华瑶亲手为谢云潇放下床帐。
轻纱床帐恰似一片寒烟, 笼着一轮明月，影影绰绰地将谢云潇遮挡起来。他沉默地坐在床上，衣袍散漫地垂落, 犹如水泽之地的月中仙。
正值夜深人静之时, 庭院中花浓春满, 风月无边, 华瑶却不敢贪欢，更不愿忍受痒情热的煎熬。她甚至没看一眼谢云潇, 转身就往屋外走，谢云潇叫住了她：“阳华瑶。”
华瑶头也没回：“第几次了？你直呼我的名讳, 这不敬之罪。”
谢云潇一把扯下床帐：“请殿下过来，治我的罪。严加惩处, 以儆效尤。”
华瑶暗中设想用一根红『色』绸带狠狠地把他绑在床上, 谢云潇又说：“殿下忘了您的枕头。”
华瑶离不开她的鹦鹉枕。她一个猛子扑到了床上。谢云潇竟然把她的枕头藏进被子里。她找不到枕头，不由得怒火中烧：“我一个人睡得好好的, 你突然把我弄醒，亲得我喘不上气，现在又抢走我的东西！我一直没跟你手，天底下有哪个主比我阳华瑶的品行更好？”
谢云潇立即问：“请殿下息怒，我方弄疼你了么？”
华瑶拽住被角, 撒谎道：“好疼，我快哭了。”
谢云潇揽过她的腰：“哪里痛？”他观察她的外貌, 与平里并无二致, 又细想她的言行举止，推断她所言非实。
他为她的谎话找了个台阶：“闹成这般境地，已到不可收拾的地步，殿下当降罪于我。”
华瑶恶狠狠地威胁他：“对, 我要重重地罚你！治一治你的邪妄念，给你上刑！”她坐在床上，身子前倾，双手伸进被子里『摸』索枕头。
谢云潇非要一探究竟：“上刑之前，能否明示，何为邪妄念？”
华瑶找到了枕头，也不管他问了什么 ，随口道：“我一点也不疼。我刚骗你的。”
谢云潇静默片刻，只说：“你真的很喜欢枕头。”
华瑶在皇宫的时候，必须时刻身边的人窥察她的秘密。她的生母养母早已过世，侍卫侍女不能尽信，兄弟姐妹整勾斗角。无数个漫漫长夜里，陪伴她一梦到天明的，唯有这一只轻轻软软的绣枕。
她低着头，自言自语道：“宫里的子太苦了，我总得有个寄托。我对你掏掏肺了，你要我怎么办？”
她已脱离了情『潮』，正在冷静地审时度势。
阳晋明仍在雍城里伺机而。凉州兵马效忠于镇国将军，她不能让谢云潇对她存芥蒂。鲁莽行事，实乃下策。她有意弥补他们二人之间的嫌隙。
她继续说：“我明白，你一为了凉州做打算……立志报国的兵将不能没有军饷，战沙场的英烈不能没有恤银，我又何尝不这样想的呢？雍城的每一块土地以血泪换来，朝廷不知道，可我知道。”
她抬起头，与他对视：“阳晋明来了雍城，你我不能从雍城抽税。雍城的官府之内，必有他们的探子。我们在明处，他们在暗处。”
她极为恳切道：“倘若他们起了杀，我们防不胜防。”
谢云潇道：“你要如何？”
华瑶道：“以农养军，以商供军。”
谢云潇把床帐重新挂起来：“朝中权臣，譬如徐阁老，也对凉州暗生猜忌，削夺凉州的兵权，或早或晚而已。你的农商之业，供不起凉州之军。”
华瑶向一仰，倒头躺在了床上：“我在朝中无人，能争一一，能走一步算一步。”
谢云潇一手给她盖上被子，另一手又把枕头放进她怀里。
