【第三十六章】
云黛双眼茫然, 谢叔南也傻了眼，半晌支吾道，“二哥没跟你说？”
云黛摇头, “他说你和大哥哥都安然无恙, 我当你们在屋里歇息, 就没有细问……”
谢叔南抬手『摸』了下鼻子，心道糟了个糕，他好像说漏嘴了？不过二哥为何要瞒云黛，昨夜之事也没什么不能明说的吧？想到这里，他决做个坦诚的兄长, “昨夜抓水匪时留了个活口, 大哥撬开了他的嘴，那水匪便全招了。”
那水匪嘴还挺硬的, 但再硬也硬不过铁剑钢刀。一开始将手指一根根剁了, 还不张嘴, 便跺脚指, 挑脚筋, 拆肩胛骨……直把那水匪吓到溺溲, 哆嗦全盘托出。
当然那画面太过血腥, 昨夜他和二哥在旁边看都有些反胃, 不会详细说来恶心云黛, 于便道，“都沈承业那个渣滓, 因前日之事怀恨在心, 又觊觎……”
说到这谢叔南戛然止，猛地意识到为何二哥要隐瞒了，抿了抿唇, 他含糊其辞道，“唔，他心眼比针眼还小，记恨我当街羞辱他，所以勾结水匪想要致我们于死地。”
“他竟如此放肆。”云黛惊愕，显然没料到前日那么个冲突竟酿成如此祸事。不但害了那么多无辜的『性』命，就连己都险些丧命。
“三哥哥，我落水后，谁救我上岸的。我好似看到了大哥哥……”却不太确。
“噢，大哥救了你，他水『性』好。”
原来真的。
云黛想起那双炽热凌厉的黑眸，心尖不由得一动，“那大哥哥他人呢？他救了我，我想当面与他道谢。”
“你怕要过些日子才能和他道谢了。”谢叔南一边说，一边剥金桔，“大哥他昨夜就带人折回秦州算账了。”
云黛面『露』诧『色』，“折回秦州？”
谢叔南颔首，将金桔递给，笑了笑，“别担心，他处理完那伙歹人，就会追上我们的。”
云黛接过金灿灿的小桔子却没有吃，迟疑片刻，轻声问道，“处理歹人，指沈家？”
谢叔南耸肩摊手，“沈家，还有那些水匪，或许还有些其他人？哎，反正你安心养病便，咱有怨报怨，有仇报仇，大哥做事有分寸的。”
客船在河面平稳前行，夜，月黑风，“有分寸”的谢伯缙便登了秦州刺史府的门。
李刺史战战兢兢地看锦袍沾血的谢伯缙，以及他后那六杀气冲的兵将，狭长的马脸上挤满敬畏的笑，“不大将军深夜造访，有失远迎，下官这就叫人准备酒菜，安排客房，替将军接风洗尘。将军进内堂歇息，请，请——”
谢伯缙面无表情地乜了那刺史一眼，默不作声走进内堂。
待入了座，立刻有丫鬟端上热水巾帕。
谢伯缙慢条斯理地洗净手中血污，又拿巾帕擦拭剑上的血迹。
他动作不紧不慢，看得一旁的李刺史如坐针毡，次想开口询问，却又不敢贸然。直到丫鬟奉上茶水糕点，他才寻到开口的契机，“将军一路奔波，肯渴了饿了，不若喝杯茶水？”
谢伯缙依旧擦拭剑，等换了两盆水将剑擦干净后，才收入剑鞘，一把放在桌案之上。
沉重金属撞击木质桌案发出一声沉闷的啪嗒声，直听得李刺史心头咯噔，后颈发凉，大脑愈发活络的转动起来，来者不善啊，这到底出了何事？
“我今日来，报官的。”
似读懂他的心声，沉金冷玉般的嗓音骤然在昏暗室内响起。
李刺史脑子一时还有些转不过弯来，磕磕巴巴道，“报、报案？”
谢伯缙向右下首的兵将使了个眼『色』，那兵将会意，将手中的黑布包放在刺史面前的桌案。
打从这一行人到达府衙，李刺史便注意到这个圆滚滚的黑布包裹，原本心底还抱一丝侥幸，可现如今这玩意就放在他眼下，那股浓郁的血腥味直冲他的灵盖，还有何不懂？
他脸『色』都变得煞白，“谢将军，这、这……”
谢伯缙指节分明的手指轻抚过杯壁，“刺史一看便。”
李刺史咽了下口水，两条胳膊如筛糠，次伸出手都没勇气解开那布包，最后还叫了后幕僚去解。
一阵窸窸窣窣后，一颗鲜血淋漓的人头便完整暴『露』于众人眼前，似有寒风吹过，烛芯荜拨摇曳了两下，澄黄的光线忽明忽暗。
“这，这！”
