次日一早, 明夫人就沐浴更衣，跟随门上守候的内宦了寿庆宫。
往常她们这些诰命夫人，也有入禁中陪太后皇后及妃嫔们闲聊解闷子的时候, 大抵都是逢着节气，或是宫中有头脸的贵人们生辰办宴，像这平白传召宫的，确实不常有。
也许是自己想多了，明夫人在笔直的夹道里，惴惴地思量。她的母亲是平遥大长公主, 是官姑母, 不拿身份地位说事，总算连着亲，或许是太后想见一见亲戚了，想找人说说话了，宣几个素日聊来的传入禁中, 也不是不能。
她抬望了望前面引路的黄门, 谨慎地叫了声中贵人，“今日还有哪夫人，来赴太后的茶局？”
黄门回过白胖的脑袋，笑着说：“请了国公夫人一位，夫人在太后跟前是独一份, 早前太后有什么心里话，不都宣夫人一位么。”
而越是这么说, 里头显见地越是有蹊跷。明夫人心里七上八下, 拜见了太后复坐下说话，远兜远转先聊了些题外话，最后终于转到了梅芬的婚事上, 太后倚着凭几问：“大婚的正日子定下了吗？”
明夫人摇了摇头，“胡太夫人说请人瞧日子，左不过这几天吧，就会送帖子过府的。”
太后的视线投向窗外潇潇的蓝天，嗟叹着：“时间过真快，不过一眨的工夫，孙辈的孩子们都要成立室了。我倒是很羡慕胡氏啊，她还有孙子的婚事『操』持，虽说儿子早些，有几个孙子孙女在膝下承欢，总还有些安慰。”
当今官的懿德太子薨后就没有再生养，这对太后也好，对整个江山社稷也好，都是巨大的遗憾。
至于太后口中的胡氏呢，就是当年的胡贵妃。胡贵妃生梁王，先帝升遐后随子出宫居住，后来梁王病故，了个忠献的谥号，里唯一的孙子受封国公，就是现在的魏国公。
李宗室，似乎子息上都不太健旺，其他几位王侯总算还有养到成年的儿孙，唯独官没有。关于官的继位，早年间也曾有过一场腥风血雨，和官争夺帝位的晋王落败自尽，死前诅咒官无人承袭宗祧，到现在这个诅咒居真的应验了，也让官处于一个颇为狼狈的处境上。
明夫人能怎么呢，自要说一些好听话，诸如“官春秋鼎盛，禁中娘子们风华正茂”等等，最后还是换来了太后的苦笑。
“若是能有，早就有了，还用等到今日？官快五十的人了……”太后摆了摆，表示不再做那无用的白日梦了，“到底人还是务实些的好。这回你们两的亲事，官也看重很，所以召你入宫来，连圣人1都不须在场，就你我，好好商议一回。”
明夫人心头哆嗦了下，站起身说是，“一切听太后和官的示下。”
太后和颜悦『色』一笑，牵了她的让她坐，“要是论着亲戚之间的称呼，你该叫老身舅母，都是自己人，不必这拘礼。”顿了顿道，“咱们是至亲，有些话我也不背着你，说的就是那三位皇侄。早年官还年轻，满以为将来子嗣不愁，此并未把几位皇侄接宫来抚养。如今年纪都见长了，错过了叔侄相亲的好机会，禁中是这情况，大臣们前日还奏请官早立太子呢，皇侄们心有期许，也在情理之中。”
这番话说明夫人魂儿险些飞出来，这不是随意的闲话常，就算寻常大户人过继子侄接掌业，都是思之思，慎之慎的事，何况这一个大国，闹不好，就是一场人命关天。
太后看她白了脸『色』，也不以为意，缓和着声气道：“要说三位皇侄里头，谁最我的意，还数忌浮。你想想，陈国公李尧简，楚公国李禹简，单是字就野心昭昭，尧舜禹叫他们占了两个，且荆王和雍王都不是善类，他们心里，未必没有继位的念想。”
明夫人嗫嚅了下，发现这种话题真是说什么都不好，要说李臣简字就透着本分老实，难免有王婆卖瓜的嫌疑。况且这些当权者的话，通常能听一半信一半，太后嘴上这么评价，暗里未必不疑心梁王和魏国公父子，有扮猪吃老虎的雄心。