她困乏已极，含糊不清道：“羯人羌人并未全军覆没。洪水淹了十多万人，有两三万在了雍城，剩下一批人被冲到了冰封的湖上、陡峭的山上。洪水退，他们逃回了羌羯，我没有派兵追杀。”
被子里稍微有一点冷，谢云潇没有靠近她。他躺在距离她一尺远的地方。
华瑶毫不介意，自顾自地解释：“我不追杀，一来防止敌军有诈，二来顾虑我军疲惫不堪，三来因为……倘若羌羯灭了国，凉州也不会有骑兵营。我父皇在修建摘星楼……摘星楼达百层，每一层贴满了彩云琉璃窗。凉州自古多矿产，肯定逃不过徭役和矿役，层层盘剥下来，『乱』民苦，良民更苦……古人云‘苛政猛于虎’，诚不欺我……”
“你累了，先睡吧，”谢云潇在被子里捉住她的手腕，“明再说也不迟。”
今夜下了一场雨，雨水淅淅沥沥，点滴敲打在窗扉上。华瑶一边听着雨声，一边昏昏沉沉地入梦。
次辰时，雨丝朦胧，雾气氤氲，华瑶懵懂地醒过来，惊愕地发现谢云潇依然牵着她的手。
房间里悄无声息，谢云潇似乎没睡醒，倒把她抓得很牢。她掀开被子一角，借着天光一看，只见他手指修长匀称，不似凡尘之物，宛如美玉雕琢而成，骨节之间隐隐蕴含劲力，轻轻地环着她的腕骨，使她既无压力，又挣脱不开。
她有礼有节地念道：“谢，将军。”
谢云潇知觉地松开了华瑶。他半坐起身，衣衫昨晚已被她扯散，将退未退，肩骨袒『露』了一半，劲健的肌湛湛生光。
华瑶抬手蒙住自己的眼睛，只从指缝里偷偷地看他。
他轻缓地托起华瑶的腕骨，审察他否留下了痕迹，好在她一切如常。春的雾雨连绵不绝。她或许为了取暖，懒散地倚进他的怀里。淡淡幽香随风而至，她喃喃道：“天『色』尚早，你脱了衣服，陪我再睡一会儿吧。”
*
初春天寒，雨一连下了几，绵绵未绝。
自从那一夜，白其姝和华瑶把酒言欢之，华瑶再也没有召见过白其姝。
她们二人虽然住得很近，常往来却全靠书信。
白其姝自认为她已被华瑶冷落，但奴婢们对待她极为恭敬有礼，给她的屋子里添了一座炭炉。
白其姝生平最厌恶火烧炉膛的气味。奴婢前脚刚把炭炉给她送来，她脚就一把扑灭了火。晚上她睡得很不踏实，总梦见一些陈芝麻烂谷子的糟事。她半夜醒来，间焦躁，实在等不下去了。次一早，天没亮，院中一片窸窸窣窣的水声。她推门一看，但见一帘细雨，雾『色』霏霏。
白其姝撑伞行，绕路来到华瑶的院子附近。
她武功匪浅，耳力过人，隐约听见侍女们的脚步声，有一名侍女说：“殿下要沐浴，水烧好了吗？”
另一位侍女极声地问：“殿下与子分浴，合浴？”
那侍女回答：“分浴，子照例不让旁人伺候。”
接下来的对话，白其姝没有听清。但她确信华瑶的身旁有一位男子。这位男子，被侍女们尊称为“子”。清早的，华瑶和子兴许要洗一场春情『荡』漾的鸳鸯浴。
真有闲情逸致啊，白其姝想。她早知皇族天『性』风流，个个背负着桃花债。美人夺魄处，英杰销魂谷，她惟愿华瑶不要沉溺于美『色』，耽误了事。
白其姝转过身，正欲离开，眼前忽而横了一把剑。
她抬伞柄，瞧见了主的侍卫燕雨。
燕雨气势汹汹地问：“你哪位？鬼鬼祟祟地躲在主的院外。”
白其姝轻勾唇角，笑了笑，说：“我沧州来的客商，暂居府上，多有叨扰，请人恕罪。”
