姑娘眼底闪烁着盈盈的光, 那双醉人的眸子紧紧盯他面上。
陆筠一时觉得所有的言语都苍白起。
她用这样娇气的语气和表情跟他说话。
她是撞坏了脑子傻了？
他连做梦都不敢梦成这样。
“你……还好？”他指了指她的头，意思不言而明。她说她一直他，他是不敢信的，他远还没有自我感觉良好到会觉得她对他有什么特别的感情。
明筝怔了怔, 她头发晕, 不确定自己适说了什么, 此刻梦境现实她分不清，这月明星稀的夏夜，她梦中亲昵缠绵的男子独处, 这情景是真是幻, 她着实分不清明。
陆筠触触她的额头，确认她是不是发热了。伤后高热的人易说胡话, 许她此刻当真神志不清。
但他没敢伸出手着实行动，他盯着她的眼睛，仔细观察她黑亮的瞳孔。
姑娘正望着他。
她心中有那么多的疑团, 问他要一个答案。
四目对，她他眉目间发觉法掩饰的关切。
此刻他的表情几乎梦中的样子重叠。
真诚热切，关怀备至。
她两颊滚烫起。一秒他温柔的吻会落吗？
她深深记得他每一喘每一叹，记得他指端捻过她唇瓣的轻柔, 记得他薄唇湿润的软。
攥住袖角，她惊慌失措地闭上了眼睛。
脑海中那个缩男人怀抱中处可逃的女人低低喊了“夫君……”
明筝紧紧抿住唇, 朝后缩一点，把自己环抱住，她脑子很『乱』，心很『乱』。
男人身对面，保持着礼貌的距离。此刻分不清前世今生的人，仿佛是她, 而不是陆筠。
他知她更需要的是诊脉看伤，得瞧大夫。
他站起身，思量如何要不要先把她送回。
“喝水吗？”他说。
明筝摇摇头，牵动伤处，疼得小抽气。
陆筠重新俯身，靠近过瞧她脑后的伤势，“血已经止住了，你伤得不轻，许会眩晕，吐，可能会头疼。”说胡话许是后遗症之一。
明筝点头嗯了一，表示她知自己的情况。
陆筠视线落她那只赤着的足面上，白嫩的肌肤上染了血污和泥污，小巧圆润的脚趾头蜷缩着，足背弓起，——这是不能轻易示人的所，姑娘伤后意识不清，毫防备之心。
他并没有看上那么安全害。他会心猿意马，到不该的处。
他毕竟只是有着七情六欲的寻常男人。
他从衣摆上撕一块布，递到她手上，“能动吗？要不要擦擦……”然后把鞋袜穿起？
明筝接过布块，朝他衣摆了了一眼。好好一件丝质中衣，已经被撕好大一片。
他的袍披她身上，华贵的衣料沾染了血点和泥。
明筝没说话，抿唇地擦了擦小腿上的污渍，她注意到陆筠神『色』有些不自然，他尴尬地背转过身，很自觉地避嫌了。
她垂头，抱膝背过身，伤处的痛楚，被梦境纠缠的难捱，面对他时百般纷『乱』的心情，她还年轻，她真的承受不了这么多。
她自问不是个软弱的人，可原她有扛不住的时候。
那些羞人的心事处诉说。眼前的窘迫她根本排解不了。
“陆公子，您……能联系上我的家人吗？他们应当找我，您能否帮忙，带个消息他们，告诉他们我这儿。”她实不敢再继续他独处，每一须臾对她都是比的煎熬。
“……”陆筠心底，小小地失落了一瞬。从她醒到现，他一直没开头主动提及送她回的事。他承认自己是有私心的。
他留住她，哪怕多一刻，是好的。
“你试试能站起吗？”他将佩刀递她手，“用这个支撑一试试。”
明筝扶着坑壁站起身，头脑一阵剧烈的晕眩。
陆筠眼疾手快伸手扶住了她的手臂，“小心。”
姑娘跌他臂弯，仰起头又是纠结又是哀伤地望住他，那双眼仿佛有诉不完的情绪，她逃开，向后退了一步。陆筠没有放手，隔衣握着她的手腕，认真地：“明姑娘，你的伤不能『乱』。”他缓缓递出手的刀，“拿着，你站稳后我会松开手。”
