在一个陌生地方, 突然见一个缩小版自己,哪怕是在幻境里,这也着实有点诡异。
云乘月一个激灵, 只觉后背都更冷三分。
鹅『毛』大雪絮絮地落,不停落在人头脸上。只过一小会儿, 她就感觉头顶微凉,像是雪在她发化开。
那孩子脸上也盛雪。她脸颊凹陷, 皮肤微黄,一双眼睛出奇地大。可即便有些脱形, 这五官俨然便是幼年时期云乘月。
“仙姐姐……给口吃吧,求、求求你……”
孩子颤抖得非常厉害, 嗓音又哑,像一头濒死而哀鸣小鹿。
云乘月手下识『摸』上腰锦囊。
“吃,我好像没什么吃……啊不, 有几块白糖糕!”
她正要开锦囊, 四周却倏然传来一种古怪压迫感;像电流, 又像挤压, 竟一下就把她灵力给压住。
原本很轻松就能开空锦囊, 一时竟也没能开。
云乘月不禁怔一怔。
恰在这一怔之,就有一道影子猛地冲过来——
一个光脚、清瘦黑衣少年一把拽下她腰锦囊, 就发疯一样地往街道另一边蹿去。
此同时, 那原本伸手乞讨小姑娘也扭头就跑。
两头分散,一看就是偷盗熟手。
云乘月下识伸伸手, 却又在原地站住。她前后望望, 只望见雪『色』皑皑、街道荒凉,人顾自做着自己,一眼都没往她这方向看。
“……啊?”
她有些错愕, 有些生气,还有很多荒谬之感。她没想,自己都第三境,居然着小孩子道,还被抢走锦囊。
虽然她空锦囊更多是掩饰,里头放东西并不重要,真正要紧物都在帝陵中……
但被抢东西,总是不大愉快。
但云乘月站在原地,并未着急去追。
其实,哪怕灵力暂时被压制,仅仅凭借修士历经淬炼躯体,也足够让她追上一个小孩子。
但她想想,决定先跟踪那小姑娘,看看这幻境底是怎么回。
然而,就在她刚要迈开步伐时……
——唏律律!
高头大马突然跨街而来,直奔那抢锦囊。
而马蹄声一起来,是一抹刀光。
马蹄扬起,刀光落下。
刀光一同落下,还有一声震耳欲聋大吼。
“小儿安敢当街为贼——”
谁都听得长刀劈骨头声音,也谁都看得见迸出鲜血。
云乘月回头想拦,可刚才那古怪压迫感次袭来,生生『逼』停她动作。她一眨眼,刚才黑衣少年已经倒在地上,身下血泊漫延,又很快渗雪泥之中。
风吹雪卷,长街寂静。
屋檐下冰棱不堪重负,终于落下,碎一地。
那只精工细绣锦囊却还紧紧握在少年手中。
云乘月呆一瞬。
突然,她猛一转身,想去追那小姑娘。那孩子跑向另一个方向,尚未被马蹄追上。
然而——
“……啊!”
小姑娘被一只手拎起来。她挣扎一下,又立即不动,只面『色』煞白,满脸痛苦之『色』。
拎着她修士,则只平静地抬抬腰刀,就迈步走过来。
他年岁尚轻,容貌俊秀却显得过分阴戾,眉『毛』仿佛永远微微拧着,过多眼白堆在他眼眶里,令那对眼珠里光显得更加凶恶。
是庄夜,那个在山前云乘月交过手飞鱼卫。
他也瞧见云乘月,睨一眼,神『色』不动,拎着小姑娘手也平稳依旧。
“还有另一个小贼。”
他略仰起头,对那马背上人说:“敢问官爷,如何处置?”
那马背上大汉豪爽一笑,抬起血滴冻住长刀,毫不在地上那新死少年。
他一身绛红短袍,上头别无纹样,只胸前一个大大白字——官!
“小贼,一并斩便是!”大汉朗笑道,“你做得很好,算你一功,其后当赏!”