譬如身怀珍宝，常有防人之心，这种心思很奇妙，一方面不不挑选承继的人选，一方面心存忌惮和嫉妒，即便选中的人，也如防贼一日夜提防。所以就算魏国公能入太后的，也是嘴上说说罢了，趁着大婚之前传她这个岳母宫，必定有一番恩威并施要交代。
其实到了这一步，明夫人已开始摇，觉这门亲事真的定错了。如果梅芬厉害灵巧，或许能够应付日后的巨浪滔天，自己的女儿自己道，十七岁的人，六岁的心。倘或宫里没有瞩目，让她胡『乱』混日子倒也罢了，今天太后都这个召见了，见想要安生是不能够了。梅芬也好，魏国公也好，注定要顶在风口浪尖上，直到这场权力的交锋彻底尘埃落定为止。
是太后说了这么多，总应一应，方显你惕惕。于是明夫人斟酌了下道：“妾是内宅『妇』人，不懂朝堂上的利害，道一桩，外子对官忠心耿耿，敢为官赴汤蹈火。当初咱们和魏国公定亲，那是我母亲在时和胡太夫人商定的，想来胡太夫人也是为了表明立场，誓与官一条心。”
太后笑了笑，没有说话，这一笑里所蕴含的内容值推敲，当年胡太夫人还是胡贵妃时，宫闱之中怎么能少了明争暗斗，不过后来官即位，一切没有了再拉扯的必要，胡贵妃跟随儿子出宫，难道一定是心甘情愿的吗？
边的茶盏里茶汤凉了，宫人上来换了盏，太后端起来抿了一口，半晌道：“人说夫『妇』一体，这话其实不全对，有娘根基不壮的女子，才万事倚仗夫主。宦海沉浮，荣辱顷刻之间，问鼎，退自保，这才是女子应有的风范。当年的大长公主巾帼不让须眉，先帝抬爱，另行赏赐了你们封号，我想梅芬应当也有外祖母的风骨，即便出阁嫁人，也以江山社稷为重。”
明夫人的心都凉下来，她道，太后终于要在梅芬身上打主意了。那几位皇侄，恐怕没有一个能免于被禁中监视，太后的话说明明白白，梅芬虽嫁了魏国公，未必要和丈夫一心。夫贵妻荣是后话，若是魏国公有任何异，要梅芬懂向禁中告密，那么魏国公就算获罪，也罪不及妻子。
这怎么才好……明夫人慌了。看看太后，那张苍白寡淡的脸上没有任何表情，是淡漠地望着她，在等她一个交代。
明夫人没子，好把自己心里的不安和盘托出了。
“太后交代，妾绝没有二话，自妾母亲时起就一心拥戴官，太后是道的。妾也不敢隐瞒太后，这门亲事，如今很让妾为难。”明夫人『摸』了『摸』额角道，“梅芬这孩子……有心疾，十来年不肯出府半步，连上京贵女的金翟筵，她都没有参加过一回。前几日胡太夫人托太史令相看日子，在闹一天星斗，险些把她爹爹气死过去。妾真是……不道这孩子在想些什么，她怕见生人，怕像见鬼似的，下找了好些郎中，也托了御医院赵提领替她诊治，毫无收效。妾是真愁坏了，不怎么向魏国公府交代，亲事到了这一步，不能不结，若是硬结，实在怕梅芬寻死觅活。”说着泛泪光，低头擦了擦，哽声道，“妾和镜清生了一子一女，倘或梅芬有个好歹，妾倒宁愿留她不嫁人，越『性』儿养她一辈子，也就罢了。”
太后听了，果沉默了许久。
其实舒国公嫡女有怪癖，这事她是听说过的。一位风华正茂的小娘子，鲜少出门倒情有原，金翟筵上从未『露』过面，这就有些说不过去了。今日既传召了舒国公夫人来，话也说了那许多，两的亲事是不成也成的。太后并不拘泥于谁嫁了魏国公，要新『妇』能为禁中所用，能盯着魏国公的一举一，就成了。
“这却真是个难题啊。”太后感同身受了一番，“不能强『逼』孩子……老身听说，开国侯江珩的嫡女，目下在你们府上？”
明夫人怔忡了下，说是。
