腊月二十九, 吉，宜吃喝玩乐。
这两天孟阳过得着实充实，白天做各种好吃的、研究手/弩, 晚上点灯熬油为自己缝制貂皮斗篷。
骑马出行有个好处：快, 但有个坏处：冷。
孟阳这些年从未远行, 根本没有出门的行头, 如果穿现在的棉袄，一上马就会被冷风吹透, 所以还得是皮裘。
优质皮裘不仅可以遮风挡雨抵御严寒, 在不太炎热的时候能当做铺盖, 非常实用。
但他没有皮子。
不过这没关系，百宝囊白星姑娘什么都有。
她原本是打算把王太太退回来的虎皮送给孟阳的，结果后者直接被吓坏了, 死活不肯收。
“这样好东西给我着实糟践了, 不可不可万万不可！”
他不配, 真的不配！
廖雁倒是想要，但主人不给。
雁雁生气。
后来白星转念一想，这样的虎皮着实太扎眼了些, 眼下孟阳外出经验不足, 犹如三岁小儿抱赤金过市，很容易被人盯上，不穿倒不是坏事。
于是她便退而求其次, 将剩下的几卷貂皮给了对方。
这固然也是价值不菲的上皮货，但有虎皮珠玉在前, 竟有些不大起眼了。
孟阳知道自己确实什么都缺，再推辞就生分了，便扭捏着接受。
唉, 他总觉得自己真的被星星养起来啦！
他一边缝制斗篷，一边胡思『乱』想，忽然……
他，他这样算不上吃软饭？
这个念头一出现，孟阳就有种五雷轰顶的惊愕。
他自己傻了半天，才犹犹豫豫的问白星，“星星，我是吃软饭的话，你会讨厌我吗？”
廖雁就在旁边大声喊道：“死狐狸精，你现在不就是在吃软饭吗？”
难为你有这样的自知之明！
白星抬手给了他一拳，坚定道：“不会的。”
似乎是觉得这样的回答不够有力，她想了下，又补充道：“哪怕你是个废人，我会给你喂饭的！”
孟阳：“……倒不必如此。”
我暂且不至于沦落到那一步吧。
今天是腊月二十九了，年前衙门办差的最后一天，孟阳决定去县城开具路引。
不知什么时候就要动身，先预备着吧，省着到时候手忙脚『乱』的。
因为这两天做了许多吃食，都密密麻麻吊放在阴凉的东厢房内，干净又整洁。再吃饭时就很方便。
熬一点喜欢的粥水，把冷掉的面食热一热，切个冷盘。
炸货吃冷的行，想吃热的，在干锅底下一烘就好，马上就再次变得酥脆可口啦。
孟阳用沙煲煮了山『药』瘦肉粥。
先把大米熬熟，切一点山『药』丁子，跟提前用料酒、姜丝抓板腌制了的瘦肉丝一并丢进去，重新盖上盖子，熬到大米开花，米脂四溢。
肉必须要后放，若放的太早，容易，就嚼不烂了。
一『色』炸货都是现成的。
切一点猪蹄冻，夹几块炸藕合、土豆合、萝卜丸子、小酥肉做个炸货拼盘，再来一点麻油拌的疙瘩丝……就算平时精心准备的早饭都没有这么丰盛的。
原本也热了几个巨大的肉蛋包子，但大清早上起来胃口还没全打开呢，光这些有油有肉就填了不少，最后包子竟然一口没动。
三人吃了个肚儿圆，把桌子收拾干净，这边溜溜达达往县城去了。
孟阳今天是头一回骑小五，原本还有些忐忑，谁承想上马之后感觉极好。
那周良驹人虽然有点疯，但一身本事真对得起自己改的名字，对于挑选和训练马匹确实有一手。
小五就一点坏脾气都没有，让快就快，让慢就慢，偶尔会扭过头来蹭蹭主人的大腿，显然是个温柔的孩子。
“真是乖仔。”孟阳爱不释手地『摸』着它的脑袋，开心的不得了。
虽然还没到大年三十，但已经有些『性』急的人家忍不住提前放鞭炮了，一路上都有此起彼伏的零星爆竹声传来，空气中隐约弥漫着熟悉的火.『药』味。
偶尔一阵风吹来，竟夹杂着紫红『色』的纸片了。
那是爆竹炸裂后的残骸，随着风满地『乱』跑，像下了一场红雪。
