雪光从窗纸上映进来, 屋子里亮堂堂的，每一?面墙壁都很厚实，半点风都透不进来。     屋子里点着暖融融的炭盆, 桌面上还养着一?盆水仙, 清水晶莹，水仙刚刚冒出一?小截绿芯子。     “元元醒啦？”     笛笛的声?音从门口传过来。     元元半靠在?床上，身上披着厚厚的崭新棉袄, 回过脸。     这些天被病痛折磨, 瘦了不少, 下巴变得尖尖的, 一?双乌黑的眼睛显得分外?大。     笛笛手里捧着一?碗汤, 小心地喂到元元唇边：“这是娘刚刚熬的大骨汤, 里面还放了人参，来，喝一?口。”     周大夫说了，元元的腿能不能好全?，全?看元元自愈之力。     自愈之力的高?低, 全?靠每个人身体所获取的滋养。元元从小到大没有过过一?天好日子, 也?没有吃过什么好东西，自愈之力当?然算不上多强。     姜雍容坚持将元元接进城中照顾，也?是出于这一?点原因。这一?次元元娘再也?没有拒绝, 只是每天想着法儿做些好吃的给元元。     邬氏富可敌国, 补品『药』材不计其数, 源源不断地供给元元使用。这碗汤里面放的可不单只是人参, 混合在?一?起形成一?股浓重的『药』味，早把骨汤的鲜美盖住了。     但元元还是乖乖喝完了，笛笛给他倒水漱口, 元元接过杯子，却没喝，望着窗外?道：“姐姐，你听。”     “听什么？”     “读书声?。他们在?读书呢。”元元轻声?道。     这里离私塾确实很近，但街巷里更多的是叫卖声?，人们的说笑声?，至于读书声?，笛笛仔细听了听，还真没听出来。     “我就知道，元元想读书了。”笛笛坐正，肃容，“来，姐姐教你读。”     “诶？”     姐姐向来是看见读书就想跑路，元元可是清楚得很呢。     “不信啊？你听好了，今天夫子讲的是诗，名叫《免罝》。肃肃免罝，椓之丁丁……”     把一?首诗都背了出来。     元元睁大了眼睛，蓦地反应过来：“等等，我的书！”     笛笛帮元元把书拿过来，元元翻到那一?页，让笛笛又背了一?遍，又是欣喜又是惊奇：“姐，你全?背对了哎！”     那还用说，她可是跟着一?群小屁孩们学了半天呢。     她先?教回了元元读，然后又一?句一?句给元元讲解。     元元惊喜地道：“姐姐，你可以当?夫子啦！”     “还差得远呢。”笛笛捏了捏元元的脸。元元的小脸蛋儿以前还捏得到一?截子肉，现在?却是明显瘦了下去。     她的心里有些酸楚，深深吸了口气，“不过，我想明白了，以后我也?要好好读书，将来去考状元！”     她以前总觉得读书没什么用，既不能帮家里挣来吃喝，也?不能帮善堂的孩子们换来衣食。她在?很早的时候就学会了走街串巷，弄来的银子不单可以养活家里人，还能接济邻居。     她一?直觉得自己?很不错，很能干，直到这次元元出事，她才发现自己?的时间精力全?用错了地方。     就算她一?辈子这样小打小闹又有什么意义?？顶多只是让家人勉强糊口而已。真正的灾难来临，她根本什么也?做不了，只能和母亲抱在?一?起哭。     她不能再这样下去了。     一?世都当?个小混混，永远不可能让家人活得更好，更不可能洗清父亲的污名。     元元当?然不可能明白姐姐的心事，只是哈哈大笑：“姐，状元都是男的！”     这是他受伤以来第?一?次『露』出这样的笑容，笛笛像是看着一?枝珍稀的花朵在?面前绽放一?般，有瞬间的屏息凝神，然后夸张地“哼”了一?声?：“那我就扮成男的好啦！”     元元好奇：“就像戏文里那样？”     笛笛用力点头：“对！”     “武小姐，”丫环过来道，“外?头有人找。”     笛笛嘱咐元元背书，回来考他，然后跟着丫环来到厅上，就看到了金伯。     “小姐，少爷他现在?怎么……”     金伯的话还没说完，笛笛冲上去一?把抓住了他的衣襟，“那个人是谁？！告诉我，那个出卖我爹，把我家害到这一?步的人是谁？！”     金伯痛苦地摇头：“小姐，不要问?了……”     “你睁开眼睛看看，我父亲死了，我母亲瞎了，我弟弟的腿断了，是不是要等到们都死在?你的面前，你才肯吐『露』当?年的实情？”笛笛的眼眶酸胀，泪水瞬间涌出来，“我告诉你，到那时你再说什么都没用了！”     金伯脸上的肌肉剧烈地颤抖，哑声?道：“小姐，过去的都让它过去吧，说了又有什么用？”     笛笛嘶声?道：“你不说怎么知道有没有用？！”     “我什么都不知道！”金伯剧烈摇头，“我真的什么都不知道！”     “……所以你还是不肯说。”笛笛松开他，泪水从眼眶里落下来，她抬手拭去，面无表情地道，“你走吧。”     *     金伯拄着拐杖离开邬宅的大门，雪天路滑，他一?不留神，摔倒在?地，拐杖滑出了老远去。     金伯试图爬起来，但光滑的地面对于他残缺的身体来说太难了，他挣扎了好一?会儿，才把自己?翻过身。     拐杖在?远处，直摔到了对面墙角下。     一?双厚实的棉布鞋在?拐杖旁停下。     