“那孩子是渔阳县主所生，出身倒也不低，倘或实在不成，表姐妹两个换一换，也不失为一个好办。”
明夫人呆住了，“太后的意思是……”
太后笑了笑，“前几日镜清在三出阙前大骂江珩那事儿，我也听说了，江珩是个糊涂的，不问事，委屈了那么好的孩子。我想着，姑娘日后总要出嫁，以魏国公府的门第，并不辱没了她。将来成了婚，也叫江珩瞧瞧，孩子有了大出息，算是替已故的县主挣了口气吧。”
明夫人彷徨起来，是人总有私心，太后一提这茬，她心里就有些摇了。要论合适，果真是巳巳比梅芬合适，至少巳巳退，是个机灵孩子，不像梅芬不懂拐弯，横冲直撞不伤人伤己。
“前几日，梅芬倒当真求过我，说想让她妹妹替她出嫁……”
“所以我说啊，办总是人想出来的么。”太后笑道，“我看甚好，就这么办吧。”
明夫人有顾虑，“临时换了人，怕魏国公府不答应。”
太后道：“那有什么，回头老身来保这个大媒，量他们府上不会有异议。”
还有什么比迎娶一个不愿意见人的媳『妇』更坏的事呢，胡太夫人未必没有听说舒国公嫡女的病症。倘或能换一个，自是求之不，要舒国公府认了，他们有什么为难的！
明夫人不好再推辞，难堪道：“说句实在话，我真怕委屈了孩子，来上京投靠姨母，最后竟让她替嫁。”
达成了共识，剩下的就是说两句顺风话了，太后道：“原是你们公爵府上嫡女的亲事，还有不好一说么？若论开国侯的爵位，女儿配国公也算高攀，孩子不来你就没有这成就，横竖至亲骨肉，难道还有人害了她不成！”
明夫人讪讪点了点头，本来想着留巳巳在，和大哥凑成一双的，现在是计划赶不上变化了。看来各人自有各人的前程啊，是自己很觉愧对巳巳，等回了，不该怎么和她说起才好。
辞别太后，从禁中回到，已是晌午时分了，太后留她用膳，她婉言谢绝了，心里装着事，总要早早办妥了才能安心。
马车了东榆林巷，老远就看见有人在台阶下徘徊，近了一看，果是舒国公。
他站在车前牵住了马缰，迫不及待地追问：“怎么？太后召见你，究竟是为了什么？”
其实不消细说，各自心里都有预感。明夫人默看了他一，提裙迈门槛，边边道：“去细说吧。”
了前院的偏厅，舒国公拉她坐了下来，忙脚『乱』给她倒了一杯水，催促着：“别打哑谜了，快说吧，太后要咱们梅芬如何？”
明夫人叹了口气，“昨日你的猜测，说中了个十成十。太后哪里能错过这的好机会，陈国公和楚国公身边都好安排，唯独魏国公到如今房里都没个人，想在他身边安『插』耳目，能在女使小厮里打主意，哪里及枕边人来有根底。”
舒国公犯了难，捶着膝头道：“这怎么好，咱们梅儿连自己都『摸』不透，还能指望她去琢磨旁人？再说这的婚姻，实在是悬很，闹好一步登天，闹不好一败涂地，梅芬过着太平日子尚且还闹脾气犯『毛』病，要是到了人府上，天天提心吊胆地过日子，还让不让她活命了？”
总是一片慈父之心，虽孩子不听话，顶嘴耍赖惹他很不高兴，毕竟是亲骨肉，天下除了江珩，有哪个当爹爹的不忧心自己孩子的小命和前程。
结果听他说完，明夫人捧着脸嚎哭起来，不为别的，为自己愧对巳巳。在女儿和外甥女之间，她终究还是选了保自己的女儿，人『性』如此自私，将来死了，怎么面对早亡的妹妹！
舒国公见她这么一哭，大觉了不了，忙起身替她擦泪，切切说：“你别哭……哎呀，哭也不能解决下的难题，还是好好想个子是正。你也别急，好歹当年我勤王有功，纵是将来梅芬的婚姻出了岔子，官念在往日功勋的份上，至少不会难为梅芬。”说着说着，变成了开解自己，“咱们梅芬有什么坏心思呢，这么个两耳不闻窗外事的孩子，道什么朝中大局？你暂且先应了太后，将来要魏国公不造反，好生活着还是不难的。”