县城内七成以上的店铺已经关了门，剩下的都是本地人开的，一般都跟衙门一起到大年三十再关，然后转过年来初六或者初八挑个吉祥的日子，放两串鞭重新开业。
路过上回李仁介绍的驴肉铺子时，白星忍不住多瞧了一眼，见确实门窗紧闭，上面用红纸贴着说年后初八才开业的告示后，这才彻底死了心。
唉，驴肉火烧真好吃啊！
腊月二十九是真到了年底了，有事儿的早就抓紧时间办完了，竟难得清闲。
他们到的时候方知县正在后院跟主簿人说话，忽见外面来了一个衙役，说有人来办路引。
此时安土重迁，凡地方百姓去外地者，皆须由衙门出具路引，最后由主簿亲自审核批准。
不过本朝对这一块儿相对松散，只要身份不可疑、理由正当，审核也只是走个过场罢了。
主簿当即起身告罪，方知县正好闲着没事儿，就顺口问了句，“来者何人？怎的非到今天？”
腊月二十九好些酒楼饭庄都关门了，一般大家都默认不办公的。有急事的人早就办了，不急的，一般都会到年后，真少有人赶着这个时候过来。
那衙役闻言赔笑道：“说来也是巧了，就是前办了女休男案子的那个书生，好像叫孟阳的。”
孟阳？
方知县忽然来了兴致，端在手里的茶都不喝了，“是他出去？”
衙役点头，“好像是的。”
方知县沉『吟』片刻，到底是念着孟大人的情面，“罢了，左右本官无事，把他叫进来吧。”
衙役略一迟疑，“大人那书生身边跟着一男一女两个人打扮倒像是江湖客，似乎上次也来过，把他们叫进来吗？”
方知县没说话，主簿已经道：“大人，此事不妥，那些江湖草莽常以武犯禁，多的是无无天目中无人之辈，是不与他们过分亲近的好。”
身处官场之中的人，往往对江湖游侠没有什么好印象，他的态度也正是官场上的缩影。
方知县对所谓的江湖没有太多好感，当即摆摆手，“只叫那书生一人前来。”
稍后孟阳听了这话倒罢了，唯独白星有点不快。
那县官怎么单独叫他进去？别是有坏心眼吧。
孟阳却是知道内情的，“他颇敬重我祖父，故而爱屋及乌。”
方知县确实喜爱孟阳人品，上回他走后还唏嘘不已，只道事无常，今天见他主动牵来，便忍不住想再说几句话。
“听说你去外地？”方知县倒和气，叫人上了好茶点心，问道。
孟阳天生沉得住气，闻言说了声是。
方知县沉『吟』片刻，点点头，“罢了，读万卷书不如行万里路，你小小年纪能有这样的志向，很好。”
虽然不能科举，但多读书、多长见识总没有坏处的。
见他肯定自己的做，孟阳也不禁『露』出一点笑意，又说了声是。
“外面那两个江湖客是你的朋友？”方知县问道。
孟阳点头。
方知县微微蹙眉，“你一个好好的孩子，怎么跟他们打了交道？”
正经科举出身的人总是对游侠有些偏见的，而游侠之中也确实有相当一部分暴躁冲动，容易招惹是非。
却见一直温和从容的书生忽然进一步挺直脊背，正『色』道：“他们都是很好的人，是我的朋友。”
方知县总都觉得这孩子过于腼腆内敛，对自己过于生疏。当然，双方毕竟刚认识没多久，而且考虑到他的遭遇，这种反应在情理之中。
然而此时，书生却忽然变得强硬，活像变了个人。
有那么一瞬间，方知县竟仿佛从他身上到了已故孟大人的影子。
方知县愣了下，旋即释然。
是了，终究是他的后人。
孟阳说完那话之后还略有些忐忑，生怕对方会对自己的朋友做出什么事，有祸是自己惹了对方不高兴，让路引的事情泡汤。
然而都没有。
方知县忽然轻轻笑了声，他的眼神变了些许。
以前他照顾这个孩子，不过是看在当年老孟大人的情面上，可如今，却也真有几分欣赏了。
“你不错。”他点点头，竟带了几分欣慰。
孟阳愕然。
他这个样子，方知县忍不住又轻轻笑了几声，心情竟然很不错。
倒是自己迂腐了。