紧接着，拐杖被一?只小手捡了起来。     那是个八九岁大的小男孩子，紧紧地裹着一?身棉衣，戴着一?只虎头帽，一?只手揣在?衣襟里，一?只手把拐杖递给他。     他的形容可怖，每个人看到都要被吓了一?跳，他先?别过脸，不让这善心的孩子看见，然后才伸手接过拐杖。     孩子“啊”了一?声?，显然也?被吓着了，只是下一?瞬，他不但没有跑开，反而凑近了，圆睁着眼睛问?道：“爷爷，你打过仗么？”     男孩的面孔就凑在?面前，眉眼不知怎地就让金伯觉得有几分稔熟，好像在?哪里见过。他粗声?粗气道：“没打过，你快走吧。”     “你骗人，你肯定打过！”男孩一?脸好奇，“我娘说男人上战场多半会带着伤残回来，伤残带得越多，说明打仗越拼命。爷爷你伤得这么厉害，一?定是了不起的英雄好汉吧！”     金伯痛苦地闭了闭眼睛，喃喃道：“我算哪门子英雄好汉，我只不过是个苟且偷生的缩头乌龟。”     他拄着拐杖起身，男孩看他艰难，连忙在?旁边扶住他。     金伯很少离开善堂看见外?人，外?人都不喜欢看见他，他也?不喜欢看见外?人。但这个男孩不单心地好，还胆子大，生得也?颇为俊秀，尤其是一?双眉眼，让他不由便生出点喜欢来，忍不住道：“孩子，你叫什么？家在?哪里？爹娘是做什么的？”     “我叫刘子义?，家住北街，家里是开磨坊的……”     刘子义?口齿清楚一?五一?十地答，还没说到自己?爹娘，就见眼前这位老爷爷整个人好像都抖了一?下，盯着他道：“你、你说你叫什么？”     “刘子义?！”刘子义?爽快地答。     这位老爷爷长得已经?够吓人了，这么盯着人就更吓人，但他可是整个天虎私塾胆子最?大的男孩，他才不怕！越吓人越刺激，越不怕。     他还能侃侃而谈，“我娘说，这是我外?公给我取的名字，那时候我娘刚怀上我，我外?公就上战场去了，临走之前给我取好了名字……”     金伯的脑子里轰然一?声?响。     他怎么说这双眉眼怎么越看越眼熟……这对浓眉大眼，真是像煞了他那个爆脾气的女儿！     刘子义?一?脸好奇地看着他：“爷爷你怎么哭了？”     “我……我不是哭，我是……高?兴……”受伤的脸仿佛已经?丧失了笑的能力，他试图笑一?下，只觉得半边脸都在?抽搐。喉咙里好像有无数的话要说，却又一?个字也?吐不出。     “我还有事儿，不能陪你聊了。”刘子义?像个小大人似地跟他道别，“爷爷你走路要小心啊。”     说着转身便要走。     有马蹄声?和车轮声?从巷子里传来，金伯一?惊，连忙将刘子义?护到身后，“小心马车！”     刘子义?探头一?瞧，“嗐，没事儿，是我们姜夫子的马车。”跟着大声?叫道：“夫子！夫子！”     马车停下，姜雍容掀起车帘：“刘子义?，现在?还没有下学，你怎么跑到外?面来了？”     “我跟傅夫子告过假的，马上就回去！”刘子义?说着，将那只始终严严实实揣在?怀里的手掏了出来，里头是一?张帕子，帕子里包着两只烤红薯，“傅夫子这两天天天给我们带这个，元元一?直没来，一?直没吃上，我想拿给他尝尝。”     姜雍容在?车内微微颔首，“子义?长大了，很好。去吧。”     刘子义?躬身行?了个礼，继续把红薯包上揣怀里，向邬家大门跑去。     跑到半路，又折返回来，从怀里取出他的宝贝红薯，分了一?个塞到金伯手里，“爷爷，给你一?个，很好吃的，吃了暖暖身子，走路不要再摔跤了。”     红薯一?直被他小心呵护，犹散发出温暖的热气，并伴随着诱人的甜香。     金伯握着这只烤红薯，看着刘子义?奔跑的背影，手开始颤抖，视线一?度模糊。     姜雍容在?车内，轻声?吩咐叶慎：“走吧。”     马车缓缓驶出小巷，叶慎回头看了看，金伯依然站在?原地，泪流满面，无声?怮哭。     “大小姐……”叶慎忍不住道，“若是这时候去问?，说不定能问?出金伯的话。”     是的，现在?去问?，比任何时候都有希望问?出真相。     就算问?不出来，很明显刘子义?就是金伯的软肋，只要她愿意，随时可以用刘子义?威胁金伯说出真相。     不计手段，只求结果。     一?段祖孙的情份哪里比得过北疆的大局？     ——这是父亲教她的、已经?刻入骨血的东西。     可她不要。     她已经?离开了京城，离开了姜家，过去已经?是过去，永远是过去。     “不要。”姜雍容放弃了以往任何时候都肩背挺拔的坐姿，整个人懒洋洋靠在?了车内的软垫上，被马车甩在?后面的仿佛不止是金伯，还有其它的什么东西，“我没功夫问?，毕竟还有大事要办。”     什么事比揪出内应还重要？叶慎立刻打叠起精神：“是，请大小姐示下。”     “去接俏娘。”马车里传着一?丝微带笑意的声?音，语调十分轻松：“张婶说它又在?外?面祸害人家母猫了，私塾的茶点都只吃烤红薯了，我哪儿来的余钱替它养崽？”     叶慎：“……”

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