耿曙问：“有界圭的消息吗？”
“他西川了, ”魁明说，“与一众江湖厮混。说他过沧山，在西川建了一个刺客门派, 叫白虎堂。”
这是姜恒唯一到的好消息，总算情好了些。
“但天底下，也没有什么要杀的了。”姜恒说。
耿曙说：“千百年后，也许是有需要的。”
魁明道：“给你们找个地儿住下？”
耿曙放下茶杯，说：“我预备在此地开个学堂, 兼作武馆, 到雍打过来以后再作别的打算，麻烦你了。”
于是姜恒与耿曙, 便在江州城中住了下来，只要避开王族, 当年认得他们的并不多。半月后，耿曙的武馆很快开张，招收了不少学生, 依旧以“聂先生”为名。
姜恒将武馆稍作整并, 一学馆, 既授文韬，授武略。此时已无知道，面前这名年轻师父, 竟是当年手持黑剑的天下第一, 更是耿渊的后。
而教书的先生, 竟是曾短暂当过一天子的，雍国的太子炆。
江州郢国王族仍在醉生梦死，对这最后时刻的到来丝毫不惊讶。姜恒清楚耿曙的意思，他带他前来, 亲见证天下最终归一的这个历史时刻。
那是姜恒曾经的信念，而这一天，马上就要到来。
设若雍军久战不下，最终怒而屠城，有他俩在，只要『露』面，便可保全全城百姓的『性』命，只希望最终不会走到这一步罢了。
但战事的惨烈，依旧超乎姜恒的象，郢国没有投降，在三天的围城战中，城内兵荒马『乱』，就连耿曙的武馆中的学员亦倾巢而出，前参战。
“先生！”一名后生惊慌失措冲来，喊道，“雍军要破城了，您不逃吗？”
姜恒正端坐武馆中看一本书，说：“先生没关系，能保护自己。”
“师父呢？”那后生起来了，疑『惑』问。
“他帮忙守城门了。”姜恒说，“你怕吗？怕就留在这儿，不会有事的。”
后生犹豫不决，叹了口气。
姜恒说：“不打仗，是吧？”
“我不知道。”后生很犹豫。
说投降罢，无异于卖国求荣之举；说打下罢，王族却不管百姓死活。本可以不开战，无非只保住自己的利益罢了，天下之战，俱是诸侯争端，与寻常有多少干？
外头传来厮杀声，后生往外看了一，说：“先生，我……我保护我爹娘和弟弟了。你当点儿。”
“罢。”姜恒说，随即双望向武馆外那深邃的黑夜。
雍军在失了耿曙之后，唯独曾宇、汁绫二名上将军，这次军事行动，得到了新朝所有官员的一致拥护，理由很简单：凭什么我们都当了天子之臣，你郢国能置身事外？
当然，表面上，所有是说得冠冕堂皇的，这场仗必须打，不打不足以平定天下。于是曾宇率军，郑国则拨出年轻将领，参与攻伐江州之战。
没有耿曙的雍军，已不再具备原先的实，虽然打下江州是时问题，过程亦显费。曾宇望北面巨大的城门，以及城上『射』出的无数带火箭矢，估测全面攻城的时。
但就在这一刻，忽然传来呐喊。
“城破了——”
一声巨响，城门绞盘竟是从内被拆断，架桥惊天动地，轰然坠下。
“入城——！”曾宇抓住了机会。
紧接，雍军蜂拥而入，就在此时，曾宇看见了绞盘前的一个黑影，那个黑影展开双臂，飞身上了城墙，沿侧墙奔跑数步，翻身跃下，落到一户民宅屋顶，回身『射』出一箭。
箭矢在百步外飞来，曾宇顿时『色』变，但那箭准头却并非取他咽喉，钉在了他面前的地上。
箭上是熟悉的字迹：
若敢屠城，莫怪刀剑说话。
但凡聂某动念，逃到天涯海角，亦躲不过我一剑。
曾宇再抬头，身影已消失，世唯独耿曙有此武艺。
深夜里，武馆内已全是小孩儿，或坐或卧，已困得不行，姜恒轻轻奏琴，琴声犹如有强大的量，盖过了武馆外的杀戮之声。
耿曙回来了，从躺了遍地的孩子们身前小地迈过，到一旁饮水，身上有阵枫木的香气。
姜恒扬眉询问，耿曙点了点头，说：“城破了。”
那语气稀松平常，犹如谈论晚饭一般。
姜恒拨了两下琴弦，说：“把门关起来么？”
“不必，”耿曙说，“我就坐在这里，看谁敢来。你在弹什么？”
“『乱』弹琴，”姜恒笑道，“随便弹弹，哄他们睡觉。”
江州城中家家闭户，生怕被『乱』军蹂|躏，父母却都是一样的念头，孩子不能有事，于是将他们送到了武馆中来，外头守桃源的，如果武馆保护不了孩子们，必家里更难。
