第十四章：珠绳
虺蛇, 是这个世界仅存的一种异兽。
传言其血脉古早，寿与天齐。
其体形巨大，喜欢藏身于崖石深『穴』之中。有它盘踞之地, 必有双蛇果树。
可是现在, 虺蛇被常年捕杀，已经十分稀少。
剩下的这一头，它的巢『穴』就在眼。
第一秋和鲍武等人已经等了很久, 众人在巢『穴』之外布阵，一应法器部出匣。众人神凝重, 只因此蛇剧毒无比。司天监能解蛇毒的白果却只有一枚。
这意味着, 这次围捕，一旦中毒，只能惨死。
喜催促道：“监正，开始吧。”
第一秋没有下令, 他只是从储物法宝里取出几十张奇怪的“皮”。他将这些“皮”发下去，诸人接在中, 只觉其十分柔韧，质鱼肠，却更牢固。
第一秋道：“部贴身穿着。”
诸人一听, 顾不得扭捏, 只得背过身去，纷纷开始穿这怪皮。怪皮弹『性』极佳，甫一上身, 立刻紧贴着皮肤。更奇葩的是, 它从身到头脸一包裹，唯有眼睛和鼻孔处才有孔洞。
第一秋似乎觉得这还不够，他又取出古怪的面具, 令从人部戴上。
到了此，大家都开始明白——这必是防虺蛇之毒了。可这玩意儿……有用吗？
虺蛇就窝在老巢里，周围空气中都充斥着一股腥气。诸人若说不胆怯，是不可能的。喜已经远远地躲开了。就连一向粗犷的鲍武走到第一秋身边，说：“此行凶险，监正随喜观战就好。莫涉险。”
他的担心并不多余，毕竟第一秋年纪尚轻，又醉心于铸器，他修为实在不高。第一秋却没有看他，只是从储物法宝里掏出十个傀儡。
傀儡黑乎乎的，约有半人高。每个傀儡胸口都写着一个大字，从甲、乙、丙、丁……一直到癸。
第一秋用蜃灰在地上画出十个圈，每个圈里同样从甲到癸标明先后。
众人默默注视他，不敢多。
等一切布置好，第一秋这才对鲍武道：“傀儡进，你便速速退入圈中。”
鲍武有些不好意思，说：“监正您偏爱下官太明显了。若下官一人躲避，他们看在眼中，岂不寒心？”
第一秋认真道：“不。去吧。”
鲍武果然一马当先，冲上去。但他很快就知道，其他人是真的不在乎第一秋对他的偏爱。
——因为其他人根本就没有出！！
就……就我老鲍一个人拼命吗？！
鲍武一刀劈向虺蛇，顿悲从中来。
……真是，寒心。
喜站在第一秋旁边，眼看着鲍武一人独斗虺蛇，不由十分担忧。他道：“监正，我们带了这么多好，却只派一人上，似乎不妥。”
第一秋紧盯着鲍武，闻言道：“陛下只赐下一颗白果。”
喜明白，一颗白果，当然只足够一人使用。他说：“可果拿不下虺蛇，只怕不好交待。”
此的第一秋许因为年少，更有耐心。他解释道：“就算是君令难违，没有拿人命去填海的道理。”
洞『穴』中，虺蛇头上长冠、双眼灯笼，身似小山。它呼地喷出一股毒『液』，同一片乌云。第一秋等人只好又后退出丈余。鲍武的修为，在整个司天监可以称作无敌。
但是独对虺蛇，且是身上有着六道蛇纹的虺蛇，他显然很吃力。眼见两刀劈斩下去，虺蛇身上的蛇鳞却毫无损伤。这样下去可不是办法。
就在此，一个甲字号傀儡身上咔嗒作响，它大步走向虺蛇，居然身形很快。鲍武一见，倒机警。他立刻回身，跳入同样甲字号的圈内。
就在此，甲字号傀儡已经接近虺蛇。虺蛇张口一咬，将它衔在嘴中。甲字号傀儡双目一睁，轰然一声炸开。
