, 江晚芙晨起时，便听见窗外有淅淅沥沥雨声。     惠娘进门，抱了件绯红夹棉对襟宽袖, 道，“今有冷, 瞧着等会儿估计还得起风, 娘子穿厚实。”     说着, 边服侍自家娘子穿衣裳，边朝端着热水进来纤云道，“等会儿出门, 记得把手炉捎上，屋里倒还好, 是外冷清了。”     纤云“哎”了声，应承下来。     江晚芙穿好衣裳, 坐在梳妆镜前, 还有点犯困, 昨晚雨下得极大, 依稀像是还打了雷, 从半开窗户望出去，屋后梧桐树叶子都落了好，她不禁低声念叨了句, “还真是要入冬了。”     惠娘在旁搓了搓手, 也道，“京城入冬, 比咱们苏州早，也更冷。娘子今去福安堂，怕是要夜里才能回来, 奴婢叫膳房给您烫年糕吃吧，加勺辣子，连汤下肚，整个人都舒舒服服，也好去去寒。”     江晚芙含笑应下，“好。”     待过早膳，便朝福安堂去了，到福安堂里，已经是极为热闹。庄氏风风火火在福安堂『操』持着，见了她，便笑眯眯打招呼，“阿芙来了。快过来……”     边招呼她，边着嬷嬷端热茶来，拉着江晚芙手，脸关切道，“今儿天冷，喝盏热茶暖暖身子。”     往庄氏虽然也待她颇为热络，但还不到个地步。不过江晚芙想，倒也猜出了缘由。     今是陆老夫人生辰，虽不是整寿，照着老夫人意，没打算大肆『操』办，但各房自是要凑齐了，来给老夫人贺寿。其中，自然包括了庄氏嫁出去长陆书琇。     陆书琇不是远嫁，夫家就在京城，但她去年才出门，乃是新『妇』，自是不能隔差五回家。庄氏便是想儿，也能遣人去问候句，还怕去得勤了，惹得亲家不喜。     贯爽利庄氏，遇着儿事，也是再小心谨慎，番爱之心，江晚芙也觉得有动容。     正抿了口热茶功夫，却见自打天冷下来，就从珠帘换为厚棉门帘，被丫鬟卷起，人朝外走了进来。     林若柳今身鸦青对襟素『色』宽袖，下半身是条淡『色』罗裙，发上没么配饰，那么梳了起来。大抵是常年吃『药』缘故，发不似个年纪小娘子那样乌黑，反倒有黯淡枯黄。     庄氏看了眼，便深觉晦气。     真不是她说，府里养个表娘子，原本不是么大事，国公府样门第，总不至于少两口饭。等养大了，再给份嫁妆送嫁出去，也算是给家里行善积德了。     可似林若柳样，她真真是回见，当真是长见识了，还真把自己当个娇客了，今天是么子，是老夫人寿辰！就算忌讳着不好穿红戴绿，也不能幅丧气模样就来吧？     等『性』子，难怪亲舅舅、亲舅母都受不住，宁肯不要名声，也要赶出来。     想到那林若柳舅母在府里嚷嚷出事，虽说不知真假，但总不会是空『穴』来风。庄氏愈发警惕了，打算等今晚回去，便要和儿子耳提面命番，可别遭了算计。     样人，若是做儿媳『妇』，她就是捏着鼻子，也认不下。     心里样想着，庄氏面上倒是客客气气，副长辈模样，着人给林若柳奉茶。     略坐了会儿，庄氏嬷嬷就进来了，似乎是有么事要她做主，庄氏放心不下，朝两人说了声，起身亲去察看了。     庄氏走，正厅便剩下江晚芙和林若柳了。     外间倒是还有伺候茶水丫鬟，但也隔着道厚厚棉门帘，影影绰绰听得见点脚步声。     江晚芙自是不会主动林若柳说么，林若柳明摆着不喜欢她，她『性』子虽好，但也不是上赶着人，低取了块芙蓉糕，轻轻尝了小口。甜度倒是恰好，是估计是回炉蒸了第二回，软烂软烂。     江晚芙把口里那小口咽下，刚想放到面前小碟子里，却见对面林若柳，忽朝她开了口。     语气冷冷。     “不觉得自己，过了吗？”     江晚芙听得愣，下意识看了眼有她们二人正厅，片刻才反应过来，林若柳确确是在和她说话。     她放下那块咬了口芙蓉糕，抬眼看着冷冰冰看着她林若柳，想了想，委实不懂林若柳心，也懒得她在福安堂里争执，索『性』站起来，朝她点，道，“表姐慢慢坐，我去看看阿瑜。”     