顾家几个孩子当中, 顾二比余下的都要聪明。
可顾二考了举人之后, 无论是顾三老爷还是他老丈人, 都没让他继续考, 而是想压几年再去。
自然这也跟如今的局势不稳有关。
至于顾三。
顾四如今也只能叹息。
他也算是少年成名, 十四岁的秀才, 在众多学读书中算是佼佼者。
可如今呢？
举人都不是, 至于自己, 三年前才中了秀才。
举人对于他来说，明明很近，有时候却觉得很远……
苏成不知道他压力这么大，进去之前，笑道：“四哥，加油！”
望着握拳给自己打气的少年，顾四突然觉得自己真的老了，也对, 两人差了九岁呢, 多少个代勾呀！
苏成进入考场, 一翻卷子, 才发现并不难。
就一道很平常的题目, 想要翻出花样来, 倒是挺难，但是想答不对，那就只能证明智商欠费了。
两个时辰的答题时间。
苏成用了半个时辰写到草纸上，又用了一点时间整理答案。
最后才用了半个时辰把文章抄到卷子上。
交卷的时候, 苏成才发现，场上剩下的人已经寥寥无几。
出了门，远远就看到顾四和李家兄弟在那边等他，见他出来，李七冲他招手。
苏成快步跑了过去。
顾四道：“答得怎么样？就数你出来的最晚。”
苏成一抬头，发现自己的那几个同窗都出来了，正在各自的马车上，扭头看他。
李六道：“大家就等你一个人了，说是回家过年前都聚一聚，不管咱们有多少人能进来，也不枉在此相遇一场。”
这话说的就有点伤感了。
苏成点头，上了马车，一行人朝岳城酒楼走去。
苏成上次就跟大家吃过饭了。
不过这次又加进了几个人，都是以前在京城认识的。
新的考试制度一出来，经过这几天的发酵，大家心里都有了自己的想法。
有人觉得还是回原籍好，有人觉得可以留下来，大家一顿饭，聊得七七八八，这场聚餐，就成了一场离别宴。
也算是各奔东西。
苏成今日又喝了点酒，被外头的冷风一吹，头更重了，但脑袋还是清楚的。
张嘴便来了一首——渭城曲。
尤其是那句，西出阳关无故人。
听得李七一愣一愣的，拉着李六的衣袖道：“这小子，平时就知道装，刚才那几句，直接秒了我们所有人！”
李六还没开口，顾四便道：“这根本就不是他能写出来的诗，就他那样，顶多会写——来吧来吧朋友们，喝了这碗断头酒……”
众人：“……”
笔试成绩是在腊月十八出来。
苏成算了算时间，也不在这么几天，便又等了三天。
蓉姐儿左右是不想回去应付李氏，乐得自在，绣完了屏风，又开始绣腰带，练手的还是苏成。
在成绩出来的前一天，捧着自己做好的腰带，跑到苏成面前，笑道：“哥哥，记得明天穿着去。”
也不管苏成答不答应，扭头就跑了。
待第二天，苏成穿衣裳时，才发觉这腰带缝制的极好。
与他的衣裳同『色』，加了个细细的边儿，上面用暗『色』的丝线绣着回字纹。
简洁朴素，又别出心裁。
虎子凑近看了看，“咱们姑娘的手艺什么时候这般好了？”
苏成夺下腰带系上，“她就是有这手艺，也没这耐『性』。”
虎子惊呼：“表姑娘绣的！”
苏成点头。
虎子咽了咽口水，盯着苏成的腰，“这腰带跟公子很是相配。”
表姑娘跟苏成，也看起来蛮登对，只不过他们家公子一叶障目罢了。
岳城的冬天，跟李七描绘的差不多，几年不见雪沫子。
今年特殊，苏成他们才出门没多久，雪又飘了下来，大片大片的雪花。
苏成前几日已经从李二老爷那儿得到消息，苏家已经进京谢恩了，不出意外，这时候正在江上，一路往北，可能会越下越大。
苏成心底叹了口气。
这年头交通不便，打个仗，任个命，都得谢来谢去。
可别到了云城，黄花菜都凉了。
正想着，马车突然停了下来。
虎子掀开帘子笑道：“公子，是杜公子他们，杜公子说，您这次考了第二名，是咱们这群从京城来的最好的。”
苏成稳了稳神道：“多少名？”
虎子笑道：“第二！”
苏成：“……”
虎子见他不语，还以为他是高兴坏了，又道：“杜公子他们几个，也均榜上有名，咱们四公子考得也不错，进了前二十。”
这么说，他认识的小伙伴都考上了。
苏成这才松了口气，笑道：“那真是太好了，四哥知道了吗？”
“应该是知道了。”
