搬到大铺子后院的第三天，方老娘就已经完全好了。 她这会还在念叨方王氏不会持家，“之前的院子住得好好的，怎么又换了，这么大个铺子，得多少租金啊！” 她还不知道这大铺子是方屠户家买的。 方王氏并不打算说，也不准方屠户说，大嫂是个什么人他们是清楚的，就怕大嫂知道了，又来借银子填补她那个娘家。 方刘氏娘家有一个侄儿在相看，还有一个姑娘要嫁，这些都费银子啊。 要不，刘家老婆子怎么会往方家村跑得这么勤呢？ “成山不是在镖局吗，最近不太平，山贼杀了几个人呢。”方王氏道，“镖局又要护镖，我就怕镖局人手不够，成山顶了上去。于是就想着，给他租间大铺子，做点小买卖，以后也好娶亲啊。” 这倒是。 方老娘一听到娶亲的事就不住的点头，“早就该娶亲了，你找媒婆了吗？成山的事也是太不顺了，唉。” 方王氏道，“找过了，前几日还带着两孩子去了县里的月老庙，求了签，说是上上签呢。” 方老娘道，“成山人呢，既然找了铺子，那就把人从镖局叫回来。” 方老娘还以为方成山在镖局呢。 方王氏道，“晚点就去。”也没敢说方成山去州府的事。 - 学堂。 方茹换了男装，在学堂上课，脸上的疤只剩一个浅浅的印，她又伪装了一下，现在是看不出来了，脸也涂黑了一点，这样更像男子。 学堂的教书先生姓贺，五十来岁的模样，仙风道骨的，就是头发没白，打了点折扣。 方茹当日带着束脩来求学时，贺先生还让方茹写了字，当时贺先生看到方茹狗爬似的字，脸都青了。 后来听说是方成文的兄弟，看在方成文的份上，勉强收了下来。 方茹来了学堂后，坐最后一排，人也老实，背书也勤快，字也每天练着，还是有些进步的。不是那种不肯学的玩劣之人。 方茹一开始或许抱着将自己识字之事过明路的想法，可后来，是真心来学习的。 她学习的认真刻苦程度，几乎赶得上方成文了。 方成武见哥哥姐姐都在认真读书，他也比以前更上进了。 方王氏见了，高兴得很，读书是好事，就是有点费钱，这纸可不便宜，就算是最便宜的纸，也比其他东西贵。 方茹跟方成文从学堂回到家，赵良又找来了。 “方兄弟！”看到方茹的男装，赵良觉得太亲切了，脸上的笑都格外热情！ 方成文听到这声方兄弟是叫方茹的，脸抽了抽，然后抱着三本厚书，进屋学习去了。 方老娘在里面绣荷包，时不时的往外瞅一眼，嘿，这俊俏小子又来了！ 难不成真的是看上她家玉娘了？ 虽然这孩子（赵良）跑上说将玉娘当兄弟，可日日都过来方家，找玉娘一起玩，这哪像兄弟啊！ 方老娘一开始还对方茹穿男装有意见，可看到赵良更适应方茹的男装，就不干涉了。 听说这位还是个小少爷，还是县城的人，要是能看上她家玉娘，那方家真是烧高香了！ 屠户这行当听着赚钱，村里的人听说是屠户的女儿看在平日买肉能便宜的份上还愿意娶，可到了镇上，百姓的心里其实是不太看得起屠户这个营生的。方老娘心里清楚的很，当初，方小妹嫁不出去，还为这事哭过一回。 “今天先生教了什么？”赵良追在方茹身后问。 “三字经。” “你还没学完啊？”赵良诧异。 “在练字！”方茹盯着赵良，“你找我到底什么事啊。”天天都来，方茹真不觉得她跟赵良的交情有那么好。 说起来，方茹有些不懂，“你堂妹的亲事已经定了吧，你怎么还不回家？” 赵良听了这话，沉默下来。 “你要是不想走，明日打家具的就要过来量尺寸，你是有空，帮忙盯着吧。”方茹道。 “好。”赵良一下子就高兴起来。 方茹又看了他一眼。 现在她算是看出来了，赵良不想回家，甚至不想去那个堂叔家。 怎么了这是？ 她也不好问。 又过了十日。 方家收到了一封从州府的寄来的信，李秀才寄来的。 “信上说的什么？”方王氏急问，“可有提到你大哥？” 方成文一目十行的将信看了一遍，然后点了点头，“大哥在李秀才在，就是碰到了一桩麻烦事，只怕这一时半会的，回不来了。”方成文说这话的时候，脸上竟带了一丝笑意。 “麻烦事？什么麻烦事？”方王氏的心都提了起来。 