小巷幽暗, 街上人来来去去，也?无人往巷中多看一眼。     魏卓脚下力道再度加重，地?上的人痛哼一声, 只听他又问?：“闲话少说, 陆文瀚派你来此有何目的？”     “你……”     那人还要挣扎，魏卓又用力一踩，那人肋骨几乎要被踩断, 痛得满头冷汗，当即就怂了, 只能断断续续道：“大……大人派我来……查查这户人家?的底。”     魏卓闻言蹙眉：“不?过是户普通人家?，有什么好查的？”     “我……我也?不?知道，大人吩咐的，小人只是听命行事。”那人便又答道。     魏卓略作思忖后松开脚，那人一骨碌爬起, 连衣上的灰也?顾不?上拍，就窜出几步远, 寻思着魏卓追不?上了，又恶狠狠回头冲他叫嚣：“我家?大人的事, 你也?敢管, 我看你是活得不?耐烦了！有本事报上名来！”     魏卓反笑了笑：“那你就告诉你家?大人，这户人家?的事, 魏卓管定了。”     “魏卓？魏……卓？！”那人先是疑『惑』地?嚼了嚼他的名字, 重复第二遍时忽然变了脸『色』, “你……你……”说了半天他也?没?说出个所?以然来，倒是满脸惊吓连滚带爬地?跑了。     魏卓抖抖衣袍，转身一边走出巷子，一边朝巷口道：“小丫头, 出来吧。”     巷口墙角拐出个少女?，笑眯眯地?道：“魏叔威武。”     不?是别人，正是把母亲扶回家?后又跑回来的明舒。她跑回来倒不?是因为发现有人跟踪，而?是为了找魏卓，想问?他几句话，偏就凑巧撞见?了魏卓教训人这一幕。     “这户人家?的事，魏卓管定了。”     这话听起来真是太威武，明舒对魏卓的好感噌噌上涨，觉得这趟没?白跑来。     魏卓被她逗笑，对敌时的肃杀威势消失，又变成内敛温和的模样。     “明舒，你家?近日是有得罪什么人吗？”笑完他又正『色』问?道。     明舒仔细回忆——最近并没?发生?什么事，不?过要说得罪人，那她得罪的人可就多了，殷家?的那位殷良君，松灵书院的唐离和谢熙以及谢熙那一大家?子，真要算起来，恐怕都记恨上她了，但要对付他们家?，应该也?不?至于?暗中窥探。     想了半天，明舒摇头：“魏叔，可知道对方来历？”她来时晚了一些，并没?听到对方自报家?门，只知道是什么大人。     “尚书令陆文瀚，你们可得罪过他？”魏卓道。     明舒大为诧异：“没?有，不?止没?有，我与阿兄在?松灵书院还帮过他呢。”     说完她就将松灵书院发生?的事简单说予魏卓。     两人说了半天话，明舒站得腿酸，已经在?旁边的石阶上拣了块干净地?坐下，魏卓便也?跟着坐下，他听完明舒的话沉『吟』不?语，这事确实有点?古怪，他猜不?透陆文瀚的想法。     “无妨，你不?心太担心，有事就来北郊军营找魏叔，魏叔在?战场二十多年，也?混得一官半职，还是可以帮上忙的。”魏卓说道。     “那就多谢魏叔了。”明舒抱拳言谢，又道，“魏叔，你也?认识陆大人？”     瞧刚才那下人听完魏叔名讳的神情，她感觉应该是认识的。     “打过一两次交道，但不?熟，他们这些文人，哪里看得起行武之人。”魏卓淡道。     “行武之人怎么了？要是没?有你们，那些文弱书生?提笔上战场杀敌吗？还是要用唾沫淹死敌人？”明舒回了一句。     魏卓愣了愣，忽朗笑出声，明舒倒被他笑得不?好意思了，觉得自个儿说得有些夸张，便又换了话题：“魏叔，我有些问?题……想请教你。”     “何事，但说无妨。”     “就是……”明舒犹豫片刻，还是直接说了，“魏叔，你可有家?室？”     这才是她追出来的真正目的。     魏卓没?想到是这样的问?题，不?免疑『惑』地?望着她，嘴里仍是回答了：“出征之前，家?中给魏某娶过一位妻子。”     明舒眼中便浮起一丝失望，不?过很快释然，像魏卓这个年纪又品行端正的男人，怎么可能没?有妻室？     “可惜魏某娶妻不?足百日就奉旨出征，在?外征战数年，我的妻子在?此期间不?幸染病离世?。”说起元配，魏卓眼中浮起愧疚，相处时间短暂虽不?足生?情，但妻子在?家?代他尽孝，全他大义，可他未及回报，伊人已逝。     明舒顿时收起笑，微垂了头：“对不?起，魏叔……”她不?该问?的。     “没?事，已经过去十多年了。她去之后，魏某并未再娶，一半是愧对妻子，一半是觉得自己征战在?外顾及不?到家?