考试成绩就贴在书院门口的墙上。
即使知道了自己的成绩，苏成还是习惯『性』地过去瞄一眼。
他早上走得早，早饭都是在车上吃的，为的就是早点看完成绩，然后回家过年。
正往前挤呢，就听有人念道：“苏成，这个名字有点熟悉呀……”
苏成：“……”
“北晁苏成，该不会就是传说中的那个北晁苏氏的子弟吧！”
另一个声音由低到高，最后先然被自己这外猜测给惊到了。
“若真如此，那就太可怕了，他们家的人，难道要文武兼修，还要不要给咱们留条后路？”
“别胡说，我听说圣上已下旨让苏家人去平云城之『乱』了，他哪还有心思来这里考试，不过这个苏成也真是厉害，考了个第二名。”
“……”
前排的几个人围着榜单你一句我一句地讨论着。
完全没有注意到，苏成和虎子两人默默地瞄了几眼榜单，找到自己熟悉的名字，而后默默地退出。
苏成挤出人群长长地吸了口新鲜空气。
就在这时，一个颇为熟悉的声音在耳畔响起：“苏公子，原来真是您！”
苏成一扭头望向眼前白白静静，说话时颊边有个酒窝的少年，眼熟，非常眼熟，可是名字却想不起来。
虎子见他家公子又犯脸盲，忙笑道：“长富哥怎么在这边？”
一听这名字，苏成就知道了。
微笑着向对方点头道：“师兄今日也在书院？”
长富恭恭敬敬道：“公子特意命小的来看榜，说是今日天气不好，怕苏公子住在城里，上山不便，好让小的看了榜后，去给公子说一声，不料，公子比我倒是先来了一步。”
他一口一个苏公子。
又离人群不远，旁边看榜、寻人的几位，越听越不对劲。
其中不乏有认识长富的少年。
扭头往这边看了几眼。
尤其好奇能令阮庆之的书童过来帮忙看榜的……
目光在苏成和虎子的身上打了好个转。
其中一位清瘦少年，此刻正在榜上替自己的好友找名字，从头到尾看了好几遍，三四十个人，几乎都能背过了。
尤其眼熟前排的那几个人。
就听身旁的小伙伴小声道：“七哥，姓苏，又跟阮家熟的，我怎么有点想不起来？”
阮家在岳城相等于地头蛇的存在呀！
不知道知府是谁的，然而，阮家的人总能对上几个号来！
少年默念了两句，“姓苏的呀，姓苏的呀！姓苏的，这次不就只有考了第二那位吗？”
此言一出，连他自己都被吓到了。
和同伴互看一眼，两人很是默契地往榜上扫了两圈，最后目光定格在了“北晁·苏成”这四个字上。
少年原先还想着，这位是不是阮家的朋友，或者亲戚，如今看来。
少年倒吸了口凉气，“我就说，这苏成为何看着如此熟悉，原来，原来是宇文先生新收的弟子，初九那日才办的拜师宴，据说去了许多城里有头有脸的人物。”
少年感觉自己『摸』到了真相。
声音不由的便拨高了好几个度。
苏成这边，长富正在问他：“不知公子考得如何？”
苏成还没答话，虎子便开心道貌岸然：“还不错。”
他本来想说，考了第二名，又想平日里苏成的话，便将到嘴的话，生生给改了一下。
长富明白，笑道：“恭喜公子，贺喜公子！”
三人聊到这里，就准备离开，岂知身后突然传来一声惊呼。
而且，内容还是关于自己的。
苏成缓缓扭头望过去，只见一个清瘦的少年，正伸着手对周围的人群道：“看到没，就是那位穿着藏青长衫……”
他的话没说完，苏成就看了过去。
四目相对，少年有些讪讪地住了口，咧嘴冲苏成笑了笑。
苏成也有点凌『乱』。
马甲怎么就掉得如此之快？
苏成当众表演了一次掉马。
虽然并非本意，可还是有些羞涩，倒是旁的虎子比他镇定多了，全程陪着笑脸。
苏成朋友不多，但是都胜在交心。
此刻，站在书院门口的都是未来的同窗，苏成便礼貌地跟大家打了着呼，这才离开。
却不曾想，一个阴阳怪气的声音道：“宇文先生的弟子呀！怪不能考第二名。”
苏成脚步微顿，扭头望了过去，那是一个瘦瘦高高，长了两撇小胡子，年纪看起来跟顾四差不多大的男子。
他说完，就没想着将头缩回去。
与苏成目光相遇，便更加的明目张胆，“怎么？难道我说错了？你真以为，大家在这里与你客气几句，便是对你的服气？”
虎子气道：“血口喷人，还枉图挑拨离间。”
