时清上次进宫还是因为殿试, 今日则是因为分派职位。
按着以往科考惯例，基本一甲前三名次出来后都会被分到翰林院任职，以后就是翰林出身。
今年是朝中有事耽误了, 这才拖到现在。
今年一甲前三，状元是常淑, 探花是时清, 存在感最低老二榜眼是个考了半辈子人, 之前在京城从未听闻过。
她们三人奉召从皇宫正门进宫，午门开，在踏足金水河御道那一刻，可谓是享尽了读书人荣耀。
这条路, 唯有皇上能走，就是君后一辈子也走一回。
常淑昂首扩胸, 端是一派风雅温和，路上还跟榜眼多搭了几句话，一副极好相处热心肠形象。
榜眼虚岁四十五, 身形清瘦, 面相忠厚，受到常淑照，不甚自在再三拱手道谢。
她跟常淑不同，常淑哪怕是庶女也是生活在京城之中，见惯了繁华。
榜眼从面来，本来考中第二就已经足够紧张惊喜, 再次进宫恨不得谨言甚微, 免得出了什么纰漏得罪什么人。
一路上她都不敢左右看，生怕触碰到宫中忌讳。
如果可以话，她恨不得所有人都注意不到她。
可是常淑跟她搭话她又不能不应, 最后得硬着头皮颔首道谢。
“你在京中若是有什么不懂，或者有什么难处，尽可来常府找我。”常淑还在说。
时清都能接受猪当她面放屁，但就是没耐心忍受常淑呼吸。
她实在是听不去，没忍住翻了个白眼，反问道：
“找你有什么用？”
“你是能给她买地呢，还是能给她建造府邸？还是你常淑名号在京中已经好使到提你名字就能免费吃饭了？”
“常状元如果这般菩萨心肠，天底等着你救助贫苦人可多着呢。如果纯属是吃饱了闲得想显摆，不如蹲在巷子口跟狗叫两天。”
“状元当狗，肯定有趣。”
常淑脸上温和笑意几乎绷不住，目光阴翳看向时清，“时清，我是好心帮助榜眼，你这说都是什么话？”
“人话。”
“你要是听不懂也正常。”
时清毫无形象睨她，“咱们三个一起走，就你话多能叫唤，少说两句能憋死你是吗？”
“还是说你这张嘴是租借来，用完等着还？榜眼又不是从石头里蹦出来，事事还需要你来教。”
常淑垂在身侧手指微微攥紧，她狠狠地剜了时清一眼。
等她扭头再看榜眼时候又是另一副表情，“你别理她，她就是这个炮仗脾气，向来看不惯别人热心肠。”
这两位都是京中贵女，榜眼可不敢跟着附和。
她抬起袖子擦额头上汗，讪讪笑着，身体却是很诚实往时清这边靠。
“……”
那一瞬，常淑脸『色』黑像锅底，怎么都掩饰不了。
时清没忍住笑出声，常淑更恨不得当场弄死她！
榜眼也难，不是她不喜欢热心肠，实在是她毫无根基不敢接受这么突然善意。
比起笑面虎常淑，榜眼宁愿往时清这个有话从不忍着炮仗这边走。
时清也不跟榜眼搭话，她就走自己。
榜眼倒是偷偷松了口气。
跟两个年轻人比，她就显得谨慎微很多。
常淑慢慢缀在后面，视线落时清背上，恨不得烧个窟窿出来。
且忍忍她，等到了朝堂再说。
虽然现在情况跟计划有变，她未能按着系统指派得到长皇子助力，但她功名还在，她依旧是今科状元，哪怕分派职位她也比时清要高。
等她步入朝堂，总能想办法跟五皇女搭上线，最后完成自己位极人臣目标。
这么一想，常淑脸上又重新挂上笑意，步往前走追上时清跟榜眼。
能让常淑心安就是她还有功名，要功名还在，一切就有希望。
皇上是在御书房召见她们，同在还有时鞠。