林子大了，自然什么鸟都有，即便江湖之中败类甚多，却也不好一杆子打死。
上回那少年侠客虽有些放浪不羁，但说来终归是报打不平，颇有几分侠义心肠，不然自己不会起了爱才之心想要招揽。
当时骤然听说这孩子竟在自己治下，他最惊讶也最好奇的是：一个孤零零的小孩子是怎么活下来的？
但现在看来，答案似乎已经渐渐浮出水面。
他很懂得适应，很擅长挖掘。
这话听起来似乎很简单，可说来容易，做来难，落差如此之大，又有几人真能放得下呢。
见方知县确实没有糊弄自己的意思，孟阳也跟着松了口气，回了一个不好意思的笑。
是自己以小人之心度君子之腹了吗？
方知县出他的心思，当即摆了摆手，显然并不往心里去。
“在家靠父母，出门靠朋友，你既认为他们可靠，那倒是不错。”方知县又道，“银子可还够么？”
孟阳不曾想他会如此和蔼的说这些话，竞有点儿长辈的意思了，不由带了点惶恐和感激，忙道：“有的。”
他本就是个吃软不吃硬的『性』子，若对方一味贬低他的朋友，他未必会忍气吞声。可此时对方如此和气，倒叫他有点受宠若惊的意思了。
正经科举出身的人基本都有过游学的经历，所以说起外出，方知县确实有点资本。
“出门在外，不比在家，尤其你们年轻，难免有人轻慢……退一步海阔天空，莫要争一时之气，凡事以保全自身为上。江湖的事，”他顿了顿，终究还是说，“能少掺和就少掺和吧！”
孟家保全一颗独苗着实不易，那等是非之地，是少踏足的好。
孟阳认真听着，“是。”
说完，脸上微微带了点羞赧的笑，“我那两个朋友说江湖不是好玩的，镇上有人想找他们学武艺，不肯呢。”
这次出门，他只是瞧一瞧，一，并非真有了投身江湖的打算。
“哦？”这话倒是有些意思，方知县微微有些错愕。
其实他没正经接触过几个江湖人，可总觉着大约都差不多的吧：好勇斗狠，多桀骜之辈。如今听了这话，倒是对外面那两个小朋友有了一份好印象。
是个的清的。
“若果然如此，你倒是交了两个不错的朋友。”方知县说笑道。
孟阳抿了抿嘴，跟着笑起来，“是，他们很好。”
方知县了天『色』，“罢了，你过来一趟不容易，倒不好叫他们枯等。去吧，若有空，不妨去街上逛一逛，有几家店开着。”
孟阳道了谢，又行了一礼，这才退了出去。
只是到门口时他又停住，转身朝方知县道：“大人，过年好。”
方知县愣了下，忽然笑了，是那种真心的笑。
“过年好。”他说。
因为有知县大人明显的庇护在前，孟阳接下来去办理路引时非常顺利，没有一点阻碍，不一会儿就办完了。
路引拿到手的那一刻，孟阳忽然有些莫名的激动。
他好像有点不一样了。
这么多年来都蜗居在桃花镇中，是真的没钱吗？倒未必。
正如赵先生所言，写诗词歌赋的本子卖的可比写话本要好多了，若他真有心敛财，每年收入再翻几番，甚至十几番并非不可能。
但他没有。
他只是觉得上好像没什么值得自己留恋，偏又不舍得死，所以只好一天天熬日子。不是不想出去，类似的念头其实起过许多回，但每次又都被自己打消了。
他怕，怕出门，怕外面世界的恶意再次降临到自己身上。
所以他一直在逃避。
刚见面时廖雁瞧不起自己，倒没有错，因为那时的他确实很懦弱，连独自面对界的勇气都没有。
可现在？
孟阳紧紧抓着路引，缓缓吐出一口气，仿佛与某个曾经的自己告别。
他觉得自己随时可以勇敢的踏出一步。
我确实有点不一样了，他想。
孟阳找到白星和廖雁时，两人正跟一个衙役说话，瞧样子倒有几分熟稔。
“事情都办完了？”见他出来，白星十分高兴，主动迎上前去。
孟阳把路引给他，心中忽然生出几分雀跃，“我可以跟你们一起出去玩啦！”