苏成拉住想要冲上去理论的虎子，目光从众人的脸上划过，最后落在男子身上，微微一笑：“我知道，大家都是有真才实学之人，自然不会对旁人的成绩妄加评论……”
“更何况，对于自己不了解之事，保持沉默，乃是做人之基本道德，您说对不对！”
男子一噎，目光扫向众人。
却发现没人理他，反而刚开始猜出苏成身份的少年，对苏成道：“我们听说，上个月的诗会，有一少年头一次参加，凭着一幅画惊艳四座，宇文先生又是以书画出名的，想来，那位少年定是苏公子了。”
“公子能拜得名师门下，自然是有其道理。”
“的确如此，否则宇文先生，怎么不收咱们为徒？”
众人你一句我一句，嘻嘻哈哈起来，倒是显得刚才的男子有些滑稽。
苏成向众人道：“苏某还要回乡过年，待明年开学，再与大家叙旧。”
苏成话音刚落，尚未转身，刚才那名男子，胀红了脸道：“若苏公子真有真才实学，不是靠着关系，才得了这样的名气，那还要请公子就此给大家展示一番。”
苏成微微触眉。
就听长富道：“公子莫气，这位夏公子，一向自视甚高，连我们公子都不曾放在眼里，曾经想要拜宇文先生为师，可先生看过他的画后，并未收他为图，他便怀恨在心，还曾扬言，宇文泰将来必定求着收他为徒，而他还要考虑考虑。却不曾想，公子年纪轻轻就被先生收为图，他怕是心有不甘，刻意来找茬的。”
苏成：“……”
我特么真是吡了人类最好的朋友。
先前的齐公子，若还真是情有可原，病急『乱』投医。
那么眼前这位，就属于疯狗『乱』咬人了。
见长富在这边嘀咕，苏成却半天不言语，夏公子道：“怎么怕了？这是不是变相的承认，自己就是走的裙带关系？”
苏成微微挑眉，挺直了背，一字一句道：“我听闻岳城的诗会每月均有一次，因为年关将近，这个月的诗会便提前到腊月十九，也正好是明日。不如这样吧，今日非年非节，又非赛场，我就不现丑了，若是夏公子觉得可行，便在明日诗会之中，还望夏公子不吝赐教。”
说完，苏扬便带着虎子扬长而去。
夏公子气得脸『色』铁青，差点跳起来，梗着脖子道：“真以为我会怕你不成，明日便明日，这里这么多的师兄弟，均去给咱们作个见证。”
苏成只当没听见，跟长富告别，又谢了阮公子，便跟虎子上车走了。
从京城来的那几位，此刻早就下山去了。
苏成不知道待他走后，后面的那些学子瞬间便沸腾了。
能排第二，而且还是一个从未『露』过面的新人，一出场便在诗会中大放光彩，又令宇文泰收为徒弟。
众人早就想知道，苏成到底是什么样的人？
如今初见，一个温和如玉的少年，一脸的稚气，看起来顶多十五岁。
可一开口，便令夏公子无法招架。
显得像个跳梁小丑，大家的目标并非是想在明日的诗会之中，看苏成如何秒杀夏芩，而是想在明日看看苏成到底是如何打动名声在外，却从未破例收过徒的宇文泰。
说白了，是去看苏成的个人秀了。
长富回到阮家的时候，阮庆之正在画窗台上的那盆兰花。
兰花盆边，他还画了自家肥腻的大白猫。
岳城近海，经常会有洋人登陆，传教士在这边出现的要比内陆地区多的多。
阮庆之见过洋人的画之后，便经常与之开始讨论、研究，如今便是用一些颜料画油画。
长富进门，恭恭敬敬的站了一会，直到阮庆之放下手中的笔喝了口水，他才道：“苏公子的成绩还不错，排在第二名。”
阮庆之有些意外，“我听父亲说，他的文章写的极好，颇有返璞归真之感，又笔风犀利，见解独道，比起那些花团锦簇的不知道强了多少倍，而且面试那天成绩也非常了得，连一向鲜少问事的寥老都出山与他聊了一段时间，怎么才得了第二？”
长富老实回答：“第一名是城外仇家的三公子。”
“仇实呀！”阮庆之念了两遍这个名字，放下手中的杯子，道：“出去吧，明白了，明白了……”
苏成不是没有得第一的能力。
而是书院方面为了照顾大家的情绪，若他横空出世直接排在第一，而那位从小便有神童之名的仇实都被压了一头。
众人会怎么样？
众人只会觉得这成绩作假。
若是苏成往后的表现不尽如人意，大家也会拿这些做话柄。
人的惯『性』思维往往还是异常强大的。
长富刚走了几步，又折了回来，道：“公子，奴才刚才去看榜的时候碰到苏公子了……”
