世人?总说“希望越大?, 失望越大?”，对此白星表示，失望大?不大?她不知道, 现在唯一清楚的却是：     希望越大?, 睡眠越差。     因为过分强烈的新?期待, 导致白星一整晚都没睡好。     她开始疯狂做梦, 做了许多个古怪又瑰丽，神奇而荒诞的梦。午夜醒来时绝大?部分已记不清, 仅存的一点片段也正以几?倍于外面黑夜消散的速度迅速淡去, 仿佛要彻彻底底自?杀在她脑海中。     她梦见阿灰变成一头壮硕的大?『奶』牛, 黑白团花纹在阳光下发出柔和的光。它甩着尾巴吃草，然后一张嘴，就吐出来好多漂亮的, 香喷喷的点心。     具体?什么样子?她记不清了, 可一定很香。     甚至就连清醒之后, 鼻端仿佛还萦绕着浓郁的『奶』香味。     天怎么还不亮啊。     白星在柔软厚实的大?棉被里翻了个身，有?些焦急的想着。     她用脸颊蹭了蹭枕头，脑袋上炸开的卷『毛』也跟着甩了半圈, 好似深夜打滚的小兽。     外面静悄悄的, 有?非常细微的摩擦声，白星竖着耳朵听了会儿，一颗心逐渐紧绷：是下冻雨的声音。     看来昨夜空中积蓄了足够的水分, 却因不够冷而导致它们无法顺利成雪，只好不情?不愿地从?作冷雨降落。     这无疑是最糟糕的情?况。     因为如果后期变冷, 那么被打湿的地面就会迅速结冰，滑溜溜的，非常难走, 进而导致最严重的后果：     牲口不能出门！     『奶』牛不能来市场了！     买不到鲜牛『奶』了！     她吃不到牛『奶』点心了！     一层层结论不受控制地冒出，白星差点从被窝里跳起来，心痛到无法呼吸。     怎么可以这样呀！     她抓着被角，用力蹬着腿儿，又赌气似的在大?棉被里打了几?个滚儿。     老天爷太可恶了！     她现在都不想见老天爷了，于是把?脸埋到被子?里，两片嘴唇向后撇，拉得紧紧的。     白星不是没吃过牛『奶』。     截至目前?为止，她生命中的绝大?多数时光都是在关外度过的，曾经有?几?年，她流连于广阔草原之间?，经历了许多，也见识了许多。     那里的牧民一日三餐都离不开牛『奶』：吃的有?『奶』皮子?、『奶』豆腐，罐子?里放的是酥油，帐篷上挂的是『奶』酪，甚至就连喝的，也是『奶』茶。     所以她不仅吃过，而且还吃过不少。     但那又怎样呢？     那些都已经是过去的事情?了呀，难道你会因为昨天吃饱了，今天就粒米不进吗？未免太不讲道理。     这里是中原，孟阳说他做的牛『奶』点心很好吃啊！     她想吃呀！     想到这里，她忍不住用力捶了几?下床板，但因为垫着皮『毛』、盖着棉被，只发出几?声不痛不痒的闷响。     唉！     迟来的睡意滚滚袭来，不断冲刷着沉重干涩的眼皮。     她在被窝里打了个哈欠，眼角沁出两滴泪珠，终于在张牙舞爪的睡魔面前?一败涂地，再次沉沉睡去。     哪怕一直到睡梦中，白姑娘还在想着：     如果大?『奶』牛不来，那么我就去找大?『奶』牛……     因为怀揣心事，白星睡得并不安稳，镇上第一声公鸡啼叫时就瞬间?清醒，然后一个鲤鱼打挺从被窝里蹿出来，飞快地下地推开窗子?一看：     冰凉『潮』湿的空气扑面而来，激得她禁不住缩脖子?耸肩膀，然后眯着眼睛看地上光溜溜的冰层，面『色』阴沉。     噩耗不仅如此。     何谓屋漏偏逢连夜雨？只怕此刻就是了：     暗灰『色』的天空中竟已经开始飘起鹅『毛』大?