谁这番话并未让明夫人到安慰，她抓着丈夫的说：“怪咱们生少，要是多个聪明灵巧的女儿，也不至于连累了巳巳。”
舒国公怔了下，“这和巳巳什么相干呀？”
明夫人泪水涟涟，哽了半天才道：“我为了保梅芬，把巳巳给填去了。真是……不吃了什么『迷』魂汤，我竟觉太后说的姊妹易嫁很是中听。当时脑子一热答应了，现在回头想想，自己哪里来的脸面对巳巳啊！”
舒国公也呆住了，要说这种心境，确实难以说清，一则梅芬抽身感到庆幸，二则为坑了巳巳羞惭不已。
还是男人决断，既木已成舟了，便让女使后院，把表姑娘请来说话。
云畔来的时候，心里也没底，料着大抵是幽州那头有什么后话了。
“你说，难道是爹爹改口了？”她偏头问檎丹。
檎丹也顺势掂量，“要是郎主果真处置了柳娘，那小娘子跟他回去吗？”
这个问题很让云畔犹豫，若论心，她对爹爹失望透了，甚至连认都不想再认他。客居在姨母府上不是长久之计，来日梅表姐出阁了，她独个儿住在后院也多有不便。至于先前说过要自立门户的话，终究是投无路时的选择，若是好好有个，自小养尊处优的贵女，谁也不愿意在市井中和三教九流打交道。
“再说吧！”如果真是爹爹来了，也听了他的意思再做定夺。
而前厅，并没有看见爹爹的身影，见是她多虑了。倒是姨丈和姨母在堂上正『色』坐着，看情很肃穆，见她门都站了起来，姨母叫了声巳巳，“来，我的儿，这里坐下。”
云畔有些闹不清了，不今天是怎么了，姨丈和姨母的『色』和往常不一。
惴惴坐下后，迎来的也是长久的沉默，她觑觑姨丈，觑觑姨母，轻声道：“二位大人这是怎么了？是有什么话要吩咐巳巳吗？”
舒国公低下了头，明夫人嗫嚅半晌才道：“今日太后召我入禁中，和我说了好些话。你表姐要嫁魏国公，你是道的，官无后，魏国公和陈国公、楚国公三位，日后必有一位承继大统，目下人选未定，禁中难免猜忌。太后的意思是要你姐姐紧盯魏国公的一举一，明是公爵夫人，暗是太后线，你瞧你姐姐这模，自顾尚且不暇，哪里能依太后所言行事。后来……话赶话地说起了你，你爹爹做的那些糊涂事，太后早有耳闻，顺嘴提及，莫如叫你替了你姐姐……”
话到这里，实在是没脸说下去了。明夫人望着云畔，她一脸错愕，显没想到事情会发展到这一步。
要说荒唐，确实是荒唐透了，替嫁这种事在话本子上见过，如今确确实实摆在前，怎么能叫人不彷徨。
门外日渐炎热的天气，仿佛一下子投『射』到了她的皮上，她眨了眨，角发烫，翕着嘴唇想说些什么，一个字都没能吐出来。
舒国公最终也表了态，“是咱们对不住你，不曾想梅芬这么不长，否则断不能让你替她。姨丈今日也给你一句话，日后你就是我向君劼嫡亲的女儿，梅芬将来如何受娘庇护，你就如何受娘庇护。你的妆奁，全照梅芬出阁的规格置办，还要给你多添三成……唉，越说越觉亏心，倘或你阿娘还在，不该怎么怪罪我们。”
他们的愧怍，其实不必言语表示就能看出来。上京那些带着爵位的能臣们，并不如面上那一帆风顺，在其位谋其政，尤其是禁中发出的号令，即便你不能达成，也想方设通过你达成。
梅芬的情况，自己在府上几日也亲目睹了，确实不能怪长辈们出此下策。梅芬要是嫁到人府上，恐怕一天都活不过，万一脾气梗起来做出什么傻事，那懊悔就来不及了。
而今让她替嫁，已不是姨母自己的主意，而是太后的示下。舒国公再受官重用，在这件事上，恐怕没有商讨的余地。自己回不了幽州那个了，义上还是开国侯嫡女，要换人选在公爵府里挑拣，西院的兰芬是庶出，身份低了些，也有自己占着这出身，能填那个缺。