听这话,庄夜微微笑。
“好。”他说。
一声落地,飞鱼卫长刀出鞘,眼看就要刺入小姑娘单薄身躯。
——铛!
一柄长剑刺来,携着柔韧之力,如春风拂柳一般,阻去庄夜长刀。
“嗯?”
庄夜眉眼略抬。
“何人?”
马背上大汉也变脸『色』。
云乘月手持长剑,轻轻叹口气。她原本还想趁机抢过那小姑娘,可惜,她目前修为不如庄夜,在幻境中也不例外。所,她抢不过,只能暂时阻止庄夜。
“你是何人?!”
那大汉次喝道。他马仿佛也感受主人怒气,不安地挪动四蹄;铁蹄踏碎浸血雪泥,也踏上少年死去躯体,将他四肢踏碎。
云乘月只看一眼,就略移开目光。
她沉着脸,却还保持镇静。虽不完全明白这幻境是怎么回,但当前态发展,她选择按自己来行动。
“官爷,我是被抢锦囊苦主。”她说,声音里没有惯常悠然,“我只想拿回锦囊,不想要这孩子『性』命。”
“这锦囊没那么值钱,他罪不至死。已经死一个主犯,另一个……”
她又看一眼地面少年,看庄夜手中僵硬不敢动姑娘,说:“官爷,放她吧。”
庄夜看着她,不出声,却嘴角一扯,显得嘲讽至极。
“苦主?”
马背上大汉哼一声,强硬道:“国有国法,你是苦主又如何?谁给你胆气,敢质疑官府决定?”
说着,他又长刀一挑,用刀尖挑起血泊中锦囊。
大汉将锦囊往前一送,大声喝问:“这锦囊是你?”
云乘月暗暗深呼吸一次,才道:“是。”
大汉上下量她几眼,忽然『露』出一个暧昧不明笑。这是一种见肥羊笑。
“咳……”他清清嗓子,“你这苦主,俺问你,你这锦囊价值多少?”
云乘月一愣,一时没反应过来:“价值……是说有多少钱?”
大汉道:“不错。”
看她还是不解,这官爷说得更明白些:“你这锦囊,是值全部钱,还是值个一半,或者值得更少?”
云乘月听得更『迷』茫。
一旁庄夜看不下去,喉咙里压下一声“哈”,才开口说:“云道友,官爷是问你,算给多少孝敬。给一半,你丢部分就只值一半。”
……搞半天,居然是公然索贿?
云乘月这才明白过来。她还真没见过这阵仗。
大梁无论如何,还算称得上一句法制修明,就算有受贿行贿这种,也都是背地里偷偷『摸』『摸』行。正大光明做出来,谁都没这个胆子。
她沉默片刻,问:“若我什么都没丢,官爷能不能放这孩子?”
岂料,大汉却不屑道:“什么?小贼犯国法,还敢妄想逃命?”
“你这苦主,若敢阻挠官兵捉贼,就将你视作同犯,一并清理!”
这世上哪有这般不讲理国法?
云乘月面『色』一沉,中已有算。
她一言不发,手里长剑挑,就想全力击退庄夜,抢那小姑娘一起逃走。
可是,她有算,庄夜却是办案无数、深识人飞鱼卫。云乘月眼神一凝,他便猜出她,当即冷笑一声,手中长刀已是毫不犹豫送出——
“……啊!”
小姑娘被捅个对穿,连惨叫都短促得紧。
那张和云乘月一模一样脸上,写满惊恐无助,还有对死亡恐惧。她眼睛大睁着,凝视着她,仿佛两口死亡幽井。
在她将死未死这个瞬里,她凝视着彼此。
身后大汉笑声和赞赏,四周远远躲开、寂静人群,还有天上无穷无尽雪,掉地上就成肮脏颜『色』……
这一刻,云乘月竟然别什么都没想,唯独想一句:下雪时候,原来真很冷。
修士当才多久?普通人时期冷热,竟都像上辈子。
唰——
庄夜抽出刀,稍一用力,将小姑娘身躯掷出,丢在大汉身前。
大汉笑:“好,俺欣赏你,你当有赏!你若想加入俺,只管来衙报名!”
