车队行驶过桥梁, 小型越野车, 全地形作战车, 雪地摩托......还有无数专职运输的车辆, 拉着潜艇、压缩橡皮艇等船只。数个飞行器吊起偏重的小型作战船, 与亮着明黄『色』灯光的车队一同前往永夜之地。
再大型的船只就没办法这样运输了, 但他们不能把所有希望放在飞跃瀑布上，得做好两手准备。
所以叶尔马克号成功抵达了永夜之地, 是个足够令人振奋的消息。
达摩克利斯之桥在夜『色』中沉默, 即便是重达近百吨的中小型的潜艇被车辆拉着经过，也没有一点震颤。
多年前与骸骨人鱼的激烈战争中，两枚飞弹正中桥梁中心，黑『色』的狰狞爆炸痕迹现在还留存着。也曾有数颗鱼.雷爆炸在它的桥墩之下, 但那黑『色』桥墩仍如巨人般屹立在海涛中, 纹丝不动。
或许只有最致命的热武器才能摇撼它。
那个旧时辉煌、以星轨为文字的王朝, 终归还是在波澜间留下了受人赞叹的奇观。
宋浅浅坐在一辆作战车里，车子后备箱是各式的枪支，从狙.击枪到霰.弹枪、电弧枪, 每一种她的运用自如。
而旁边的黎见春正在仔细摆弄自己的武器——不同的蝴蝶.刀、飞刀和两把精巧的扇子。
她的话一贯很少, 平时也是安安静静坐着。
但她的精神力无疑是锋利的, 如果附着在利器上便可轻易削铁如泥, 甚至胜过顶尖的高周波刀。这扇子是定制的, 完全展开时扇面如蝴蝶的黑红薄翼，漂亮又优雅，边缘却是尖锐的一圈利刃。
它们渴饮过无数脖颈间的鲜血。
车队无声前进, 宋浅浅说：“这次来的人比我想象得少，明明是那么大规模的异兽攻击。”
车内有猎人接话：“最近哪个星球上都有异兽暴动，人手不够用了。秋首席这一两年来就没歇过。”
“......也是啊。”宋浅浅望向窗外，“她本来都是该退休的年纪了，还要在最危险的地方四处跑。”
“她是顶梁柱，现在哪里退的下来啊。”那人又说，“她就算是想下一线，协会也不会给她下的，不然这特殊时期太容易『乱』了。还好我们这边有沈先生和格林先生，真是太幸运了。”
“就怕沈哥擅自行动，然后乌瑟又失联了。”宋浅浅笑了笑，“这俩幻神我们是真的遭不住。”
谈话结束，她依旧是看着车窗外。
外头是波涛汹涌的海，禁航过后这里的海面没了船只，更显得幽深辽阔。
行程枯燥，她慢慢就睡着了。
她做了一个并不大好的梦。
梦中她喘着气在破败的楼宇间奔跑，手中沉重的狙.击枪拖慢了速度，她却不敢松手。
穿过一道道门跳过一堵堵断墙，爬上数道楼梯后眼前骤然开阔。她一刻不敢耽误，几乎是飞扑在天台的边缘架好枪支，手指颤抖，心跳沉重如鼓声，只能强行让自己屏息凝神——
子弹『射』出，颅骨粉碎，红『色』的血『液』炸开。
又是一次成功的狙击。
但不够完美。
永远还不够完美。
宋浅浅『迷』『迷』糊糊间睁开眼时，坐在她身边的黎见春还是默不作声，轻轻摁在她的右手上以示安抚，用关切的目光看来。
“没事。”宋浅浅说，“我只是做了个噩梦而已。”
黎见春回话的反『射』弧还是很长，隔了一两分钟才说：“梦见什么了？”
“就是以前的事情，都过去了。”宋浅浅笑说，“真的别担心。”
车子停下了。
在她睡着的时间，车子已经顺着大桥飞跃过瀑布，来到了永夜之地。
这里离旧哨站的距离很远，但有以前的旅游酒店和老房子，临时挤一挤还是够用的。
而且最关键的是，老造船厂和科考站在这附近。
方庆也跟着过来了，研究组的猎人大多认识他——毕竟每次进到科研长廊一个方庆的大头照就摆在那里，还是个三维旋转的，大半夜多少沾点惊悚，想不认识都难。
好歹是前科研组组长，研究硕果累累，协会紧急时刻给他申请了权限，他就和以前一样回到岗位了。
五十七年前，科研组发现了骸骨人鱼尤其害怕8000赫兹以上的声波，以及波长在600至800纳米之间的光——即是接近海豚发出的超声波频率和肉眼中的红光。于是战斗到了后期，特制的信号弹在声与光方面表现出『色』，驱赶了不少骸骨人鱼。