雪！     以冰层覆地，大?雪压顶，整片大?地瞬间?沦为溜冰场，别说牲口那坚硬窄小的蹄子?，只怕活人?想正常行走都不容易。     多么可恶的老天啊！     非要打断别人?吃点心的计划！     着实可恶！     但能在惨烈的江湖斗争中生存下来的人?，无疑都具备坚韧不拔的精神和不到黄河心不死的执着。     怀揣一点微薄的侥幸，白星还是决定去集市看看。     万一『奶』牛的主人?没有?出城呢？万一他根本就住在城里呢？     她特意换上专门在冰雪天地行走的鞋子?，毅然决然出门而去。     天气恶劣，集市上的人?不足平时的三成，大?多只是附近居民就近摆摊，卖些自?家产的鸡鸭蛋、针线干菜等等。     有?几?家门口还挂着红灯笼，此时都被吹得东倒西歪。     它们顶上都罩着雪帽子?，下面的流苏淌下来一圈亮晶晶的冰溜子?，映着满天飞雪，硬是显出几?分可怜。     经过食肆云集的街道时，白星甚至听见扫雪的伙计和掌柜抱怨：“这鬼天气，看样子?今天订的货是送不进来了……”     送不进来了么？     白星眉头紧锁，表情?十分凝重。     难道不能做饭吃了吗？多么可怕！     她的心不受控制地狂跳起来，迫不及待跑去平时集市上牲口聚集的地方，然后一颗心彻底沉入谷底：     别说大?型的骡马牛羊，就连小一点的猪都好少，只有?几?笼鸡鸭在寒风中瑟缩着。     备受打击的她站在原地晃了晃，丧魂落魄的喃喃道：“大?『奶』牛……”     她的大?『奶』牛，果然没有?来。     “想买牛『奶』啊？”旁边正在扫雪铲冰的大?叔听见后笑了声，又遗憾道，“瞧瞧这地上，又是冰又是雪的，牲口可不敢出门！”     会饲养大?型牲畜的人?一般住在城外，或是靠近城外的地方，一来方便放牧，二来也不会让气味影响到邻居。而它们的蹄子?根本无法在这样的地面上行走，稍有?不慎就会摔断腿，甚至丧命都有?可能。如此一来，价值就大?打折扣了。     任何一个有?经验的牧民都会做出取舍，绝不会轻易在这样的天气出门。     白星攥了攥拳头，“那您知道养『奶』牛的人?住在哪里吗？”     大?叔愣住，并被深深震撼了。     这是何等锲而不舍的精神啊！     ******     老人?们都说床越睡越暖，炕越睡越凉，这话?颇有?道理。     不同?于白星过度思念大?『奶』牛而彻夜难眠，孟阳是被活生生冻醒的。     没想到大?雪来得这样早，雪光映地，醒来时屋子?几?乎被冻透，『露』在被子?外面的耳朵和鼻尖冰凉。     一张嘴，白『色』的水汽就从口鼻间?缓缓升起，使本就凉飕飕的鼻尖越发冰冷。     好冷呀。     被子?边缘位置凉得像冰窖，他立刻在被窝里蜷缩成一团，让四肢温暖彼此。     脚踩在小腿上，手夹在腋窝下，然后靠发抖取暖……     夜间?无人?续火，想必灶膛内的柴火早就灭了，寒冬的冷意像残酷无情?的刽子?手，正缓慢而坚定的夺去他所剩不多的热气。     何止是热气，双眼发直的孟阳喃喃道，简直是要我的命呀。     要不要下去生火呢？孟阳苦恼地挣扎着。     他尝试着伸出胳膊，试图去抓搭在被子?上的棉袄，结果手臂刚一离开温暖的被窝，刺骨的寒意便疯狂袭来，像一群手持利刃的小鬼，在他皮肤上扎出一层鸡皮疙瘩。     好冷！     手指瞬间?失去温度，不等脑子?反应过来，整条胳膊就已经遵循求生本能，重新?缩回?被子?里，还把?