无数尖针四散开来，却正好避开了甲字号圈。
角度简直完美。
鲍武目瞪口呆——监正可以啊！
小母牛摇尾巴！
此，皇宫。
禄带人将所有皇子皇女召集来，共同带往圆融塔底层。
一众皇子皇女不知发生何，只得乖乖来。圆融塔底，许多医者正在忙忙碌碌。像是试炼什么新『药』。可当这些皇子皇女，他们却绝口不提。
禄眼见这些皇子皇女到齐，这才道：“近日陛下偶得小恙，御医拿不准『药』量。所以想请各位殿下代父试『药』。”
诸人听得糊涂，都十分不安。
可师鱼乃是当今皇帝，谁又敢说个不字？
大家只得在塔底耐心等候。
虺蛇巢『穴』里，第个傀儡再度自爆。
此，虺蛇已经意识到这些小傀儡的作用，它巨尾扫过，周遭草木山石皆被夷为平地。几个傀儡被甩飞出去，叭嗒一声，落在远处，摔散一地。
虺蛇蛇冠血红，双目炬，它喷出一口毒『液』，鲍武急退。第一秋扬声：“可有中毒？”
鲍武忙脚『乱』，半天才道：“没有！监正，您这些玩意儿还真是管用！”
第一秋这才一挥，所有白虎司的好一拥上，开始围捕虺蛇。喜站在远处，看第一秋在旁掠阵。
他倒背双，年纪虽轻，但气定神闲、反应机敏。且这些年，他不知道做了多少精巧的玩意儿，此为了对付虺蛇，可谓是花样尽出。
少年斯，煊旭日。令人惊叹啊。
但饶是此，司天监重伤者仍然颇多。
虺蛇力大无穷，兼之鳞甲刀枪不入。司天监的众人在其面，若蝼蚁。这还仅仅只是一条六道蛇纹的虺蛇。若是九道，简直不能想象。
喜已经站得很远，但那蛇尾扫过来，推山平海一般。他只得不断向后退，最后连战况不得见了。
山上打斗声仍不传来，他想凑近些，又不敢。
及至下半夜，终于，山上的动静停了。
喜等了很久，就在他以为这些人都让虺蛇给吃了的候，一队人马拖着一口巨大的铁棺缓慢下山。走在面的人正是鲍武。
喜忙不迭冲过去，连声：“监正呢？”
队伍之后，一个声音道：“一切安好，莫惊。”
喜长吁一口气，道：“监正没就好。”第一秋虽然被皇室除名，但好歹是师鱼十分器重的皇子。他若出，不好交待。
他走过去，一眼看见第一秋袍服上的血迹，忙：“监正受伤了？”
第一秋身上尽是血与灰尘，脸上更是疲态尽显。当然，整个队伍大家都好不到哪儿去。一队人马折损分之，余下的是伤兵残将。
喜叹了一口气，道：“监正真是受苦了。”
第一秋摇摇头，下令诸人将沉重的铁棺拖下山去。
及至两日后，司天监的马车进了宫，车上载着一口巨大的铁棺，黑铁所铸，外缠铁索，看上去又神秘又可怖。鲍武跟在车边，正跟御林军炫耀此行的收获。
第一秋行于当先，经过一条岔路，他微微顿足。从这里行去，便是黄壤今所居的偏苑。
但眼下，恐怕还是先向陛下复命。
第一秋继续行，一路来到圆融塔下。
喜命人将这黑铁巨箱运进塔里，随后道：“监正，陛下有话，想请您进去说。”
第一秋嗯了一声，跟进圆融塔。禄却带着他往塔底下层行去。第一秋心知不对，他环顾左右，却见守卫林立。禄催道：“监正，请吧。”
第一秋随他下去，却见一众兄弟姐妹部聚集在此。
他回过身，门却已在此关上。
禄站在一边，道：“奉陛下密令，请诸位殿下在此等候。”真可笑，殿下这个称呼，宫里早就不用了。今倒是又从他嘴里听见。