室，就不?要蹉跎别家?姑娘。”魏卓也?不?知自己为何会对着一个年纪这么轻的小丫头说些平时从不?对人提及的事，也?许是她合了他的眼缘，又或者是她与她母亲让他觉得，有个家?是件幸福的事。他无妻无妾无子嗣，孑然一人过了半辈子，偶尔也?羡慕别人家?的热闹。     闻及此语，明舒对魏卓不?由肃然起敬，他为国?征战归来，本该享受荣华富贵，要娶妻纳妾并非难事，可半世?匆匆已过，他仍守着对旧人的敬重孑然一人，这样的品行，太少见?了。     “魏叔，明舒敬佩你。”明舒冲他抱拳。     她原本是存着替自家?娘亲物『色』的心思，但听完魏卓的话，她却觉得自己的心思有些亵渎他的为人，便收起这小心思。姻缘之事，还是顺其自然吧，若是有缘，自然能成一家?人。     “小丫头。”魏卓又笑了，指指她家?，“快回去吧，再不?回去，你娘要出来找你了。”     “是！”明舒站起，向他挥手告辞，“魏叔再见?。”     魏卓坐在?石阶上，笑望她离去，想着，自己若有个女?儿，如今也?该与她一般大小了。     ————     明舒明到家?中就和曾氏谈起魏卓来，把魏卓一通夸，听得曾氏想拿瓜瓢堵住她的嘴。     “你再这么叨叨，我就把你的嘴堵上！”曾氏哪能猜不?透明舒心里小算盘，没?好气骂她道。     明舒正给她打下手，拿个盘子，装个菜啥的，偶尔偷吃一两口，近日她赚了些银子，给了一部分?曾氏，让买些好菜回来，所?以这伙食日渐变好，曾氏烧菜的手艺也?渐渐凸显出来。     “把我嘴堵上，就没?人给你逗乐了。”明舒笑着回答曾氏，一点?也?不?担心母亲真动手。     曾氏拿她没?办法，又爱又恨。     “对了，还有件事。”明舒说完魏卓，又想起陆文瀚来，“阿娘不?是说最近总觉得有人在?附近窥视？这并非你的错觉，确实有人在?打探咱们家?，刚刚被魏叔逮个正着。”     曾氏一听就紧张了：“是什么人？为什么要打探咱们家?？”     “不?知道原因，那人是尚书令派来的。”明舒道。     “尚书令？”曾氏眉头皱皱，“这是几品的官？”     “好像是二品？”明舒也?不?大清楚，但她知道尚书令再往上，便是宰相，而?能坐到尚书令这个位置，基本就是为宰相做准备了。     “二品？！二品大员为何……”曾氏想不?通。     “阿娘，你……或者咱家?和这位尚书令可有牵联？这位尚书令大人，亦姓陆，名文瀚，字远川。”     明舒一语刚落，只听“砰”一声，曾氏中葫芦瓢失手落地?，她神情陡然僵住，脸『色』亦瞬间转白。     “明……明舒，你再说一遍，他叫什么？”曾氏声音微颤道。     “陆文瀚，字远川，他的字和阿爹的名一样。”明舒又说了一遍，心中疑窦丛生?。     “就是那位在?松灵书院与你们打过照面的尚书令？”曾氏又问?。     明舒点?头，小声问?她：“阿娘，你怎么了？咱们家?与这位陆大人可有渊源？”     曾氏却连退三步，直到撞到灶台方以手撑在?灶上稳住，喃喃道：“二品尚书令……”     明舒担心地?上前扶她：“阿娘？到底怎么了？”     “没?事，没?事。”曾氏定定心神，反按住明舒的手安慰她，又道，“这件事，你先不?要告诉你阿兄，待会试结束再说。至于?那尚书令，你不?必担心，他应该没?有恶意。你且记住，咱家?没?做亏心事，没?有对不?起他们，随他探去就是，咱们该如何就如何，不?必避让，亦无需躲藏。”     明舒虽然不?解其中缘故，但还是点?下头。     ————     陆徜这几日专心备考，两耳不?闻窗外事。明舒很少打扰他，平时就给他端个饭送个水的，走路也?蹑手蹑脚，生?恐吵到他，偶尔隔着门缝看两眼，陆徜都坐在?临窗位置看书，神『色』平静，既无紧张，亦无担忧。     她阿兄这人给她的感觉，就只有一个字。     稳。     这天夜深，曾氏照例给兄妹两人煮了点?心，沙糖绿豆配烤笋。明舒装好后先给陆徜送上楼。     陆徜房门虚掩，火光透过门缝在?地?上落下一道亮影，明舒在?门口敲了两声，没?听到回应，便将门推开几分?，轻道：“阿兄，我给你送点?心，进来了哦。”     门敞五分?，屋中灯火晃了晃，陆徜仍是坐在?窗前，只是眼下斜倚椅背，手肘撑着扶手歪撑着手，双眸紧闭，眉心微蹙，手上的书随意搭在?膝上，似乎睡着。窗户敞着，夜风入屋拂动发丝与火苗，也?