廖雁哼了声，抱着胳膊道：“就怕你到时候会哭鼻子嘞！”
孟阳很认真的保证，“有你们陪着我，我肯定不会的。”
他见李仁正盯着自己瞧，便问道：“这位是？”
不用白星介绍，李仁爽朗一笑，主动抱拳道：“我叫李仁，是本地的捕头，原先在江湖中混。”
孟阳作了个揖，“原来是李大人，失敬失敬。”
李仁哈哈大笑起来，“我算哪门子大人？不过胡『乱』混口饭吃罢了，小先生莫要取笑。”
他与孟阳略略说了几句场面话，又对白星道：“我本想找到那马贩子警告几句，不曾想他在本地做完买卖之后已经先行离开，大约是要往西北去的，这倒是不好办了。”
马匹价高不易得，除了官府之外，消耗最大的就是武林人士，而那些马贩子走南闯北，三教九流都打交道，无疑是消息最灵通的一批人。
消息灵通就意味着容易走漏风声。
白鹞子在桃花镇的消息本就是一个马贩子最先漏出来的，李仁既然收了白星的钱，自然想把事情办的周到一点，所以前两天特意派人去找了那马贩子，想要警告一二。
万万没想到自己慢了一步，对方做完了本地买卖，已经先行离去。
他如今不过是个小捕头，只有二三江湖朋友在侧，对方既然离了地盘，再想办什么，却是有心无力了。
白星点点头，没有觉得意外。
上没有不透风的墙，既然自己没有选择藏头『露』尾，暴『露』行踪也只是迟早的事。
她略一沉『吟』，又掏了一块银子递过去，“既如此，劳烦李捕头帮我放出话去，就说有人见白鹞子出现在绥山州。”
桃花镇于她而言，仿佛一片外绮梦，如此绚烂又如此平和，她不想连累镇上的人。
而且桃花镇确实太小了一点，官府人手有限，扛不住太大的风浪。
但往上数一级的绥山州就不同了，不仅长期有兵力驻扎，而且听说投靠地方官府的江湖好手不在少数，到时候即便有人找自己寻仇，翻不起什么大风浪。
廖雁瞧了她一眼，没做声。
但是也没有反对。
李仁立刻就明白了她的用意，倒跟着松了口气。
在其位谋其事，如今他毕竟是吃公门饭的，至少对得起身上的官皮，自家地盘上的灾难自然是越少越好。
他自己就出身江湖，自然明白江湖人难以管束，若真引了他们来……
“姑娘放心，此事交给我去办！”李仁拍着胸膛保证道。
告别李仁之后，白星三人就开始撒欢逛街。
其实这个时候街上的店铺和摊子基本都收了，远不似寻常日子热闹，甚至可以说有点冷清，但他们就是很高兴。
这会儿街上出来闲晃的大多是本地百姓，个个穿新衣戴新帽，容光焕发，手里提上二三样点心糕饼，正趁着年前走亲戚呢。
家家户户门前都挂了大红灯笼，贴了新鲜的红对联，里里外外洋溢着喜气。
有成群结队的小孩子跑过街道，空气中留下他们肆意的欢笑，久久不散。
白星掏钱买了糖葫芦，三人一人一串举在手里边吃边走，然后就在街角处发现了被人围的水泄不通的卖烟花爆竹的摊子。
其实围过去的人也并非都想买，不过年底闲来无事，想着人多热闹，这才跟风的往那扎。
“我们买点烟花爆竹吧！”她眼睛亮闪闪的提议说。
儿时她跟义父住在山林之中，最忌惮烟火，自然从没放过。
后来独自一人行走江湖，居无定所，四处流浪，自然更没有放烟花的心情。
所以哪怕她曾在逢年过节时见过无数次绚烂的烟花，却没有一朵是自己亲手燃放的。
当然，以前白星总觉得烟火也没什么好玩的，不过一团稍纵即逝的火星，须臾之后重归宁静，扑面而来的却是加倍的孤寂和清冷。
可现在，就忽然觉得有意思。
大约是几个人凑在一起过年，本就不该缺了灿烂的烟花吧。
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