人堆里，五殿下终于忍不住，：“禄，我等部在此等候许久。到底陛下患了什么病，需试什么『药』。禄至少可以告知一声吧？”
这是所有人都想知道的。然，禄却打了个哈哈，道：“五殿下莫心急，陛下自有安排。”
不一儿，御医便当真端了碗来。诸人之中并无医者，自然不知是何『药』。但禄连声催促，众人只得饮了。
第一秋端着这碗『药』，心中不祥之感甚重。但众人皆出身尊贵，平生不曾受挫。他们习惯了听从皇命。是以犹豫再，他仍是饮了这一碗『药』。
『药』很苦，入喉之他心里却转过一个念头——不知道今天赶不赶得及过去见她。
苦『药』入腹，不过片刻，一众皇子皇女便头脑一昏，失去了意识。
禄看看等候在一边的御医们，道：“开始吧。”
圆融塔外，鲍武等了许久，仍不见第一秋出来。
眼见天『色』渐晚，他想找个人，然塔外只有守卫，能出什么？
他转来转去，最后实在无法，只得自己返回司天监。
司天监。
李禄还在等，见他回来，不由：“监正没有同你一回来？”
他和鲍武年长第一秋许多，因第一秋年纪轻轻便执掌司天监，人难免长辈一般，对他更关心一些。
鲍武搔了搔头，是不解，说：“监正进了塔便没再出来。可能是陛下留下他用晚膳了。毕竟围捕虺蛇，他立下大功，难道还有人为难不成？”
李禄一想，是这个理。人便没再细究。
可第一秋这一去，便是五天不见踪影。
李禄着了急，番五次派人打听。他在宫中人缘甚好，平素打听个什么消息都便。唯独这一次，半点消息没有。
但他得知，和第一秋一样了无音讯的，还有其他的皇子皇女。
这是发生了什么？
没有人知道。
第一秋醒来的候，发现自己躺在一张狭窄的小床上。他动了动，发现腕上竟然还缚着索链！自己竟然是被囚在此处？
他想坐来，然连颈有铁环将他牢牢困在刑床上。
“谁在外面？”第一秋开口，声音又干又涩。但随着他这一句话，外面立刻有人进来。那人走到刑床边，低头俯视他。正是御医院的医正裘圣白。
他凑上来，：“监正可有不适？”
第一秋吃力地活动双：“放开我！”
裘圣白伸出一只，在他面晃了晃，：“监正请看，这是什么？”
第一秋别过脸，一种狂躁的绪瞬涌上来。他怒道：“放开我！”
裘圣白只得退开些许，说：“待监正冷静些，微臣再来。”
说完，他转身出了这小小的囚室。外面，禄小声：“裘太医，何？”
裘圣白道：“目看来神智清醒，只是略有躁气。十六殿下何了？”
禄叹了一口气，小声说：“就在才……已经咽气了。”
裘圣白沉默许久，说：“监正的『药』，为他再加重些。”
禄连忙吩咐下内侍去做。
囚室里，第一秋心中躁郁，但他强忍着没有呼喊挣扎。他从四岁开始沉『迷』铸器，『性』早已同他的双一样稳定。他忍着胸腹的烦闷，说：“裘太医。”
裘圣白一愣，忙道：“监正？”
第一秋深吸一口气，说：“到底发生了何，到今，我总能知晓一罢？”
裘圣白目带怜悯，半晌才又进到囚室。他跪坐在刑床边，说：“监正莫了。今您身体何？”
第一秋认真感知，说：“心浮气躁，身痛痒。”
裘圣白忙将他的话记录在医案上，然后道：“监正莫心急，只是试了些『药』，您在这里住上些日。”仿佛是怕他绪崩溃，他说，“这几日光可能闲些。监正若是喜欢什么，下官可以派人为监正取来。若有消遣之物，想来这里的日子不太难熬。”
