回到盐城天『色』已黑。
谢玄英包下一座客栈住下, 派为首的护卫去县衙一趟，己陪在晏鸿身边，与他商议：“老师, 既遇了, 不能不查。”
晏鸿问：“你怎么想？”
“怕是渔村与倭寇早有勾结，咱们恰好碰上了。”谢玄英说出己的判断, “今天只有二十来个人, 我担心不止这些。”
晏鸿抚须沉『吟』许久，含蓄问：“你有把握吗？”
谢玄英沉默。
他此次来江南，带了十个人。柏木是他的贴身小厮，机灵懂事, 但没经过事，管事是母亲的陪房，忠心毋庸置疑, 人也能干, 可经手的都是经济杂务，可以吩咐他做事，却不能商讨对策。
剩下的八个护卫，却是靖海侯的人。
他们的态度已经十分明确, 以他安危为，绝不肯冒险。
就在这时，护卫首领回来了, 轻手轻脚进来，回禀：“一到县衙，王县令就接了属下等人，听说原委，十分愤慨, 但不赞成派人查探。”
谢玄英问：“为何？”
“说是此少有倭寇进犯，此次必是巧合，已为我等剿灭，不必多此一举。”护卫首领道，“逃走的两人不成气候，若是大张旗鼓剿匪，反倒容易惹来麻烦。”
“麻烦？”
护卫首领声叹口气，正『色』道：“属下听了一下，淮安沿海的匪盗不少，最有名的是一个叫陈独眼的贼人，手下有数条大船。倘若官府声称剿匪，知道的清楚我们在找倭寇，不知道的……尤其那陈独眼心胸狭窄，伤了脸面，必是要找回场子。”
谢玄英差点气笑。
“按照你的说法，我要顾忌一个贼寇的脸面，放过公劫持我的匪徒？”他勃大怒，“此事传出去，莫说是我，靖海侯府的脸都丢光了。”
护卫闭嘴，片刻后，却一针血：“王县令态度坚决，可派人护送公子与子真生去淮安府城，但若剿匪，怕是一人也不会出。”
谢玄英深深吸了口气。
可出乎预料的，他没有对护卫发怒，挥挥手：“我有主张，你下去吧。”
“是。”
护卫干脆利落告退，直接去了边的厢房。
程丹若在这里治疗伤员。
护卫才进屋，伤屁股的伙就凑过来，压低声音说：“李哥，这程大夫可真了不得，她把阿诚的肠子塞回去了，人还没死。”
“确有两手。”护卫首领姓李，叫李伯武，亲爹就是老侯爷的亲卫。他十六岁习武小成，被谢侯爷相中带在身边，连婚事都是谢侯爷选的人，可以说是靖海侯的心腹。
因办事稳老成，这次谢玄英来江南，谢侯爷让他护送儿子。
李伯武有心把差事办漂亮，谁知命犯太岁，回程路上出了这么一档事儿。他只希望少爷别太莽撞，非要把那群倭寇剿灭，平平安安回京城就好。现下看来，县令不求有功但求过，不会蹚浑水，与他不谋而合。
他心下盘算着，抬头又看一眼灯下。
两张八仙桌拼起来，凑成一个长条桌。年纪最小的阿诚就躺在那里，流出来的肠子已经塞回腹腔，伤口也缝好了。
他想想，上前问：“程大夫，阿诚的伤……”
“严。”程丹若眉关紧锁。虽切除了部分损坏的小肠，也勉强缝合了伤口，但既没有菌环境，也没有『药』，染几乎是必的。
唯一能庆幸的，大概是器械尽量高温灭菌了，伤口也没沾污秽，运气好的说不定能扛过来。
她能做的在不多：“几日内不好大动，得静养，也不能吃饭喝水。”
李伯武点点头，再看其他人，都新上『药』包扎过。桌角还有两个『药』碗，亦已喝得精光，只剩下一层浅浅的『药』渣子。
遂正『色』道：“还没谢过大夫救我兄弟。”
程丹若言简意赅：“不必。”
“公子来了。”门口的伤屁股护卫说。
谢玄英已经走了进来，问众人：“可都好？”
李伯武拱拱手：“多亏了程大夫，都处理好了。”
谢玄英朝程丹若点点头，而后道：“今日事，多亏诸位，若各位相助，我与老师怕是凶险了。”
他语气如常，仍保留着上位者的矜持，则面容严肃，绝非轻慢态。
众护卫赶忙道：“不敢当，都是属下分内事。”
谢玄英微微笑了笑，好若烛光一闪。哪怕李伯武心里认为这位公子行事想当了些，也难免晃神。
“前我曾言明，杀一贼，赏百两。”他环顾众人，“请诸位放心，我不是言而信人，柏木。”
小厮捧出一叠银票：“少爷。”
“这里一共十七张银票，面额正好百两。”谢玄英拿走两张，剩下的全部交给李伯武，让他代为封赏。
李伯武知道，当面点名数额，是谢玄英警告他不要贪墨，全部交给他分发，则是树立他的权威，立即应道：“属下遵命。”
谢玄英颔首，却将剩下的两张银票递给了程丹若。
她意。
“即是论功行赏，不能厚此薄彼。”他说，“请程姑娘收下，还有这个。”
他额递过一个荷包：“这几日，论『药』材还是吃食，不必计较价格，一切都用最好的。我将他们托付给程大夫了。”
程丹若想想，收下了他的赏赐和诊金。
谢玄英这才道：“接下来几日……”