庄夜仿佛就在这句话,当即也笑道:“求之不得,多谢官爷!”
大汉点头,又轻蔑地看一眼云乘月,将刀尖上锦囊丢给她。
啪——
锦囊砸在她脚边。她没去接。
“苦主,像你这样不晓人,永远不可能出人头地、功成名就!”
说罢,大汉策马回驰,顷刻远去。
雪落长街,户户紧闭。刚才新流血都冻住,好像新死人成陈年尸体。
云乘月低着头,望着那安静蜷缩孩。
庄夜还在她身边,也有些漫不经地看地上尸体一眼,轻蔑道:“云道友被『迷』『惑』?这不过是幻境罢。不过,对着自己脸下不去手,倒也是人之常情。我便帮你代劳。”
云乘月轻声说:“谁要你代劳呢?这不是我选择。”
庄夜淡淡道:“那你就输给我好,反正对我没有坏处。”
云乘月抬头看他一眼。
她走开几步,走那黑衣少年身边,又蹲下去,伸手让少年翻个面。那张稚嫩、黯淡、僵死面容,赫然便是少年时期庄夜。
她抬起头。庄夜站在几步远之外,也正望着她。他黑衣沉寂,衣摆上飞鱼群凶神恶煞;它看上去,就像他本人一样不为所动。
云乘月问:“你早就知道?”
“猜得。”庄夜说,“云道友是聪明人,应该知道,这只是幻境动摇我志手段。”
云乘月点点头。
她又问:“那你觉得,这幻境是怎么回?”
这飞鱼卫青年终于有些诧异起来。
“云道友,你是在问我?”他惊讶又好笑,“我是对手,我巴不得你蒙在鼓里、什么都搞不懂,最好考试结束,你都出不去这幻境。那我有什么发,为什么要告诉你?”
云乘月沉默片刻,说:“因为飞鱼卫似乎很想争取我好感,可能司天监有,也可能其他我不知道原因有。”
庄夜那微带嘲弄笑,凝住。
半晌,他收笑,冷淡道:“好,云道友说也不错。我卖你个人情,希望你今后记得还。”
云乘月说:“我考虑一下。”
庄夜:……
还考虑,考虑个鬼。
他忍忍气,居然还是开口。
“这幻境栩栩如生,应当是过去某个朝代真实情景。那个朝代我大致解过,律法极为严苛,有能耐修士都一要在官场上出人头地,才能有一番作为。”
“我猜,这幻境要考验我,应该是如何选择才能成为人上人。”
云乘月皱皱眉:“人上人?”
“自然……在这样朝代,不能成为刀俎,便只能沦为鱼肉。云道友不明白?”庄夜略有诧异,这诧异就像云乘月皱眉反感一样自然。
他想想,又然道,声音里带轻微嘲讽:“云道友出身显贵、修炼顺遂,想必是不懂。也难怪将幻境中虚假人命当一回。”
云乘月又沉默一会儿。
她轻声问:“那你就能眼睁睁看着可怜人被杀害?”
庄夜道:“有何看不得。”
“哪怕那人让你想起自己,说不定你颇有渊源?”
庄夜皱起眉『毛』,语带不快:“云道友,你是不是从来不知道,‘出人头地’这四个字,从来离不开血腥?”
云乘月摇头:“我反而觉得,这是幻境在提醒我,要把每一个可怜人都当成自己那样去对待。我要先想一想,自己愿不愿被这样践踏,才能决定底如何对待他人。”
“……天真。”
庄夜后退一步,面上流『露』出显而易见反感。
“道不同不相为谋。云道友既然有自己看法,我也不多说。告辞。”
青年朝反方向走去。那大概就是那什么衙所在之处。
云乘月也站起身。
“那我该怎么办呢?”
她自言自语:“如果这个幻境里,踩着别人往上爬是明明白白线索,我不愿踩别人,又要怎么做?”
