“……罪臣十四岁跟着家父上沙场, 半生征战南北。后来家父战亡北境，罪臣袭家父爵，封晋阳伯。     “咸和十二年, 西楚凉入侵, 一夜间渡夜河、过邙山，西北常昌军命丧蛮敌弯刀下, 罪臣一日内调集北境兵马, 驰援邙山南，大获全胜, 被晋镇北侯。可惜也因此役，罪臣腰背落下不治伤, 无再上沙场, 在北境驻守三年, 承蒙朝廷不弃, 咸和十六年, 罪臣被召回京师, 时任枢密院兵房掌事。     “一个武提不起刀枪就算废，好在罪臣出生武家，各方驻军分布、卒调遣流程十分熟悉, 兵房掌事这个职衔，干的正是调兵遣的活, 大到剿匪缉盗、小到押送犯人，都是罪臣这里批的。     “昭化十一年末, 先帝第一次提出修筑洗襟祠, 虽然朝廷大数人都支持，也有反声，尤士人首。他们称长渡河一役后, 劼北哀鸿遍野，十年时间，劼北看似缓过来，仍有许人活在苦难中，与其劳民伤财修建大祠，不如拿这些银子去抚恤难民。其昭化年间，国库已经相充盈，修筑祠堂、抚恤难民，这两桩事大可并行，所虽然有异声，先帝也怎么听，尤其在老太傅、张正清等人的大力支持下，昭化十二年初，朝廷很快定下在柏杨山修洗襟祠。     “这个消息一传出来，当初那些士人反无用，大放弃，但其中有那么几个，可能是偏激吧，朝廷的决定反激发他们的反骨。他们上朱雀街头，声称当年长渡河一役，根本不是主战与主和争，是百姓与疆土的取舍，最后朝廷舍劼北人，保下劼北土。这些士人在街上闹两日，还和京兆府发生冲突，打伤一名官差，先帝闻后震怒，立即下令捉拿他们。人是罪臣带兵拿的，京兆府的过堂都，直接关去大牢，几日罪名定下来，判流放七年。这事想必诸位都有印象。”     曲不惟说到这里，顿片刻，他似乎跪得久，双腿有些发麻，稍稍挪一下膝头，脚上的镣铐随发生“呛啷”一声，“流放，哪怕只是七年，也在有点重，可能是先帝杀鸡儆猴，除老太傅反过几回，朝廷有异议。罪臣自然也有，这些关罪臣么事呢？然就在这时，章鹤书找到罪臣……”     -     “……还请侯爷行个方便，过庆明，便把这些士人移交给章某提过的，姓瞿的那位亲事官。”     曲不惟记得，当日章鹤书登门，一盏茶还吃完，便如是说道。     曲不惟时任西府兵房掌事，押送犯人的差事本来就归他管，指定一名沿路负责的亲事官，他言，无疑小菜一碟，只是……     “本侯么听章大人的？这个姓瞿的，是章大人的么人吗？”     “曲侯既这么问，章某也就直言不讳。”章鹤书合上茶碗盖，狠狠一叹，“不相瞒，章某想救下这些士子，给他们留一条出路……”     -     “章鹤书说，流放几年事小，可一个清白士人，背上这样的污点，一辈子就有翻身的机会，衙门不收，连当教书先生，别人也是不要的。可说到底，他们又有么大错呢，不过是有亲人故友在劼北，他们鸣不平时，说错几句话罢。十年寒窗，何至于被辜负。     “章鹤书说，只要罪臣指定这名姓瞿的亲事官押送犯人，余下的事罪臣不用管，他自会处理。他还交给罪臣几封他和这亲事官的亲笔信，说后万一出事，罪臣把信函交出来，过错由他来背，绝不会牵连到罪臣。”     “你答应？”谢容与的声音泠泠的。     良久，曲不惟点点头：“应。因章鹤书答应罪臣一桩事——来日洗襟大祠建成，随御驾前往拜祭的臣工中，会有茂儿的一席。”     “罪臣半生征战，膝下儿女不少，头前四个出生时，罪臣都在战场上杀敌，感情也不怎么深。茂儿生下来的时候，恰是罪臣从北境受伤归来，那是罪臣第一次感受到人父的喜悦，加上伤疾缠身，心便也不在沙场上。罪臣当时，就想好好地把茂儿教养长大，可惜……”曲不惟苦笑一声，“可惜不得其，宠的时候太宠，严的时候太严，本来也不是么好苗子，越管越废。”     “罪臣那些年一直愁，侯府就算能养茂儿一辈子，可是人么，终归还得自己有点本事，别人才瞧得上你，茂儿成日这么不学无术的，难道一辈子就混个荫官么？所章鹤书说，洗襟祠建成，茂儿可跟随御驾前往祭拜，罪臣就答应。罪臣想，这样至少说明茂儿是被先帝挑中的人，他后的路也会好一点。     “是年春，先帝骤然疾症，太医称先帝需静养一年，不能行远路，否则会加重病情，所洗襟祠先帝是不能去。先帝自己也变主意，他决定改洗襟祠洗襟台，召大筑匠温阡出山督造，等楼台建好那天，遴选士子登台祭拜。茂儿不是士人，也就是说，这个洗襟台茂儿是去不，章鹤书罪臣的承诺，也无兑现。那日，罪臣找到章鹤书商量补救，章鹤书却异常的高兴……”     -     “曲侯，这是好事啊！这样每个寒窗苦读的士人都有登台的机会，你不知道一条青云路一个陷在泥藻中的人意味着么，他们再不用像我当初那般……”     章鹤书说到这里蓦地顿住，他只是振奋地戳着手，不断来回踱步。     -     “罪臣不知道他在高兴么，看他这样兴奋，罪臣反有点生气，觉得他是在敷衍，不想兑现罪臣的承诺。章鹤书却反过来劝服罪臣，他说，先帝是个明君，太子……就是官家您，看着也是个好苗子，边疆安定的盛朝堂，必然是文士出，武默，单凭茂儿一人，又能远呢？但是有人一路帮扶着，那就不一样。罪臣和他都老，扶得一时，扶不一，来，还要靠年轻的这一辈。只要我们挑几个长势好的笋尖，他们施小恩，等他们成翠竹，自然知道回报我们。那么么样的‘小’恩，能让人一生铭记呢？”     大殿上静静的，只有谢容与道：“知遇恩。”     “不错，正是知遇恩。章鹤书说，他能够拿到洗襟台的登台名额，到时候分罪臣几个，罪臣看中谁，尽可与他说，他会想子让这些人登上洗襟台。罪臣是个粗人，只知道一些很粗浅的道理，章鹤书的话，罪臣当时并不全明白，也不知道该不该答应。然这时，发生一桩意外。     “诸位还记得，咸和十二年，西北常昌军命丧蛮敌弯刀下，罪臣疾奔三天三夜驰援邙山南么？罪臣到的时候，邙山所有被攻陷，是因常昌军麾下，有一个姓茅的校尉带着残兵力扛蛮敌，这个茅校尉后来被封游骑军，他和罪臣一样，在此役中受重伤，几年后被朝廷召回。他不是家出生，大字不识一个，在京中仅领个吃俸禄的虚衔，过得并不好。不过他真正过不好的原因并不是这个，咸和十七年，苍弩十三入侵，他托人代书，上过十七封奏帖主和。罪臣承认，当时主和的大臣里，有许人的确是畏缩不战，可是茅军不是，否则他不会落下这一身伤。他在西北驻守年，深知劼北一带百姓的疾苦，他们早就经不起一场战争的摧残。茅军的奏帖里，议和只是缓兵计，他希望朝廷先遣使议和拖住苍弩十三，然后劼北百姓撤去邙山南，此后再打仗不迟。”     “咸和年间的朝廷，”曲不惟苦笑一下，“哪来的银子撤劼北人？要真有银子，当年灾荒的时候，就不至于易子相食。退一步说，即使有银子撤人，耽搁几个月的军资又怎么算？不过罪臣已经说，茅军就是个粗人，他算不来这些细帐，他心里眼里只有劼北的那片土地和土地上的人。他一个低阶军，有面圣的资格，廷议也轮不到他，他好奏帖，就去跪枢密院，跪京兆府，跪那些他熟悉的门府邸。还真有人被他说动，此向咸和皇帝晋过言，他甚至被那些真正畏缩不战的主和派利用过，当成最锋利的矛。     “可惜，就在满朝相争不下时，士子投江。     “一百三十七名士子命丧沧浪江中，包括张遇初和当朝驸马谢桢。沧浪水，洗白襟，天下震动，朝廷上的主和派一夜间息声，军岳翀随即请战。可是战与不战有答案，一百三十七条士子的命该由谁来还？民间与士大夫很快便矛头准那些主和的军，说他们懦弱无能，自私虚妄，若不是他们坚持主和，也不会『逼』得士子投江。安抚民怨，朝廷自然有所处置，不少武被革职罚俸，包括罪臣说的那位茅军。     “其这事在许行伍出生的大臣的心中埋下病根，觉得朝廷重文轻武，官家继位初，朝廷有军擅权，其因果大抵也缘于此。不过这些都是后话，说回昭化十二年，朝廷要建洗襟台的时候。     “昭化十二年，先帝决定改洗襟祠洗襟台，并遴选士人登台，章鹤书告诉罪臣，说可分给罪臣洗襟台登台名额。罪臣当时很犹豫，倒不是怕犯错，不过是不知道这些名额拿来有么用罢。可是这时候，发生一桩意外，就是罪臣刚才说的那位茅军——他。”

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