还没到落霞院, 院中便传来余菡李氏吵闹声，青唯隔着院门望去，余菡拦在名幼童前, 似乎要阻止玄鹰卫上前搜, 她厉声道，“搜我跟主子夫就罢了, 连小娃娃也搜, 这么丁点大娃娃，上能藏什么？！”     青唯不由蹙眉。     谢容治下, 玄鹰司贯遵规守礼，哪怕要搜幼童, 何至于搬出这等阵仗, 将孙谊年这双儿女吓得啼哭不止？     祁铭见青唯神情有异, 不由道：“少夫且慢。”     “其实审讯当日, 虞侯曾怀疑蒋万谦李氏勾连, 起隐下了线索, 虞侯可对少夫提过？”     青唯点了下头：“他跟我说过。”     当日公堂问话，谢容是刻意把蒋万谦和李氏分开审。     可每每问到关键处，譬如他们为何出逃上溪, 由何筹划，孙谊年秦景山关系如何, 给出供词如出辙。     更古怪是，既然李氏孙谊年夫妻关系并不如传言中那般不睦, 而今孙谊年丧命, 李氏作为他结妻，为何点不显悲痛？     “虞侯怀疑，孙谊年蒋万谦是交易。”祁铭道。     “交易？”     “就是孙县令用自己『性』命, 跟蒋万谦交换了枚保下自己家‘护符’。”     祁铭紧蹙着眉，似乎不知道该怎么解释，想了半晌，只能给出结论，“虞侯说，整个上溪，只有蒋万谦有法子保住孙县令家，所以孙县令拿自己『性』命，跟蒋万谦买下了枚‘护符’，李氏早就知道孙县令会死，因此并不悲痛。而今京中来信，证实了虞侯猜测，玄鹰司眼下搜，是这枚‘护符’。”     他顿了顿，“其实属下来找少夫是虞侯意，虞侯说了，只要跟少夫提‘护符’，少夫自会明白该搜什么。”     青唯却不太明白。     落霞院中再次传来骂咧声，青唯移目看去，原来是名玄鹰卫想李氏房，被余菡拦在屋外，时间方僵持不下，青唯见是还有时间，对祁铭道：“你告诉我京中来信写了什么。”     -     “虞侯，听说京里信函到了？”     话分头。卫玦在衙署接到消息，快马回庄，很快到了谢容书斋。     书斋宽敞，蒋万谦就瑟瑟缩缩地跪在他边上，后除了章禄之，还有名玄鹰卫看押。     谢容“嗯”声，径自将桌上信函递给他，“看信吧。”     信纸是上品白笺，卫玦接过信，没在意，然而待他展开信，辨出字迹，目光随即滞，双手端信施了礼，尔后才敢细看——这信竟是赵疏写给谢容私函。     陵川州府库录里，当年竹固山血戮相关枝节——尤其孙谊年、秦景山过往——早被抹去了，所以谢容托赵疏在京里查，这个卫玦知道，但查案繁琐，并不是审几个证，寻几份证据就能有展，更时候要翻阅大量卷宗，卫玦没想到官家竟会亲力亲为到这个份上。     “清执表兄安，日前你托朕查孙谊年、秦景山二，朕近来比对吏部、刑部存案，已有所获。     “孙、秦二乃咸和初年生，祖籍上溪，昭年间考中秀才。秦景山后考过回举，乃昭四年七年。昭四年，秦景山于乡试前落水，不第。昭七年，秦景山在乡试前，因误杀其表哥张岐，惹上官司，被褫功名，并判以终不得入仕。     “不过，朕大寺翻查存案，比对线索，这桩命官司或有误判，真杀者并非秦景山，而是孙谊年。     “孙、秦乃至交。昭七年，他二共同参加乡试，因张岐数度问秦景山讨要禄米，并以『性』命相胁，孙谊年早对其心生不满。案当日夜，张岐酗酒而归，在水畔邂逅孙、秦二，再度问秦景山索要钱财。孙谊年为护好友，失手将张岐推入水中，张岐随后溺毙。隔日，张岐尸被，孙、秦二到衙门投案，均称杀乃自己所为。