葬礼之后十日, 是太子淮登记大典。
典礼之后，太子淮正式继承王位，成为新任天下共主。他的妻妾也将移居王宫, 成为各殿新的主。
在移居三日，太子淮特地派往原侯大营，以姻亲名义邀郅玄过府。
来肩负使命，见到郅玄后态度十分恭敬，话说得滴水不漏, 半点不见太子心腹的趾高气扬。
见他如此表现, 郅玄猜出太子用意。原本有意过府, 此时也打消念头。短暂思量之后，婉拒太子邀请, 派出车辆往太子府，接原桃来大营见面。
郅玄拒绝得干脆利落，没有任何转圜余地。
侍措手不及, 以为自己哪里做错，很是惶恐不安。
郅玄无意多言，命其回去后实话实说, 无需遮掩也无需找借口, 直言是他不欲登，和旁无关。
“诺。”
侍脸『色』白, 不敢继续纠缠, 战战兢兢退出大帐, 上冒出层冷汗。
任务没完成，回府必遭问责。
侍满嘴苦涩，奈何说不动原侯，只能垂头丧气离开大营, 乘车返回太子府，向太子淮禀明此。
另有辆牛车与他行，车装饰华美，由甲士护卫，专为接原桃过营。
距登基典礼愈近，太子府众已收拾停当，只等移居之日到来，随稷夫入宫。
因要设宴款待原侯，太子淮下令整肃府内，各处很快安静下来，变得井然有序，未如几天般『乱』糟糟，声嘈杂。
切安排妥当，只等郅玄抵达。
不料侍独自归来，见到太子淮，立即双膝软，脸『色』苍白如纸。
“原侯拒宴？”太子淮既惊且怒。
侍伏在地，不敢有丝毫隐瞒，将见面经过和盘托出，未遗漏任何细节。
完侍转述，太子淮如戳破的气球，绪瞬间消散，陷入长久沉默。
反复思量郅玄之言，他终于意识到自己错在哪里。
邀请原国会面，本应正大光明，不该以原桃为借口。原侯爱护原桃天下共知，他的举动无疑是利用原桃，很没有担当。
“罢，下去吧。”
太子淮挥退侍，疲惫地捏了捏额角。
这件是他做得不妥，行太急，以至于『乱』了手脚。郅玄摆明态度不会登，请求无益，甚至可能激怒对。倒不如顺其意，送原桃往大营，或许能缓和彼此之间的关系。
“难啊。”太子淮苦笑。
虽已认清现实，明白自处境，真正到临头，还是会感到憋闷。
不甘又如何？
已至此，无论是何种未来，他都要力承受。
原桃见到来，得知郅玄要接过营，不由得有些惊讶。知晓时间有限，没有拖延，命召来陪嫁媵妾，让几随出府。
“兄长接我去，尔等亲也在营内，不如行。”
媵妾大喜过望，无不对原桃感激涕零。
迅速定下，几没有耽搁，仅带上心腹婢女和侍，稷夫说明况，匆匆离府登上牛车。
想到能亲相会，原桃和几名媵妾都难抑喜悦，激动万分。
在日的祭祀上，原桃和郅玄在祭台下相见，距离明明很近，始终没机会说话。
若在太子府内设宴，碍于规矩和旁目光，原桃不得不有所顾忌。如今被接到原国大营，处于郅玄的保护下，无疑能抛开束缚。
有太多话想和郅玄说，只是心激动，不知该从何说起。
牛车停在营，经过番盘查，太子府侍和护卫被拦下，在营内另行安排。原桃几换乘车辆，继续被带往营盘深处。
闻原桃携媵妾出府，郅玄当即明白的用意，召来几父兄，命其在大帐旁等候，马上就能和亲相会。
车辆停在大帐，五名婢女最跳下，取脚踏垫在车旁。
其后车推开，媵妾踩着脚踏下车。见到在车旁等候的亲，心激越，不由得热泪盈眶。
原桃最后下车，望见从大帐中走出的郅玄，不由得加快脚步，眼眶隐隐红。纵有万般言语，仍咬住下唇，强压下翻腾的绪，没有失礼。
“见过兄长。”原桃福行礼。
郅玄托住原桃的手臂，笑道：“长高了，瘦了。是膳食不合胃口？该给你几名厨。”
说话间，兄妹俩走进大帐。
媵妾家相聚，去往提安排好的帐篷，仿佛有说不完的话，道不尽的思念。
若非原桃眷顾，今生未必能亲再会，对郅玄和原桃自是感激不尽。
大帐内，郅玄和原桃对面落座。
长形的桌案上依次排开数个食盒。盒盖打开，内部共分三层，每层都装着精致的糕点，有咸有甜，花样繁多，诱无比。
搭配糕点的是茶饮。
