从市集回府一路上, 季央都不肯再口喊裴知衍哥哥，若她本没有兄长也罢，可她都喊季宴十几年哥哥……如今这样实在是太羞耻。
季央看身旁一脸从容淡男人, 从前他“坏”都摆在面上，可如今这般不显山『露』水模样，让季央一点都吃不准究竟是他故意使坏, 还是自己多想。
她感觉这一路又长又慢, 不说话更显怪异，于是摇摇裴知衍手道：“我们是不是还要在这里呆上一段。”
裴知衍指腹摩挲着包裹在掌心小手，淡声道：“应要不多久。”
他一个外乡人，到这里还不久，知道认识人也少, 趁现在解决是最不引起人注意，加上他今与姜君义起场冲突, 凭姜君义样脾『性』, 想必忍不多久。
果, 不裴知衍便收到知府姜正鹤宴请乡绅去院赴宴请帖，还是姜君义亲自送来。
“到带上你妹妹一同来。”姜君义笑道：“你可不不赏脸吧。”
裴知衍将手里烫金帖子合上, 指尖不耐烦点在桌面上, 轻飘飘道：“再说罢。”
他不怕姜君义撂脸子走人，如今自己在他们眼中是个金窟窿，不掏干净不算完。
姜君义也清楚, 像苏淮这样家业都不在掖县, 要走能走，根本没必要卖这里官府面子。
姜君义心里憋着火，面上仍笑嘻嘻骂道：“你还跟我计较上，我保管再也不往你宝贝妹妹身上挪一眼, 大不我给她赔礼道歉，再不我妹妹给你瞧回来是。”
裴知衍这才算有一分好脸『色』，“知道，三后是吧，我还得给知府大人备上份礼才行。”
姜君义往椅背后一靠，爽朗笑道：“人到行。”
见他没有要走意，裴知衍也不催促，与他来来回回打着太极。
等午膳，姜君义又一直赖到快申，也没能见到季央，才算是坐不住，起身离。
*
三后，季央随着裴知衍一同去位于缙山脚下姜府院。
马车内裴知衍边把玩着季央手指，边与她讲该怎么演这场戏。
季央仔细听后表示怀疑，“哪有人什么都听妹妹说？我让你买官你便买官，他们信吗？”
裴知衍像是想到什么，微一笑道：“他们一定信。”
季央见他说得笃定，心也放下来。
待他们到，院外已经是宾客络绎，来皆是商贾富户，达官显贵。
可见这里官商勾结情况有多严重。
姜君义从大门外出来，笑道：“终算是等你到，快里面请。”他说着又规矩朝季央拱手道：“苏姑娘请。”
季央落落大方朝他一笑，“姜公子客气。”
话音才落，裴知衍已经压下唇角，手腕施力将季央牵紧在自己身后。
季央朝他皱皱鼻尖，但还是乖巧站好。
——他们要扮作关系极好兄妹，才能有说服力。
姜君义笑道：“哪里哪里。”
他面上不显，心里却觉得奇怪，兄长关心妹妹正常，可像苏淮这样将人护比眼珠子还紧，真是有些不对劲。
裴知衍让陈风把礼送上，牵着季央与姜君义寒暄着往里走。
一直走前面热闹宴息处，来到花厅，厅内空无一人。
姜君义让下人去请姜正鹤来，自己则招呼裴知衍与季央坐下。
“二位先坐，家父一儿便到。”有这么个美人在，姜君义也像模像样端起君子姿态。
裴知衍看他这副样子，忽想到自己，他扯动嘴角兀自一笑，初他不也是装出么一副端方雅正伪君子模样么。
只是装久，似乎回不去，而且现在他官职身份，也不允许他肆无忌惮。
随着脚步声靠近，姜正鹤笑着从屋外进来，“想必这位是我儿口中提及挚交苏公子。”
季央他看去，姜正鹤看起来与季庭章差不多年岁，眉目间带着这个年岁该有儒雅与稳重，一点也看不出是个草菅人命恶官。
裴知衍起身笑道：“晚辈见姜大人。”
季央也跟着施一礼。
“不必多礼。”姜正鹤坐到上座，笑看着二人道：“快坐。”
“听君义说，你来此是为自己做出一番成，年轻有为，年轻有为啊，哈哈哈哈。”
季央适『插』话道：“才不是，我哥哥他分明是想躲家里。”
带着小股怨气语调，像极家中千娇百宠娇小姐。
“哦？”姜正鹤饶有兴致看着她，“此话怎讲？”
季央道：“爹娘都希望哥哥能考取功名，谋个一官半职，他非是不肯，还躲到么远，让我好找！”
