方瑾凌这一觉睡得很舒服, 感觉身体都松快许，而知什么时候，马车已经停下, 他缓缓起身，却惊动车外之人。     “少爷, 您醒？”紫晶走进来。     “嗯。”方瑾凌透过窗子, 看到整个车队已经停下来，管是士兵还是下人，除站岗放哨的, 其余三三两两坐一处，啃干粮歇息。     “宁王呢？”     “殿下正在外头与两位表小姐说话。”     “姐她们？”方瑾凌惊讶。     “是, 像是有正事, 侍卫统领也在, 看着还挺严肃, 少爷要下车吗？”     方瑾凌点点头，于是紫晶服侍他穿好斗篷，扶着他走出车厢。     车外远处，尚初晴和尚未雪正与刘珂和罗统领说话, 听到响动，众人一同看过来。     见到方瑾凌，刘珂眉头顿时皱起，悦道：“怎么下来？外头这么冷, 好容易有点起『色』, 待会儿又受凉, 赶紧回车上呆着，有吃的会着人送上来。”     话都叫刘珂给说完，边上的尚家姐妹才张开嘴, 就将嘴巴给闭上。     方瑾凌早将刘珂吃软吃硬的『性』子给『摸』个透，于是故可怜地说：“躺太久，骨头都泛酸，走一走还能舒缓下，殿下，就赶上去，好好？”     轻声软语，配着少年单薄的模样一点也违和，细细听好似在撒娇。     刘珂意识到这点，脸上便有些自然，于是他瞪方瑾凌一眼，口气缓下来，“那只能待一会儿，透气就上去。过来，那里风大。”竟直接就这么妥协。     方瑾凌脸上的笑容由地加深，很听话地到刘珂身边，“谢殿下。”     刘珂看似耐，实则受用地勾勾唇，然后朝小团子招下手，后者屁颠屁颠地送个手炉过来，“刚去烟气，小少爷拿着。”     为宁王就封，带领千余名侍卫的统领，罗云毫无疑问深受刘珂信任，他之只是个起眼的禁军校尉，认识方瑾凌，只是听到刘珂这般几乎被顺『毛』的说话，一时间眼睛都差点瞪出来。     说来这一路，他以为刘珂是看在西陵侯府的才这么照顾这位病弱的少年，如今看来这分明就是心甘情愿捧手心里宠着的。     才一个月到啊！     “什么情况？”他忍住偷偷问着小团子。     小团子悄声回答：“就你看到的呗，一物降一物，这小少爷就是咱主子的克星，以后咱就供着点。”     这么厉害！小团子为刘珂一红人，这话绝可信，顿时罗云肃然起敬。     而尚家这边看着这情形，尚初晴直接尚未雪叹息一声：“咱家小表弟将来绝是个响的人物。”     连京城一混吝都吃得死死的，还有什么事办成？     尚未雪深以为然，说来她们七姐妹见到方瑾凌没久，就自发地一个比一个宠着他，恨得找星星摘月亮，这样想来刘珂这般，似乎也意外。     她自豪道：“那是，也看看是谁的弟弟，凌凌要是个姑娘家，肯定有男人三天两头为他爬墙，打破脑袋。”     这悄悄话说的有些大声，方瑾凌抽抽嘴角，忍住看刘珂一眼，后者正好也望过来。     刘珂立刻否认：“那肯定会是爷。”     方瑾凌幽幽道：“可迄今为止，就您爬墙。”     刘珂：“……”这居然还洗清？他看向方瑾凌，后者微微翘着精致的下巴，小模样很得意。     他想想，于是道：“爷虽然爬，可最后好像是你带进去的。”     方瑾凌脸上一僵：“……”差点忘。     “胳膊肘早往哥哥这边拐吧？”刘珂眉『毛』飞起来，占便宜似的『露』出恶劣的笑。     方瑾凌撇撇嘴，拿出杀手锏，“如大声一点，让姐也听听。”     “听什么？”尚初晴看过来。     “咳咳。”刘珂端正脸『色』，“还是说正事吧。”     方瑾凌深以为然。     于是罗云道：“今年大寒灾，北方尤为严重，这一路上咱们也遇上过死在路边的百姓。若是尸体还完整，必然是瘦骨嶙峋，若是完整被畜啃食，也能从破碎的衣裳看得出人饥寒交迫，走投无路，越往雍凉，这种流民的尸体就越。”     