檎丹也惶惶，和她交换了下『色』。
云畔思忖过后，脸上倒没有流『露』出伤怀来，顿了顿道：“巳巳道姨丈和姨母的难处，既禁中发了话，姨母自是不好违背的。自上回生了变故，我来到上京一直受姨丈和姨母关怀，心里感激二位大人，原想着将来有了出息再报答二位大人，现在这……倒也好。”
她说完这话，明夫人掩住了口，“你这么说，愈发叫姨母没脸了。”
云畔浮出个笑容，“姨母快别这么说，女孩子总是要嫁人的，像先前阿娘替我定的东昌郡公，要是不出岔子，我不也过门么。这么想来，就觉坦了，我还能帮表姐一回，无论如何总是好事。”
舒国公原先觉这内甥女乖巧懂事，却没想到她竟这识大体，长叹着，“江珩辜负了这么好的孩子，真是瞎了他的狗。”
横竖这回说定了，就再难更改了，其实所有人都别无选择，今天这局面，是无数的果堆砌起来的。有时候真是不能不信命，谁道当日受魏国公相助才到上京，最后竟成就了这一场意外。
云畔纳了福，仍旧返回一捧雪，路上檎丹搀着她，忧心忡忡说：“那日在幽州见到魏国公，公爷虽没『露』脸，身子瞧着不大好。”
魏国公身弱好像是出了的，也不道究竟了什么的病症。
云畔叹了口气，“上那些钱财和钞引，寻着机会还是营起来，钱生钱来最快，这世上靠谁都不如靠自己。这会儿咱们在上京还没扎稳根基，盲目出闹不好要被那些牙郎算计，且再等等，等这桩婚事传扬出去，借着魏国公的声，好歹没人敢坑咱们。”
这也算晦暗前路上唯一值庆幸的地方，借着这桩半路来的婚姻，为自己谋求一点现实的利益。
她没有半句抱怨的话，是为历了些风浪，已以泰处之了，檎丹觉心疼她，“娘子一点不委屈吗？”
云畔笑了笑，“委屈什么？今天没有李郎子，明天还有张郎子、王郎子，除非一辈子不嫁人。”
檎丹也轻叹了一声，“小娘子能这么想，我就放心了。既到了这一步，唯有自己看开些，左不过换了个地方过日子。这里虽好，终不是自己的，出阁之后成立室，就不是浮萍，是有根底的人了。”
不是吗，总自己开解自己，要不也憋闷出病来。
梅芬了这个消息，从滋兰苑跑一捧雪。先前一门心思想让云畔替她，现在果事成了，心里反倒大大愧对云畔起来。
门时候见云畔坐在窗前翻晒线香，倒踟蹰不敢门了，还是鸣珂瞧见她，问：“娘子怎么不来？”
云畔回过头看，见梅芬畏缩着站在门上，不由笑起来，“阿姐怎么了？外头多热的，快来。”
梅芬这才迈门槛，到了她面前先掩面哭起来，“总是我不中用，连累妹妹了。”
近来她和里闹，弄消瘦了不少，云畔把她扶到交椅里坐下，好言道：“这回是禁中的令，和姐姐不相干的。你还记我和你说过的话吗，这世道人人盲婚哑嫁，我也不能例外。反正嫁谁都是嫁，姐姐也别这个自责，要往后自己好好的，我这一回，也值了。”
梅芬仍旧抽泣不止，云畔接着宽慰：“我嫁了魏国公，里那个姨娘和妹妹愈发红，将来我也有办收拾她们，你说这不好么？”
梅芬这才止住了哭，低头说：“把和我定了亲的人，强塞给妹妹，我是臊没脸活了。”
这话要是传给魏国公听，想是要被气昏了。在这里，就是姐姐不要的亲事扔给了妹妹，好好的国公爷，闹没人待见似的。
云畔说了好些开解的话，劝梅芬不再伤心，自己心里也觉好笑，明明该被安慰的是自己，怎么现在却要反过来劝导梅芬。
母亲的感情在云畔里失败很，自己从来对婚姻没有任何期许。不期待，就不会失望，此婚事草率地被定夺了，也没有在她心上留下任何痕迹。