第一秋盯着他，半天说：“我从你的眼睛里，看见我脸上长满蛇鳞。”
裘圣白愣住，后沉默。第一秋说：“陛下用我们，试验虺蛇之毒，对不对？”
他言语十分冷静，裘圣白只得说：“监正应该少思虑，多宽心。”他避不答，却已经是答案。
第一秋说：“替我将颈锁链解开，我坐来。”
裘圣白十分为难，半天说：“殿下今状况不佳，还是不看得好。”
第一秋说：“解开。”
裘圣白无奈，只得吩咐禄：“那就为监正解开颈枷锁，只禁锢四肢即可。”
禄答应一声，果是上，依他所言，解开枷锁。第一秋得以坐身来，他低下头，看向自己的双。几乎是第一眼，他就明白裘圣白为何将他死死锁在刑床上。
——只为了不让他看见自己现在的样子。
他的双布满了淡青『色』的细鳞，鳞片刚刚生长，所以杂『乱』无章。看上去密密麻麻，岂止是令人生畏？
简直是惊怖欲绝！
他身无比痛痒，显然，那些蛇鳞还在他身各处生长。这种恐怖和怪异，让人想扒掉自己这身皮。裘圣白见他眼神，目『露』不忍——一众皇子皇女之中，这位八十六皇子待人和善，艺更是巧夺天工。
本应是一代巨匠，做错了什么受此苦楚？
惜才之心，令他愿意在此多花功夫。他宽慰道：“监正莫惊慌。待身体适应，说不定况好上许多。”
“说不定？”第一秋反他。
裘圣白低下头，好半天，道：“监正，恕下官无能。『药』『性』并不能然把控。”
第一秋明白了。他说：“陛下抓捕虺蛇，是为了研究长生之术。所以，以我等试『药』？”
裘圣白不敢再说下去，只是道：“总之，监正一定保重自己。微臣每日都守在此处，监正有，大可吩咐。”说完，他退出囚室，关上了房门。
栅栏外的光透进来，令这里并不那么昏暗。
第一秋吃力地坐身来，他的、脚都已经布满蛇鳞。他将脸凑过去，用指腹『摸』索，果然，『摸』到微凉的、凌『乱』的细鳞。
自己变成了什么？
他不知道。外面有人抬着一具尸体经过，尸体上盖着白布。只有垂落在外的一只，已经肿胀成了暗紫『色』。背上，细密的蛇鳞清晰可见。
第一秋睁大眼睛，看着内侍冷漠地将人抬走。
他甚至不知道那是他哪个兄弟或者姐妹。
不知哪个囚室里，传来嘶哑的叫声。声音很尖利，却听不清内容。随着这一声哭叫，整个囚室像是突然被惊醒，响无数的哭嚎。
同地狱。
第一秋沉默地坐在刑床上，双死死握住黑『色』的锁链。他压制着自己狂『乱』的绪。
禄于心不忍，第一秋年纪虽轻，但待人和善，一双又灵巧无比。宫里许多人受过他的好处，自然念着他的好处。
——说到底，还是个孩子啊。
他上：“监正需什么，老奴为您捎来。”
第一秋茫然了片刻，最后说：“白『色』冰丝，红『色』珊瑚珠。”他低下头，看看自己布满鳞片，颤抖不止的，许久说：“勾花的银针。”
若是平，他大抵不用此物。但现在……不用怕是不行了。
禄只得道：“好。老奴这就派人为监正取来。”
他做利索，东西很快送到了。
第一秋坐在冰冷压抑的囚室里，用勾针编织着珠绳。
他双肿胀颤抖，痛痒难耐，其上的蛇鳞细密坚硬，早不复往日灵活。他只能用勾针，缓慢艰难地编织那些珠绳。
五百条珠绳，他答应了，便不想食言。
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