上次殿试时候，三人已经见过皇上一次，这是第二次。
皇上今年五十多岁，中等身材，容貌保养极好，看起来要比实际年龄年轻不少。
若是从眉眼细看，能看出跟她同父亲弟弟长皇子有五六分相似，连同拥有皇家血脉沈郁一起，长相都属于冷艳那一挂。
统一凤眼，天生带有皇族威严跟压力。
皇家姓萧，王朝已经持续了百年有余。
当今这位，底皇女皇子无数，成年皇女有六位，除了身体孱弱老外，还有五位。至于皇子嘛，那就更多了。
三人拜过皇帝，被免礼站起来。
“分派职位这事本应半个月前就结束，如今却是拖到现在。”皇上嗓音清清淡淡，音调缓慢慵懒，“今日叫你们过来，为就是此事。”
她凤眼撩起，看向常淑，“状元。”
常淑呼吸发紧掌心出汗，心脏说不出激雀跃，极力稳住声音回道：
“在。”
她终于要步入朝堂了，像她母亲跟长姐一样，身穿官服出人头地，甚至她起点比她长姐还要高，往后就看谁看再拿她庶女身份说事。
就如常淑所想，皇上淡声说，“状元常淑，入职翰林，从事从六品修撰。”
翰林院啊！
虽说职位是个从六品，但这是个跳板。当朝前二品官员，基本全都出身翰林，极少有例外。
这说明什么，说明这就是个过度职位。
常淑浑身血『液』都跟着沸腾，甚至已经看见自己位极人臣那一天，好似前几次任务失败痛苦折磨跟打击都一扫空，整个人清气爽。
原来正拥有权力，是这么享受一件事情。
“谢——”
常淑刚撩起衣袍要跪谢恩，就瞥见宫侍快步走过来，附耳在皇帝身边说了些什么。
皇上微微抬手拦住常淑作，垂眸倾听宫侍说话。
常淑一脸茫然，衣袍撩到一半，一时不知道该不该放。
时清眼皮微微跳，侧眸看旁边时鞠，眼里写着八卦。
时鞠『色』淡淡老自在，脸上没有半分多余表情。
“常淑，”皇上开口，宫侍退到一边站好，“常人请求面圣。”
常淑微怔，紧接着就看见皇上传话让常母进来。
常淑心里有股怪异感觉，隐隐觉得不安。她攥紧衣袍，看向皇上，脸上急切跟暗示写得明明白白没有隐藏。
皇上颔首，“不急，等听听你母亲进来说些什么再分派职位也不迟。”
她侧眸看向榜眼跟时清。
两人行礼齐声说，“是。”
她俩更不急。
常淑攥着衣袍手指用力用到僵硬麻木，最后得缓慢松开。
衣摆垂，上面褶皱印子很深。
常母身着红『色』官服进来，站在御案正前朝坐在御案后面皇上行了个臣子礼。
“常爱卿起身，”皇上抬手虚扶一，“你这般着急忙慌赶在分派职位之前过来，可是有要事要说？”
常母却是跪着未起，额头抵在地上，“臣于状元之事，有事情要说。”
御书房里众人看向常母。
常淑也跟着看向跪在地上人，目光沉沉。
不会，这是她亲生母亲，绝对不是来拦着她一步登天位极人臣。
昨日常母从她房里离开后，母女两人就没见过面。
直到今天早上她奉召进宫，常母站在她房门口：
“淑儿，听母亲一句劝，这个官咱不做了。不然以你心浮气躁『性』子，定会招来杀身之祸，我这个当母亲总不能看着你送死。”
“您到现在都不相信我，长姐当年步入朝堂时您可不是这么说，同样是亲生女儿，您为何这般偏心？”
常淑气到砸了一茶盏，茶水溅到鞋尖上，“既然您看不起我，那我事情就不需要您过问！”
“淑儿……”
常淑坐马车进宫，常母后面说话声音淡去。