燕雨转头就对另一名侍卫说：“你们去查她的身份，我留在此处看守她！防止她跑了。她武功不弱，你们看不住她。”
那名侍卫走，白其姝问道：“燕人，您之所以留在此处看守人，因为您不放人的武功，因为您懒得去厢房查验人的身份，更懒得在雨中来来回回地跑腿？”
燕雨被她一眼看穿，惊怒之余，有一丝赧然：“姐，关你什么事，我跟你熟吗？”
白其姝“嘶”了一声：“燕人，人观看您的『性』，不像在宫里磨练过。这么多年来，殿下一定待您很好，时时刻刻地护着你。人一介贱商，对您真真羡慕的紧。”
她口齿伶俐，又阴阳怪气。
燕雨被她气得不轻：“肃静，否则我立刻禀报主！”
白其姝不再讲话。
她把伞柄搁在肩头，伞沿也抬得更。
她仔仔细细地打量燕雨。
白其姝有一双艳丽的桃花眼，但她的眼神阴冷又森然，犹如一条吐信子的毒蛇，直把燕雨看得浑身发『毛』。
燕雨在皇宫待了那么多年，从没见过这般阴气森森的女人。她一定如蛇蝎的坏东西，主为什么要把她留在府里？他派去的侍卫迟迟未归。他暗恨自己的弟弟齐风不在附近。
前两天，齐风的伤势好了不少，约恢复了七八成的功力。他连一点懒不会偷，仿佛赶着去投胎一般，马上接下了华瑶安排的活儿。他领兵在雍城之内巡逻两夜，今早辰时刚回来，这会儿他已在侍卫的屋舍里休息了。
燕雨也想休息。
他刚开始值班，身子骨就在犯懒。
正所谓“春困、秋乏、冬眠、夏打盹”，人生在世，每一个季节不该忙碌，每一个清晨不该早起。燕雨叹了口气，目光仍然紧紧追随白其姝。
白其姝道：“懒货。”
燕雨一下子清醒许多：“你骂谁？”
白其姝笑而不语。
燕雨愈发警觉起来，拇指扣在剑柄之下，随时准备拔剑鞘。
他没等来查证的侍卫，只等来了主的两位侍女——侍女们听见院外嘈杂之声，特来探寻。
这两位侍女竟然认识白其姝。她们尊称她为“白姐”，言辞间极客气。由此可见，主对白姐颇为器重。
自从上一次炸毁坝，燕雨里逃生，他就在雍城的医馆里养伤，每吃饭、睡觉、与弟弟斗嘴，其乐无穷。
他旷工旷了许多，直至今早捡起了职务，因此他并不认识白其姝，更不清楚白其姝的来历。
侍女直接为白其姝通传了消息。
少顷，那侍女回来说：“白姐，您可以进院子里歇息，奴婢们为您备好了早膳。”
白其姝也没推辞。她撑着伞，跟随侍女踏进正院。
燕雨望着白其姝的背影，担华瑶被她蒙蔽。不远处又传来急切的脚步声——那名侍卫回来了。他对燕雨如实禀报道：“错不了，刚那姐殿下的贵客。好几天前，殿下和她把酒言欢到深夜……”
“你怎么来，”燕雨双手抱剑，埋怨道，“要村子里有人生孩子，派你门找产婆，等你回来，人孩子能打酱油了。”
那侍卫赔笑道：“哥，您且消消气，少数落我两句，把力气留着当值吧。”
燕雨越发思念他的同胞兄弟齐风。他暗自盘算着，等他见着华瑶，得向她求个恩典，让他尽量和齐风一同当值。
*
雨势渐，天『色』初晴，华瑶刚刚泡完澡，俯卧于浴房的软榻之上。轻薄的锦缎软巾盖在她的腰间至双腿根部，有一位侍女正在为她按摩颈肩。
侍女的双手柔若无骨，轻『揉』慢捏，谨遵奴婢对皇族的侍奉之道。
华瑶筋骨舒畅。她声问：“白姐什么时候来的？”