因案时无目击者，二各执词相争不休。而彼时断案，乃东安府衙名岑姓推官……”     卫玦看到这里，顿了顿，不由抬目看向谢容，“岑姓推官……东安府失踪岑通判？”     谢容颔首。     “……岑推官后来结案，断定是秦景山过失杀，并上奏朝廷褫其功名。孙谊年为秦景山鸣冤过回，均无果。事后，孙谊年奋苦读，于昭九年中举，试守年，回上溪做了县令。     “自秦景山落狱，及至孙谊年中举，这段时日刑部、大寺卷宗上有关张岐落水案记录均被销毁，可见始作俑者手腕滔天。而朕之所以笃定凶犯乃孙谊年，乃是因为衙门录事在整案宗时，誊录过份供词，原供词虽被销毁，备份幸而留存。供词附于信后，表兄稍后可细看，从中不难辨出，张岐落水案后，孙、秦二到衙门受审，其中秦景山供词后颠倒，矛盾重重，反是孙谊年条清晰，笃定是自己杀了张岐。     “另外，昭十三年五月，即洗襟台坍塌个月前，孙谊年曾将封述职书递交陵川州府，书中附上封认罪信，信中写明当年是自己杀了张岐。     “据孙谊年说，昭十年，他做上溪县令之后，良心难安，于是找到当年断案岑雪明，想为秦景山洗冤。彼时岑雪明已升作东安府通判。他对孙谊年说，要救秦景山，只需以春秋笔法伪造份供词，将秦景山过失杀，改作是防卫过当即可。因上溪商蒋万谦秦景山是旧识，岑雪明于是联合孙谊年、蒋万谦，伪造供词，为秦翻案。     “秦景山回到上溪，成为孙谊年边幕僚，及至昭十二年，岑雪明忽然找到二，要求二为其办桩大事。至于是何大事，孙谊年并未在认罪书上说明，只称他此时意识到，当年岑雪明判错案乃故意为之，切都是为了将上溪县衙把柄握在手中，而自己为虎作伥，自食其果，甘愿以死认罪。孙谊年这封认罪书，朕也附在信后，表兄亦可细看……”     卫玦看到这里，翻去末页看，孙谊年认罪书上果然写着“孙某自食其果，终生后悔，朝廷若问罪，自甘以死谢罪”行血字。     “……表兄说竹固山血戮或源于洗襟台名额买卖，朕如今想来，洗襟台登台名额自京中流出，而孙、秦二居于庙堂之远，京师难有接触。朕是以猜测，竹固山卖出名额，或许最初是在岑雪明手中。岑雪明乃通判，而通判之责，即是京中地方桥梁，此其；其二，孙谊年认罪书中所述，昭十二年，岑雪明寻他所办大事，极可能是买卖洗襟台登台名额。     “至于名额为何不由孙谊年直接卖出，而是假借竹固山之手，朕不在陵川，难以查证，此事还当托付表兄。     “昭十三年，孙谊年述职书最初是交到陵川州尹手上，因彼时陵川州尹乃魏升，魏升其，表兄当知，渎职怠惰，攀附成『性』，是以并未验过孙谊年述职书，直接将此书转递京中。而此书抵京之时，恰逢洗襟台坍塌，京中各部忙『乱』，亦错过查验，未遭贼之手。幸于此，这封认罪书得以留存至今，可谓天网恢恢疏而不漏。     “写信之前，朕派查过岑雪明。他少时效力于军中，因受伤，后至地方衙门为官，为八面玲珑。洗襟台坍塌后不久，即昭十三年秋，岑莫名失踪，至今杳无音讯，表兄既在东安，可细查此。     “提笔匆匆，万望君安，切勿『操』劳。”     赵疏或许知道这封信谢容会交给玄鹰卫看，措辞并不讲究，写都是白话。     卫玦看完信，看向谢容，“日前虞侯查到李捕头曾东安府衙名官员有接触，不是这个岑通判？”     捕头连吏都算不上，是下等职差，而通判常京中往来，品级虽不高，时而却驾凌州府之上，李捕头岑通判，可以说是个在泥地里打滚，个华衣紫带向天看，这个却有过接触，因此才引得谢容在意。     