方茹心里想着李秀才终于来了，这是租院子的事有好消息了吗。 李秀才也看到二楼窗边上的方茹，冲她笑了笑。 方王氏自个在嘀咕，“还说不想成亲，玉娘明明就很喜欢李秀才。”她又悄悄探头往窗外看，正好看到李秀才在对方茹笑。 方王氏觉得方茹跟李秀才的事有谱！ 方茹跟窗边跟李秀才打了招呼后，亲自下楼去接人了，只眨眼的功夫，方茹人就不见了。 雨下得很大。 李秀才的鞋子都被水浸湿了，衣摆那一圈也湿了，好在油纸伞够大，除了衣摆外，身上都是干的。 方茹拿了干巾，给李秀才递了过去，“李秀才，擦一擦。” 李秀才将伞收了，往门外甩了甩，然后才将油纸伞放到了门边的木捅里。 “院子找着了。”李秀才说道。 “我就知道。”方茹笑了，“在哪？什么时候能去看看？” 李秀才看了一眼外面，一道闪电从在天空划过，片刻后，一道惊雷响起，将方茹吓了一跳。 雨更大了。 李秀才道，“今天怕是不成了。”雨太大了，又是打雷又是闪电的，等会雨势只怕更大，姑娘家出门，怕是会不太方便。 方茹看着外面的雨，“不知道要下到什么时候。” 李秀才道，“只怕会下好几天呢。”这雨一时半会是停不了的。 “这么久？”方茹皱了皱眉，她忽然想到离开的方大伯一家，这雨天恐怕不好赶路吧，连饭都不好做，只能吃硬邦邦的干粮了。更惨的是晚上，要是找不到住的地方，只能在马车里熬过去。 还要盼着马车不会出意外。 要是雨下久了，那泥路可就不好走了，马车的车轱辘陷到泥里都是常有的事。 古代出行可真麻烦啊。 不像现代，有飞机，有火车有汽车，更没有一条像样的路。官路倒是有，可不是一般小民能走的，要是抓到了，要被关起来的。 李秀才道，“这几日都有雨，你们还是过段时间再回去吧。”他想了想又道，“最好半个月后再走。” “半个月？那也太久了吧。”方茹道，“我娘不会同意的。” 李秀才道，“半个月后，山贼的事就会尘埃落定了，那时天也晴了，路也好走一些。” “半个月，得花不少银子呢。”方茹往二楼看了一眼，方王氏已经在楼梯口了，正看着他们两个呢。 虽然方王氏是中意李秀才当她女婿的，但是，李秀才跟方茹现在是未定亲，也未成亲，方王氏再中意李秀才，也不会允许李秀才有出格的行为的。 方王氏看了一会李秀才，又将目光落到方茹身上，忽然，她表情一僵。 她家玉娘怎么又穿上灰扑扑的男装了！ 这死丫头，怎么都不说打扮打扮！今天又不出门，穿得那么寒酸！ 方王氏真要被方茹气死。 她蹭蹭蹭的跑了下来，把方茹往楼上赶，“你瞧你穿的是什么，赶紧上去，换身衣服见客！” 方茹看了看自己的衣服，嘟嚷道，“我还想着等会要出门呢，谁知道突然就下了雨。娘，换衣裳就算了吧，这都什么时候了。”再过两个时辰天就黑了，何必换衣裳呢。 方王氏恨铁不成钢的看方茹。 方茹一脸无所谓。 李秀才嘴角嚼着笑，看着方茹母女亲昵的说着话。 方家的人感情可真好。 李秀才问方茹，“令兄托人找院子的事，方伯母可知道？”他边说，边看向方王氏。 方茹看了一眼方王氏，“我娘不知道。” “什么事，竟还瞒着我。”方王氏盯着方茹。 方茹小声道，“去屋里再说。” 三人一同上了楼，进了屋，方茹才将方成要她找小院子的事告诉了方王氏。 “李秀才说小院子找着了。”方茹道。 “定下了吗？”方王氏望着李秀才。 李秀才点点头，“那院子是我一个同窗租下的，他爹病了，他走得急，将院子托付给了我。已经给了银子，东西都齐全，只要稍稍收拾一下就可以住了。” 方王氏道“那还等什么，现在就搬过去啊！”又问，“可有厨房，灶台？” 李秀才道，“有的。” 有三间屋子，还有一个柴房，跟一个灶房，就是院子太小，没有井，得去巷头打水吃。 方王氏脸上挂着笑，“走，现在就搬。” “外面下着雨呢！” “怕啥，淋湿了回去换身衣裳就是。”方王氏现在就想搬，在客栈里多住一天就要多花一天的钱！再说了，那院子是自家儿子定下的，她儿子的东西就是她的东西，住着也合适！ “娘，二哥还有书呢。”