边边角角都掖得死死的。     呜呜呜，冬天起床好难啊！     他恨不得整个人?都缩进被窝里，只留下一双眼睛『露』在外面，流『露』出痛苦和委屈的神情?。     每一年的冬天，是每一年！他都很有?理由怀疑是不是比上一个冬天更冷？     不然为什么都来桃花镇许多年了，他还是无法适应？     要取暖就要先生火，可若要生火，就要先起床……但屋里没有?火，这么冷，怎么起？     但不起床就不能生火取暖……     这完全?是个无解的难题，看不到尽头的死循环，孟阳悲愤的想着。     但最终他还是忍痛起床了：因为饿。     雨雪过后，气温骤降，孟阳本就不耐寒，今天穿的格外厚实：     脑袋上扣着皮帽子?，脖子?上围着大?围脖，薄棉袄外头又罩了一层，低头时已经完全?看不见脚尖了。行走间?摇摇摆摆，宛如木偶。     可这又算什么呢？如果不是怕火星子?燎到，他简直想披着棉被下来呀。     灶膛内的柴火堆果然只剩下一点暗红『色』的余烬，他搓着手哈着气，哆哆嗦嗦地用铁钳子?拨弄，又用竹筒吹了几?口气，趁机依次塞入麦秆、细柴等。     整个过程中，上下两排牙齿不断打颤，发出咯嘚咯嘚的响声。     沉寂了许久的烟囱呼哧呼哧冒出白烟，热力上涌，催得雪片大?『乱』，忽悠悠慌成一团。     黑洞洞的灶膛重新?被光明充斥，明亮的火舌在柴火堆上欢快跃动，暖意汹涌而出，伴着木柴发出的劈啪声，以不可抗拒的强势姿态缓缓扩散。     黎明前?的黑暗被迫褪去，一并带走的还有?刺骨寒意，肢体?在不知不觉间?舒展开来，呼吸间?已看不见白汽。     暖和啦！     灶上的沙煲像一只巨大?的胖头鱼，咕嘟嘟喷出热气，带出来一点泡沫在边缘，米香萦绕。     孟阳哼着小曲站起身来，从房梁上取下一块瘦肉切成细丝，与?姜丝一起略加了点盐巴、黄酒和磨成粉的胡椒调味：     胡椒、姜『性』?热，又不比辣椒、大?蒜等辛辣刺激，可暖肠胃，最适合冬日驱寒。     院子?里那块小菜地已经冻上了，拂去表层积雪后可见外层菜叶晶莹剔透，活像被人?套了一层透明冰壳，若小心摘下来时，还能看清上头的脉络呢！     只怕世上最厉害的匠人?才能做出这样的玩器吧。     若在往日，孟阳必然要诗兴大?发，说不得赋诗几?首，但此刻他冷热交加，冻得活像流浪的狗子?，全?然没有?那样的闲情?逸致，咬牙跑出去拔了一颗白菜进来，中间?踩到冰还差点滑倒。     善哉善哉……     阿花和阿青也冻得够呛，都缩在窝棚里依偎取暖，眼睛半开半闭，竟顾不上嘲笑主人?的笨拙了。     这时节，抱一颗在外头冻了一宿的白菜和抱着冰坨没什么分别，短短几?十步的路程，孟阳就觉得刚才烤得火全?白费了。     进屋之后，他先把?手凑在灶膛边烤了烤，待暖意稍回?，这才将大?白菜对半切开，只取中间?两片嫩白菜叶熬粥，余下的都等着与?猪肉一起煮。     白菜寡淡，猪肉肥腻，两者同?食，美哉美哉~     鲜菜水分大?，要先杀水，然后再切成细丝，与?肉丝、姜丝一并丢入已经熬得黏糊糊香喷喷的米粥内。     肉丝切得很细，只略滚一个开锅就熟了，时间?太久反而会老呀。     因为已经预先调味，此时便不必额外再加盐，孟阳用大?勺子?舀了一点尝味道，满意地点头，“我的手艺可真不错呀。”     还有?昨晚炸的油糖糕，只要稍后略在锅底下热一热就好，经过一夜变得软塌的酥皮便又会重新?焕发出生机。     冬日必要吃些大?油大?