祭祀当日, 郅地了场大雪。
风卷着雪花呼啸而过，论新城还是旧城，夜的时间, 都片银装素裹。
大地覆银白，农田、土路桥梁都盖厚的白毯。
山林中的野兽消失踪迹，伴着呼啸的北风，偶尔传来声兽吼，很难见群结队的兽影。
林场暂时关闭。
丁豹洛弓起带领入贡队伍出发, 尚未从中都城归来。代替他掌管林场的佐官能力有限, 加入冬后各项工程停止, 不需要更木料，提前储备的木材足能应付, 郅玄令将人手全部调回新城，待开春再去伐木。
此举主要为躲避风险。
边地冬季酷寒，鹿群数量锐减。虎豹类的野兽捕不猎物, 很可能冒险闯入林场，造人员伤亡。
慎重考虑之后，郅玄令关闭林场, 众人全部返回。即使有人不愿意, 也被强令离开。
入冬之后，整座林场都变得空空『荡』『荡』, 不见半个人影。偶尔有猎人经过, 会发现木墙内聚集不少小动物, 以野兔稚鸡为主，时常还能看松鼠。
场大雪后，十头野猪突然出现，撞断林场外的栅栏, 连续毁掉三间木屋。幸亏没有人在，否则还会造更大的损失。
林场众人被召回新城，集中居住三座坊内，互相还是邻居。
起初，众人有些不习惯。毕竟新城的规矩林场不同，要注意的地方太。日子久了，逐渐发现其中好处，众人开始着让自己习惯，并很快融入其中。
随着生活天天变好，封地内的属民全心全意感恩，郅玄的威望又新台阶。
祭礼当日，天刚蒙蒙亮，新城城门开启，郅玄乘车来城外，停在高过三米的土台前。
巫医身着彩袍，脚包裹兽皮，额头脸颊绘有鲜红的图案。由鲜血草『药』调配的颜料，汗水雪水都法消融，只有特殊的『药』汁才能擦除。
看巫医身装束，郅玄不免想起会猎时的巫。
同样都是冬日，同样都是祭祀，那些巫可是光着膀子赤着脚，看去就比敬业。这位包裹得此严，当真好吗？
察觉郅玄的目光，巫医读懂了他的表情，当即握拳抵在唇边咳嗽两声，表示人老了，比不得年轻人，还请公子见谅。
郅玄：“……”
他明记得，就在不久之前，这位老人家还扛着百斤的羊肉健步飞，两匹野狼都追不。他敢断言，这位老人家的体力比自己都好，那身的腱子肉，他做梦都练不出来。
今当着他的面装虚弱？
有没有天理！
公子玄巫医以眼神交流时，新城的属民陆续来城外，住在旧城附近村落的国人、庶人也不断聚集而来。
有人路途较远，为不错过祭祀，后半夜就从家中出发。路遇觅食的野猪，合力打来，人扛来做牺牲。
太阳初升，天空被乌云遮挡，灰蒙蒙片，仅在缝隙中透出少许阳光。
巫医走祭台，抬头望眼天『色』，命人牵来活的牛羊野兽，全都捆提前立起的柱子。牺牲的叫声混杂在起，两头野猪最为响亮。
念过段祭文，巫医来郅玄面前，双手托起匕首，郑重道：“公子，请献牺牲。”
祭祀的礼仪自部落时期就有，人们向天神敬献贡品，祈求来年风调雨顺五谷丰登。
在相当长的段时期内，祭祀的牺牲都是奴隶战俘，每当大部落行祭祀，牺牲数量能超过百人。
随着时间过去，部落被国家取代，祭祀依旧存在，过程仪式比部落时期更加隆重，牺牲不再是人，而是牛羊野兽。
时至今日，地处偏远的蛮夷依旧存在人祭。但在中原地区，各诸侯国再人祭，哪国敢冒大不韪，必然会被中都问责。
郅玄郑重接过匕首，按照巫医的指引，迈步来祭台前，取牺牲的血供奉天神。
在祭祀过程中，属民均屏息凝神，人窃窃私语。
围绕祭台，仅有寒风凛冽，以及巫医在风中祝祷的话语声。
中大夫被允许参与祭祀，只是憋了肚子气，加礼仪所限，自始至终没有靠近郅玄。
投奔而来的两百人也未出现在城外。
郅玄允许他们留在城内，他们提供保暖的衣物饭食，再没有步指示，这让他们感不安。
身为众人主心骨的老人，此时也没了主意。
见不郅玄，没有步命令，在是心中没底。比起每天所事事，他们宁可马干活。
干活才能安稳，做事才能证明有用。
唯有体现出足够的价值，他们才能安心留在这，不用担心随时会被赶走。
对待中大夫不同，郅玄并没打算晾着他们，反而有意重用。
奈事情集中起，没件能够拖延，他在是--身--乏-术。只能让他们暂时留在坊内养养身体，其余等他有空再说。
没想的是，这些人会因此感不安，隔三差五就要问问，他们什么时候才能干活。法马铸造青铜器，他们可以烧陶，找合适的材料立刻就能起窑。
送饭的奴隶报侍人，侍人又告知府令。府令也是法，只能派个机灵的侍人过去，告诉他们不用担心，顺便他们找点事情做，免得想太。
从府令口中得知情况，郅玄也有点头疼。奈何他在挤不出时间。只能暂且搁置，等祭祀结束后再做安排