——[……去建立一座书院吧。]
“……什么?”
一时不察,她问出口。
薛无晦声音消失一会儿。仿佛他也在沉默中困『惑』,不解自己为什么会说出这句话。
——[朕记不大清……竟然记不大清。]
他喃喃道,带着些许难得恍惚:[但朕依稀记得,很多年前,明光书院似乎就是这么建立……]
“啊……是么?”
云乘月抬起头,看厚重灰『色』云层缓慢流动;那雪云太厚,流动太慢,仿佛永远不会散去一般。
“那就试试吧。”
她轻声说。
她握住锦囊,收起剑,四周看看。
然后,她向着城外方向走去。
幻境中时迅速流逝。又或者,这里其实没有真实时。
但总之,在大雪三天后,城市郊外多出一座简陋房屋。屋子口种一棵香椿树,上面挂一块简单木牌。
上书:桃源书院。
一个月后,书院迎来第一名学生。这是一个快要饿死、其实别无选择流浪儿。
此同时,城中衙里也多一名颇受重视捕快。
一年后,书院修起第二座简陋房屋。
也在这一年,衙里有新捕快连升三级传奇故。在,捕快已经不能叫捕快。他穿上胸前绣有“官”字衣衫,开始被称为“官爷”。
三年后,有人告桃源书院窝藏逃犯,传奇官爷亲自前往捉拿犯人。书院四散,轻易消亡。
后来,却有人在另外地方听说桃源书院名字。
年后,当年捕快已经成城中一品大官,实权在握、一呼百应。
这一年,国中叛『乱』四起,官员焦头烂额。有年轻人披星戴月赶路,怀揣匕首城中,行刺一品大官。
年轻人身死,大官却也受不轻伤。
叛军攻入城中那一天,大官在城墙之上,被一支不知道哪里来流矢刺穿胸膛。
听说,大官身死那一天,有人当场摔弓而泣,哭道:“老师,我终于给您报仇!”
世人方知,原来早在七年前,桃源书院被碾灭那一天,书院创办者就已经死去,不在人。
……
“……我死得好早啊。”
星空幽邃,星光明亮。
书写台前,云乘月坐在台阶上,单手托腮,幽幽叹气。
自从在幻境中死亡,她就被扔出幻境,全然不知后面发生。她只知道自己早早出局,庄夜还在里面,那大概是他赢。
而庄夜不出来,书写台上连笔都不给,她根本没法试着写字。
“我为什么死得这么早呢?”
这一次,她多半又输。
云乘月有点郁闷。
不知道人,会为她在独自嗟叹,但实际上,她是在幽幽地质问某人:不是说好可建立书院么?怎么建立书院,就死得那么早?
——[……是你实力太差。]
云乘月:……
骗子,那不也是他建议。难道他建议时候,不知道她实力如何?
——[……这是个外。]
外个鬼。骗子。
——[……罢,这次算是朕失误。回头你要什么,朕都补偿你。]
他声音清冷,语气矜持得很。但隐约地,这矜持背后又像藏笨拙安慰。
云乘月只是又长叹一声。
算,胜负乃兵家常。
在就庄夜出来。
正想这里,就见不远处白光一闪。庄夜跌跌撞撞出来,还往前踉跄好几步。
他尚未站稳,就紧紧按住胸膛,猛地四下张望,神『色』惊怒不已。
云乘月招招手:“别看,你出幻境。真巧,庄道友,你也死么?”
庄夜:……
他定定神,看四面星光粲然,很快就明白。
“幻境终于结束么……应该没有过去很久。”
他微微晃头,将时流逝错『乱』感排开。
接着,他站得直挺挺,乜一眼云乘月,顾自走去另一座书写台。
“云道友,承让。”
俨然是已胜券在握模样。
云乘月有些不爽,但也说不出什么,只能站起身。
庄夜出来,书写台上工具便已经备好。
两人各自运笔,凝神写下自己观测出书文。
“……咦?”
然后,两人同时愣住。
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