当个寻常大将从来都不是他们的目标, 先伺机占据一方, 而后吞并蚕食，最后反攻冀州青州。     得一地盘当家做主, 就是一个非常关键的阶段『性』目标, 现在机会来了，如何不心中大动？     姜萱立即问：“咱们可否争取一番？”     徐乾却叹：“我们又何尝不想？”     他们都想，甚至得迅后已经仔细商量过一回了。     只是，确实很难。     这选拔新郡守，毋庸置疑是从下一级的六位大将中选出的。     当初的丁洪麾下八大将, 郭廉被卫桓一同除去，还有一个叫胡曦的重伤如今还在肃城养着, 永久损伤的伤，即便痊愈也得退役了。     现在就剩六名大将。     其中戴婴刘阶胡允三个人到中年, 平日表现也甚是中庸，基本没多少竞争力。     许靖、陆延、卫桓, 前二者多年来极得丁洪信重, 屡屡委以重任, 功勋累累；而后者却是一鸣惊人, 今已名震并州, 光芒盖过所有人, 端是教人心『荡』神驰不敢不服。     这三人风头最劲。     只是相较于前二人，卫桓却有一处致命伤。     他太年轻资历太浅了。     委以一郡重任，正常思维肯定是选能力足且年长稳重的，如此方觉稳妥。     在许靖和陆延多年来表现稳且优秀的情况下, 卫桓的赢面其实是非常小的。     设法打击对手？许靖和陆延肯定也有消息渠道的，在人家有所准备，时间又这般短的情况下，这基本难以办到的。     卫桓等人商议了一个下午了，分析结果让人沮丧。     徐乾叹道：“难啊，自来年少委以重任者就少，从前上党吕宏倒算一个，不过他却是太夫人内侄了。”     嘴上无『毛』，办事不牢，这算是一种比较根深蒂固的世俗偏见，就算偶尔有，无一例外都是靠背景攀裙带的。     姜萱默。     她如何不懂？     可难道就这么放过去？     她蹙眉，不行！     若上位的是陆延倒犹自可，如果换成许靖，又是一场风波。这位可是还曾怀疑过丁洪的死，后来卫桓有“不在场证据”，他才认了。     但正如丁洪，他想动手并不需要证据，只有意念一偏就能借权力行事。只有千日做贼的，没有千日防贼的。     那事情岂不是绕回原点？     绝对不行！     当然，最重要的还是不甘心啊。     机会太难得，若成功抓住就跨上了一个新台阶了，自己当家做主拥地盘，后续再如何变化，都能脚跟稳稳的进可攻退可守。     眼睁睁与机会擦肩而过，谁能甘心？！     “裙带。”     姜萱喃喃，忽她问徐乾：“那……通侯后宅是怎么一个情况，你知不知？”     卫桓心中一动，也看向徐乾。     徐乾一怔，忙道：“通侯原先四代同堂，不过吕太夫人现在已去了，后宅的都是妻妾。”     这个问题问徐乾，还真是问对人了。     徐家祖籍晋阳，几代都是晋阳军中人，在徐乾祖父昔年还是老通侯麾下大将，可惜后来卷入公子争位又逢父子战死，因避祸，才自请外驻上郡，避开旋涡休养生息。     后来也没想过回去，因为如今上位的这位通侯并不是徐家支持的公子。     人走了，眼线却没因此撤下，徐家昔日在侯府放了些眼线以确保耳目灵通，如今远离在外更需要保持。     机密接触不了，但像后宅这些表面事却是了如指掌的。     徐乾细细说来，通侯正妻张氏，因为一直没有生养，吃斋念佛不争不嫉，因此通侯的后宅是颇丰的。如今正得宠的是一个舞姬出身的夫人，凌氏。     这凌氏『色』艺一绝，人有些见识，笼络男人的手段又高，通侯很宠信很愿意给体面她。不过很可惜的是，她没有孩子。据闻应是在舞坊时被用了『药』，不能生的。     以『色』示人，又生不了孩子，难免就多为自己将来打算，因此这凌氏有一喜好，就是财帛珍宝。     说到这里，徐乾见姜萱眼前一亮，忙道：“但咱们也别高兴太早了。”     他叹口气：“凌氏得宠五六年，在通侯府这等富贵乡，寻常物事打动不了她的。”     这确实是处空隙，在徐乾看来通侯也不算什么英主，大喜大怒，多凭喜好办事，很典型一个爱之欲其生恶之欲其死的人。     但这空隙却不好钻。     