因为母亲与晋王的旧事, 虞宁初进京之后，就很注意与侯府里的表哥们的相处分寸，尤其宋池这晋王亲侄。
宋池虽私下里调戏了她几次, 在众面前直都君子的模样，有时候见到了，虞宁初也只能虚与委蛇。
她都如此避嫌了，沈明漪在被宋池拒绝之后, 竟还要句如果她喜欢宋池，宋池会不会接受。
显而易见, 沈明漪把她当成了情敌。
现在好了, 只要她将宋池看不起她的事情张扬出去, 相信从太夫到三位舅母乃至沈明漪，都不会再怀疑她与宋池有什么可能。
“池表哥真的那样说你了？”
下午沈明岚吃席回，虞宁初就找表姐告了宋池状。
虽宋池没有骂她, 可宋池轻薄她了，背这骂名并不算冤枉。
虞宁初就又哭了场。
沈明岚怒道：“我告诉母亲去，就算他郡王，也不能这么欺负。”
虞宁初：“不了, 都快过年了, 我不闹大。”
好说歹说, 虞宁初总算劝住了沈明岚。
不过私底下，虞宁初让杏花、微雨将此事悄悄传到了太夫、韩氏那里。
至于东院, 因为宋湘搬到了二夫宋氏那边，二夫已经知晓了此事。
所有女眷都默契地没有将此事告诉府里的爷们，这恰如虞宁初所料。如果告诉舅舅们，舅舅们为她出头，便要与位郡王产罅隙, 不出头，又好像堂堂侯府怕了宋池似的。再者，这件事完可以归结于小辈们的次口角，也并不值得深究。
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除夕夜，平西侯府里张灯结彩。
今晚要守岁的，守到子时才能睡，为了让漫漫长夜好打发些，太夫叫了三儿媳在东暖阁打牌，平西侯三兄弟在西暖阁边喝茶边闲话家国大事，沈琢则带众兄弟姐妹们去花园的莲花池边放烟花了。
宋湘直跟虞宁初、沈明岚，宋池则在晚宴结束时回了墨香堂。
“阿湘，今晚过节，你就别跟池表哥闹脾气了，请他过吧，往年咱们都起，唯独今年落下池表哥，他多冷清。”
走向花园的路上，沈明漪瞥眼虞宁初，很关心地对宋湘道。
她自认没有知道她去找宋池诉情的事，所以在众面前提到宋池，沈明漪神『色』大，仿佛两只表兄妹的关系。
宋湘哼道：“要请你去请，我不跟他说话。”
哥哥做错了事，她只让哥哥向虞宁初道歉而已，哥哥居都不肯低这次头，行，哥哥不道歉，她就不理他，看谁坚持的久，又不只有哥哥硬骨头。
沈明漪就看向虞宁初：“事情因你而已，表妹都不会劝劝吗？难道还要这事闹到明年去？”
虞宁初尚未开口，宋湘、沈明岚也没得及替虞宁初辩护，沈琢忽道：“好了，子渊素喜静，这种热闹请他过他也不会。”
沈明漪登时了肚子闷气，她发现了，每次她针对虞宁初，哥哥肯定会偏心虞宁初，哪像宋池，眼看出虞宁初有心机的，宁可与亲妹妹冷战也要疏远。
虞宁初见沈明漪乖乖闭了嘴，便也聊起了别的。
莲花池到了，在冰冻的池水边放烟花，更安些。
下们准备了三箱子烟花，沈牧、沈逸打开盖子，叫大家凑过拿。
“走吧，放烟花很安的，不像爆竹那么冲。”沈明岚对虞宁初解释道。
虞宁初拿了两支烟花。
沈牧叫大家别急放，兄妹八依次在冰冻的池面上排开，再依次点燃烟花。
虞宁初排在左边第，她点了烟花，便仰起头。
朵烟花呼啸飞向高空，炸开五彩斑斓的光点，就在此时，第二朵、第三朵……第八朵也相继飞了起，虞宁初这边的刚熄灭，第八朵才明亮耀眼。