他观察着在场人的表情，慢慢道，“老师年事已高，我算让他在此静养些时日。”
李伯武暗暗松口气，正想说两句表忠心的，却听他又道：“劳烦程大夫多看护一二，我算去一趟卫所。”
程丹若微微一怔。
“倭寇凶残，任由其流窜，不知多少百姓将受其害。”谢玄英口气平静，愈发显得坚定，“既遇了，没有坐视不管的道理。”
李伯武绞尽脑汁想理由，却听程丹若开口：“这是。”
众人齐齐朝她看去，只她面『色』如常，十分肯定说：“假如我为男儿，一定跟谢公子去。”
搁在昨日，在座人怕是不会把她的当真。可今天她在在杀了两个人，鲜血满身，又毫异『色』替他们治伤，浑不把残肢血沫当回事，这就有了货真价的分量。
哪怕李伯武，心里想的也是：看不出来，程姑娘一介女流，竟也有如此气魄。
因而不可避免升起一丝豪气，男子汉大丈夫，难道还不如女子有胸怀？
但热血不过瞬间，他快冷静下来。
如果不是跟着三少爷，他倒有心谋划一二，但己等人的任务，就是将谢玄英全须全尾送回，能不节生枝，就不要多管闲事。
“公子……”
“当，我知道你们有伤在身，勉强启程反倒不美。”谢玄英看也不看他，顾道，“再者，也得留下人护卫老师。”
他说完，方才对李伯武道：“李护卫，我父亲器你，你做事也稳妥，若能留下来保护老师，我才安心。”
李伯武暗吸口气，斩钉截铁道：“公子言。依我看，还是我同张、王、赵三人护送公子前去，其他人留下便是。”
张护卫、王护卫、赵护卫三个，是伤得比较轻的人，不影响骑马行动。剩下的伤在要害处，不是影响骑马，就是不好动手，留下来做护卫勉强使得。
谢玄英定定瞧了瞧李伯武，他不改口，方才慢慢点头：“也好。明日一早，你去买几匹马，我们尽早出发。”
“是。”李伯武赶忙应下，心道好险。
他不想谢玄英涉险是一回事，留下就是另一回事。主子要你做事，不管心里怎么想，要是不肯做，以后也就不必做了。
谢玄英才不管他怎么想，又安抚伤者几句，叫他们安心养伤，这才离去。
程丹若亦是不好多留，嘱咐道：“一会儿紫苏煎好『药』，你们记得照我说的服用。”
“劳烦大夫。”
“留步。”
她劝住相送的李伯武，退出门，预备回房间歇息。
拐角处，却谢玄英伫立月下，不知出神还是在等她。
“程姑娘。”是在等她。
程丹若：“谢公子有事吗？”
谢玄英道：“多谢你。”
“我是大夫。”她说，“分内事罢了。”
他却摇摇头，轻声道：“方才的事，多谢。”
程丹若笑了笑，却坦言：“不是帮你，我是真的这么想的。”她注视着他的眼睛，复杂道，“倘若我是男人，绝对不会错过这个机会，可惜……”
可惜这个世界，给女人的机会太少了！
她既不能去读书考科举，也不可能凭借杀掉的两个贼寇，为己挣一份前程。
真不甘心。
建功立业的机会可不是时时都有的，投身海上的海盗，指不定有几个屡试不第的落魄士子。难得谢玄英愿意出头，又是侯府公子，朝中有人，只要立下功劳，就算要让出功勋，也足够换来一个机会。
“我愿意用这二百两银子，换一个前程。”她嘲道，“可我没有选择，只能收下这钱。”
谢玄英怔住了。他以为程丹若看出了己的心思，故意帮他一把，没想到她居是这么想的。
这个念头放在男人身上，半点不稀奇，可她一个姑娘，怎有这样的野心？
“不过，”她竭收敛情绪，微微笑着，一派闺秀的端庄，好似方才的全是错觉，“我相信有的是人会这么做，你放心。”
谢玄英顿了顿，低声道：“我也是这么想的。”
程丹若：“是我失言了。”
“不。”他迟疑道，“我……高兴。”
谢玄英可不是靠美貌获得圣眷的娈童佞臣，对人『性』幽微有心得。
他看得出来，李伯武背靠父亲，比起杀敌立功，更想完成父亲的嘱托，竭避免节生枝。而老师赞同不该放任倭寇肆虐，却十分担心他的安危，左右为难，反倒不知该说什么。
此时此刻，他唯一能够得到的支持，只来面前的人。
更难得的是，她不是“支持谢玄英”，而是赞成“谢玄英的选择”。
有人和我想的一样。
这念头让他心定，也让他振奋，还有一丝微妙的悦。
“程姑娘。”其今夜桂花正好，明月高悬，日后回想起来，亦能算是花前月下景，可惜此时，谢玄英全未曾深想，只慎请托，“请你留下来，照顾我的老师。”
“你放心。”程丹若答应得十分痛快，“我一定尽而为。”
他情不禁笑了。
和方才刻意『露』出的亲近不同，这一笑发肺腑，恰若霞映澄塘，兰开幽谷，格动人心弦。
程丹若艰难别开脸，心想，你可别再冲我笑了。
看了，有失体统，不看，强人所难。
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