荤之物才能积蓄体?力，不然真的要冻坏的。     外面的地面太滑了，他不大?敢出去，便手撑门框，从里面探出半个身子?来，朝隔壁喊道：“白姑娘，吃早饭啦！”     没有?回?应。     翻滚的雪片阻挡视线，很快就在孟阳的额头堆了一层，他缩了缩脖子?，又喊了几?声。     这次有?动静了，是阿灰的响鼻。     孟阳抓了抓头发：这么冷的天，这一大?清早的，白姑娘去哪里了呀？     如果他有?千里眼，那么就能看见此时的白姑娘正从?身壮劳力，顶风冒雪运肉，宛若天生地养的神仙力士，其英勇姿态难以一言概之。     鸳鸯眼、白鹞子?，光从两个名号都是鸟这一点就可得知：白星的轻身功夫一定很好。     她的脚程又快又稳，哪怕冰雪也无法阻挡一二，清早出门一路狂奔，不过半个时辰就跑到饲养『奶』牛的人?家门口。     然后就发现了大?惊喜。     那家人?摊子?铺得不小，买卖涵盖包括桃花镇在内的附近三四个小镇，不仅饲养大?『奶』牛，另外还有?耕牛和肉牛。     肉牛！     可以吃的牛！     本朝严禁随意杀牛，但并非完全?禁食牛肉，只要是跟官府正经报备过的养牛户，就可以饲养数量不等的肉牛。杀之前?再去衙门给肉牛“销户”，就可以了。     只是牛肉不易得，手续又繁琐，价钱几?乎是猪肉的三四倍，平时少有?人?买。     而桃花镇又是个小地方，知足常乐的百姓们不大?愿意花那么多银子?买牛肉，所以平时根本见不到。     这家今年有?四头待宰，约九成都已经预定给包括王家酒楼在内的几?家大?酒楼、客栈，以及财主家。本来他们今天是要去送货的，奈何天公不作美，白星到的时候，一家老小连同?伙计正撅着腚在路上铲冰呢。     不铲冰，大?车和牲口根本没法儿走！     白星喜欢吃牛肉，最要紧的是她有?钱！     那还等什么呢？     她当即询问能否将剩下的都包圆。     卖家吃了一惊，反复确认道：“还剩下大?半头牛呢，额外还有?不少下水，姑娘莫不是说笑吧？”     这么多东西，连骨头带肉加起来少说三四百斤，怎么着也得几?十两银子?，都够好几?个壮劳力忙活一整年了。     他们本来是想着留些自?家吃，剩下的拉去城中散卖：快过年了，就算平时再抠搜的人?也会大?方一把?，每座城镇分几?十斤，还是可以消耗掉的。     只是那么做又慢又辛苦，若真能一口气卖出去，谁愿意遭罪呢？     留在家里老婆孩子?热炕头，没事数钱玩儿不好吗？     白星的回?答是掌心里那锭白花花的银子?。     二十两官方发行的雪花纹银锭子?，童叟无欺。     有?钱！     在这样的小地方，饶是辛苦劳作一年都不一定能『摸』到多少银子?，卖家的眼珠子?一下子?就挪不开了。     他擦了擦手，道了声对不住，谨慎地拿起来咬了口。     有?牙印儿！     是真货！     银子?拿到手，卖家心里有?了谱，略一斟酌，发热的头脑反倒渐渐冷静下来。     “倒也罢了，不过我还想额外留出一些在外头散卖。”     无需言语约定，每年差不多这个时候，他们都在同?一个地方守着同?一个摊子?卖着同?样的货物。     而也是同?一批食客，从年轻买到年老，然后又将这一重任交接给孩子?们……像某种可爱的仪式。     无声的约定，这是属于普通百姓间?独有?的浪漫。     牛肉价高味美，每年都有?那么些人?家都等着年底这一口呢，或是日益老迈的长辈，或是吸着手指流口水的孩童……新?