长富将苏成跟夏芩说的话一字不差地给了过来。
见阮庆之沉默，他忍不住道：“公子，是否觉得苏公子这样太过鲁莽？”
阮庆之是没想到，苏成无论说话做事，都不显山『露』水，甚至许多人看来，有些中庸或者没用的人，竟然一开口，就把夏芩与众人分成了两拨。
果然，他看错了他家小师弟。
不过也对，能写出那样的游记，画出那样的画的少年，怎么可能如此烂好人？
“那公子，明日要不要去诗会看看？”
长富其实自己挺想去。
苏成的画他见过，令人一见倾心那种。
他跟着阮庆之耳濡目染，对书画也有一些自己的心得，只不过天分不高，自己虽然画不出什么特别高级的作品人，然而，欣赏水平却很高。
阮庆之瞥了他一眼，好笑道：“你想去？”
长富老实点头，“那日是长贵与公子一道去的，回来听长贵说苏公子如何作画，奴才心里特别羡慕，虽然看过成品，可比起现场观摩，还是有所不同的。”
“那便去吧！”
苏成不知道自己一石激起千层浪。
晚饭时，蓉姐儿听说他要去参加诗会，拉着他的袖子，软硬兼施了好一会，苏成才答应让她一道去。
不过得换上书童的衣裳。
蓉姐儿欢呼一声，便跑回了自己的房间找衣裳去了。
苏成正在院里遛食的时候，远远看到一粉雕玉琢的白净小少年，欢快地朝自己跑来，一袭钴蓝『色』的长衫，配上一件大大氅，手中握着一把山水折扇。
摇头晃脑的颇像一个不食人间烟火的——贵公子。
蓉姐儿在他面前转了两圈，得意道：“哥哥，怎么样？”
苏成扭头望向虎子。
虎子笑道：“姑娘这是想让咱们公子给您当书童呢？还是想让要给咱们公子当书童呢？”
蓉姐儿得了李氏的真传，琴棋书画、诗词歌赋，均不好好学，女红更是一塌糊涂，唯有算账极其厉害。
苏成让她扮成书童，便是想让她直接混进去。
也免得到时候，诗做不出来，把小姑娘给急哭了。
蓉姐儿一听这话，瞬间便有些不乐意了，“自然是给哥哥做书童了！不对……”
蓉姐儿眼珠一转，便带着小香又跑了。
苏成也没理她，小姑娘出门之前，不是查察钥匙带了没，而是看衣裳穿是好不好看。
岂知，这一大意，第二日准备出门时，才发现蓉姐儿不见了。
小姑娘留了个字条——待会给你个惊喜。
苏成也没多想，带着虎子坐上马车去了诗会。
正所谓一回生二回熟，他连李家兄弟和顾四都没找，独自便去了。
昨日放了狠话后，苏成就有点后悔。
可做人一个唾沫一个丁，他也不能反悔，于是便硬着头皮上，虎子还问要不要叫上顾四和李七他们。
苏成摇头，他是去跟参加诗会的，又不是去打架。
叫那么多人干嘛？
事实上，是苏成不好意思，觉得莫名羞耻，头一次干这事，多少有些心虚。
到诗会门口还未下车，就听虎子道：“公子，表公子他们和四公子在门口等着，我好像还看到表姑娘和咱们姑娘了。”
苏成：“……”
他挑开帘子，一眼就看到一字排开的几个人。
蓉姐儿个子最小，中规中举的穿了件书童的常服，不过手中抱了个手炉。
身旁的李五穿了件月白『色』的长衫，罩了件暗『色』的斗蓬，远远看去，丰神如玉，不过苏成还是觉得自己一眼能看出她是个妹子。
不过着男装的李五，比起女装时的柔弱，倒是多了几分清贵。
苏成不由的多看了两眼。
蓉姐儿见他走来，眼睛时不时的瞄李五一下，便上前掐住他的手背上的皮，小声『逼』『逼』：“哥哥，你再看，眼睛就歪了，是不是觉得表姐比我穿男装更好看。”
苏成痛得直抽气，可又不好挣开，立马否认：“你也好看，是个活泼可爱的小书童。”
蓉姐儿这里算是勉强过了关，松开小爪子，苏成发现手背都被掐红了，两个月牙形的指甲印，他嘴角抽了抽。
为什么小时候，一直觉得妹妹是温柔的。
就在这时，顾四一巴掌拍到了苏成的肩上，好笑道：“好小子，你居然撇了这么一个大招，若不是此刻城里都传开了，我们几个还不知道呢！”
李七附和，“可不是，还是昨天晚上杜哥通知我们的，否则我们都不知道你居然想搞大事……”
李六也跟着呲他：“阿成怕是根本没把咱们当兄弟呀！”
苏成窘，六表哥也学坏了！
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