“我有时觉得，”姜恒朝沉『吟』的耿曙说，“可能我知道了为什么，爹喜欢弹琴了。”
“为什么？”耿曙里满是温情。
他自十岁那年与姜恒恋，如今已足足十七年，每当看姜恒明亮的双眸时，仍旧犹如浔东姜宅外，彼此初见之。
“琴声有安抚、化血戾的量。”姜恒说，“也许他说，许多事，他也是不得已罢。”
“所以杀了，”耿曙说，“于不安，便奏一曲，权当谢罪么？这买卖当真划算。”
姜恒笑了起来，说：“不是这般。”
“你觉得咱们这么做，是对是错？”耿曙说，他打开了城门，提前结束了这场大战，挽救了城内外百姓的『性』命。
“你在乎过？”姜恒反问道。
“也是。”耿曙说，“教训我，就来罢。”
是夜，雍军入城，一夜占领了全城。
奉天子汁泷与朝廷之令，曾宇严令约束军队，绝不得滋扰城中百姓。王宫前御林军已四散，项余死后，御林军统领换了，早无战念，遑论与国同死。
攻入王宫后，芈清投汨罗江而亡。
唯独最后的战事，发生在宗庙，熊丕手持火把，来到宗庙前，一把火点燃了郢国的神木“椿”。
神树由郑郢越随四国昔年公侯亲手种下，六百年来欣欣向荣，终于在这一夜，在北天七星的闪烁之下，熊熊燃烧。
郢国之象征，被熊丕付诸一炬，城内所有百姓都看见了山坡上，宗庙前神树在燃烧。
姜恒与耿曙走出武馆，望向北面，大火烧尽了椿树，崩塌。
熊丕最终被埋在树下，化作历史的灰烬。
“南方有巨木，八千岁为春，八千岁为秋。”耿曙朝姜恒说，“北冥有鱼，名为鲲。”
姜恒的嘴角带笑容，回忆起他们小时候的光阴。
“你怎么记得这么清楚？”
耿曙了，煞有介事道：“平陆处易，而右背高，前死后生，此处平陆之军。”
姜恒笑了起来，说：“胜先胜而后求战……”
耿曙认真道：“败先战，而后求胜。”
雍国的骑兵经过武馆前，天亮了，树叶上带『露』水，雍军过路时，仿佛有认出了耿曙与姜恒，震惊无比，看两。
耿曙背手，站在武馆前，俨然守护这神州大地的武神，冷冷道：“看什么看？”
姜恒回到馆内，见孩童们已起身，说道：“待会儿你们的家就来接了，没事了，都过了，会好起来的。”
钟响，远告洛阳王都，江州陷落。
雍太戊六年秋，七月十五，郢王熊丕薨，公主芈清投江自尽。
自此，神州大地再归一统。
百川汇，泰山壁立千仞，东海波涛万顷。
普天之下，尽为王土，率土之滨，皆为王臣。
一百二十七年之大争之世，诸侯之『乱』，金戈铁马之铿锵琴曲。
曲终。
太戊七年，春。
“天时不如地利，地利不如和。”
桃花花瓣上，朝『露』闪烁，清晨，江州学堂。
孩童们诵读声朗朗，背诵所学，姜恒背手，拈板尺，走过一排排的学生。耿曙督促学员，练完武艺后，端坐先生之位，犹如君临天下，面朝这盎然王国中的小小臣民们。
“天子不仁，不保四海；诸侯不仁，不保社稷——”
“卿大夫不仁，不保宗庙；士庶不仁，不保四体——”
读书声在耿曙耳中，当真是世最好的乐曲。
“富贵不能『淫』——”姜恒朗声道，“下一句是什么？”
孩子们跟姜恒，背诵道：“贫贱不能移，威武不能屈……”
“鱼我所欲也。”姜恒笑道，“下一句呢？”
“熊掌，我所欲也——”孩童们接下背诵道。
“生我所欲也，我所欲也——”
“二不可得兼，舍生，而取也——”
远方，王宫钟声响，放学了，学童们纷纷起身，朝耿曙与姜恒行礼。
耿曙注视姜恒，学馆外春风吹起，姜恒转身，中带笑意，身边俱是纷纷离开的小孩儿。
“今夕何夕兮，搴舟中流。”姜恒看了一会儿耿曙，忽然说。
正要离开的学生们没读过，纷纷愣住，有越的孩子过，马上举手道：“先生，我知道！下一句是‘今何兮，得与王子同舟’！”
姜恒到这句时，笑转头，望向耿曙。
耿曙中一动，走下书案，走向姜恒，在春风里牵起了他的手。
——卷七·阳关三叠·终——
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