书要是湿了雨，那字会变得模糊，那书可就完了！ 方王氏道，“那就留一间，晚上……”让方茹一个人住也不适合，她跟方茹一块住这，让成武跟桃子住小院也不合适。 这桃儿是她买来的人，虽然她看着觉得品性不错，可是方王氏却不敢拿自己的儿子来赌桃儿的人品。 不对，还有方屠户啊。 这死鬼，一直不回来，方王氏算人的时候差点将方屠户忘了。 想到方屠户，方王氏有些不安起来。 怎么还没回来？ 李秀才似乎有话想对方茹说，他将方茹引到窗边。 “还有什么事吗？”方茹回头看了一眼坐在桌边发呆的方王氏，小声问李秀才。 “江文禄的病已经好了。”李秀才道，“他带着妻儿准备回长乐镇。” 江文禄是谁？ 方茹一脸茫然。 李秀才见了，便解释道，“是那位锦儿姑娘的亲大哥。”锦儿？ “信……”方茹想起来了。 李秀才点头“对，就是他。”他道，“那位江文禄是个知情人，若是你们回了长乐镇，离他远一些。” 江文禄是个心思缜密的人。 方茹小声道，“知道了。”又问，“不过他与长乐镇又与我们家什么关系吗？”也不认识啊。 “你们葬了锦儿姑娘。”李秀才道，“义庄可以查到。” “那有什么，大伯娘将人送到我家，将人葬了不是应该的吗？”方茹沉思道，“就算他去查，也不会有别的答案。”信不在他们家，银子他们也没有要，等等，首饰。 锦儿的首饰她娘拿了！ 方茹脸色微变，回去再处理。 方茹想完，见李秀才还看着她，她认真问道，“江文禄还有什么事吗？” 李秀才眼中带着一丝笑意，“有，剿匪的事他可以帮上忙。只要你将锦儿姑娘被山贼害了的事告诉他，他会跟你二哥他们一块去的，有他在，伤亡会更小。” “你为什么不去跟他说？”方茹问。 “信在我手上。”李秀才的声音极低，“我暂时还是不要跟他见面为好。” 原来是这样。 方茹点点头。 李秀才道，“我的话说完了，我走了。” “我送送你。”方茹道。 就在两人开门要出去的时候，方王氏回过神了，“你们要去做什么？”她问。 “李秀才要走了，我送送她。”方茹道。 方王氏看着方茹，半响，才说道，“你爹现在还没回来，我想去萧府看看。”说完，又看着李秀才，要是李秀才能帮忙就好了。 方茹看了一眼外头的雨，雨下得小了些，只不过，地上积了水，若是走过去，鞋子只怕会湿透。 “好，我跟你一起去。”方茹身上窗的正是男装，出门也方便。 方王氏期望的看着李秀才，“李秀才，你可有急事？” “无。”事是有事，急事却是没有。李秀才摇摇头。 方王氏眼中一亮，“你能不能……” 李秀才沉思片刻，道，“我送方姑娘去萧府看看。”回来时，再顺便告诉方茹江文禄家的位置，一举两得。 省得下次还要找理由将方茹带出门。 “那我……”方王氏本想说自己也去的。可叫李秀才婉拒了，“昨日我听说有一家富户丢了儿子，都十来天了，还没找着人。” 这话一出，方王氏可不敢将成武单独留下了。 她犹豫半天，说道“要不，将成武带着一起去萧府？” 拖儿带口的去，那成什么了？ “娘，不用了。”方茹便与李秀才一道下了楼，她找小二借了把油纸伞，与李秀才一起出了门。 方王氏看着他们远去。 找人是正事，又是大街上，方茹穿的是还是男装，方王氏一点都不担心李秀才做出什么出格的事。 － 还没找萧府，方茹的膝盖下面的衣裳全被雨水浸湿了，还有鞋子，她只有布鞋，出门不过片刻，鞋子里面灌满了水，还咯吱咯吱的响。 她得买双鞋子了，方茹心道。 李秀才看了一眼方茹的鞋子，道，“前面有一个鞋铺，等会回来时，去那边买双靴子。”有羊皮的，还有罕见的小牛皮的，牛是不能乱杀的，只有老死的跟意外的死的才能杀了吃肉，平日农户的牛都是精心细养的。 方茹疯狂点头。 靴子应该是防水的吧！ 李秀才本来想等回来再将方茹带到江文禄家的，可又改了主意，回来时要是多了一个方屠户，只怕不好说那信的事了。 方成文可是跟他说过的，第二封信只有他们三人知晓，连长辈都没有告之呢。 “跟我来。”李秀才在第三个巷子口左拐了。 又绕了一会路。 “这是去哪？”方茹问。 “江家。”