现在他们需要更多的人鱼样本。
如果运气好，加上方庆在这里，说不定能把多年前未完成、专门针对骸骨人鱼的毒.『药』炸.弹完成。
宋浅浅在旅游酒店里稍微休息了半小时，就坐上了一艘战斗船，沿着固定的航道开始巡逻，寻找骸骨人鱼的踪迹。
协会的计划是，从达摩克利斯之桥这里慢慢扩大巡航范围，直到与抵达哨站的破冰船一行人会和。
作战船飞快掠过冰川，寒风扑面而来。船上的灯光明亮，但是永恒的夜幕还是十分压抑。
一个小时后他们绕过又一块浮冰，出现在眼前的是一片幽深的海。
远远地还能看到其他作战船的灯光。宋浅浅探身看了看，起了疑心：“这里怎么看不到海下的星屑？”
“可能刚好没有吧。”船上的人回答，“有时候是会这样的。”
“但是，”宋浅浅说，“这片海域实在太暗了，无光的范围也非常大。”
话音刚落，她就看到水下的一点点白光。
那光闪烁着、跳动着，忽明忽暗。
宋浅浅刚松了口气，就看见那白光闪烁得更加剧烈且诡异。
数秒后，无数的白光出现在海底！
密密麻麻，层层叠叠。宋浅浅睁大眼睛，优秀的素养使她没浪费任何一秒，迅速拔枪向海下『射』击。
特制信号弹发『射』，破开了层层的波涛。两秒后它爆发出明亮的红光！
人类听不见的波长在海下回『荡』，模拟出海豚群的超声波驱逐骸骨人鱼。
红光一开始什么都没有映亮，只是直直往海下坠落。这个过程持续了数秒，久到宋浅浅都以为自己是反应过激了。
然而下个瞬间红光将平静海面下，那扭曲的黑『色』旋涡映亮。
宋浅浅头皮发麻。
难以形容那是多么庞大的旋涡，像是能把一切船只、甚至是岛屿吞噬。他们的船只行驶在上头只如小小一粟。狂『潮』在旋转，而信号弹于它的中心继续往下坠落，明亮的光辉也显得渺小。
像是往深井中下落的一根火柴，它一点点擦亮了周身——
照亮了那些飞速游弋的可怖面孔。
那些人鱼全身都腐烂了，獠牙毕『露』骨架森森，只有脸上和眼中还残留了一点烂肉和鳞片。
那些白光根本不是星屑，而是骸骨人鱼反光的眼眸！
现在它们畏惧又暴怒于信号弹，迟迟不敢『逼』近信号弹的所过之处。
可是等信号弹熄灭了呢？
船只一瞬间提速，更多的信号弹发『射』进深海。惊惧之下猎人们没有惊慌失措，几只作战船迅速接近彼此，然后在信号弹的掩护下逃走。
在一个海域的骸骨人鱼完全集结之前，它们是不会离开的巢『穴』附近的。所以逃往另外的一片海域它们就不会跟来。
作战船的速度足以甩开它们。船头锋利地劈开波浪，劈出白『色』的波浪。
宋浅浅站在船尾，手里拿着猎鲸长矛的发『射』器。
这种足有两米长的矛专门为猎杀龙鲸而设计，后来变为了猎人们海上作战的有力武器。
发『射』器极重，她即便是用了精神力也有些吃力。
身后就是疯狂跟随的海下异兽，她奋力把发『射』器架在肩上。
呼吸慢下来，手指稳定又有力。高马尾飞扬在空中，瞄准镜的尽头是一只浮上海面的人鱼。
这次会是一次完美的狙击吗？
扣下扳机，猎鲸长.矛『射』出的后她因为后坐力小小地后退半步。
那长.矛像是利剑破空，准确击在了骸骨人鱼的脊椎上！
人鱼发出了可怖的嗬嗬声，拼命挣扎想要沉回海底。然后长.矛扣合、卡死在脊椎上，死死不让猎物逃脱。它身后连着是坚实的绳索，宋浅浅将发『射』器的绳索套上船后的卷绳机，机器旋转，一瞬间就将骸骨人鱼扯了上来！
“干得漂亮！”同行人吼了一句。
有了活体样本肯定对研究巨大帮助。
人鱼在甲板上扭动挣扎，迅速过来了几个猎人制服它。
宋浅浅放下发『射』器，背后已经被汗打湿。她在寒风中擦了擦额前的汗，冲其他猎人笑了笑：“怎么样？我厉害吧。”
这确实是一次足够优秀的『射』击。
但是她却心知，还不够完美，还不是她想要的那种完美。
作战船穿过冰川，另一片海域已经远远出现。
......