据查李捕头到任上溪，就是由岑通判派去。     谢容看着下头跪着蒋万谦，“这个岑雪明，你知道吗？”     蒋万谦没有看过信，不知道谢容早已知悉了当年真相，怯声道：“听、听说过，不太熟。”     谢容不疾不徐道：“既然知道，此前本王审你，你为何丝毫不提此？”     “回、回王爷，草民以为……此不太重要，是以没提。”蒋万谦垂着眼，不敢看谢容，“王爷当日问是草民跟竹固山买名额案子，草民想着，岑大……跟这案子关系不大，所以……”     “关系不大？”谢容微停了停，他起，绕过书案，在蒋万谦面前顿住步子，“那么本王换个问法。洗襟台士子登台名额买卖，为何会选在上溪这样个地方，为何会由耿常这样个山匪卖出？”     蒋万谦摇了摇头：“草、草民不知。”     “你不知道，那本王替你回答。”谢容淡淡道，“上溪地处偏僻，四面环山，生任何事，不易被外间知道，此其；其二，耿常占了竹固山下商道，商户结交甚广，买卖名额时，商户往来，不会惹生疑；其三，也是最重要，当初朝廷决定要修筑洗襟台，就对陵川下过剿匪令，有了这张剿匪令，就相当于有了陵川山匪生杀大权，狡兔死，走狗烹，旦出事，单凭‘剿匪’二字，灭口就能灭得所当然。     “所以，在上溪买卖名额，不是意外，上溪这个地方，天时地利和，它是被选中。而选中上溪，是这个岑雪明，这点你不知道吗？”     蒋万谦咽了口唾沫，没敢答这话。     谢容继续道：“岑雪明利用孙秦二错案，拿住他们把柄，『逼』他们利诱耿常，在竹固山出售洗襟台登台名额。而你早就参在这桩错案之中，岑雪明所为，你不可能点不知。恐怕当年你直苦苦相『逼』于秦景山，并非单纯地想为托这个师爷方留谋个前程。真相其实是反过来，你知道岑雪明挑中了竹固山，希望为方留买下登台名额，可惜登台名额有限，而秦景山感念你相救之恩，也苦劝你不要淌这趟浑水，但你不听劝，拿着早就凑齐十万白银，硬是托秦景山带你上山，买下了名额。”     十万白银不是小数目，哪怕蒋万谦是富商，也不可能在短短几日内凑出。     当日谢容听蒋万谦说自己是在七日内凑出银，便觉得他有所隐瞒，但他按下不表，直到今日才将其拆穿。     蒋万谦拭着额汗，他本以为自己当日说辞已经天衣无缝了，没想到小昭王竟连这么小个枝节都不曾放过。     “本王再问你，洗襟台坍塌，那连竹固山几百号山匪都敢灭口，而你作为个买下名额，他们为何不杀你？”     “本王也替你回答。”谢容道，“因为你不能杀，你是登台士子父亲，洗襟台坍塌后，丧生登台士子被推向风尖浪口，你若此时死了，太容易惹起疑，同，彼时陵川风波太盛，孙谊年为上溪县令，那亦不好灭他口。”     “第三个问题，你好不容易花十万为方留买下登台名额，最后却财空，你除了自危，当真点也不怨愤？洗襟台坍塌后，你第时间孙谊年、秦景山赶去东安，只是为了打听究竟生了什么，没有点想要问岑雪明讨个说法意？”     蒋万谦瑟瑟地跪着，听到这里，鼓足勇气抬目看了谢容眼。     谢容也看着他，目光非常冷淡，带着威临『逼』视，蒋万谦心中陡然颤，话语从齿间溢出，“王、王爷说得不错，草民当时……确是找岑大讨要说法去。”     细究起来，当日蒋万谦招供，许细节都不合。     譬如洗襟台坍塌后，蒋万谦为何赶到东安就立刻折返？     