明筝点点头，试探用另一手接住他递过的刀鞘，陆筠松开手，她身子晃了晃，勉强站定。他退开少许，她分析眼前的形势，“明家派人四处寻人，找到这，是迟早的事。我很愿意帮你送信传话，但我不能离开。”
她眉头凝了凝，略一思索就明白过。这是荒山，留她一个人不安全。他留保护她。
沉默片刻，陆筠又：“明姑娘，你信我吗？”
仰头撞他幽深的眸间，明筝心涩涩的，说不出的滋味。她对他的感觉很复杂，但她知，他不会害她。
明筝抿着唇，轻轻点了点头。
“我带你上，可能会有点吃力，我们试一试。出后，避着人群，我们走林子的小路，……不会有人知今天的事，不会传出风言风语，我保证。你可以试着信……”
“我信你，陆公子。”
她把自己的安危，托付了他。
……越朝走，树丛越疏，隐隐看见山间星星点点的灯火。
陆筠将她带到一间偏僻的佛堂，“你这稍等一会儿，我就。”
门扉阂上，佛堂一片漆黑，将所有光线隔绝面。她靠坐身后的墙壁上，闭上眼到适一路她同行、细心呵护她的男人的侧脸。
他对她远远不仅是个陌生人。
陆筠……
陆筠悄悄潜入禅房，翻箱倒柜找到一套干净的衣裳。
他快速奔回明筝所的佛堂，他仿佛从不曾走得这样快。姑娘独自等那，他担心她会害怕。
快速折返，门上轻敲两记提醒她他了。
头没有半点回应，陆筠心中发紧，——不会是人发觉了带出了？
点燃火折子，借着光亮照见佛龛前蜷缩的影子。
她闭着眼，似乎已经睡得沉了，身上紧紧裹着他那件脏污不堪的衣裳。
他抿抿唇，俯身轻喊她的名字，“明姑娘？”
线温柔得紧，小心翼翼的。
“明筝、明筝……？”
“唔……”睡梦中的人应了一，似乎不需睁眼知面前喊自己名字的是谁。她伸出手模模糊糊地：“侯爷怎么回……”指尖勾住他衣带，他错愕的注视，将头贴靠他胸口。
陆筠整个人都呆住，手紧攥着小包袱，动不敢再动。
他维持这个姿势很久很久，直到脖子和脊背都开始僵硬发酸。
不远处传人和步，有人正靠近，很快明筝就会被人发现。他依依不舍地将她手腕攥住、挪开，“明筝。”他稍稍提高了音调，轻轻拍了拍她的背。
她张开眼睛，眼底透着尽的疲倦和『迷』茫。
“把衣裳换了，水囊有水，沾湿手帕擦擦脸和手，我没找到新的鞋子，你勉强先穿着之前的……”
顿了顿，他又：“你记着，你一直这，伤势是因为屋子太暗，摔倒跌伤的。”一个姑娘家走失了好几个时辰，若是不处理好，名节就完了，借口他都替她好了，他不要她的人生留什么污点和遗憾，他要她平安顺遂的……
“记住，你没见过我，没过后山。”
说完这句，他将小包袱推她，起身退后，便欲离。
明筝仰头望着他朦胧的背影，她觉得自己应当说点什么，可嗓子很涩很哑，不知为何开口就有些哽咽。
“你梦见的人，是我对吗？”他背转身，立距她几步之遥的地方。
他忽然问出这样一句，明筝一是不知该怎么答，那个梦纠缠了她许久，她痛苦过，『迷』茫过，纠结过，……她抬手遮住眼睛，低：“是……”
“我们成亲了？”他说得很慢，要压抑着急促的呼吸，控制着剧烈的心跳。他很聪明，今晚她那说的那些胡话，以及她适所有的反应，一串联，就猜到了大概。
明筝脸发烫，眼底落的两行泪珠微凉，“……”她不知该怎么说，她远还没到可以游刃有余处理一切麻烦的年纪。
“明筝，不管那个梦怎样，你对我……”他握着拳，压低了音一字一顿地说，“对我……不讨厌吧？我是说现……对我本人，如果我说，我明府提亲，你觉得……”
话没说完，脚步已到极近之处。
他从窗跃出，闩了门，攀上屋檐，闪身消失屋顶。
明筝抬手抹眼泪，不及多，慌忙拖着伤腿把脏污的衣裳换掉。
用水囊打湿帕子，将『露』面的脸和手擦拭干净，拢拢头发，将脏掉的衣裳团成一团塞佛龛底。
