开这里吗？真的就等在这里为了负这个责？”
四盛没好声气地道：“负什么责？要是能走，傻子才会留下呢。”.
他们是要去周村打听西迁的事的，即使今晚能连夜逃走，终究绕不开周村去，白王庄的人只要守株待兔地等在周村，他们插翅都跑不掉。
虽然白芍药的事没有解决，但六家人自己的事情也不能耽搁，牛智信和四盛当晚就安排好了人手，明天去周村打听西迁的具体事项。
次日吃完早饭，等几个去周村的汉子出发后,汪泽然和张富、素雪三个人也单独跑去河边玩耍了，连永安、三小子都没有带。
四盛特意对负责警戒的随心道：“让他们三个出去玩吧，中午吃饭前就回来了。”
自从赵老大摊上了白芍药这事后，随心就接过了警戒组组长的工作。
随心看着扬长而去的三个孩子，忍不住摇了摇头，四盛哪里都好，就是太惯着俊妮这个闺女了，她想干啥四盛就都不纵着。
这不，现在所有人都不能随便外出，四盛偏偏就放了俊妮出去玩，还让两个有些拳脚的小子护着。
纵就纵着吧，反正俊妮也不是那种没有分寸的孩子。
随心收回视线，继续围着宿营地转圈。
因了昨天的事，随心今天特意多安排了几个人警戒值班，这样还是不放心，自己还一刻不停地在周围巡游，生怕再发生什么不妥的事情。
随心紧绷着神经,转到快中午时分，见没有什么异常情况，便稍稍放松下来，准备回去让人换班。
不想刚一转头，就看见白家二哥带着几个人浩浩荡荡地朝这边走来，随心的心一下子又揪了起来，急忙敲了锅给宿营地的人报信。
这次来的人除了白芍药的两个哥哥和嫂子外，还有白家族里的几个汉子，七八个人黑着脸坐了一长排。
在他们对面，依次坐着牛智信、四盛、赵大头和大头媳妇。
白家人今天来就要谈实质性的问题了，赵大头两口子不得不出面了。
坐在最中间的白芍药的大哥，首先开了口，“我们要先见见赵老大。”
这是要相看的意思了？四盛和牛智信都掉头看向赵大头。
见赵大头无奈地点了头，四盛便对不远处守着的一群汉子道：“去叫赵老大过来吧。”
赵老大就在这群汉子中间，闻言仰着头就走了过来，站在两排人中间，道：“我就是赵老大。”俨然一副视死如归的模样。
白家人几双眼睛都落在他身上，上下地打量着，赤裸裸的眼神犹如在看一件待价而沽的商品。
赵老大不自在仰了头自顾看天。
大头媳妇却紧盯着白家人的脸色，见白芍药的两个嫂子眼里明显有着满意的神色，不由稍稍松了一口气。
白家大哥挑剔地盯着赵老大，道：“是你欺负了我妹子？”
赵老大已经麻木了，但还是木着脸解释道：“我没有欺负她，她衣服不妥当，我一眼都没有看。”
白家二哥气道：“赵老大，你什么意思？都到这会儿了你还不承认，这是不想负责咋的？”
白家二哥说着，忍不住就要往赵老大身边扑，却被白家大哥一把拽住了，白家其他几个汉子也站了起来怒目瞄着赵老大。
大头媳妇一看这情况，怕赵老大吃亏，忙道：“负责，我家老大愿意负责。”
赵大头蓦地转过头，恼怒地瞪向大头媳妇，大头媳妇赶紧闭了嘴，不敢再随便出声了。
赵老大握紧了拳头，腮边的肌肉绷得紧紧的，却也再没有出声。
四盛暗暗叹了口气，也不想再说什么。
白家大哥听了大头媳妇的话，似乎松了口气，道：“愿意负责就行，出了这事我们家也只能自认倒霉了，我妹子就……”
白家大哥半晌说不出口，白家二哥冲赵老大挥着拳头愤愤地道：“便宜你小子了，真是一朵鲜花插在牛粪上。”
赵老大一听这话，便有些绝望地闭了闭眼。
白家二哥很不满意赵老大听到这消息后的表情，终是冲过去照着赵老大的肚子打了两拳，“白得了个媳妇，你小子还有啥不满意的？”