说罢，抬步要走，还没迈出去，林若柳就又开口了。     她道，“为么不许表哥帮我？就因为那，他救了我，却没有救，所生气了？”     林若柳声音不低，江晚芙怕她嚷嚷起来，索『性』转过身，轻声道，“我不懂表姐意。我从来没有不准大表哥帮。怕其中是有误会，表姐若想不通，去找大表哥问个明白，也好过在里抓着我要个理由。毕竟，我实在不明白表姐意。”     江晚芙自认自己番话说得还算诚恳，落在林若柳耳中，却纯粹就是借口，是明晃晃谎言。     前子，府里上上下下都在传那谣言，张妈妈训斥了藕荷院下人，流言却甚嚣尘上，愈演愈烈。她其实根本不在意，是个下人而已，清者自清，可张妈妈劝她，说若是传到长辈耳朵里，怕对她会有看法，劝她去找老夫人。     她勉为其难应下，走到半，却调转了方向，去了明堂。     可她到了明堂后，陆致却不肯见她，那个接待她、叫采莲丫鬟，更是脸轻蔑，语气里没有半尊敬。     她又羞又恼，气得打了那丫鬟巴掌，那丫鬟竟像赖上了她，哭得不能自已，等表哥来后，却又个劲儿道，“都是奴婢错，都是奴婢没伺候好林娘子，才惹得林娘子发了脾气……”     如此说了通，但到底是见着了陆致，她忍下委屈，将谣言事情说了，岂料陆致却道，“家中下人，贯由二婶管束，我不好越俎代庖，不敬长辈，林表妹还是去寻二婶，由二婶出面好。”     她自然不会去找庄氏，庄氏明对她不喜，她样想，嘴上便也样说了。     陆致听了，却依旧没有改主意，又道，“那林表妹也可去寻祖母。”     林若柳现在想起陆致说话，心里依然很是难过，酸涩不已，可她不信，不信陆致会那样绝情，那在摘星楼，他明连自己未婚妻都没管，先救了她。     所，定是江晚芙说了么。她仗着自己和陆致婚约，不许陆致和她来往，所贯对她关照有加陆致，才不肯帮她。     除了个理由，林若柳想不出别理由，也打心底里无法接受别理由。     .     江晚芙见林若柳不开口了，是双眼，冷冷地看着她，心里有厌烦样“两争夫”恶俗戏码，也懒得再听林若柳那自说自话，道，“表姐慢坐，我去寻阿瑜。”     说罢。轻轻颔首，面容平静掠过林若柳，抬步走了出去。     正在外间候着纤云见状，忙上前来迎她。江晚芙面『色』如常，不见半点异样，外间嬷嬷丫鬟，自是么都看不出。     倒是林若柳身边那个张妈妈，撩起厚厚门帘，进了正厅。     到了陆书瑜住所，小姑娘还在屋里打扮，望着面前两条罗裙，面上满是犹豫，直到见到江晚芙，才犹如见了救兵般，叠声唤她。     江晚芙过去，听罢小娘子纠结，指了指那条海棠红罗裙，含笑道，“我觉得条更衬。”     另条是淡淡青。清新淡雅，也十好看。但陆书瑜年纪小，穿青有老气，反倒海棠红，更适合她个年纪小娘子。     陆书瑜嬷嬷也脸赞同点。     倒是陆书瑜自己，纠结了会儿，还是指了那条青『色』罗裙，还很不好意地看了眼江晚芙，期期艾艾地解释，“表姐，我不是、有意、不听。”     江晚芙自然不会为了点小事生气，失笑道，“有么，穿在身上，自然是做主。我不过给个意见，哪里就说定是对了。”     陆书瑜闻言，小小松了口气，看嬷嬷在外间忙碌，又指了指搁在床榻上海棠红罗裙，小声朝江晚芙道，“其实，我也、喜欢、个。但是，谢夫人，上回说，我该、穿得、稳。”     江晚芙听得纳闷，陆书瑜口中谢夫人，自是谢回母亲，谢府那位大夫人。是，儿媳『妇』都没过门，婆婆就先『操』心上儿媳『妇』穿么衣服了？     但她也是么想，没朝深处琢磨，当谢夫人把陆书瑜当做儿，才般细致上心。她点点，表示自己知道了。     倒是陆书瑜，又看了眼那条罗裙，显而易见是十喜欢。     