御书房里，常母开口，“启禀皇上，常淑身体旧疾未愈，恐难担任官职。此事皇上若是不信，可以询问御医，前天晚上臣才从宫里请御医，为常淑诊治。”
常淑心头咯噔一跳，惊诧看着常母，满脸难以置信。
这是她亲生母亲说话？
常母在人前从未夸赞过她一句，说都是常悦怎么好怎么努力，眼里根本没有她这个庶女。
如今好不容易在皇上面前提到她，一张嘴竟是要毁了她前程？
皇上抬眸看常淑，常淑面无表情唯有脸『色』苍白眼睛发红。
“朕瞧她不像是重病在身，”皇上说，“身体不好慢慢调养就是，总不至于舍弃好好功名不要，闲在家里养病。”
“常淑跟别人不同，她伤在肺腑，说发病不知道是哪一会儿，”常母坚持，“求圣上准许常淑辞去功名，当个在家安心养病寻常百姓。”
常淑最在乎就是功名了。
状元功名像是披在她身上一层光鲜亮丽外衣，脱掉这身功名她什么都不是，配站在阴影里自卑丑陋看别人面朝阳光。
如今常母连功名都要给她一薅去。
她是多看不得自己有出息？多害怕自己夺走属于长姐一切！
否则怎会竟这般狠心到将她一棍子打死在地上，当个永远不能翻身寻常百姓！
皇上微微皱眉，抬眸看常淑，“状元觉得呢？”
常淑呼吸沉沉，胸膛起伏明显，她跪在常母身边，几乎是咬牙切齿说，“臣，不同意！”
她怎么可能愿意弃官不做，这比杀了她还难受。
人最痛苦不是得不到，是得到后又被迫失去。
母女两人形成对峙，持着不同意见同样跪在地上。
皇上沉默不言。
御书房里气氛瞬低沉来。
时清看着常母，心里隐隐有预感。
常人应该是知道点什么，不然当娘怎么会狠心到不愿意让女儿做官。
奈何常淑眼睛被功名利禄蒙蔽住，死死抓住她状元头衔，不肯看向别处。
“既然如此，状元觉得身体尚可，”皇上看着常淑，“那就准了你吧。”
常淑眼睛瞬一亮，跪在地上重重磕头谢恩。
然她心头喜悦刚弥漫上来，就听见身后传来长皇子声音。
“慢着。”
今日常淑是注定不能如愿。
御书房几人朝长皇子行礼。
长皇子穿着正式宫服，朝皇上福礼，“皇上，臣弟有事启奏。”
时清看着长皇子，瞬明白是那日她成亲夜里事情要揭『露』了。
长皇子出身后宫，行事向来谨慎，要么不出手，要出手定是一击毙命。
打蛇打七寸，等就是今天——
在常淑最风光之时，将她从状元坛彻底踢去！
“状元德行，不配为官。”长皇子着人将那日擒获人押上来。
对几乎跪在地上那一刻就将自己所作所为交代清清楚楚，“是常状元指使我，我是收人钱财替人办事。”
怪她存着侥幸心理被钱『迷』了心，出事了才知道害怕。
常淑脸『色』瞬刷白，比刚才还要难看，她额头抵在地上，“臣不认识她，定是有人诬陷臣。”
皇上手搭在桌面上，看向长皇子。
“哦？那诬陷你人是谁，竟能连菱角手帕都有！”长皇子将手帕甩在常淑身上。
“菱角离开那日，东是本宫派人看着收拾。这手帕最是喜欢，若不是这手帕，郁儿怎会上当？”
长皇子目光犹有重量一般沉沉压在常淑身上，“你还想怎么狡辩？”
人证有，物证也有。
常淑像是被在笼子困兽，左右都逃不出去。
“求皇上明察秋毫，还臣清白。”
到现在，常淑能做就是咬牙不肯承认。
长皇子冷笑，“你难道还要让本宫菱角也带上来，问问这手帕是给了谁？”
常淑满头冷汗，目光恍惚，满脑子都是“完了”。
她前程，她光明坦『荡』未来，完了。
皇上问，“状元还有没有什么要辩解？”