赵颢在南幽国找到茶树，特地带给郅玄。
郅玄命厨炒制茶叶，几番尝试获得清茶。
熟悉的清香令郅玄喜爱非常，不符合当世的味蕾。比起冲泡的清茶，他更喜欢将茶叶碾碎，搭配各种调料，制成重口味的茶汤。
苦要苦得尽兴，甜要甜到齁嗓。
郅玄很不理解这种习惯，也不能强迫他，只能看着添加葱姜盐和蜂蜜的茶饮问世，试着尝过口，这辈子都不想再尝第回。
与他相反，氏族极喜这种茶饮，味道越重越是过瘾。北安侯和东梁侯尝过，样交口称赞。
唯独赵颢和郅玄口味致，比起茶饮更喜清茶，也算是种安慰。
原桃过营，郅玄特地命准备清茶和茶饮。
果不其然，原桃对清茶平平，对茶饮甚是惊艳，搭配糕点更觉美味，吃得眉开眼笑，现出少见的活泼，在太子府时截然不。
用过糕点，侍撤去食盒，重新送上热汤，行礼后退出大帐。
原桃捧起热汤，绪愈放松，在郅玄温和的注视下侃侃而谈。原本不想说的话也陆续出口，竹筒倒豆子般，全部倾诉给郅玄。
“兄长，王后和太子想我有子。”话到最后，原桃的神逐渐变得严肃。这件埋藏在心中许久，直未对言，连稷夫都没有。
郅玄放下汤盏，道：“他『逼』迫你？”
声调没有太大起伏，字里行间充满煞气。
他明白王后和太子淮的目的，也清楚原桃有子必为太子。但他不容许任何『逼』迫自己的妹妹。
谁敢这么做，他必会令其付出代价！
“没有。”原桃摇摇头，故作轻松道，“有兄长在，无敢欺我。”
郅玄认真看着，想从原桃的表中看出的真实想法。
原桃有些局促，内心掀起波澜。手指慢慢收紧，牢牢攥住袖摆，用力到掌心出汗，将布料浸成深『色』。
“你如何想？”郅玄问道。他相信原桃足够聪敏，明白这件背后代表着什么，也清楚利害关系。
“兄长，我不想。”原桃道。
“不想有子？”郅玄问得直白。
“不想。”原桃的语气愈坚定，抬头迎上郅玄目光，正『色』道，“兄长，羊氏家主曾与我书信，言及公子鸣，暗指兄长膝下无子。我为原氏，有兄长在，我生子必为太子。然我母出羊氏，太子立则羊氏壮大，恐生僭越之心，尾大不掉。”
如果没有羊皓的这封书信，原桃未必下定决心。
读过这封信，认识到羊皓的真实意图。虽字字亲，实则笔划充斥野心。
原桃还记得羊皓曾为公子鸣造势，也牢记羊夫评价羊氏野心。
知道羊琦比羊皓理智，可面对家族利益，面对唾手可得的权柄，羊琦当真能直保持清醒，半点也不动心？
原桃不敢赌。
尤其是见识过中都城的权力倾轧，了解王权争夺的血腥，愈坚定决心，不能给羊氏这个机会。
不想兄长在国外『操』劳，也不想羊氏走上岔路，落得全族不存的下场。索『性』切断源头。
原桃在郅玄面娓娓诉说，道尽心中担忧。
郅玄没有中途打断，直至原桃尾音落下，才叹息声，掌心抚过的顶，道：“难为你了。”
“不为难。”原桃笑着仰起头，主动蹭了蹭郅玄的手，如未嫁时般，“兄长待我好，我能做的实在太少。”
“桃，可想离开中都城？”郅玄突然开口。他是临时起意，态度无比认真。
原桃愣住，定定地看向郅玄。
“想吗？”郅玄又问。只要原桃点头，他必会让如愿。
“兄长……”原桃哽咽声，双眸泛起水光。当场扑到郅玄怀中，用力抱住他，用力到指关节白。
自嫁给太子淮，直在隐藏绪，如今终于破防。在兄长怀中，可以尽流泪，无需压抑哭声，也无需顾忌任何。
郅玄抱着原桃，下下抚过的顶，没有再出声。
不知过了多久，哭泣声终于停止。原桃稳定下绪，主动离开郅玄，拉开两间的距离。
少女眼角泛红，如涂抹胭脂。未尽的泪珠滑过脸颊，恰似梨花带雨。
大哭场，压在心底的阴霾全部扫清。
原桃正而坐，眸光湛然，如雨后晴空。
“兄长爱护，桃喜甚。然桃为原氏女，职责所在，不能任『性』。”原桃双手交叠托于额，其后伏，三拜之后抬起头，字句道，“唯愿兄长掌九鼎，握天下大权，立四海八荒之巅！”
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