下半晌还是照旧闲适地过，及到将入夜，听见廊下女使招呼，说姚嬷嬷来了。
云畔放下里的小戥子扭头看，姚嬷嬷到了门上，便笑着叫了声嬷嬷，“你怎么过来了？”
姚嬷嬷是明夫人贴身的仆『妇』，有要紧事必定是她传话。她门向云畔行了个礼，见跳的灯火下小娘子娉婷立在那里，身上穿一件烟粉的襦裙，人像芙蓉一，精致的皮肤透出细帛一的『色』泽。
这的姑娘，怎么能不惹人爱。姚嬷嬷放柔了声气道：“魏国公想是了禁中的消息，登门拜访来了。”
云畔听在耳里，延捱着，没有任何反应。
姚嬷嬷道：“夫人说，让小娘子上前头去一趟，就是喝一盏茶再，见一见人也是好的。”
云畔想了想，反正早晚要见的，躲躲藏藏也不是自己的风格，便应了声：“那嬷嬷少待，我换件衣裳就随你去。”
姚嬷嬷道是。
虽说先前在幽州时候已见过，彼时小娘子正落魄，天灾过后满世界灰蒙蒙的，就是个绝世的美人，在满目疮痍下，也不显容『色』惊人。
姚嬷嬷站在屏风外等着里头换衣裳，高案上点了一盏灯，灯火透过羊角的罩子，照出屏风后隐隐绰绰的身影。
正值豆蔻年华的姑娘，纤纤的身条真是令人赏心悦目，胳膊抬起来，碧玉镯子宽绰地在腕上停歇着，『露』出好大一段空隙，便显那四肢愈发地娇柔与清瘦。
鸣珂端着大托盘从梢间过来，姚嬷嬷看了一，是一套青楸和山岚『色』的襦裙，这个时节穿着虽清爽，终究过于素净了。
“今日是头一回正见国公爷，还是穿明媚些吧，看着也喜兴。”姚嬷嬷掖着袖子，和煦地说。
屏风后的云畔略思量了下，对鸣珂道：“就依着嬷嬷的意思吧。”
鸣珂道是，退出去重新准备。
国公府上女使也是见过世面的，被分派在小娘子屋里伺候前，须先接受审美的熏陶，尤其伺候穿戴和妆容的，后院甚至有专门的教习嬷嬷引导她们配『色』。此说要喜兴些，便换了喜兴的来，过姚嬷嬷跟前停下让她过目，待姚嬷嬷点头，方端去伺候小娘子。
云畔出来的时候，换上了一件檀『色』的对襟窄袖衫，底下配凝脂『色』的百迭裙，拿豆绿的腰带仔细拴着。姑娘的发式并不复杂，随常云髻上簪着珠玉的茉莉花簪，和领缘袖口的镶滚正契合，很有大闺秀的端庄。
姚嬷嬷再三看了，笑着说：“这很好，很合小娘子的气派，既不显过于随意，也没有隆重打扮的痕迹。总是闲在些，方不显咱们依托魏公爷。”
姑娘也要有姑娘的持重和清高，魏国公的身份纵是尊贵，咱们小娘子也不是看重人门第，上赶着做他梁忠献王一脉的宗『妇』。明夫人派遣姚嬷嬷来主持，就是怕底下女使拿捏不好这个度，反倒损了娘子的颜面。
既一切准备停当，那就往前厅去吧！姚嬷嬷一路伴着云畔在回廊上，悄悄探看一，廊子底下悬挂的灯笼照亮她的脸，就是那眉坦『荡』，毫无拘谨的做派，让这位在公府里伺候了大半生的老嬷嬷，产生了一点由衷的赞许。
“娘子不怕吗？”姚嬷嬷问，“娘子这婚事，来过于仓促了。”
云畔微微笑了笑，“在幽州时，我听父母之言，在上京时，我听姨丈和姨母的安排。虽说婚事来仓促，我尽好自己的本分也就是了。”
处变不惊，委实有大主母的风范。姚嬷嬷到这时方觉，云娘子着实比自小娘子更适合这门婚事。人生大起大落，就有一颗力压狂澜的心。嫁了那一位皇亲，要运气够好，兴许有更一步的成就，也说不定。
女使挑着灯在前引路，过一截青砖甬路，前面就是会客的花厅。
上京的夜晚，入了夏也有潇潇的晚风，吹庭院里芭蕉招展。
那头花厅里灯火通明，从甬路上望过去，看见上首的舒国公端坐着，不时说笑两句，倒没有一本正会见朝中同僚的意思，毕竟平时朝堂上相交很多，此这场会晤似乎在松快的气氛下行。