白老大被打得闷哼两声，弯下了腰生生受了，只是面上依旧是那副绝望的表情。
“你敢打我大哥。”圈外汉子中冲出两个高大的身影，围了白家二哥，嗐嗐就给了几拳。
白家的汉子都站了起来，也准备冲上去。
就听得“啪”的一声什么东西破碎的声音，众人都停了动作，看向四盛。
四盛摔了手里的茶碗，冰冷着脸对赵老四和赵老五道：“退回去。”
赵老四和赵老五想说什么，却又不敢，松了手乖乖退了出去。
白家二哥却咽不下这口气，举了拳头还想再揍赵老大，却被张屠户抓住了手腕，“够了，别太过分啊。”
白家二哥感受到自己手腕上传来的力道，“哼”了一声，甩手回了自己的座位。
张屠户看了四盛一眼，便也拉着赵老大出了人群。
白家几个汉子见状便也坐了下来。
白家大哥见大家都冷静了下来，便道：“我们的意思就是要赵老大负责，你们看吧。”
白家大哥话毕，定定地看向对面。
白家毕竟是女方，不好把话说得太白，但白家大哥那意思，明显是想要赵家这边，对芍药嫁赵老大这事给一个明确的表态的。
赵大头和牛智信便看向四盛，四盛似乎并没有看到两人的目光，只扭着头望向小树林的入口处。
大头媳妇倒是想说话，但看见赵大头的脸色，便咬了咬嘴唇到底没有擅自开口。白家的人一看这情景，都有些尴尬地沉下了脸。
第一次遇到这么憋屈的事，女方上赶着先亮明了立场，男方却含含糊糊的，态度不明。
白家人都愤然地闭着嘴，气氛便有些凝滞。
白家的几个汉子脸色越来越难看，空气中似乎在隐隐地聚集着戾气。
牛智信终是忍受不住这种压抑的氛围，看看四盛，有些犹豫地道：“白家大哥口口声声说要赵老大负责，可据我所知，白姑娘可是另有婚约的，我们可做不出来抢别家媳妇的事情。”
白家人没有人接话，脸色却更加难看。
听牛智信提到这个，大头媳妇却也有些紧张地看向对面的人，她先前好像忽视了这个情况。
沉默片刻后，白家大哥才咬着牙道：“这个是我们自家的事，我妹子现在，已经没有婚约了。”
难道是白家终于体恤了一回白芍药，顺了她的意思跟周家退亲了？难怪这些人一来就先相看赵老大呢。
大头媳妇明显地松了一口气，白家大嫂看了她一眼，笑道：“不管怎么样，我们得为小姑子多考虑考虑，直到现在，我们都还不知道你们是哪里人、是干啥的，赵老大家里的情况我们也不是很清楚。”
说到这些，四盛便扭回头来道：“我们都是逃荒的庄稼人，家里招了灾，这次来周村是要去打听西迁的事，至于赵老大家的情况，还是大头嫂子说说吧。”
大头媳妇本就是个爱说话的，见四盛发了话，便将赵家在坡底村的田地、房屋、人口、亲戚都一一说了一遍。
四盛听着微微蹙了一下眉，大头媳妇并没有提起赵老大媳妇的情况，也不知道是忘记说了，还是别的什么原因。
白家大嫂听完，点了点头，是户正经人家就成。
白家大哥道：“我家妹子虽是远嫁，但这彩礼也是不能少的。”
赵大头便皱起了眉，“我们家是逃荒出来的，哪里能拿出什么彩礼呀。”
白家大哥强硬道：“我们知道你家的情况，但我白家的脸面还是要的，没有彩礼肯定不行。”
赵大头低头琢磨了一阵子，抬头道：“那我们还是补偿你们银子吧，我舍了这老脸找几个乡邻凑凑，咱们一次性把事情了了吧。”
白家二哥急道：“银子能解决问题吗？你们害得我妹子名声扫地，连好好的婚事都给退了，你们给点银子就想了事了？”
牛智信急忙澄清道：“出事后，我们的人可是都没单独去过白王庄，白姑娘名声的事可赖不到我们头上。”
白家大嫂心里明白是怎么回事，但嘴上还得应付着：“不管怎么样，我小姑子被人看了是事实吧？”