饶做了心理准备，猛然这么颗人头，李刺史还惊得往椅后靠去，伸出的手指剧烈颤动，“这……这……”
谢伯缙浅啜一口茶水，神情淡漠，“听闻秦州闹水匪，多次围剿皆无法铲除，恰好我路过，便顺手替李刺史除了这匪首。”
李刺史这才认出这颗人头的面容，可不就水匪头子向振。
“将军英明神武，为民除害，下官敬佩，多谢将军为秦州百姓除去一害……”
李刺史这边胆战心惊地说场面话，谢伯缙略一抬手，打断他的废话，“我说了，我今日来报官。”
说罢，却懒的开口，让手下兵将代劳，将昨夜水匪偷袭之事连同沈承业勾结水匪之事一五一十说了遍。
李刺史听得惊愕不已，心道这沈承业真瞎了心，竟敢招惹晋国公府，尤其还惹到了谢伯缙这尊煞神。如今人家找上门来，他也保沈家不住了！
三息过后，谢伯缙认已经给了这老油子足够的抉择时间，于开口道，“李刺史，勾结盗匪，谋害朝廷三品官员，按照大渊律法，该何罪？”
李刺史忙坐直子，“按照大渊律法，主犯及帮凶处以极刑，抄没家产，家眷流放千里，终不可发回原籍。”
“好。”谢伯缙抚掌，慢慢抬起眼，俊美的脸庞上神『色』难辨，“我相信刺史廉明公正，不会让我失望的，吧？”
他尾音那句吧语调放得慢，清清冷冷，又像一把匕首贴脖颈过。
李刺史盯面前那颗血淋淋的人头，早已骇得半死，哪里还敢说个不字，满口应下，“将军放心，下官这就让人去将沈承业和沈忠林抓来——”
谢伯缙抬手止住，“不急这么个时辰，已宵禁，免得惊扰了百姓。”
李刺史忙应下，“，还将军考虑周到，明日一早坊门一开，下官就去抓人。”
谢伯缙歪头，静静地看向李刺史，嘴角掀起一抹轻轻的弧度，“刺史办事，我放心。”
这夜，一行人留在刺史府好吃好喝好住。
李刺史却一夜未眠，熬得两眼睛通红，好不容易盼到亮，半点不敢耽搁，亲带兵围了沈家，将沈承业及沈富安全家一并抓获，投入大牢。
那沈承业之父还想与李刺史攀关系套近乎，李刺史直接命人将那水匪的头丢进了他们的牢房，一时之间，女眷惊吓声、小儿啼哭声不断。
沈承业更吓得『尿』了□□，双目无神地跌坐在地。
沈富安深觉被连累，连连喊冤没人搭理，登时怒不可遏，冲上去一把掐住沈承业的脖子，怒骂道，“你这『色』胆包的竖子！都你害了我，你害了我啊！我掐死你！”
沈承业家人状，赶紧上前拉架，一时间，两家人打得不可开交，各种不堪入耳的辱骂对方祖宗十八代。
望那牢房里狗咬狗的『乱』象，谢伯缙薄唇轻扯。
李刺史在旁弯腰，小心翼翼觑他的神『色』，他似笑了，忙讨好道，“将军您还有什么吩咐，下官一照办。”
“刺史聪明人，其余不必我多说。”谢伯缙半垂下眼，手指摩挲掌心的粗茧，淡声道，“我需赶往长安面圣，怕没空亲眼沈承业和那沈富安人头落地……”
李刺史怎会听不出这话中深意，不由打了个哆嗦，笑容越发谄媚，“将军若不放心，大可留下一位郎官监刑。或、或……下官将他俩人头留下，您得空来看一眼？”
谢伯缙冷嗤一声，“李刺史真会说笑，我看那些污糟玩意作甚。”
他侧过，伸手拍了拍李刺史的肩膀，明明语气依旧平和，可却透股令人胆颤的森然，“我相信刺史的办事能。”
李刺史觉得那放在肩上的手犹如千斤重，仿佛轻轻一捏他便会粉碎骨，笑意越发勉强，“，，下官不辜负将军重望。”
谢伯缙收回手，回首看了眼那哭闹不止的牢狱，眼底戾气稍褪，转大步离去。
***
李刺史的速度快，当日傍晚，沈承业与沈富安便成了两具冰凉的尸体——
畏罪杀。
一个服毒，一个上吊。
沈承业之父试图贿赂狱卒给儿子置办一口棺材，可上头早已下了命令，狱卒再贪财也不敢与沈家沾染半分关系。
尸体直接被拖去『乱』葬岗，喂了野狗，听说吃得骨头都不剩。
十日后，沈家家财清点完毕，尽数充公。沈承业及沈富安家眷，无论男女老幼，流放千里为奴。