两人又在屋里坐了会儿，不到午膳时候，就有各府夫人来给陆老夫人送寿礼了。     虽说老夫人没有大办意，但国公府样高门，说是大梁除皇室之外最显赫人家，点都不为过。旁人发愁，礼砸在手里，送不出去，搭不上层关系，哪里会吝啬那点寿礼。     故而，整个白，江晚芙等个小辈，就都在正厅，陪着老夫人见客，乎没刻钟消停。     直到晚宴时辰将近，络绎不绝客人才渐渐消停了，嬷嬷面含笑意进门，屈膝道，“老夫人，二老爷、老爷并世子位郎君们道过来了，还有谢郎君，说是来给您拜寿。”     陆老夫人当即道，“快请进来。”     话落，婆子卷起厚棉帘，行人鱼贯而入，陆二爷和陆爷兄弟打，陆则紧随其后，谢郎和陆致个兄弟，则略退半步，跟着入内。     随着群人入内，原本宽敞正厅，顿时显得有局促起来。     陆二爷倒是朗声笑，拱手道，“儿子恭贺母亲寿辰……”     说罢，撩起袍子，带跪了下去，陆则等人，亦跟随长辈动作，就连谢郎，都入乡随俗，跟着起跪了。     礼，自然有陆老夫人人受得，江晚芙等个晚辈，还有作陪庄氏、赵氏等人，都早在人跪下之前，就站了起来，退到了边。     似陆老夫人个地位，在她心里，么金银珠宝，翡翠玉石，都比不过家和睦、儿孙满堂，闻言自是满脸笑意，叠声叫人起来。     起来后，也不落座了，陆老夫人直接道，“也到家宴时辰了，既然都到了，索『性』起过去。”     说罢，看了眼庄氏。     庄氏自是点，笑『吟』『吟』道，“都安排好了，擎等着老寿星开口呢。”     陆老夫人自是被逗笑了，领朝前走去，众人跟上，很快到了家宴处。     庄氏主持中馈多年，自是行事妥帖，场寿宴也叫她办得十有排场。众人入座，江晚芙则被安排挨着陆书瑜起，表姐妹二人贯关系好，坐在处，倒也能说说话。     而那陆二爷等人，已经开始给老夫人敬酒了。     酒过轮，眼看着陆二爷有醉意了，陆老夫人朝庄氏使了个眼『色』，庄氏便明白了，笑『吟』『吟』起身，朝回家给祖母贺寿陆大娘子陆书琇道，“阿琇，难得回来，去陪个妹妹们说说话。”     是怕陆二爷个醉酒，在晚辈面前闹了么笑话。     陆书琇是出嫁了新『妇』，自然明白母亲意，当即起身，含笑盈盈领着个小娘子出去了。     小娘子们走，陆二爷愈发来了劲儿，半是他天『性』如此，另半，也有点彩衣娱亲意。拉着个郎君们灌酒，他倒是十公道，除了最小陆机，哪个都不落下，连谢回个“外人”，都没少喝。     却说江晚芙，到了厢房后，陆书琇笑『吟』『吟』同她们说话。     位大表姐肖似生母庄氏，也是个美人儿，『性』子却不像母亲那样风风火火，说话温和，举止秀气，颇有大家闺秀模样。     陆书琇问过妹妹近况，然后便开始打量对面坐着江晚芙了，小娘子今身绯红夹棉对襟宽袖，眉眼干净秀气、面容温然、唇边带笑，最好看要数那双眼睛，静静地望着说话人，安安静静，偏就叫人忍不住眼就看过去。     陆书琇忍不住在心里摇，啧啧了声，难怪她今回来后，母亲特意嘱咐，要她位江表妹处好关系。     等样貌，『性』子还好，后进了门，如何不得祖母喜爱，不得长兄喜爱？     陆书琇在心里想着，面上倒是不『露』毫，温和人说着话，听说江晚芙家中还有个读书弟弟后，更是道，“大哥当年在国子监，功课可是连祭酒都赞不绝口。等表妹进——”说到半，她停下了，朝江晚芙不好意笑，接着道，“等后，将江表弟也接来京城念书。有大哥从旁帮衬着，总是能少走弯路。”     陆书琇话自然不过，成了婚，便是家人。自家人帮衬自家人，那自然是再理所当然事情了。     就连陆书瑜，也没觉得话有么错。     唯独冷脸坐在侧林若柳，忽站了起来，把人吓了跳，纷纷朝她看过去。     陆书琇倒是关切问，“林表妹可是不舒服？