常淑指尖压在地上，说不出话。
皇上淡声说，“常淑，意图陷害进士时喜跟长皇子之子沈郁，品『性』恶劣不配为官，剥夺状元头衔，永不录用。”
“不配为官，永不录用”八个字像是一座山，重重压在常淑肩上，将她压垮。
如果连官都做不了，还如何位极人臣？
常淑几乎趴在地上，耳边一阵嗡鸣。
短短不过半个时辰，她经历了喜到悲，丧失了所有思考能力跟理智。
[滴——]
[宿主常淑，任务失败。]
[系统检测到宿主彻底失去助力工具人“长皇子”，故判定宿主任务失败。]
[“状元”头衔被剥夺，“位极人臣”目标失败。]
[系统任务，失败。]
满脑子都是“失败”，系统冰冷无情电子音每发出一句话都像是对她无能嘲讽。
偏偏这个时候，常母还在旁边催促她，“常淑，快谢恩。”
谢恩？谢什么恩？她前途跟功名都没了还谢什么恩？
常淑跌跌撞撞从地上爬起来，觉得眼前一片黑暗，看不见半点光。
她从有光亮山顶被人一推回黑暗深渊，光是想到今日之后别人对她看法，常淑就不能接受。
她伸手指着常母，“怪你，都怪你，我有今天全怪你！”
常淑圣前咆哮，宫侍示意众侍卫她拿！
还是皇上抬手拦住，“听她说。”
宫侍微微怔住，明白皇上想看个热闹，便退到后面，“是。”
“如果不是你偏心长姐，我怎么会想着跟她争，可我一个庶女又怎么争得过她一个嫡长女？”
常淑反手指着自己，“我跟她比，配活在影子里，光都是她，我也想有人夸赞，也想有众星捧月待遇。”
常母满脸痛苦，想伸手拦她，却被常淑推开。
“还有你，时、清！”
常淑目光发狠看着时清，恨不得吃了她，“你几次三番跟我作对，我有今日全怪你！”
“若不是你，我现在说不定已经位极人臣了，我早就一步登天将你们全都踩在脚底！”
“你这个低贱人为什么要跟我作对！”常淑伸手要掐时清，“就你这张嘴，你就该被挂在墙头上渴死！”
众人惊，还没等侍卫过来，时清抬脚抵在常淑肚子上，一脚将她踹回地上老实坐好。
时清居高临看着她，“我低贱？什么时候我一个嫡女轮得到你个庶女骂低贱了？”
“我这张嘴怎么了，我这张嘴说都是实话。”
“还位极人臣将别人踩在脚底？”
时清气笑了，朝常淑“呸”了一声，“就你？也配？”
“你还想一步登天，你怎么不想着一步升天呢？”
“长得丑就算了，你想还挺美。众星捧月？什么时候癞·□□披着青蛙皮就敢当自己是个人了？”
“你错是错在你庶女身份吗？你错在你一无是处还自命不凡。”
“别人有今日吃过多少苦你怎么就看不见，你那双就会嫉妒红眼睛是对琉璃珠子、用来当摆设吗？”
“什么都跟别人比，卖豆腐李伯伯昨天刚躺进棺材里，你怎么不跟比比？你要是买不起，我送你也不是不可以。”
但凡她光明正努力点，也不至于闹到今天。
时鞠眼皮跳，伸手拉时清，示意她别说了皇上快要笑了。
时清看向常淑，“就你这样不求上进耍阴招也敢要夸奖，你是比狗懂看门守家还是比鸡会起早打鸣？”
“你还没它俩勤快就敢要人夸奖，夸你什么？夸你脸吗？”
常淑被时清骂找不到『插』嘴地，每次刚想张口就被她声音怼回去，憋脸通红。
时清骂完舒了口气，痛快了。
非要『逼』我口吐芬芳教你做人！
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