“再次，这次大家起放，听我号令！”
伴随沈牧的声“放”，八朵烟花同时飞向高空。
玩玩闹闹的，三箱烟花放了半时辰才结束。
“还有三时辰，咱们怎么过？”沈阔搓手道，目光不时瞥向虞宁初，今晚的小表妹裹厚厚的斗篷，戴兜帽，领口与帽边的狐『毛』几乎挡住了她大半张脸，只『露』出双水汪汪的眼睛，又好看又可爱。
沈琢道：“祖母告诉我，她让下在九盏花灯下悬挂了九盏小灯让咱们去找，盏小灯可以去她那里换除夕荷包。其中八荷包里放了银元宝，荷包里放了金元宝，所有灯都找齐了，大家再起抽签。”
“今晚府里挂了那么多花灯，那九盏灯总该有范围吧？”
“整侯府，除了下、客房那边，其他任何盏花灯都有可能挂了小灯。”
“嗯，这样才有难度，不咱们下子就找到了，还有什么意思。”
沈琢：“祖母还说了，不许叫丫鬟小厮帮忙，只能咱们自己找。这样，我们四单独行动，负责花园这边，你们四姑娘两两结组，去各院子里找。”
毕竟夜晚，花园有山有水，找起更不便。
他刚说完，宋湘便抱住了虞宁初的胳膊。
沈明岚见了，没有跟宋湘抢表妹，朝沈明漪笑了笑：“我与姐姐组，姐姐可愿意？”
宋湘都做了选择，沈明漪哪还有拒绝的余地？
分开之前，沈牧给每发了两支烟花，找到就放支，这样九盏灯都找到后，其他就不用再徒劳了。
侯府的院落主要分为四块儿，东西中三路住宅，以及太夫居住的荣安堂。
“我跟阿芜最小，负责东院跟荣安堂吧，你们做姐姐的，多跑点路。”宋湘笑撒娇道。
沈明漪还去东院的墨香堂的，闻言只好默认了。
沈明岚有些担心地看向虞宁初，怕表妹在东院撞见宋池。
虞宁初笑了笑，有宋湘在呢，便撞到宋池，宋池敢做什么？
她跟宋湘，先去了荣安堂。
路上的花灯、院子里的花灯都仔细看过，并没有发现。
跟长辈们打过招呼，两再朝东院走去。
从荣安堂到东院，有大路条、小路条，宋湘提议她们先走大路，回时再走小路。
虞宁初自同意了，总之她不要落单。
路到了东院，在沈二爷的院子里，虞宁初发现了盏小灯。
两高兴地放了支烟花。
似乎要与她们呼应，花园里也绽放了朵烟花。
东院其他地都没有，只剩墨香堂了。
宋湘拉虞宁初走到通往墨香堂的路口，犹豫再三，她低声对虞宁初道：“阿芜，你陪我过去趟行吗？我会试再劝哥哥向你道歉，他道歉了，你也不定非要原谅他，只给我台阶下，我从小就跟哥哥在起，我不再跟他冷战了……”
话没说完，宋湘的眼泪便吧嗒掉了下。
虞宁初，这才宋湘今晚要与她组队的真正原因。
宋湘待她以诚，虞宁初也很珍惜这姐妹，而且宋湘跟她样，都小小年纪没有了母亲，父亲也不曾给予她们关心庇护，虞宁初便能理解宋湘对相依为命的哥哥的依赖。
说起，她诬陷并宣扬宋池骂她这件事，给她带了很多便，却令宋湘陷入了两难的境地。
沈明漪有些话说的虽难听，却也不无道理，都要过年了，她也不宋湘再因为自己与宋池闹别扭。
“表姐别哭，我随你去，我直也很过意不去……”
“跟你没关系，都哥哥太坏了。”宋湘边哭还不忘安慰虞宁初。
虞宁初不再多说，拿出帕子帮宋湘擦掉眼泪：“表姐快别哭了，回头冻坏了脸，池表哥更要恨我了。”
宋湘被她逗笑，又缓了会儿，终于收了眼泪。
两携手进了墨香堂。
阿谨、阿默都在院子里，瞧见二女，快步迎了上。
宋湘：“我哥哥呢？”