侍女道：“半个时辰前。”
“久等了，”华瑶道，“让她待会儿去花厅见我。”
侍女欲言又止。
华瑶追问：“怎么了？”
侍女禀报道：“白姐，她说，她可以来浴房见您……也可以……为您按摩全身。”
这如何使得？
华瑶自认为十分随『性』的人，没想到白其姝比她要洒脱不羁。她当即穿好了衣裳，赶去花厅与白其姝相见。
白其姝带来了一只木匣，其中装着她的账本、地契、商号印。她不肯对华瑶言明她接近皇族的目的，却毫无藏私地拿了全部家产。她和华瑶相识相知不过短短几天，华瑶已觉她行事诡异，全然不可用常来推敲。
华瑶问：“你这何意？”
白其姝倒也坦诚：“若非如此，您始终与我有隔阂。”
华瑶又问：“你想要什么？”
白其姝谨慎地反问：“您愿意给我什么？”
华瑶一手按住了白其姝的商号印：“我能让你的父亲，成为白家的家主。”
提起“父亲”二字，白其姝有些忍俊不禁。她坐在靠窗的位置，脸上有笑，目中无笑，这一双桃花眼波光粼粼，盈满了华瑶的一举一。
华瑶忍不住问：“你与你的父亲……不合已久？”
白其姝道：“和您差不多吧。”
华瑶道：“我素来敬重父皇。”
白其姝抬袖掩唇，含笑道：“您与皇帝，亲情甚笃吗？我押上了全副家当，您和我打哑谜。哪有您这么坐庄的，横敲一竹竿，人家输得底不剩了。”
华瑶打开另一本册子：“前些天里，我派人去查了你在沧州、凉州的事迹。”
白其姝面无异『色』。
华瑶合上了册子。
白其姝为华瑶倒了一杯茶，碧绿的茶梗在杯中沉浮。华瑶蓦地记起，她和杜兰泽交的那一，也在茶香缭绕之间，你一言我一语地开诚布了。
华瑶久久不语，白其姝便问：“您查到了什么？我不好人吗？”
茶水蒸腾的热气飘散在窗格间，泛彩的霞光似乎为她的面庞施了薄粉。
她全神贯注地凝望着华瑶，只听华瑶说：“我的属下尽力了，没查你的事迹。唯独两年前的那件事，让我生疑『惑』，若我直说了，你会觉得冒犯吗？”
白其姝感慨道：“我与杜兰泽闲聊过两三回，只觉她博闻强识，气傲。有那个燕雨，嘴上没个把门的，只长了一身懒骨头……有您养在府里的这位子，何等绝『色』，或个爱吃干醋的，让您一颗拴在他身上，瞧不瞧我送您的少年郎。 ”
华瑶差点被茶水呛住。
向来只有她呛别人的份，她几乎从未被别人呛过。
白其姝继续说：“可他们似乎对您忠耿耿。您待我也并无轻侮，礼节备至，即如此，无您说什么，我也不觉冒犯。”
华瑶直说道：“两年前，你的丈夫和孩子不幸去世了……”
白其姝点了点头，眉目间的笑意更浓：“对呀，可怜见的，我个寡『妇』。”
华瑶知她不会坦诚一切，便也休了与她详谈的念头。她处处透着古怪，华瑶又查不来她的历，难免要提防着她。
今天一早，华瑶得去校场检兵。她站起身，准备送客，白其姝忽然道：“对您而言，我应该比杜兰泽更有用。”
华瑶笑道：“凭什么这么说？”
白其姝轻轻一笑，似有千万种风情：“就凭杜兰泽下不了手，而我下得了。杜兰泽做不成你的刀，而我做得成。”
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