白家二哥有些愣头，放狠话道：“你们要是敢不娶我妹子，那周村你们也别去了，明白告诉你们，我们有的是办法让你们西迁不成，不信就试试看。”
赵大头瞬间便苍白了脸，可不能因了这事影响了这么多人西迁的事呀。
牛智信眼里也闪过一抹惊慌。
四盛瞥了白家二哥一眼，没有出声。
现场又一次僵了下来。
白家二嫂看看白家大嫂，谨慎地找了话题道：“我们给小姑子准备的嫁妆一共值十五两银子，我家公婆见你们这种情况，主动提出要把实物折成十两银子的现银，另五两银子准备了衣服被褥什么的。”
赵老大媳妇有些惊讶地看向身边的赵大头，他们给白芍药备了这么多的嫁妆？
赵老二媳妇娘家算是疼闺女的了，嫁妆满打满算也只值三两多银子，就算平原上的人家比山里富裕一些，十五两银子的嫁妆也是很丰厚的了。
牛智信几个人也疑惑起来，不是说白家要拿闺女卖钱的吗，怎么还会给这么多嫁妆？
白家大嫂看看对面人的神色，有些得意地接了话头道：“我们给小姑子的嫁妆在村里也算是头一份的了，那你们的彩礼也要让人看得过眼才行，否则可是要丢大人的。”
一般情况下，彩礼都要超过嫁妆的，最起码也要跟嫁妆平齐。
赵大头两口子只低了头没有话说。
白家大哥暗暗叹了口气，主动让步道：“没有十五两银子的彩礼，十两也行。”
赵大头张了张嘴，闷了头还是开不了口。
四盛将视线从林子出口处收回来，道：“赵老大家拿不出这么多彩礼，不说十两银子了，五两都拿不出来。”
如果真能把芍药娶进门，这十五两银子的嫁妆以后就是赵老大的了，想到这个，大头媳妇便堆起满脸的笑容，道：“我们家虽然拿不出那么多的彩礼，但我们家里人和睦，老大下边有五个兄弟，家里的活计兄弟们都抢着干，芍药姑娘要是进了门，我们肯定不会让她累着的。”
见白家人都看着她，似乎很愿意听到这些话，大头媳妇便顺着话题接着说：“我家老大也是有苇编手艺的，只要我家安顿下来了，老大靠着这手艺也不会让媳妇吃苦受穷的。”
大头媳妇又笑了两声道：“你们也看到了，我也不是那恶婆婆，老大媳妇也是个性子软和的，以后芍药姑娘在我们家肯定不会难过的。”
白家大嫂惊疑道：“你刚才说老大媳妇？她是谁？”
大头媳妇一惊，深悔自己哪壶不开提哪壶，急忙道：“你们也不用太过在意老大媳妇的，虽说芍药姑娘自己愿意做小，但我们绝不会真的把她当妾对待的，我们会当她跟老大媳妇是一样的。”
白家大哥都有些怀疑自己的耳朵了，不可置信地问：“赵老大，是，娶过媳妇的？”
大头媳妇却是一脸疑惑，“是呀，芍药姑娘没有跟你们说吗？”
白家大哥“腾”的一下站起来，却半天憋不出一个字来。
白家二哥也脸红脖子粗地道：“你们这是骗婚，我妹子怎么可能给人做小呢？”
白芍药看上的这是个什么人呀，外乡人也就罢了，穷也就罢了，竟然还是个有媳妇的人，简直……，简直要气死他们了。
这亲不能结了。
白家大哥迈步就要走，白家大嫂急忙拖住他的胳膊，在白家大哥耳边说了句什么。
白家大哥便握紧了拳头，走也不是留也不是，喉中一口闷气硬生生地憋着，吐不出来咽不下去。
其他白家人本也站起来要走的，见白家大哥并没有走的意思，便也只得又坐了下来。
四盛便道：“赵老大是有媳妇的，这个事我们给白姑娘说过，她本人也是见过赵老大媳妇的。”
白家大哥看向白家二哥，见他也一脸茫然，忍不住用力磨了磨后槽牙。
白家大哥缓了缓，重整了精神，郑重其事地说道：“我妹子不做小，不当妾，要明媒正娶当正头娘子。”
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