这段话，罗云说的很沉重，为京城人士，他虽听说过受灾之地，百姓冻死饿死无数的消息，但京城向来歌舞升平，没谁亲眼见到过，总觉得很遥远。然而这次护送刘珂远赴雍凉，他算是真正体会到什么叫做饿殍遍野，满目疮痍，看得人遍体寒，悲痛已。     而这个现象方瑾凌早有心理准备，想初尚家从西北赶到京城的时候，正是寒灾最严重的时刻，一路上知道看到过少死人，少绝望的将死之人，饥饿的豺狼就在徘徊附近，甚至等到人咽气就扑上去……     事后尚家姐妹描述的时候，那种无能为力感，戳动每一个人的心肺。     “但是就在方才探哨回来禀报，在方五里地的高坡下，有数具身上带伤，皆衣蔽体的尸体，看腐烂的程度，有些两三天，有些则可能更久。”     方瑾凌立刻听到关键，“难道是流民？”     罗云看向尚未雪，后者说：“是流民，这些尸体虽然衣裳破碎，但明显是被人扒下来的，而且手上有长期带饰物的痕迹，虽然离死亡已经过几天，但是天气冷，还未腐烂，看得出来尸体结实，有的甚至可以说肥硕，绝可能是饿一个冬天，黄肌瘦的灾民，亲眼所见。”     “那三姐姐的意思，他们是什么身份？”     “行商。”     刘珂问：“匪徒干的？”     尚未雪说：“极有可能。”     “数具尸体……”刘珂与方瑾凌视一眼，“这恐怕只一个两个的商队吧。”     尚未雪道：“西北冬季太寒冷，又逢过年，这个时候很少会有商队经过，只有开春，才会陆陆续续地各地压货赶来，算着时间，这几批应该是最早的行商。”     “尚三小姐很解。”     “金早些年走南闯北，这些比较熟悉。”     “这样看来这些商人似乎都交代在这里，话说土匪这么讲究吗，谋财还害命？”刘珂解，“这里只有一条官道吧。”     尚未雪回答：“，只有一条官道通往雍凉，但是往常会这样，匪徒都知道，若是将商人都杀光，以后敢有人来，这土匪窝也就会存在。所以一般有经验的商人都会提备好银两，专门用来买路，匪徒之间也达成共识，拿足好处就放行。跟金成亲之后，陪他走过次。”     方瑾凌说：“所以究竟是土匪遵守约定，还是这些商人拒交过路费？”     尚未雪摇头：“知道。”     这时，罗云奇怪地问：“是，殿下，卑职有疑『惑』，土匪就在官道上为祸，雍凉知州带兵围剿吗？”     尚初晴道：“指望卢万山，还如指望这些土匪能改邪归正。”     尚未雪接着嗤笑道，“你以为这些土匪是怎么来的，若背后没人，穷凶极恶也早就被灭。”     罗云震惊：“可究竟是谁？”     “那就复杂，什么势力都有，都说雍凉鱼目混杂，就因为跟西域及周围小国相连，才有源源断的商队过来，哪有比抢他们的钱更容易。”     “殿下……”     刘珂摆摆手，“这是后话，等爷到收拾，过为什么尚三小姐也会跟着去探哨？”他看着尚未雪问。     有罗云派遣的士兵在，尚未雪并无军令在身，其实无需做这种探路的苦活，也没人敢要求她这么做。     “那是因为……”她还没说完，就见钱金从远处走过来，身旁还跟有三位与他穿着类似的男子，年纪略长，每个人手里都捧着一个盒子。     边上站岗的亲卫拦住他们去路，刘珂扬扬手，便放行过来。     “见过宁王殿下。”三人随着钱金刘珂揖行礼。     刘珂看着钱金，微抬下巴，示意他介绍一下身份。     钱金道：“这三位分是做茶叶的陆明二家，做瓷器意的邱少凯三掌柜，还有做绸缎的马鸣二掌柜，都是带着商队跟随在殿下车马后往雍凉。”     “来见王，还特地找个人，想做什么？”刘珂掀掀眼皮，漫经心道。     “殿下勿怪，是这样的。”