堪堪做完这一切，就听见头有人喊她的名字。
“阿筝，你这儿吗？”
门被打开，明筝扶墙站起身，“哥哥？”
明辙大喜过望，“阿筝，你真的？我们找了你好久，怎到你原这儿？”
“我……我参佛，不小心睡着了，醒过时，发觉门从闩上了，哥哥，你怎么？”
**
今晚的一切都虚幻得像梦。
陆筠离开时，还觉得自己脚步虚浮，犹如走云层中。
山，明家的车马驶动，他的女孩儿被接回家人身边，随他们了。
夏夜风中，他抬手抚了抚自己微凉的薄唇。
少女轻软的身子投入他怀，柔若骨般的小手攀着他的衣袖，他不是柳惠，今晚数次触，他心那防线早就崩坏。他垂头，她额头上轻轻印一吻。
原本还不确定的心意，刹那变得坚定了。
他娶她为妻。
和她一起。
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明家院内，明筝睡得很沉。
长久不曾安睡，又头部撞伤失血，她很虚弱，很需要补眠。
出奇的是这回她没有做梦。
仿佛一切告一段落，生活终于可以回归正轨。
没有前世今生，没有缠绵亲热，没有那个男人。
醒后吃了一大碗热乎乎的蔬菜粥，体力恢复得很快。伤势处理及时得当，没留太严重得后遗症。
那个晚上发生过的一切连同那些凌『乱』的梦境，终于远离她的生活。
直到边境告急的消息传。
“听说了吗？这回陆公子要随军出征。陆家的儿郎六七岁都要上战场，可真不容易，瞧那陆公子蛮瘦弱的，不知抡不抡得起刀剑。”张姑娘边吃点心，边把听的消息说明筝知。
这时候的陆筠京城各家公子之中，格没有存感。
他不常出现公共场合，即便出现，很少说话，顶着一张冷脸，不像梁霄那么风趣幽默，没什么不得了的名被传出。
明筝听得这话，心有些不自，“哪瘦弱了？他力气很大的，只是看起清瘦罢了。”身材虽还没有几年后那么健硕，但现是很结实的……
张姑娘瞟了她一眼，“阿筝，你怎么知他力气大？”
明筝哽了一。
张姑娘没有继续纠结，顺势：“上战场历练个几年，许会不一样吧。我瞧别的人家，上战场前一般都要娶门媳『妇』，留个后走，就是怕有什么意回不。不过这次战情紧急，多半不及了，今日午后点兵，明儿一早就得启程，陆公子的婚事，就不知什么时候能说了。原本我表姑姑还有意，把闺女说他呢……这小子没福气，我那表妹，可是个出挑的大美女。”
明筝蹙眉，拈了块点心塞入口中，心不焉地吃了。
他明日就出征。
一走数年。
带着一身伤回，从那个寡言执拗的少年，成长为更孤绝冰冷的男人。
明筝屋中踱着步，她坐立不安。
她见见他。
没法欺骗自己，她真的意他。
她好他。
此时的陆筠立明家墙。他踯躅着，该用什么法子能让她愿意见他一面，他说说话？名不正言不顺，原本谋划着提亲，可战事得太急，什么都没得及准备。
他觉得自己有责任，她一个交代。
她若愿意等，可以等到明年他班师回京……
吱呀一，不远处的角门被轻轻打开一条缝隙。
陆筠震惊地望过，见女孩是满面错愕地朝他望过。
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一前一后穿过巷子，她前，他后，一言不发地转过几弯。
到小巷口的柳树，墙的那一边就是喧哗的闹市。
她停，折了段柳条手，半晌没说话。
陆筠沉默着，他很紧张，跟女孩子独处的经验太少，他一时不知该怎么应对。
不知沉默了多久，天边晚霞染了微沉的青蓝，就要天黑了，她不能离家太久，胭脂几丈焦急地等待着她。今天所行实出格，若人抓住把柄，又是一条万劫不复的罪证。