阿谨笑道：“郡王在后院，郡主不在，郡王只能睹思念您了。”
宋湘呸了声：“他会我？说不定正寻思将后院改成他的书房！”
阿谨：“哪能呢，这几日郡王直叫丫鬟给您那边烧地龙，就盼您早点回。”
宋湘不再听他的油腔滑调，故作不在意道：“随便他在哪，我找太夫安排的小灯的。”
说完，她拉虞宁初去看廊檐下挂的灯了。
阿谨示意阿默快去知会主子。
宋湘、虞宁初查看完前院的花灯，宋池出现在了走廊转角，穿得还赴侯府晚宴时的那身绛红『色』锦袍，这颜『色』，衬得他的肤『色』更加润泽如玉，仿佛轮明月，悄自夜『色』最浓处升起。
阿谨、阿默识趣地退下了。
宋池站在廊檐下，看两姑娘。
宋湘还很骄傲的，临时改了主意，瞪宋池眼，拉虞宁初就要走开。
虞宁初反而暗暗用力往回拖她，低声劝道：“表姐，都了……”
就在此时，宋池开口了：“阿湘，今夜除夕，搬回吧。”
他不挽留，宋湘气，他这开口，宋湘居没忍住，眼泪夺眶而出。
她不让任何瞧见，扭头跑去了后院。
虞宁初看向宋池，如果宋池去哄宋湘，她就不用去了，此时此刻，宋湘更需要的兄长的关心。
而宋池竟朝她走。
虞宁初心头缩，下意识地看向后面。
“表妹放心，我只跟你说说话。”宋池停在她五步之，双手也负到了背后。
虞宁初警惕道：“你要说什么？”
宋池：“那只镯子……”
“莲花池岸边有三钓鱼的冰窟窿，我从第窟窿里扔了下去，你找，开春后下水应该能找到，你若不找，丢了也与我无关。”虞宁初侧对他，快速撇清道。那只镯子，她开始砸碎了，又怕宋池小找她索取，所以没敢摔。
宋池笑了：“表妹还真心思缜密。”
虞宁初不悦道：“湘表姐哭得那么伤心，你还不去劝劝吗？”
宋池：“她为何哭，还不因为你。”
虞宁初：“起因在哪，你心里清楚。”
宋池：“嗯，怪我，我向表妹道歉，还望表妹以后别再在阿湘面前冤枉我，我只这妹妹，不她难过。”
虞宁初蓦地红了眼圈，几乎要背对他了：“如果有轻薄湘表姐，你会怎么做？”
宋池：“我会让他付出代价。”
虞宁初：“所以，你就欺我没有亲兄撑腰吗？”
从她出那如果，宋池就猜到她有什么话在等他。
含糊也能含糊过去，但又没有意义。
如果他真的在她面前当君子，也不会得到她任何好感，只会看她嫁给别。
与其那样，不如当彻头彻尾的小。
“就算你有亲兄，我也会设法取悦你。”
取悦？他管那些轻薄叫取悦？
虞宁初再也听不下去，咬牙朝前走去。
后面有脚步声『逼』近，虞宁初慌得跑起，手腕却被抓住，以她无法抵挡的力道将她扯进了怀里！
虞宁初不敢喊，也知道挣脱不了，愤怒之下，她低下头，口咬住了他的手腕。
宋池深深地吸了口气，看怀里小姑娘被兜帽盖住的后脑勺，白『色』的狐边像极了只小猫，他又笑了，俯身在她耳边道：“这算肌肤之亲吗？”
虞宁初被他恶心得松开了嘴，猛地推他！
宋池却突将她打横抱到怀里，任由她无声地推搡踢脚：“你惹哭了阿湘，再陪我演场戏，演好了就放你走。”
虞宁初见他确实走向了后院，慢慢冷静下，垂眸道：“我陪你演，你先放我下。”
宋池看她眼，真的将她放到了地上，可他的手，却霸道地握住了她的。
“天黑，仔细再绊到。”
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