凌氏如今什么身份？库里多少珍宝财帛？眼界早养出来了。这等大事，想驱使她为此出力？难度不亚于登天。     他们能拿出什么让人眼前一亮的稀世珍宝？或许把几家的家产捆一捆，还能勉强拿得出手，但现在变卖家当都来不及了啊。     且就算来得及，拉一车队金银大钱去晋阳通侯府找凌氏？这怕不是傻。     路如今倒算有了，可惜你走不上去。     ……     下半宴席都在讨论这个，姜萱专心听说凝眉沉思，菜都没挑几筷子。     宴散把人送走后，卫桓去厨房吩咐小金氏下了一碗面，自己提了去。     灯光映在窗棂子上，和熙昏黄，姜萱以手撑颌，盯着跳动的火苗正在沉思。     很入神，他入屋搁下食盒把面取出，她才回过神来，笑道：“阿桓。”     “嗯。”     卫桓把筷子塞进她手里，让她快吃，自己在她身侧坐了，“别想太多，如今总和以前不一样的。”     即便真的是许靖上位，他也无法像丁洪那么稳的，卫桓已成气候，可不是他想怎么样就怎么样的。     总之，他不会再让她奔波吃苦的。     他很认真，姜萱心下暖暖，“嗯，我知道。”     含笑瞅了他一眼，姜萱叹：“可是这么一次机会，错过总不甘心的。”     挑起的一筷子面，热气腾腾有些烫，姜萱盯了一会，既左思右想不得其法，不如跳出去从头分析。     她心思一动，内部无法解决的话，那就是应该试图寻找外援的。     外援？     姜萱“啪”一声放下筷子，“我们没有稀世珍宝，可是旁人会有啊！”     谁最可能有，谁又最有可能充当这个外援呢？     头一个就是那些个大商贾。     这些大商贾，货通天下，利涉四海，少说积累了两三代的，财富是万贯有余，过手过多少好东西？是绝对能拿出一个让凌夫人动心的珍宝。     商人逐利，只要回报足够巨大，即使有风险，也会有人愿意投资的。     吕不韦奇货可居，不正是此理？     那该找谁投资呢？     姜萱一时很庆幸，她对盘踞定阳的这些大商号很熟悉，垂眸细细忖度一番，“甘氏？”     她立即问卫桓：“你明日能告假吗？和我出门一趟。”     ……     次日，卫桓午后就回来了。     姜萱已特地给他选了一套衣裳，就搁在床头，让他去内间换了。     片刻，卫桓说好了。     姜萱进去一看。     丝织物轻薄名贵，深黑『色』低调内敛，领口袖沿精绣行云暗纹的扎袖胡服包裹着精健年轻的身体，如暗夜最深处那抹黑，教人无法忽视的的冷峻压迫。     姜萱十分满意，围着他转了一圈，笑赞：“英武『逼』人，甚好！”     很帅气，也很符合大将军的身份了。     可以了。     “你等等我。”     姜萱也要换衣服，转身往稍间去了。     卫桓等着，扣好两边的护腕，他没忍住大铜镜里头瞄了两眼。     姜萱方才称赞他听得真真的，唇角不禁翘了翘。     唔，这衣衫样式确实不错。     要不，改日多做几件？     往日从不正经用过大铜镜的卫桓，今儿很是驻足了一阵，上下打量，直到姜萱换好衣裳出来，才飞快挪开视线。     “我好啦。”     姜萱一身深青颜『色』的深衣曲裾，款式简洁大方，乌发挽了一个百合髻，仅斜『插』一支梅花簪，非常干净利落的一身正式会客打扮。     笑瞥了穿衣镜前行来的卫桓一眼，这么喜欢吗？     “明儿我给你做一身如何？”     她亲手做？     卫桓登时一喜，忙点头，“好。”     姜萱好笑：“好了，回头再做，咱们先走吧。”     陈小四早赶了车架在二门等着了，好久没穿这么正式的衣衫了，曲裾裙摆很窄，登车不方便。才到马车前，卫桓已伸出手去扶她。     姜萱冲他一笑，就着他搀扶踩上脚凳登了车。     她没让卫桓骑马，也让他上来了。     掌心手臂让残存温暖柔软的触感，卫桓第一次有些急了，他想快些处理好这些事，让姜萱心思空下来，他好找机会表白。     姜萱却不知道他想什么，见他上来坐下，便吩咐陈小四出发。     “我打听过了，甘逊这几日下晌都在甘氏总号。”     