沈承业这一房前后当了百年族长，如今被抄家流放，族长之位然落到了另一房上。新任族长为了与沈承业那房罪人撇清关系，连夜召集耆老大贤商议，将沈承业一脉划出秦州沈氏，从此族中再不提这一房。
当然秦州这些事，在船上养病的云黛一概不。
那日遭遇水匪后，在病榻上养了两日才退了热，也能下地走路了。下地之后的第一件事，便不顾谢仲宣和谢叔南的阻拦，去楼下了琥珀——
清醒的第二日，翠柳就来给请安了，小丫头会凫水，运道不错，算有惊无险。
云黛为翠柳兴的同时，愈发记挂起琥珀来。可问旁人琥珀的事，其他人都闪烁其词，或干脆闭口不言，这让越发不安。
“姑娘，琥珀现在还养伤呢。”楼下的婆子拦，苦口婆心劝道，“姑娘您才刚病愈，应当多加休息才，琥珀这里有老奴照料。”
云黛却坚持，难得板起小脸，严肃道，“你敢拦我？”
婆子悻悻的，“姑娘您也别为难老奴，老奴也……听二爷的吩咐。”
云黛柳眉皱得更深，“那我去找二哥哥。”
转就要去找人，还没走两步，就谢仲宣缓步走来，清隽的脸庞挂一贯云淡风轻的笑，“云妹妹找我？”
“二哥哥，我想琥珀。”抿了抿唇，像表明的决心，强调道，“今日不到，我就不回房了。”
谢仲宣垂下眼，望那张苍白消瘦的美丽小脸，眼中带无可奈何，他早瞒不了多久，“罢了，你既想，便吧。……”
他斟酌片刻，认真提醒道，“琥珀这会儿可能不想人。”
云黛似乎想到什么，本就苍白的脸更褪了血『色』，嘴唇发颤，想问出那个猜测，却又不好对谢仲宣个男子开口。
谢仲宣也不好多说，对那婆子点了下头，吩咐道，“若姑娘进屋了，你记得在旁仔细照看。”
婆子应下，谢仲宣深深看了云黛一眼，行上了楼。
云黛望那扇紧闭的木门，悲郁的目光转向那婆子，声音细弱又带种无愤懑，“到底怎么回事？”
那婆子得了谢仲宣的授意，也不再瞒，左右无人，引云黛去了船舱外，低声道，“遭水匪那夜，琥珀来不及逃跑，困在房间……那些水匪都些猪狗不如的禽兽，一女人就红眼……哎，姑娘您别哭，您听老奴说啊。琥珀清白还在的，我们的人手抢救的及时，没叫那水匪得逞。我们的人赶到时，琥珀上的衣裳已然被扯了大半。”
婆子缓了缓，叹口气，“到底个黄花闺女，被歹人扒了衣裳，又叫旁人瞧了去，这心里便有了坎。醒来后，不以泪洗面，就一个人坐不说话。二爷看这副模样，怕姑娘您瞧难受，这才拦不让您。”
云黛睁眼睛，豆大的泪珠一颗一颗的往下掉，眼前反复回闪那日夜里，琥珀看向的眼神，忠贞又孤勇，叫现在想起，心如刀绞般。
“哎哟我的好姑娘，您别哭了，仔细哭伤了眼睛。二爷就怕您多伤，这才拦了您。您若再哭，老奴也不敢再让您琥珀了。”
“好，我不哭了。”云黛吸了吸鼻子，从前都琥珀安慰保护，这回也该拿出主子的担当来，护住边的人才。
面迎风，让风吹干了脸上的泪，又深深呼吸两下，朝婆子挤出个笑来，“好了，领我去吧。”
婆子欸了声，走回船舱，到琥珀门前敲了敲，温声道，“琥珀，云姑娘来瞧你了。”
等了会儿，里头没出声，婆子行推开了门。
屋内暗，窗子没打开，也没有点灯，从门缝里照进些光。
云黛一眼就看到靠坐在墙边的琥珀，短短日，瘦了许多，额头上缠一圈纱布，半边脸肿胀得老。
“你在外头候。”云黛转对欲跟进来的婆子道，“二爷若责怪，我来担。”
婆子语塞，好点头，默默把门带上，站在外头守。
屋内又静了下来，云黛『摸』索走过去，点亮了一盏灯，旋即转朝床榻上的人唤道，“琥珀姐姐。”
借这一豆光亮，琥珀木讷地抬起头，看到那月华般美好的女孩。
云黛朝走去，坐在了床边，像从前琥珀哄般，伸手握住了琥珀的手。
琥珀手臂一缩，下意识想躲开，可云黛却握得紧，细嫩的手指轻轻地抚的手背，一下又一下的，试图安抚的情绪，“琥珀姐姐，没事了，坏人都已经被处置了。”
琥珀低头，胸口仿佛有千言万语，却又无法言说，嘴唇剧烈颤动。
“琥珀姐姐，你别怕。”云黛往边靠了靠，柔声道，“你看我。”