最后几句话里带着委屈可不是装出来，季央是真委屈，想着裴知衍离京半个多月，季央忍不住拿眼瞪他。
“嗯。”姜正鹤点点头，“这考功名可谓是十年磨一剑，具本官解，江宁府一年也四十个廪生名额，不凭苏公子才学想必是没成问题。”
裴知衍松季央手，散漫一笑道：“晚辈对念书考功名可没什么兴趣。”
季央侧身与他争论道：“哥哥分明是想着玩乐，嫌读书苦。”
裴知衍面子她落个干干净净，唇线紧抿，沉着脸不说话。
厅内气氛一尴尬到极点。
季央将目光转姜君义，“姜公子想必有功名在身，你快帮我劝劝哥哥。”
姜君义是有个秀才功名，只不也是拿银子堆出来。
但在美人面前，他自不能漏势，也拿腔拿调与裴知衍侃侃而谈起来。
季央听认真，不地点头，还十分捧场给面子说：“姜公子果才学出众。”她扯扯裴知衍袖子道：“哥哥你说是不是。”
她软声软气劝道：“我也想哥哥将来能做大官。”
按照两人在马车上对戏，这个候裴知衍应该顺着台阶一脸为难，不情愿地说试试。
哪曾想他依旧沉着脸，季央从裙摆下伸出鞋尖碰碰他脚。
裴知衍拉着季央季央起身，压着脾气道：“晚辈想起还有要事在身，先告辞。”
姜正鹤颔首，对姜君义道：“还不送客出去。”
“不必劳烦姜兄。”裴知衍拉着不明以季央走出去。
姜君义姜正鹤请示，“父亲，您看如何？”
姜正鹤沉眸索，一个李显禹刚落马，现在实在不是什么好机，这个苏淮来蹊跷，必须要确保万无一失才行。
他对姜君义道：“跟去看看。”
裴知衍走有点快，季央他拉着手一路踉跄跟着，走园中假山处，裴知衍停下来，像是忍无可忍一般把季央拉到假山后。
“你刚才盯着他看什么呢？”裴知衍眸中透『露』出危险，目光丝丝缕缕缠在季央身上。
季央背靠着假山，一双黑眸无措看着他，唇瓣轻轻抿着。
显没反应他为何突不按套路出牌。
裴知衍贴近她耳朵轻声道：“后面有人跟着。”
“好看吗？”他直起身子又问。
季央迟疑道：“……不好看。”
说完她朝裴知衍眨眼询问：我这么答成么？
“不好看你一直看？”裴知衍继续问道：“有哥哥好看吗？”
季央脸颊腾一红，蓦反应来他打得什么主意！
“……哥哥最好看。”
看着小姑娘不情不愿样子，裴知衍忍不住勾唇，“喜欢读书人，喜欢官？莫不是以后也想嫁个官？看不上哥哥？”
季央气恨不得咬上他一口，为不误事只能道：“是！爹为家里生意一定给我寻一门能对他有利亲事，反正你也不在意……反正……”
剩下话季央实在说不出口，急眼圈都红。
两根手指在裴知衍腰侧力拧一把。
裴知衍吃痛皱皱眉，哄道：“好，好，瞧把你急，哥哥拼命也要做个官，把你留在家里，好不好？”
假山外姜君义听眼珠子都快瞪出来，难怪啊，难怪他怎么看这对兄妹怎么觉得奇怪，哪有兄妹两牵手搂肩。
他暗啐一口，好他个苏淮竟敢干出这等阴秽之事。
姜君义嘴里在骂，眼睛却有点烧红，难怪这小子看不上他们玩得。
他回到花厅将事情与姜正鹤说一遍。
姜正鹤皱眉许久，倒也确实安心，“既如此，你去探探口风。”
马车上，季央独自坐在一边，侧脸不肯裴知衍。
“哥哥错。”裴知衍侧侧头，怎么还说岔。
他改口道：“为夫错，夫人消消气。”
季央低着头道：“你是故意。”
裴知衍默一瞬，解释道：“确实不是只有这个法子，但这样一来，能最快消除姜正鹤戒心。”
裴知衍没有与她说自己陡疯涨得占有欲，上辈子他非如此，可如今却好似病态一般，见不得她对旁人笑，与旁人言笑晏晏。
方才举动，一半是装，一半是他真生怒。
或许是忽之间得到欢喜感让他心里生出不真实，才有这样不正常心，也许些能好。
他将季央抱到怀里，语调温柔，“让你罚好不好？”
*
没多久，裴知衍手里东西算齐全，字据收条，甚至还有一份上任文书。
季央看出他神『色』不好，轻声道：“些人搭上全部身家以为买是一条通康庄大道，哪知是黄泉路。”