云畔在廊下，檎丹万分仔细地搀扶着她，仿佛怕她摔倒似的。她暗里发笑，于她来说是平常的见面罢了，况且上回在幽州已有过交集了，也不是毫无前情的初见。
“幽州事务都已处置妥当，剩马步军受命整顿，过两日我还要去息州一趟……”
一个不紧不慢的声线穿过垂挂的竹帘，从花厅内传出来。云畔对这个声音不陌生，让她想起大雨滂沱中，那驾精美马车上隔着蒲桃锦垂帘的慈悲。
门上侍立的女使见她到了，轻声向门内通传，说小娘子来了。
云畔迈门，先向舒国公和明夫人行了礼，余光中瞥见一旁圈椅里的人站了起来，身量看着比向序还高些。她不便抬张望，看见滚着云头纹的霁蓝袍裾和皂靴，心里暗想，不是公事登门，今日魏国公穿了便服啊。
这种情况下的相见，多少还是有些窘迫的，先前他们相谈甚欢，她来打断后，话头就再也续不起来了。一时间花厅里静悄悄的，似乎大都在为找不到话题而苦恼，还是明夫人先发话引荐，说：“巳巳来，来见过魏公爷。”
云畔上前道了个万福，那身影拱起来，很郑重地还了一礼。
有时候不不感叹缘分奇妙，早前的相救，原来是为今日的缘分打前站。
互相见过了礼，云畔挨着明夫人落座，本以为少不由姨母从中斡旋，没想到先开口的竟是魏国公。
一个十六岁入官场的人，已能够很从容地应对一切突发的事件，虽说婚事上的变化传到府里的时候让他感到意外，几乎是一眨的工夫，他就坦接受了。
“今日禁中黄门承太后懿旨，已将一切会忌浮，我漏夜冒昧登门，是想请小娘子海涵，也请小娘子放心，公府上慎重对待这桩婚事，不敢有半点马虎。”
这么一说，竟奇异地让人心安定下来。
像这种换亲的事，最怕就是对方退而求其次后心生不满，慢待后来人。云畔也做好了准备，甚至能够接受自己遭遇继室的尴尬，却没想到人特意登门说了这番话，实在让她颇为意外。
她坐在椅上欠了欠身，不好说什么，这一低头的，便表示感激了。
舒国公叹了口气，“小女的病症想尽办都治不好，要不是这个缘故，也不会中途生出变化……总算，郎才女貌，仍是一段好姻缘。巳巳在我们里，和梅芬是一的，往后就托国公照顾她了。倘或她有什么行差踏错的地方，请国公爷告我们，由我们来管教，横竖千万千万，别让她受了委屈。”
云畔忽觉眶发酸，原本说这话的应当是爹爹，自己的亲生父亲，现在在哪里？
中宝贝，人也不敢轻视，魏国公道：“世伯言重了，小娘子到我府上，我必定尽力护她周全。”
明夫人松了口气，笑道：“国公的人品自是没说的，府上是簪缨门第，也绝不会慢待巳巳。”一面哦了声，“巳巳入上京，就是受了公爷相助，真是没想到，缘分打从这里便有了。”
说起这个，云畔便起身向他福了福，“我一直找不见机会向公爷致谢，上次幽州招灾，我流离在外，要不是公爷相助，我也不能这顺利抵达上京。”
魏国公忙站起身回了一礼，“赈灾是我职责所在，况且我与尊长们都有些交情，不过举之劳，小娘子不必客气。”
从无到有，乍换了种关系，彼此之间的对话到底透着拘谨。
魏国公虽练达，到了这环境下也有些无措。不过要论诚恳，他确实是有的，不像外面那些天花『乱』坠的贵公子们，口头上都是冠冕堂皇的漂亮话。他说很务实，低低的嗓音，逐字逐句对舒国公道：“世伯跟前我也不讳言，如今朝中局势难料，我这的处境，其实是不该成婚的。到了年纪，里祖母催紧，加上朝廷内外人人注目，连累一人，恐怕是在所难免了。我自退维谷，迎娶小娘子恐怕不能让她享受富贵，反倒要跟我提心吊胆。惜禁中诏命已下，更改是不能的了，我唯有一句话，来日若有闪失，请世伯替我护小娘子周全，忌浮就算身死，也感激世伯大恩。”