可出奇的，她并不觉得害怕。
“明天就走？”她百般纠结，缓缓开口，就这么开始了话题。
“嗯。”他点头，“你听说了？”
垂着眼，注视着姑娘裙摆，她的伤势不知恢复得怎么样了，留了疤痕了吧？还疼不疼？
“保重……”好像话题就此就可终止了，明筝搜肠刮肚，却找不出更多的话题出。
陆筠是这样，好不容易见到了她，不能就这样干巴巴的发着呆浪费时间。“你等我。”他急切的说。
明筝怔了，旋即意会过，他是要她等他回……脸上一点点漫上红晕，心习武的人都这样直接吗？什么甜言蜜语都没说，开口就要人许一辈子。
她扭过身，面对着树干半晌没言语。
“明筝。”他喊她的名字，凑近一步，急切地说，“你等我回，好不好？”
明筝耳尖发烫，羞红了脸，垂头，半晌发出轻轻一。“嗯……”
他没听清，又靠近一点，“行不行？”
姑娘揪着柳条，小手白嫩似玉，他喉结滚了滚，大着胆子上前，握住她的指尖。将莹白的小手一点点包裹掌心。
姑娘挣了，没挣开，红着脸着他了。
陆筠：“你等我回，我一定能回。回京之日，就是提亲之时，你许定了我，明筝，不可反悔。”
手被他用力攥住，力大到有点发疼。她盯着那棵树，红透了脸：“知……知了……”
陆筠心跳的飞快，他甚至觉得这样还不满足，他更靠近些，抱一抱她……
可终究只是，他怕吓到姑娘，环境不合适。
“你，保护好自己。”到即将到的分别，明筝心酸酸的难受，“要平平安安的回，不要一个人冒险，凡事要和陆老将军他们商量着，不要受伤……”
她说一句，陆筠就应一“好”，他从不曾这样温柔的待过谁，对着她似乎就有尽的耐心，把她捧手心恣意的疼宠，一点不忍违拗伤害。
“我会写信。”他说，“我会安排人你送信的，你安心等我的消息……如果你愿意，回信我的话，我会很高兴。”
**
夜深了，明筝躺帐子，翻覆的睡不着。
她索『性』翻身而起，『摸』索着点了灯，找了纸笔出。
对着空白的纸张一时又不知该对他说点什么，她伏案上，最终纸上画了张脸。
他的脸。
容颜清俊，五官深邃，浓眉凤目高鼻薄唇，他的俊美竟然未被京城闺秀们发现……她心中暗暗觉着欣喜，像是拾到了一块不为人知的隐秘宝藏。
他将是她的丈夫，她将是他的妻子。他们许定了今生，延续前世未尽的情缘。
此时的陆筠未有丝毫睡意。今日姑娘了他一册誊抄的手稿，是她祖父私留的九州四海行军舆图，舆图他其实有不少，但这册又不一样，没处地势都做了密密麻麻的小字注释，绘图人实实走过许多地方，将当地的风土人情气候情况都解释得分细致。
手稿应当是她抄的，连注解抄得很细。
她的字很秀丽，像她这个人。
脑海中浮现出姑娘的影子。
那眉那眼那唇……处处是他喜欢的。
他迫不及待的要战争快些结束。
他快点达成心愿，娶她为妻，就不用再继续熬着思，一夜一夜的不眠中虚度。
**
战争到底是残酷的。
初时她每隔几日就能接到他写的信，后变成五日一封、日一封、甚至有时半个月收不到。
她开始频繁佛前祷祝，为他祈福。
京中受战事影响不大，遥远的烽火烧不到京城，贵人们依旧夜夜笙歌。
五月迎的梁贵妃的生辰大典。明太太等人受邀出席，明筝接了旨，说是太后喜欢小辈前热闹，喊她和几个世家的姑娘们一宫说话。
明太太背地跟明思海念叨，“虽是拿太后娘娘的旨意做托词，实则是梁贵妃跟圣上求的恩典，她替他侄儿看看，挑个合眼缘的姑娘梁公子。”
明思海蹙了蹙眉，“梁家……”虽说不上不好，但他一向不怎么喜欢跟梁少轻往，觉得那人钻营太过，不够踏实稳健。