车轮辘辘，十分低调从后门出去了，半新不旧的马车极不起眼，是以防被许靖察觉什么。     姜萱将稍后要用到的说辞又忖度了一遍，马车已停在甘氏商号不远处了，陈小四跳下车，揣着姜萱递给他的拜帖过了去。     没多久，陈小四连同上次的赵管事过来了，姜萱撩起一点帘子，赵管事拱手：“将军，姜掌柜的，我家主人有请。”     赵管事随即引路，赵小四驱赶着马车跟上，往后门去了。     这是姜萱这边要求的。     甘氏的总号，后面连着一个三进的大宅子，家主甘逊若来，便作理事休憩之用。     穿过僻静的后巷，如今这座三进大宅后门大开，下仆匆匆洒扫门口，卫桓扫了眼，见一个身着藏蓝锦衣，二十七八年纪，方脸阔额皮肤白皙尚算英俊的男子正等在门前。     一见车来，他两步迎上前，深深作了一揖：“逊拜见将军，见过姜娘子。”     “家主何须如此多礼？”     头顶传来一声婉转柔和的女声，含笑快道：“快快起了才是。”     说着，姜萱微微一福作回礼。     甘逊这才起身看去，卫桓之名如雷贯耳，他却是第一次见，只见前头一个二十略减的黑衣年轻男子，长眉入鬓凤目斜飞，乌发红唇极之俊美，却也极冷峻，神『色』淡漠教人难以亲近。     不过，他此时正立在这名姣美娇弱的妙龄女郎身后，全然不做声，也不以为忤，对方替他发言他无丁点异议。     二人关系之亲近，可窥一斑。     一个照面，甘逊心中有了几分数。     他温和一笑：“贵客临门，二位请进。”     客气有礼带亲近，却不见谄媚，姜萱暗点了点头，她以前就判断，这位是聪明人。     聪明人好啊，她就喜欢和聪明人对话。     姜萱笑了笑，也不推让，和卫桓进了门。     “贵客临门，蓬荜生辉啊！”     甘逊和姜萱是见过一回的，也算熟人，两个都是会谈话的人，随意聊开，寒暄了几句，便绕回前头外书房分宾主坐下了。     甘逊本来打算正厅的，但姜萱提出外书房，他眸光微动了动，没问，直接带了过去。     上了茶，下仆退下，门掩上，品了两口茶，甘逊便略带疑『惑』笑：“二位屈尊到小号，不知……”     “如何能说屈尊？”     姜萱笑了，“甘家主龙章凤姿，我和阿桓早就打算拜会一番呢。”     “不敢不敢，实在谬赞了，甘某汗颜。”     这些都是场面对白了，就凭卫桓进门后没废话过半句的冷『性』子，说他想来拜访，谁也不信。     寒暄到位了，姜萱也不废话，单刀直入：“实不相瞒，如今我二人有一难题，盼家主可助我等一臂之力。”     甘逊立即道：“且说来，若能襄助，甘某定竭尽全力。”     这也是一句漂亮场面话，说得慷慨激昂，实际什么都没答应。     姜萱笑笑：“要告知家主一个消息，上郡这新郡守，君侯有意从定阳内里选取。”     “哦？”     这还真是一个大消息，甘逊凝神细听。     “如今定阳大将六人，戴婴刘阶胡允三位多年中庸，而许靖陆延和我家阿桓要更为君侯所熟知些。”     含蓄说话，意思大家都懂，见甘逊点了点头，姜萱继续说：“力争上游，常事也，可惜我家阿桓到底年轻资历浅些。好在……”     她倾身过去：“君侯后院有一妾凌夫人，极得爱重，凌夫人好珍宝财帛，若能得其相助，弊利必然此消彼长。”     并州之主什么人品脾『性』，作为大商号家主的甘逊必然了解的，不需要说得太明白，对方肯定听明白她的意思。     姜萱轻笑：“得甘家主相助，若功成，我和阿桓必不能忘。”     “这……”     甘逊笑笑，沉『吟』不语。     这可不仅仅是一件奇珍异宝的问题，这还涉及了站队，卫桓若胜甘氏固然乘风而起，但一旦押措宝，事后其他二位必然会知晓此事的。     “我听闻，甘氏先前为姚氏所欺，不知真否？”     见甘逊沉『吟』，姜萱也不见急『色』，只笑笑一问。     甘逊苦笑：“二位见笑了。”     “被人仗势欺压，这不可笑。”     “我还知，姚氏之后，更有丁府君示意大力打压。”     姜萱缓缓说罢，挑眉：“甘家主可知原因？”     甘逊心头一震，“请姜娘子解『惑』。”     