其年纪最长，估『摸』着意最大的马鸣笑道，“这一路来托殿下的福，让们跟随其后，少诸麻烦，夜晚守夜也无需担心有豺狼惊扰，小人们心里万分感激，正好凑巧看到钱老板也在殿下的队伍，便请他帮忙，带们来送上一点心意，还望殿下笑纳。”     “区区薄礼，成敬意。”     他们说着将手里的盒子呈上来。     刘珂见，与方瑾凌看一眼，『露』出玩味的笑，“都是些什么，团子，拿过来看看。”     小团子带着罗云上，将三份礼都取过来，一一打开盒子。     刘珂挑挑眉，然后示意给周围也看看。     三个掌柜看到刘珂脸上『露』出的惊讶，禁笑道：“等到雍凉，将手上的货出，必然送上一份厚礼，感谢殿下。”     这种马匹话，刘珂压根回事，他只是看着贵重的礼，意有所指道：“你们是是还有的请求？”     “殿下英明。”马鸣道，“还请殿下继续庇护小人。”     这个时候方瑾凌说：“太明白，既然殿下没有驱逐你们的意思，就是让你们一路跟到雍凉，这便是庇护，你们送送这份礼，都是如。姐夫，这还有其他意思吧？”     钱金这三个掌柜道：“都已经将你们带到殿下的，你们就要卖关子，说吧。”     马鸣上『露』出担忧：“主要们也听到些风声，说最近雍凉太平。”     “雍凉什么时候太平过？”尚未雪道。     “是这个意思，是之去雍凉的商队，去以后就没消息回来，怕是出事！”邱少凯接口道。     言一出，方才商议的几人互相看一眼，想起那些尸体。     “你们怎么知道？开春也没少时间，将货出，于雍凉逗留一段时间也说得过去。”方瑾凌问。     然而钱金回答：“凌凌，你们可能清楚，商队之间虽有竞争，过因为风险太大，反而彼照应的，都是一个圈子里的，有什么事，都会打声招呼。”     “钱老板说得，今天寒灾格外严重，除匪徒，其实咱们更担心的灾民沿路哄抢，若是碰上，货丢也就罢，就怕连小命也保。所以这个时候往雍凉的商队，一旦进城，都会派人给后送信，告知情况。可是……”     “可是一路上都没收到传回来的消息，咱们是一批，最早的应该在元宵之后就出发的，也就意味着，那些商队都没到雍凉，或者到送出消息。”陆明叹息道。     “也知道发什么，这几天咱们心慌慌的，正好看到钱掌柜在殿下的车队里，便将事告知他。”     尚未雪于是借口道：“金跟说之后，所以才跟着探哨一起去看看怎么回事，然后发现这些尸体。”     “尸……尸体？”尚未雪的话让他们三个惊得说出话来。     罗云道：“就是那些商队的，新旧一数具，在方五里地，身边的货都被抢，身上的财物也一点剩。”     “天哪，这……”这三个掌柜从彼的眼里看到惊惧。     听到这里，方瑾凌忽然问：“们离雍凉已经这么近，是是路上没看到什么流民？”     他昏昏沉沉地在马车上太清楚，然而这么一说，尚初晴最先感觉到。     “没错，寒灾之下，这片荒凉的地方，有能力接受流民的只有雍凉，可按照卢万山那厮的德行，朝廷都没赈灾，他更可能好心开城门让灾民进去避难，必然都拒之门外，让其自自灭。”     尚初晴一边说着一边思索，“三个月，们南下到京城曾路过这里，那时候的灾民已经形成规模。”     尚未雪点头：“们还远远避开，走小道。”     虽然是带兵的将领，可因为她们带的人数稀少，七姐妹默契地换条路。     “但现在们遇上的远远及时的数量，按理，经过一个冬季，哪怕是附近的村民，储存的粮食也都吃完，这数量只会更。者，流民也没有事千里迢迢跑下一个地方，他们只会逗留在附近，靠山上树皮草根为。”     “所以那些灾民去哪儿？”     联想到那些商队的尸体，每个人心里都有答案。

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