年到来，一家人?热热闹闹的围坐在一起，说着知心话?，吃着爱吃的，多么美妙。     一口气卖给同?一个人?固然省心省力，但难免就让更多人?失望而归。     世上三百六十行，人?人?都有?自?己的活儿。     当和尚的要撞钟，当大?夫的要看病，当捕快的要抓贼……     而他只是个养牛人?，一辈子?要坚持的事儿不过就这么一件：     让更多的食客吃到想吃的那口牛肉。     白星点头，脸上隐约泛出点笑意，“这个自?然。”     家中还有?野猪、野鸡，想吃肉了也可以随时再买，倒也不必将牛肉赶尽杀绝。     见她这样通情?达理，卖家松了口气，殷勤地帮忙处理起来。     白星先前?是奔着牛『奶』去的，所以手里只带了两个皮水囊，结果遇见半头牛就抓了瞎。     好在钱给足了，卖家十分热心，不光主动帮忙将下水清洗干净，还额外送了一条牛舌、一对牛蛋蛋。     圆滚滚的。     原本他们还想送货上门，但等清理好道路怎么也得几?个时辰以后，白星等不及，就跟他们要了一条『毛』毡毯子?。     先用冷水湿透，不多会儿那毯子?就冻成了冰坨，然后她熟练地找木棍简单固定几?下，直接拉着上路了。     这个法儿还是当年义父教给她的，他们在山林间?生活时，没少这么拉东西。     她的速度飞快，走得嗖嗖的，没一会儿就消失在众人?视野中。     卖家：“……”     姑娘真好汉也！     可想而知，当孟阳看到白星狗拉爬犁一样拖着满满一『毛』毡牛肉回?来时，内心是多么的震撼。     饶是他饱读诗书，此刻满脑子?里也只剩下三个字：     好多肉！     自?从来到桃花镇，还是头一回?如此酣畅淋漓地舒展筋骨，白星跑出来一身大?汗，皮帽子?都歪戴着，正热水壶似的呼哧呼哧往外喷热气。     “我买了牛『奶』！还有?牛肉！”     她献宝似的道。     孟阳也跟着高兴，“这可是牛肉呀！”     牛肉能做的美味佳肴可多着呐！     “能结结实实过个好年啦！”他开心道。眼角的余光忽然划过白星腰间?别的东西，嗯？滴流圆的一对大?球，那是什么？     白星顺着他的视线低头一瞧，立刻开心地摘下来，往他面前?一送，大?声道：“是牛蛋蛋！”     孟阳脑袋里还没转过弯来，下意识点头，“哦，牛蛋蛋啊……嗯？”     啥？     牛蛋蛋？     蛋蛋？     是他理解的那个蛋蛋吗？     孟阳一张脸突然变得血红，好像只要用针轻轻一戳，里面就会喷出血来似的。     儿时家中富贵，他尚且年幼，这玩意儿自?然摆不到他跟前?；后来落难，手头拮据，早已数年不知牛肉味……     所以自?始至终，孟阳都没见过牛蛋蛋！     他脑袋里嗡嗡作响，脸上滚烫，一双眼睛紧张地四处『乱』瞟，生怕给人?听见，结结巴巴道：“白姑娘，这，这不是好东西！”     白星却拧起眉『毛』，非常坚决地纠正道：“这是宝贝！好吃的！”     顿了顿又稍微带了点疑『惑』的说：“义父以前?说蛋蛋大?补，可他还是早早死掉了……”     所以，也许是骗人?的吧？     不过真的很好吃呀！     听她左一个“牛蛋蛋”，右一个“牛蛋蛋”，孟阳脸上都快烧起来了。     偏说这话?的人?形容镇定，眼神平静，仿佛只是在讲述一件再寻常不过的事情?，又让他无从下口。     这，这该从何说起呢？     然而白星却好像忽然明白了什么，竟往他下半截看去。     孟阳脑子?