此话一出，在场众人皆惊，一直垂盯着膝头的云畔也惶抬起来，就是这一句恳请，忽让她对这位出身显赫的公子，有了另一种截不同的认识。
她也曾设想过蒲桃锦垂帘之后，那位伸援的使君长着怎一张面孔，从那堪堪显『露』的絮缕，诸如一段指节也好、一道声线也好，似乎能够推敲出，应当是个温文尔雅的读书人子。
如今正面见了，也应了她当日的猜测，虽任过息州团练使，执掌着侍卫亲军司，他身上没有粗豪气息，甚至比她设想的更为优雅和澹宁。
清风一缕无纤尘，皎若空中孤月轮，时刻保持清醒，时刻满含赤子之心，确有堪一叹的风骨！他望向你，中隐隐有曙光，你就觉世上的疾苦再沉重，其实也不是那难以治愈。
舒国公夫『妇』对视了一，明夫人由衷地说：“我巳巳能国公爷的庇佑，将来我是不为她担心的了。”
舒国公也应承：“你放心，若有万一，我自会不惜一切代价，保全你的小。”
这一场会面，竟弄如此庄严肃穆，仿佛并不是在商讨婚事，是在做最后万全的交代。
魏国公了舒国公这句话，心下也安了，抚着膝头道：“我实在是唐突，说了好些糊涂话，请世伯见谅。”才说完，忽偏头咳嗽了两声，有时候喉头痒忍也忍不住，自己按捺了半晌，终于还是『露』怯了，见对面的人望向自己，难为情地压着胸口笑了笑，“我这病症，是在军中中了冷箭落下的病根，小娘子别怕，不传人的。”
云畔难堪地点了点头，心里忖度着，是不是自己把惊惶做在脸上了，让人不自在起来。想了想还是客套一句，“请国公爷保重身子，仔细养为宜。”
魏国公颔首，“一向调养着，如今的症候，比起早前已好多了。”
毕竟都是守礼的人，天『色』也晚了，在别人府上叨扰太久于理不合，他起身向舒国公告辞，“我近日要离京，回来之后设宴请尊长们及小娘子过府一聚。和梅娘子的亲已退妥了，明日派人重新过礼，交换庚帖，待定下吉日后，再来呈禀大人们。”
同是国公的爵位，他将姿态放很低，对于舒国公夫『妇』来说，倒是缓解了愧对人的难堪。
明夫人向云畔使了个『色』，“巳巳，替我和你姨丈送送魏公爷。”
这是有意的撮合，事已至此，好像也没有什么害臊的，云畔起身到门前，比道：“公爷请。”
魏国公微让了让，转身向门廊上去。前头小厮挑着灯火引路，云畔跟在他身后，空气中隐约『荡』起一点兰杜的香味，是他袖笼里的味道。
身上有病症，并不影响他的身姿，他是云畔见过的，生最挺拔匀停的人。明她就在身后，他也不借机攀谈，等到了大门上方转身向她拱，“时候不早了，小娘子请回吧。”
云畔向他纳福，“公爷请好。”
他点了点头，将要举步停了下，和声道：“我叫李臣简，小字忌浮，小娘子应当道了。”
云畔说是，“姨母向我说起过。”
他微微嗯了声，略顿一下道：“这桩婚事，委屈小娘子了。”
一个位高权重的贵胄，能够这表态实在难能贵，要论委屈，其实最委屈的人应当是他才对。
或许他还在自己的处境艰难感到惭愧，论身份地位，她原本是不该配他的，所以两下里相抵，就无所谓委屈不委屈了。
云畔为姑娘，不好将话说太透，是微欠身，再道一声“公爷路上慢行”。
他退后两步呵腰，小厮上前搀扶他坐马车。车辇行起来，了一程回头望，那纤细的身影还在门廊前悬挂的灯笼下站着，待马车灯火照不见的黑暗里，方转身迈大门。
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