明太太轻叱，“您瞧不上梁家我知，不过放眼朝堂，能您瞧上的人家有几个？连皇上您都要当面直斥，不是我说您，老爷，您这个『性』子，要改改了……”
明思海不言语了。明太太很了解他，他为人自傲，确实对人严苛了些。
“你拿主意吧。”他叹了，翻身睡到侧。
**
次日宫宴前，明筝和几个姑娘一块儿被请慈宁宫问话。
太后穿着华贵的宫装，含笑坐榻上。首分别坐着中宫皇后和梁贵妃。屋挤满了人，可一个个都敛起屏，静的落针可闻。
“你就是明思海大人家的三姑娘？”问话的是梁贵妃。
太后和皇后已经分别嘉许了一番，姑娘们都看了赏，梁贵妃一直饮茶沉默，这是她今日说的头一句话。
一语毕，所有的目光都凝聚明筝面上。
梁贵妃要侄儿选妻的小消息早就传各家，众人心中明了，多半这回宫，是明筝做陪衬。
“是。”明筝紧张起，小心翼翼应对着贵妃的问话。
寻常寒暄了几句，梁贵妃并未多说什么，只是单独又明筝看了赏，那意思不言而明。
片刻，头传报说皇上到了。
众女忙行礼退出。
明筝候头廊，垂眼望见明黄袍角一闪。皇帝跨殿中，再瞧不见御驾，众人又站起身，被请御花园的宴席上。
“阿筝！”一把熟悉的音喊住了她，侧过头看，竟是乔姑娘，——如今该称乔贵人了。
盛妆打扮的乔贵人比从前还艳丽几分，只是那股灵动劲似乎少了，行止变得规矩起，连笑掩着嘴。
“乔贵人请安。”明筝行了礼，两人退到回廊上说话。
“你宫可好啊？”
“别提了。”乔贵人蹙了蹙眉，示意宫人头望风，压低音，“我自打宫，除了侍寝那晚，就只见过皇上一回，宫头梁贵妃一人独占恩宠，哪有我们这些小人物立足之地？听说，她看上了你，要让你当她侄媳『妇』儿？”
明筝闻言收了笑，“我原本不知今日是为什么，直到适慈宁宫见了贵妃，察觉到……”那些姑娘们瞧她的目光带着敌意，仿佛她占了什么便宜一般。
“梁家不过是个伯爵府，架势倒像是皇子们选妃似的，惊动了皇上不说，连太后皇后都要拉她作陪。”乔贵人显然憋了一肚子牢『骚』，宫头一向连句错话不敢说，如今对着她最信任的明筝，不免大倒苦水。
“小些，娘娘。”明筝不得不提醒她，怕隔墙有耳。
乔贵人哭丧着脸：“难得见你一面，自打了宫，就像坐牢一般，什么自都没有……”
明筝宽慰了她几句，话题又绕到了明筝的婚事上头，乔贵人：“梁贵妃要是觉得你不错，多半这婚事你跑不了了。好，梁家正是得宠的时候，梁公子前途量，最要紧是他那张脸，京都双玉之一，你捡了个大便宜呢。”
明筝有些苦恼，她和陆筠之间的事，她没对任何人说起过，他走了两个多月了，好久没写信，她满心烦恼不知该跟谁倾诉。
“我不会答应梁公子。”她犹豫着，把心事乔贵人说了。
“梁霄你都瞧不上？阿筝，你老实说，你是不是心有人了？”
明筝红着脸点点头，靠近她，低说了陆筠的名字。
“天哪。”乔贵人很是吃惊，她印象中的明筝得体周到，从不会出格，她却众人都不知情的情况，跟陆筠私定终身了？
“我心好『乱』，好担心……”
“等等，所以你决定要等陆筠，不答应梁家的婚事？可陆筠跟你没过明路，只是个口头承诺，他没上门提亲，这许诺就不作数的。万一梁贵妃求了圣旨赐婚，你能抗旨不成？”
“我……所以我准备今晚就跟爹娘明说……爹他应当有法子……”
“我不赞成，阿筝，陆筠的是战场，回不回得还两说。你为了他放弃这么好的婚事，甚至可能要得罪了梁贵妃，到底值不值得？”
明筝叹了，她已经打定了主意，不管得罪谁，她都不可能答应跟梁家结亲。她心有陆筠，只有他，再装不任何人。
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