伴随着巫医的祝祷声，牺牲的血注满礼器。
浓稠的红摇曳流淌，部挂礼器边缘，在寒风中凝固冻结。
巫医前捧起礼器，从中蘸取少许，涂自己的额头，其后大声道：“祭！”
郅玄迈步登祭台，在台站定，俯身拜。三拜起身，风鼓起他的衣袖，猎猎作响。
祭台周围，属民不顾地积雪，纷纷俯身在地，随巫医同高呼：“祭！”
声音响亮，汇股，度压过冷风。
此时此刻，人群后的中大夫就显得格外突兀。
在他犹豫是否行礼时，巫医语调忽然变得高亢，祭台的郅玄高举礼器，将尚未凝固的鲜血泼洒向祭台四周。
属民们陆续站起身，环绕整座祭台，跟随巫医的节奏，发出『潮』水般的高呼。声音浪高过浪，席卷而过，直冲云霄。
正午时，祭祀临近尾声。
作为牺牲的牛羊被从柱子解来，就是挖掘坑灶，架锅烧水炖煮。
按照规矩，煮肉时不加盐，也没有任何去腥的调料，变『色』就捞出，味道自然不会好。然而，作为祭祀的部，牺牲的肉十珍贵，哪怕味道不好，众人也会十珍惜地吃去，连碗底残留的血水都『舔』得干二净，不会浪费点。
祭祀结束后，需甲士开路，属民主动向两侧开，目送郅玄的车驾经过才陆续散去，或回城，或结伴返回村落。
中大夫落在众人后，亲眼目睹郅玄在属民中的威望，想起佐官劝说自己的话，愤怒烦躁逐渐消退，理智回笼，终于意识自己犯大错。他根本不该写那封信。就算是写，也不该提密氏！
弄巧拙，画蛇添足，当真是后悔不及。
奈何信已经送出，想追都追不回来。考虑这封信可能带来的后，中大夫不由得冒出冷汗。
不等他想出解决办法，忽然有侍人来传话，道公子玄要见他。
换两天前，中大夫定会喜出望外。但在此时此刻，他只感手脚发冷，凉意不断蹿升。
个可怕的想法浮现脑海，他怀疑公子玄设圈套，故意不见他，借此激怒他，让他做出不智的举动。
真是此，是否意味着自己的举动都被对方掌握？
越想越是心中发凉，中大夫甚至有种冲动，不见公子玄，立即出发返回西都城。
可惜，这是法现的愿望。
乘车来公子府，见之前次敷衍他，今面带笑容的府令，中大夫愈发肯定自己的猜测，当即双腿发软。虽然强撑着维持镇定，发白的脸『色』还是出卖了他。
府令既安慰也讥讽，仅是遵照命令，亲自带他前往书房。
“请。”
中大夫向前迈步，每步都像踩在湿泥中，随时随地都可能陷进去，就此万劫不复。
郅玄依旧穿着祭祀时的黑袍，头戴玉冠，腰间佩有玉饰彩宝。佩剑已经解，放在案旁的架子。
中大夫走入室内，论心中何想，礼仪仍毫不差。
“见过公子。”
郅玄起身还礼，随后道：“君请坐。”
两人落座，中大夫再是惶恐，底记得自己的职责，当面递出西原侯的旨意。
郅玄双手接过，展开之后看过遍，道：“君有旨，玄自当遵守。”
中大夫没出声，直觉告诉他，郅玄的话没有说完。
然，刻就听郅玄道：“正巧，玄也有要事禀报君。”
对中大夫的视线，郅玄拿起放在案的婚书，道：“我与公子颢定婚约，当禀报君。”
什么？！
公子颢？
北安国的公子颢？
中大夫愣在当场，许久才找回自己的声音：“公子，此事当真？”
郅玄将婚书展开，示意中大夫自己看。
看竹简的内容，确定公子玄不是虚言，中大夫额头开始冒汗，脸颊抖动，没能坚持更久，当场匍匐在地，颤声道：“请公子饶我『性』命！”
“君何出此言？”郅玄状似不解。
中大夫唯有苦笑。
稍有政治觉悟的人都会清楚，这场婚盟代表着什么。
旦婚书内容公之于众，公子玄的世子之位板钉钉。
除非密氏有通天的手段，亦或是公子玄突然发生意外，否则的话，出于各方面考量，朝中卿大夫必然要推公子玄位。
想明白之后，中大夫忽然镇定来。
作为个家族的掌舵人，他既然敢做二五仔，自然能力不凡。之前是他过于傲慢，轻看公子玄，才会犯致命错误。今醒悟过来，自然要设法弥补。
及此，中大夫改之前的不安，正身而坐，向郅玄拱手。
他打算为自己也为家族做场-豪-赌。
赢了，家族更层楼。
输了，场同样可以预料。
他已经想明白，从公子玄归来，他就落入圈套，还是自己踩进去，怨不得别人。
那封书信送西都城，西原侯不会再用他，密氏也不会再信他，政治生涯断绝不说，『性』命都未必能保住。
想要摆脱困局，他就要走出第三条路，眼前的公子玄是最好的选择。
“句炎愿为公子驱使。公子活我『性』命，句氏唯公子马首是瞻！”
话落，句炎拱手拜，以中大夫的身份向郅玄行臣子礼。
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