譬如蒋万谦为父，方留死后，他为何能够将丧子之痛隐于心头连续数年不表？     更譬如，在上溪这场事端中，该死不该死或失踪或被灭口，而今都不在了，为何偏偏蒋万谦能好好活着？     谢容道：“真卖名额也不是岑雪明，而是他上峰，想来必是朝中大物。只是你是登台士子父亲，在当时情况下，这位大暂不能杀你，他必须让你好好活着，怎么办？他只能补偿你。你赶去东安，问岑雪明讨要说法，此后不久，岑雪明亲自来过上溪，想来是给你带来了那位大补偿。”     谢容俯下，紧盯着蒋万谦，“眼下事实已很明白了，在这场事端中，洗襟台登台名额由朝中名大手中流出，岑雪明是他下线，是岑雪明为那位大选定上溪，筹划了这场买卖。孙秦二是岑雪明在买卖中控制上溪傀儡，竹固山耿常是鸟尽弓藏工具，你是买名额。尔后洗襟台坍塌，你去东安问岑雪明讨要说法，岑雪明依照那位大意，予你以补偿，可是不久之后，他却失踪了，为什么？     “因为如果本王是那位大，下个要杀，就是岑雪明。买卖名额，包括竹固山切都是他筹划，他知道太了，他知道本王是谁，更知道本王做了什么，如果杀了他，切断本王你等所有联系，余下如你，如秦景山，只知他不知本王，本王便可以置事外。这就是岑雪明失踪原因。”     只是岑雪明未必是被灭口，上溪活着知情太了，没有个看着是不行，岑雪明做最后桩事是为上溪带来了李捕头，那位大另只爪牙。自此以后，上溪这个地方，就换了李捕头做主，而岑雪明猜到自己作用到此为止，不久后会被灭口，所以他被迫自行失踪，生死不明，再也不曾出。     “五年前岑雪明失踪，而今孙谊年、秦景山也死了，连李捕头也不知踪迹，可是你为什么活得好好？”谢容注视着蒋万谦，最后问。     蒋万谦颤声道：“王爷……想知道什么……”     “护符。”谢容言简意赅。     “什么……护符？”     “五年前洗襟台塌，你去东安问岑雪明讨要说法。那位大让岑雪明带给了你份补偿，这是唯次能够直接那位大有接触机会。且他给你这份补偿，必然分量足够，足够到你能够以此保命，甚至以此威慑到他，否则你负丧子之痛财空，何至于哑口数年没有半点怨恨？而今上溪风波再起，漩涡中相继死于非命，你却活着，为什么？不是因为你手里有枚当年那位大补偿给你护符么？”     -     “我知道了。”青唯听祁铭说完，“蒋万谦并没有自己说那么无辜，方留死后，他也不是点怨恨没有，他去上溪找过岑雪明，岑雪明代替上峰，给了他份补偿。这份补偿，因为那位上峰有直接关系，成了蒋万谦手里护符，这也是为什么几年过去，那位上峰宁肯派李捕头盯着蒋万谦，也没有杀他灭口原因。及至今年开春，我官……你们虞侯查到了上溪，这位上峰担心竹固山名额买卖秘密泄『露』，想要将上溪活着知情都灭口，孙谊年早就不想活了，所以他拿自己『性』命，跟蒋万谦做了交易，希望蒋万谦能用手里护符，保住自己妻儿。     “至于孙谊年为何用自己『性』命做交易……诚意！”青唯斩钉截铁，“上峰想杀灭口，死个，就少个知道秘密，上峰就更放心，孙谊年所以甘愿死了，把秘密带坟墓，这份诚意加上原有护符，以此换得蒋万谦妻儿更大生还可能『性』。”     “少夫聪慧。”祁铭道，“李氏于是都是证，并非嫌犯，尤其还带着名小儿，玄鹰司照是不该搜她们贴物件，当然事急从权，想搜总有办法，只是虞侯说了，这个保命‘护符’可能是任何事物，个物件，封信，个地方，甚至句话，单凭搜也许搜不出，虞侯眼下已传审了蒋万谦，但虞侯并不怎么信他，希望能少夫双管齐下。”     