琥珀一怔，惯『性』顺从地抬起眼，对上女孩那双黑亮又清澈的眼眸。
“琥珀姐姐，我会护你的。”一字一顿，声音轻软却坚，目光也带一种前未曾有过的成熟，“等大哥哥回来，我求他帮忙。要他下了命令，旁人也不敢嚼舌根……”
又搂住琥珀的肩膀，将脸贴在的肩上，低低道，“你护我，我也会护你的。我不想你郁郁寡欢的，琥珀姐姐，我想你好好的陪在我边。那日的事情，就当做一场噩梦。你之前教过我的，要还活，就要朝前看的。”
琥珀垂下目光，看趴在己肩膀上的姑娘，心头既酸涩又柔软。
姑娘刚入府那会，每回从噩梦中惊醒，都会搂住姑娘哄，那时的姑娘也这般乖乖巧巧地趴在的肩头，柔弱可怜得让人割舍不下。
五年的日夜照顾，即将姑娘当做主子，又当做需要依赖的小妹妹般。
如今听这小妹妹口口声声说要护，心头又感动又温暖。
云黛趴在琥珀肩上说了许多的话，说那夜的害怕，说落水后险些溺亡的感受，说这日的牵挂，还说起再过不久便能到咸阳……
说说，琥珀莫有种摇摆的心归到实处般的感觉。当听姑娘可怜兮兮地说到胸口淤青疼痛时，终忍不住开口关怀，“现下还疼么？”
云黛听总算愿意开口说话了，心中欢喜，面上却故作难受，“还疼，差点以为肋骨要断了。可这事我又不好与大夫说，能与你说了……”
抱住琥珀的手臂，撒娇，“琥珀姐姐，你快点好起来吧，我不能没有你的。”
琥珀鼻子一酸，险些落下泪来，觉那日夜里做的一切都值得的。再看姑娘一口一声会护己，也下心来——当奴才的，不就求主家庇佑，讨主家欢心么。
姑娘个心善重情的，又生的这副好相貌，日后有大好的前程。己跟在姑娘边安心伺候，便险些被水匪糟蹋的事传回了胡家，失了婚事，大不了就不嫁了。待他日姑娘嫁得富贵官宦，在一旁当个管事嬷嬷也能吃香喝辣，若真想男人了，攒些钱招个男人入赘，照样能过日子。
这般想，琥珀蓦得释然了。
攒起些精神朝云黛笑了笑，“姑娘放心，奴婢快就会好起来的。”
眼中又重新有了光，云黛跟绽开了笑颜。
这日云黛回屋后，琥珀便认真用起饭食，好好喝汤『药』。
人最怕的便没了盼头，一旦有了盼头，子恢复起来都快些。没两日，琥珀便神『色』如常，回到云黛伺候了。
云黛欢喜不已，还解了衣裳，将已经散得七七八八的淤青给琥珀看。
琥珀看过，又听姑娘说被世子爷救上来的，心底隐约有了猜想。但看家姑娘单纯清澈的模样，为了避免兄妹再时尴尬，宽慰道，“姑娘皮肉娇嫩，平日稍稍用搓一下都会变红。这些淤青肯救上岸时，不小心撞到了石头。好在如今也快散了，姑娘您毋庸多虑。”
云黛对溺水急救并不了解，如今听琥珀这般笃，便不再多想。
就这般又在水上行了七八日，一路风平浪静，顺遂通畅。
等客船到达咸阳码头时，一行人也要在此处与一路快马加鞭追赶的谢伯缙汇合。
八百里秦川腹地的咸阳城，渭水穿南，嵕山亘北，此处下船换乘马车，便可一路走官道到达长安。
经过这半月的休养，云黛脸上也有了血『色』，再不似前病恹恹的模样，又在客栈梳洗沐浴，换了件鲜亮的海棠『色』襦裙，系绣花佩带，描眉点唇，更显得瑰姿艳逸，婀娜纤巧。
“大哥哥一路追上来肯累得不轻，怕也瘦了。”云黛揽镜照，心里期盼谢伯缙。
不但想问他如何处置了秦州沈家，更想当面与他道一声谢——
若不他及时救援，怕已然沉在冰冷的渭河里，与世长辞。
琥珀替云黛理珠玉禁步，笑道，“后日便到长安了，听说大姑『奶』『奶』最疼爱世子爷这个长侄。到时候世子爷清减了，肯会想办法给世子爷补子的。”
想到如今已经走到咸阳，离长安有一步之遥，云黛也松了口气，颠簸了一路，可算要到了。
没多久，门外响起敲门声，“云姑娘，世子爷到楼下了，二爷三爷叫您一道相迎呢。”
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