龙拾雨坐在飞驰的雪橇上，把祖安花塞回了羽绒衣里。
沈朝幕看了好几眼：“你竟然一直都塞着它走路，还完全看不出来。”
“跟你说了，这个羽绒衣太大了。”龙拾雨抱怨，“我真的不冷。”
和之前一样，沈朝幕根本就不信。
他不但不信，还把龙拾雨的围巾又用力揪了揪扯了扯，弄得更紧实一些，标准是勒不死人就行。
雪橇一路贴着高大的冰川行驶。从卫星图像上来看，那条裂痕蔓延了很长很长的距离。直接在冰缝间穿行太不方便，他们便乘着雪橇绕着冰川行驶。
龙拾雨说：“你要是想直接过去，我可以带你飞过去啊。”
沈朝幕说：“这里空中有狮鹫，在空中很容易成为它们捕猎目标的。”
“但是我打得过它们啊......”
“别说傻话。”沈朝幕『揉』『揉』他脑袋，“千万别逞强，没关系我们时间够的。”
龙拾雨：“......”
又行驶了三四个小时，他们抵达了冰川的另外一面。
现在时间是下午的五六点了，只是永夜与星光叫人分辨不出昼夜。沈朝幕下了雪橇，精神力迅速覆盖过雪面，随后轻轻扫开了一片区域。
那区域之下，有着冻结了的黑『色』血『液』。
是螳螂们留下的。
龙拾雨也在旁边探头看着。
沈朝幕说：“它们在往某个固定的方向迁移，可能是为了躲避狮鹫。但是它们如果数量众多，应该不至于应付不来狮鹫，毕竟在空中还没有多少异兽敢和天上聚落交锋。”
“可能是因为在冰川水土不服吧。”龙拾雨说，“它们以前在火山上的时候，就因为火山云头晕过。”
沈朝幕：“......你怎么知道的？”
“我有一天在天上飞，刚好遇见它们了......啊啊啊别晃我别晃我。”
沈朝幕抓着他的龙角说：“你怎么能做这么危险的事情！”
维尔潘是螳螂中的异类，寻常的螳螂没有他那么强悍的精神力，但是集体行动的时候分外可怖——非常罕见的情况下，天上的猎物不够了，它们还会暂时来到地面进行围猎，太猖狂的情况下协会还要专门驱赶。
当然，不是这种大规模螳螂都来到地面的反常情况。
龙拾雨被他弄得摇头晃脑的：“我、我要恰饭的嘛。”
“你还敢和他们抢东西吃？”沈朝幕皱眉，又摇了他几下。
“也不是、也不是抢。”龙拾雨小声说，“恶龙的事情，能叫抢吗......”