方成文憋着笑，就是不说。 方茹见了，直接将二哥手里的信抽了出来，仔细看了。 她看完也愣住了。 怎么会有这样的事！ 抛绣球招亲？ 这不是话本里才有的故事吗。 “你到是说啊！”方王氏跟方老娘都急死了。 方茹看着信道，“信上说大哥被一个富户家的绣球砸到了，那家人要大哥做上门女婿。”说完又添了一句，“大哥不肯。” 上门女婿？ 方王氏发了愁，若是做女婿，那她肯定会高兴，可这上门女婿，方王氏就不乐意了！ 又不是缺钱，还要卖儿子！ 不行不行！ 方老娘不说话，若有所思，好像在想什么。 “这信上还写了什么？”方王氏问。 “写了一些州府的事，”方成文觉得很奇怪，“上面还写了让我们多备些粮食。” 粮食？ 方王氏道，“秋收快到了，备那么多粮食做什么。”割了稻谷，都会卖给米店，只留一年的口粮就好。 方老娘拍板，“那就多买些一些！秀才老爷说的话，肯定是对的！”方老娘对秀才有一种芒目的信任。 信很短，除了写了方成山的一些事外，就是让他们多备些粮食。 方成武踮着脚，也想看信，“给我看看。”他也认字了！ 他还比他姐先上的学堂呢！ 他姐都能看明白的信，他一定能看懂。 快天黑的时候，义庄的人过来了一趟，来的是李老头的徒弟小六。 “已经找了块坟地，装进棺材埋好了。”小六子低头说了这事，这话是单独跟方茹说的，没让方老娘知道。 方王氏这会去了小铺子，不在。 方成文又去苦读了。 “那就行了。”方茹道。 “还有一事。”小六子犹豫着，不知道该不该说。 “你想说我就听，不想说就算了。”方茹道。 方茹这一样说，小六子反而想说了，“那两人的内脏被人切开了，衣裳也被割成了一条条的碎片，好像有人在找什么东西。” 方茹皱眉，“下手好狠。” 小六子道，“我师傅也这么说。”他语气不太好，“那段时间义庄晚上周围一直有人看着，我也不敢过来找你们。” 方茹告诉他，“那就当作不知道，该怎么过就怎么过。”知道得太多，反尔更容易死。 小六点点头，明白了。 小六子走了，方茹回了屋子。 方老娘眼睛炯炯有神的看着方茹，“刚才那小子是谁？” 方茹本想说义庄的人，可话到嘴边又止住了，万一方老娘问义庄的事怎么办？方老娘还不知道方大伯娘之前干的蠢事呢！ 还是叫爹娘自己跟奶奶说吧。 “送口信的。”方茹道，“等爹回来我再跟他说。” 方老娘一听，以为是方屠户的熟人，就没再追问，反尔问起了另一件事，“那赵家的小子呢？这两日怎么不见他人了？” 方茹笑着道，“他回家去了，离家太久，家里派下人过来接了。” 方老娘看着方茹半响。 方茹摸了摸脸，“我脸怎么了？有黑印子？” 方老娘恨铁不成钢的看着她，“你怎么不趁那赵家小公子在的时候，牢牢的将人抓紧！”可错失这个良机了。 方茹笑，“门不当户不对的。”高门大院的，不管是姑娘还是小媳妇，想出趟门都难。 她真的不想过那样的日子。 方茹回了屋。 晚上。 她做一个梦，梦到她穿着大红嫁衣嫁给了李秀才！ 方茹惊醒。 她怎么会做这样的梦？ 她已经很久没有做梦了！ 李秀才？ 方茹想了许久，这家伙当她夫婿？ 仔细一想，好像也不是不行啊，虽然第一次见面的时候李秀才说话磕磕巴巴的，不过那好像是李秀才病了。后来说话就好了，而且，李秀才长得确实俊，以后成亲生的姑娘要是像李秀才的话，肯定比她更好看！ 李秀才还是个识字的，又爱干净。 这么一想，真是个很适合的夫婿人选啊！ 方茹的眼睛突然亮了起来。 州府，某家小院。 天亮了。 李秀才刚醒，院子外面就传来了敲门声。 这是一个只有三间屋子小院，中间那间用来接待客人的，左边那间是书房，右边是李秀才歇息的地方。靠着墙子里面还搭了两间棚子，一个装柴火，一个是灶台。 院子很小。 这是李秀才租的院子，在秋试之前，他都会住在这。 因为方成山的到来，左边的书房给方成山当了卧室，搭了一个小床。 李秀才不习惯跟人同屋，更不喜欢亏待自己，有条件的情况下，他一定会给自己准备最好的，比如吃，比如睡。 “有人在吗？” “方公子？” 敲门声越来越响。 李秀才穿好衣裳，慢慢走了出去，他往书房看了一眼，那里空荡荡的，没人。 方成山昨天晚上没有回来。 是他给方成山出的主意，如果不想成亲，就暂时避一避。 毕竟，只要稍稍查探，那抛绣球的苗家就能查到方成山的住处，如果不想当苗家的女婿，方成山只能躲。 李秀才想到前几日那个从二楼直奔他来的绣球，就忍不住摇头，还好他机灵，闪得快，要不那绣球就该砸到他身上了。 真险。 李秀才去开了门，“方公子不在。” 门外站了四个人，见门迟迟不开，他们差一点就破门而入了。 “不在？”不可能！他们四个昨天就一直盯着这里，他们亲眼看到方公子走进来的！ 他们不信方公子不在这里。 李秀才往旁边一避，“你们自己进来看吧。” 不在就是不在。 四人果真进了院子，然后仔细查看，连地窑都看了一遍，连根人毛都没找到。 李秀才道，“方公子已经离开了。” “你知道他去哪了吗？” “昨天他碰到了一个姑娘，叫荷花，好像是跟那姑娘一起走了。”李秀才微笑说道。 碰到荷花姑娘是真的，跟荷花姑娘一起走是假的。 那位荷花姑娘是跟着商队过来的，看到方成山，高兴的又蹦又跳，差一点将方成山的手捏断。 李秀才之所以记得这么清楚，还是因为那位荷花姑娘长得太有特点了。 让人印像深刻。 尤其是荷花对李秀才说的那句话，“你不要盯着我看！我知道我好看！”荷花姑娘骄傲的抬起下巴，“我是不会瞧上你这样瘦瘦小小的男人的，你就死心吧！” 瘦瘦小小？ 李秀才被这四个字震得不轻，连之前那句‘我好看’‘不要看上我’都忘了。 他，瘦瘦小小？ 他哪里瘦哪里小了？ 李秀才气得不轻，后来她发现荷花姑娘好像喜欢方成山，便将苗家姑娘看中方成山的事告诉了荷花姑娘。（也不是看上，就是绣球抛中了，要嫁！） 荷花姑娘听了果然气得跳脚，“明明就是我先看上的人。” 方成山一脸茫脸，看上什么？谁看上谁了？ 最近的女人都好可怕啊。 李秀才趁机带着方成山溜了。 那位荷花姑娘的手劲真有非常大，手上满是干粗活的老茧，是个干苦力的好料子。 话说回来。 这四位一大早就过来找人，却是空手而归。不过，也算得到了一个有用的消息，那就是有位姑娘跟他们家小姐抢人！ 有人抢是好事啊！ 本来他家姑娘因为方成山得了绣球，勉勉强强，不太愿意的，要是知道这男人有人抢，那肯定是不能让的！ 李秀才看着那四人走远，然后关上院门，回了屋子。 他去了书房。 拿了纸笔，脸上带着笑意，开始写信。 这荷花姑娘的事似乎很有事，可以告诉方家人，对了，方成山最近怕是回不去了。四个城门都有苗家人的守着呢。 只要一发现方成山的踪影，就会被捆回去成亲。 真有趣。 上辈子怎么没听说这么有趣的事呢。 李秀才的脸突然阴沉了下来。 上辈子啊。 上辈子这年时候他还在县里，中了计，被人推进水里，后来手也废了，还被白家退了亲…… 白家。 李秀才轻轻嚼着这两个字，快了。 白家很快就会受到报应了。 李秀才拿出一本书，翻了翻，从夹层中拿出一封信。他看着这封信，表情有些莫测。 他没想到这封信竟然会这么早落到他手里。 他以为会费一帆功夫的。 真意外啊。 这方家人真是很会对他带来好运呢。 这封在未来会引起腥风血雨的信，竟然这么快就出现了呢。 这一次，他可以提前做多很事了。 真让人高兴啊。 方家人，真是他的福星呢！李秀才心中想道。 - 方成山想不明白，他不过是来送了封信跟一些银子，怎么会变成这个样子！ 有生之年，他第一次被女人追！ 月老庙竟然这么灵验吗？ 方成山苦中作乐的想，早知道，他早些年就该去拜了。 “方公子，你在哪？” 该死，怎么又被她找到了！ 方成山脸色铁青，又要换地方藏起来了。 “方公子人呢？”荷花姑娘低声响道，“明明闻到就在这边的啊。”狗鼻子吗？

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