裴知衍『摸』着她耳垂，耳铛已经他嫌硌手给摘下来，软腻腻耳垂捏在指尖好像能静他心。
“这些人不也都是为个贪字，结果赔命进去。”裴知衍慢声道：“不值得可怜。”
他低头亲亲季央微微发红耳垂，问道：“明随我去赴任，怕不怕？”
季央知道他意，按照李显禹交待，他们在受害者赴任途中动手，制造意外身亡假象。
“不怕。”
季央感觉身子有点往下趟，挪着屁股坐好，仰头轻轻裴知衍唇角，“夫君保护我。”
裴知衍她蹭有些心猿意马，玩笑道：“嘴真甜，把你放这我才是不放心，只能搁在眼前，最好再拿根绳绑一起。”
最后几个字他咬字很轻。
季央笑弯眼睛挑衅他，“你若是绑，回头我可不让解。”
裴知衍吻住她笑得发颤眼睛，低低应声，“好。”
这天夜里，姜家父子在府上设宴为裴知衍送行。
姜正鹤端坐在上座，姜夫人则坐在他身旁为他布菜斟酒。
姜正鹤笑道：“下回再见，你我便是同僚。”
裴知衍难得谦逊道：“晚辈如何敢，此事全劳姜大人帮忙。”
“说起来这里还有杨刺守出力，若有机，必要亲自去道谢。”
姜正鹤笑容微顿，语气稍沉，“大可不必，这事若有一丝泄『露』，你可是要人头不保。”
他眸中一闪而精光与狠『色』让季央心中一慌，都是千年狐狸，面上哪怕再和颜悦『色』，也掩盖不骨子里心狠手辣。
裴知衍手适覆在她手背之上，温热暖意让季央安下心来。
有裴知衍在，她便什么都不怕。
姜正鹤审视着裴知衍，片刻才若无其事浅笑道：“可怪本官没提醒你。”
裴知衍亦笑笑，“我明白。”
姜君义裴知衍敬酒：“往后可要称一声苏大人。”
裴知衍眉梢轻挑，“这回事要多谢你。”
“咱俩谁跟谁，你还给我整这出虚头巴脑客气来。”姜君义抬起酒杯喝酒，接着遮掩把目光投季央。
到候把他好妹妹留给他，他是收这份谢。
几杯酒下肚，想到不出三苏淮要死，姜君义有些按耐不住心里躁动，问道：“你此去赴任路途遥远，你妹妹怎么办，也跟去？”
裴知衍道：“自。”
姜君义不赞同地摇头道：“我看不如让她在府上等你，待你里安顿妥，再来接她也不迟，省得路上幸苦。”
他朝季央道：“苏姑娘你说呢？”
裴知衍也歪头看她。
有上一回事，季央脸皮也厚，反正这掖县她是无论如何也不来第二次。
“我不跟哥哥分。”
姜君义笑道：“怎么，还怕丢？”
姜正鹤自知道自己儿子德行，眉心狠狠叠起，眼中升起犀利之『色』。
姜君义见父亲变脸『色』，立刻噤声不敢再言。
姜夫人不知他们两人关系“巧妙”，温和笑道：“你们兄妹二人感情可真不错。”
裴知衍解释道：“没办法，小妹她离不得我，尤其是幼走丢一次之后更甚。”
季央一愣，歪头看他，他怎么知道她幼走丢事。
季央一直憋到宴散，一出府她很不住问道：“你是如何知道我幼走丢一事？”
她记忆里可从来没跟裴知衍说。
夜里风凉很，裴知衍替她拉上斗篷上帽子道：“上马车再说。”
季央只能跟着上马车，布帘一放下，她整个人都钻进裴知衍怀里，“你快说呀。”
裴知衍闭眼靠在车壁上，手掌抚在季央肩头，轻声道：“唔，你让我想想。”
薄薄酒意从他喉间喷出，季央心急不行，他还这么不紧不慢。
“你……才这么点高吧。”裴知衍眼睛也没睁，抬手比个高低，“头上抓两个小髻，上头还系着两条红『色』发带。”
他慢慢说着上辈子没机与她说事。
季央越听心跳越快，不由自主指甲划起指腹，裴知衍好像早有料一般，『摸』索到她手轻拢入掌中。
“我见到你，你蹲缩在东长街上一条窄巷子里，哭得眼睛鼻子都是红。”裴知衍说着勾起唇角忍俊不禁。
季央靠在他怀里不住眨着眼睛，唇瓣轻启，吐气发颤。
哥哥老是念叨她幼在中秋灯上走丢，后来不知怎么又自己『摸』回到季府门口。
难道是裴知衍将她送回去……
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