李秀才道。 现在就去？ 方茹乖乖跟在李秀才身后，经过一家医馆的时候，方茹看到有几个凶恶的男人，似乎在赶一个瘸腿的孩子，孩子又脏又小，头发都打结了，看不清脸。 “这样的乞丐你们也冶？”那群凶恶的人嘲笑道，“我家主人要来冶病，你们赶紧将这孩子赶出去！” 医馆的人赶紧道，“这孩子是他家人送来的，给了银子的，不能赶。” “怎么不能？他家人给多少银子，我出双倍！将他赶走！” “不行！”医馆的人不愿意。 “我出五倍，十倍！”凶恶的一群人在往上叫价。 方茹路过的时候，停住了。 她看着那个孩子，若有所思。 “你在看什么？”李秀才本来都已经走过去了，可是回头发现方茹竟然站在医馆门口不动了，便又退了回来。 “那个孩子……”方茹道，“我爹好像救了一个瘸腿的孩子。”不知道是不是这个。 应该是吧。 十倍的药费，医馆的人动了心。 那群凶恶的人将银票从怀里掏出来，递给了医馆的人，“你们看着办吧。”银子给了，这瘸子自然就得赶出去！ 医馆的人拿出先前这孩子家人给的冶病的钱，还给了孩子，小声道，“对不住了，你拿着这银子去别家冶吧。” 瘸腿乞儿收了银子，慢慢往门外爬。 他很清楚，他要是赖在这里不走，这群恶汗一定会将他打出去的。 外面还下着雨，一个瘸腿的孩子，怎么走？ 要是淋了雨，得了伤寒，无人肯医冶，只有苦撑，要是熬不过去，人就没了。 方茹走进医馆，对那瘸腿小孩道，“我背你。”方茹别的没有，力气却是有的。 那群恶汉看到方茹，目露凶光，“小子，我劝你别多管闲事！”有人要这瘸腿小子死，他们拿钱办事！ 不过是一个脏乞了，死了也就死了！ 方茹转头“李秀才，能不能帮我拿一下伞？”她拿着伞，不好弯腰背人，等会她将人背起来了，李秀才可以将伞还给她。 “好。”李秀才温和道。 秀才？ 那群恶汉愣了愣，他们看方茹穿得穷酸，以为是哪个不长眼的黄毛小子，这样的人，打了就打了，到时候只要他们跑得快，就算是衙门的人来了，也抓不到。 再说了，就算是方茹见到他们指认，他们一口否定就是了。 这群恶汉是一群无赖，做惯了这样的事，是半点都不怕的。 但，秀才是功名的。 还是读书人，他们可不敢得罪！ 读书人，有同窗，有老师，一个一个数下来，说不定哪个亲朋好友就是大官了，他们平常接活时，对这类人都是避之不及的。 这群恶汉犹豫的时候，方茹已经将那个瘸腿孩子背起来了。 瘸腿孩子安静得很，也不怕方茹是个坏人，就照着方茹的话做了。 方茹背着孩子走出医馆，问李秀才，“最近的医馆在哪？”她准备这孩子送过去。 李秀才道，“去了也没有用。”那群恶汉盯上了这个孩子，这个孩子就算去下一个医馆，也会被恶汉们哄抬高价，让医馆的人将这孩子赶出去。 李秀才问这孩子，“你怎么得罪他们了？” 瘸腿孩子看着李秀才，轻声道，“他们怕你。” “是的。”李秀才点头。 瘸腿孩子眼睛亮了亮，“我能当秀才吗？”当了秀才，那群人就不敢对付他了！ “用功读书，考中了就能当秀才。”李秀才道。 “我会读书，我什么时候能去考？”瘸腿孩子眼中的光更亮了。 方茹提醒他，“你腿断了，要冶病，不能去。” “腿没关系在的……” 瘸腿孩子的话还没说完，就被李秀才打断了，“有关系的，你得将腿冶好，才能去考，你见过哪个当官的是瘸腿的吗？” 瘸腿孩子认真想了想。 这孩子的腿已经用木板夹上了，这一个月之内都不宜走动。 “好，我先养病。”瘸腿孩子看着李秀才，“我能跟着你吗。”那群恶汉怕李秀才，只要他跟着李秀才，那群恶汉就不会打他主意了。 李秀才没有立刻同意，而是问他，“你会读书，谁考你的？” 瘸腿孩子道，“我爷爷教的。” “你姓什么？”李秀才问。 “姓石。”瘸腿孩子认真回答，“我叫石中玉。” 李秀才心头一惊。 石中玉，京中四大家族之首石家的嫡子，四大才女之首石落烟的亲弟弟！ 他，怎么会在这？ 。

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