里顿时嗡的一声，直接原地蹦了起来，“白，白姑娘！”     他半扭过身去，隐晦地夹着双腿。     白星疑『惑』道：“男人?也有?蛋蛋，你为什么说不是好东西？”     孟阳：“……”     素来恪守君子?之道的书生看上去已经快要哭了。     他觉得自?己好像无意中掀开了一张不得了的幕布，『露』出来属于江湖的险恶的一角！     原来康三爷说的都是真的，江湖多么可怕！     他紫红着一张脸，几?乎带点儿恳求地说：“我们可以不说，不说这个了吗？”     求你啦！     虽然还是有?点不明白，但白星自?认对朋友一直很善解人?意，于是勉强闭了嘴。     过了会儿，她又忍不住道：“你说用牛『奶』，真的能做好多点心吗？”     对此时的孟阳而言，只要她不再继续提什么见鬼的蛋蛋，做什么都好。     于是他立刻点头，“那是自?然，不过要先做一点酥油。”     许多点心都带酥皮，而想要做酥皮，就必须搞到酥油。     不过，他马上又很不好意思地『摸』了『摸』鼻子?，惭愧道：“可是我以前?没做过，需要先翻一翻书。”     他搜集过许多食谱，记得里面就有?做酥油的法子?。     白星嗖地举起手来，兴奋道：“我会做酥油呀！”     她曾在草原待过许久，亲手做过不止一次酥油。     于是两人?便决定分工协作：     白星拿去八成生牛『奶』做酥油，孟阳则用剩下的两成做『奶』香饽饽。     但做酥油的前?提就是要把?牛『奶』放到发酸，所以……白星暂时还是无所事事。     于是她就又巴巴儿跑回?来看孟阳蒸饽饽。     北方的冬日寒冷干燥，人?们往往会一次『性』?做许多面食，直接放在外头冻着，想吃了就取一些上锅加热，非常方便。     生牛『奶』其实并不太干净，让孟阳直接喝是不太敢的。他用小纱布筛子?过滤了两遍，甚至滤出来几?根牛『毛』……     短暂的迟疑过后，他还是决定先把?牛『奶』煮熟。     他翻箱倒柜找出来一只小巧的铜锅，倒入牛『奶』后放到灶眼上。随着温度升高，『乳』白『色』的锅子?里逐渐有?小气泡产生，空气中也弥漫着浓郁的『奶』香。     两人?一起深吸一口气，异口同?声道：“真香呀~”     火不可以太大?，不然牛『奶』既容易溢又容易糊；也不能太小，不然烧不透，总觉得不放心。     这可是个挺难的活儿呢。     不过孟阳早年熬过不少『药』，在把?控火候方面可谓炉火纯青。     等牛『奶』滚过几?回?，孟阳小心地端起锅子?倒出来一小杯，“做饽饽用不了这么许多，你要不要喝一杯呀？这么喝也是很香的。”     白星看了眼，只有?一杯。     她眨了眨眼，熟门熟路跑去碗柜那里又拿了一只，均匀地分开。     刀客最要紧的就是眼明手稳，她觉得自?己分得简直分毫不差哩！     孟阳嘿嘿笑了几?声，倒没有?推辞。     外面还是大?雪纷飞，屋里却充满着温柔甜美的香气，一道屋檐，便隔开了两个截然不同?的世界。     两人?齐齐举杯，还轻轻地碰了下，将杯中的热牛『奶』一饮而尽。     干啦！     倒出来的牛『奶』本就不多，分成两杯后更少，咕嘟咕嘟几?下就喝了个底朝天。     两人?缓缓放下杯子?，吐出一口带着浓郁『奶』香的气，对视一眼，都看着对方嘴巴上的『奶』胡子?嘿嘿傻笑起来。     真好喝呀。

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