主仆俩刚回到小院, 听见动静的惠娘就迎了出来，抬手替江晚芙脱了披风，在门口抖了几下, 口里催促道，“娘子快进屋, 炉子烧着呢。”
说着, 扭头唤纤云倒热水。
江晚芙坐下来, 接了茶盏，喝了几口，坐在炉子边烤火, 见惠娘挂了披风走过来了，开口她, “阿弟那里的炭火够用么？”
惠娘应道，“够的。您放心, 奴婢方去送甜汤的时候, 书房里暖烘烘的。”
江晚芙听了这话, 放心了, 点了点头, 没说话了。
炉子发出噼里啪啦的声响，屋里也静悄悄的，江晚芙闲着无事, 便叫纤云取了竹篮里, 捻了根红绳，低头着络子, 正到半，听得院里传来动静。
惠娘忙出去察，过了好会儿, 回来道，“娘子，是两大箱子，瞧着挺沉，来人说是爷叫送来的，奴婢叫他们暂时放在西厢房了。您过去麽？”
江晚芙闻言，自然很快想起前在正院的事，点点头，起道，“过去吧。”
到了西厢房，进门，果然是两大箱子。四四方方，描金铜制的钉鼻纽，四面雕刻着吉祥云纹，两侧各有鎏金铜制的拉环，算得上精美。
江晚芙怔了怔，惠娘经上前，将锁开了，开了箱子，『露』出木箱里的东西。
满满两箱子的丝绸。各『色』都有，四季所用亦有。
惠娘瞧了眼那丝绸，没作声，江晚芙却点点头，道，“盖上吧。”
苏州有旧俗，算是人们口口相传，若女，便在家中栽株香樟，女长岁，香樟长年，待到嫁女之时，香樟长成可用之材，栽树之人若还在世，亲手伐下，再请木匠，用这樟树，两只箱子。箱子做好，装满丝绸，添进嫁妆里，当做喜头。
“两箱丝绸”，寓意着，“两厢厮守”。是家中长辈，对出嫁女婚姻美满的由衷祝愿。
江晚芙出时，江父经在苏州为官，同僚听闻他家诞下千金，便提了这苏州女种树的旧俗。江父回来后，便亲自栽了这棵香樟树。
这些事，江晚芙还是从祖母口中听到的，在祖母的那些话里，她小的时候，似乎是被父亲所疼爱的。祖母这样说，大约是不想她怨恨父亲，但其实，没什么可怨恨的。
他了她，也养了她，没有短她吃穿，无非是待她冷漠疏远，但这世上，哪有谁必须待谁好的道理？她也不是小孩子了，怎么会因为得不到父亲的关注，便哭闹不休，满腹委屈？
那都是小孩子会有的想法。
她不恨他，但也不会毫无芥蒂的亲近他，江晚芙有时候会这么告诉自己，人和人缘分，有长有短，譬如她和母亲的母女缘分，虽短却浓，母亲早逝，她永远怀念着她。再譬如她和父亲，他们的父女缘分，大约也只有那短短几年。
有些事情，强求不得，她也不去求。断了就是断了，拿得起，放得下，哭啊闹啊，都没用，反而很难。
江晚芙抿唇朝惠娘笑了笑，道，“放进嫁妆里吧，挺好的寓意。”
惠娘小心她，见她神『色』平静，面上浅浅笑着，仿佛并没什么不高兴，颔首应下。
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翌日，江父带着杨氏和长子去了国公府，至于江晚芙，倒是和龙凤胎弟妹留在家里。
耀哥儿和眉姐儿留在府里，是因为年纪太小，带出门怕闹腾。江晚芙没去，却是因为，江父等人去国公府，面上说是拜访夫人，可实际上，就是去商量婚期的。
赐婚的圣旨经下了几月了，京城到苏州，来回，路上就耽搁了许久。江父又是地方官员，亏得入冬后本来就有地方官员进京述职的传统，否则他地方官员，是不能离开辖地这么久的。
饶是如此，不等过年，他们也是赶回苏州的。
所以，婚期大约只会早，不会晚。
果不其然，江晚芙用过午膳，正在院里晒梅花干，她算用这些梅花做靠枕，摆在屋里，淡淡的香，靠着仿佛置于梅树下半，又惬意又风雅。
刚晾好，正屋就来了人，是杨氏得用的心腹嬷嬷，见了江晚芙，倒是恭恭敬敬磕头行礼，得了应承，起道，“奴婢来传夫人的话，大娘子同卫世子的婚期，在下月初九，还请大娘子安心待嫁。”
说罢，还不忘说了几句吉祥话。
江晚芙倒早就猜到了，今日肯是把婚期下的，只是下月初九，倒比她想象的还更早些，点点头，惠娘就送那嬷嬷出去了。
过了会儿，惠娘回来，摇头道，“还是稀奇了，头回见这婆子给娘子磕头，这毕恭毕敬的模样，不是那张脸没变，我还以为自己认错人了呢。”
这等子婆子，在正院伺候的，哪不是拜高踩低的，知道她们娘子不是杨氏亲，便横竖不是鼻子不是眼睛的，往日见着了，摆着架子，屈膝盖，都觉得自己委屈死了。
如今倒是知道怕了，竟还磕起头来了？
江晚芙听了这话，倒是没说什么，她如今就是继母忌惮她，继母越忌惮她，越不敢把那些下三滥的手段，用在阿弟上。
这后宅『妇』人的手段，最是杀人不见血，送几貌美勾人的丫鬟，都算小伎俩。
杨氏是长辈，他们是晚辈，本来就矮截，杨氏想拿捏他们，多的是法子。譬如在阿弟备考的时候，杨氏来“病入膏肓”，阿弟为人子，自然侍疾，如何有功夫念书？若不去侍疾，本朝可是以孝治朝，不孝的大帽子戴，说科举，就是出门结交好友，旁人都耻于同你来往。
这些手段，说出去难听，可用起来，却往往能够事半功倍。
杨氏如今不用，不过是还不到这时候，这种法子到底上不了台面，用次两次，倒也罢了，若三番五次来这手，对她的名声也不好。她毕竟还有双儿女，不敢做得太过分。
这些道理，江晚芙懂，惠娘自然也知道，感慨句后，就道，“奴婢方听人说，小郎君今日去国公府，很是得陆夫人喜欢，非留他在府里念书。同国公府几位郎君，尤其是□□郎君，两人颇为投缘。”
话音刚落，却见纤云走了进来，福了福，道，“娘子，立雪堂的绿竹来了。”
“绿竹？”江晚芙倒是愣，之前来传话的，直是常宁，今日怎的换了，她也没多想，点点头，“让她过来吧。”
纤云应下，转出去，过了会儿，便领着绿竹进来了。
她穿着鹅黄的袄子，规规矩矩福后，道，“世子说，江小郎君刚来京城，他带着他出去走走，恐娘子忧心，叫奴婢来说声。另外，世子还叫奴婢给娘子带句话，婚期，娘子只管安心待嫁，其它的事，他概会处置。婚期虽紧，但必不会委屈了娘子的。”
绿竹到底是没出阁的小丫鬟，说这话时，不由得红了脸，头压得低低的，说罢，就不作声了。
江晚芙也听得面上红，算明白过来，今日怎么换了绿竹来传话。这些话，若换了男子来传，那便不合适了。
她缓了缓面上的热，轻轻开口，“我知道了。”
绿竹福退出去，纤云赶忙跟上，送她出门。
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