青唯懂了。     如谢容所说，保命护符未必是物，可能是个地方，句话，所以单凭“搜”是不行，得靠诱骗，靠诈术，她和余菡相熟，也识得李氏，最易取得她们信任，诱诈选非她莫属。     青唯再往落霞院中看了眼，见余菡仍旧玄鹰卫僵持不下，量半刻，道，“我有办法。”径自步入院中。     余菡见青唯，当即道：“你来得好！”她捏着帕子指向眼前玄鹰卫，“你不是那王爷相熟么？快去跟王爷告他们，真是没了王法了，连无辜小儿也欺负！”     青唯见状并不会，只问眼前玄鹰卫，“搜好了吗？”     院中玄鹰卫均向青唯拜，回道：“尚没有，还有李氏厢房名稚子上尚未搜查。”     青唯于是道：“不必搜了，孙谊年死前曾给了余氏箱金子，拿走便是。”     “……凭什么那我金子？”余菡愣道，随即跺脚，指着青唯，“我还当你是好，是过来帮我，当初我好心收留你，你……你拐走了我绣儿还不算，简直恩将仇报！”     青唯道：“小夫，我这已是在帮你了，孙县令罪名已定，眼下上奏朝廷，只等连坐。你只是他外头养妾，受不了少牵连，拿走箱金子，算是你认罪心诚，今后便是自由了。”     余菡不信她。     李氏说了，老爷死了，就死无对证，什么罪名都牵连不到她们上。     “你要拿金子，怎么不拿她？”余菡指着李氏厉声问，“老爷可是给了我们箱金子，你只拿我，往后我还怎么活？”     青唯看了李氏眼，李氏却不敢看她，护着双儿女往墙角缩了缩。     “不拿她金子，自然是因为她罪名不是箱钱财可抵，诓骗朝廷命官罪大恶极，何况你们以为孙谊年死了就死无对证了么？”青唯顿，“蒋万谦已经把什么都招了。”     -     蒋万谦到了最要紧处竟嘴硬起来：“草民、草民不知道王爷说什么护符。”     谢容道，“你如果没有护符，方留死后，你赶去东安问岑雪明讨来是什么说法？”     “岑、岑大只是予了草民笔钱财，说那位大不会伤害草民。草民……彼时已经心灰意冷，想着只要能保住命，保住根基，别无他求了。”     谢容却冷声道：“是谁告诉你，你能保住『性』命？”     -     “她能不能活着，会不会被株连还说。”青唯看李氏眼，淡淡道，“竹固山山匪死了少？当年杀山匪将军不在了，这笔账自然要算到孙谊年头上。你们都知道那山匪有冤，条命填去，远不够偿。她都要没了，我拿她金子做什么，等不在了，金子自然上交给朝廷。”     “你、你胡说。”李氏道，“老爷说了，他上竹固山是被迫，他悔得很，这事本来非他所愿，更我没有关系，我个『妇』，何故要因此丧命？”     青唯道，“你家老爷是不是还说，只要你拿好蒋万谦交给你东西，你余生必能平安无尤，可你眼下在哪里呢？出逃数日不样被追回，待到蒋万谦伏诛，你确定你过得了眼下这关吗？”     -     谢容道：“蒋万谦，你所谓保命，究竟是在谁手中保命？是当初卖你名额那位大物，还是在本王手上？”     “王、王爷是名声昭昭小昭王殿下，难道还会冤了草民『性』命不成。”蒋万谦听了这话，颤然道，“草民是买了名额不假，但草民……草民也是时猪油蒙了心肝，哪怕要治罪，王爷如何就能取走草民『性』命？”     -     青唯不李氏，径自余菡道：“小夫，我在上溪蒙你收留，知道你实则是个知恩重情，否则你已被孙谊年所负，眼下为何要再维护李氏？