吹得人发凉。     明舒蹑手蹑脚进屋，瞧他这模样心道读书耗神，她心疼，便将手中之物轻轻放下，先探身将窗轻轻阖上，再走到床畔，拿着陆徜外袍过来打算给他盖上，又俯身拾书。     他的手掌还盖在?书上，明舒只能先抬他的手，不?想才刚握着他的手腕要抬，陆徜却忽然惊醒，像做了什么梦般双眉紧蹙，反手就扣住她的手腕，将人往怀中一扯。     明舒轻呼一声，扑在?他胸前，手里的衣裳和他膝上的书均都落到地?上。     “阿兄，是我。”她以掌撑在?他前胸，立刻道。     陆徜眼眸半睁，里面盛着将醒未醒的懵『惑』，愈发显得狭长『迷』离，平日清冷的俊美便添三分?艳丽。他没?因为明舒的话而?松手，反而?扣得更紧，神情『迷』茫地?盯着她。     “阿兄，你做噩梦了？”她见?他眉心紧拧，神情不?大对，抬头轻问?。     陆徜定定看了她两眼，猛得又一惊醒，彻底清醒过来。才刚对着豆灯看书看得眼睛酸涩，他便闭眸小憩，不?想真的睡过去，做了个梦。     梦非好梦，是明舒记忆恢复后与他划清界限，说的仍是分?离那日她说过的话，掷地?有声。     “君有远志，妾无留意，以茶代酒敬君，此别再不?逢，祝君余岁如竹，节节高升，年年顺遂。”     他心跳得很快，慌『乱』且害怕，而?后惊醒。     “对不?起。”陆徜松开手。     明舒转转手腕，俯身抱起衣裳与书册，劝他：“阿兄，你没?事吧？瞧你脸『色』不?太好，是不?是近日太用功伤了心神？其实科考不?过是十年磨剑，你已有那十年积攒，又何必争这朝夕之功？还是多休息，保持精力才好。”     “我知道。”陆徜道。     明舒见?他抬手狠捏眉心，直将眉心捏红，便拉下他的手来：“阿兄头疼？吹风了吧？我给你捏捏头？或者捶捶肩？”     “不?用。”陆徜摇了头。     “那你吃点?东西？我陪你说会话？”明舒把衣裳书册放到床上，将沙糖绿豆端来。     陆徜端起碗，搅了几下，并没?胃口，只问?她：“明舒，在?京城的日子可有不?适？”     “没?有呀。阿娘和阿兄都疼我，汴京又繁华，多少人梦寐以求的日子，我觉得可好了。”明舒倚着书桌站着，脸上的笑在?烛火映照下格外明媚，“阿兄怎么突然问?我这个？”     “没?什么，只是觉得这样的苦日子委屈了你。等我高中，必能让你……”     他话没?说完就叫明舒打断：“阿兄，我不?觉得苦。阿娘开明，你也?疼我，我在?外头胡闹，你们也?没?拦着我，还处处帮我。这世?道有几个女?子，能做自己想做的事？我不?想像淑君那样，等着家?里安排亲事，也?不?想像闻安那样，每日疲于?后宅争斗，你和阿娘让我觉得我可以走一些不?那么循规蹈矩的路，我很开心。”     陆徜直起身来，静静地?望着她。他原以为，她从云端跌落，失去锦衣玉食的富贵，是件痛苦的事，他也?极力想让她过回从前的生?活，但对她来说，京城的日子，可能是走出樊笼后的另一种人生?。     她内心自有天地?，并不?愿过按部就班的日子。     而?家?人的支持，是她展翅的力量。     从前她是掌中明珠，而?今也?许会是皎皎明月。     “我懂了。”陆徜缓缓开口，“明舒，做你想做的事，去成为你想成为的人，陆徜，会在?你背后给你撑着。”     明舒有些诧异，他并没?以兄长自称，但她仍旧无比开心。     阿兄认同了她的想法，这对她而?言，非常非常重要。     他的肯定，胜过所?有人的夸奖。     “那我也?一样，我会一直陪着你，不?论你是平步青云、扶摇直上，还是如现在?这般粗茶淡饭清贫平凡，我都陪你。”     她眼眸晶亮，神『色』虔诚，像誓言般开口。     陆徜微微眯眼，将她看得更清晰。     “是一直吗？”     “嗯，一直。”明舒点?头。     “好！”陆徜回得简单而?郑重。     明舒甜甜笑了，陆徜唇畔也?浮起笑意，心情大悦。     “啊。”明舒却忽然站直，道，“我想起来了，宋清沼送的那瓶宁神静心的『药』丸，好像能治头疼之症。我去给你拿过来，你晚上吃了好好睡一觉！”     刚刚还满溢的温柔，瞬间因为“宋清沼”这三个字，破功。     ————     时间匆匆。     三月，春盛，会试之期临头。

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