沈朝幕转念一想，也是，龙拾雨不可能抢得过天上聚落的，那帮螳螂没那么好惹。他于是松开手：“当时你没受伤吧。”
“没有。”
“真的。”龙拾雨一脸真诚。
沈朝幕还是很狐疑，但无奈没法求证。
两人顺着痕迹一点点找过去，很快就到了夜晚。这里晚上气温低，没有恒星光照，那些空中的星屑就变得更加寒冷了。
螳螂留下的血『液』和一点未被风霜覆盖掉的痕迹，消失在了高耸的雪山中。
“这里曾经是狮鹫最主要的栖息地。”沈朝幕停下雪橇，“以前哨站有效控制了狮鹫的活动范围，不然空中那些观光热气球没办法升空。不过，本来因为星屑热气球就不敢升到太高，没什么好看的。”
“噢。”龙拾雨抬头望去。
那里高不见顶，确实传来了狮鹫羽『毛』上的味道。
“上山吧。”沈朝幕说。
定制的极地雪橇在变形过后，拥有攀登雪山的能力。它的八根勾爪会牢牢钉入寒冰之中，程序自动运算出最佳路线，保证所有猎人安安全全地登顶。
......至少，设计理念上是这样的。
冰川的地形分外复杂，这种东西从来没有成功过。每次随机生成地形的试验里，把两三成的假人都摔了个稀巴烂。后来加了安全系统就好了，至少，那两三成假人没烂，只是断了手脚而已。
加上大部分雪山直接用飞行器就好了，这种创造就没有继续下去。
永夜之地的情况毕竟还是特殊，北恩哨站里头还放了几台这种定制雪橇，沈朝幕就刻意将它们带了上来。
他把一个背包递给龙拾雨：“背上。”
“这是什么？”龙拾雨接了过来。
“降落伞。”
“为什么要这种东西？”
沈朝幕拍了拍正在咔嚓变形的雪橇：“这个东西的安全系统会保护乘客，如果它判定保护不了，就会直接把乘客往它认为最安全的地方弹『射』。”
“弹『射』？”龙拾雨看了看那陡峭的雪山，“真的安全吗？”
“显然不安全。”沈朝幕说，“实验的假人脖子被崩断了几个。”
龙拾雨：“......”
“我有精神力，怎么样都不会出事情。”沈朝幕说，“我也能保证你的安全，但是凡事都怕意外。”
“可是为什么要给我降落伞啊？”
“还是怕意外，万一遇到了落差大的悬崖有用。”
“但是。”龙拾雨说，“我会飞啊。”
沈朝幕：“......”
沈朝幕：“............”
他咳嗽两声：“不管，你就给我带着。”
公主的话还是要听的。
羽绒衣还是太蓬松了，龙拾雨费了好大劲才把降落伞背包背上。
他们俩坐上了雪橇。那东西发出了诡异的嘎吱声，突然间立起了变形出来的八条大长腿，蹭蹭蹭就开始爬雪山！
虽然创新很失败，雪橇现在的外形与动作也分外诡异，但不得不说它的效率还是非常高的。机械大长腿深深钉入了雪与冰之中，配合着钩爪和绳索，一路攀岩走壁跑得飞快。
就这样走了大半个小时，他们已经远离地面好大一截了。
眼看着再走数米就要到雪山的第一个山巅。龙拾雨又开始探头出去吹风：“这东西还挺好玩的。”
话音刚落，雪橇停了下来。
然后开始冒黑烟。
沈朝幕看了看时间：“它这已经算是坚持得久的了。”
他取消了笼罩在雪橇周身的屏障，率先跳到雪上：“下来吧，明天再走个五六分钟，就能到山顶了。”
他本来想扶着龙拾雨下来的，想了想还是不大安全，还是直接单手揪着领子把青年提了下来。
龙拾雨说：“今天你不继续走了？”
“不了。狮鹫最喜欢在夜间活动，现在是它们捕食的时间了。”沈朝幕说，“等明天再说吧，你也该睡觉了。”
“好吧。”
沈朝幕用精神力探索一圈，很快找到了一个合适的地方过夜。
那是个凹进去的洞『穴』，金『色』飞絮迅速将积雪清除了，『露』出底下坚实的地面。
走到洞底大约有三四米，周围石壁足够挡风了。沈朝幕又从随身行囊中拿出取暖的能量球，轻轻往空中一抛——
那能量球发出暖黄『色』的光芒，热烘烘的，迅速让这片小小的区域暖和起来。