这正是他先前疑『惑』不解的，姚氏仗着丁大公子的势排挤，但随着丁骏的失踪就停歇下来，本以为运气好过去了，但谁知，后续竟再一次遭遇大力压迫。     各家对手，衙署属官，方方面面紧迫而来，竟似有大人物要一举覆了甘氏商号之态。不但上郡，后续甚至并州其余四郡都开始见苗头。     甘逊有财力人脉，很快就打听出来，竟是郡守丁洪亲自示意，他甚至写信去拜托其余四郡郡守。     甘逊真的百思不得其解，为什么丁洪突然就这个憎恨甘氏，他试着往上疏通，可惜如泥牛入海。     好在丁洪很快出征又战死了，甘氏根基深厚，才没有伤筋动骨。     饶是如此，眼下也有许多旧日合作商号也视甘氏如瘟疫，轻易不敢触碰。     “甘家主不知，丁大公子不见踪影，丁郡守痛彻心扉，拟定一张怨由名单，凡涉及着，不放过一人。”     “啊！”     甘逊大吃一惊，急道：“可这大公子不见踪影，又能和我等有何相干？我等如何能近得他的身？！”     这事儿和她分辨却是没用的，姜萱提醒：“这张单子如今在许靖手中。”     作为丁骏亲舅，丁洪铁杆心腹，许靖秉承后者遗志的可能『性』真不小啊，尤其对于一个郡守而言，这事难度并不大。     甘逊沉默了。     姜萱站起：“甘家主，若今日你肯出手相助，即便他日真是许靖得以晋位，我和阿桓也绝不会弃你不顾！”     神『色』肃然，掷地有声。     甘逊不禁看向卫桓，卫桓颔首：“君子一言，驷马难追。”     姜萱开出的条件，他承认。     淡淡冷冷一句话，简明扼要，全无大包大揽的半点花哨，只配上他这么一个人，反似乎更添了些可信度。     甘逊踟蹰。     应还是不应？     开工就没有回头箭了。     姜萱悠悠轻声：“这等『乱』世，谁能独善其身？”     早早晚晚，没有这一回，也会有下一回。历来锦上添花易，雪中送炭难，甘氏下一回可未必能碰上这么好的机会了。     甘逊神『色』变幻，“霍”地站起，抱拳：“甘某愿为将军分忧！”     “好！”     姜萱大喜，叫了一声好，对座的卫桓也站起，“劳甘家主，卫某感激。”     甘逊忙作揖：“不敢，不敢。”     ……     既决定以下，事不宜迟，甘逊立即带卫桓姜萱二人回府。     贵重财物，都在地库。     甘逊亲自下去，开了三重机括，进来最里头的一个小间，取出深藏在暗格的一个小匣子。     老管事见了大惊：“主子，这可甘氏传家之物啊！”     “不可，不可啊！”     库里还有许多奇珍，贵重玉石宝器什么，一件倘若不够就两件三件，怎能动用这个呢？     甘逊却摇了摇头：“既要做，就当不遗余力。”     既然决定押注，就必须全力以赴，宁过力，不能省。     他亲自提了小匣，回到书房，命下仆用帘子遮了窗扇再尽数屏退，自己亲手拴上门，把烛火全部吹熄。     书房陷入一片黑暗。     他小心打开匣子，微带淡青的柔光自匣内溢出，倾泻桌椅几案，竟差不多照亮了整个偌大的书房。     近前去看，一双拳头大小的明珠躺在红缎厚垫上，微微泛青，柔光轻溢，如梦似幻。     这是一对夜明珠。     一对大小、光度、『色』泽、外表都举世罕见的夜明珠。     姜萱也算见多识广，见甘逊命人以帘子遮挡窗扇她就猜出是夜明珠了，但她没想到是这么好这么稀有的夜明珠，真正的可遇不可求，连昔日在阳信侯府，她都未曾见过这等档次的。     “好！太好了！”     姜萱大喜，先给一颗，成事后再给一颗，此物定能驱使凌夫人竭尽所能，不留半点余力。     “只要此物到了晋阳，我们有法子联系凌夫人。”     一事不烦二主，“此事就请甘家主一同去办，三日之内，必定要赶到晋阳，迟恐生变。”     三日之内，那就需要日夜快马兼程，甘逊一拱手：“事不宜迟，应马上启程。”     “好，我已安排了人，一个时辰后，你们在东郊十里坡汇合。”     “好！”

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