不是因你念在孙谊年予了你处安庄子，好歹为你挡了五年风雨，心中少是把李氏当作自己主母。孙谊年被杀害在衣冠冢，你是亲眼瞧见，他连自己都保不住，你还信他能保住活着吗？可别白白错过了生机。”     余菡听了这话，犹豫着道，“可你再三骗我，我为何就要信你？”     青唯见余菡没有否认，淡淡道：“你不必信我，但你得信事实。你为何不想想，我怎么知道蒋万谦曾交给过她东西呢？”     -     “买下登台名额，贿赂朝廷命官，其罪；伪造证词，错改张岐落水案案情，其罪二；不知悔改，当堂欺瞒本王，其罪三。”谢容悉数蒋万谦罪状，“数罪并，朝廷轻判不了，何况你罪名都洗襟台有关，即便死罪可免，活罪也难逃。”     他知道蒋万谦苟活了这么年，未必真怕死，他这么抵死不肯交出“护符”，坐实自己罪状，恐怕还是为了保住蒋家名声。     毕竟他这辈子，最在意就是蒋家名声，当初不惜花十万让方留登台谋取前程，不是为了给蒋家门楣争光么？     打蛇七寸，谢容道，“你知道本王说活罪，是怎样活罪吗？”     不知怎么，谢容语气让蒋万谦心中蔓生出丝骇然，“怎样……活罪？”     “朝廷已找到了孙谊年认罪书，没有‘护符’，单凭葛翁这个证，以及你供状，照样可以坐实你买名额罪名，有了这样条罪名，”谢容顿，字句道，“余后百年，凡上溪蒋氏子孙，终生不得入仕。”     -     “小夫。”青唯道，“你如果真想帮你这位主母，还是想想没了银钱以后，怎么照顾好大家子吧。”     李氏孙谊年夫妻之情消磨，到了最危急关头，李氏却愿意信他，甚至不惜背离故土远走他乡，不是为了他们双儿女么？     打蛇七寸，青唯道：“毕竟李氏没了，这双儿女还要赖你照顾，你要是没点本事，只怕他们要跟着你吃苦。”     李氏闻言，脸『色』顷刻白了，余菡愣道：“竹固山那山匪不是她杀，跟她点关系没有，就没有……能保住她法子么？”     -     蒋万谦瘫坐在地，“我辛苦了辈子，都是为了……为了蒋家门楣……”     -     “有。”青唯道，“只要小夫把实情告诉我，余后我都可以为小夫想办法。”     她盯着余菡，“小夫知道，我有这个本事。”     余菡也看着青唯。     她有吗？有，当初在上溪，只有她个不怕鬼；绣儿也喜欢她，是甘心跟着她走；还有那个长得跟谪仙似王爷，他总把她带在边，很看重她。     “罢了。”余菡咬牙，径自走向李氏后三岁女童，“还藏着做什么，给她！”     李氏却扑上来拦她，“不能给！老爷说过了，只有这个能保住我们命！”     “老爷都死了，你还信老爷！再说京里大官放过你们，庄子上这位王爷不会要你命么？”余菡从女童衣裳内兜里掏出物，“啪”声扔在地上，“拿去就是！”     -     “我说，我说……”蒋万谦喃喃道，“岑雪明他……给了我块木牌。”     -     青唯看地上东西，竟然是块刻着繁复纹路木牌，她拾起来看，“这是什么？”     -     “木牌？”     “木牌。”蒋万谦讷讷地点了下头，“块可以刻上登台士子名录木牌，当初方留拿着登台那枚模样。”     “岑雪明说，那位大承诺我，经年之后，必定会让洗襟台重建，而我因为洗襟台坍塌，折掉个登台名额，他日后双倍偿给我，就以块登台士子木牌做凭。”

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