于是所有的风霜与冰寒都被隔绝在了外头。
他们已经爬得很高了，从这里望出去能将翻滚的星屑与冰川收于眼下，还有那些或是漆黑或是通透多姿的海。
雪橇上压缩了许多必需品。龙拾雨盖好沈朝幕给他的被子，身下就是软绵绵的一层棉，虽然比不上床铺的柔软，可也称得上舒适。
沈朝幕倒是没有躺下来的意思，只是坐着依靠在他身边的墙边。
龙拾雨问：“你不睡吗？”
“我小睡一下就行，还不是很累。”沈朝幕回答。
他一个人出来追猎异兽的时候一直是这样，永远不会放松警惕。倚靠着睡让他睡得没有那么深，当精神力检测到威胁时能迅速反应。
随身的一个小水囊里装了点北恩海花酒，能极好地驱寒。
沈朝幕浅浅喝了几口，喉结滚动，辛辣的『液』体滑过喉咙像是在燃烧。他说：“一般这种天气，北恩的水手和渔民都喜欢喝海鲜辣椒汤，放的是那种北恩辣椒，就是以前把你辣到喷火的那种。”
“噢。你是什么时候来过北恩啊？”
“刚进协会的时候。过来倒是没做什么大事情，就是解决了几个岛屿上的水鬼问题。”沈朝幕指了指飘浮在空中的能量球，“当时每个猎人还没有配备这么好的装备，所以在海岛的晚上还是很冷的。我不喜欢喝辣椒海鲜汤，守夜的时候就买了一点酒喝。”
“守夜的时候能喝酒吗？”
“不能。”沈朝幕老神在在，“后来被记过了。”
龙拾雨：“......”
他想了想，用尾巴缠上沈朝幕的脚踝：“要是我能早点找回你就好了，这样我可以帮你守夜。我们可以一起煲海鲜汤，刚好我也不喜欢辣椒。”
“你为什么不喜欢辣椒？”
“因为我会被辣到喷火啊。”
沈朝幕笑了两声，怒『揉』了一下龙头。他说：“这个能量球有个问题，就是太亮了影响睡眠......我给你看个好看的东西。”
精神力化作金『色』光絮在空中舞蹈。
这次它们像是雪花围绕于能量球周身，错落有致。沈朝幕刻意把光压得暗了一些，于是能量球的光芒被遮盖了一部分，洞『穴』内暗了下来。
而下一秒，停滞在空中的光絮开始缓慢旋转。
外头的风声呼啸，飞雪在凛冽的寒意中狂舞，洞内却是另外的景象。光跟着金『色』的飞雪变换，游走到石壁的每个角落，温暖，梦幻。
四周的影子在舞蹈，像是从镂空花灯中转出的图案，又像是令人惊奇的万花筒，从中可窥见万千世界。
龙拾雨躺在这特殊的光芒中，看得目不转睛。
金『色』光绪将能量球的光挡住了一些，却又不会暗到压抑，刚好是适合安心睡眠的亮度。
他于是弯眼笑道：“真好看呀。”
沈朝幕笑了笑，轻声说：“睡吧。”
他看着这片景象，想到却是在海岛守夜的时候。
那确实是太冷太无趣了，得靠几口烈酒才能度夜。若是往北方眺望能看见沉默的巨桥和礁石，偶尔还会有几只胆大的水鬼浮上水面，看了他几眼，又被吓退回去。
再等个几小时就天亮了。朝阳蓬勃升起孤独的守夜结束，又是新的一天，乏善可陈。
本来在这个雪山上他也该是一个人的，就像是之前无数个无人知晓的历险一样。
但是幸好......
龙拾雨又开口说：“睡前我能尝一口你的酒吗？”酒是亮晶晶的好东西，恶龙都喜欢。
“不行。”
“嘤。”
“......只能一小口。”
沈朝幕把水囊拿出来递给龙拾雨。
龙拾雨半起身，咕咚一下喝了一大口。
沈朝幕赶紧龙口夺食抢了回来：“你怎么喝了那么多。”
“这就是一小口啊。”龙拾雨说。
沈朝幕狐疑地看了看：“你不会喝醉吧？”
“应该不会吧。”龙拾雨拉了拉被子准备躺回去。
然后沈朝幕眼睁睁地看着，龙拾雨乌黑的眼睛中，那抹独特的光辉猛地席卷——
像是滴入水中的彩墨，融金『色』浓烈地出现，伴着异兽的竖瞳。
沈朝幕：“......”总感觉不大对劲。
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