是不是屋里闷得慌了，若是闷得慌，我叫下人进来开窗通通风？”     林若柳自然不是闷得慌，不过是不想和人坐在起罢了，她再不懂人情世故，也感受得出来，陆书琇待陆书瑜，自是姐妹情深不必多说。可待江晚芙，却也明显比她热络亲近不少。     若是之前，林若柳未必会在意，至多旁人待她冷淡，她也不亲近便是了。可现在，她心里厌恶极了江晚芙，种区别对待，便显得格外刺眼。     林若柳神『色』淡淡道，“不了，我出去透透气。”     说罢，便径直走了出去。     陆书琇种长袖善舞『性』子，都被弄得有点下不来台，算是明白了母亲说那句，“藕荷院那个，管远着就是，那种『性』子，谁都伺候不来”。     江晚芙见陆书琇面上尴尬，主动开口，道，“表姐镯子倒是精致，仿佛没见过种款式。”     “是新出……”陆书琇赶忙顺着台阶下，人又说起话来。     .     林若柳出了厢房后，时有怔愣，站在回廊下，怔怔望着被风吹得轻晃灯笼。     她站在阴影里，风吹在她身上，她忍不住抱住手臂，打了个寒颤，忽觉得悲从中来。     不远处宴厅里，还传来陆家郎君们谈笑声，那样热闹，那样欢快，家人和和睦睦、团团圆圆，她却孤零零地站在里，连个说话人都没有。     她想起了刚才在厢房里，江晚芙说起自己那个弟弟时，脸上那温柔满足笑意，愈发觉得自己孤苦无依。     江晚芙么都有，她模样美，『性』子也讨人喜欢，没了娘又如何，不是还有爹和弟弟么？更何况，她还有陆致……     想到个名字，林若柳心里愈发难受了起来，胸口疼得厉害，忽，她觉得面上凉，微微抬眼，却见有雨落下来了。     有两个嬷嬷拎着灯笼，打从庭院里走过，没朝边看，边走边道，“雨下得真不是时候，瞧地滑得，冻死个人了。”     另人则道，“可不就是么，赶紧把厢房收拾出来，我看啊，个郎君都被二老爷灌得『迷』糊了，连人都认不出了，估计等会儿还得叫人来抬。”     两人低声说着话，也没抬，盯着脚下，自是没发现曲廊上黑暗处，还站着个人。     林若柳却怔怔，等嬷嬷都走远了，才回过神，想起刚才听到那句“被灌得『迷』糊了，连人都认不出了”，心里忍不住猛地跳。     她下意识如幼时那样，抠着指甲，破了皮，血珠子涌上来，她都浑然不觉。她是忍不住想，如果……如果她成了大表哥未婚妻，甚至是妻子，大表哥会不会和原来样待她？     他明明也没有那么喜欢江晚芙，如果喜欢，那天在摘星楼，他为么没去救江晚芙，而是救了她？     也许，也许在他心里，江晚芙没有那么要，是占着未婚妻位置，他不得不有顾虑。     个念冒出来，就占据了林若柳全部绪，她忍不住步迈了出去，正好来寻她张妈妈见她幅失了魂模样，赶忙上前，把扶住她，“娘子。”     林若柳回过神，把抓住张妈妈手，低低道，“张妈妈——”     “怎……怎么了？”张妈妈看着样林若柳，心里蓦地慌，低，看见抓着自己那手，淡淡血『色』涌了上来，忙急道，“娘子，奴婢带您去包扎下……”     话没说完，林若柳下子叫住她，“张妈妈，帮帮我，帮我。我不想直样，直被人抛下，舅舅不要我，大表哥也不要我，他救了我，怎么忽然就不要我了。”     张妈妈听着颠来倒去话，心里又惊又骇，心知自家娘子又钻了牛角尖，走不出来了，个劲儿劝道，“娘子，您听奴婢句劝，您好好，那位不是您能肖想。老夫人心善，容得下咱们，等后，后您定会嫁给个待您好夫婿。妈妈陪着您，您听话啊。”     张妈妈劝得苦口婆心，林若柳却句都听不进去，她苍白着脸，淡淡道，“张妈妈，我等不到了。说，要是我现在死了，爹娘是不是就会来接我了。我太累了……”     张妈妈听得流下泪来，愁苦面上，两行浊泪，半晌，终于点了，颤声道，“娘子，奴婢帮您。您想要，奴婢死也给您讨来。”     说罢，把擦了泪，问林若柳打算。但林若柳能有么打算，她是听到那嬷嬷话，动了心，但怎么做、如何做，她点计划都没有。     还是张妈妈，到底经了不少事，听罢，问清那嬷嬷去方向，带着林若柳抹黑朝那厢房方向走去，到了附近，就叫林若柳藏在假山后。     两人藏在假山后，看着厢房内嬷嬷丫鬟进进出出收拾，蹲得腿都酸了，才见丫鬟终于消停了，看那样子，似乎是收拾好了。     收拾陆续散去，却还有在门口两个守门婆子，靠着柱子，两手缩在袄子里，有搭没搭说着话。     张妈妈见状，从随身荷包里，取出粒碎银子，看了眼，又取下手腕上老旧金镯子，还是夫人在时候，赏赐给她，她戴就是么多年，不曾有片刻离身。今，到底还是派上场了。     林若柳见状，低低叫了她声，“妈妈……”     张妈妈抬起，朝她笑，道，“娘子莫怕。等会儿我去引开那两个婆子，您趁机进去。”     林若柳有茫然，“妈妈，进哪间？”     张妈妈也没主意，摇摇，“奴婢不知道，也打听不来。娘子，选对了，是您命，选错了，也是您命。您去吧，老爷夫人会保佑您。”     说罢，张妈妈便从后钻了出去，过了会儿，就见她从曲廊上走了过来，处张望着，像是在找人。     守门婆子见状，赶忙叫住了她，“是哪个院里？”     张妈妈忙道，“我是藕荷院林娘子身边，方才在路上捡了个荷包，里还有锭碎银和个旧镯子，不知是不是二位妈妈落下？”     婆子听，俱是摆手，“不是我们，去别处问问吧。”     张妈妈却是『露』出急『色』，道，“两位妈妈帮帮忙，替我辨辨，看看是不是认识人落。我家娘子那儿，还等着我伺候呢。”     婆子听罢，道，“那行吧，拿过来，我们瞧瞧。”     张妈妈见状，就要上前，结果脚下滑，整个人摔了出去，荷包里碎银洒了地，她赶忙俯身去捡。     两个婆子看她摔得鼻青脸肿模样，还淋着雨，趴在地上『摸』来『摸』去，赶忙跑了出去，个扶她，个撑伞。     两人都没注意，厢房边假山后，个鸦青身影跑了出来，朝那厢房奔去。     林若柳很快就到了厢房前，看着那扇门，却迟疑了，她躲在柱子后，正犹豫不决时候，忽听见个温和声音。     “是怎么了？”     林若柳听见熟悉声音，心里急，咬咬牙，推开其中扇，下子钻了进去。     厢房外     被问话婆子赶忙起来回话，道，“回大爷，位妈妈跌着了，奴婢瞧见了，过来扶下。”     陆致虽醉了，但言行举止倒和寻常时候没么不样，见状道，“可伤得厉害，若是厉害，请个大夫来看看。”     陆则算是兄弟个中最清醒，他酒量贯好，算不上千杯不醉，但也很是能喝，连面上都不见酒『色』，所，他也是唯个，瞥见那抹鸦青衣影人。     鸦青？     陆则轻轻垂眼，眸中神情淡淡，没作声，旁边陆致倒是问过了话，位郎君来到了屋檐下。     陆运醉得厉害，最先被小厮扶着进了右侧厢房。     陆则却没动，站在原处，看兄长要去推门手，忽叫住了他，“兄长——”     陆致慢半拍回过，有迟钝问，“怎么了，二弟？”     陆则面『色』淡淡，没有看他，微微半阖着眼，眼前倏地划过小娘子那双含泪眼，片刻，他缓缓摇，慢声道，“没么。”     陆致醉得厉害了，丝毫没察觉有么不对劲，愣了下，“噢”了声，便伸手推门，晃晃悠悠进去了。     陆则停在门口，片刻后，也伸手推开另扇门，入内，上榻，合眼，却没入睡。     不知过了多久，嘈杂声音入耳，庭院中灯火骤然亮了起来。     有哭喊声，“娘子——”     也有人急声低低道，“快去请老夫人过来，出事了！出大事了！出大事了！”

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